Bab 87. Dia Tidak Tahu

Li Manniang berkata, “Temperamennya sangat berbeda. Setidaknya di hadapanku, dia sangat lembut dan patuh, dan penampilannya juga tidak buruk. Nyonya Pei juga sangat sopan, bahkan berinisiatif untuk berbicara tentang insiden di mana Xingzhi dianiaya dan anak-anaknya dihukum, dan menyampaikan banyak permintaan maaf. Aku curiga keluarga mereka mungkin punya niat lain.”

Nyonya Cui tersenyum tipis, dengan campuran antara bangga dan meremehkan: "Menikah dengan atasan atau bawahan, posisi kita sebagai sekretaris di kediaman pangeran tidak dapat dibandingkan dengan Pejabat Sensor mereka. Latar belakang pedagang kita tidak dapat menyamai garis keturunan resmi dari generasi ke generasi." Meskipun putranya saat ini hanya berbisnis di luar, beberapa orang yang jeli telah mengakui keunggulan dan potensinya, yang memang merupakan sesuatu yang patut dibanggakan oleh seorang ibu. Justru karena inilah dia semakin bertekad untuk dengan hati-hati memilih pernikahan yang baik untuk Li Xing.

Li Manniang memahami dengan jelas bahwa perkataan Nyonya Cui terutama disebabkan oleh pendapatnya yang rendah tentang karakter Nyonya Qi dan kekhawatirannya bahwa Qi Yuzhu mungkin mirip. Perlu dicatat bahwa keluarga yang telah dipertimbangkan Nyonya Cui untuk Li Xing baru-baru ini tidak kalah dengan keluarga Qi Changlin, dan karakter adalah yang terpenting. Namun, Li Manniang tidak bermaksud untuk membahas masalah ini secara mendalam dengan saudara iparnya. Dia telah menyampaikan informasi ini kepada Nyonya Cui; bagaimana memilih menantu perempuan adalah urusan Nyonya Cui dan Li Yuan sendiri.

Kasihan sekali Mudan, gadis yang murah hati dan baik hati, yang disukai Li Xing, namun Nyonya Cui memandang rendah dia…

Kedua wanita itu mengobrol santai tentang hal-hal lain sampai mereka mendengar bahwa Li Xing telah kembali ke kediaman. Li Xing yang biasanya tenang dan kalem, kini berkeringat. Melihat tumpukan hadiah ucapan selamat di depan kedua wanita itu, dia mengerutkan kening dan bertanya, “Ibu, apakah Ibu akan mengirimkan hadiah ucapan selamat ke kediaman Pangeran Ning? Apakah bayinya sudah lahir?”

Nyonya Cui tertawa terbahak-bahak, tidak peduli bahwa Li Xing adalah orang yang tidak terbiasa dengan masalah ini, dan berkata langsung, “Bagaimana bisa secepat ini? Persalinan baru dimulai pagi ini. Ini adalah anak pertama permaisuri, dan dia memiliki tubuh yang lemah. Akan lebih baik jika dia bisa melahirkan malam ini.”

“Para wanita bangsawan ini, jika mereka adalah tipe yang suka berkuda, memanah, dan polo, mungkin akan berbeda. Namun bagi mereka yang lembut dan dimanja, melahirkan adalah rintangan besar,” kata Li Manniang dengan bangga. Dia sendiri tidak pernah mengalami banyak kesulitan saat melahirkan. Tubuhnya sehat dan kuat, dan dia selalu aktif. Dia tidak mempermasalahkannya, dan melahirkan relatif mudah baginya. Kebanyakan wanita di perbatasan seperti ini. Bahkan ada seorang wanita yang melahirkan sendirian, dan setelah itu, karena menginginkan kacang kenari hijau yang matang di halaman, dia memanjat pohon sendiri untuk memetiknya. Berapa banyak wanita di ibu kota yang bisa melakukan itu, meskipun mereka suka berkuda dan sebagainya?

Mendengar ini, Nyonya Cui memikirkan hal lain dan mengisyaratkan, “Jadi, ketika memilih menantu perempuan, kesehatan yang baik adalah faktor yang paling penting.”

Li Xing tetap diam, suasana hatinya memburuk. Melihat ini, Li Manniang dengan cepat mengubah topik pembicaraan, “Xingzhi, apakah kamu sudah tahu tentang rumah yang aku minta kamu tanyakan terakhir kali?”

Li Xing memaksakan diri untuk fokus dan menjawab, "Aku sudah bertanya-tanya, tetapi akhir-akhir ini tidak ada yang cocok. Aku sudah meminta orang-orang untuk mencarinya, dan begitu ada yang cocok, aku akan langsung membelinya."

Nyonya Cui, memahami niat Li Manniang untuk mengalihkan pembicaraan, ikut berkata, “Kamu harus mengurus masalah ini untuk bibimu dengan baik.”

Namun, Li Xing tidak menanggapi, hanya mengangguk pelan. Setelah duduk sejenak, dia tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar, sambil berkata, "Aku tidak akan makan malam."

Nyonya Cui menegur, “Anak ini…” Namun sebelum dia bisa menyelesaikannya, sosok Li Xing telah menghilang di balik jendela. Dia menoleh ke Li Manniang tanpa daya, “Aku akui gadis itu tidak buruk, dan awalnya aku tidak mempermasalahkan latar belakangnya, lagipula, keluarga kami juga memulai sebagai pedagang. Namun, kesehatannya saja, dia tampak seperti bisa tertiup angin, dan penampilannya… Aku selalu merasa bahwa, kamu tahu, bulan purnama memudar, terlalu banyak kecantikan bukanlah hal yang baik.”

Li Manniang tidak ikut mengomentari Mudan, hanya berkata dengan nada pelan, “Agar pernikahan berhasil, kedua belah pihak harus bersedia.”

Nyonya Cui menghela napas panjang, “Kakak, kau tidak tahu, perasaannya terhadapnya bukan hanya masalah satu atau dua hari. Dia sudah memikirkannya sejak lama. Kalau saja anak itu tidak jatuh sakit parah dan membutuhkan pernikahan untuk menghilangkan nasib buruknya, yang membuatnya lengah, dia mungkin sudah melamarnya sejak lama. Apakah kau pikir dia pergi selama dua tahun ini hanya untuk dua kuda penari dan beberapa bisnis? Bukan itu.

Tepat ketika keadaan mulai membaik, kejadian ini terjadi. Jika sesuatu terjadi pada anak itu di masa depan, dia akan hancur!" Dia menggertakkan giginya, kilatan tekad di matanya, "Daripada itu, aku lebih baik memotong harapannya sejak awal! Dia bisa membantunya keluar dari api, dia bisa membantunya membalas dendam, semua itu baik-baik saja, tetapi menikahinya adalah satu hal yang sama sekali tidak akan kuizinkan!"

Li Manniang tidak bisa berkata banyak, dia hanya menggelengkan kepala dan mendesah panjang. novelterjemahan14.blogspot.com

___

Li Xing berganti pakaian dengan jubah putih longgar dan berbaring di paviliun teh, tatapannya kosong saat ia melihat halaman yang perlahan menjadi gelap. Jangkrik berkicau merdu dari balik rumput, buah plum ceri di depan paviliun hampir matang, dan sekitar selusin tanaman peony di bawah koridor bergoyang lembut tertiup angin malam. Aroma teh yang diseduh tercium di udara. Segalanya tampak begitu indah, tetapi hatinya dipenuhi dengan kesepian yang tak berujung.

Mudan tidak tahu bahwa dia selalu memperhatikannya dalam diam dari belakang.

Dia telah mengenalnya sejak mereka masih sangat muda. Dia selalu cantik dan menyenangkan, dengan sifat yang murah hati dan baik hati. Setiap kali dia pergi ke keluarga He, dia akan melihatnya, manis dan patuh, bersandar pada Nyonya Cen, mengedipkan mata phoenix-nya yang indah padanya, dengan lembut memanggil, "Sepupu..." Ketika dia dalam suasana hati yang baik, dia akan dengan main-main meniru orang dewasa dan memanggil nama sopannya dengan keras: "Xingzhi..."

Ia menyukainya sejak pertama kali melihatnya, meskipun, di usia muda itu, ia tidak begitu mengerti tentang perasaan seperti itu. Ketika ia beranjak dewasa, sekitar sebelas atau dua belas tahun, ia sudah menjadi remaja pemalu yang lebih mengerti. Ia selalu mencuri pandang ke arahnya ketika orang lain tidak memperhatikan.

Ia tahu betapa cantik dan memikat matanya di bawah bulu matanya yang tebal; ia tahu betapa merdu suaranya saat ia bertingkah malu-malu, betapa berkulit tebalnya ia, menggesek-gesekkan tubuhnya pada lengan orang-orang seperti anak kucing, meluluhkan hati mereka sedikit demi sedikit ke dalam kolam air; ia tahu ia tidak suka menjahit atau memasak, tetapi suka membaca buku aneka ragam dan menanam bunga peony; ia tahu betapa memilukan melihatnya menangis; ia tahu betapa sensitifnya ia, selalu merasa menjadi beban bagi keluarganya.

Di usianya yang ke-empat belas, dia adalah seorang wanita muda yang berseri-seri dan harum. Meskipun rapuh, kecantikannya sama sekali tidak berkurang. Dia tidak ingin menjadi sepupunya lagi. Namun, mereka ditakdirkan untuk berpisah. Takdir mempermainkannya dengan kejam – penyakitnya tiba-tiba memburuk, lalu ada kata-kata peramal yang tidak dapat dijelaskan, dan dia secara tidak dapat dijelaskan menjadi istri Liu Chang. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia tidak tahu betapa kesalnya dia karena tidak bisa menjadi orang yang memberinya keberuntungan melalui pernikahan, tetapi dia selalu berharap dia bisa hidup dengan baik. Mengetahui bahwa dia telah selamat dari krisis antara hidup dan mati, mengetahui bahwa dia telah jatuh cinta pada orang itu, dia pikir dia akhirnya bisa melupakannya. Tidak peduli apa pun, hidup harus terus berjalan. Di dunia ini, dia tidak hanya hidup untuk dirinya sendiri; orang tuanya, keluarganya, dan misi yang diembannya terlalu banyak dan terlalu berat, dan dia tidak bisa melepaskan semuanya.

Namun, bisakah ia melupakannya? Tidak, ia tidak bisa. Begitu ia melihat harapan, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyalakan kembali harapan itu.

Li Xing menatap penuh harap pada selusin tanaman peony. Semua peony langka ini dipersiapkan untuknya, tetapi dia belum pernah melihatnya mekar sekali pun. Satu-satunya waktu dia datang ke sini adalah setelah bunga-bunga itu layu. Dia(HMD) tentu tidak tahu apa yang ada di dalam hatinya(LX). Dia(HMD) telah mengatakan hal-hal seperti itu kepadanya, tetapi dia(LX) tidak bisa menyalahkannya.

Bishui duduk diam di satu sisi, tangan putihnya yang cantik dengan cekatan dan elegan memainkan teko teh, sendok perak, dan penjepit bambu. Namun, pikirannya tidak tertuju pada tugasnya. Diam-diam dia mengamati Li Xing, melihat alisnya yang berkerut dan tatapannya yang gelap. Karena tidak tahan lagi, dia akhirnya angkat bicara, “Tuan Muda, apakah semua tugas resmi Anda berjalan lancar hari ini?”

Li Xing selalu memperlakukan pelayannya dengan baik, bahkan saat suasana hatinya sedang buruk, dia tidak akan memarahi siapa pun. Meskipun sedang tidak fokus, dia tetap menjawabnya dengan ramah, "Itu baik-baik saja."

Bishui ingin bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi, tetapi Li Xing sudah berkata, “Ketika tehnya sudah siap, bawalah ke sini. Kamu pergi dan makan malam. Biarkan aku sendiri sebentar.”

Bishui ragu-ragu, lalu diam-diam meletakkan cangkir teh di atas meja di depan Li Xing, mengatur dupa untuk mengusir nyamuk, membungkuk dalam diam, lalu pergi. Tepat saat dia mencapai tengah halaman, dia melihat Zhenlong, yang berada di samping Nyonya Cui, berdiri di gerbang halaman sambil memberi isyarat padanya.

Bishui berjalan dengan anggun, tersenyum dan membungkuk pada Zhenlong, “Kakak Zhenlong.”

Zhenlong tersenyum dan berkata, “Nyonya secara pribadi membuat pangsit untuk tuan muda dan memintaku untuk membawanya. Bagaimana keadaannya sekarang?”

Bishui menjawab dengan cemas, “Dia berbaring di paviliun teh sambil minum teh, tidak ingin kita mengurusnya, hanya menatap kosong ke halaman. Apakah kamu tahu apa yang salah dengannya?”

Zhenlong menghela napas, melihat sekeliling sebelum berkata, “Ini masih tentang masalah itu.”

Bishui menjadi semakin khawatir.

Zhenlong menyerahkan nampan itu padanya, “Baiklah, aku akan melapor kembali ke nyonya sekarang. Berhati-hatilah.”

Bishui mengambil nampan dan berdiri diam sejenak, menggigit bibirnya sebelum berjalan menuju paviliun teh. “Tuan Muda, Nyonya telah mengirimkan beberapa makanan untuk Anda.”

Li Xing berkata lembut, “Letakkan saja.”

Bishui sangat gembira mendengarnya dan segera menaruh semangkuk pangsit yang mengepul di depannya. “Tuan Muda, ini dibuat sendiri oleh Nyonya untuk Anda. Baunya harum sekali. Silakan dimakan selagi panas.”

Li Xing tidak banyak bicara, hanya mengambil sumpit dan mulai makan. Setelah selesai makan, ia meletakkan sumpitnya dan berkata, "Ambil saja. Jika ada berita dari kediaman Pangeran Ning, datanglah dan beri tahu aku segera."

Gerbang kota akan segera ditutup, berita apa yang akan datang? Bishui memutar-mutar jarinya, ingin mengucapkan beberapa patah kata untuk menghiburnya, tetapi pada akhirnya, dia hanya menghela napas pelan dan pergi dengan tenang.

Setelah menghabiskan semangkuk sup pangsit panas yang lezat, Li Xing merasa lebih ringan baik secara fisik maupun mental. Ia mengetuk meja teh dengan jari-jarinya dengan lembut, sambil mempertimbangkan situasinya dengan saksama. Penolakan orang tuanya terhadap Mudan bermula dari harapan mereka akan prospek kariernya yang lebih baik. Ia memutuskan untuk membuktikan kepada mereka, selangkah demi selangkah, bahwa ia dapat meraih hal-hal besar tanpa bergantung pada koneksi keluarga istrinya. Pada saat ia meraih kesuksesan dan ketenaran, tentu saja mereka tidak akan terlalu kritis terhadap Mudan. Oleh karena itu, apakah istri Pangeran Ning melahirkan dengan lancar atau melahirkan putra sah pertama menjadi tidak relevan. Ia akan melanjutkan dengan perlahan dan mantap, dengan tujuan untuk mencapai prestasi yang lebih besar.

Saat malam berangsur-angsur turun, beberapa bintang dingin berkelap-kelip di langit. Angin malam membawa aroma honeysuckle, yang sangat menenangkan. Setelah mencapai keputusan, Li Xing berdiri, meregangkan tubuh, dan berseru keras, "Bishui, minta seseorang membawakanku air mandi."

Malam yang panjang berlalu, dan sebelum fajar menyingsing atau genderang pagi berbunyi, Li Xing terbangun. Sambil mengerutkan kening, ia mengenakan pakaiannya dan turun dari tempat tidur, lalu mendorong jendela dengan lembut. Ia melihat sungai bintang yang berkilauan mengalir di langit, luar biasa cemerlang. Melihat ini sebagai pertanda baik, ia memutuskan untuk mengirimkan mutiara terlebih dahulu.

Karena dia akan menemui Pangeran Ning, dia harus berpakaian dengan benar. Saat dia siap dan menuju ke kediaman utama orang tuanya, waktu sudah menunjukkan pukul tiga pagi.

Mutiara bundar berwarna emas itu berkilauan seperti mimpi dalam cahaya lilin. Li Yuan mengangguk berulang kali, “Mutiara ini pasti akan menyenangkan Wang Fei.” Kemudian, sambil menatap Li Xing dengan curiga, dia bertanya, “Kau sudah menyiapkan ini sejak lama, bukan? Kenapa kau baru menunjukkannya kepada kami sekarang? Apa yang kau rencanakan kali ini?”

(Wang Fei= Sebutan utk Istri Pangeran)

Mendengar ini, Nyonya Cui segera meletakkan sumpitnya dan mengerutkan kening ke arah Li Xing, wajahnya penuh dengan ketidaksenangan. Hanya Li Manniang yang terus makan dengan penuh perhatian.

Li Xing tersenyum tipis, “Aku tidak merencanakan apa pun. Aku hanya ingin menyelesaikan hal-hal yang lebih penting sehingga Yang Mulia akan mempercayakan tugas-tugas yang lebih penting kepadaku.”

Li Yuan merenung sejenak, lalu berkata sambil tersenyum masam, “Ibumu dan aku lega melihatmu begitu ambisius.”

Li Xing menjawab dengan serius, “Putramu tentu tidak akan mengecewakan kalian, Ayah dan Ibu.”

Saat ayah dan anak itu hendak pergi sebelum mereka sempat menuruni tangga, seorang wanita tua bergegas masuk, wajahnya pucat: "Seseorang dari Kediaman Pangeran telah datang. Wang Fei telah meninggal dunia."

Mata Li Xing dan Li Yuan bertemu, keduanya melihat keterkejutan dalam tatapan mata satu sama lain. Jantung Li Xing berdebar kencang. Meskipun dia telah memutuskan untuk tidak memohon kepada Pangeran Ning saat ini, kematian Putri Ning membawa ketidakpastian yang besar. Tapi satu-satunya hal yang pasti adalah setidaknya Pangeran Ning tidak punya niat untuk peduli dengan pernikahannya dalam waktu dekat.

Bukan hanya Li Yuan dan Li Xing, tetapi juga Nyonya Cui dan Li Manniang yang ada di dalam ruangan itu pun berdiri dengan terkejut. Li Yuan dan Li Xing bergegas keluar. Sebagai kepala sejarawan kediaman Pangeran, Li Yuan memiliki banyak tanggung jawab dan mungkin tidak akan bisa pulang ke rumah selama beberapa hari. Li Xing juga perlu menyiapkan berbagai keperluan untuk pemakaman dan akan sangat sibuk.

Nyonya Cui bergegas ke pintu, melangkah tiga kali dalam dua langkah, dan bertanya dengan mendesak, “Kapan ini terjadi? Bagaimana dengan anak itu?”

Wanita tua itu, meniru suasana hati majikannya, memasang ekspresi sangat sedih dan berkata, “Pewaris muda itu lahir pada seperempat jam Hai pertama, tetapi Wang Fei menderita pendarahan pascapersalinan dan meninggal pada seperempat jam Yin ketiga.”

Air mata langsung jatuh dari mata Nyonya Cui. Li Manniang menepuk bahunya dan bertanya, “Bagaimana kondisi pewaris muda itu?”

Wanita tua itu ragu sejenak, lalu berkata dengan suara yang hampir tak terdengar, “Kudengar keadaannya tidak terlalu baik. Anak itu menangis cukup lama, dan setelah akhirnya disusui, memuntahkan semuanya. Tubuh Wang Fei terlalu rapuh.”

Meninggalnya seorang ibu dan kondisi bayi yang baru lahir yang menyedihkan akan menjadi tragedi dalam keluarga mana pun. Kedua wanita itu terdiam. Nyonya Cui menyeka air matanya dan masuk ke dalam untuk memanggil orang-orang agar menyiapkan segala sesuatunya, bersiap untuk pergi ke kediaman Pangeran untuk memberi penghormatan. Ia menjadi semakin bertekad untuk mencari menantu perempuan yang sehat bagi putranya.

___

Hari itu, Mudan bangun pagi-pagi dan ditemani Wu Lang, pergi ke Kuil Fayou untuk menjemput Biksu Fuyuan sebelum menuju ke Fangyuan. Biksu Fuyuan, yang tidak terpengaruh oleh terik matahari, mengamati sekeliling dengan saksama. Setelah bertanya kepada Mudan area mana yang ingin dijadikan tempat pembibitan, dia tersenyum dan berkata, “Tempat ini memiliki air yang melimpah. Kita dapat membuat jalur air yang berkelok-kelok untuk memadukan berbagai lanskap. Akan ada jalan setapak di sekitar kolam dan jembatan di seberang sungai, dan kita akan membangun paviliun, kios di tepi air, jembatan bertingkat, dan paviliun. Pulau-pulau akan tersebar di sekitarnya, dan dihiasi dengan bunga musiman, bambu, pohon-pohon yang tidak biasa, dan batu-batu yang unik. Setelah selesai, Anda akan dapat menikmati pemandangan keempat musim hanya dengan berperahu.”

(Masih ingat ya, 'Fangyuan' nama tamannya Mudan)

Tanpa menunggu persetujuan Mudan, ia masuk ke dalam, mengambil kuas, dan mulai menggambar dengan cepat pada sketsa Mudan. Seperti Mudan, ia hanya membuat tanda dan garis kasar, menambahkan catatan kecil di sana-sini.

Mudan berdiri diam sambil memperhatikan. Ia melihat Biksu Fuyuan, yang mengenakan jubah biksu putih polos, memiliki ekspresi yang intens, wajahnya yang biasa memancarkan pesona yang tak terbantahkan. Ia tidak dapat menahan diri untuk berpikir, "Apakah ini daya tarik unik dari orang bijak?"

Kali ini, Ah Tao bersikap berbeda dari sebelumnya. Tanpa diminta, dia dengan patuh menyeduh teh dan membawa beberapa buah plum matang yang baru dicuci dari kebun belakang. Kemudian dia dengan hormat pergi bersama Yuhe dan Nyonya Feng untuk menyiapkan makanan vegetarian.

Wu Lang terkekeh, “Gadis ini tampaknya tidak sesulit yang kalian gambarkan sebelumnya.”

Mudan menjawab, “Dia baru saja masuk ke keluarga kami. Jika dia tidak mampu mengurus sebanyak ini, aku tidak punya alasan untuk mempertahankannya.” Namun, matanya tertuju pada gambar Biksu Fuyuan, yang menyertakan kebun buah persik dan plum di bagian belakang taman dan memperkenalkan saluran sungai. Dia senang dengan gagasan untuk berlayar melewati kebun itu di musim semi ketika bunga persik dan plum bermekaran penuh seolah-olah memasuki alam peri.

Saat matahari hampir mencapai puncaknya, Biksu Fuyuan akhirnya meletakkan kuasnya dan tersenyum, “Apakah dermawan wanita puas?”

Mudan mengajukan beberapa pertanyaan tentang hal-hal yang tidak begitu dipahaminya, dan setelah menerima jawaban yang jelas, ia membungkuk dengan penuh rasa terima kasih kepada Biksu Fuyuan. Saat Biksu Fuyuan pergi bersama Wu Lang untuk menyantap hidangan vegetarian, ia melihat Mudan mengerutkan kening saat ia mempelajari gambar tersebut dengan saksama. Ia berkata, “Dermawan wanita, tidak perlu khawatir. Karena biksu malang ini menggambar rencana ini bersama Anda, tentu saja saya akan datang untuk memeriksa konstruksi beberapa kali untuk memastikan semuanya dilakukan dengan benar.” Bagaimanapun, taman itu akan menyandang namanya, dan ia tidak bisa membiarkan reputasinya ternoda oleh taman yang dieksekusi dengan buruk.

Mudan sangat gembira dan mendesak lebih lanjut: "Kalau begitu, bolehkah saya menyusahkan guru untuk merekomendasikan beberapa tukang kebun yang terampil juga?" Untuk membangun taman ini, tim konstruksi yang cakap sangat penting. Daripada mencari sendiri, akan lebih baik untuk bertanya kepada Biksu Fuyuan, yang pasti mengenal beberapa perajin yang dapat dipercaya dari pengalamannya selama bertahun-tahun dalam mendesain taman.

Biksu Fuyuan menatapnya, melihat ekspresinya yang serius, dan dengan ramah menyetujui, “Baiklah. Besok, biksu malang ini akan mengirim seseorang untuk menanyakan jadwal mereka, dan kemudian meminta mereka untuk membicarakan gaji denganmu.”

Wu Lang tentu saja meminta seseorang mengeluarkan anggur vegetarian untuk mengucapkan terima kasih kepadanya lagi.

Ketika kedua bersaudara itu mengantar Biksu Fuyuan kembali ke Kuil Fayou dan kembali ke rumah, melewati Distrik An Yi, mereka melihat berbagai kereta kuda dan arus orang yang terus mengalir ke distrik, menciptakan suasana yang luar biasa ramai. Dengan kepekaan dan rasa ingin tahu seorang pengusaha, Wu Lang mengirim seorang pelayan untuk menanyakan situasi tersebut. Beberapa saat kemudian, pelayan itu kembali dan melaporkan, "Putri Ning telah meninggal dunia."

Mudan segera teringat wanita gemuk berwajah lembut yang ditemuinya dalam perjalanan pulang sebelumnya. Ia segera bertanya, "Apa penyebabnya?" Meskipun ia menduga itu mungkin terkait dengan persalinan, ia ingin tahu detailnya.

Petugas itu menjawab, “Itu, saya tidak berhasil mengetahuinya.”

Yuhe, yang mendengar pembicaraan antara Mudan dan Li Xing sehari sebelumnya, menganggap masalah ini sangat penting bagi hubungan Mudan dan Li Xing dan perlu diselidiki secara menyeluruh. Dia menawarkan diri, "Biarkan pelayan ini pergi dan menyelidikinya." Dengan persetujuan diam-diam Mudan, dia berkuda ke Distrik An Yi. Segera, dia kembali dengan menunggang kuda, sambil mendesah, "Itu memang kelahiran yang sulit. Pewaris muda itu selamat, tetapi sungguh menyedihkan." Melihat kesunyian Mudan, dia merasa sangat simpati pada Mudan dan Li Xing.

Wu Lang tidak ambil pusing, karena urusan keluarga kerajaan tampak terlalu jauh darinya. Ia hanya ingat bahwa Li Yuan adalah kepala sejarawan kediaman Pangeran Ning dan bahwa Pangeran Ning pernah berbicara tentang masalah Mudan: "Keluarga Paman Li akan cukup sibuk untuk beberapa waktu sekarang."

Mudan berpikir dalam hati bahwa meskipun Pangeran Ning memang pernah berbicara untuknya sebelumnya, meskipun tidak berhasil, itu tetap saja sebuah isyarat. Mengingat keadaan saat ini, mereka tidak dapat pergi untuk memberi penghormatan, tetapi mereka dapat mengirimkan hadiah pemakaman. “Pangeran Ning pernah berbicara untuk masalahmu. Meskipun pada akhirnya tidak berhasil, dia berusaha. Sekarang setelah ini terjadi, kita tidak dapat pergi untuk memberi penghormatan, tetapi setidaknya kita harus mengirimkan beberapa hadiah pemakaman.”

Wu Lang mengira akan ada ribuan orang yang mengirimkan hadiah pemakaman, dan hadiah mereka sendiri mungkin tidak akan dikenali. Bahkan jika mereka meminta keluarga Li untuk mengirimkannya, itu mungkin mengundang ejekan dari orang lain, yang menunjukkan bahwa kerabat Li mencoba untuk mendapatkan simpati. Jadi dia berkata, "Yang penting niatnya. Mengapa kita tidak menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memberikan sumbangan amal saja? Berdoa untuk pertumbuhan pewaris muda yang aman mungkin lebih berarti."

Mendengar usulan sang kakak yang menyiratkan bahwa ia tak ingin orang lain tahu, Mudan berpikir sejenak dan merasa bahwa karena itu hanya sekadar isyarat dan bukan untuk pamer, ia pun setuju. “Baiklah, mari kita lakukan apa yang kau katakan.”

Wu Lang hendak menasihatinya bahwa dengan pembangunan taman yang sedang berlangsung, akan ada banyak pengeluaran, tetapi melihat ekspresinya yang serius, dia memutuskan untuk tidak memaksakan masalah itu.

Ketika kedua bersaudara itu kembali ke rumah, penjaga pintu datang mengambil kuda mereka dan berkata sambil tersenyum, “Nyonya Li sudah datang.”

Mudan menduga bahwa Li Manniang mungkin menemani Nyonya Cui untuk memberi penghormatan di kediaman pangeran, tetapi tidak ingin tinggal terlalu lama, jadi dia datang untuk beristirahat di kediaman mereka. Karena Li Manniang bukan orang yang pemilih, Mudan tidak repot-repot mengganti pakaiannya. Dia hanya menyerahkan tongkat berkudanya kepada Yuhe dan masuk bersama Wu Lang untuk menyambut Li Manniang.

Li Manniang sedang bercerita kepada Nyonya Cen tentang kota-kota perbatasan. Melihat Wu Lang dan Mudan datang dan memberi penghormatan, dia tersenyum dan menarik Mudan lebih dekat, memegang tangannya dan mengamatinya dengan saksama: "Kamu tampaknya agak kecokelatan dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu."

Nyonya Cen menegur, “Bagaimana mungkin dia tidak terjemur, menunggang kuda seharian?”

Li Manniang berkata, “Ini bagus. Kesehatan adalah hal yang paling penting.” Ia kemudian bertanya tentang proyek pembangunan taman Mudan, dan Mudan menjawabnya dengan rinci.

Wu Lang berpikir dalam hati bahwa meskipun Mudan lebih suka diam-diam melakukan perbuatan baik, penting bagi keluarga Li, yang telah meminta bantuan Pangeran Ning, untuk mengetahui hal ini. Itu akan mencegah mereka berpikir bahwa keluarga mereka tidak tahu terima kasih. Jadi, ia secara alami mengarahkan pembicaraan ke pemakaman Putri Ning dan menyebutkan niat Mudan.

Li Manniang mendesah, “Kamu anak yang baik dan perhatian. Tapi sayang, anak itu sangat malang. Aku baru saja memberi tahu ibumu bahwa anak malang itu tidak selamat.”