Side Story 5

Pada hari ketujuh bulan ketujuh, langit malam cerah dipenuhi bintang.

Lentera teratai berwarna-warni mengapung di sungai dan kanal Kota Bianjing, masing-masing menyembunyikan pikiran malu-malu anak muda.

Menemukan jodoh yang baik dan menjalani pernikahan seperti pernikahan Nyonya Lu – penuh cinta dan kedamaian – merupakan dambaan semua wanita muda, baik yang sudah menikah maupun yang belum menikah di Bianjing selama beberapa bulan terakhir ini.

Istri baru Tuan Muda Lu menjalani kehidupan yang patut ditiru.

Dia tidak memiliki ibu mertua yang harus melayani ritual pagi dan sore, dan tidak ada urusan kediaman yang rumit untuk diurus. Tuan Muda Lu setia, meninggalkan istrinya tanpa rasa khawatir. Tidak seperti wanita lain di Bianjing, dia tidak perlu khawatir tentang hubungan dengan mertua, anak-anak, atau selir. Dia hanya perlu mengurus urusannya sendiri.

Semua orang di Bianjing telah mendengar sesuatu tentang istri Tuan Muda Lu.

Suaminya tampan dan sukses, pernah menjadi pujaan hati banyak wanita muda di kota itu.

Dia kaya, bahkan lebih kaya dari suaminya, membeli properti dan menafkahinya.

Dia adalah seorang pedagang, yang membuka toko satu demi satu, bahkan berbisnis dengan istana kekaisaran.

Dia cantik, anggun namun menawan, dan banyak wanita ingin berteman dengannya. Popularitasnya luar biasa.

Dia bisa melakukan apa saja yang dia mau, seperti tetap menjalankan bisnis khusus, "Mantang Hui". Dia telah mempekerjakan tiga asisten baru untuk menangani permintaan khusus dari para wanita muda Bianjing.

Meskipun dia seorang pedagang, banyak yang iri padanya.

“Aku iri padamu,” Yin Shujun tak dapat menahan diri untuk berkata di menara yang sunyi.

Di seluruh Bianjing, atau bahkan seluruh Da'an, dapatkah seseorang menemukan wanita lain yang hidup begitu bebas?

“Apa yang perlu diirikan? Kamu dan Putra Mahkota saling mencintai, dan sekarang kamu sudah menjadi seorang ibu,” jawab Ming Shu acuh tak acuh, bersandar di pagar balkon dan memperhatikan jalanan yang ramai di bawah.

Kecuali jika dia sedang jauh dari ibu kota, Ming Shu selalu bertemu dengan kedua sahabat karibnya pada Festival Valentine Cina.

Yin Shujun telah melahirkan putra sulung Putra Mahkota enam bulan lalu dan masih mempertahankan sebagian dari kepenuhan kehamilannya, pancarannya kini diimbangi dengan kelembutan. Dia bukan lagi wanita muda yang impulsif dari keluarga Yin. Menikah dengan keluarga kerajaan berarti memasuki lingkungan yang bahkan lebih kompleks daripada kediaman Yin. Kepolosan akan terkikis; dia harus menjadi dewasa.

Menikah dengan Zhao Jingran adalah pilihannya, dan meskipun mengalami banyak kesulitan, dia bertekad untuk menempuh jalan ini. Lambat laun, dia pun tumbuh dewasa.

Untungnya, meskipun Zhao Jingran tegas dan berwibawa di depan umum, dia peduli dan lembut terhadapnya. Karena istana begitu rumit, dia mengajarinya langkah demi langkah cara menjalin hubungan dan membaca niat orang. Namun, seiring bertambahnya pengetahuannya, temperamennya juga berubah.

Di mata orang lain, dia telah menjadi Putri Mahkota yang berkualitas. Hanya dengan kedua sahabatnya dia bisa bersantai dan menemukan jejak dirinya yang dulu. novelterjemahan14.blogspot.com

“Itu tak ada bandingannya dengan kebebasanmu,” keluh Shujun.

Ming Shu hanya tersenyum. “Mengapa Wen'an begitu terlambat hari ini?”

Dari mereka bertiga, hanya Shujun dan dia yang datang.

“Mungkin terjerat oleh suaminya lagi. Harus kukatakan, dengan temperamen Wen'an dan kepribadian Jenderal Xiao Ling, itu hanya…” Shujun berusaha keras mencari kata-kata untuk menggambarkan pasangan yang bertengkar itu.

Yang satu adalah Xianzhu yang licik dan fasih berbicara, yang satu lagi adalah jenderal muda yang sombong dari keluarga militer ternama. Mereka seperti tombak dan perisai dalam cerita dari "Han Feizi," yang menguji batas kemampuan satu sama lain.

Meski tidak ada yang menang, percikan api pasti muncul.

Pernikahan ini diresmikan oleh Kaisar dua setengah tahun yang lalu. Sejak saat itu, pasangan itu tidak pernah merasakan kedamaian.

Wen'an, yang paling fasih dan licik, hampir membakar kediaman jenderal muda itu karena marah. Jenderal Xiao Ling, orang yang paling sombong, mendominasi, dan kasar, pernah berdiri di luar Kediaman Junwang selama sehari semalam di tengah hujan, memohon Wen'an untuk pulang.

Hubungan mereka berayun antara manisnya bulan madu dan pertengkaran sengit.

Ming Shu merasa kedua sahabatnya itu bertolak belakang – Wen'an, yang seharusnya menjadi orang paling berbudi luhur dan memegang kendali kediaman, justru menunjukkan kepribadian aslinya di keluarga Xiao. Dia tidak tahu apakah harus memuji atau jengkel dengan jenderal muda itu.

“Aku hampir mati kepanasan!”

Bicara mengenai iblis – Wen'an menyerbu seperti embusan angin, meminta minuman dingin bahkan sebelum duduk.

“Bertengkar lagi? Apa yang terjadi kali ini?” tanya Shujun menggoda.

“Apa lagi? Ini tentang apakah akan mengajarkan anak kami seni bela diri. Aku bilang beberapa keterampilan bela diri akan bagus, tetapi si bodoh itu bersikeras bahwa perlindungannya sudah cukup dan bahwa anak perempuan harus bersikap lembut. Aku tidak setuju, dan kami mulai berdebat.”

“Apakah kamu sedang hamil?” Ming Shu dan Shujun bertanya serempak.

Yang mengejutkan mereka, Wen'an menggelengkan kepalanya. "Belum."

Ming Shu dan Shujun terdiam.

Setelah semua itu, mereka bahkan belum memiliki anak, tetapi pasangan itu masih bisa berdebat lewat percakapan santai tentang masalah keluarga.

Ming Shu merasa terkesan.

—

Saat malam semakin larut, seseorang memanggil dari bawah Aula, “Tuan Muda Lu telah tiba.”

Para sahabat pun bubar, dan Ming Shu bergegas turun dari Aula. Ia melihat Lu Chang menunggu di aula, memegang lentera teratai untuk mengawalnya.

“Bagaimana kalau kita lepaskan lenteranya?” tanyanya sambil mengangkat lentera.

“Ya!” Ming Shu tersenyum lebar, lalu bergegas ke sisinya.

Pasangan itu meninggalkan kedai minuman terpencil itu dan menuju ke sungai terdekat.

Banyak lentera sudah mengapung di hilir.

Tepi sungai dipenuhi oleh gadis-gadis muda yang berkelompok dan pasangan-pasangan yang berjalan bersama. Lu Chang dan Ming Shu datang terlambat, tidak dapat menemukan tempat. Mereka berjalan perlahan di sepanjang sungai, mencari tempat yang cocok untuk melepaskan lentera mereka.

Setelah beberapa langkah, Ming Shu tiba-tiba berhenti.

Di depan ada jembatan batu kecil, lima anak tangga panjangnya dan cukup lebar untuk dua orang. Dua orang mendekat dari sisi yang berlawanan.

Pada malam berbintang yang cerah ini, dengan lentera-lentera menutupi sungai seperti Bima Sakti terbalik, sosok-sosok yang dikenal itu mengarungi sungai cahaya, juga berhenti di ujung jembatan yang lain.

Lu Chang membungkuk sedikit, dan orang di seberangnya membalas isyarat itu.

Ming Shu tidak menyapa Song Qingzhao, hanya tersenyum dan mengangguk pada wanita muda di sampingnya. Kemudian dia memegang tangan Lu Chang dan terus berjalan di sepanjang tepi sungai.

Tak seorang pun melintasi jembatan pendek itu.

Dalam tiga tahun, Song Qingzhao juga menikah.

Istrinya, kata mereka, adalah seorang wanita muda yang luar biasa.

“Ying Xun akan menikah. Aku harus menyiapkan hadiah yang berlimpah. Apa yang harus kuberikan?” Ming Shu bertanya sambil melihat Lu Chang melepaskan lentera sungai.

Dalam tiga tahun, Ying Xun yang dulunya lajang akhirnya menikah. Pengantinnya tidak lain adalah asisten muda yang disewa Ming Shu setahun lalu untuk menangani kasus khusus Mantang Hui.

Gadis itu berusia delapan belas tahun, seusia dengan Ming Shu saat ia memulai Mantang Hui. Ia adalah wanita muda yang bersemangat yang memanggil Ming Shu dengan sebutan "shifu" (guru), menjadikan Ying Xun sebagai "shishu" (saudara laki-laki guru). Meskipun awalnya hal itu hanya candaan, gadis itu menanggapinya dengan serius, dan belajar darinya. Dalam setahun, "shishu"-nya menjadi suaminya.

Itu adalah pasangan yang menggembirakan.

“Perhiasan emas,” jawab Lu Chang tanpa ragu.

Dalam dua tahun terakhir, perhiasan emas telah menjadi hadiah favorit Ming Shu.

Setelah melepaskan lentera, Lu Chang dan Ming Shu membeli beberapa makanan ringan dan pulang.

Sejak menikah, mereka tinggal berdua di Kediaman Zhuangyuan, sementara Zeng shi tinggal bersama Wei Zhuo. Meskipun mereka biasanya tinggal terpisah, kedua kediaman itu memiliki kamar yang disediakan untuk satu sama lain. Setiap kali mereka tidak bertemu, baik Lu Chang dan Ming Shu atau Nyonya Zeng dan Wei Zhuo dapat tinggal di kediaman milik satu sama lain.

Kebebasan seperti itu tidak terpikirkan di keluarga lain.

Dalam beberapa hari, Wei Zhuo akan bepergian. Karena tidak ingin meninggalkan Zeng shi sendirian di Kediaman Wei, dia berencana untuk pindah bersamanya ke Kediaman Zhuangyuan untuk tinggal sebentar. Yang menemani mereka adalah dua anak angkat Wei Zhuo, Su Chen dan Lin Zan. Meskipun diadopsi oleh Wei Zhuo, mereka tetap menggunakan nama keluarga asli mereka karena kontribusi ayah mereka bagi negara dan persahabatan dekat dengan Wei Zhuo.

Zeng shi sekarang mengurus kedua anak ini.

Ming Shu sering menggoda Zeng shi, berpura-pura cemburu: “Dengan adik laki-laki dan perempuan, Ibu tidak membutuhkan Lu Chang dan aku lagi.”

Lin Zan yang masih muda dan bijaksana akan segera berkata, "Itu tidak benar. Ibu paling menyayangi Kakak dan Kakak Ming Shu."

Su Chen lalu mengoreksinya: “Bukan kakak perempuan, tapi kakak ipar.”

Anak-anak ini membawa banyak kebahagiaan bagi Wei Zhuo dan Nyonya Zeng, dan Ming Shu maupun Lu Chang sangat menyayangi mereka.

“Su Chen, Lin Zan… Lihat apa yang kubawakan untuk kalian!” seru Ming Shu bahkan sebelum memasuki rumah. Dia membawa makanan ringan dan kudapan kesukaan mereka.

Namun sebelum dia selesai berbicara, Lin Zan berlari keluar rumah. Gadis berusia sembilan tahun itu mengenakan jaket dan rok putih pucat, rambutnya disanggul dua. Dia anak yang cantik, tetapi sekarang matanya dipenuhi air mata, kelopak matanya merah.

“Xiao Zan, ada apa?” Ming Shu segera menangkapnya.

Anak-anak yatim piatu seringkali merupakan orang yang paling bijaksana, dan Lin Zan tidak pernah mengamuk.

Lin Zan mendengus namun tetap menjawab dengan sopan, “Kakak ipar, aku baik-baik saja…”

Sebelum Ming Shu bisa menjawab, suara Wei Zhuo terdengar: “Su Chen, mengapa kamu menggertak adikmu?”

Wei Zhuo bersikap lebih tegas terhadap Su Chen dibandingkan terhadap Lin Zan, dan pertanyaannya yang tegas terdengar menakutkan.

Su Chen telah melakukan sesuatu yang membuat Lin Zan kesal, sehingga terjadilah kejadian ini.

Su Chen tidak menjawab. Sebaliknya, Lin Zan menarik tangan Ming Shu dan berbisik kepada mereka, “Kakak ipar, Kakak, aku baik-baik saja… Tolong jangan biarkan Ayah Angkat memarahi Kakak Su.”

Ketika pertama kali datang ke keluarga Wei, Lu Chang masih di Zhangyang dan Ming Shu di Jiangning, jadi dia paling dekat dengan Su Chen, memanggilnya "Kakak Su." Kemudian, ketika Lu Chang kembali, dia tidak bisa mengubah kebiasaannya, jadi dia memanggil Lu Chang "Kakak" atau "Kakak Tertua" untuk membedakannya.

Lu Chang sedikit mengernyit dan menuntun Ming Shu dan Lin Zan masuk ke dalam rumah. Di sana, mereka mendengar Wei Zhuo memarahi Su Chen. Su Chen berdiri dengan kepala tertunduk, telinganya merah.

Anak laki-laki berusia sebelas tahun itu tampan, sudah menunjukkan tanda-tanda kedewasaan yang melampaui usianya. Orang bisa membayangkan dia akan tumbuh menjadi pemuda yang baik.

“Nak, kamu dan adikmu selalu akur. Kenapa kalian tiba-tiba bertengkar? Katakan padaku, kenapa kamu tidak mengizinkannya memanggilmu 'Kakak Su' lagi?” Zeng shi menahan Wei Zhuo dan bertanya pada Su Chen dengan lembut.

Alasan di balik kesedihan Lin Zan adalah karena Su Chen dengan tegas menolak untuk membiarkannya memanggilnya “Kakak Su” lagi.

Su Chen menggigit bibirnya, berpikir lama sebelum menjawab: “Dia tidak bisa memanggilku 'Kakak Su'… Aku mendengar Kakak Ipar memanggil Kakak laki-laki 'Kakak' tempo hari. Memanggil seseorang 'Kakak' berarti kalian akan menjadi suami istri…”

Mendengar perkataan ini, wajah Ming Shu menjadi merah padam, dan bahkan Lu Chang pun tercengang.

Ketika sendirian di kediaman Zhuangyuan, Ming Shu sesekali memanggil Lu Chang dengan sebutan “Kakak” sambil bercanda, tanpa pernah menyangka Su Chen akan mendengarnya.

Ekspresi Zeng shi menjadi gelap saat dia melotot ke arah pasangan itu. “Lu Chang!”

Dia hendak memarahi mereka karena memberi contoh buruk kepada anak-anak.

Lu Chang menanggung beban omelan itu, tetapi wajah Ming Shu juga memerah karena malu. Wei Zhuo duduk di dekatnya, memutuskan untuk tidak ikut campur kali ini saat Zeng shi memarahi mereka.

Hanya Su Chen dan Lin Zan yang berdiri di samping, mata mereka terbelalak dengan campuran antara pengertian dan kebingungan, saling memandang – apakah memanggil seseorang “Kakak” benar-benar berarti kalian akan menjadi suami istri?

— Akhir Epilog –

 🤣🤣