Bab 77. Perjamuan Yang Baik (2)

Saat mereka sampai di tempat tujuan, yang lainnya sudah lama tiba dan sedang tertawa serta mengobrol di bawah pohon willow dekat Huangqu, menunggu mereka. “Tempat ini terlihat bagus. Bagaimana kalau kita beristirahat di sini?”

Huangqu adalah sumber air untuk Kolam Furong. Airnya melimpah dan jernih, dengan pohon-pohon willow yang ditanam rapat di sepanjang tepiannya dan rumput harum di bawahnya. Itu memang tempat yang ideal untuk jamuan di luar ruangan. Li Man Niang setuju dan memanggil para pelayannya untuk memasang layar, menggelar tikar, dan menata makanan serta minuman yang mereka bawa. Dia kemudian bertanya siapa yang memenangkan perlombaan sebelumnya.

"Tentu saja aku! Bagaimana kelihatannya?" Nyonya Xu mendekat sambil tersenyum, memamerkannya dengan menggoyangkan kepalanya di depan Li Man Niang dan Mudan. Jepit rambut berbentuk kupu-kupu di sanggulnya sedikit bergetar, seolah-olah akan terbang.

Li Man menepuk-nepuknya sambil tertawa, “Pamer!”

Nyonya Huang bercanda, “Kita semua tahu temperamennya. Dia menangis saat kalah dan membanggakan diri saat menang. Demi kedamaian kita, kita lebih suka melihatnya menangis, jadi kita biarkan dia menang.”

Nyonya Xu mengangkat sebelah alisnya dan menerkam Nyonya Huang, sambil mencubit mulutnya dengan jenaka dan membalas, "Pecundang, yang tersisa darimu hanyalah lidah yang tajam." Keduanya bertarung tanpa mempedulikan citra mereka, sementara yang lain menonton dan tertawa, menciptakan suasana yang hidup dan santai.

Mata Li Man Niang menyipit karena tertawa saat dia bertanya kepada Mudan, “Bagaimana? Berbeda dengan orang-orang di lingkungan Liu, kan?”

Mudan, yang berkeringat ringan karena berkendara di bawah terik matahari, mengipasi dirinya dengan sapu tangan dan tersenyum, “Memang, sangat berbeda.” Istri-istri pejabat militer ini berperilaku lebih seperti teman dekat zaman modern, santai dan tanpa hambatan, tanpa banyak formalitas. Tidak seperti wanita bangsawan seperti Nyonya Bai, yang setiap kata dan tindakannya memancarkan keanggunan dan pengendalian diri, yang, meskipun enak dipandang, juga terasa berat dan menyesakkan.

Saat mereka berbicara, para pelayan telah selesai menyiapkan tikar, minuman, dan makanan, serta mengundang semua orang untuk duduk. Xue Niang tentu saja duduk bersama Mudan, memeluknya erat-erat dan berkata, “Kakak, aroma teratai di tubuhmu bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Aku pernah mendengar bahwa beberapa wewangian berbau lebih enak setelah kita mengeluarkan keringat, apakah itu benar?"

Mendengar ini, Mudan mendekatkan lengan bajunya ke hidung dan mengendus. Memang, aromanya lebih kuat. Ia menjawab, “Itu buatan saudaraku. Aku tidak yakin bagaimana cara pembuatannya. Jika kamu suka, aku bisa mengemasnya untukmu saat aku kembali dan meminta bibiku untuk memberikannya kepadamu.”

Xue Niang tersenyum, “Mengapa harus bersusah payah? Aku tinggal di Distrik Buzheng. Kamu tinggal minta seseorang mengantarkannya langsung ke rumahku. Kami baru pindah ke sini dari luar kota kurang dari dua tahun yang lalu, dan aku tidak tahu wewangian apa yang bagus. Orang-orang sering menertawakanku. Ini sangat bagus, kamu memiliki toko rempah-rempah dan pasti tahu wangi yang enak dibandingkan yang lain. Katakan saja padaku, dan lihat siapa yang berani menertawakanku.”

Mudan terdiam sejenak. Menurutnya, bukan berarti wewangian Xue Niang tidak bagus; orang-orang itu hanya meremehkannya karena tidak berasal dari keluarga bangsawan yang mapan. Perbedaan kelas ada tanpa memandang zaman. Namun, dia tidak ingin membahas topik ini dengan Xue Niang dan dengan antusias berjanji untuk berbagi wewangian baru dengannya terlebih dahulu. Xue Niang senang dan langsung merasa lebih dekat dengan Mudan.

Nyonya Huang yang suka bermain bertepuk tangan dan tertawa, “Tidak menyenangkan hanya minum dan makan seperti ini. Mari kita bermain permainan minum untuk meramaikan suasana.” Saran ini disambut dengan persetujuan umum.

Nyonya Huang meminta semua orang untuk duduk melingkar dan meletakkan nampan perak di tengahnya. Ia mengeluarkan patung yang diukir menyerupai orang asing berhidung mancung dan bermata biru, lalu meletakkannya di atas nampan agar berputar. Siapa pun yang ditunjuk patung itu saat berhenti harus minum. Begitu patung itu mulai berputar, semua orang mulai bertepuk tangan dan berteriak, takut patung itu akan berhenti di depan mereka.

Awalnya, Mudan terlalu malu untuk berteriak, tetapi setelah minum pertama, ia melepaskan rasa malunya dan ikut bertepuk tangan dan berteriak bersama yang lain. Tepat saat mereka sedang bersenang-senang, mereka tiba-tiba mendengar suara derap kaki kuda yang cepat. Sekelompok besar orang berlari kencang dari arah ibu kota, berteriak dan bersiul keras.

Semua orang menghentikan permainan mereka dan berdiri untuk menyaksikan keributan itu. Sekelompok orang berpakaian cerah, baik pria maupun wanita, semuanya masih sangat muda, menunggang kuda yang tinggi dan kuat, dihiasi rumbai dan ornamen warna-warni. Sungguh pemandangan yang memukau dari pakaian dan kuda yang bagus, penuh dengan semangat muda.

Di depan ada seorang wanita berpakaian merah dengan gaya rambut ekor kuda yang terurai, cantik alami dengan senyum berseri-seri. Dia mengayunkan cambuknya dengan penuh semangat, fokus pada jalan di depannya, sesekali pamer dengan mengayunkan cambuknya ke kiri dan kanan untuk menghalangi mereka yang mencoba menyalipnya.

Mudan melihat dengan jelas bahwa orang ini tidak lain adalah Putri Qinghua. Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir betapa sialnya dia karena bertemu dengan pembuat onar ini saat jalan-jalan. Mengikuti prinsip menghindari masalah, Mudan memutuskan untuk duduk kembali dan berusaha untuk tidak diperhatikan.

Tiba-tiba, seseorang berteriak bahwa seseorang telah jatuh dari kudanya. Suara hentakan kaki kuda langsung menjadi kacau saat kelompok itu berhamburan, berusaha menghindari menginjak-injak penunggang yang jatuh. Bersembunyi di belakang Li Man Niang, Mudan melihat dengan jelas bahwa penunggang yang jatuh itu adalah seorang wanita muda dengan jubah biru berkerah bulat. Salah satu kakinya masih tersangkut di sanggurdi, dan dia diseret oleh kuda yang panik itu. Dia tidak melawan atau berteriak, diam seperti orang mati.

Mereka yang menunggangi kudanya berusaha mengendalikan kuda mereka dan tidak dapat segera menolongnya. Mudan merasakan keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya, dan ia mulai gemetar tak terkendali. Ia melihat kudanya berlari kencang karena tembolok Putri Qinghua menarik perhatiannya. Ia bertanya-tanya wanita malang mana yang secara tidak sengaja menyinggung Putri Qinghua hingga mengalami kemalangan seperti itu.

Saat ia sedang asyik berpikir, Li Man Niang sudah bergegas keluar, menyambar pisau dari seorang pelayan. Meskipun tubuhnya gemuk, ia dengan gesit menaiki kuda dan mengejarnya dengan cambuknya. Ia mengejar kuda yang melarikan diri itu, lalu membungkuk dan mengulurkan tangan. Dengan kilatan baja dingin, ia memotong tali sanggurdi. Wanita itu jatuh ke tanah saat kuda itu berlari kencang. Li Man Niang segera mengendalikan kudanya, menyimpan pisaunya, turun, dan berjongkok untuk memeriksa kondisi wanita yang jatuh itu.

Pada saat ini, Putri Qinghua dan kelompoknya telah berbalik dan segera mengepung Li Man Niang dan wanita yang terjatuh itu.

Nyonya Dou dan Nyonya Huang bertukar pandang dengan yang lain, memutuskan untuk pergi dan melihat apa yang terjadi, jangan sampai niat baik Li Man Niang menimbulkan masalah. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan ragu-ragu. Ia ingin pergi memeriksa Li Man Niang, tetapi instingnya mengatakan bahwa lebih baik tidak muncul di hadapan Putri Qinghua, karena mungkin akan berdampak sebaliknya. Namun, Xue Niang tidak banyak berpikir dan menarik tangan Mudan dengan kuat, sambil berkata dengan kagum, “Kakak, mari kita lihat juga. Siapa yang mengira Nyonya Li bisa begitu gesit meskipun tubuhnya besar?”

Mudan menarik tangannya dan bergegas ke Nyonya Dou sambil berkata, “Nyonya, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”

Nyonya Dou, khawatir Li Man Niang akan mendapat masalah, agak tidak sabar dengan keponakan yang dibawa Li Man Niang yang tampak tidak peduli dan membuat keributan. Dia menjawab singkat, "Kita bicara nanti."

Mudan, mengabaikan kehati-hatiannya, berkata dengan tergesa-gesa, “Aku kenal pemimpinnya. Dia Putri Qinghua. Dia dan aku punya dendam lama.”

Peringatan ini sangat penting. Mereka bukanlah orang biasa, melainkan kerabat dan bangsawan kekaisaran, jadi cara mereka menangani situasi dan percakapan perlu dipertimbangkan dengan saksama. Ketidaksabaran di dahi Nyonya Dou menghilang, dan dia diam-diam memberi tahu Mudan, “Kalau begitu, tinggallah di sini bersama Xue Niang. Jangan pergi ke sana. Kami akan pergi dan melihat. Semuanya akan baik-baik saja.”

Xue Niang sangat tidak senang, namun menghadapi tatapan tajam ibunya dan ekspresi khawatir Mudan, dia dengan patuh memegang tangan Mudan dan berkata, “Kalau begitu aku akan menunggu di sini bersama kakak He.”

Keduanya berdiri di belakang layar, mengintip melalui celah-celah. Mereka melihat Nyonya Dou memimpin beberapa wanita dengan ekspresi serius, berjalan mendekat dengan kepala terangkat tinggi. Setelah bertukar beberapa patah kata dengan kelompok itu, kerumunan itu bubar, memperlihatkan pemandangan di dalam. Wanita yang jatuh itu tergeletak tak bergerak di tanah, sementara Li Man Niang memeriksa luka-lukanya. Seorang wanita dengan jubah gaya Hu berwarna merah muda berjongkok dengan cemas di dekatnya, mengawasinya.

Seorang wanita muda dengan jubah hijau bergaya Hu memberi isyarat dengan bersemangat kepada Putri Qinghua, mengatakan sesuatu. Putri Qinghua menatapnya dengan ekspresi polos, mengatakan sesuatu dengan suara rendah. Wanita berpakaian hijau itu menjadi marah dan, tanpa berpikir, mengangkat cambuknya untuk menyerang Putri Qinghua. Yang lain segera turun tangan, menyebabkan kekacauan. Putri Qinghua berdiri di samping, menonton dengan dingin, tidak menghindar atau mencoba menenangkan situasi, sepenuhnya tenang dan tanpa sedikit pun rasa bersalah atau penyesalan.

Xue Niang, setelah mengetahui identitas Putri Qinghua dan tidak dapat memperoleh informasi apa pun tentang dendam antara dia dan Mudan, menjadi penasaran tentang identitas wanita berpakaian hijau itu: "Apakah dia juga seorang putri? Lihat dia berani mengangkat cambuknya ke arah sang putri."

Mudan menjawab, “Mungkin.” Dia ingat melihat wanita berpakaian hijau ini di paviliun menonton Putri Kangcheng selama Festival Lentera. Saat itu, wanita itu mengenakan mahkota bunga berhias kawat emas yang indah dan sering berbisik-bisik dengan Putri Qinghua, yang menarik perhatian Mudan. Dia mengira mereka adalah teman dekat, tetapi hari ini mereka tampaknya berselisih. Namun, dia yakin akan satu hal: wanita yang tergeletak di tanah itu pasti berstatus lebih rendah dari Putri Qinghua, kalau tidak, Qinghua tidak akan berani bersikap sombong.

Tak lama kemudian, seseorang membawa tandu darurat, dan mereka dengan hati-hati mengangkat wanita yang terjatuh itu ke atasnya. Wanita berpakaian hijau itu dibujuk untuk tenang tetapi meludah dengan marah pada Putri Qinghua sebelum membungkuk berterima kasih kepada Li Man Niang. Dia kemudian berangkat ke ibu kota bersama wanita berpakaian merah dan sekitar selusin pelayan, mengikuti tandu. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat itu, Putri Qinghua sedang tersenyum dan mengobrol dengan Li Man Niang, Nyonya Dou, dan yang lainnya. Mudan tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan, tetapi dia dapat melihat keengganan dan penolakan di wajah Li Man Niang dan Nyonya Dou. Namun, Putri Qinghua, seperti plester yang keras kepala, sudah mulai berjalan menuju tempat jamuan kelompok itu.

Mudan terkejut. Apakah tidak ada cara untuk menghindarinya? Dia mengepalkan tangannya, memutuskan bahwa jika dia tidak bisa menghindarinya, dia mungkin juga menghadapinya secara langsung. Bisakah dia bersembunyi seumur hidup? Nyonya Feng dan Yuhe saling bertukar pandang dan diam-diam bergerak untuk mengelilingi Mudan. Mudan menghela napas pelan dan tersenyum, “Jangan khawatir. Dengan begitu banyak orang di sekitar hari ini, selama kita cukup berhati-hati, dia tidak akan berani melakukan sesuatu yang gegabah.” Terlepas dari perkataannya, jantungnya berdebar kencang. Bukankah wanita yang jatuh itu baru saja diserang secara diam-diam di depan orang banyak?

Saat mereka berbicara, Putri Qinghua telah mencapai luar layar.