Bab 59. Ketenaran (2)

Sesaat kemudian, Nona Xiao muncul sambil tersenyum. Ia mengenakan jubah putih berkerah bundar dan topi kasa hitam. Tanpa basa-basi lagi, ia menaiki kudanya dan bergabung dengan rombongan yang menuju kediaman Liu.

Saat kudanya mendekat, Nona Xiao mencondongkan tubuhnya dan berbisik, “Selamat, Nyonya He.”

Mudan dengan cepat menjawab, “Semuanya berkat restu sang Putri.”

Nona Xiao tersenyum tipis. “Kudengar tadi malam, kau dan Putri Qinghua menikmati jalan-jalan bersama. Kalian mengobrol dengan sangat menyenangkan, bukan?”

Mudan melirik Nona Xiao, bingung dengan maksudnya. Bagaimana dia bisa menikmati jalan-jalan dengan Putri Qinghua? Mereka saling membenci. Dengan begitu banyak orang di jalan malam itu, pasti semua orang tahu tentang pertemuan mereka. Mengapa mengajukan pertanyaan yang begitu tajam? Tampaknya Nona Xiao ingin dia melupakan kejadian itu. Meskipun orang lain memuji Putri Kangcheng, dia tetaplah bibi Putri Qinghua. Mereka berada di pihak yang sama. Apa gunanya mengadu? Namun Mudan menolak untuk mengakui obrolan yang menyenangkan. Dia menjawab dengan samar, "Kami bertemu sebentar dan bertukar beberapa kata."

Nona Xiao tersenyum. “Anda sangat baik hati, Nyonya. Anda pasti akan diberkati di masa depan.”

Mudan merasa bingung. Kemudian dia berpikir, selama dia akhirnya mendapat manfaat dan tetap aman tanpa cedera besar, apa pentingnya jika dia tidak bisa memahami semuanya? Dia tidak bisa menggigit sepotong pun daging Putri Qinghua. Dengan mengingat hal ini, Mudan mengesampingkan kekhawatirannya dan menjadi lebih ceria.

Saat rombongan itu keluar dari Distrik Anxing, mereka tiba-tiba bertemu dengan sekelompok pemuda yang mendekat, tertawa dan bercanda. Pemimpinnya mengenakan celana panjang berwarna merah terang dan bertelanjang dada, memegang pai daging yang mengepul. Ia terus berseru betapa panasnya pai itu sambil memasukkannya ke dalam mulutnya, matanya menyipit puas saat ia berkata, "Sungguh indah, indah melebihi kata-kata." Orang itu tidak lain adalah Zhang Wulang.

Para lelaki di belakangnya menggoda, “Apa yang sangat indah? Pai daging atau si peony yang cantik?”

(Mudan=Peony)

Mudan melihat mereka dan menarik napas dalam-dalam, tahu bahwa ia tidak dapat menghindari pertemuan itu. Ia meminta maaf kepada Nona Xiao dan dengan patuh turun dari kuda bersama He Zhizhong dan Dalang untuk menyapa dan mengucapkan terima kasih kepada mereka.

Zhang Wulang tidak menyangka akan bertemu mereka sepagi ini. Ia segera menelan makanan di mulutnya, menyerahkan sisa separuh pai kepada seorang teman, dan menyeka tangannya ke pinggang. Ia kemudian melangkah maju untuk menyapa He Zhizhong dan yang lainnya dengan sopan. Kali ini, ia bersikap sangat formal, bahkan tidak melirik Mudan. Ketika He Zhizhong mengungkapkan rasa terima kasihnya, Zhang Wulang menanggapi dengan kerendahan hati yang pantas. Teman-temannya menahan tawa mereka, tetapi tatapan tajam dari Zhang membungkam mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

He Zhizhong memerintahkan Mudan untuk melangkah maju dan berterima kasih kepada Zhang Wulang dengan membungkukkan badan. Kemudian dia berkata, “Kami memiliki masalah mendesak yang harus diselesaikan. Lain kali, kami akan mentraktir Anda makan, Tuan Muda Zhang.”

Zhang Wulang berulang kali menolak, dengan mengatakan bahwa dia tidak berani mengganggu mereka. Saat keluarga He menaiki kuda, dia menatap punggung Mudan, seolah mencoba membakarnya dengan matanya. Begitu mereka tidak terlihat lagi, teman-temannya bercanda, “Saudara Zhang, mengapa kau ada di sini pada jam segini? Sepertinya kau berencana untuk mengunjungi Distrik Daning untuk menemuinya. Mereka pasti sedang ada urusan dan harus bergegas kembali.”

Zhang Wulang menjawab dengan dingin, “Jangan bicara omong kosong. Wanita bertopi kasa itu adalah pejabat dari Kediaman Putri. Mereka mungkin membantu perceraian. Putra keempat keluarga He adalah teman baikku, jadi saudara perempuannya sudah seperti saudaraku sendiri. Siapa pun yang bergosip harus menjaga lidahnya.” Dia memperhatikan sampai Mudan dan yang lainnya berbelok ke Distrik Yongxing dan menghilang di balik tembok. Baru kemudian dia menyambar kembali pai daging yang setengah dimakan dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyah dengan kuat sampai rahangnya sakit sebelum menelannya.

___

Ketika mereka tiba di kediaman Liu, Mudan dan Xue Shi tidak masuk. Nona Xiao menuntun He Zhizhong dan putranya masuk.

Liu Chengcai muncul dengan kepala dililit kain putih, ditopang oleh dua orang pelayan. Ia tertatih-tatih dan mengerang, berulang kali meminta maaf. He Zhizhong tahu bahwa Liu mencoba memeras mereka lagi, jadi ia berpura-pura khawatir. Di hadapan Nona Xiao, Liu Chengcai tidak banyak bicara, hanya menyebutkan bahwa ia telah dilukai oleh para penjahat.

Di hadapan Nona Xiao, He Zhizhong menerima surat cerai Mudan dan membakar surat jaminan yang ditulis Liu Chengcai. Saat mereka bersiap untuk pergi, Liu Chengcai, yang tidak melihat kontrak itu, menjadi cemas. Ia menjerit kesakitan, mengejutkan Nona Xiao. “Ada apa, Menteri Liu? Anda harus beristirahat. Haruskah kita memanggil tabib istana? Siapa yang melakukan kekerasan ini? Sudahkah Anda melaporkannya ke Prefektur Ibu Kota? Bagaimana penjahat seperti itu bisa berkeliaran bebas di ibu kota?”

Liu Chengcai berterima kasih kepada Nona Xiao atas perhatiannya sambil melirik He Zhizhong. “Kami telah menemukan tempat para penjahat itu tinggal. Kami akan segera melaporkannya ke Prefektur Ibu Kota.”

He Zhizhong tersenyum tipis, sambil berpikir, “Dasar bajingan tua, masih saja melakukan tipu daya.” Ia mengeluarkan selembar kertas terlipat dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Liu. “Saya kebetulan punya obat tradisional di sini, yang sangat bagus untuk mengobati luka akibat jatuh. Apakah Anda ingin mencobanya, Menteri Liu?”

Liu Chengcai menjawab, “Dalam keputusasaanku, aku bersedia mencoba pengobatan apa pun.” Dengan bersemangat ia mengambil kertas itu dari He Zhizhong dan membukanya. Itu adalah kontrak asli antara keluarga mereka. Menyadari dokumen yang merepotkan ini akhirnya kembali padanya, yang membuatnya bisa tidur lebih nyenyak di malam hari, ia berseru dengan gembira, “Resep yang luar biasa!” Ia kemudian meminta agar hadiah dibawa keluar sebagai ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Nona Xiao.

Nona Xiao menerima hadiah itu sambil tersenyum, tetapi menambahkan, “Putri memerintahkan agar dalam kasus perceraian sipil atau pemecatan istri, bahkan keluarga biasa pun harus memberikan uang dan barang sebagai tanda kemurahan hati… Nona He…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, Liu Chengcai mengerti. Itu berarti Mudan telah dirugikan dan harus diberi ganti rugi. Ini untuk membantu Putri Qinghua menyelesaikan dendam dan membantu keluarga kerajaan menyelamatkan muka. Namun, uang itu harus berasal dari keluarga Liu. Meskipun menyakitkan baginya, Liu Chengcai menyadari jumlah kecil ini tidak berarti dibandingkan dengan apa yang dia berutang kepada keluarga He. Dia memberi tahu Nona Xiao, “Sejujurnya, saya selalu merasa bersalah terhadap anak ini. Saya sudah menyiapkan sesuatu – dua ribu untai uang tunai. Saya akan segera mengirimkannya.” Dia kemudian memerintahkan seseorang untuk mengambil uang itu, mengemasnya dalam kotak, dan segera mengirimkannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Nona Xiao sedikit mengernyit, tetapi tidak berkata apa-apa. Liu Chengcai segera menambahkan, “Dan dua puluh gulungan sutra halus.” Nona Xiao merasa jumlah ini sudah cukup, sehingga kedua belah pihak bisa menyelamatkan muka, jadi dia tidak berkata apa-apa lagi.

Pelayan keluarga Liu, setelah menerima perintah, pergi menemui Zhu Momo dan menjelaskan situasinya, meminta kunci gudang dan jumlah yang sesuai kepada Nyonya Qi. Sebelum dia selesai berbicara, Nyonya Qi membanting cangkir teh porselennya ke tanah, sambil menggertakkan giginya, "Mengapa kita harus memberikan uang kepada wanita rendahan itu?" Dia menolak untuk menyerahkan kunci.

Pelayan itu berdiri tak berdaya di koridor, berulang kali melirik Zhu Momo untuk meminta bantuan. Zhu Momo baru saja menjulurkan kepalanya ketika sebuah bantal porselen melayang ke arahnya, menghantam dahinya. Dia terhuyung, pusing karena benturan itu. Saat menyentuh dahinya, dia merasakan sesuatu yang lengket dan melihat darah merah terang. Dia menjerit melengking dan pingsan.

Nyonya Qi memperhatikan dengan tenang, tidak menunjukkan kekhawatiran atau ketakutan. Melihat Niannu'er hendak membantu Zhu Momo berdiri, dia mencibir, "Tempat ini terlalu kecil untuknya. Bawa dia keluar dan jangan biarkan dia melayani di sini lagi."

Zhu Momo yang baru saja sadar, kembali pingsan mendengar hal itu.

Niannu'er menghela napas, berlutut di hadapan Nyonya Qi, dan bersujud. “Nyonya, tolong jaga kesehatan Anda. Jangan biarkan masalah-masalah sepele dan orang-orang ini membuat Anda kesal. Itu tidak sepadan.”

Nyonya Qi tampak agak senang dengan kata-kata ini tetapi masih mencibir, “Apa ini? Apakah kamu mencoba memohon untuk seseorang?”

Niannu'er menatapnya dengan tulus. “Pelayan ini hanya percaya bahwa kesehatan Anda adalah yang terpenting, Nyonya. Segala hal lainnya tidak penting.”

Sang pengurus, takut kalau-kalau penundaan lebih lanjut akan menimbulkan masalah, dengan cepat berkata, “Nyonya, tuan juga dalam posisi yang sulit.”

Nyonya Qi hanya melampiaskan kekesalannya. Ia tahu suaminya bahkan lebih enggan untuk menyerahkan uang itu. Akhirnya, ia menghela napas dan menyerahkan kunci kepada Niannu'er.

Zhu Momo berusaha berdiri dan bersujud dengan putus asa. “Nyonya, saya salah. Saya tidak akan berani lagi. Demi puluhan tahun pengabdian saya kepada Anda, tolong jangan lakukan itu sekali ini.”

Melihat wajah Zhu Momo yang berlumuran darah dan air mata, Nyonya Qi mendengus dan berkata dengan kejam, “Keluarga kita sudah sangat murah hati kepada wanita He itu. Dia merusak tubuhnya dan tidak bisa punya anak, selalu membuat masalah. Kita bahkan tidak menaruh dendam padanya. Semoga saja dia bisa menemukan suami yang lebih tinggi.” Dia melirik Zhu Momo sambil berbicara.

Zhu Momo berhenti sejenak, lalu bersujud dengan penuh semangat. “Pelayan ini mengerti.”

Nyonya Qi menoleh ke arah tirai mutiara dan mendengus. “Pergi dan obati lukamu.”

___

Setelah pergi, mereka menemani keluarga He ke Prefektur Ibu Kota untuk mendapatkan persetujuan resmi atas perceraian, menyelesaikan semua prosedur yang diperlukan. Mereka dengan senang hati menerima hadiah dari keluarga He dan mengambil hadiah ucapan terima kasih dari He Zhizhong untuk sang Putri, lalu kembali untuk melapor ke kediaman sang Putri.

Mudan, yang mengetahui kejadian itu, berbisik kepada He Zhizhong, “Ayah, bajingan tua itu memeras kita. Sekarang setelah dia mendapatkan kembali kontraknya, dia tidak akan mengampuni sepupu-sepupu itu. Bukankah kita sudah rugi? Bukankah seharusnya kita lebih menekannya?”

He Zhizhong menggelengkan kepalanya dan mendesah. “Dan Niang, aku tidak akan membiarkan bajingan tua itu melakukan apa yang dia mau. Ini perlu. Pertama, aku berjanji akan mengembalikan kontraknya begitu kita mendapatkan surat ceraimu, tanpa memintanya untuk membayar kembali uangnya. Meskipun kita sudah mendapat bantuan, jika dia menolak untuk membayar dan membuat masalah dengan kontrak ini, itu akan menjadi masalah. Lebih baik menyelesaikannya dengan bersih. Kedua, keluarga Li mendapat masalah ini karena kita. Sekarang bajingan tua itu mengancam untuk melapor ke Prefektur Ibu Kota, kita harus membayar dengan murah hati, berapa pun jumlahnya. Keserakahannya adalah masalahnya, tetapi kita sama sekali tidak boleh pelit. Kalau tidak, tidak akan ada yang mau membantu kita di masa depan.”

Mudan mendesah dalam-dalam. “Bukannya aku keberatan dengan uang itu. Aku hanya merasa dia terlalu banyak melakukan kesalahan.” Mengingat karakter Liu Chengcai, dia mungkin akan mencoba memeras dua ribu untai uang kembali ini nanti, dan itu mungkin tidak akan cukup. Sementara orang lain mungkin mendapat untung dari perceraian, dia tidak hanya gagal mendapatkan kembali semua maharnya tetapi juga memberikan kekayaan yang signifikan. Itu telah menyebabkan begitu banyak masalah dan kekhawatiran bagi semua orang. Segala sesuatu ada harganya, dan memanjat tangga sosial bukanlah hal yang mudah.

Melihatnya sedih, He Zhizhong tersenyum lembut dan menepuk bahunya. “Anak bodoh, lihatlah dirimu. Hari ini adalah hari yang sangat membahagiakan. Mengapa kamu tidak bahagia? Mengapa berkutat pada masalah-masalah ini? Kakak-kakakmu dan aku akan mengurusnya. Kamu seharusnya ceria dan melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Mudan menenangkan diri dan tersenyum. “Aku akan melakukan apa yang Ayah katakan. Mari kita pergi menemui Sepupu dulu, lalu menikmati waktu bersama keluarga.”

He Zhizhong tahu bahwa Liu selalu memiliki pikiran-pikiran yang berat di benaknya. Meskipun Liu tidak mengatakannya, He Zhizhong menduga Liu merasa bersalah karena keluarganya menghabiskan begitu banyak uang untuknya. He Zhizhong mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telinganya, “Jangan khawatir. Kami punya rencana lain untuk keluarga Liu. Kami akan memastikan mereka mengembalikan uangnya. Mengenai uang ini, saat kita kembali, dengarkan apa yang dikatakan kakak iparmu dan ikuti petunjuknya. Mengerti?”

Mudan berhenti sebentar, pikirannya sudah memikirkan rencana lain.