Bab 51. Festival Perahu Naga (2)

Beberapa saat kemudian, suara genderang dan musik memenuhi udara, dan kerumunan bersorak. Saat mereka menjulurkan leher untuk melihat, mereka tercengang. Parade kereta bunga dimulai di Gerbang Chunming, dengan dua belas kereta berwarna-warni berjejer. Sapi yang menarik kereta ditutupi kulit harimau atau disamarkan sebagai badak dan gajah, menciptakan tontonan yang aneh. Wanita-wanita berpakaian indah di kereta memainkan berbagai alat musik. Mengikuti mereka datang gajah-gajah yang dihias dengan rumit, tarian barongsai yang meriah, pemain dengan gaun yang indah (termasuk pria yang berpakaian seperti wanita), dan berbagai rombongan dengan kostum seragam.

Di kaki Menara Qinzheng, para pemain ini memulai aksi mereka. Karena jaraknya yang jauh, Mudan hampir tidak dapat melihat detailnya, sehingga matanya pun tegang. Ia menyesal tidak membawa teropong. Sambil melihat sekeliling, ia menyadari bahwa meskipun tidak dapat melihat dengan jelas, semua orang menjulurkan leher dan menatap tajam tanpa berkedip.

Mudan mendesah. Tempat-tempat terbaik untuk melihat tontonan telah diambil oleh para pejabat dan bangsawan, dan lokasi mereka, meskipun relatif bagus di antara tempat-tempat yang tersisa, masih jauh dari ideal. Dia bertanya-tanya bagaimana orang-orang yang lebih jauh dapat melihat apa pun. Apakah mereka semua dikaruniai penglihatan dan pendengaran yang luar biasa?

Tiba-tiba, kerumunan itu meledak dalam kegembiraan, menyerbu ke arah Menara Qinzheng. Mudan berdiri berjinjit dan melihat benda-benda emas berkilauan di bawah sinar matahari, turun dari menara. Orang-orang dengan panik berebut untuk mengambilnya. He Dalang dan He Silang telah menghilang di antara kerumunan. novelterjemahan14.blogspot.com

“Apa yang terjadi? Apa itu?” tanya Mudan dengan cemas, sambil melompat-lompat. Xue Shi, Bai Shi, dan yang lainnya juga menjulurkan leher untuk melihat, terlalu sibuk untuk menjawab pertanyaannya.

Li Xing, mengenakan jubah hijau pinus berlengan sempit berkerah bulat, diam-diam menyelinap di antara kerumunan menuju ke sisi Mudan. Ia tersenyum dan menjelaskan, "Kaisar sedang bersemangat dan membagikan koin emas sebagai hadiah."

“Sepupu, kamu juga di sini?” Mudan mengingat-ingat dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah itu koin emas tongbao?” Tongbao emas ini tidak beredar tetapi dibuat khusus untuk hadiah kekaisaran. Sebagian besar pejabat memilikinya, dan bahkan keluarga Liu memiliki beberapa, meskipun Mudan tidak pernah memiliki kesempatan untuk memeriksanya dengan saksama.

"Ya, itu tongbao emas," Li Xing tersenyum tipis, memberi isyarat kepada Mudan untuk membuka telapak tangannya. Saat dia melakukannya, dia menjatuhkan dua tongbao emas hangat ke tangannya.

Mudan menatap kerumunan orang yang masih berdesakan dan menunjuk Li Xing dengan heran, "Bagaimana kamu bisa mendapatkan ini secepat ini?" Pakaiannya rapi, tidak menunjukkan tanda-tanda baru saja menerobos kerumunan. Dia kemudian menyadari bahwa penutup kepalanya tidak memiliki sudut yang terbalik.

Mudan menunjuk ke arahnya, “Apa yang terjadi dengan sudut-sudut topimu?”

Li Xing dengan santai menyentuh bagian belakang kepalanya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Semua orang berjalan dengan sudut terbalik, jadi aku memutuskan untuk berjalan tanpa mereka.”

Mudan memintanya untuk berbalik dan melihat bahwa sudut-sudutnya memang telah terpotong, membuatnya menonjol dari kerumunan. Dia tertawa terbahak-bahak. Di bawah sinar matahari, pipi dan bibirnya yang kemerahan bersinar, dengan lapisan tipis bulu keemasan di wajah mudanya. Jaket kasa lengan sempit berwarna putih gadingnya yang dipadukan dengan rok panjang hijau giok yang diikat di pinggang dengan selempang bersulam merah tua, membuatnya tampak ramping, cantik, bersemangat, dan menggemaskan. Perasaan yang tak terlukiskan membuncah di hati Li Xing, berdebar kencang di dadanya. Dia mengepalkan tinjunya dan, dengan susah payah, mengalihkan pandangannya dari Mudan, tersenyum saat dia melihat ke kejauhan.

Mudan memeriksa tongbao emas itu dengan saksama sebelum memberikannya kepada He Zhizhong, Xue Shi, Yuhe, dan yang lainnya untuk dilihat. Ketika dia mencoba mengembalikannya kepada Li Xing, dia berkata dengan lembut, “Simpan saja untuk dimainkan.”

Mudan melirik He Zhizhong, ragu-ragu. Li Xing sedikit mengernyit karena tidak sabar, “Itu hanya dua koin emas. Kakak-kakakmu berlari begitu cepat dan menerobos kerumunan hanya untuk mendapatkan beberapa koin untuk kau mainkan. Jika kamu tidak menginginkan ini, apakah kamu berencana untuk bertarung dengan orang lain untuk mendapatkan lebih banyak nanti? Atau apakah kamu tidak menyukainya karena tidak dilemparkan langsung oleh tangan Kaisar?”

He Zhizhong tiba-tiba berkata, “Danniang, jika kamu menyukainya, simpan saja.” Mudan memang menginginkannya, jadi dia tersenyum pada Li Xing dan berkata dengan lembut, “Terima kasih.” Dia dengan hati-hati membuka kantong Huakai Fugui di pinggangnya dan memasukkan koin-koin itu ke dalamnya.

Tak lama kemudian, menara berhenti membagikan koin, dan kerumunan bubar. Pertunjukan berlanjut. He Dalang dan He Silang kembali, berlumuran debu dan keringat, tangan mereka terkepal erat. Mereka mendekati kelompok itu, tertawa dan berbicara, dengan bangga menunjukkan hasil tangkapan mereka kepada semua orang. Berkat kekuatan mereka, mereka berhasil meraih enam atau tujuh tongbao emas, hasil tangkapan yang cukup besar dibandingkan dengan yang lain.

Sekitar satu jam kemudian, parade kereta bunga telah bergerak di sepanjang jalan menuju Gerbang Jinguang, disambut oleh sorak-sorai ke mana pun mereka pergi. Li Xing memberi tahu Mudan, “Jangan khawatir jika kamu tidak bisa melihat sekarang. Mereka telah menyiapkan panggung tinggi di sana. Setelah menerima penghargaan kekaisaran di sini, mereka akan tampil di lokasi-lokasi tersebut. Akan ada tarian pedang, pertunjukan pipa, akrobat kuda, juggling pedang, juggling bola, pertunjukan domba, pertunjukan monyet, akrobat tiang, berjalan di atas tali, gulat, aksi kekuatan, pertunjukan burung, sabung ayam, polo, parade naga dan ikan, menelan pedang, menyemburkan api, menanam melon dalam tembikar, dan menyulap uang dari udara. Ini akan berlanjut hingga besok pagi. Kamu dapat menontonnya di waktu luangmu nanti.”

Mudan merasa ini sangat menarik, menyadari ada banyak kegiatan hiburan, termasuk pertunjukan sulap. Li Xing berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Ada sesuatu yang lebih menyenangkan malam ini. Orang-orang dapat mengenakan topeng dan membawa obor untuk bermain-main, seperti saat Festival Lentera. Aku telah menyiapkan pakaian dan topeng pria. Jika kamu menerima kabar baik nanti, apakah kamu ingin bergabung denganku?”

Festival Lentera, pada hari kelima belas bulan lunar pertama, menampilkan pertemuan warga sipil yang megah di mana-mana. Jam malam dicabut, dan orang-orang membawa obor, berbaur tanpa memandang status sosial, jenis kelamin, atau usia, bernyanyi dan menari sepanjang malam. Bagi Mudan, itu seperti karnaval. Mudan yang asli tidak pernah dapat berpartisipasi dalam perayaan liar seperti itu karena kesehatannya, tetapi sekarang dia bisa. Dengan gembira, Mudan berbalik untuk bertanya kepada Dalang, Silang, Xue Shi, dan yang lainnya, "Apakah kalian semua akan ikut bersenang-senang juga?"

Dalang tersenyum, “Kenapa tidak? Kalau kamu mau main, kami akan menemanimu.”

Tiba-tiba, keributan terjadi di dekat Menara Qinzheng, diikuti oleh keheningan. Berita dengan cepat menyebar ke tempat mereka berdiri. Ternyata para pemain dari istana Pangeran Wei akan memperagakan tusuk perut dan potong hidung. Tepat saat pemain itu mengangkat pisau ke tubuhnya, Kaisar, yang menganggapnya kejam, segera menghentikan tindakan itu. Ia bahkan mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa para pemain asing ini menipu dan tidak masuk akal, memerintahkan mereka untuk dipulangkan dan tidak diizinkan tinggal lama di ibu kota.

Mudan samar-samar ingat bahwa Pangeran Wei adalah ayah Putri Qinghua dan saudara Kaisar saat ini. Menawarkan pertunjukan seperti itu pasti sangat tidak menguntungkan. Dia menatap Li Xing dengan penuh tanya, yang mengangguk sambil tersenyum dan berkata dengan lembut, "Para pemain asing ini direkomendasikan kepada Pangeran Wei oleh Putri Qinghua."

Menyadari bahwa Putri Qinghua akan dimarahi oleh ayahnya, Mudan tersenyum dengan sedikit rasa bangga. Tiba-tiba, ia mendengar alunan melodi yang familiar. Mendongak, ia melihat sepasang anak berpakaian brokat warna-warni menuntun dua ekor kuda—satu hitam, satu putih—yang dihiasi permata warna-warni ke alun-alun di depan Menara Qinzheng. Mereka adalah kuda-kuda Li Xing. Sekarang giliran Pangeran Ning untuk mempersembahkan penampilannya.

Mudan merasakan kehangatan di hatinya dan menatap Li Xing, lalu berkata lembut, “Terima kasih, sepupu.”

Li Xing mengangkat alisnya dan tersenyum, “Tidak perlu berterima kasih. Aku memang akan memberikannya pada Pangeran Ning.”

Mudan memiliki seribu kata dalam hatinya, ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi akhirnya merasa bahwa mengatakan apa pun tidak akan cukup. Jadi dia tetap diam, berdiri dengan tenang dan melihat ke kejauhan. Li Xing diam-diam meliriknya dan tiba-tiba berkata dengan suara rendah, "Mengapa kamu mengubah aromamu hari ini? Apakah kamu tidak menyukai aroma peony lagi?"

Jantung Mudan berdebar kencang. Dia mencengkeram lengan bajunya dan menatapnya dengan senyum cerah, lalu bertanya balik, “Bukankah dupa Qianjin Yueling yang kupakai ini wanginya enak?”

Li Xing mengatupkan bibirnya dan berkata hampir tak terdengar, “Baunya harum.” Melihat pertunjukan kuda akan segera berakhir, dia segera berkata, “Aku harus pergi sekarang. Aku akan datang menemuimu nanti.” Dia buru-buru membungkuk kepada He Zhizhong dan berjalan cepat pergi.

Tak lama kemudian, berita datang dari Menara Qinzheng bahwa pertunjukan kuda Pangeran Ning telah memenangkan hadiah pertama di antara pertunjukan hari itu. Di akhir pertunjukan, kuda-kuda itu bahkan mengambil cawan emas besar dengan mulut mereka dan berlutut untuk mempersembahkan anggur kepada Kaisar dan Permaisuri. Tentu saja, Kaisar dan Permaisuri tidak dapat meminumnya, tetapi itu adalah pemandangan yang langka dan menyenangkan, terutama jika dibandingkan dengan tusukan perut dan pemotongan hidung yang dilakukan oleh para pemain asing Pangeran Wei sebelumnya. Itu adalah pengalaman yang sama sekali berbeda, dan karenanya sangat dihargai.

Mudan mengamati keadaan sekitar sebentar, tetapi karena sudah mendekati jam shen (pukul 3-5 sore), ia merasa lelah. Mengingat jadwalnya di malam hari dan perlu istirahat yang cukup, ia berdiskusi dengan Xue Shi dan, ditemani beberapa orang lainnya, pergi ke toko rempah-rempah untuk beristirahat di tempat peristirahatan He Silang yang biasa. Setelah bangun, ia makan malam di toko. Menghitung bahwa sudah hampir waktunya, ia dengan hati-hati merapikan penampilannya dan pergi ke tempat pertemuan yang disepakati dengan Nyonya Bai. novelterjemahan14.blogspot.com

Menjelang senja, Menara Qinzheng sudah terang benderang. Deretan pemandangan di sepanjang jalan dan paviliun yang didirikan oleh keluarga pejabat dihiasi dengan lentera warna-warni. Rangkaian lentera tergantung di pohon, menerangi jalan lebar dari Gerbang Chunming hingga Gerbang Jinguang seterang siang hari.

Tepat sebelum jam xu (pukul 19.00-21.00), Nianyu, berpakaian modis dengan jubah cokelat berkerah bulat dan lengan sempit, celana panjang Persia bergaris hitam dan putih, serta sepatu bersulam hijau muda, bergegas datang. Melihat Mudan, Xue Shi, dan yang lainnya sudah menunggu, dia tersenyum puas. Setelah menyapa Mudan, dia memberi isyarat ke samping untuk berbisik, “Anda beruntung. Orang mulia itu datang hari ini dan akan berkeliling dengan Nyona Muda kami nanti. Putri Qinghua juga ada di sini. Ketika seseorang datang memanggil Anda, pergilah saja. Putri pasti akan mencoba mempermalukan Anda, dan Anda harus…”

Mudan mengangguk berulang kali sambil mendengarkan, lalu meraih tangan Nianyu dan bertanya, “Kakak, bisakah kau memberitahuku siapa orang mulia ini? Aku tidak ingin menyinggung mereka secara tidak sengaja.”

Nianyu tersenyum dan berkata, “Dia Putri Kangcheng, kakak perempuan Kaisar. Dia dikenal karena kebaikan hatinya dan sangat dihormati. Jika dia bersedia membantumu, semua masalahmu akan terpecahkan.”

Mudan mencatat informasi ini dengan saksama. Ia memanggil Xue Shi, Nyonya Feng, Lin Mama, dan Yuhe untuk bergabung dengannya, berjalan sekitar tujuh atau delapan langkah di belakang Nianyu menuju Menara Qinzheng. Dalang, Erlang, dan Silang mengikuti di belakang bersama beberapa orang lainnya, mengawasi dengan hati-hati, bahkan tidak berani berkedip karena takut kehilangan jejak Mudan.