Bab 53. Izin Menikah

Saat Mudan memasuki paviliun, ia diselimuti oleh aroma harum dan dikelilingi oleh wanita-wanita berpakaian elegan. Pakaian sutra indah yang disulam dengan benang emas dan perak menjuntai di atas karpet brokat Sichuan lima warna. Gaya rambut wanita yang rumit, menjulang lebih dari satu kaki tingginya, dihiasi dengan berbagai ornamen: jepit bunga, jepit rambut giok, ornamen emas yang bergoyang, jepit rambut yang diikat, dan mahkota bunga emas. Mutiara dan permata berkilauan dalam cahaya lilin, kilaunya bercampur dengan wewangian yang kaya. Ini adalah dunia wanita paling elit di era itu.

Mereka duduk atau berdiri dengan anggun, melemparkan pandangan dingin ke arah Mudan, rakyat jelata yang telah memasuki wilayah mereka. Berdiri di tengah karpet, Mudan merasakan beratnya pengawasan mereka. Namun, alih-alih menyerah pada kegugupan, dia menegakkan punggungnya setelah memberi hormat.

Setelah lama terdiam, Putri Kang Cheng berbicara dengan lembut, “Jadi, kamu Mudan?” Suaranya, meskipun lembut dan merdu, membawa aura kewibawaan yang tak salah lagi, yang tidak mengenal keakraban.

Mudan menjawab, “Namaku He Weifang, tapi aku dipanggil Mudan.”

Kata-katanya disambut dengan tawa mengejek. Seseorang berkomentar dengan jelas namun tanpa tergesa-gesa, “Ya ampun, 'tak tertandingi di barat, harumnya hanya seperti bunga peony.' Weifang, Mudan, kecantikan nasional, dan wangi surgawi. Beraninya seseorang dengan status seperti dia mengklaim sebagai raja bunga?”

"Jangan bicara omong kosong. Menurutku dia tidak bisa disebut Raja Bunga, tapi dia memang secantik bunga."

“Bunga yang mana, tolong beri tahu?”

“Bunga Ekor rubah… Atau mungkin bunga jengger layu yang disimpan Qinghua?”

Para wanita bangsawan tertawa terbahak-bahak, tubuh mereka bergetar karena kegembiraan.

Beberapa wanita bangsawan tua, yang menganggap perilaku seperti itu tidak pantas, hanya mengipasi diri mereka dengan santai, mengamati pemandangan tanpa ikut campur. Nyonya Bai dengan tenang menawarkan secangkir teh kepada Putri Kang Cheng, seperti tidak menyadari ocehan penuh kebencian itu.

Mudan tetap tenang, tidak mengalihkan pandangannya atau menunjukkan tanda-tanda kebencian atau ketakutan. Nian Yu telah memperingatkannya sebelumnya, dan dia tahu Putri Qinghua hadir. Meskipun reputasi Putri Qinghua kontroversial, dia mewakili keluarga kekaisaran dan lingkaran kelas atas tempat para wanita ini berada. Mudan, yang berstatus lebih rendah dan berselisih dengan Putri Qinghua, tentu saja menjadi sasaran ejekan mereka. Dia telah mempersiapkan diri secara mental, memperlakukan ejekan mereka sebagai kebisingan latar belakang belaka.

Putri Kang Cheng mengamati Mudan dengan saksama saat keponakan-keponakannya mengejeknya, tanpa bergerak untuk campur tangan. Di bawah cahaya lampu, Mudan berdiri dengan mata tertunduk, postur tubuhnya setegak bambu. Kulitnya yang seperti giok kontras dengan rambutnya yang hitam legam, dan pakaiannya yang sederhana namun elegan berwarna putih dan hijau sama sekali tidak menunjukkan rasa mengasihani diri sendiri seperti istri yang dicemooh atau rasa malu seperti seseorang yang berstatus lebih rendah. Ia juga tidak menunjukkan kepahitan atau kebencian terhadap ketidakadilan yang dihadapinya. Ia berdiri seperti bunga peony yang mekar dengan tenang, tidak membutuhkan pot giok atau brokat untuk menonjolkan kecantikannya. Wanginya yang lembut dan sikapnya yang anggun meninggalkan kesan yang tak terhapuskan pada semua orang yang melihatnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Sikapnya yang berwibawa dan postur tubuhnya yang tegap mungkin saja terpengaruh, tetapi aura ketenangan dan ketenangan yang terpancar darinya tidak mungkin dipalsukan. Putri Kang Cheng berbicara perlahan, “Dipanggil Mudan, memang pantas menyandang nama itu. Kau wanita yang baik. Mendekatlah, biarkan aku melihatmu lebih jelas.”

Mendengar perkataannya, semua obrolan berhenti. Putri Kang Cheng, saudara perempuan kandung kaisar, dikenal karena kestabilan dan kewibawaannya. Kata-katanya adalah hukum. Seorang wanita mengenakan jubah brokat merah tua dan mahkota bunga emas, dengan kulit seperti salju dan mata yang memikat, menoleh ke Putri Qinghua dan meminta maaf sambil tertawa lembut, “Kakak Kedelapan, maafkan aku, tapi aku tidak bisa membantumu membalas dendam sekarang.”

"Siluman rubah," desis Putri Qinghua, menarik jubahnya yang berkerah bulat berwarna oranye-merah dengan lengan yang ketat. Dia melotot ke arah Mudan, menggertakkan giginya.

Mudan mendekati Putri Kang Cheng sesuai instruksi, membungkuk sebelum berdiri tegak. Sang putri memegang tangan Mudan, mengamatinya dengan saksama. Ia memperhatikan kulit seputih salju dan bentuk telapak tangannya yang indah dan halus. Ia dengan lembut merasakan telapak tangan Mudan, merasakannya lembut, halus, hangat, dan kering.

Setelah mengamati wajah dan leher Mudan, Putri Kang Cheng mendesah pelan. Sayang sekali, pikirnya. Bahkan dengan status yang begitu rendah, wanita seperti ini seharusnya dihargai seperti mutiara. Siapa yang akan memperlakukannya dengan buruk?

Mudan, menyadari tatapan mata sang putri yang lama tanpa menyebutkan hal-hal lain, menjadi sedikit cemas. Namun, dia tidak berani berbicara lebih dulu dan mempertahankan sikapnya yang lembut dan tenang.

Setelah beberapa lama, Putri Kang Cheng melepaskan tangan Mudan dan memanggil, “Qinghua, kemarilah.”

Putri Qinghua tenggelam dalam pikirannya tentang penghinaan hari itu dan perasaannya yang bertentangan tentang Liu Chang, awalnya tidak mendengar panggilan itu. Butuh dorongan lembut dari seseorang di sampingnya untuk membuatnya kembali sadar. Dia mendekati Putri Kang Cheng dengan keunggulan bawaan keluarga kekaisaran, membungkuk dan menyapanya. Saat dia bangkit, dia melirik Mudan dengan pandangan menghina, berharap dia bisa merusak wajah yang tenang itu.

Mudan tampak tidak menyadari, bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Putri Qinghua cantik dengan kecantikannya sendiri, tetapi kesombongannya yang tak tersamarkan dan tatapan jahatnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan martabat Mudan yang tenang.

Putri Kang Cheng menatap tajam ke arah Mudan dan bertanya, “Mudan, apakah kamu membenci Qinghua?”

Pertanyaan yang sangat langsung! Tentu saja, dia tidak bisa mengakui kebencian. Mudan menatap mata Putri Kang Cheng dan menjawab dengan tenang, “Aku tidak pernah menyimpan harapan, jadi tidak ada ruang untuk kebencian.”

Menarik, pikir Putri Kang Cheng sambil bertukar pandang geli dengan Nyonya Bai yang tampak asyik berpikir meski tampak mendengarkan Mudan.

Putri Kang Cheng mengalihkan perhatiannya ke Mudan dan bertanya, “Apa maksudmu dengan itu?”

Mudan tersenyum masam, “Pernikahan sudah ditakdirkan oleh surga, mengapa harus dipaksakan? Ketika hati mati, tanpa cinta, tidak akan ada kebencian. Lagi pula, mengapa menyalahkan wanita atas tindakan pria?” Kata-katanya sendiri membuatnya merinding.

Suasana hening menyelimuti pertemuan itu. Beberapa wanita bangsawan menghentikan kipas mereka untuk mengamati Mudan. Putri Kang Cheng, yang tampak tidak terkejut, berkata, “Kamu menyampaikan pendapat yang bagus. Kalau begitu, haruskah aku mengabulkan keinginan kalian berdua?”

Inilah saat yang ditunggu-tunggu Mudan. Ia segera membungkuk kepada Putri Kang Cheng, “Saya mohon dengan rendah hati agar Yang Mulia berkenan melakukannya.”

Putri Kang Cheng tersenyum dan memberi instruksi kepada Nona Xiao, “Pergi dan undang Nyonya Liu, istri Menteri. Acara yang begitu indah ini membutuhkan kegembiraan bagi orang lain.”

Putri Qinghua merasa lega. Wanita tua itu tidak pernah menunjukkan wajah yang baik padanya, tetapi tentu saja dia tidak akan berani menentang perintah sekarang? Dia telah memohon kepada bibinya tentang masalah ini begitu lama, dan akhirnya, dia bersedia untuk berbicara.

Tak lama kemudian, Nyonya Qi tiba dengan tergesa-gesa, wajahnya dipenuhi senyum saat ia menyapa Putri Kang Cheng. Sang putri bersikap sopan, mengundangnya untuk duduk sebelum menunjuk ke arah Mudan, “Nyonya, apakah Anda mengenalinya?”

Mata Nyonya Qi membelalak saat melihat Mudan. Melihat Putri Qinghua di dekatnya, amarahnya pun memuncak. Meskipun tidak menyadari situasi sebenarnya, dia mengerti bahwa itu melibatkan pernikahan Liu Chang. Dia langsung berasumsi bahwa Putri Qinghua berencana untuk memasuki keluarga mereka, yang membuatnya dipenuhi kebencian. Bahkan sebelum sang putri bergabung dengan keluarga mereka, Nyonya Qi sudah merencanakan cara untuk melawannya.

Tidak sabar dengan kebisuan Nyonya Qi, Putri Kang Cheng meletakkan cangkir tehnya di atas meja dengan suara berdenting. Nyonya Qi kembali berdiri tegap, memaksakan senyum, “Dia menantu perempuanku, He Shi.”

Putri Kang Cheng tersenyum hangat, tetapi kata-katanya tegas, “Kudengar pasangan muda itu tidak akur?”

Nyonya Qi tidak berani berbohong, menjawab dengan enggan, “Itu benar.”

“Ketika dua hati tidak selaras, sulit untuk menyatukan niat mereka. Memaksa mereka untuk tetap bersama hanya akan menumbuhkan kebencian. Sebagai orang tua, bukankah seharusnya kita mempertimbangkan perasaan anak-anak muda? Tidakkah Anda setuju?” Putri Kang Cheng mengulurkan tangan dan memegang tangan Putri Qinghua. novelterjemahan14.blogspot.com

Implikasinya sangat jelas: bebaskan Mudan, dan nikahi Qinghua. Nyonya Qi mengatupkan rahangnya, tetap terdiam.

Putri Kang Cheng tersenyum tipis, “Apakah Menteri Liu ada di sini? Saya ingat dia adalah pria yang baik dan lembut. Saya kira dia akan…”

Merasa terpojok, Nyonya Qi menyadari tidak ada cara untuk mengakhiri ini dengan baik tanpa menyetujuinya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Yang Mulia benar. Itu memang cara yang benar.”

Putri Kang Cheng tertawa terbahak-bahak, memegang tangan Nyonya Qi dengan penuh kasih sayang. Ia menoleh ke Mudan sambil tersenyum, “Cepat, sampaikan terima kasih kepada Nyonya Qi atas kemurahan hatinya.”

Mudan berpikir dalam hati bahwa ucapan terima kasih saja tidak ada artinya; persetujuan lisan tidak akan cukup. Meskipun demikian, dia mendekati Nyonya Qi dan membungkuk seperti yang diperintahkan. Melihat senyum di wajah Mudan dan Qinghua, Nyonya Qi merasakan sakit yang tajam di dadanya. Dia berbalik, mengepalkan tinjunya, bahkan tidak dapat mengucapkan kata-kata sopan untuk meminta Mudan berdiri.

Putri Kang Cheng menyadari hal ini dan mengerti sepenuhnya. Ia tersenyum dan berkata, “Nyonya Qi, aku telah menjalin ikatan dengan anak ini. Biarkan aku melakukan perbuatan baik sampai akhir. Kapan waktu yang tepat bagiku untuk mengirim seseorang untuk mengambil surat cerai?”

Ini benar-benar keterlaluan! Wajah Nyonya Qi memerah karena marah, dadanya naik turun. Beberapa kali ia mencoba berbicara tetapi bibir dan lidahnya bergetar hebat hingga tidak dapat mengucapkan kata-kata yang jelas.

Putri Kang Cheng menunggu dengan sabar, tidak tergesa-gesa.

Setelah beberapa saat, Nyonya Qi akhirnya berkata, "Besok..." Dia bermaksud mengatakan bahwa besok tidak akan berhasil, untuk menundanya, tetapi Nona Xiao menyela sambil tersenyum, "Nyonya sangat perhatian. Saya akan memberanikan diri untuk menerima tugas ini. Apakah saya bisa datang besok?"

Putri Kang Cheng tersenyum tipis, “Kalau begitu, semuanya beres. Aku akan mengirimnya besok untuk mengambil dokumen-dokumen itu. Setelah ini selesai, aku akan mengajukan petisi kepada Yang Mulia untuk meminta pernikahan dalam beberapa hari. Tidak seorang pun boleh membuat masalah lagi. Gangguan lebih lanjut akan dianggap sebagai bentuk ketidakhormatan kepadaku.”

Dengan kata-kata itu, masalah itu pun diputuskan. Memang, di dunia ini, kekuasaan berkuasa, dan Mudan tidak bisa tidak mengagumi efisiensinya.

Nyonya Qi merasakan gelombang kepahitan di tenggorokannya, merasakan darah. Dia berjuang untuk berdiri dan pergi, bahkan tidak memiliki keberanian untuk melihat orang-orang di sekitarnya. Begitu dia keluar dari paviliun dan melihat Nian'er, Zhu Momo, dan yang lainnya menunggu di luar, matanya berputar ke belakang, dan dia pingsan.

Keributan itu mencapai bagian dalam paviliun. Putri Kang Cheng dengan tenang memberi perintah kepada Nona Xiao, “Gunakan tanduku untuk mengantar Nyonya Qi pulang.” Ia kemudian memberi tahu Putri Qinghua, “Kau juga pergi.”

Putri Qinghua mengiyakan, melirik Mudan saat dia keluar. Sebelum dia mencapai pintu, wanita dengan mahkota bunga emas itu menangkap lengan bajunya, tersenyum tipis, “Selamat, Kakak Kedelapan. Kamu akhirnya mendapatkan keinginanmu. Wanita itu, meskipun orang biasa, tampaknya cukup acuh tak acuh. Dia tampaknya tidak merindukan Liu Chang sama sekali.”

Wajah Putri Qinghua langsung menjadi gelap. Implikasinya jelas: apakah He Mudan begitu saja menyerahkan Liu Chang? Dia menatap Mudan dan tersenyum dingin, “Danniang, apakah kamu ingin aku mengantarmu kembali?"