Bab 39. Pertemuan (2)

Itu dia. Mudan tidak menyangka Jiang Changyang akan menyambutnya. Dia berpakaian sederhana seperti sebelumnya, dengan pedangnya masih tergantung di pinggangnya. Namun, ekspresinya kali ini lebih bersemangat. Ketika dia tersenyum, ada sedikit rasa malu, melembutkan wajahnya yang tadinya tegas dan dengan mudah menjembatani jarak di antara mereka.

"Dia mungkin tidak terbiasa berinteraksi dengan wanita," pikir Mudan. Dia membungkuk hormat kepadanya dan menjawab sambil tersenyum, "Benar."

Jiang Changyang melirik ke arah kelompok itu, menyadari bahwa mereka datang untuk makan mi dingin tetapi belum dilayani. Ia berkata, "Silakan tunggu sebentar," dan masuk ke dalam.

Mudan bingung. Zhang Shi buru-buru bertanya, “Apakah kamu mengenalnya?”

“Kami bertemu di kediaman Liu beberapa hari yang lalu dan bertukar beberapa kata,” jawab Mudan.

Sun Shi membiarkan imajinasinya menjadi liar dan berkata, “Dia pasti akan bernegosiasi dengan pemilik toko agar kita bisa mendapatkan mi dingin juga.”

Zhang Shi tertawa, “Kamu selalu memikirkan makanan.”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jiang Changyang muncul bersama seorang pria kekar yang mengenakan pakaian bergaya Hu dan sepatu bot enam harmoni, berhiaskan ikat pinggang berhias emas dan perak, serta berjanggut lebat. Pria berjanggut itu memeriksa kelompok Mudan sekilas dan segera memerintahkan pemilik toko, "Tampung tamu-tamu ini dan tagihkan semuanya ke saya."

Mudan memperhatikan sikap berwibawa pria itu dan ikat pinggang istimewanya, menyadari bahwa dia bukan orang biasa. Dia berpikir dalam hati bahwa karena mereka telah memesan tempat itu, pasti ada alasannya, dan meskipun sikap Jiang Changyang sopan, dia tidak boleh memaksakan. Dia membungkuk dengan penuh rasa terima kasih tetapi menolak dengan sopan. novelterjemahan14.blogspot.com

Pria berjanggut itu hanya tersenyum dan kembali masuk tanpa berkomentar lebih lanjut. Jiang Changyang berkata, “Anda terlalu sopan. Ini hanya semangkuk mi dingin. Karena Anda sudah di sini, sebaiknya Anda makan dulu sebelum pergi. Ini bukan masalah besar. Jika Anda merasa tidak nyaman, Anda bisa membayarnya sendiri. Makanan khas mereka adalah mi dingin bunga air.”

Mudan ragu-ragu, bertanya-tanya mengapa dia begitu perhatian padahal mereka baru saja saling kenal. Tanpa diduga, dia melihat sekilas rasa kasihan dan penyesalan di mata pria itu. Dia tiba-tiba menyadari bahwa pria itu menganggapnya dalam keadaan yang menyedihkan, jarang bisa keluar, dan mungkin tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk mencicipi hidangan terkenal ini untuk waktu yang lama. Dia tersenyum lembut, “Tidak apa-apa, aku akan kembali besok.”

Terkejut dengan tanggapannya dan melihat senyum cerah Mudan, serta Yuhe yang mengobrol riang dengan seorang pelayan dan kehangatan antara Mudan dan yang lainnya, Jiang Changyang berpikir mungkin ada sesuatu yang berubah yang tidak disadarinya. Dia tidak mendesak lebih jauh dan membungkuk sedikit, "Kalau begitu, silakan lakukan apa yang anda inginkan."

Setelah berkendara sekitar sepuluh zhang jauhnya, Mudan teringat bahwa ia lupa bertanya di mana Jiang Changyang tinggal. Awalnya ia bertemu dengannya melalui Pan Rong dan berjanji akan mengiriminya beberapa bunga peony sebagai ucapan terima kasih atas bantuannya. Namun, sekarang setelah ia berselisih dengan Pan Rong dan keluarga Liu, ia tidak dapat bertanya kepada mereka tentang keberadaannya. Rasanya terlalu berlebihan untuk berbalik dan bertanya sekarang. Ia berpikir, "Selama ia masih di ibu kota, akan ada kesempatan lain untuk bertemu."

Sekembalinya ke Distrik Xuanping, Sun Shi dan Zhang Shi berdebat tentang siapa yang harus membayar bunga-bunga itu. Mudan dengan tegas mencegah mereka dan sebagai gantinya meminta air untuk para asisten toko yang telah mengantarnya pulang dan kedua saudara laki-laki itu. Ia dengan murah hati memberi hadiah kepada para asisten itu dan mengirim mereka kembali dengan uang untuk membeli makanan bagi yang lain di toko. Ia juga meminta Lin Mama memberikan sepuluh untai uang tunai kepada kedua saudara laki-laki itu.

Kedua saudara itu sangat gembira saat menerima uang tersebut. “Nyonya, jangan khawatir tentang kami. Kami akan segera menukarnya dengan beras, minyak, dan garam,” kata mereka.

Sang kakak, sambil melihat ke sekeliling pintu masuk kediaman He, tersenyum dan berkata, “Namaku Zhang Dalang, dan ini adikku Zhang Erlang. Kalau kami menemukan bunga seperti ini lagi, apakah Anda menginginkannya, Nyonya?”

Mudan menjawab sambil tersenyum, “Aku tidak mau yang biasa-biasa saja. Yang unik seperti ini, tumbuh liar dengan lebih banyak kelopak, lebih harum, dan warna yang berbeda-beda. Semakin langka, semakin baik.”

Zhang Erlang merenung sejenak dan berkata, “Sekarang aku ingat, ada bunga peony aneh di kaki Tebing Wangsheng di bagian belakang gunung.”

“Aneh dalam hal apa?” tanya Mudan.

Zhang Erlang memberi isyarat sambil menjelaskan, “Aku ingat pernah melihatnya saat aku masih kecil. Pohon itu tidak pernah tumbuh tinggi atau besar. Bahkan sekarang, tingginya hanya sekitar satu setengah chi.”

Mudan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apakah tingginya satu setengah chi saat mekar atau sepanjang waktu? Apakah bunganya besar? Apakah mekar dengan lebat? Apa warnanya?” Dia punya firasat bahwa dia mungkin menemukan bunga peony mini.

Ada pepatah di antara orang-orang biasa bahwa peony "tumbuh satu chi dan menyusut delapan cun," tetapi ini tidak benar. Peony bertunas di musim semi, dengan pertumbuhan awal berupa pemanjangan batang, diikuti oleh pertumbuhan daun dan pembentukan kuncup di ujungnya. Ada tangkai bunga panjang di bawah kuncup, yang layu dan mati bersama dengan sisa-sisa bunga setelah mekar. Hanya sepertiga bagian bawah atau setengah dari batang asli yang terus membentuk kuncup campuran atau kuncup daun untuk bunga tahun berikutnya, secara bertahap menjadi berkayu. Jadi di musim semi, sebelum dan sesudah mekar, tanaman tampak tumbuh lebih tinggi karena pemanjangan tangkai bunga, tetapi setelah berbunga, tangkai layu dan rontok, membuat tanaman tampak lebih pendek lagi.

Dari pengamatannya selama beberapa hari terakhir, Mudan tahu bahwa tanaman yang tinggi dan tegak dengan bunga yang penuh dan melimpah merupakan persyaratan dasar untuk apresiasi bunga peony di kalangan penduduk ibu kota. Namun, mereka tidak mempertimbangkan bahwa varietas yang lebih kecil, lebih kompak dengan pertumbuhan tahunan yang lebih sedikit dan akar yang lebih halus, lebih pendek, dan lebih banyak akan lebih cocok untuk tanaman pot dan bahkan bonsai, sehingga menghasilkan efek yang tidak terduga untuk dekorasi dalam ruangan. Ini adalah salah satu arah pemuliaan masa depannya.

Jika bunga peony liar ini benar seperti yang dijelaskan Zhang Erlang, tingginya hanya satu setengah chi bahkan saat sedang berbunga, bunga ini akan menjadi bahan yang sangat baik untuk mengembangbiakkan bunga peony mini. Ia dapat membayangkan efek dari menempatkan bunga peony seperti itu dalam pot, dikombinasikan dengan bunga dan batu lainnya untuk menciptakan rangkaian bonsai yang membawa keberuntungan di meja para bangsawan dan pejabat. novelterjemahan14.blogspot.com

Zhang Erlang, merenungkan pertanyaan Mudan, akhirnya berkata dengan ragu-ragu, “Bunganya berwarna putih, tidak terlalu besar, tetapi jumlahnya cukup banyak. Aku tidak memperhatikan seberapa tinggi bunga itu pada waktu yang berbeda, aku hanya tahu bunga itu kecil. Apakah ada perbedaan?”

"Tentu saja ada bedanya. Bagaimanapun, gali dan bawa padaku. Berhati-hatilah agar tidak merusak akar serabutnya. Jika memang seperti yang kamu katakan, aku akan memberi kalian sepuluh ribu uang tunai. Bahkan jika bukan, aku akan tetap mengganti rugi atas kesulitan kalian," kata Mudan, tidak dapat menjelaskan detailnya dalam waktu yang singkat.

Mendengar hal ini, Zhang bersaudara berulang kali berjanji akan menggali dan mengirimkan tanaman itu dalam waktu tiga hari. Setelah memastikan lokasi pasti kediaman He sekali lagi, mereka pergi dengan gembira.

Setelah mengantar kedua saudara itu, Mudan pergi menemui Nyonya Cen. Dari kejauhan, dia bisa mendengar tawa riang dari kelompok itu dan suara Shuashua yang penuh kasih sayang berkata, “Ibu yang baik!”

Lin Mama menjelaskan kepada Mudan, “Dulu ia paling suka menirukan kalimat itu. Ia sudah melupakannya selama tiga tahun di kediaman Liu, tetapi pagi ini, mendengar semua orang menyapa Nyonya dan anak-anak memanggil ibu mereka, ia mengingatnya. Nyonya awalnya kesal dengan hal itu, tetapi belakangan menghadiahinya dengan biji labu.”

Mudan menganggapnya lucu. “Burung nakal ini beradaptasi dengan cepat. Ia sudah memenangkan hati ibuku.”

Yuhe tertawa, “Tanpa bermaksud menyombongkan diri, di antara semua burung beo yang pernah kulihat, burung ini adalah yang paling pintar. Berkat burung ini hari itu, aku hanya mengajarinya beberapa kali, dan ia mengingatnya.”

Mudan merenung, “Kembalilah dan beri tahu Kuan'er dan Shu'er untuk berhati-hati. Jangan katakan hal penting di depannya.”

Yuhe dengan hati-hati menyetujuinya. Tinggal di rumah ini, mereka tidak bisa mengatakan ada orang dengan niat jahat saat ini. Semua orang tampaknya peduli pada Mudan, tetapi dengan begitu banyak orang di sekitar, mereka harus sangat berhati-hati untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak pantas yang mungkin diulang Shuashua, yang menyebabkan masalah bagi Mudan dan Nyonya Cen.

Nyonya Cen baru saja bangun dari tidur siangnya dan sedang beristirahat di sofa dingin di koridor. Ia dikelilingi oleh para wanita dan anak-anak keluarga He, sebagian minum teh, sebagian lagi mengobrol, dan sebagian lagi mendengarkan anak-anak membacakan pelajaran, menciptakan suasana yang harmonis. Ketika Mudan masuk, semua orang tersenyum dan memberi ruang baginya untuk duduk di sebelah Nyonya Cen.

Nyonya Cen memegang tangan Mudan dan berkata, “Untungnya, kamu membawa banyak orang hari ini.” Melihat Sun Shi dan Zhang Shi di sekitar Nyonya Cen, Mudan tahu mereka pasti sudah menceritakan kejadian sebelumnya. Dia tersenyum dan berkata, “Jika jumlah orangnya lebih sedikit, aku tidak akan berani keluar begitu saja.”

Nyonya Cen mengangguk, “Apakah yang dilakukan sepupumu Li itu benar?”

Mudan ragu sejenak sebelum menjawab, “Sepertinya memang benar. Liu Chang bertanya kepadanya, dan dia mengakuinya. Setelah menyinggung mereka berdua, masa depannya mungkin akan sulit.”

Nyonya Cen menghela napas, “Anak ini… Kau berutang budi padanya.” Dia tidak tahu bagaimana melanjutkannya. Melihat Mudan menundukkan matanya, tampak tenggelam dalam pikirannya, dia mengganti topik pembicaraan, “Bukankah kau membeli bunga? Cepat tanamlah!”

Saat Mudan bangkit untuk menanam bunga, beberapa keponakan dengan bersemangat meminta izin kepada ibu mereka untuk mengikutinya ke halaman belakang.

Zhang Shi kemudian berkata, “Ibu, saya melihat Liu Chang benar-benar marah hari ini dan melampiaskan semua amarahnya pada Xingzhi. Saya khawatir dia akan membuat keadaan menjadi lebih sulit di masa mendatang.” Sebagai wanita, dia dan Sun Shi memahami implikasi dari kata-kata Liu Chang kepada Mudan. Namun, sebagai menantu perempuan, mereka tidak dapat secara terbuka membicarakan urusan pribadi saudara ipar perempuan mereka di depan ibu mertua mereka, jadi mereka hanya dapat mengisyaratkannya secara diam-diam.

Wajah Nyonya Cen menjadi serius saat dia berkata, “Teruslah berinteraksi seperti biasa. Kamu tidak takut bayangan miring jika kamu tegak.”

Zhang Shi dan Sun Shi saling bertukar pandang dan menjawab serempak, “Ya.”