Bab 49. Katalisis (2)

Melihat Mudan tidak menanyakan siapa yang menyebutkan masalah mahar kepadanya, Sun Shi merasa sedikit kecewa. Namun, dia segera tersenyum lagi dan berkata, “Baiklah. Aku tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari ini, khawatir kamu mungkin menganggap aku orang seperti itu. Yiniang dan Kakak Keenam-mu ingin aku datang menjelaskan dan meminta maaf kepadamu. Tolong jangan salah paham…”

Jika mereka benar-benar dekat, apakah dia akan bersikap terlalu berhati-hati seperti ini? Mudan tersenyum manis dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya bukan apa-apa. Aku bukan orang yang berpikiran sempit. Aku senang kamu peduli dan khawatir padaku. Bagaimana mungkin aku bisa membayangkan masalah yang tidak ada? Kalian semua terlalu memikirkan ini.”

Melihat ketulusan Mudan dan menyadari bahwa dia memang memperlakukannya sama seperti sebelumnya, Sun Shi merasa lega. Dia pikir Mudan benar-benar menyenangkan, bukan tipe yang menyebalkan dan suka ikut campur. Namun, memikirkan orang yang telah menyebabkan dia tidak disukai oleh mertuanya dan Yiniang-nya yang dimarahi, dia merasa tidak seimbang. Dia berkata, “Ya, mereka terlalu memikirkannya. Apa yang mungkin bisa aku lakukan dengan maharmu? Terus terang, itu bukan hakku apa pun yang terjadi. Selain itu, meskipun suamiku anak seorang selir, apakah ada yang pernah memperlakukan kami dengan buruk? Suamiku dan aku selalu menjadi yang paling puas.”

Saat pembicaraan beralih ke masalah yang rumit ini, Mudan merasa sedikit kewalahan. Karena tidak ingin melanjutkan topik ini, dia mengganti topik pembicaraan. Sun Shi, yang tanggap, tidak mengungkitnya lagi dan malah berkata sambil tersenyum, “Terima kasih telah membantuku keluar dari situasi itu saat itu. Aku bersyukur.”

Yuhe, yang telah melayani di sampingnya, menunggu sampai Sun Shi pergi sebelum bertanya dengan tenang kepada Mudan, “Dan Niang, mengapa Anda tidak bertanya kepadanya siapa yang memberitahunya tentang masalah itu sebelumnya? Nyonya Muda Keenam sudah dijebak.”

Mudan berdiri dan berjalan menuju ruangan, berbicara dengan lembut, “Apa yang harus kutanyakan padanya? Jika dia benar-benar memberitahuku siapa orang itu, bagaimana aku harus menanggapinya? Haruskah aku setuju dengannya bahwa orang itu punya niat jahat? Atau haruskah aku mengatakan dia terlalu memikirkannya? Mereka semua adalah anggota keluarga, dan bagaimanapun juga, itu akan membuatku tampak remeh dan suka ikut campur. Perhatikan saja dan amati. Lihat siapa yang tiba-tiba dia jauhi, dan siapa yang terus-menerus menjadi incaran Yang Yiniang. Tidakkah kau akan tahu siapa orang itu?”

Yuhe bergegas maju untuk mengangkat tirai manik-manik kristal untuk Mudan. Setelah memikirkannya, dia tidak bisa menahan senyum, “Anda benar.”

Mudan berhenti sejenak dan berkata, “Lagipula, kita tidak akan tinggal lama di sini. Mengetahui siapa orangnya atau bukan tidak penting. Kita hanya akan menjaga jarak sedikit dari orang itu di masa depan. Mengenai hal-hal lain, kita akan melakukan segalanya tetapi tidak mengatakan apa-apa.” Melihat uang yang dimilikinya saat ini, itu sudah cukup. Dia telah memutuskan untuk tidak mengambil uang dari keluarga Liu jika itu kembali, dan dia tidak pernah berpikir untuk mendapatkan uang tambahan dari orang tuanya di keluarga He. Karena dia tidak serakah akan kekayaan, dari mana semua konflik dan rencana ini berasal?

Yuhe merasa sedikit sentimental, "Ke mana pun Anda pergi, Nona, saya akan selalu mengikuti Anda." Meskipun sebagian besar orang dalam keluarga sangat baik kepada Mudan sekarang, hal itu tetap membuktikan pepatah lama bahwa seorang anak perempuan tidak dianggap sebagai bagian dari keluarga, ia dibesarkan untuk orang lain. Seorang anak perempuan yang sudah menikah bagaikan air yang tumpah; tidak peduli seberapa baiknya dia, ia tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan anak laki-laki yang akan meneruskan garis keturunan keluarga. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan tersenyum, memegang tangan Yuhe, “Aku tahu. Kalian semua benar-benar peduli padaku.” Tanpa Lin Mama, Yuhe, Kuan'er, dan Shu'er, hari-harinya di keluarga Liu akan menjadi lebih sulit.

“Apa yang sedang kalian bicarakan?” Lin Mama masuk sambil tersenyum, membawa sesuatu yang dibungkus dengan sapu tangan kasa merah bersulam emas. Dia segera menyadari suasana yang berbeda di ruangan itu.

Mudan tersenyum dan berkata, “Kakak ipar keenam takut aku akan terlalu banyak berpikir, jadi dia hanya berbicara panjang lebar denganku. Apa yang Kamu bawa, Mama?”

Lin Mama membuka sapu tangan itu, memperlihatkan kotak bedak berbentuk buah persik kristal dan kotak timah. Ia tersenyum dan berkata, "Ini dikirim oleh sepupumu."

Mudan yang baru saja mengulurkan tangannya, menariknya kembali dan bertanya, “Siapa lagi yang menerimanya?”

Lin Mama diam-diam menghela nafas karena Mudan terlalu berhati-hati, tetapi tetap menjawab dengan serius, “Nyonya, para Nyonya Muda, selir, Rong Niang, dan yang lainnya semuanya menerimanya. Tidak lebih, tidak kurang, totalnya tujuh belas set. Isinya semua sama, hanya gaya kotaknya saja yang berbeda.”

Mudan mengambil kotak bedak kristal berbentuk buah persik untuk memeriksanya. Setelah membukanya, ia mendapati kotak itu berisi bedak wangi berwarna daging. Ini adalah bedak Lihan Hongfen, yang konon dibuat di istana kekaisaran dan disukai oleh para selir kekaisaran. Bedak ini dibuat dari satu jin bedak, cinnabar, lima qian ceruse, dan sejumput musk. Tidak seperti bedak tubuh biasa, bedak ini konon harum, menyerap keringat, dan cocok untuk festival mendatang.

Di musim panas, orang-orang sering mengenakan pakaian kasa tipis, dan bahkan beberapa lapis tidak dapat sepenuhnya menutupi warna kulit seseorang. Oleh karena itu, menjadi tren untuk menaburkan bedak pada tubuh seseorang, yang memungkinkan orang lain melihat kulit putih bersih dan halus seseorang melalui kain. Namun, Mudan tidak pernah menyukai kebiasaan ini. Dia merasa tidak nyaman, terutama saat berkeringat di cuaca panas. Awalnya tertarik dengan bedak berwarna daging yang dapat menyerap keringat, minatnya memudar setelah mendengar tentang "cinnabar" yang berasal dari merkuri. Dia menyingkirkan kotak itu dan mengalihkan perhatiannya ke kotak timah.

Kotak timah itu dibuat dengan sangat indah, tutupnya diukir dengan bunga peony yang sedang mekar dan burung kuntul yang sedang bersantai—pola yang melambangkan kekayaan dan kemakmuran. Mudan membukanya dan menemukan wewangian pakaian beraroma bunga peony, mirip dengan yang sering ia gunakan tetapi sedikit lebih manis. Ia tidak dapat membedakannya dan menjadi linglung.

Lin Mama dan Yuhe saling bertukar pandang penuh arti.

Setelah beberapa saat, Mudan mendesah pelan. Ia membungkus kedua kotak indah itu dengan kain dan menyerahkannya kepada Yuhe, sambil berkata, “Simpan saja ini.”

...

Menjelang makan malam, Li Xing sudah pamit. Para wanita dari keluarga He masih asyik membicarakan bedak Lihan Hongfen dan wewangian pakaian yang dibawanya. Mudan mendengarkan dengan saksama dan menyadari bahwa wewangian pakaian setiap orang berbeda-beda, tetapi hanya wewangiannya yang beraroma bunga peony.

Melihat Mudan duduk dengan tenang sambil tersenyum, tidak ikut berdiskusi, Sun Shi mencoba menunjukkan niat baik dengan bertanya, “Danniang, apa wewangianmu? Aku punya wewangian Lotus. Perpaduannya sangat indah. Kudengar Xingzhi cukup ahli dalam meracik wewangian.”

Komentar ini menyentuh hati banyak orang yang hadir. Tampaknya Mudan mungkin akan menikah dengan keluarga Li di masa mendatang. Jika dia membawa rahasia pembuatan wewangian keluarga He, mungkinkah toko wewangian keluarga He tidak akan pernah buka di masa depan? Bagaimana mungkin begitu banyak orang bisa bertahan hidup hanya dengan bisnis perhiasan dan bahan baku wewangian? Mereka pasti perlu mengembangkan usaha wewangian jadi, aksesori, dan usaha lainnya. Jadi, kapan dan dengan siapa Mudan menikah lagi adalah hal yang penting.

Zhen Shi melirik ke arah saudara ipar lainnya, menyadari kesunyian mereka. Dalam hati, ia mencela kurangnya keberanian mereka untuk menyuarakan pikiran mereka, lalu tersenyum dan berkata, “Apakah ada yang perlu ditanyakan? Pasti wangi bunga peony.” Ia kemudian menggoda Mudan dengan pandangan sekilas, “Kita semua hanya mendapat manfaat dari hubungannya. Xingzhi benar-benar pria yang baik, benar kan, Danniang?”

Mudan menatap Zhen Shi dan mengakui dengan anggun, “Sepupu Xing memang orang baik. Tanpa bantuannya, urusanku tidak akan terselesaikan semudah ini. Mengenai keuntungan dari hubungan, aku tidak begitu yakin apa maksudmu. Apakah kau ingin menjelaskannya lebih lanjut, kakak ipar?”

Sejak Liu Chang menuduhnya berselingkuh dengan Li Xing di depan umum, keluarganya sangat berhati-hati untuk tidak membiarkan mereka bertemu sendirian atau mengatakan sesuatu yang dapat menyebabkan kesalahpahaman. Bagaimanapun, mereka berdua belum menikah, dan reputasi seorang wanita adalah yang terpenting, terlepas dari seberapa terbukanya masyarakat saat ini. Orang lain boleh bercanda, tetapi saudara iparnya yang berkomentar seperti itu di depan anak-anak patut dipertanyakan.

Zhen Shi mengira Mudan akan bersikap malu-malu atau menghindar, tidak akan menghadapinya secara langsung di depan seluruh keluarga. Karena terkejut, dia hanya bisa tertawa canggung dan mencoba menepisnya dengan lelucon yang samar-samar. Dia berani menggoda tetapi tidak berani menjelaskan dirinya di depan semua orang.

Melihat Zhen Shi tidak mau menjelaskan lebih lanjut, Mudan menundukkan kepalanya dan melanjutkan makannya tanpa mendesak lebih jauh.

Namun, He Zhizhong mengerutkan kening dan berkata, "Apa semua pembicaraan tentang keuntungan dari hubungan? Siapa yang diuntungkan oleh siapa? Ini hanyalah hadiah balasan untuk hadiah yang baru saja dikirim ibumu kepada keluarganya."

"Oh," jawab Zhen Shi, merasa malu. Dia melotot ke arah He Sanlang, yang sedang fokus pada makanannya, lalu mengalihkan pandangannya ke arah saudara ipar perempuannya yang sombong atau tanpa ekspresi. Sambil mengumpat dalam hati, dia mengunyah makanannya dengan marah.

Sisa waktu makan berlalu dalam keheningan, bahkan anak-anak pun bersikap lebih baik dari biasanya. Begitu He Zhizhong meletakkan sumpitnya, semua orang mengikutinya. Nyonya Cen menatap Zhen Shi dengan mata dingin dan berkata, “Menantu perempuan, ikutlah denganku.”

Ini adalah pertama kalinya Zhen Shi melihat tatapan mata Nyonya Cen yang ditujukan kepadanya. Merasakan hawa dingin di tulang punggungnya, dia tahu bahwa dia dalam masalah. Dia menatap Nyonya Wu dengan memohon, yang tetap memasang wajah tegas dan menghindari tatapannya. Dia kemudian menoleh ke He Sanlang, yang dengan tersenyum menuntun putri sulung mereka, Hui Niang, ke Mudan, sambil berkata bahwa dia bisa membantu Mudan menanam bunga. Hui Niang dengan penuh kasih sayang bersandar di bahu Mudan. novelterjemahan14.blogspot.com

Zhen Shi menarik napas dalam-dalam dan mengikuti Nyonya Cen dengan bahu terkulai. Dia tetap berada di kamar Nyonya Cen hingga malam tiba. Setelah keluar, dia segera kembali ke kamarnya. Keesokan paginya, dia adalah orang pertama yang tiba di kamar Nyonya Cen untuk memberi penghormatan. Setelah kejadian ini, dia menjadi jauh lebih sopan terhadap Mudan dan menahan diri untuk tidak berkomentar lebih lanjut.

___

Pada hari-hari berikutnya, Mudan pergi keluar beberapa kali, sering kali bermaksud mengunjungi toko rempah-rempah. Akan tetapi, rencananya selalu gagal. Entah dia direcoki oleh Zhen Shi, atau Li Shi dan Rui Niang, atau dia dititipi oleh Bai Shi untuk pergi berbelanja. Lambat laun, ia mulai lebih sering tinggal di rumah. Ia memperhatikan bunga peony dalam pot di halaman yang layu dan berbiji. Ia menghabiskan hari-harinya merawat bunga-bunga, dengan waspada mengamati tanda-tanda hama atau daun yang menguning. Ia akan menghabiskan setengah hari untuk menyingkirkan serangga dengan tangan atau menggunakan belerang ketika penyingkiran secara manual tidak memungkinkan, menemukan kepuasan dalam kegiatan-kegiatan ini.

Melalui pengamatan yang tenang, Mudan menyadari bahwa orang-orang yang dijauhi Sun Shi dan yang menjadi target Nyonya Yang bukanlah orang luar, melainkan Xue Shi. Hal ini tidak terduga bagi Mudan, Lin Mama, dan Yuhe. Perasaan Mudan rumit; tampaknya sebelum kepulangannya, keluarga He tidak serumit ini. Kedatangannya bertindak sebagai katalisator, yang mengangkat beberapa hal yang terkubur di bawah dan tidak dapat dilihat dengan jelas, lalu perlahan-lahan muncul ke permukaan. Masalah-masalah ini berada di luar kendalinya, jadi dia dan Lin Mama hanya dapat mengatur Yuhe, Kuaner, dan Shuer dengan ketat, melarang mereka terlibat dalam pertikaian faksi di antara para pelayan keluarga He, memerintahkan mereka untuk berbuat lebih banyak dan berbicara lebih sedikit, serta menghindari menimbulkan masalah.