Bab 47. Kecurigaan (3)

Mudan segera mengenalinya sebagai peony kerdil, yang juga dikenal sebagai peony Jishan. Saat ia membelai cabang dan daunnya dengan lembut, ia tak dapat menahan perasaan tergerak. Sebagai tanaman asli untuk peony yang dibudidayakan, kulit akarnya digunakan dalam pengobatan. Di zaman modern, spesies ini telah menjadi spesies yang sangat terancam punah yang memerlukan perlindungan khusus. Ia tidak pernah menyangka akan menemukannya di sini, dan spesimen yang sangat kerdil seperti itu – yang tumbuh sangat sedikit dalam lebih dari satu dekade benar-benar langka.

Melihat Mudan tenggelam dalam pikirannya, Zhang Dalang menjadi cemas: "Nona muda, apakah Anda puas dengan ini?" Zhang Erlang menarik lengan bajunya, berbisik, "Kakak, jangan terburu-buru. Biarkan dia melihatnya dengan saksama."

Kembali ke kenyataan, Mudan memeriksa akarnya dengan saksama. Tidak seperti terakhir kali, akarnya masih terbungkus dalam gumpalan tanah yang besar, jadi tidak perlu menipiskan bunga dan daunnya. Dia tersenyum dan berkata, “Aku sangat puas. Mari kita patuhi apa yang kita sepakati terakhir kali – 10.000 tunai. Apakah itu tidak apa-apa?”

Zhang bersaudara berseri-seri kegirangan: “Bagus, bagus.”

Mudan mengingatkan mereka: "Kali ini kalian telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Di masa mendatang, jika kalian menemukan lebih banyak lagi yang seperti ini, sebaiknya tanah di sekitar akar tetap seperti ini."

Zhang bersaudara mengangguk, tampak mengerti, dan pergi dengan senang hati membawa pembayaran mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan memanggil seorang pelayan wanita untuk membawa keranjang ke halaman belakang. Begitu mereka memasuki gerbang halaman, Zhen Shi dan Bai Shi datang menyambut mereka. Zhen Shi melirik ke dalam keranjang dan tersenyum, “Danniang, kamu membeli bunga lagi? Pada musim semi tahun depan, aku khawatir halaman Ibu akan dipenuhi bunga peony. Berapa harganya?”

Mudan tersenyum tipis, “Sama seperti terakhir kali.”

“Bunga itu sangat mahal. Apakah kamu yakin tidak membayar terlalu mahal? Danniang, jika kamu menyukainya, bukankah lebih ekonomis untuk membeli kuncup bunga dari kuil atau biara Tao?” Zhen Shi mengikutinya dari dekat. “Di mana kamu berencana menanamnya?”

Mudan menjawab, “Aku belum memutuskan.” Nilai sesuatu itu subjektif, pikirnya dalam hati.

Mata Zhen Shi berkedip saat dia bertanya, “Apakah kamu akan menanamnya di tempat terbuka juga kali ini?”

Mudan berkata, “Itu sudah ada tanahnya, dan ukurannya tidak terlalu besar. Bisa ditanam di pot.”

Zhen Shi tersenyum, “Ya, ya, sebaiknya menanam di pot jika memungkinkan. Kalau tidak, akan sulit untuk dipindahkan di masa mendatang.”

Berpikir sejauh itu? Mudan terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Zhen Shi. Apakah ini cara yang paling sopan dan halus untuk mengatakannya? Apakah dia khawatir Mudan akan tinggal di keluarga untuk waktu yang lama dan tidak pergi, jadi dia memberinya petunjuk?

Zhen Shi masih tersenyum, tetapi dia mengalihkan pandangannya dengan agak tidak wajar.

Bai Shi melotot ke arah Zhen Shi dan berkata cepat, “Danniang, ibu memintaku untuk datang melihat apa yang diinginkan istri pewaris Marquis darimu. Apakah itu terkait dengan keluarga Liu?”

Mudan menunduk dan tersenyum tipis, “Ya.”

Zhen Shi memanfaatkan kesempatan itu untuk mengalihkan topik pembicaraan: “Untuk apa dia datang? Apakah dia mencoba membujukmu untuk kembali? Dengarkan aku, jangan percaya kebohongannya. Kuda yang baik tidak memakan rumput tua. Orang tua dan saudaramu bukannya tidak bisa mendukungmu, jadi mengapa harus kembali?”

Antusiasme yang berlebihan hanyalah kedok untuk menutupi ketidakpuasan batin. Mudan merasa sedikit tertekan tetapi tidak ingin menimbulkan ketidaknyamanan. Dia hanya berkata dengan lembut, “Aku selalu mengingat kebaikan para saudara dan saudara iparku. Aku tidak akan berani melupakannya sedetik pun.”

Saat Zhen Shi hendak melanjutkan perkataannya, Bai Shi, yang mengamati ekspresi Mudan dan merasakan makna di balik perkataannya, menghentikan Zhen Shi: “Baik atau tidak, mengapa kamu mengatakan hal-hal ini? Danniang tahu apa yang dia lakukan.”

“Aku akan masuk dan memberi tahu Ibu tentang apa yang baru saja terjadi,” kata Mudan sambil membungkuk kepada saudara iparnya sebelum memasuki kamar Nyonya Cen.

Nyonya Cen sedang memeriksa buku rekening bersama Xue Shi. Melihat Mudan masuk, dia memanggilnya: “Kemarilah, ceritakan apa yang dikatakan wanita itu kepadamu.”

Mudan menceritakan percakapan itu kata demi kata. Setelah berpikir sejenak, Nyonya Cen bertanya, “Jadi, maksudmu dia orang baik? Kau percaya padanya?”

Mudan mengangguk. Jika sebelumnya dia ragu, sekarang dia bertekad untuk mencobanya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin bergantung pada siapa pun untuk mencari nafkah atau menimbulkan masalah bagi orang lain yang tidak perlu. Semakin cepat masalah ini diselesaikan, semakin cepat dia bisa menjalani kehidupan yang diinginkannya.

Nyonya Cen mengerutkan kening, “Kita tidak bisa menilai buku dari sampulnya. Bukankah keluarga Liu juga…”

Mudan segera berkata, “Jangan marah. Setidaknya penyakitku sudah sembuh sekarang. Aku hanya khawatir kalau Nyonya Bai mungkin punya motif tersembunyi dalam membantuku dan aku tidak ingin membuat masalah bagi keluarga. Karena dia bilang dia tidak mengharapkan imbalan apa pun, mungkin itu benar. Dia tidak akan membantu Liu Chang menculikku, bukan? Kakak ipar juga sudah bertemu Nyonya Bai. Menurutmu, apakah dia bisa dipercaya?”

Xue Shi menepuk tangan Mudan untuk meyakinkan: “Menurutku wanita itu tidak terlihat seperti orang jahat.”

Mata Mudan berbinar, “Kakak ipar, menurutmu juga begitu? Aku juga merasa dia tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Nyonya Cen melirik mereka berdua, berpikir bahwa Xue Shi, yang biasanya berkepala dingin dan jarang mengungkapkan pendapat seperti itu, pasti melihat sesuatu yang luar biasa pada diri Nyonya Bai sehingga berani berbicara sekarang. Dia menghela napas, “Bagus untuk mencobanya. Jika saatnya tiba, mintalah kakak iparmu, Nyonya Feng, Lin Mama, dan Yuhe untuk tetap dekat denganmu. Kakak laki-lakimu yang tertua dan kedua juga tidak boleh pergi jauh, cukup berjaga-jaga dari dekat. Aku yakin tidak akan ada yang salah.”

Malam itu, ketika He Zhizhong kembali ke rumah dan mendengar tentang hal ini, ia secara khusus mengirim seseorang untuk menanyakan tentang karakter Nyonya Bai. Semua laporan mengatakan bahwa meskipun ia tampak menyendiri, temperamen dan perilakunya sangat baik. Ia tidak memiliki reputasi buruk, dan bahkan para pelayannya memuji kemurahan hatinya. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, He Zhizhong memutuskan untuk membiarkan Mudan mencoba pada hari itu.

Pada hari-hari berikutnya, He Zhizhong mengirim seseorang ke keluarga Liu setiap dua hari untuk menanyakan, dan selalu mendapat jawaban bahwa Liu Chang masih dikurung dan dengan keras kepala menolak. Setelah penyelidikan lebih lanjut, mereka mengetahui bahwa Liu Chang memang tidak meninggalkan kediaman itu dan bahwa Putri Qinghua pernah berkunjung sekali, menerima sambutan hangat dari keluarga Liu dan pergi dengan sangat bahagia. novelterjemahan14.blogspot.com

Meskipun semua tanda menunjukkan bahwa Liu Chengcai memang sedang mempersiapkan perceraian, situasi tetap tidak menentu tanpa kemajuan lebih lanjut. 

___

Saat cuaca semakin panas, para lelaki dari keluarga He menjadi semakin mudah tersinggung. Karena para lelaki dalam suasana hati yang buruk, para wanita juga menjadi gelisah, sering bertengkar karena hal-hal sepele dan kehilangan kesabaran saat Nyonya Cen tidak ada.

Melihat bahwa musim bunga peony hampir berakhir dan Liu Chang benar-benar belum meninggalkan rumah, Mudan dengan berani meminta He Zhizhong untuk membawanya ke kebun bunga peony milik keluarga Cao di utara kota. He Zhizhong terlalu sibuk, jadi ia meminta He Wulang dan istrinya untuk menemani Mudan.

(Wu Lang=Putra Kelima)

He Wulang dan Zhang Shi sangat dekat. Setelah mendengar ini, dia pertama-tama bertukar pandangan gembira dengan Zhang Shi. Zhang Shi memutar matanya ke arahnya tetapi tidak dapat menahan senyum, lalu berbalik untuk bertanya kepada Mudan, "Bagaimana kalau kita pergi setelah sarapan?"

Kebun bunga peony milik keluarga Cao tidak berada di dalam kota, melainkan di luar Gerbang Guanghua. Kebun tersebut meliputi sekitar sepuluh mu tanah, dengan sebuah danau besar berbentuk bulan sabit di tengahnya, seperti yang dikabarkan. Batu-batu Taihu, gunung buatan, paviliun, dan tumbuhan ditata dengan indah di sekeliling danau, dengan tanaman hijau subur dan bangunan-bangunan di pulau-pulau kecil. Bunga peony dan bunga peony herba Tiongkok ditanam di mana-mana. Varietas bunga peony yang mekar lebih awal telah layu, dan yang mekar lebih lambat hampir layu, tetapi bunga peony herba Tiongkok sedang mekar penuh.

Mudan berkeliling taman, memperhatikan tata letak dan desainnya sambil dengan hati-hati membedakan jenis bunga peony. Melihatnya menatap beberapa bunga peony yang telah kehilangan bunganya dan hanya menyisakan cabang, daun, dan buah, He Wulang tertawa, “Danniang, apa yang menarik dari bunga-bunga itu? Lihat saja di sana.”

Zhang Shi tersenyum, “Jangan menggodanya, Wulang. Aku mendengar dari Yuhe bahwa Danniang kita dapat mengetahui kualitas bunga dan jenis bunga yang akan mekar hanya dengan melihat daunnya, bahkan tanpa melihat bunganya.”

Wulang berkedip karena terkejut, “Benarkah? Kau seperti Kakak Kedua kita. Dia bisa mengenali semua bahan yang digunakan dalam wewangian hanya dengan menciumnya.”

Mudan terkekeh, “Tidak sehebat itu. Paling-paling, aku hanya bisa mengidentifikasi varietasnya.” Mengenai prediksi jenis bunga apa yang akan mekar, dia tidak punya kemampuan itu. Bunga peony rentan terhadap mutasi; bagaimana dia bisa tahu?

Shu'er, mengingat apa yang pernah dikatakan Xixia kepada Mudan, menarik lengan bajunya dan berbisik, "Danniang, kamu juga bisa memiliki taman seperti ini di masa depan. Lihat, kami datang dengan sepuluh orang hari ini, dan mereka menagih kami 500 koin, ditambah 500 lagi untuk menyewa perahu."

Mudan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Perceraian, mendirikan rumah tangga yang dipimpin oleh perempuan, membeli tanah, membangun sebuah kediaman, menanam bunga, membuat taman – butuh waktu setidaknya dua tahun untuk melihat hasilnya, bukan?

Sebelum perahu itu menyelesaikan satu putaran mengelilingi danau, Zhang Shi sudah kesulitan. Dengan wajah pucat, dia menutup mulutnya, menandakan dia tidak bisa melanjutkan. Wulang, yang khawatir, segera meminta tukang perahu keluarga Cao untuk kembali ke tepian. Mudan mengeluarkan botol airnya untuk menawarkan Zhang Shi minum, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya, tidak berani berbicara.

Begitu mereka sampai di tepi pantai, Zhang Shi terhuyung-huyung dari perahu dan jatuh ke pelukan Wulang. Dia langsung menoleh ke samping dan mulai muntah-muntah tak terkendali.

Sambil menepuk-nepuk punggungnya, Wulang berkata, “Dia biasanya tidak mabuk laut. Ada apa? Mungkinkah dia sakit?”

“Ayo cepat berkemas dan pulang untuk memanggil tabib,” kata Mudan. Ia memberi tip kepada tukang perahu dan meminta maaf, “Maaf kami membuat kekacauan. Ini 100 koin. Bisakah Anda meminta seseorang untuk membersihkannya?”

Tukang perahu itu dengan senang hati menerima uang itu, menyimpannya dengan aman sebelum tersenyum, “Jangan khawatir, Nona muda. Anda bisa pergi tanpa rasa khawatir. Kami akan mengurus pembersihannya.”

"Apa yang terjadi di sini?" Suara laki-laki terdengar dari dekat. Si tukang perahu, terkejut, melangkah mundur dan membungkuk hormat, "Salam, tuan."

Mudan menoleh dan terkejut saat melihat pria berhidung mancung dan berjanggut itulah yang bersaing dengan mereka untuk membeli bunga peony hari itu. Dia tidak menyangka pria itu adalah pemilik taman keluarga Cao.