Bab 70. Pertemuan Harta Karun (3)

Ao Bu memang memimpin Keluarga He langsung ke Pan Rong, melewati penonton lainnya. Ia membungkuk dan berkata sambil tersenyum, “Maafkan saya, para tamu terhormat. Hari ini ramai sekali, jadi saya khawatir Anda harus berdesakan dengan yang lain.”

Biasanya, memberi tempat bukanlah masalah besar, tetapi Pan Rong melirik Liu Chang dan melihat wajahnya menjadi muram. Mengetahui bahwa dia kesal, dia memutuskan untuk berbicara atas namanya. "Tidak ada tempat lain untuk duduk? Mengapa kami harus menyerahkan tempat kami?"

Ao Bu meminta maaf sambil tersenyum, “Mungkin Anda tidak tahu, tetapi ada alasannya. Tempat duduk di Pertemuan Harta Karun mengikuti aturan ketat berdasarkan senioritas, bukan kekayaan atau status. Keluarga He telah bertransaksi dengan kami selama puluhan tahun. Mereka dapat dipercaya dan bermodal besar, dan telah menempati tempat ini selama hampir sepuluh tahun.” Melihat ekspresi Pan Rong melunak, dia melanjutkan, “Tetapi mereka tidak bersikap tidak masuk akal. Mereka bersedia memberikan tempat duduk terbaik untuk anda tamu terhormat, selama Anda dapat menyediakan tempat. Saya harap Anda dapat mengakomodasi kami.”

Sebelum Pan Rong sempat menjawab, seorang pemuda di sampingnya tiba-tiba berdiri. Ia mengenakan jubah biru cerah bermotif bunga dan berkulit pucat, bibir merah merona, hidung pesek, dan mata sipit. Ia menendang Ao Bu sambil berteriak, “Dasar anjing buta! Kau tidak tahu siapa kami? Apa kau bilang kami tidak mengerti aturan? Sudah baik sekali kami merendahkan diri untuk duduk bersama rakyat jelata sepertimu! Kami sudah terjepit di sudut sempit ini, dan sekarang kau ingin kami berbagi tempat dengan bajingan yang tidak setia dan tidak tahu malu? Omong kosong apa ini?”

Ao Bu dengan cekatan menghindar, nyaris tergores sepatu bot. Ia berteriak dramatis dan jatuh ke tanah, memohon belas kasihan. Keheningan menyelimuti kerumunan saat semua orang menoleh untuk melihat kelompok Pan Rong. Sebagian besar wajah menunjukkan kebencian yang jelas—jika mereka hanya rakyat biasa, mengapa bersikeras menghadiri acara seperti itu? Tidak ada yang memaksa mereka untuk datang. Namun karena tuan rumah tidak ada, tidak ada yang berani berbicara. Sebagai pedagang asing yang statusnya bahkan lebih rendah dari pedagang lokal, mereka hanya bisa diam saja. novelterjemahan14.blogspot.com

Ekspresi Pan Rong berubah masam. Dia memberi isyarat dengan matanya agar pemuda itu diam, tetapi dia mengabaikannya dan terus memarahi Li Xing. Perilakunya tampak sangat kasar dan tidak berbudaya.

He Zhizhong melangkah maju untuk membantu Ao Bu berdiri, sambil berkata dengan sungguh-sungguh, “Ini salahku. Ao Bu, jangan repot-repot. Jika tidak ada tempat untuk kami, kami akan pergi begitu saja.” Dia diam-diam memerintahkan Da Lang dan yang lainnya untuk bersiap pergi. Ao Bu meraih lengannya, memohon, “Jika anda pergi, apa yang akan dilakukan semua orang? Mereka semua mengandalkanmu untuk menilai harta karun mereka dan membantu mereka mendapatkan harga yang bagus.” Para pedagang Persia lainnya juga mendesak keluarga He untuk tetap tinggal. Yang lain menawarkan untuk memberi tempat sambil melotot ke arah kelompok Pan Rong yang tidak bergerak dengan rasa jijik yang semakin besar.

Jelas bahwa He Zhizhong tidak benar-benar berniat untuk pergi; ia menggunakan taktik mundur. Kata-kata Ao Bu juga agak tidak jujur. Orang-orang Persia sangat kaya—frasa "miskin seperti orang Persia" digunakan untuk menggambarkan hal-hal yang mustahil. Mereka adalah penilai ahli atas harta mereka. Bagaimana ketidakhadiran He Zhizhong dapat mencegah mereka mengevaluasi barang-barang atau mendapatkan harga yang bagus? Ini hanyalah cara mereka untuk menunjukkan betapa mereka menghargai kemitraan mereka dengan Keluarga He. Dan pada saat ini, penghormatan itulah yang paling dibutuhkan He Zhizhong.

He Zhizhong memainkan perannya dengan baik, berpura-pura menelan harga dirinya. Ia berterima kasih kepada mereka yang telah memberi ruang dan bersiap untuk duduk bersama Mudan dan yang lainnya. Li Manniang mencoba berbicara beberapa kali tetapi dihentikan oleh Li Xing. Bahkan Da Lang, tidak seperti biasanya, menahan lidahnya meskipun wajahnya memerah.

Tiba-tiba, lelaki kurus berjubah putih bulan yang datang bersama Pan Rong berdiri dan minggir. Sambil tersenyum dingin, ia berkata, “Silakan duduk, para tamu terhormat. Yuan Shijiu hanyalah rakyat jelata yang rendah, tidak layak duduk di antara kalian. Aku tidak ingin menyinggung mata kalian.”

Pria berhidung pesek itu menoleh untuk menatap Yuan Shijiu, hendak melontarkan omelan, ketika Pan Rong menutup mulutnya dengan tangannya. Dia berbisik, “Shen Wu, apakah kau ingin seluruh perjalanan ini sia-sia?” Yang lain juga mendesaknya untuk tenang. Dia akhirnya terdiam, meskipun wajahnya masih menunjukkan kemarahan.

Liu Chang, yang selama ini diam saja, tiba-tiba berdiri dan duduk di sebelah Yuan Shijiu, memberi ruang. Melihat ini, Pan Rong tertawa dan mengikuti, berkata kepada Ao Bu, “Kami juga di sini untuk urusan bisnis, Ao Bu. Kami akan mengikuti aturan, apa pun itu.”

Setelah kedua pemimpin itu menyerah, semua orang mengikutinya, kecuali Shen Wu yang berhidung pesek. Dia berdiri, meludah "Pheik!" tanpa melihat Liu Chang atau Pan Rong, dan menyerbu keluar. Tidak ada yang mencoba menghentikannya.

Senyum Ao Bu tak pernah pudar, bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Ia dengan sopan mengundang Keluarga He kembali, dan He Zhizhong menerimanya tanpa ragu, berterima kasih kepada mereka yang telah memberi tempat saat mereka duduk. Kali ini, kelompok Liu Chang akhirnya duduk di bawah Keluarga He.

He Zhizhong dan Da Lang duduk dengan khidmat di tengah, dengan He Ru, Li Xing, dan dua orang lainnya mengapit mereka di kedua sisi. Mudan dan Li Manniang, yang hanya menjadi penonton, duduk lebih dekat dengan kelompok Liu Chang. Li Manniang duduk di atas Mudan, tetapi melihat beberapa bangsawan menatap Mudan, dia mendorong gadis itu ke samping dan menggunakan tubuhnya yang besar dan montok untuk melindunginya dari tatapan tajam mereka. Pengaturan ini menempatkan Mudan di sebelah Li Xing.

Melihat bahwa pertemuan itu belum dimulai, Mudan berbisik kepada Li Xing, “Sepupu, semua ini karena aku sehingga mereka membenci dan memfitnahmu.” Ini baru permulaan—tentu saja dia akan menghadapi lebih banyak penghinaan di masa depan?

Li Xing menoleh untuk menatapnya. Jepit rambut laba-laba giok bertahtakan emas di rambutnya sedikit bergetar, tampak hidup dan genit. Namun, mata phoenix-nya yang indah dipenuhi dengan kekhawatiran. Hatinya menghangat, dan dia terkekeh pelan, “Tidak apa-apa, aku tidak takut. Lagipula, orang-orang seperti mereka adalah minoritas. Kebanyakan orang bisa membedakan yang benar dari yang salah.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan pelan, “Malam itu, ketika kamu kembali untukku, aku sangat senang…”

Mudan menundukkan pandangannya dan menjawab dengan lembut, “Kau terluka karena aku. Bagaimana mungkin aku meninggalkanmu? Aku hanya berharap aku bisa berbuat lebih banyak untuk membantu. Kau terbaring di tempat tidur begitu lama karena aku.”

Hati Li Xing terasa semanis madu. Ia tersenyum, mengatupkan bibirnya, berharap mereka berdua saja tanpa ada orang lain di sekitarnya. Ia tidak peduli dengan tatapan tajam Liu Chang.

Da Lang mengamati percakapan ini dengan gembira, sambil berpikir dalam hati bahwa jika adiknya bisa bersama Li Xing, itu akan menjadi pasangan yang sangat cocok. Mungkin dia harus berbicara kepada orang tua mereka tentang lamaran Li Xing. novelterjemahan14.blogspot.com

Tiba-tiba, He Zhizhong terbatuk pelan dan berkata, "Diam, Pertemuan Harta Karun akan segera dimulai." Benar saja, semua orang terdiam saat seorang Persia pendek dengan janggut dan rambut putih masuk dan duduk di atas tikar kosong di bawah ranjang. Dengan aura berwibawa, ia mengumumkan dimulainya pertemuan.

Dia adalah orang pertama yang mempersembahkan harta karunnya—sebuah kanopi yang pas di telapak tangannya tetapi mengembang hingga tujuh kaki persegi saat dibuka. Kanopi itu ringan dan tembus cahaya, tampak mengapung di atas lapisan kabut ungu samar. Tepinya dihiasi dengan emas, perak, mutiara, kristal, amber, dan batu-batu berharga lainnya, sehingga menciptakan efek yang luar biasa. Ao Bu memperkenalkannya: “Ini disebut Kanopi Sutra Ungu Tujuh Harta Karun. Kanopi itu ringan dan lapang, tetapi menahan angin musim dingin dan menyediakan tempat berteduh yang sejuk di puncak musim panas.”

Mudan menganggap kanopi itu memang indah dan berharga, tetapi dia meragukan pernyataan Ao Bu tentang kualitas pelindungnya. Bagaimana mungkin sesuatu bisa kedap angin di musim dingin dan sejuk di musim panas? Kedengarannya kontradiktif. Namun melihat kekaguman orang lain, dia menyimpan keraguannya untuk dirinya sendiri.

Setelah banyak pujian untuk kanopi tersebut, yang lain mulai mempersembahkan harta karun mereka secara bergantian. Ada batu akik, amber, mutiara, emas, malachite, giok, kristal merah dan hijau, lapis lazuli, mutiara bercahaya di malam hari, dan masih banyak lagi. Setiap barang dikatakan langka dalam hal ukuran, kualitas, dan pengerjaan. Beberapa orang mengaku memiliki "esens es berusia ribuan tahun" dari Pegunungan Kunlun, "lampu tulang naga" dari laut dalam, dan mutiara yang dapat memanggil roh. Semua orang memuji barang-barang mereka sebagai barang yang unik dan tak tertandingi. Penonton mengungkapkan rasa kagum, tetapi rasa kagum yang sebenarnya jarang ditemukan. Sebagai perbandingan, Kanopi Sutra Ungu Tujuh Harta Karun memang menonjol sebagai salah satu barang yang paling mengesankan.

Mudan dan keponakannya terpesona oleh pertunjukan itu, sementara Li Xing dan Li Manniang menyaksikan dengan penuh minat. Mudan melirik sekilas ke arah kelompok Liu Chang dan melihat Yuan Shijiu berbisik kepadanya sesekali. Wajah Liu Chang semakin gelap, alisnya berkerut karena tidak sabar. Bahkan Pan Rong duduk tegak seperti biasanya, ekspresinya muram bersama yang lain. Mudan tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada He Zhizhong dengan pelan, "Bukankah ini dianggap harta karun?"

He Zhizhong menjawab dengan tenang, “Tunggu saja. Yang terbaik belum datang.”

Memang, setelah lebih dari setengah jam, ketika hampir semua orang telah memamerkan barang-barang mereka, seseorang mempersembahkan mutiara emas seukuran telur ayam, bulat sempurna dan tanpa cacat. Wajah Liu Chang dan Pan Rong berseri-seri karena gembira. Orang-orang Persia itu kagum melihatnya, semua berdiri untuk mengundang pemiliknya naik ke kursi kehormatan. Tepat saat mereka hendak membungkuk, seseorang berseru, "Tunggu, aku punya satu harta lagi untuk ditunjukkan."

Seorang Persia yang tampak lusuh yang duduk di kursi paling bawah mengeluarkan sebuah kotak setinggi lebih dari satu kaki yang selama ini dipegangnya. Dia dengan khidmat membukanya di hadapan semua orang dan mengumumkan, “Cabang Pohon Lampu Akik.”

Mudan terlalu jauh untuk melihat Cabang Pohon Lampu Akik dengan jelas, tetapi dia mendengar suara terkesiap dari kerumunan. Bahkan He Zhizhong dan Da Lang, yang terbiasa melihat pemandangan yang mengesankan, tampak tercengang.

Orang Persia tua berambut putih itu membisikkan sesuatu kepada Ao Bu, yang melangkah maju untuk mengambil kotak itu. Ia meletakkannya di tengah dan dengan hati-hati mengambil cabang setinggi satu kaki yang seluruhnya terbuat dari batu akik merah. Cabang itu semi-transparan dengan pola seperti awan, bebas dari retakan, inklusi pasir, atau kotoran. Bagian dasarnya berbentuk seperti singgasana teratai dan bagian atasnya terbagi menjadi sembilan cabang untuk lilin. Ao Bu meletakkan dan menyalakan sembilan lilin di atasnya. Bahkan di siang bolong, ruangan itu dipenuhi dengan cahaya yang berkilauan dan berwarna-warni.

Kualitas dan ukuran yang luar biasa pada sebuah batu akik sungguh langka. Pemenangnya sudah jelas, dan kegembiraan terpancar di wajah semua orang. Sebelum ada yang bisa mengundang pemiliknya untuk duduk di kursi kehormatan, Liu Chang berdiri dan berkata, "Berapa harga harta karun ini? Aku akan membelinya."

He Zhizhong menjawab dengan tenang, "Tuan Liu, Anda terlalu cepat mengambil keputusan. Secara hukum, saya memiliki pilihan pertama untuk membeli sebelum Anda."