Bab 83. Pemerasan

Pelayan tua itu menjelaskan, “Tanah ini cukup bagus. Tuanku memperolehnya secara kebetulan saat pertama kali tiba di ibu kota. Saat itu, hanya ada tempat tinggal, tidak ada taman. Atas saran seorang teman, tuanku mengundang ahli feng shui terkenal Song Youdao untuk menilai properti tersebut. Atas saran Song, kami membangun taman ini. Dia berkata, 'Tanpa air, tidak ada kehidupan,' jadi kami menghabiskan banyak uang dan tenaga untuk mendatangkan sumber air ini. Saat itu, tuanku memegang jabatan pejabat rendah dan tidak kaya. Meskipun kami hampir menghabiskan sumber daya keluarga kami untuk taman ini, taman ini memang mendatangkan beberapa promosi dan kemakmuran.”

“Keberuntungan ini bertahan sekitar dua puluh tahun,” keluh pengurus tua itu. “Ketika tuanku pertama kali kehilangan kehormatannya, seseorang datang untuk membeli properti ini. Tuanku, yang mengira dia akan kembali suatu hari nanti, menolaknya, tanpa disadari telah menyinggung orang itu. Kemudian, ketika kami ingin menjualnya, mereka menawar dengan harga rendah. Tuanku tidak dapat menerima penghinaan ini dan menolak untuk menjualnya kepada mereka dengan cara apa pun. Mereka kemudian menyebarkan desas-desus bahwa rumah itu memiliki feng shui yang buruk. Meskipun mereka sekarang telah kehilangan pengaruh dan tidak lagi tinggal di ibu kota, desas-desus itu telah menyebar sepuluh kali lipat, menyebabkan orang-orang mengembangkan takhayul. Harga yang kami minta, 666.000, hanyalah cara tuanku untuk mengharapkan keberuntungan dan mengusir nasib buruk. Jika Anda pikir itu terlalu mahal, ada juga kebun pohon persik dan plum di luar tembok yang akan segera berbuah. Kami bersedia untuk memasukkannya juga.”

He Zhizhong tetap diam setelah mendengar ini. Sebagai seorang pengusaha, ia percaya pada feng shui. Meskipun kualitas sebuah hunian tidak dapat ditentukan oleh beberapa komentar biasa, praktik seperti yin-yang dan feng shui sangatlah penting. Tidak masuk akal untuk menghabiskan uang untuk properti yang dapat membawa kehancuran bagi sebuah keluarga.

Melihat He Zhizhong terdiam, pengurus tua itu menduga kesepakatan itu mungkin tidak akan terwujud. Ia mendesah dan menawarkan alternatif, “Jika pelanggan merasa rumah ini tidak memuaskan, mungkin Anda ingin membeli tanah di seberang sungai? Jika terlalu kecil, saya dapat bernegosiasi dengan tetangga untuk menyertakan sepuluh mu di sebelahnya, meskipun harganya pasti lebih tinggi.”

He Zhizhong tidak setuju maupun tidak tidak setuju, “Tidak usah terburu-buru. Aku akan membawa seseorang untuk memeriksa rumah besok. Kita bisa berdiskusi lebih lanjut.” Ia kemudian menunjuk ke arah taman, “Anda tidak keberatan jika kami melihat-lihat, kan?”

Pengurus tua itu, menyadari bahwa mereka mungkin ingin mengukur tanah itu, tersenyum dan berkata, “Silakan, jangan terburu-buru. Saya akan meminta seseorang merebus air di dapur.” Setelah itu, ia meninggalkan mereka berdua di taman untuk berbincang.

Mudan adalah orang pertama yang berbicara, “Ayah, jika itu hanya rumor, mengapa khawatir? Harganya masuk akal, mengapa tidak menyetujuinya?” Bagaimana seseorang bisa menjadi pejabat tinggi hanya karena sebuah rumah, atau kehilangan segalanya karenanya?

He Zhizhong menjawab, “Sebuah rumah memiliki lima kelebihan dan lima kekurangan. Rumah besar dengan sedikit penghuni adalah kekurangan pertama; gerbang besar dengan interior kecil adalah kekurangan kedua; dinding halaman yang belum selesai adalah kekurangan ketiga; sumur dan kompor yang belum selesai adalah kekurangan keempat; dan tanah yang luas dengan sedikit bangunan adalah kekurangan kelima. Rumah ini memiliki gerbang besar dengan interior kecil dan tanah yang luas dengan sedikit bangunan, jadi rumah ini sudah memiliki dua kekurangan. Bahkan jika kita membelinya, kita perlu merenovasinya, yang tidak hemat biaya. Selain itu, kamu ingin membuat kolam dan bukit, yang juga memerlukan saran ahli tentang penempatannya. Jika tidak mudah untuk memindahkan tanah, pembelian ini akan sia-sia. Aku menduga dia hanya mengatakan setengah kebenaran, jadi kita harus berhati-hati. Bersabarlah, biarkan aku mengundang ahli feng shui untuk menilainya sebelum kita memutuskan.”

Mudan merasa khawatir. Sungguh tidak mudah bagi orang-orang zaman dahulu. Membeli rumah dan menggali kolam melibatkan begitu banyak masalah. Ketika dia membangun tamannya nanti, apakah dia memerlukan ahli feng shui untuk mengawasi seluruh proses setelah desainnya selesai? Jika mereka mengatakan itu tidak benar dan memintanya untuk mengubah aliran air secara paksa, apakah dia harus menurutinya?

Melihat kerutan di dahinya, Yuhe menebak pikirannya dan berbisik sambil tersenyum, "Apakah Danniang khawatir? Ketika kami membangun kamarmu baru-baru ini, kami juga mengundang seorang ahli feng shui untuk memeriksa tata letaknya sebelum memindahkan tanah. Ini adalah masalah penting yang tidak bisa dianggap enteng."

Mudan mendesah pelan, “Dulu, bukankah Ibu dan Kakak Ipar yang mengurus semuanya? Itu tidak menyusahkanku, jadi aku tidak menyadari betapa rumitnya hal itu. Sekarang tiba-tiba hal itu menimpaku, kurasa aku akan mengalami sakit kepala yang hebat.”

Tiba-tiba, mereka mendengar Da Lang berteriak ke arah semak di dekatnya, "Siapa di sana?"

Sesaat kemudian, seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun dan seorang anak laki-laki berusia sekitar lima atau enam tahun dengan malu-malu menjulurkan kepala mereka dari balik dahan-dahan pohon. Bibir gadis itu terkatup rapat, sementara anak laki-laki itu menatap semua orang dengan iba. Melihat ekspresi Da Lang yang galak, anak laki-laki itu segera menunduk, matanya langsung berkaca-kaca. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan menduga anak-anak ini kemungkinan besar adalah milik laki-laki berusia empat puluhan yang membuka gerbang tadi. Ia berkata, “Kakak, jangan teriak-teriak. Anak-anak ini mungkin dari keluarga penjaga. Mereka melihat kita datang untuk melihat rumah dan penasaran, jadi mereka datang untuk melihat. Jangan menakut-nakuti mereka.”

Da Lang tersenyum tipis dan berkata, “Jika memang begitu, maka itu sempurna.” Ia menepuk-nepuk pakaiannya tetapi tidak menemukan apa pun, jadi ia mengeluarkan sepotong kecil kayu gaharu dari kantungnya dan dengan ramah memberi isyarat kepada kedua anak itu, “Kemarilah, paman punya sesuatu untuk kalian mainkan.”

Mudan segera memahami maksud Da Lang – mungkin mereka bisa mengetahui sesuatu dari anak-anak ini. Ia tersenyum dan berkata, “Itu bukanlah hadiah yang bagus.” Ia melepaskan tali sutra biru dengan simpul bunga plum dari ikat pinggangnya, melepaskan cincin giok yang melekat padanya, memegang tali itu di telapak tangannya, dan memanggil gadis itu, “Kemarilah, aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Jika kau menjawab dengan baik, aku akan memberimu tali ini.”

Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya dan menatap tajam ke arah tali di tangan Mudan, wajahnya penuh dengan hasrat, tetapi dia menolak untuk bergerak, bersembunyi dengan kuat di balik semak daphne bertepi emas. Mudan melangkah maju, memegang tali lebih erat, tetapi anak laki-laki itu, seperti kelinci yang terkejut, dengan cepat menunduk dan bersembunyi di lengan gadis itu, tidak bergerak. Gadis itu melotot ke arah Mudan dan yang lainnya dengan permusuhan.

Yuhe, yang tidak menyukai tatapan tidak bersahabat dari gadis itu, tersenyum dan berkata, “Melihat mereka, mereka mungkin belum pernah melihat banyak orang asing dan mungkin tidak tahu apa-apa. Baiklah, menyerah saja, akan tidak menyenangkan jika kita membuat mereka menangis.”

Mudan berkata, “Tidak perlu. Jangan remehkan anak-anak.” Orang dewasa sering menganggap anak-anak tidak mengerti dan melakukan hal-hal secara terbuka di depan mereka, tanpa menyadari bahwa anak-anak mengerti segalanya. Yuhe berpikir sejenak, lalu melepaskan liontin kayu persik yang dikenakannya dan meletakkannya di tangan Mudan sambil tersenyum, “Jika kamu datang dan menjawab, aku akan menambahkan ini untukmu.”

Anak laki-laki itu berkata dengan lembut, “Apakah kalian berjanji tidak akan memukul kami?” Dia melirik Da Lang dan He Zhizhong dengan gugup saat berbicara.

He Zhizhong tersenyum ramah dan berkata dengan suara lembut, “Kamu tidak melakukan apa pun yang membuat kami marah, mengapa kami harus memukulmu?”

He Zhizhong, yang lebih tua dan gemuk, tampak sangat baik hati saat tersenyum. Anak laki-laki itu membalas senyumannya dan hendak melangkah maju ketika gadis itu menariknya, berbisik memperingatkan, “Kau ingin bertanya tentang rumah ini, kan? Aku katakan padamu, rumah ini tidak bisa dibeli. Tahun lalu, seseorang datang untuk melihatnya, dan mereka kehilangan jabatan resmi mereka setelah membayar uang muka.” Setelah itu, dia tidak menunggu hadiah apa pun tetapi dengan cepat menarik anak laki-laki itu dan berlari pergi.

Kelompok itu saling memandang dengan bingung. Sesaat kemudian, terdengar tangisan dan teriakan keras dari sebelah, sepertinya suara kedua anak itu. He Zhizhong buru-buru berkata, "Ayo kita lihat."

Sebelum mereka bisa mencapai Gerbang Bulan, pengurus tua itu dengan marah mencengkeram lengan penjaga gerbang dan mendorongnya ke depan. Dia berbicara tidak jelas, janggutnya yang mulai memutih bergetar karena marah: “Hu Dalang, kau sudah keterlaluan! Tuan memberi seluruh keluargamu makanan untuk dimakan, dan bahkan setelah pindah ke Lingnan, dia menahanmu di sini untuk mengawasi rumah agar kau punya cukup uang untuk bertahan hidup. Apakah ini caramu mengajar anak-anakmu? Tidak heran kita tidak bisa menjual rumah ini—keluargamu telah menyabotase segalanya! Sekarang, jelaskan dirimu di hadapan para tamu ini, atau aku akan mengirimmu ke hakim!”

Hu Dalang menundukkan kepalanya. Meskipun wajahnya menunjukkan kekesalan yang jelas, dia tidak membantah kata-kata pengurus itu. Dia menoleh ke samping ke arah He Zhizhong dan yang lainnya, sambil berkata, “Anak-anak tidak tahu apa-apa. Mereka takut bahwa setelah kalian menjual rumah, keluarga kami tidak akan punya tempat tinggal, jadi mereka berbicara omong kosong. Aku sudah mendisiplinkan mereka.”

Pelayan tua itu marah besar. “Hanya itu? Anak-anak harus keluar dan meminta maaf dengan benar! Di usia yang masih muda, mereka sudah belajar perilaku yang kejam dan tidak tahu terima kasih—siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka di masa depan?”

Hu Dalang tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya merah, dan berteriak bagai guntur: “Tao'er, keluarlah!”

“Aku akan menghajarmu sampai mati, dasar pecundang! Dasar gadis tak berguna! Beraninya kau bicara omong kosong seperti itu—kau telah menghancurkan mata pencaharian seluruh keluarga kita! Kenapa kau tidak mati saja?” Jeritan seorang wanita terdengar di udara saat ia menarik gadis itu keluar dengan memegang lengannya. Di depan semua orang, ia menampar wajah gadis itu dengan keras. Gadis itu jatuh tanpa suara, ambruk di hadapan Mudan. Seorang anak laki-laki kecil yang mengintip dari ambang pintu menjerit keras tetapi tidak berani maju untuk menolong saudara perempuannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan melihat wajah gadis itu berubah karena kekuatan tamparan wanita itu, garis tipis darah menyembur dari bibirnya. Pemandangan itu membuat bulu kuduk Mudan merinding.

Wanita itu, yang tidak peduli dengan reaksi orang lain, mulai meratap dengan dramatis: “Kami akan mati! Kami tidak punya cara untuk hidup! Ya Tuhan, bukalah matamu! Mereka mendorong kita menuju kematian!” Dia menjatuhkan dirinya ke tanah, berguling dari Hu Dalang ke pelayan tua, lalu dari pelayan ke Mudan. Meskipun tidak menangis, dia terus melolong dan berguling tanpa henti.

Mudan tidak dapat memahami kondisi mental wanita itu. Apa tujuan dari pertunjukan dramatis ini? Anaknya telah berbuat salah, tetapi dialah yang memukuli anak itu dan juga yang menyebabkan keributan—siapa yang memprovokasi dia?

Pelayan tua itu sangat marah. “Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa istri barumu itu sangat memalukan! Kemasi barang-barangmu dan pergi—kami sama sekali tidak akan membiarkan keluargamu tinggal di sini lagi!”

Jadi dia adalah seorang ibu tiri. Melihat ekspresi Hu Dalang, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap putrinya yang dianiaya dengan cara ini. Meskipun gadis itu telah melakukan sesuatu yang tidak terhormat, dia telah bertindak karena peduli terhadap mata pencaharian keluarga. Bahkan jika hukuman itu pantas, ini bukanlah caranya. Mudan merasa sangat jijik terhadap pasangan itu. Dia berlutut untuk membantu gadis itu berdiri, menggunakan sapu tangannya untuk menyeka darah dari sudut mulutnya. Dengan wajah tegas, dia berkata, “Bahkan jika anak itu berbuat salah, ini bukan cara untuk mendisiplinkannya. Apakah kamu tidak takut menyakitinya dengan serius? Bahkan jika dia hanya seorang gadis, dia tetap darah dagingmu. Apa gunanya menyiksanya seperti ini?”

Wanita itu, yang sudah marah karena diberitahu bahwa keluarganya tidak bisa lagi tinggal dan mata pencaharian mereka terancam, menjadi semakin gelisah mendengar kata-kata Mudan. Melihat pakaian bagus dan elegan yang dikenakan oleh keluarga He, sebuah rencana terbentuk dalam benaknya. Dia tiba-tiba melompat dari tanah dan menerjang Mudan.

Mudan, yang terkejut oleh kegilaan yang tiba-tiba ini, terhuyung mundur. Dalang dan Yuhe bergegas maju untuk mencegat, tetapi begitu jari-jari Dalang menyentuh pakaian wanita itu, wanita itu menjerit melengking: "Pembunuhan! Pembunuhan!" Wanita itu mencengkeram pakaian Dalang erat-erat sambil membenturkan kepalanya ke tubuh Dalang.

Semua orang mengerti—ini adalah upaya pemerasan.

Pelayan tua itu menghentakkan kakinya dengan marah. “Hu Dalang, cepat dan tarik dia pergi! Kamu sudah jadi orang seperti apa?” Namun Hu Dalang hanya menundukkan kepalanya dalam diam.

Karena yang lain tidak dapat menahan seorang wanita dengan baik, Mudan dan Yuhe tidak punya pilihan selain melangkah maju dan membantu menariknya menjauh. Jeritan wanita itu semakin keras: "Ini keterlaluan! Begitu banyak orang menyerang satu orang—mereka mencoba membungkamku!"

Ketika seorang sarjana bertemu dengan seorang prajurit, akal sehatnya kalah melawan kekerasan. Meskipun Dalang mungkin cukup berani untuk menghunus pedang melawan bandit, ia tidak berdaya melawan seorang wanita yang tidak tahu malu dan putus asa. Urat-urat di lehernya menonjol seperti sumpit saat ia berulang kali mempertimbangkan untuk menjambak rambut wanita itu dan melemparkannya ke tanah, tetapi tatapan peringatan He Zhizhong menahannya.

Konflik ini muncul entah dari mana—siapa yang tahu kalau pengurus tua itu tidak terlibat dalam rencana ini? Lebih baik jangan beri mereka pengaruh apa pun. He Zhizhong dengan hati-hati menarik Mudan menjauh dan melotot ke arah wanita itu, berkata dengan tegas: “Jika kau mencoba memeras kami, percayalah padaku—kau tidak akan mendapatkan satu koin pun. Teruslah memukul; jika ada yang terluka, aku akan dengan senang hati membawa ini ke kantor hakim. Aku tidak takut masalah.” Kemudian dia menoleh ke pengurus tua itu: “Aku mengenali orang ini sebagai pembantu rumah tanggamu. Jika terjadi sesuatu pada putraku, kau harus bertanggung jawab. Apakah kau ingin membuat masalah bagi tuanmu di Lingnan?”

Pelayan tua itu, yang sebenarnya tidak bersekutu dengan pasangan itu, sudah merasa malu. Mendengar ini, dia menjadi semakin cemas dan berkata: “Tamu yang terhormat, mohon dimengerti—meskipun mereka bekerja di sini, mereka bukanlah pekerja kontrak. Saya berencana untuk melaporkan mereka sendiri. Mohon tunggu sementara saya mengirim seseorang untuk mengikat seluruh keluarga mereka dan membawa mereka ke kantor hakim.” Dia segera memerintahkan seorang pelayan muda untuk memanggil pekerja perkebunan di dekatnya.

Melihat situasi yang tidak menguntungkannya, wanita itu tiba-tiba mencengkeram pakaiannya, bersiap untuk merobeknya sambil berteriak, "Serangan!" Mudan, yang telah mengawasinya dengan saksama, bergegas maju bersama Yuhe untuk mencengkeram lengan wanita itu dengan kuat, mencegahnya melaksanakan rencananya. Dia berbalik untuk menatap Hu Dalang dengan jijik: "Aku belum pernah melihat pria seperti itu—melihat putrimu dianiaya tanpa sepatah kata pun, membiarkan istrimu membuat keributan dan mencoba memeras orang, semuanya tanpa mengatakan apa pun. Apakah kamu benar-benar seorang pria?"

Wanita itu menangis tersedu-sedu: “Dia bukan laki-laki! Lihat saja penampilannya yang pengecut! Istri dan anak-anaknya kelaparan, dan dia masih belum bisa mengumpulkan keberanian untuk melakukan apa pun!” Dia kemudian melontarkan hinaan kasar yang membuat Mudan mengerutkan kening dalam-dalam.

He Zhizhong angkat bicara: “Jangan menangis lagi. Kamu masih seorang wanita—melakukan hal seperti ini tidak akan baik untuk reputasimu atau anak-anakmu.”

Ekspresi wanita itu langsung berubah. Dia berhenti menangis dan menoleh ke He Zhizhong, meludah dengan ganas: “Aku hampir tidak bisa bertahan hidup—apa gunanya reputasi? Kalian orang kaya, bagaimana kalian bisa mengerti rasa sakit karena kelaparan? Saat kalian kelaparan sampai mati, kalian berhenti peduli tentang segalanya. Aku bahkan berani mengangkat pisau dan membunuh!”

He Zhizhong tertawa terbahak-bahak, menahan amarah Dalang sambil berkata: “Wah, jujur saja. Apakah menurutmu dengan membeli rumah ini, mata pencaharian keluargamu akan terputus? Apakah kamu percaya kamu bisa tinggal di sini selamanya jika rumah ini tidak terjual?”

Sebelum wanita itu sempat menjawab, Hu Dalang berkata: “Sudah kubilang, tapi kamu tidak mau mendengarkan. Karena tuan sedang dalam kesulitan dan sangat perlu menjual tanah itu, bagaimana mungkin mereka membiarkan kita tinggal di sini dan terus mendukung kita selamanya? Bahkan jika mereka tidak bisa menjualnya, mereka akhirnya akan memaksa kita keluar.”

He Zhizhong mengangguk: “Benar sekali. Daripada melakukan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu, bukankah lebih baik membuat dirimu berguna? Mungkin pembeli akan cukup senang untuk mempekerjakan keluargamu sebagai pembantu. Semua orang akan senang—apa yang tidak disukai dari itu?”

Mudan berpikir dalam hati bahwa jika mereka berhasil membeli rumah itu lebih awal, dia mungkin memang akan menjadikan keluarga itu sebagai pembantu, seperti yang disarankan He Zhizhong. Namun setelah menyaksikan kejadian ini, dia agak takut pada mereka sekarang. Namun, melihat ekspresi wanita itu sedikit melunak, dia berkata: "Tidakkah kau akan melepaskannya sekarang, atau kau ingin menunggu orang lain datang dan membawamu ke kantor hakim?"

Wanita itu akhirnya melepaskan genggamannya dengan enggan dan menatap He Zhizhong: “Jadi, jika kamu membeli rumah ini, apakah kamu akan membiarkan kami tinggal di sini?”

Mudan diam-diam melengkungkan bibirnya—dia tentu saja tidak akan melakukan itu.

He Zhizhong melirik Mudan, membelai jenggotnya, dan tersenyum: “Jika kami membelinya, tentu saja kamu akan dipertimbangkan terlebih dahulu.”

Wanita itu menundukkan matanya, lalu tiba-tiba berkata: “Tidak bagus! Semua ini terjadi karena kamu. Jika kamu pergi tanpa membeli, kami akan tetap diusir. Berikan kami uang penyelesaian!”

Yuhe membalas dengan marah: “Sungguh tidak tahu malu! Tindakan dan rencanamu yang tidak pantas menyebabkan ini, namun kamu menyalahkan kami? Uang penyelesaian? Dalam mimpimu!”

Namun, He Zhizhong tiba-tiba melemparkan sebuah kantong uang di depan wanita itu. “Ambillah.”

Wanita itu membukanya dan mendapati isinya penuh uang. Ia langsung berdiri dan berjalan dengan gembira menuju rumah, sambil berkata: “Hu Dalang, aku pergi! Dasar lelaki tak berguna yang bahkan tak bisa menghidupi istri dan anak-anakmu. Aku pasti buta karena menikahimu!”

Tao'er tiba-tiba berteriak: "Dia akan mengambil semua barang kita!" Hu Dalang mencengkeramnya erat-erat, tidak berkata apa-apa selain menolak melepaskannya. Beberapa saat kemudian, wanita itu muncul sambil membawa bungkusan kecil dan melangkah cepat.

Hu Dalang, Tao'er, dan anak laki-laki kecil itu melihatnya menghilang di kejauhan, tak bergerak untuk waktu yang lama.

Mudan menatap He Zhizhong dengan bingung—mengapa dia memberi wanita itu uang? Terlepas dari semua kesalahannya, dia tetaplah istri Hu Dalang. Memutuskan pernikahan dengan sekantong uang hanya akan menimbulkan kebencian; ini sama sekali tidak seperti He Zhizhong. Dia hanya tersenyum padanya: “Ketika kamu menanam bunga di masa depan, kamu akan sering berurusan dengan berbagai macam orang. Perhatikan baik-baik sekarang—aku akan menjelaskan semuanya kepadamu nanti.”