Bab 1. Mudan (1)

Pada awal musim panas, dedaunan pohon willow yang menjuntai berkibar tertiup angin, dan angin hangat membelai kulit.

Nyonya muda Liu, He Mudan, duduk di koridor, mata phoenix-nya yang memikat setengah tertutup. Dengan sendok perak tipis, ia menyendok biji bunga matahari untuk menggoda burung beo hijau yang bertengger di dekatnya. Setiap kali burung beo, Shuai Shuai, berkata, "Bunga peony adalah yang cantik," ia menghadiahinya dengan sebuah biji, memuji dengan lembut, "Shuai Shuai sangat pintar."

Shuai Shuai dengan terampil memuntahkan kulit biji bunga matahari, menelannya, menggaruk batang di bawah kakinya dengan cakarnya, mengambil dua langkah ke samping, dan berkata dengan bangga: "Shuai shuai sangat pintar."

Mudan tertawa, “Ya, Shuai Shuai memang pintar.”

“Nyonya muda, sudah waktunya tidur siang,” kata seorang pelayan berwajah bulat dan bermata besar yang mengenakan atasan lengan pendek berwarna hijau muda dan rok berpinggang tinggi berwarna merah keperakan. Ia mendekat, menyeringai dan membuat wajah-wajah mengejek ke arah Shuai Shuai, berpura-pura ingin meraihnya.

Berusia lebih dari sepuluh tahun dan cukup pintar, Shuai Shuai tetap tidak terpengaruh. Ia menirukan dengan nada berlebihan, "Hehua bodoh!" Nada suaranya sangat cocok dengan suara lembut dan centil milik Yutong—salah satu pelayan Mudan—tetapi nada suara Shuai Shuai yang aneh membuatnya sangat menggelikan.

Yuhe, tidak seperti biasanya, tidak tertawa terbahak-bahak. Dia melirik diam-diam ke arah Mudan, yang tetap tanpa ekspresi. Mudan berdiri, menyerahkan sendok perak itu kepada Shu'er, seorang pelayan muda yang berdiri di dekatnya. Dia merapikan rok kasa delapan helai berwarna merah delima miliknya dan berbalik untuk pergi.

Yuhe melotot ke arah Shuai Shuai, bergumam, “Burung bodoh! Jangan berani-berani meniru Yutong lagi, atau aku akan berhenti memberimu nasi!” Mengabaikan apakah Shuai Shuai mengerti atau tidak, dia mengangkat roknya dan bergegas mengejar Mudan.

“Nyonya muda…” Yuhe baru saja berteriak ketika dia dikejutkan oleh sosok tinggi di ujung koridor. Dia segera berdiri tegap, kedua tangan di samping tubuhnya, dan mengumumkan dengan keras, memastikan Mudan dapat mendengar, “Tuan!”

Liu Chang membersihkan jubah brokat berkerah bulat ungu tua yang dibuat dengan indah dengan motif bunga. Ia bergumam pelan, lalu perlahan mendekati kamar Mudan dengan kedua tangan di belakang punggung dan dagu terangkat. Yuhe bergegas maju untuk mengangkat tirai cendana merah yang halus, mempersilahkan tuannya masuk.

Tatapan mata Liu Chang yang agak menyeramkan mengamati ruangan yang sunyi itu. “Apakah Nyonya muda itu tidur siang lagi?” tanyanya.

Yuhe dengan bersemangat menawarkan teh, membungkuk dan berbicara dengan sedikit sanjungan. “Benar, Tuan. Nyonya muda merasa pusing pagi ini.”

Alis Liu Chang yang tebal dan lurus sedikit terangkat. "Apakah sudah ada tabib yang dipanggil?"

Terkejut dengan suasana hatinya yang luar biasa baik, Yuhe menjawab dengan gelisah, “Nyonya muda mengatakan itu adalah penyakit lama yang akan membaik dengan istirahat. Dia tidak ingin merepotkan tabib.”

Liu Chang tidak berkomentar dan tiba-tiba melangkah masuk. “Kalian boleh pergi,” perintahnya.

Melihat gerakannya, Yuhe gemetar, senyumnya semakin naik. “Tuan, biarkan aku memegangi tirai untukmu.”

Liu Chang menatapnya dengan dingin, bibirnya yang tipis berkata dengan kasar, “Pergi!”

Senyum Yuhe lenyap saat dia mundur, kepalanya tertunduk.

Berdiri di luar tirai, Liu Chang mengintip melalui manik-manik kristal ke tempat tidur kanopi kayu cendana ungu yang besar. Tirai kasa berwarna ceri agak usang, dengan kait burung phoenix emas berkilauan di dalamnya. Selimut brokat merah muda terhampar rapi, tidak menunjukkan tanda-tanda digunakan.

Sambil mengerutkan kening, Liu Chang mengalihkan pandangannya ke sofa indah di dekat jendela, yang diselimuti sinar matahari musim semi.

Di sana, rok panjang berwarna merah delima tersampir anggun. Mudan berbaring di sofa, kipas sutra putih menutupi wajahnya untuk menghalangi sinar matahari. Gagang kipas berwarna gading dengan rumbai-rumbai ungu yang rimbun menjuntai ke bawah, sebagian menutupi leher rampingnya, menonjolkan kelembutannya yang seputih susu dan sentuhan yang memikat.

Jakun Liu Chang bergerak tak kentara saat tatapannya tanpa sadar beralih ke jaket hijau kacang milik Mudan yang disulam dengan bunga peony putih. Bunga-bunga putih bersih, dengan benang sari emas yang cerah, menghiasi bagian depan—satu di setiap sisi—bersinar memikat di bawah sinar matahari. novelterjemahan14.blogspot.com

Liu Chang terbatuk pelan dari balik tirai, tetapi Mudan tetap tidak bergerak.

“Mudan!” Liu Chang mengangkat tirai dan melangkah masuk. Butiran kristal berdenting merdu di belakangnya.

Setelah Mudan terdiam cukup lama, kekesalan muncul di mata Liu Chang. Ia memaksa suaranya agar tetap tenang. “Kamu bilang kamu tidak sehat, kenapa kamu berbaring di sana seperti ini? Cepat bangun dan pergi tidur. Jangan sampai kondisimu memburuk dan membuat seluruh kediaman ribut.”

Bulu mata Mudan yang tebal dan panjang berkibar di bawah kipas itu. Senyum sinis tersungging di bibirnya. Jari-jarinya yang halus menyingkirkan kipas dari wajahnya saat dia perlahan-lahan duduk, ekspresinya kini lembut. "Apakah suamiku butuh sesuatu?"

Dengan cahaya latar, dia menyipitkan matanya, bibirnya merah dan menggoda, masih memperlihatkan sedikit kebingungan karena mengantuk. Sikapnya yang lesu itu memikat. Jantung Liu Chang berdebar kencang tanpa sadar, dan dia berkata, "Tidak bisakah aku datang tanpa alasan?"

Nada suaranya sangat lembut. Mudan tampak terkejut, lalu menundukkan pandangannya. Ia bangkit dan berjalan ke jendela, menatap pot besar berisi bunga iris ungu yang mekar dengan indah. "Kau bisa meminta seseorang untuk memindahkannya," katanya datar. "Selama bunga itu tidak dipetik untuk dipakai, meminjamnya untuk satu malam tidak masalah."

Liu Chang melihatnya sekilas dan menjadi sedikit marah. Suasana hati yang baru saja tenang segera tersulut kembali. Emosinya yang sempat tenang kembali berkobar. Dia mencibir, "Yutong sedang hamil."

Mudan tidak mengedipkan mata. “Oh, itu berita yang bagus. Aku akan memberi tahu Nyonya untuk menambah uang saku bulanannya dan menugaskan pelayan tambahan. Apakah itu cukup?”

Liu Chang menatapnya tajam, mencoba menemukan celah di wajahnya yang cantik dan anggun—sekilas kepanikan, kesakitan, kekecewaan, atau kesedihannya yang tersembunyi.

Namun Mudan hanya menyentuh wajahnya dengan santai, tersenyum padanya. “Apakah ada sesuatu di wajahku? Atau apakah kamu menganggap hiasan dahi berwarna biru kehijauan ini baru dan elegan? Ah, aku ingat—kemarin, Yu'er mengaguminya dan berkata dia ingin kamu membelikannya satu. Itu dari Gang Fuxin di Jalan Dongzheng, masing-masing seharga dua tael perak. Meskipun aku yakin gaya khusus ini sudah habis terjual.”

Sikap dan nada bicaranya yang santai seperti sedang mengobrol dengan teman dekat, tidak menunjukkan tanda-tanda panik atau tertekan. Liu Chang tiba-tiba kehilangan semangat. Dia tidak dapat mengerti mengapa, setelah penyakitnya, dia menjadi orang yang berbeda—tidak bersaing atau berkelahi, tidak cemburu atau kesal. Bahkan ketika dia mengambil Yutong, pelayannya yang paling tepercaya, dia menerimanya dengan tenang tanpa kehilangan ketenangan, membuatnya merasa agak malu.

Ekspresi Liu Chang berubah beberapa kali sebelum dia tersenyum padanya. “Bukan karena ada sesuatu di wajahmu, juga bukan hiasan di dahi. Tetapi kamu adalah bunga peony.” Dia melangkah mendekat dan membelai wajah Mudan dengan lembut.

Jari-jarinya dingin, membawa aroma dupa yang kuat. Kilatan jijik melintas di mata phoenix Mudan yang memikat, tetapi dia tidak bergerak. Memiringkan dagunya sedikit, dia tersenyum padanya. "Lagipula, namaku Mudan. Tidak mengherankan jika kau menganggapku seperti itu."

Mudan hanyalah nama masa kecilnya; nama resminya adalah He Weifang, meskipun memiliki arti yang sama. “Di antara semua bunga di barat, hanya bunga peony yang paling unggul.” Ayah He Weifang menyayanginya, karena yakin tidak ada nama lain yang dapat menyamainya—hanya raja bunga, bunga peony, yang layak. Namun, karena merasa bahwa “Mudan” kurang elegan sebagai nama resmi, ia memilih “Weifang” untuk penggunaan resmi, sementara keluarganya tetap memanggilnya Mudan secara pribadi.

Frase "seekor sapi mengunyah bunga peony" tiba-tiba muncul di benak Liu Chang—sebuah metafora yang pernah digunakan Mudan untuk mengejeknya. Ia berhenti sejenak, menarik tangannya, dan setelah hening sejenak, mengambil keputusan: "Akhir-akhir ini kau selalu menyenangkanku. Aku akan tidur di sini malam ini."

Menyenangkannya? Apakah dia pikir dia adalah seorang kaisar yang suka memberi bantuan? Mudan menundukkan matanya, menyembunyikan rasa jijik dan gelisahnya. “Aku khawatir itu tidak mungkin.”

Tidak mau adalah satu hal, tetapi ditolak adalah hal lain. Liu Chang mencibir, “Tidak mungkin? Kamu telah menikah denganku selama bertahun-tahun tanpa memiliki anak, dan sekarang kamu menolak untuk tidur denganku. Apakah kamu mencoba untuk mengakhiri garis keturunan keluarga Liu?”

Mudan berkedip, berpura-pura tertekan. “Jangan marah, Tuan. Mengapa begitu marah? Hanya saja aku sedang tidak enak badan; bukan berarti aku tidak ingin melayanimu.”

Liu Chang melotot ke arahnya. Dia membalas tatapannya dengan tenang dan terus berpura-pura menjadi korban. “Kamu berbicara dengan sangat serius—apa maksudmu dengan mengakhiri garis keturunan keluarga? Bukankah Qi'er adalah putramu? Jika Biwa mendengar ini, dia akan marah.”

Putra selir tidak ada artinya, pikir Liu Chang, tetapi menelan kata-katanya. Dia mendengus dingin dan berbalik untuk pergi, lalu berkata, “Besok aku akan mengadakan pertemuan di kediaman. Berpakaianlah dengan cantik dan bangunlah pagi-pagi!”

Mudan tidak menanggapi.

Dia menyerbu keluar melalui tirai tetapi tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang. Mudan telah berbalik, sosok rampingnya bersandar di dekat jendela, meraih bunga iris ungu yang paling besar. Pot itu agak jauh, dan dia tidak dapat mencapainya. Dia berdiri berjinjit, merentangkan tubuhnya ke luar. Sepatu bersulamnya yang halus, sedikit terlalu besar, terlepas setelah beberapa kali goyangan. Sepatu itu jatuh dengan bunyi gedebuk pelan, bagian atasnya yang terbuat dari satin putih disulam dengan bunga peony merah besar, dan mutiara berkilau menjuntai di ujung sepatu.

Hati Liu Chang tiba-tiba melunak. Mutiara itu—dia dengan santai memberikannya sebagai hadiah di tahun kedua pernikahannya saat dia berusia lima belas tahun dan beranjak dewasa. Dia tidak menyangka dia akan menyimpannya, apalagi menempelkannya di sepatunya. Melupakan amarahnya, dia kembali ke sisinya dan berkata dengan lembut, “Apa yang sedang kamu coba lakukan? Biarkan aku membantu.”

Pada saat itu, pikirnya, bahkan jika dia dengan jahat berniat memetik bunga yang paling besar untuk menyakitinya, dan merusak pertunjukan besok untuk para tamu, dia akan menerimanya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan menoleh padanya dengan heran, matanya yang bersinar terbelalak. “Apa lagi yang ingin kau pinjam?”

Wajah Liu Chang kembali gelap. Kelembutan yang sempat muncul tiba-tiba menghilang, digantikan oleh kemarahan yang memuncak. Dia mencibir, “Meminjam? Apakah aku perlu meminjam darimu? Bahkan kamu milikku—mengapa aku perlu meminjam? Aku bersikap baik, dan kamu menjadi lancang? Aku akan meminta seseorang datang untuk memindahkan bunga-bunga itu sekarang—bukan hanya pot ini, tetapi juga Yaohuang, Yulou Diancui, Zipao Jindai, dan Yaotai Yulu!”

Mudan tidak mengatakan apa-apa, diam memperhatikan Liu Chang.

He Mudan sangat menyukai bunga peony, itulah sebabnya keluarga He menyertakan dua puluh empat pot bunga peony yang berharga dalam mas kawinnya. Sekarang bunga-bunga itu berada di halamannya, dirawat oleh tukang kebun yang berdedikasi, dan telah menjadi barang wajib untuk dipamerkan pada pertemuan musim semi keluarga Liu. Pot-pot dengan nama-nama yang membawa keberuntungan ini sangat disukai setiap tahun.

Tatapan mata Mudan mengingatkan Liu Chang pada masa lalu dan alasan mengapa dia menikahinya. Dia mengangkat tangannya dengan marah. Kali ini, Mudan benar-benar panik. Dia dengan cepat menilai sekelilingnya, menghitung rute pelarian terbaik. Sambil mundur, dia tergagap, “Kau… kau… apa yang kau lakukan? Jika kau berani menyentuhku, aku akan… aku akan…”

Notes: Hatiku mencelos saat baca si suami ngambil pelayannya😧 seketika berhenti baca, lalu nyari tau dulu. Oh, rupanya si marga Liu ini bukan yg akan diperankan oleh Li Xian 🫡

Okelah, mari lanjutkan, wkwk