Bab 85. Pengakuan

Sebagai seorang wanita yang mencintai kehidupan dan senang bergosip, Mudan merasa agak kecewa karena tidak sempat melihat wajah orang tersebut sebelum mereka dibawa pergi oleh rombongannya. Sang murid muda menuntun Mudan dan yang lainnya maju lagi. Saat mereka berbelok di sudut dekat aula, Mudan melihat sesosok tubuh melesat cepat melewati gerbang bulan tak jauh dari sana. Kemudian seorang biksu gemuk menghampiri mereka, tersenyum lebar dan membungkuk kepada Nyonya Cen sambil mengucapkan "Amitabha."

Nyonya Cen membalas salam sambil tersenyum, “Guru Huisheng.”

Biksu Huisheng melirik Mudan dan tersenyum, “Biksu tua ini mendengar bahwa dermawan wanita ingin membuat ulang patung emas Sang Buddha?”

Nyonya Cen menjawab, “Benar sekali.” Oktober ini, He Zhizhong, Dalang, dan Erlang akan berlayar untuk membeli barang. Pernikahan Mudan masih belum jelas, dan istri Wulang sedang mengandung. Sangat perlu untuk memberi penghormatan kepada Buddha dan berdoa untuk keselamatan dan kesejahteraan semua orang.

Biksu Huisheng memanfaatkan kesempatan itu untuk memuji Nyonya Cen dan mulai membahas ajaran Buddha dengannya. Melihat Mudan tampak bosan di samping mereka, dia tersenyum dan berkata, “Ada kolam untuk melepaskan hewan di balik tembok halaman. Di sana ada lebih dari sepuluh ikan mas merah tua dan dua burung bangau Huating. Semua orang senang melihatnya. Apakah dermawan muda ingin melihatnya?”

Mudan tidak terlalu tertarik pada ikan mas merah atau burung bangau Huating, jadi dia hanya tersenyum dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya kepada Guru, apakah ada bunga peony atau pohon peony di kuil?”

Biksu Huisheng tersenyum, “Ya, ada. Di dekat kolam pelepasan, ada pohon peony tua. Musim semi ini, pohon itu mekar dengan lebih dari seratus bunga, dengan warna mulai dari gradien sejati hingga gradien terbalik, merah muda, ungu muda, ungu-putih, dan bahkan bunga berlapis-lapis. Sayangnya, sekarang bukan musim berbunga. Apakah dermawan muda masih ingin melihatnya?”

Mendengar tentang bunga-bunga seperti itu, mata Mudan berbinar, dan dia menatap Nyonya Cen dengan penuh harap. Nyonya Cen pernah ke tempat itu sebelumnya dan tahu tempat itu dekat. Berpikir bahwa teriakan saja sudah cukup untuk didengar, dia tersenyum dan berkata, “Kamu dan Yuhe pergilah. Aku akan menyelesaikan pembicaraan dengan Guru Huisheng di sini dan kemudian mengirim Bibi Feng untuk memanggilmu kembali.”

Sang murid muda segera menuntun Mudan dan Yuhe melewati gerbang bulan ke area yang berdekatan. Mereka melihat halaman kecil yang indah dengan kolam kecil di tengahnya, dikelilingi oleh pohon willow. Di sudut, beberapa bunga myrtle sedang mekar penuh, dan dua burung bangau tertidur di bawah pohon-pohon. Bunga peony ditanam di dekat paviliun.

Seorang pria mengenakan jubah hitam-coklat berkerah bundar duduk di paviliun dengan punggung menghadap mereka. Mendengar suara langkah kaki, dia menoleh dan tersenyum lembut pada Mudan. Itu adalah Li Xing.

Yuhe berkedip, mengamati ekspresi Mudan dengan saksama. Mudan menatap sang murid muda, yang mengatupkan kedua telapak tangannya dan menundukkan matanya, sambil berkata, “Biksu yang rendah hati ini akan pergi mencari makanan ikan untuk sang dermawan.”

Mudan ragu sejenak sebelum melangkah ke arah Li Xing sambil tersenyum dan membungkukkan badan, “Sepupu, aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”

Li Xing tidak langsung menjawab. Pertama-tama, ia mengamati Mudan dengan saksama, memperhatikan jaket pendek sutra merah tua berlengan sempit dan rok panjang delapan panel yang serasi. Rambutnya ditata dengan sanggul longgar, dihiasi dengan jepit rambut capung berhias giok. Kulitnya tampak jauh lebih kemerahan dari sebelumnya, dan senyumnya lebih cerah. Saat ia mendekat, aroma samar teratai tercium padanya. Ia menghirup aroma yang terpancar dari Mudan dalam-dalam sebelum berkata, “Aku juga tidak menyangka akan melihatmu di sini. Sudah lama sekali.”

Mudan tersenyum, “Tidak selama itu, hanya sekitar setengah bulan.”

Dia ingat sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka bertemu! Mata Li Xing berbinar, dan bibirnya bergerak, tetapi melihat ekspresi tidak senang Yuhe di dekatnya, dia bersikap santai: “Istri Pangeran Ning akan melahirkan dalam beberapa hari. Pangeran Ning datang ke sini khusus untuk menyumbangkan obat-obatan dan biji-bijian ke sanatorium, mengunjungi orang sakit dan pengemis. Kebetulan aku punya setumpuk obat-obatan, jadi aku juga dipanggil untuk membawanya. Setelah selesai, aku pergi bersama yang lain dan kebetulan melihatmu dan Bibi.”

Mudan kemudian menyadari bahwa orang yang berjubah putih-perak tadi adalah Pangeran Ning dan halaman kecil itu adalah sanatorium yang umumnya didirikan di kuil untuk menampung dan merawat pasien, pengemis, orang cacat, serta anak-anak yatim dan orang miskin.

Li Xing tersenyum malu, “Ada beberapa hal yang ingin kukatakan padamu, jadi aku meminta Guru Huisheng untuk memberikan kemudahan ini.” Awalnya dia berencana untuk menunggu sampai semuanya beres sebelum berbicara dengan Mudan, tetapi memikirkan apa yang dikatakan ibunya kepada Nyonya Cen terakhir kali, dan perubahan sikap keluarga He terhadapnya, dia merasa tidak nyaman. Semuanya tampak sudah siap, dan sekarang setelah dia secara kebetulan bertemu Mudan, dia tidak dapat menahan keinginan untuk berbagi rencananya dengan Mudan.

Jantung Mudan berdebar kencang. Ia menatap Li Xing dan tersenyum ramah, “Sepupu, jika kamu punya perintah untukku, silakan sampaikan saja. Jika aku bisa melakukannya, aku pasti tidak akan menolaknya.”

Mata Li Xing bersinar terang saat dia menatap Mudan, tidak memperdulikan kehadiran Yuhe: “Ini bukan perintah, dan aku tidak memintamu melakukan apa pun… Mutiara yang kubeli dengan bantuan Pamanku terakhir kali belum dikirim, dan aku juga telah mencapai beberapa prestasi kecil. Aku hanya menunggu Putri untuk melahirkan dengan aman, lalu aku akan mengambil kesempatan untuk meminta bantuan Yang Mulia.”

Apakah ini pengakuan yang tidak langsung? Selama dua kehidupannya, Mudan tidak pernah menghadapi situasi seperti itu. Meskipun berkulit tebal, menghadapi tatapan tajam Li Xing, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit tersipu. Berpura-pura naif, dia tersenyum dan berkata, "Danniáng mendoakan masa depanmu yang sejahtera, Sepupu."

Melihat semburat merah muda tiba-tiba muncul di kulit putih bersih Mudan, membuatnya tampak sangat cantik, dengan mata setengah menunduk dan bulu mata yang panjang dan tebal sedikit bergetar, tidak berani menatapnya, hati Li Xing menjadi manis. Ia merasa bahwa meskipun Mudan tidak mengatakan apa pun secara langsung, ia telah memahami maksudnya.

Namun, ia juga khawatir. Kondisi Putri Ning tidak baik, itulah sebabnya Pangeran Ning datang ke sini untuk menyumbangkan emas, perak, gandum, dan obat-obatan, serta mengunjungi pasien dan pengemis di sanatorium, dengan harapan menerima berkah Buddha agar persalinannya lancar. Pangeran Ning dan istrinya sangat mesra, dan ia berharap sang Putri dapat melahirkan dengan lancar. Jika terjadi sesuatu yang salah, tidak pantas baginya untuk berbicara, dan ia harus menunggu waktu yang tepat. Di kediaman, jelas bahwa mereka tidak lagi ingin membiarkannya begitu saja—Nyonya Cui sudah mencarikan jodoh yang cocok untuknya di antara putri-putri pejabat dan keluarga terpelajar dan bahkan telah mengirim pelayannya untuk menanyakan tentang kegiatannya di luar.

Hati Mudan melunak. Cinta bebas, meskipun tidak langka di sini, juga tidak umum. Keluarga Li dan keluarga He bukanlah saudara dekat, tetapi sepupu jauh yang terpisah beberapa generasi, jadi tidak ada kekhawatiran tentang tabu pernikahan kerabat dekat. Li Xing adalah orang baik yang memperlakukannya dan keluarga He dengan baik. Ketika menghadapi situasi seperti itu, dia dapat memikirkan cara untuk menghadapinya dan bekerja keras untuk memecahkan masalah. Dia adalah calon pasangan yang sangat baik.

Dia juga memiliki perasaan yang baik terhadap Li Xing, tetapi perasaan itu hanya sebatas itu—perasaan yang baik. Jika mereka memiliki lebih banyak waktu dan kesempatan untuk berinteraksi, mungkin mereka akan benar-benar jatuh cinta. Namun, haruskah dia mengandalkan kebaikan Li Xing untuk meminta bantuan kepada sang pangeran, membuatnya melakukan sesuatu yang tidak disukai seluruh keluarga dan atasannya? Belum lagi dalam masyarakat ini di mana orang tua dan klan memegang posisi yang begitu penting, bahkan di zaman modern, berapa banyak pernikahan yang tidak disetujui oleh orang tua berakhir bahagia?

Jika dia menikahinya, mungkin akan baik-baik saja jika semuanya berjalan lancar, tetapi bagaimana jika mereka menemui kesulitan? Apakah dia akan membencinya? Apakah dia akan menyesali keputusannya yang impulsif? Tetapi jika dia melewatkan kesempatan ini bersamanya, siapa yang akan dia temui di masa depan? Mungkin dia bukan tipe orang yang dia bayangkan. Ketenangan Mudan yang sebelumnya terpelihara dengan baik benar-benar hancur oleh pengakuan halus ini, dan untuk sesaat, dia merasa sangat bimbang.

Keduanya memendam kekhawatiran, mereka terdiam, dan suasana tiba-tiba menjadi dingin. Yuhe, setelah memahami maksud Li Xing dari kata-katanya sebelumnya, mendapati dirinya jauh lebih menyukai Li Xing, berharap keduanya akan segera menyelesaikan masalah. Melihat mereka berdiri selangkah terpisah, keduanya menunduk ke tanah dan tidak mengatakan apa pun, dia berasumsi bahwa mereka berdua sangat pemalu, terutama Mudan dengan kulitnya yang tipis, terlalu malu untuk mengatakan apa pun di hadapannya. Dia memutuskan untuk memberi mereka privasi dan terbatuk pelan, berkata, "Pelayan ini akan pergi melihat apakah Nyonya sudah selesai berbicara."

Li Xing ingin dia segera pergi, tetapi Mudan ragu-ragu sebelum menghentikannya: "Tidak perlu, kami sudah di sini cukup lama. Nyonya mungkin akan segera mengirim seseorang untuk memanggil kami."

Li Xing sedikit kecewa, tetapi berkata dengan tidak tulus, “Ya, tidak perlu memeriksanya. Karena kita sudah bertemu, aku akan pergi memberi hormat kepada Bibi.”

Yuhe yang melihat hal itu, meskipun dia tidak pergi mencari Nyonya Cen, berdiri lebih jauh untuk memberi mereka ruang untuk berbicara.

Li Xing mengumpulkan keberaniannya dan berkata dengan lembut, agar Yuhe tidak dapat mendengarnya, “Danniáng, bagaimana menurutmu? Jangan takut, katakan saja apa pun kepadaku. Aku akan selalu memperlakukanmu dengan baik…”

Mudan tahu bahwa dia tidak bisa menghindarinya hari ini. Bahkan jika dia harus menolak, dia perlu menjelaskan semuanya dengan jelas sebelum Li Xing menggunakan jasanya untuk meminta bantuan, untuk menghindari kesalahan di kemudian hari. Dia menggigit bibirnya dan menatap Li Xing, berkata, “Sepupu, kamu tahu aku baru saja menjalani pernikahan di mana keluarga tidak cocok. Mertuaku sangat tidak menyukaiku, terutama karena mereka merasa aku tidak bisa membantu memajukan karier suamiku. Aku tahu betapa sulit dan memalukannya hidup dalam situasi seperti itu. Meskipun aku mengenalmu… tetapi kehidupan pernikahan bukan hanya tentang dua orang. Aku tidak ingin menjalani kehidupan seperti itu lagi, aku juga tidak ingin dipandang rendah. Aku juga tidak ingin menjadi beban bagimu; itu akan sangat melelahkan. Sepupu harus memprioritaskan kariernya.”

Cahaya di mata Li Xing berangsur-angsur meredup. Dia tahu Mudan mengatakan yang sebenarnya. Antara orang tua dan wanita yang dikagumi, siapa yang lebih penting? Keduanya tidak dapat dilepaskan begitu saja. Orang tuanya memiliki harapan yang tinggi padanya, dan bahkan jika Pangeran Ning setuju, mereka mungkin akan sangat kecewa. Mereka tidak akan melakukan apa pun padanya secara langsung, tetapi mereka pasti akan melampiaskan rasa frustrasi mereka pada Mudan secara tidak langsung... Dia terlalu bersemangat, dia seharusnya tidak memberi tahu Mudan tentang hal ini sebelumnya. Dia seharusnya menunggu sampai semuanya beres sebelum berbicara.

Lagipula, dia(HMD) tidak bisa langsung menikah, dan dia(LX) pun tidak bisa langsung menikah, sekalipun dia(LX) sudah menemukan jodohnya.

Pikiran Li Xing berkecamuk dalam seribu pikiran sebelum akhirnya ia mampu menahan emosinya. Ia tersenyum tipis, tidak lagi menyinggung masalah itu, dan malah bertanya, "Apa yang membawamu ke sini hari ini?"

novelterjemahan14.blogspot.com