Bab 12. Perjamuan Bunga (5)

Pendatang baru itu adalah Li Xing, sepupu jauh Mudan dari pihak ayahnya. Tidak seperti keluarga He, yang telah menjadi pedagang selama beberapa generasi, keluarga Li pertama-tama memperoleh kekayaan melalui perdagangan sebelum berhasil beralih ke lingkungan resmi. Namun, Li Xing dikenal di kalangan bangsawan karena kecintaannya yang terbuka terhadap bisnis, kesenangan, dan hiburan.

Sejak datang ke dunia ini, Mudan tidak pernah bertemu Li Xing. Namun selama sakit parahnya, ia telah menerima banyak hadiah darinya—pernak-pernik indah dan makanan lezat. Dalam ingatannya, pria ini telah menunjukkan kebaikan yang tulus kepadanya, yang kedua setelah anggota keluarga He.

Mengenai perceraiannya, karena dia tidak bisa bergantung pada keluarga He dan sendirian dalam hal ini, dia harus bergantung padanya. Keterlambatan kedatangannya membuatnya cemas, dan sekarang setelah dia akhirnya tiba di sini, dia tidak bisa menahan perasaan lega.

“Bagaimana mungkin aku melewatkan jamuan melihat bunga peony?” Wajah Li Xing tersenyum, tetapi matanya serius. Tanpa bertanya mengapa Mudan duduk sendirian, dia menunjuk ke arah penari Hu Xuan yang tampil dengan antusias di tengah. “Meremehkan pedagang? Heh, tanpa pedagang yang memperdagangkan barang, apa yang akan mereka makan, gunakan, atau kenakan? Penari Hu Xuan itu hanya bernilai seratus tael perak, tetapi apa yang kubawa hari ini bernilai ribuan atau bahkan puluhan ribu. Tunggu saja dan lihat.”

Mudan tersenyum, “Aku baru saja memikirkannya. Aku lebih suka menjadi pedagang yang kaya dan riang daripada pejabat yang miskin dan kelaparan.”

Li Xing bertepuk tangan. "Bagus sekali!" Ia kemudian memberi isyarat kepada seorang pelayan berpakaian biru di dekatnya, memberinya beberapa instruksi pelan. Pelayan itu segera pergi. Li Xing duduk di sebelah meja Mudan, mengangkat jubahnya, dan diam-diam menanyakan kesehatannya.

Sementara itu, Putri Qinghua telah memperhatikan Mudan dengan saksama. Melihatnya menunjuk dan berdiskusi dengan Li Xing tentang penari Hu Xuan, dia mencondongkan tubuh ke arah Liu Chang, menutupi mulutnya dengan kipas. “Apakah kamu melihatnya? Dia menyukai penari Hu Xuan. Aku bisa memberinya satu agar dia tidak bergantung padamu lagi. Bagaimana menurutmu?”

Alis Liu Chang terangkat. Dia membanting sumpitnya dan mencibir, "Jadi di matamu, aku tidak lebih baik dari seorang penari Hu Xuan yang rendahan?"

Putri Qinghua menyadari kesalahannya tetapi tidak tampak terlalu khawatir. Dia terkekeh, mengipasi Liu Chang, dan berbisik di telinganya, “Kau terlalu banyak berpikir. Aku mengatakannya begitu saja karena aku sangat menyukaimu. Kau seharusnya lebih tahu tempatmu di hatiku daripada siapa pun.”

Ekspresi Liu Chang sedikit melembut, tetapi ketika dia mendongak dan melihat Mudan mengobrol dengan gembira dengan Li Xing, dia mendengus keras. Melihat ini, Putri Qinghua menampar kipasnya di atas meja dan juga mendengus keras. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat genderang dan senar berhenti, penari Hu Xuan menyelesaikan penampilannya. Ia membungkuk dengan bangga kepada penonton, meminta imbalan. Biasanya, para tamu akan memberikan hadiah, tetapi karena Tuan rumah tidak melakukannya, yang lain ragu untuk bertindak. Liu Chang tetap tidak berekspresi, tidak menunjukkan niat untuk memberi imbalan kepada penari.

Terkejut dengan kurangnya kesopanan Liu Chang, Putri Qinghua menjadi marah. Ia berbalik dan melotot ke arah Liu Chang, yang diam-diam meminum anggurnya, bahkan tidak melirik ke arah penari yang berdiri ragu-ragu di tengah, matanya memerah, tidak yakin apakah harus mendekat atau mundur.

Merasakan ketegangan, Pan Rong segera berbicara sambil tertawa, "Tarian yang luar biasa! Hadiahi dia dengan segulungan sutra merah dan sepuluh ribu koin." Statusnya yang tinggi dan hubungan dekatnya dengan Liu Chang memungkinkannya untuk bertindak tanpa menunggu isyarat dari Liu Chang.

Liu Chang akhirnya berkata dengan malas, “Berikan dia segulungan sutra putih.”

Para tamu lainnya kemudian mulai memberikan hadiah, dan penari Hu Xuan berlutut untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Setelah penari itu pergi, musik pun berhenti. Liu Chang menyapa Li Xing, “Xingzhi, kenapa kamu terlambat? Kamu tidak hanya datang terlambat, tetapi kamu juga bersembunyi di sana. Apakah kamu takut dihukum dengan minuman? Katakan pada kami, apa yang harus kami lakukan sekarang?”

Li Xing berdiri sambil tersenyum. “Aku ada urusan, jadi aku agak terlambat. Pertama-tama aku akan menghukum diriku sendiri dengan tiga cangkir anggur, lalu menebus kesalahanku kepada semua orang.” Dia menuangkan anggur dari meja Mudan ke dalam gelas kristal yang disediakan oleh seorang pelayan dan meminum tiga cangkir dengan cepat.

Pan Rong tertawa, “Sudah lama, tapi kamu masih tetap terus terang seperti biasanya! Kamu bilang mau menebus kesalahan—bagaimana kamu berencana melakukannya?”

Li Xing tersenyum tipis. “Aku punya harta karun yang kujamin belum pernah dilihat oleh kalian sebelumnya! Aku akan membiarkan kalian semua menikmatinya hari ini sebagai permintaan maafku.”

Hal langka apa yang belum pernah kulihat? Putri Qinghua berpikir dengan nada meremehkan, "Apa yang istimewa?" Meskipun dia tampak tidak tertarik, dia cukup penasaran.

Pan Rong bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak, “Jangan membuat kami penasaran lagi. Cepatlah, aku tidak sabar!”

Li Xing tersenyum, “Tidak akan lama lagi.” Dia kemudian berjalan ke arah para musisi dan memberikan mereka beberapa instruksi pelan.

Tiba-tiba, suara derap kaki kuda terdengar. Semua orang menjulurkan leher karena terkejut. Mereka melihat sepasang saudara kembar identik, berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, mengenakan pakaian warna-warni dan tampak sangat menggemaskan, menuntun dua ekor kuda—satu hitam dan satu putih—dengan tinggi dan bentuk tubuh yang sama. Kuda-kuda itu terawat dengan sangat baik, surai mereka dihiasi dengan ornamen emas dan giok serta ditutupi dengan sutra warna-warni. Mereka berdiri di atas rumput hijau tanpa menundukkan kepala untuk merumput atau menunjukkan tanda-tanda takut atau malu-malu. novelterjemahan14.blogspot.com

“Ada apa ini?” Putri Qinghua menutup mulutnya dengan kipasnya dan terkekeh. “Xingzhi, kamu menjual kuda atau orang? Kuda-kuda ini terlihat bagus, tetapi kediamanku jelas tidak kekurangan kuda. Akan lebih baik jika kamu menjual anak laki-laki kembar ini kepadaku—aku akan membayar harga yang bagus untuk mereka!”

Li Xing tersenyum tipis dan menjentikkan jarinya dengan penuh gaya kepada para musisi. Saat bunyi lonceng dan genderang mulai terdengar, kedua kuda itu tiba-tiba menjadi bersemangat. Mengikuti irama musik, mereka mengangkat kepala, mengibaskan ekor, berdiri tegak, berjalan menyamping, berputar-putar dengan anggun, dan bahkan menendang dan melompat di tempat. Gerakan mereka bervariasi dan tersinkronisasi dengan sempurna.

Berbeda dengan tarian Hu Xuan, penonton kini benar-benar terdiam, menatap kedua kuda itu dengan takjub. Lin Mama, Yu'er, Yuhe, dan yang lainnya menyaksikan dengan takjub.

Meskipun Mudan juga merasa kagum, pengalamannya menonton banyak pertunjukan sirkus di kehidupan sebelumnya membuatnya tidak sekagum yang lain. Namun, dia berpura-pura sama kagumnya. Tiba-tiba, dia mendengar seseorang berkata di sampingnya, "Aku tidak pernah membayangkan kuda bisa menari mengikuti alunan musik seperti ini."

Mudan menoleh dan melihat istri Pan Rong, Nyonya Bai, berdiri di sampingnya sambil tersenyum tipis. “Pemandangan di sini cukup indah. Bolehkah aku duduk bersamamu?”

Ini adalah wanita bangsawan pertama yang mendekatinya dengan ramah hari ini. Mudan tertegun sejenak, tetapi menanggapi dengan senyum ramah, memberi ruang di kursinya. “Saya merasa terhormat Anda tidak keberatan. Silakan duduk.”

Nyonya Bai duduk dengan anggun di samping Mudan, memberi isyarat kepada pelayannya untuk membawakan peralatan makan dan minumnya. Kemudian, dia menyaksikan pertunjukan kuda-kuda itu dalam diam.

Saat musik berakhir, kuda-kuda langsung berhenti menari.

Seketika, sorak sorai pun bergemuruh, dengan suara Pan Rong yang paling keras: “Bagus sekali, bagus sekali! Hadiah yang berlimpah! Dua gulungan sutra berwarna dan seratus ribu koin!”

Kedua anak laki-laki itu, sambil menyeringai lebar, menuntun kuda-kuda itu maju untuk menerima hadiah. Setiap kali seseorang memberikan hadiah, mereka menepuk pelan kuda-kuda itu dengan cambuk mereka, dan kuda-kuda itu akan menekuk kaki belakang mereka sebagai tanda terima kasih. Hal ini semakin membuat orang banyak takjub.

Meskipun Putri Qinghua dan Liu Chang juga menawarkan hadiah yang besar, ekspresi mereka tidak menyenangkan. Putri Qinghua merasa malu dengan kurangnya pandangan ke depan dan komentarnya yang tidak bijaksana sebelumnya. Liu Chang tampak tenggelam dalam pikirannya, melirik antara Li Xing dan Mudan. Menyadari bahwa ekspresi Mudan tenang, bahkan kurang bersemangat daripada ketika dia melihat penari Hu Xuan, dia menundukkan pandangannya sejenak sebelum menunjuk ke bagian tamu pria. "Xingzhi, tempat dudukmu di sana."

Li Xing duduk dengan santai dan tersenyum pada Liu Chang, “Maafkan aku karena telah merusak halaman rumahmu yang indah.”

Liu Chang hanya tersenyum tanpa berbicara.

Pan Rong bertanya, “Xingzhi, dari mana kamu mendapatkan harta ini?”

Li Xing menjawab, “Dalam perjalanan terakhirku ke Qinghai, aku menemukan benda aneh ini dan menghabiskan sepuluh ribu emas untuk membelinya dari seorang pedagang Hu. Benda itu disebut kuda penari. Lumayan, kan?”

Mata Pan Rong berbinar. “Aku akan memberimu tiga kali lipat harga. Maukah kau menjualnya kepadaku?” Ia berpikir tentang bagaimana mempersembahkan hadiah langka seperti itu kepada istana kekaisaran dapat memberinya pahala yang besar.

Begitu dia berbicara, Liu Chang dan Putri Qinghua sudah menebak maksudnya. Hampir bersamaan, Liu Chang berkata, "Jual saja padaku, aku akan memberimu lima kali lipat harga!" sementara Putri Qinghua menimpali, "Berikan padaku! Aku akan membayar enam kali lipat harga!"

Para tamu lainnya tercengang dengan tawaran-tawaran ini. Namun, ketiga penawar itu semua memikirkan potensi keuntungan dari pemberian hadiah semacam itu kepada istana kekaisaran, yang jauh lebih besar daripada tawaran mereka saat ini.

Li Xing tertawa terbahak-bahak, “Jadi semua orang menganggap kuda-kuda penari ini menghibur?”

Saat orang banyak mengangguk, Li Xing melanjutkan, "Kalau begitu aku bisa tenang." Hati ketiga penawar itu mencelos saat dia melanjutkan, "Bagaimana mungkin aku berani menyimpan harta karun langka seperti itu untuk diriku sendiri atau menjualnya untuk keuntungan pribadi? Sejujurnya, aku bermaksud untuk memberikannya sebagai hadiah kepada istana kekaisaran."

Ekspresi Pan Rong, Liu Chang, dan Putri Qinghua langsung berubah masam, dengan Putri Qinghua yang tampak sangat kesal. Mudan, yang mengamati dari seberang tempat, tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa geli dengan ejekan yang jelas ini. Li Xing, yang tampaknya tidak menyadari ketidaknyamanan mereka, mengangkat cangkir anggurnya yang kosong dan bertanya, "Mengapa tidak ada yang mengisi cangkirku?"

Nyonya Bai berkomentar lembut, “Semua kesibukan di dunia ini adalah untuk mencari keuntungan. Karena semua orang kurang lebih sama. Satu-satunya perbedaan adalah apakah mereka bisa menyembunyikannya atau tidak.”

Jika tindakannya duduk di samping Mudan sebelumnya merupakan isyarat niat baik, kata-kata ini dimaksudkan untuk menghiburnya. Mudan merasakan kehangatan menyebar di hatinya dan tersenyum tulus pada Nyonya Bai.

Tiba-tiba, Pan Rong berdiri dan pergi. Tak lama kemudian, ia kembali, mengawal seorang pria jangkung dengan kulit kecokelatan dan wajah cekung, mengenakan jubah biru. Pan Rong secara pribadi menuntun pria itu ke kursi pertama di bagian tamu pria, lalu menoleh ke Liu Chang dan Putri Qinghua sambil menyeringai. “Ini adalah teman yang aku sebutkan kepadamu, Jiang Changyang, juga dikenal sebagai Jiang Chengfeng. Nanti, kami berdua akan menyiapkan irisan ikan mentah!”

Para tamu tidak tampak terkejut. Para pelayan segera membawa meja, talenan, pisau, piring porselen, dan ikan mas crucian yang baru dimasak.

Apakah pewaris Marquis memotong ikan mentah sendiri? Memang, ada banyak hal baru hari ini. Mata Mudan kembali menyipit karena geli.