Bab 69. Pertemuan Harta Karun (2)

Berdiri di jalan utama Pasar Barat, Mudan menarik napas dalam-dalam. Ia menyadari bahwa meskipun tata letak Pasar Barat mirip dengan Pasar Timur, terbagi menjadi sembilan area oleh empat jalan utama dengan Kantor Pasar, Kantor Pengaturan Harga, dan Lumbung Chang Ping di posisi yang sama, terdapat perbedaan yang signifikan di antara ketiganya.

Pertama, Pasar Barat lebih makmur dan internasional karena kedekatannya dengan Gerbang Kaiyuan di Jalur Sutra. Toko-toko milik orang asing jauh lebih banyak jumlahnya di sini daripada di Pasar Timur. Penginapan Persia, toko perhiasan, toko rempah-rempah, toko obat, gudang, dan kedai minuman berlimpah. Mudan mengamati banyak orang asing dengan pakaian dan aksen berbeda dari Asia Tengah, Asia Selatan, dan Asia Tenggara, serta Goryeo, Silla, dan Jepang, datang dan pergi. Di antara mereka, "pedagang Hu" Persia dan Arab adalah yang paling umum, sering terlihat dengan santai menuntun unta mereka melalui jalan-jalan.

Kedua, karena Pasar Barat lebih jauh dari istana dan sebagian besar dikelilingi oleh rakyat jelata dan orang asing, jenis barang yang dijual sangat berbeda dari Pasar Timur. Sementara Pasar Timur lebih menyukai barang-barang mewah, di sini barang dagangan lebih berorientasi pada kebutuhan sehari-hari untuk orang biasa, seperti pakaian, lilin, roti, dan obat-obatan. Akibatnya, area ini lebih ramai dan semarak daripada Pasar Timur. Bahkan para pelacur di sini lebih berani daripada mereka yang ada di Pasar Timur. Mereka mengenakan gaun kasa berwarna-warni, berdiri di dekat kedai minuman sambil memegang anggur, dan dengan genit memberi isyarat kepada orang yang lewat untuk mencicipi minuman mereka. Beberapa bahkan mendekati pria yang tampak ramah dan dengan main-main memaksa mereka minum. Para pelanggan tidak keberatan, tertawa bersama para wanita, sementara para penonton tidak terpengaruh oleh pemandangan seperti itu. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan mengikuti He Zhizhong dan yang lainnya dari dekat, merasa tidak cukup melihat. Li Xing entah bagaimana berhasil sampai ke sisinya, berkuda di sampingnya. Ia berbisik, “Kau belum pernah ke Yangzhou. Ada banyak pedagang asing juga di sana. Jika kau punya kesempatan untuk pergi, kau akan melihat dan mendengar banyak hal yang tak terduga.”

Mudan mengangguk, “Jika aku punya kesempatan, aku ingin bepergian dan melihat tempat-tempat berbeda, memperluas wawasanku. Aku mendengar ada bunga peony musim dingin di Jiangnan, dan aku ingin sekali melihatnya.”

Li Xing tersenyum lembut dan hendak mengatakan sesuatu ketika suara berat He Zhizhong menyela, "Kita hampir sampai. Tetaplah dekat dengan kami, jangan bicara, jangan sentuh apa pun, dengarkan baik-baik."

Melihat ekspresi serius He Zhizhong dan Da Lang, Mudan dan yang lainnya mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tak lama kemudian, mereka melihat semakin banyak keledai, kuda, dan gerobak berlapis kain diparkir di sepanjang jalan. Kelompok itu berbelok ke gang yang berkelok-kelok, di mana mereka melihat sebuah toko biasa dengan kerumunan orang berkumpul di luar. Orang-orang menunjuk dan berbisik-bisik tentang harta karun langka yang akan dipamerkan, meskipun tampaknya tidak seorang pun tahu persis apa itu.

Pintu toko itu tertutup rapat, hanya menyisakan celah selebar dua kaki untuk orang masuk dan keluar. Dua pria Persia bertubuh besar dan gemuk dengan hidung mancung dan rambut keriting, mengenakan jubah berkerah bulat dan hiasan kepala kasa hitam, menjaga pintu masuk, mencegah orang yang tidak berwenang masuk.

He Zhizhong menghitung jumlah delapan orang dalam kelompok mereka, lalu mendekati dua pengawal Persia itu, membungkuk, dan berkata sambil tersenyum, “Mereka semua adalah anggota keluarga dan kerabat kami yang datang untuk memperluas wawasan mereka.” Kedua pria itu, yang jelas mengenal He Zhizhong, tersenyum balik dan mempersilakan mereka masuk tanpa bertanya lebih lanjut.

Da Lang memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan peraturan pertemuan harta karun kepada kelompok itu: “Pertemuan harta karun ini diadakan setahun sekali. Para pedagang asing membawa harta karun mereka untuk diperbandingkan, dan siapa pun yang memiliki harta karun terbanyak dan terbaik akan mengenakan topi khusus dan duduk di tempat terhormat. Yang lain duduk sesuai dengan nilai harta karun mereka. Setelah tempat duduk ditentukan, mereka dapat bebas membeli dan menjual. Orang-orang seperti kita, yang tidak memiliki apa pun untuk dibandingkan dengan mereka, datang ke sini hanya untuk mengamati dan mungkin membeli perhiasan. Tentu saja, kita hanya bisa menjadi penonton. Tempat untuk pengamat terbatas, dan harta karun itu berharga, jadi tidak sembarang orang bisa masuk. Jika bukan karena hubungan bisnis dan kepercayaan Ayah selama puluhan tahun dengan mereka, kita tidak akan dapat mendatangkan begitu banyak orang.”

Saat mereka masuk, mereka melewati halaman kecil dan melewati deretan kamar samping yang sempit. Tiba-tiba, semburat hijau menarik perhatian mereka, dan di balik pepohonan yang hijau, aula yang luas muncul di hadapan mereka. Bahkan sebelum mendekat, tawa dan obrolan dalam bahasa Persia terdengar. Mudan tahu mereka sedang bersemangat, meskipun dia tidak mengerti sepatah kata pun.

Seorang budak Kunlun berkulit gelap dengan jubah putih salju, berkerah bulat, dan berlengan sempit muncul. Sambil tersenyum, ia membungkuk kepada He Zhizhong dan Dalang, berbicara dengan dialek ibu kota yang fasih: “Hari ini kami kedatangan tamu kehormatan yang tak terduga. Ia membawa cukup banyak orang, dan tempatnya terbatas. Saya khawatir beberapa dari kalian mungkin akan merasa sedikit sesak nanti.”

Tatapan mata He Zhizhong menjadi gelap saat dia menatap Li Xing, yang tersenyum puas. He Zhizhong menoleh kembali ke budak Kunlun: “Jangan khawatir, Ao Bu. Ini bukan apa-apa. Aku pernah terjepit di kabin kapal bersama puluhan orang sebelumnya.”

Ao Bu tersenyum lebar, memperlihatkan gigi seputih salju yang sangat kontras dengan kulitnya yang hitam berkilau. Sementara He Zhizhong, Mudan, dan yang lainnya tidak terpengaruh, He Ru dan yang lainnya terpesona, menatapnya dengan saksama.

Mereka telah lama mendengar tentang budak Kunlun dan melihat mereka menemani para bangsawan di jalanan, tetapi tidak pernah berkesempatan untuk mengamatinya dari dekat. Mengapa kulitnya begitu gelap? Bukankah itu akan menodai pakaiannya? He Wen diam-diam mengulurkan jarinya dari lengan bajunya dan, saat Ao Bu berbalik, dengan cepat menyentuhkannya ke punggung tangan Ao Bu. Diam-diam dia memeriksa jarinya di bawah cahaya, kagum karena jarinya masih bersih dan putih. Dia menyekanya berulang kali dengan sapu tangan untuk memastikannya tidak menghitam, lalu bertukar pandang dengan He Ru dan He Hong.

Mudan menyadari hal ini. Meskipun dia mengerti bahwa itu adalah rasa ingin tahu anak muda dan bukan niat jahat, dia merasa perilaku itu sangat kasar dan melotot ke arah keponakannya. Dia pernah melihat budak Kunlun sebelumnya, yang biasanya ditampilkan sebagai harta berharga oleh pemiliknya, sering kali bertelanjang dada dengan ikat pinggang diagonal atau ikat pinggang dan celana pendek. Melihat Ao Bu berpakaian pantas dengan pakaian lokal adalah hal yang langka, yang menunjukkan bahwa tuannya tidak merendahkannya. Dia khawatir apakah tindakan He Wen akan menyinggung perasaannya.

“Tuan muda, kita tidak jauh berbeda,” Ao Bu berbalik sambil tersenyum lembut, menawarkan tangannya kepada He Wen. Karena malu, He Wen tersipu dan segera bersembunyi di belakang Li Xing. Ao Bu tidak tersinggung dan berbalik untuk memimpin jalan. He Zhizhong berkata dengan dingin, “Tidak memiliki pengetahuan dan keberanian. Memalukan.” Wajah dan telinga He Wen memerah karena malu, berharap dia bisa membenamkan kepalanya di dadanya.

Kelompok itu memasuki aula. Mudan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Di tengah, menghadap pintu utama, berdiri sebuah ranjang kosong khas orang barbar. Di bawahnya, dua baris tikar dijejali rapat dengan pedagang, sebagian mengenakan pakaian dan topi asing, sebagian lagi mengenakan pakaian lokal, semuanya terlibat dalam percakapan yang hidup. Di sekeliling tepian tersebar tikar-tikar yang ditempati penduduk setempat, yang menyambut He Zhizhong dan Dalang dengan hangat. Ada beberapa wanita yang hadir, meskipun jumlahnya lebih sedikit.

Mudan berpikir dalam hati bahwa ranjang barbar itu pastilah singgasana bagi "Raja Duel Harta Karun" yang baru dinobatkan. Penduduk setempat ini mungkin ada di sini, seperti keluarganya, untuk belajar dan berbisnis. Li Xing berbisik, "Danniang, Liu Chang juga ada di sini."

"Mengapa dia ada di mana-mana?" Mudan mengerutkan kening, melihat ke arah yang ditunjukkan Dalang. Dia melihat Liu Chang, Pan Rong, dan beberapa pria berpakaian mewah yang samar-samar dikenalnya menempati sudut dengan pemandangan dan ventilasi terbaik. Ekspresi mereka bervariasi saat mereka memperhatikan kelompok Mudan. Liu Chang melotot tajam padanya, atau mungkin ke Li Xing di sampingnya. Pan Rong membuat wajah, sementara pria lainnya melihat dengan geli seolah-olah sedang menonton pertunjukan. Pria lain dengan jubah putih bulan, berkerah bulat, dan berlengan lebar duduk di dekatnya, kurus kering dan berwajah pucat, ekspresinya kosong. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan merenung. Dia tahu Liu Chang berbisnis permata, tetapi menurut informasi Yuhe, itu tidak terlalu menguntungkan—terutama sebagai cara untuk mengumpulkan harta karun. Jika demikian, dia seharusnya tidak memenuhi syarat sebagai pedagang permata besar, tentu saja tidak sebanding dengan seseorang dengan reputasi seperti He Zhizhong di antara para pedagang asing. Bagaimana dia bisa masuk?

Dia teringat kata-kata Ao Bu tentang "tamu kehormatan yang tak terduga" dan berspekulasi. Mungkinkah keluarga Marquis Chuzhou memiliki hubungan dengan tuan rumah acara tersebut? Apakah Liu Chang menggunakan pengaruh Pan Rong untuk masuk? Apa tujuan sebenarnya? Untuk mencampuri bisnis perhiasan dan menekan keluarga He? Memotong mata pencaharian mereka? Mengingat kekejamannya, Mudan berkeringat dingin dan bertanya dengan tenang kepada Li Xing, "Apakah kamu tahu apa yang sedang dia rencanakan?"

Li Xing menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis, berbisik dengan yakin, “Dia tidak pernah memberitahuku rencananya secara pasti, tapi kita semua tahu dia di sini untuk menghambur-hamburkan uang.”

Terkejut dengan jawabannya, Mudan melirik He Zhizhong dan Dalang. He Zhizhong tetap tenang seperti biasa, tetapi Dalang mengepalkan tinjunya, tampak siap untuk menyerang dan memukul Liu Chang dengan sedikit provokasi.

Melihat kemarahan Dalang, Pan Rong membisikkan sesuatu kepada Liu Chang. Liu Chang menyeringai menghina pada keluarga He, lalu berpaling dari Mudan untuk dengan hormat menyapa lelaki kurus berwajah pucat itu, yang tampak angkuh dan sombong.

Li Manniang melirik kelompok Liu Chang dan menarik lengan baju Mudan, sambil berbisik, “Apakah itu mantanmu…?”

Mudan mengangguk.

Li Manniang mengerutkan bibirnya. “Dia tampak sama tidak menyenangkannya dengan si tua tolol itu. Ayo, kita duduk di sebelah mereka.”

Pembuat onar lainnya, tidak heran dia melahirkan delapan putra yang tak kenal takut, pikir Mudan sambil tersenyum. “Ada banyak ruang. Mengapa harus berdesakan di samping mereka? Mereka semua memakai wewangian yang kuat. Apakah bibi tidak khawatir dengan baunya?”

Li Manniang menjawab, “Kita lihat saja siapa yang mengganggu siapa. Apa yang kamu takutkan?”

He Zhizhong mengamati ruangan itu dengan tenang. “Memang, di situlah satu-satunya tempat kita semua bisa duduk bersama. Danniang, jangan khawatir. Kita di sini secara terbuka dan sah untuk menghadiri pertemuan harta karun. Kita harus duduk di tempat yang seharusnya. Lagipula, tempat itu selalu menjadi milikku.”