Bab 94

Li Shizhang, dengan wajah penuh kebencian, menurunkan tangannya sedikit. Seketika, dua anak panah melesat keluar dari sampingnya.

Tidak peduli seberapa kuat dirimu, kamu tidak akan berdaya menghadapi serangan mendadak seperti itu. Senyum dingin Li Shizhang belum sepenuhnya terbentuk sebelum akhirnya membeku. Matanya membelalak, hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Kedua anak panah yang melesat dengan ganas itu, dalam sekejap mata, berhasil ditangkap oleh Mei Zhuyu. Menangkap anak panah dengan tangan kosong? Bagaimana mungkin seseorang bisa menangkap anak panah dengan tangan kosong? Bagaimana dia bisa mendeteksi kedua anak panah itu? Bagaimana dia bisa menangkapnya? Mengapa terlihat begitu mudah, seolah-olah tidak membutuhkan kekuatan sama sekali? Mungkinkah anak panah yang ditembakkan oleh kedua pelayan kekar di sampingnya tidak memiliki kekuatan?

Li Shizhang kembali terpancing emosi. Tanpa menghiraukan apa pun, ia mengambil busurnya, memasang anak panah, dan bersiap untuk mencoba sendiri. Tindakannya agak berlebihan karena kegelisahannya, dan orang-orang di sekitarnya buru-buru berusaha mencegahnya. Namun, Li Shizhang tidak dapat mendengar apa pun; ia bertekad keras untuk menyelesaikannya.

Namun, sebelum ia sempat melepaskan anak panahnya, terdengar suara siulan, dan dua anak panah yang telah mereka tembakkan sebelumnya melayang kembali, terbungkus oleh hembusan angin… atau lebih tepatnya, terlempar ke belakang.

Dengan bunyi dentuman, satu anak panah menancap pada topi kasa Li Shizhang, sementara anak panah lainnya menyerempet lehernya dan menancap di batang pohon di belakangnya. Merasakan sengatan di lehernya, dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya dan merasakan darah. Anak panah itu menyerempet kulit di sisi lehernya.

Tangan Li Shizhang gemetar, busur dan anak panahnya jatuh ke tanah. Dia mendongak dengan kaku dan melihat Wu Zhen duduk di bawah pohon, mengayunkan kakinya dan tersenyum, dan Mei Zhuyu, yang telah menangkap anak panah dengan tangan kosong dan melemparkannya kembali, masih tampak dingin dan acuh tak acuh.

Pria yang tampak biasa itu kini menatap ke arah mereka dengan mata dingin dan tidak sabar, membawa niat membunuh tajam yang belum pernah dilihat Li Shizhang sebelumnya. Li Shizhang merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya, jantungnya berdebar kencang dan seluruh tubuhnya gemetar, hampir berteriak ketakutan.

Itu adalah anak panah yang ringan, bukan pedang besi atau perunggu yang berat. Bagaimana mungkin orang biasa bisa melemparkan benda seperti itu dengan kekuatan seperti itu dari jarak yang begitu jauh? Itu mustahil!

Li Shizhang sangat ketakutan hingga kehilangan akal sehatnya. Ketika akhirnya dia sadar, dia mendapati bahwa Wu Zhen dan Mei Zhuyu sudah pergi. Mereka telah menemukan keberadaannya tetapi bahkan tidak repot-repot datang dan memeriksanya, menunjukkan penghinaan yang begitu… begitu besar kepadanya.

Wajahnya yang tadinya pucat, dengan cepat memerah. Li Shizhang sangat marah sekaligus takut. Para pelayannya dengan takut bertanya apakah dia baik-baik saja, dan beberapa dengan hati-hati bertanya apakah mereka harus terus mengikutinya. Lubang hidung Li Shizhang mengembang dua kali, dan dia menunjukkan ekspresi marah dan terhina. Dia berdiri, melempar busurnya, dan berbalik untuk pergi. “Mengikuti apa? Apakah kamu tidak punya otak? Dengan Mei itu di sekitar, apa gunanya kita? Kalian yang tidak berguna, bisakah salah satu dari kalian mengalahkannya?!”

Para pelayan tidak berani menentang dan membuatnya marah. Mereka semua mengikutinya dari belakang dengan kepala tertunduk. Bahkan jika beberapa orang menunjukkan ekspresi kesal, mereka dengan cepat menyembunyikannya, tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

Li Shizhang berjalan cepat melewati hutan, matanya merah dan bibirnya gemetar. Dia berpikir dengan kejam pada dirinya sendiri, "Penghinaan hari ini, aku pasti akan membalasnya di masa depan!"

Tanpa dia sadari, di depannya telah menanti beberapa 'teman' yang dikirim Tuan Kucing.

Kedua anak panah itu adalah peringatan dari Tuan Mei. Pelajaran Wu Zhen bahkan belum dimulai. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Zhen meletakkan tangan tulang putih yang dipegangnya dan terkekeh pelan, “Pergilah, hibur dia dengan baik atas namaku.”

Siluman tulang itu langsung menghilang menjadi kabut. Wu Zhen berdiri dari tanah, dengan Mei Zhuyu mengulurkan tangan untuk membantunya. Wu Zhen bersandar padanya dan, sambil menatap siluman tulang yang pergi, tersenyum dan berkata, “Di pegunungan yang dalam ini, meskipun tidak ada siluman yang sangat jahat, ada beberapa siluman yang lahir secara alami, dan mereka cukup patuh.”

Mei Zhuyu telah melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana ia memanggil para siluman hutan pegunungan ini dan memerintahkan mereka untuk mengepung Li Shizhang. Bahkan tanpa melihatnya secara langsung, Mei Zhuyu dapat membayangkan betapa menyedihkannya nasib Li Shizhang. Jika tekadnya sedikit lebih lemah, ia bahkan mungkin akan ketakutan setengah mati. Dengan begitu banyak siluman yang digerakkan sekaligus, situasinya jauh lebih serius daripada saat Wei Xi dan yang lainnya terjebak di hutan.

Mei Zhuyu hanya memikirkannya sejenak sebelum melupakannya. Kesalahan memang selalu harus dihukum, dan setelah dihukum, tidak perlu lagi memikirkannya. Bagaimanapun, itu hanya masalah kecil.

Wu Zhen juga tidak terlalu memikirkan Li Shizhang. Dia tersenyum dan menuntun Mei Zhuyu menyusuri jalan setapak, menemukan aliran sungai pegunungan yang tersembunyi di jurang.

“Lihat, bukankah ini indah?” tanyanya.

Di satu sisi aliran sungai pegunungan terdapat banyak batu besar. Sinar matahari menembus celah-celah bebatuan, jatuh ke air sungai yang tenang. Airnya begitu jernih sehingga tampak transparan, sehingga orang dapat melihat batu-batu dan kayu yang membusuk di dasar sungai, yang ditutupi bercak-bercak lumut. Dalam bayangan, lumut tampak hijau tua, tetapi ketika terkena sinar matahari, warnanya menjadi hijau segar dan terang, seperti daun-daun baru di musim semi, yang terendam dalam air, sehingga tampak lebih jernih dan murni.

Rumput anggrek tumbuh di tepi sungai, setengah terkulai ke dalam air, bergoyang lembut. Interaksi cahaya dan bayangan mengubah aliran sungai pegunungan dan kolam-kolam kecilnya yang terpisah menjadi tempat yang tenang bagai mimpi.

Para pelayan tidak mengikuti mereka ke sini; hanya mereka berdua. Wu Zhen duduk di atas sebuah batu besar, dengan santai mengambil kerikil kecil, dan melemparkannya ke sungai, menciptakan riak-riak.

“Setiap tahun saat aku berburu di pegunungan ini, aku selalu datang ke sini untuk beristirahat. Kadang-kadang saat suasana hatiku sedang buruk, aku pergi dari Chang'an sendirian untuk berburu di pegunungan ini.” Tinggal di tempat yang mewah dan makmur, selalu dikelilingi oleh aktivitas yang ramai, terkadang seseorang merasa lelah dan bosan. Dia menemukan tempat ini secara tidak sengaja beberapa tahun yang lalu, dan sejak itu, dia sudah terbiasa menghabiskan waktu di sini saat dia merasa bosan.

Mei Zhuyu terdiam. Dia tahu tempat ini.

Di sinilah ia pertama kali melihat Wu Zhen. Namun, saat itu, hanya dia yang melihatnya; Wu Zhen tidak memerhatikannya. Ia menemukan tempat ini saat mengejar siluman jahat, setengah berlumuran darah dan lelah karena bepergian, sementara Wu Zhen sedang mandi di sungai pegunungan, mungkin membersihkan darah dari perburuan.

Wu Zhen, yang tidak mendengar jawaban dari suaminya, menoleh dengan rasa ingin tahu untuk menatapnya. Ia melihat bahwa suaminya sama sekali tidak mengagumi pemandangan yang indah, tetapi malah memiliki pandangan yang jauh dan linglung.

Telinganya masih merah.

Apa yang salah? Wu Zhen melihat sekeliling tetapi tidak menyadari ada yang aneh. Lembah itu sunyi kecuali suara kicauan burung, dengan angin sepoi-sepoi yang bertiup lembut. Semuanya tampak normal.

"Tuanku," panggilnya.

Mei Zhuyu menunduk menatap permukaan air, tak menatap matanya.

Wu Zhen mencondongkan tubuhnya, memiringkan kepalanya untuk melihat ekspresinya. “Apa yang sedang kamu pikirkan?” Senyumnya perlahan berubah menjadi nakal. “Apakah kamu sedang memikirkan sesuatu…”

Namun Mei Zhuyu menolak untuk mengatakan apa pun. Wu Zhen menggelitik pinggangnya, bertekad untuk menggali rahasia kecil ini darinya. Sayangnya baginya, Mei Zhuyu tidak geli. Dengan satu tangan, dia menangkap kedua tangannya, dan Wu Zhen tidak dapat melepaskan diri tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Ya, menjadi kuat tentu ada keuntungannya.

Pasangan itu duduk di sana sepanjang sore, dengan Wu Zhen menggodanya sepanjang waktu. Namun, dia tidak pernah tahu mengapa Mei Zhuyu memiliki ekspresi seperti itu ketika dia pertama kali melihat aliran sungai di pegunungan ini.

__

Ketika mereka bergabung kembali dengan yang lain, semua orang mendapati bahwa Kakak Zhen dan suaminya tidak membawa pulang hewan buruan apa pun. Wu Zhen dengan jujur mengakui bahwa pasangan itu pergi bertamasya, yang mengundang sorak-sorai dari kelompok itu.

“Tidak apa-apa, kita sudah menangkap banyak kali ini. Kita akan mengalahkan Li Shizhang!”

Namun, Li Shizhang tidak pernah muncul. Para pemuda bangsawan yang bersamanya muncul satu demi satu, tetapi Li Shizhang telah menghilang.

Hilangnya Li Shizhang berlangsung selama tujuh atau delapan hari. Baru setelah Wu Zhen dan yang lainnya meninggalkan pegunungan barat dan kembali ke Chang'an, dia ditemukan di pegunungan.

Ketika ditemukan, Li Shizhang tidak sadarkan diri, pipinya cekung dan janggutnya tidak terawat. Setelah bangun, dia ketakutan setengah mati, memegangi kepalanya dan berteriak tentang siluman. Butuh beberapa hari pemulihan sebelum kondisinya membaik, tetapi dia tetap seperti burung yang ketakutan, meringkuk saat mendengar suara keras sekecil apa pun. Bukan hanya dia, tetapi beberapa pelayan kuat yang bersamanya juga sangat ketakutan. Namun, ketika ditanya tentang apa yang mereka alami selama hari-hari menghilang itu, mereka semua tetap diam, wajah mereka dipenuhi ketakutan. novelterjemahan14.blogspot.com

Beberapa orang menduga bahwa Wu Zhen telah mengirim orang untuk berurusan dengan Li Shizhang, tetapi Wu Zhen tetap bersikap polos. Selain itu, banyak pemuda bangsawan bersaksi bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk menyiksa Li Shizhang. Dengan demikian, masalah tersebut hanya dapat dibiarkan tidak terselesaikan. Jiaoshan Wang, Li Shizhang, segera dikawal kembali ke wilayah kekuasaannya untuk memulihkan diri. Tidak diketahui berapa tahun lagi sebelum dia memiliki keberanian untuk datang ke Chang'an lagi.

__

Setelah perburuan musim gugur tahun itu, reputasi Mei Zhuyu tiba-tiba naik di antara kenalan Wu Zhen. Legenda tentang 'Tuan Mei' mulai beredar di kalangan kecil ini. Itu dimulai ketika bangsawan muda pertama, yang telah mengenal Wu Zhen selama bertahun-tahun, tanpa malu-malu membawa hadiah ke pintu mereka, meminta Mei Zhuyu untuk melihat rumahnya yang konon berhantu. Setelah itu, Mei Zhuyu sering diundang keluar.

Kadang-kadang, ada siluman kecil yang nakal, yang dapat ditangani dengan mudah oleh Mei Zhuyu dan dibawa pulang untuk dimainkan oleh Wu Zhen. Di waktu lain, ada siluman kecil yang diam-diam memasuki Chang'an untuk membuat masalah, yang juga dibawanya kembali dan diserahkan kepada Wu Zhen untuk dikirim ke Kota Siluman untuk dikelola. Namun, sebagian besar waktu, itu adalah alarm palsu tanpa masalah yang berarti, hanya orang-orang yang terlalu curiga. Hanya ada satu kejadian di mana ia menemukan bahwa seorang pelayan berpura-pura menjadi hantu untuk memeras uang, dan Mei Zhuyu langsung membawa mereka kembali ke penjara untuk diinterogasi. Bagaimanapun, ia bukan hanya seorang pendeta Tao tetapi juga bekerja di Kementerian Kehakiman.

Musim gugur berlalu dengan cepat. Saat dedaunan musim gugur berguguran di seluruh kota dan angin dingin bertiup dari utara, musim dingin pun tiba.

Saat musim dingin tiba, perut Wu Zhen semakin membesar. Ia tidak lagi suka bermalas-malasan dan bahkan kehilangan minat pada lagu dan tarian favoritnya. Kegembiraan terbesarnya setiap hari adalah meringkuk dan tidur, dan ia bersikeras tidur di pelukan suaminya.

Ketika Wu Zhen berubah menjadi kucing, kucing belang itu menjadi lebih berat, dengan perut yang terlihat membulat. Setiap pagi ketika Mei Zhuyu bangun untuk pergi bekerja, ia akan membungkus istrinya dengan selimut lembut dan bulu putih, menurunkan tirai tempat tidur, dan mengatur pembakar dupa untuk memastikan istrinya bisa tidur nyenyak. Namun, setelah bekerja di Kementerian Kehakiman selama satu jam, ia selalu melihat kucing belang yang malas melompat melalui jendela dan meringkuk dalam pelukannya, seperti sudah terbiasa dengan rutinitas itu.

Meskipun suasana di rumah terasa nyaman, dia tetap bersikeras untuk tidur di sini. Mei Zhuyu benar-benar tidak berdaya. Dia sudah membicarakannya beberapa kali, dan Wu Zhen selalu tersenyum dan menyetujui semuanya, hanya untuk melupakan semuanya dan melanjutkan rutinitas hariannya, berpura-pura bodoh dengan sempurna. Mei Zhuyu tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia harus ikut dengannya. Dia menyiapkan bantal bulu tebal di kantor Kementerian Kehakiman, dan ketika kucing belang itu berlari, dia akan membungkusnya dengan bantal itu seperti selimut.

Akibatnya, pejabat lain di Kementerian Kehakiman sering melihat pemandangan ini: Mei Lanzhong duduk di mejanya bekerja, dengan seekor kucing malas yang sedang tidur meringkuk dalam pelukannya, ruangan itu dipenuhi dengan keheningan yang damai, entah kenapa memberi orang perasaan bahwa 'hidup ini benar-benar santai'.