Bab 48. Katalisis (1)

Seketika dia tersenyum lebar, membungkuk kepada kelompok itu, dan berkata dengan gembira, “Ternyata itu nona muda. Saya Cao Wanrong, pemilik tempat ini.”

He Wulang buru-buru balas membungkuk, menatap bingung ke arah Mudan, bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengenal orang ini.

Sebelum Mudan sempat menjawab, Cao Wanrong sudah meminta maaf, “Saya benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi terakhir kali. Mohon maafkan perilaku yang tidak sopan.”

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," kata Mudan, agak bingung. Cao Wanrong dulu begitu galak, tidak menyenangkan, dan tidak masuk akal. Kenapa sekarang dia bersikap begitu sopan?

Cao Wanrong telah mengalihkan perhatiannya kepada Zhang Shi: “Nyonya ini tampaknya tidak sehat, dan kalian jauh dari kota. Ada tabib yang baik di dekat sini. Mengapa kalian tidak beristirahat di paviliun terdekat sementara saya mengirim seseorang untuk menjemput tabib?”

Melihat wajah Zhang Shi sepucat kertas, bersandar lemah di lengannya dengan tatapan mata redup, He Wulang merasa sedikit khawatir. Menyadari bahwa hari masih awal, dia setuju, “Kami akan merepotkanmu, kalau begitu.”

"Sama sekali tidak masalah. Saya harap Anda akan kembali menikmati taman lagi," kata Cao Wanrong. Ia memanggil seorang pelayan muda untuk menemani keluarga He menjemput tabib, sementara ia dengan bersemangat memimpin jalan, membimbing semua orang ke paviliun tepi air di dekatnya. Ia memesan teh dan buah untuk disajikan, karena ia sangat ramah.

He Wulang, yang kaya raya, tidak menganggap keramahtamahannya berlebihan, dengan asumsi bahwa itu hanya praktik bisnis yang baik dan bahwa ia akan membayar pengeluaran ini nanti. Tak lama kemudian, tabib itu memang datang. Setelah memeriksa denyut nadi Zhang Shi, ia mengucapkan selamat kepada He Wulang – ternyata Zhang Shi sedang hamil dan tidak ada yang salah dengan dirinya.

He Wulang sangat gembira dan memberi sang tabib hadiah yang sangat besar. Mereka datang dengan menunggang kuda, tetapi sekarang Zhang Shi tidak bisa menunggang kuda. Cao Wanrong, yang berdiri agak jauh, memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata, “Kami menyediakan tandu. Silakan dipakai.”

He Wulang mengucapkan terima kasih sambil tersenyum dan mengeluarkan uang untuk membayar teh, buah, dan sewa tandu. Namun, Cao Wanrong melambaikan tangannya dan menolak dengan tegas: “Saya melihat tuan muda sebagai orang yang berbakat dan ingin berkenalan dengan Anda. Bagaimana mungkin saya meminta bayaran kepada seorang teman untuk secangkir teh dan membantu keluarganya pulang? Itu akan menjadi penghinaan!”

Mudan teringat bagaimana lelaki ini pernah menunggu di kolam drainase berhari-hari hanya untuk membeli bunga dari Zou Laoqi, mengabaikan kesopanan untuk memperebutkannya, dan bahkan berani menawar melawan Liu Chang. Ketika kalah dalam penawaran, dia mengancam Zou Laoqi. Orang seperti itu tidak bisa dipercaya. Sekarang, dengan sikapnya yang murah hati, dia bertanya-tanya rencana apa yang sedang direncanakannya. Mudan terus memberi isyarat kepada He Wulang dengan matanya, menunjukkan bahwa mereka tidak boleh menerima bantuan ini. He Wulang mengerti dan bersikeras untuk membayar.

Cao Wanrong berkata, “Mengapa anda begitu cerewet? Apakah anda pikir aku, Cao Wanrong kekurangan uang ini? Jika anda meremehkanku, itu satu hal, tetapi mengapa menghinaku seperti ini? Jika anda bersikeras membayar, saya tidak akan meminjamkan tandu.”

Saat itu, pria lebih takut disebut cerewet daripada apa pun. Wajah He Wulang menunjukkan ketidaknyamanan, dan dia berkata terus terang, “Saudaraku, kami menghargai kebaikanmu, tetapi kami tidak dapat menerima bantuan tanpa alasan. Selain itu, kamu menjalankan taman ini sebagai bisnis, dan membuat tindakan seperti itu tidaklah pantas. Apakah ada cara agar kami dapat membantumu?”

Cao Wanrong melirik Mudan, wajahnya menunjukkan kesulitan yang luar biasa. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Sejujurnya, saya dari Lingnan. Saya mendengar bahwa orang-orang di mana-mana menyukai bunga peony, dan dari semua bunga di dunia, hanya bunga peony yang dianggap sebagai bunga sejati. Tertarik oleh reputasinya, saya datang ke ibu kota dan menghabiskan enam atau tujuh tahun membangun taman ini. Keinginan terbesar saya adalah mengumpulkan semua bunga terkenal di dunia di taman ini. Namun, banyak varietas langka yang tidak mungkin ditemukan tidak peduli seberapa keras saya berusaha. Saya mendengar bahwa kediaman Anda memiliki banyak spesies langka. Bisakah Anda menyisihkan beberapa tanaman untuk saya…”

Pada titik ini, Mudan sepenuhnya mengerti apa yang dicarinya, meskipun dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan informasinya. Dia dengan sopan menolak, “Kebetulan, aku juga penggemar bunga. Bunga-bunga itu adalah bagian dari mas kawin dari orang tuaku, dan aku tidak bermaksud menjualnya.”

Cao Wanrong tampak sangat kecewa namun tetap bersikeras, “Di musim gugur, bisakah kau menjual beberapa kuncup bunga kepadaku? Aku pasti akan membayar di atas harga pasar.”

Mudan berpikir dalam hati bahwa meskipun ia akhirnya akan menjual kuncup bunga, pria ini adalah pesaing terkuatnya. Kondisinya belum matang, dan menjual kepadanya sebelum waktunya akan membuatnya tidak punya apa pun untuk membiayai pengeluaran taman peonynya atau membangun reputasinya. Karena tidak dapat menjual, ia hanya menggelengkan kepalanya. novelterjemahan14.blogspot.com

Cao Wanrong sangat kecewa tetapi ingin berkata lebih banyak. He Wulang menyela, “Jangan memaksa. Adikku mencintai bunga seperti mencintai dirinya sendiri. Dia tidak tega berpisah dengan bunga.”

Mata Cao Wanrong melirik ke sekeliling, dan dia mencoba lagi, “Karena kamu suka bunga, kebetulan aku punya beberapa bunga peony di sini yang sangat luar biasa. Aku jamin bunga-bunga itu jauh lebih bagus daripada bunga Da Hu Hong tempo hari. Apakah nona muda ingin melihatnya? Kita bisa bertukar bunga?”

Mudan agak tergoda, tetapi ingat bahwa hal terpenting sekarang adalah membawa Zhang Shi pulang. Dia menolak, “Kami punya urusan yang harus diselesaikan hari ini. Mungkin lain kali.”

Cao Wanrong mendesak, “Mereka benar-benar luar biasa. Karena varietasnya berbunga terlambat, mereka belum layu. Jika kamu datang beberapa hari lagi, kamu mungkin tidak akan melihat bunganya sama sekali. Jika kamu khawatir dengan orang sakit, kamu bisa meninggalkan beberapa orang di sini dan kembali dulu.”

Apakah bunga itu lebih penting, atau keluarga? Lagipula, ini berada di pinggiran kota, dan mengetahui pria ini tidak dapat dipercaya, bagaimana mungkin dia bisa tinggal di sini sendirian? Mudan dengan tegas menolak saran Cao Wanrong: "Tidak perlu terburu-buru. Kita bisa membicarakannya lain waktu."

Melihat Mudan tidak mau mengalah, wajah Cao Wanrong berubah jelek, meskipun ia hampir tidak bisa menahan amarahnya. Menyadari perubahan ekspresinya yang tiba-tiba, Mudan mendesah dalam hati. Ia mengambil uang dari tangan He Wulang, meletakkannya dengan lembut di atas meja, mengucapkan terima kasih, dan berbalik untuk pergi. Kali ini, Cao Wanrong tidak menolak, meskipun wajahnya tetap sangat tidak senang. Meskipun demikian, ia tetap menyediakan tandu.

___

Setelah meninggalkan taman bunga peony milik Cao, He Wulang mendesah, “Orang ini memiliki temperamen yang aneh. Menjadi bermusuhan pada perbedaan pendapat sekecil apa pun. Jarang sekali melihat pengusaha seperti ini.”

Mudan berkata, “Dialah orang yang mencoba menawar lebih tinggi dari kami saat kami pergi membeli bunga terakhir kali.”

Mendengar ini, He Wulang mengerutkan bibirnya dan berkata, "Tidak heran." Dia kemudian melangkah maju untuk memberi hormat kepada pembawa tandu dan menanyakan tentang latar belakang Cao Wanrong. Sesaat kemudian, dia menunggang kudanya kembali ke sisi Mudan, sambil tersenyum, "Coba tebak apa yang biasa dia lakukan?"

Melihat mata pemuda itu yang penuh kegembiraan, Mudan merasa penasaran, “Apa yang telah dia lakukan? Cepat ceritakan padaku, Kakak Kelima!”

He Wulang mengeluarkan suara bebek yang riang dan tertawa, “Orang ini sangat hebat. Di sungai-sungai dan anak-anak sungai Lingnan, terdapat emas aluvial dan kolam-kolam emas. Beberapa orang, ketika menyembelih angsa dan bebek, menemukan emas di perut mereka. Dia memelihara angsa dan bebek yang tak terhitung jumlahnya, khususnya untuk mengumpulkan kotoran mereka. Kemudian dia akan mendulangnya dengan hati-hati. Pada hari yang baik, dia bisa mendapatkan dua tael emas, dan bahkan pada hari yang buruk, dia bisa mendapatkan setengah tael. Dia memelihara angsa dan bebek di sana selama lebih dari sepuluh tahun, menjadi orang kaya setempat yang terkenal. Kemudian, mungkin karena iri dengan gaya hidup mewah ibu kota, dia datang ke sini dan beralih menanam bunga. Jangan remehkan dia – tahun ini dia mempersembahkan empat pot bunga peony ke istana, satu merah, satu putih, satu ungu, dan satu kuning, semuanya adalah bunga peony berkelopak seribu. Sementara yang lain mempersembahkan bunga untuk menghasilkan uang, dia menghabiskan banyak tenaga dan uang untuk melakukan upeti ini. Setelah itu, banyak bangsawan datang untuk mengunjungi tamannya dan membeli bunga, memberinya keuntungan yang cukup besar.”

Mudan mendengarkan dengan ekspresi serius, menyadari bahwa setiap orang punya caranya sendiri. Baginya, menanam bunga dan membuka pasar di masa depan masih akan menjadi proses yang panjang dan sulit.

__

Berita kehamilan Zhang Shi sangat menggembirakan He Zhizhong dan Nyonya Cen. Yang lain juga memberi selamat kepada Zhang Shi, tetapi Nyonya Yang dan Sun Shi tampak sedih. Sun Shi telah menikah selama lebih dari setahun tetapi masih belum menunjukkan tanda-tanda kehamilan. Melihat kesedihan Sun Shi, Mudan secara aktif mengajaknya mengobrol. Dia juga menyadari bahwa akhir-akhir ini, Nyonya Cen sengaja bersikap dingin terhadapnya dan Nyonya Yang, yang mana itu tidak baik. Komentar yang tidak disengaja telah menyebabkan perselisihan keluarga. Jadi, dia mengundang Sun Shi ke tempat tinggalnya untuk bermain, menggunakan kacang pinus untuk menghibur Shuai Shuai dan menceritakan lelucon.

Shuai Shuai, yang biasanya suka mencari perhatian, akhir-akhir ini tidak senang karena Mudan sibuk dengan urusan luar dan menghabiskan lebih sedikit waktu dengannya daripada sebelumnya. Hal ini menyebabkan permusuhan naluriah terhadap orang-orang asing yang dekat dengan Mudan. Ketika Sun Shi menyapanya, ia hanya berkokok dan memalingkan kepalanya dengan angkuh. Mudan memarahinya, tetapi ia mengabaikannya, membalikkan punggungnya untuk memperlihatkan pantatnya kepada Mudan.

Mengetahui bahwa ia cemburu lagi, Mudan mengabaikannya dan mulai memakan kacang pinus di depannya, sambil mengomentari betapa lezatnya kacang itu. Shuai Shuai perlahan-lahan tidak dapat menahannya. Ia menundukkan kepalanya yang anggun, memiringkan kepalanya untuk melihat Mudan, dengan cemas mondar-mandir di tempat bertenggernya, sambil menjilat, "Mudan yang paling cantik, Mudan yang paling cantik." Kemudian ia membanggakan dirinya sendiri, "Shuai Shuai sangat tampan."

Melihat ini, Sun Shi tidak dapat menahan tawa. Ia mengambil kacang pinus dari tangan Mudan dan memberikannya kepada Shuai Shuai. Sambil menatap Mudan, ia berkata dengan lembut, “Mudan, aku benar-benar khawatir padamu terakhir kali. Aku tidak punya maksud lain.”

Mudan berkedip, “Aku selalu tahu kalau Kakak Ipar Keenam peduli padaku.”

Sun Shi menghela napas dan tersenyum pahit, “Setelah kau pergi hari itu, aku dimarahi habis-habisan oleh Yiniang, katanya aku mengincar maharmu. Ketika Kakak Keenammu pulang malam itu, dia juga memarahiku dengan keras.”

Saat berbicara, Sun Shi mengamati ekspresi Mudan dengan saksama. Melihat ekspresi polos Mudan, dia menggigit bibirnya dan melanjutkan, “Sebenarnya, aku baru saja mendengar bahwa keluarga Liu ingin menyimpan maharmu tanpa mengembalikannya. Aku khawatir kamu akan kekurangan dana di masa mendatang. Aku khawatir denganmu dan pada saat yang sama… aku ingin menyenangkan mertuaku. Kau tahu, aku sudah menikah begitu lama tanpa menunjukkan tanda-tanda kehamilan. Aku merasa sangat tidak aman dan selalu berusaha menjaga hubungan baik dengan semua orang. Apakah kau mengerti maksudku?”

Apa yang dia pikir akan menjadi cara untuk menjilat ternyata adalah jebakan. Kata-kata omelan Nyonya Yang masih terngiang di telinganya: “Jika itu hal yang baik, membiarkanmu menunjukkan wajahmu dan memberi tahu seluruh keluarga bahwa kamu paling peduli pada Dan Niang. Mengapa orang itu tidak menanyakan pertanyaan itu sendiri dan malah memberikan kesempatan itu padamu? Untuk membiarkanmu menjadi pusat perhatian? Tidak bisakah kamu menggunakan otakmu?” Memikirkan hal ini, Sun Shi merasa giginya gatal karena kebencian. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun, Mudan tidak berkutat pada masalah ini. Dia hanya memegang tangan Sun Shi dengan lembut dan berkata, “Kakak ipar keenam, kalian semua terlalu memikirkan hal ini. Aku tahu kalian peduli padaku. Jangan khawatir, kalian akan punya anak pada akhirnya. Kalian hanya setahun lebih tua dariku, masih dalam masa keemasan.”