Bab 31. Keluarga (1)

Bisnis keluarga He utamanya beroperasi di Pasar Barat, tempat para pedagang Hu berkumpul. Mereka mengkhususkan diri dalam impor perhiasan dan rempah-rempah. Namun, mereka tinggal di dekat Pasar Timur di Distrik Xuanping, daerah yang dikelilingi oleh lingkungan yang disukai oleh pejabat tinggi dan bangsawan.

Meskipun harga properti di daerah ini jauh lebih tinggi, dan keberadaan tempat tinggal bangsawan membuat perluasan tempat tinggal menjadi sulit, banyak pedagang kaya masih lebih suka tinggal di sana. Pilihan ini semakin meningkat setelah penjarahan kediaman kaya di Distrik Jincheng dekat Pasar Barat oleh orang-orang Hu. Para pedagang mulai mencari properti yang tersedia di daerah ini, mengutamakan keamanan daripada kenyamanan. Lagi pula, tidak ada yang mau mempertaruhkan kekayaan yang diperoleh dengan susah payah, dan meskipun uang dapat diperoleh kembali, membuat trauma keluarga adalah masalah serius – terutama mengingat bahwa setiap kediaman memiliki anggota keluarga yang tua dan muda untuk dilindungi.

Saat kelompok Mudan mendekati gerbang Distrik Shengping, mereka tiba-tiba bertemu dengan kerumunan besar berpakaian mewah yang datang dari arah berlawanan. Kelompok itu terdiri dari pria dan wanita, sebagian menunggang kuda dan sebagian berjalan kaki, mengelilingi tandu berhias delapan orang dengan tirai rotan putih dan kain tipis. Para pejalan kaki turun dari kuda dan kereta, menyingkir untuk memberi jalan.

Seorang wanita yang diangkut di tandu dengan delapan orang pembawa haruslah seorang wanita bangsawan tingkat dua. Mudan mengikuti jejak Nyonya Cen, turun dari tandu mereka dan minggir. Dia mencuri pandang ke arah penumpang tandu besar itu. Di dalam, duduk seorang wanita muda, sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan gaun brokat berwarna madu yang disulam dengan benang emas dan jubah kasa merah tipis. Alisnya dicat berbentuk antena ngengat, dan dia mengenakan hiasan pasta bunga kuning di wajahnya. Rambutnya ditata dengan sanggul tinggi, dihiasi dengan jepit rambut phoenix emas. Kulitnya sehalus batu giok, dan dia tampak sedang hamil tua, dengan ekspresi lembut di wajahnya.

Mudan tidak dapat memikirkan pejabat wanita eksternal mana pun, selain dari kerabat kerajaan, yang bisa begitu muda namun memiliki pangkat setinggi itu. Benar saja, setelah kelompok itu berlalu, Xue Shi berkomentar dengan iri, “Itu adalah istri Pangeran Ning. Dia tampaknya menjadi lebih gemuk dibandingkan bulan lalu. Dia pasti akan segera melahirkan. Jika dia melahirkan seorang ahli waris, dukungan dan kemuliaannya pasti akan meningkat.” Saat dia berbicara, dia melirik Mudan dengan penuh penyesalan dan mendesah pelan. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan menyimpulkan dari nada bicara Xue Shi bahwa dia sering bertemu dengan para wanita bangsawan ini dan tampak cukup akrab dengan mereka. Mudan memahami sumber kecemburuan dan penyesalan Xue Shi. Sebagai istri pedagang, Xue Shi akan selalu berkewajiban untuk mengalah dan memberi hormat kepada para bangsawan tersebut. Untuk mencapai kehormatan seperti itu sendiri melalui He Dalang tampaknya mustahil dalam kehidupan ini; itu mungkin hanya dapat dicapai jika putra atau cucunya memperoleh jabatan resmi.

Adapun Mudan sendiri, keluarga He pernah memberinya kesempatan ini, yang kini telah ia hentikan dengan tangannya sendiri. Setelah perceraian, ia hanyalah putri pedagang biasa yang harus turun dari tunggangannya dan memberi penghormatan kepada para bangsawan ini, hujan atau cerah. Meskipun sedikit menyebalkan, Mudan segera menepis pikiran-pikiran ini. Ini hanyalah aturan zaman mereka. Bahkan Putri Ning yang terhormat memiliki orang-orang di atasnya yang mengharuskan ia turun dan beri penghormatan. Apa yang perlu dikagumi?

Mudan dengan riang membantu Nyonya Cen kembali ke kursi tandu dan dengan santai berkata kepada Xue Shi, “Kakak ipar, sepertinya hari ini akan turun hujan. Aku ingin tahu apakah Ayah dan Kakak akan kehujanan?”

“Hujan belum akan turun untuk sementara waktu. Kurasa tidak akan turun,” jawab Xue Shi. Melihat sikap Mudan yang riang, dia mendesah dalam hati. Gadis ini, yang terlindungi sejak kecil dan tidak berpengalaman dalam menghadapi kesulitan hidup, telah memutuskan hubungan hanya karena satu perselisihan, menolak untuk memberi maaf. Bagaimana dia bisa mengerti apa yang telah hilang darinya? Bahkan dengan mahar yang besar dan kualitas yang luar biasa, di mana dia akan menemukan keluarga seperti keluarga Liu atau suami seperti Liu Chang setelah perceraiannya? Xue Shi bertanya-tanya apakah Mudan akan menyesali keputusannya dengan berat di masa mendatang.

Namun, Xue Shi tidak berani mengungkapkan pikiran-pikiran ini secara terbuka. Keluarga He besar dan rumit: sang kepala keluarga tidak kenal kompromi, sang kepala keluarga licik dan berkemauan keras, He Dalang pemarah, dan adik-adik ipar semuanya sulit ditangani. Para keponakannya adalah pembuat onar yang nakal. Sebagai menantu perempuan tertua, posisi Xue Shi sangat menantang. Dengan kepulangan Mudan hari ini, jika dia tidak mengatur tempat tinggalnya dengan benar, dia akan menyinggung mertuanya dan He Dalang. Jika dia mengaturnya dengan baik, dia akan menyinggung saudara iparnya dan keponakannya. Itu benar-benar situasi yang sulit.

Mudan, yang menyadari bahwa kepulangannya yang tiba-tiba akan menyebabkan ketidaknyamanan dan masalah bagi semua orang, dengan lembut menarik lengan baju Nyonya Cen dan berkata dengan lembut, “Ibu, aku ingat ada bangunan samping tiga kamar yang kosong di belakang halamanmu. Jika kamu tidak keberatan aku mengganggumu, mungkin aku bisa tinggal di sana untuk menemanimu?”

Nyonya Cen juga mengkhawatirkan pengaturan tempat tinggal Mudan. Secara teknis, karena Mudan telah kembali ke rumah, dia lebih tinggi derajatnya daripada cucu perempuannya, yang seharusnya tunduk kepada bibi mereka daripada sebaliknya. Namun, dengan begitu banyak orang di kediaman, segalanya bisa dengan cepat menjadi rumit. Bahkan pernyataan sederhana, setelah melewati tiga orang, mungkin sampai ke telinga orang keempat dengan cara yang sama sekali tidak jelas.

Perceraian Mudan yang tiba-tiba dan kepulangannya ke rumah untuk tinggal lama, dengan masa depan yang tidak pasti, mungkin dapat diatasi dalam jangka pendek. Namun seiring berjalannya waktu, ia dapat dianggap sebagai beban atau menjadi bahan kecurigaan. Dalam situasi seperti itu, cara kepala keluarga menangani masalah menjadi sangat penting. Mereka perlu menghindari membuat anak perempuan merasa diabaikan atau terisolasi sekaligus mencegah kecemburuan di antara menantu perempuan, yang mungkin merasa orang tua lebih memihak anak perempuan daripada mereka. Hal ini dapat menyebabkan perselisihan antara bibi dan keponakan, atau bahkan antara saudara kandung, yang berpotensi mengganggu keharmonisan seluruh keluarga.

Mendengar usulan Mudan, Nyonya Cen langsung mengerti maksud putrinya. Apa yang lebih baik daripada tawaran Mudan yang penuh perhatian untuk mundur? Meskipun Nyonya Cen enggan membiarkan putrinya tinggal di tiga kamar gelap dan sempit di halaman belakang, dia tidak dapat memikirkan solusi yang lebih baik saat ini. Dia memegang tangan Mudan dan berkata pelan, “Maaf, kamu harus merasa tidak nyaman. Saat ayahmu kembali, aku akan berdiskusi dengannya tentang membeli rumah yang lebih besar. Dengan begitu, anak-anak tidak akan terlalu berdesakan, dan semua orang akan merasa lebih nyaman. Kami telah mencarinya baru-baru ini, tetapi belum menemukan yang cocok. Ada rumah dengan halaman berukuran sedang yang layak di Distrik Huaide, tepat di sebelah Kota Barat, yang akan nyaman untuk urusan bisnis. Tetapi tidak ada yang mau pindah, jadi kami masih berdesakan di sini.”

Mudan menyadari pasti ada alasan mengapa keenam bersaudara He dan keluarga mereka lebih suka tinggal bersama, meskipun kondisinya padat, daripada pindah. Ia tersenyum dan berkata, “Itu hal yang baik. Itu menunjukkan betapa kakak-kakak dan istri mereka menyayangimu dan ayah. Itu juga baik bagi anak-anak untuk tumbuh bersama, memperkuat ikatan mereka.”

Nyonya Cen mendesah pelan, menepuk kepala Mudan. Ia berbisik, hampir tak terdengar, “Anak-anak tumbuh dewasa dan membuat keputusan mereka sendiri. Keluarga kita punya cukup uang untuk bertahan hidup selama tiga kehidupan. Ayahmu dan aku hanya berharap semua orang hidup dalam harmoni dan kedamaian. Dengan begitu, kami bisa mati tanpa penyesalan.”

Mudan segera menutup mulut ibunya sambil cemberut, “Ck, ck, jangan bicara tentang kematian. Kamu bahkan belum menikmati berkat yang akan kuberikan kepadamu. Aku hanya membuatmu kesulitan selama beberapa tahun terakhir ini.”

Melihat kekhawatiran putrinya, Nyonya Cen senang, tetapi dia menggoda, “Oh, Mudan, mengapa kamu bersikap begitu formal padaku sekarang? Selalu berbicara tentang membuat masalah dan semacamnya. Tidakkah itu terasa jauh?”

Mudan memaksakan tawa, "Aku hanya bersikap lebih perhatian sekarang." Dia tahu bahwa dia bukanlah putri kandung mereka, dan meskipun keluarga He mencintainya, mereka mencintai He Mudan yang sebenarnya. Tentu saja, dia tidak bisa terlalu berani dalam tuntutannya dan mendapati dirinya bersikap lebih sopan tanpa menyadarinya.

Nyonya Cen mendesah, “Kamu selalu perhatian. Saat kamu baru berusia dua atau tiga tahun, kamu jatuh sakit dan berbaring di pelukanku. Saat itu musim panas, dan kamu tidak bisa makan apa pun, tetapi kamu menginginkan buah pir. Tidak ada yang dijual di pasar. Ayahmu berusaha keras untuk mendapatkan satu untukmu. Tepat saat dia mengupasnya dan hendak memberimu makan, saudara keenammu menangis, mengatakan bahwa dia juga menginginkannya. Kamu sangat kecil, tetapi tanpa sepatah kata pun, kamu memberinya lebih dari setengah dan menghiburnya agar berhenti menangis. Sejak saat itu, tidak ada yang bisa mengatakan hal buruk tentangmu. Apakah kamu ingat?”

Mudan tersenyum, “Itu sudah lama sekali, aku tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Yang kuingat hanya betapa baiknya ayah, ibu, dan saudara-saudaraku kepadaku.”

Nyonya Cen tersenyum, “Kamu hanya mengingat kebaikan orang lain.” Saudara keenam yang disebutkannya adalah putra bungsu He Zhizhong, yang lahir dari selir cantik yang dibawanya kembali dari Yangzhou. Saat itu, kedua ibu dan anak itu saling mendukung. Kedua bersaudara itu terpaut usia dua tahun, yang satu lincah dan energik, yang lainnya sakit-sakitan, yang cukup menjengkelkan untuk dilihat. Untungnya, He Zhizhong menyayangi putra dan putrinya. Namun, Nyonya Cen, yang berkemauan keras, tidak tahan mendengar siapa pun berbicara buruk tentang anak-anaknya. Melihat putra orang lain begitu bersemangat sementara putrinya sakit-sakitan membuatnya sangat terganggu. novelterjemahan14.blogspot.com

Akan tetapi, Mudan selalu pendiam dan berperilaku baik, jarang menangis atau membuat keributan kecuali jika sakit parah. Kejadian ini, di mana dia menunjukkan perhatian dan kemurahan hati di usia yang begitu muda dan saat sakit, membuatnya lebih baik dibandingkan dengan saudara keenam yang tidak patuh. Hal itu membuat He Zhizhong semakin menyayanginya, di samping perhatiannya yang sudah ada terhadap kesehatannya. Kejadian ini, di antara banyak kejadian lainnya, menunjukkan bahwa posisi Mudan yang disukai oleh orang tua dan saudara-saudaranya bukanlah tanpa alasan.

Mudan meringkuk dengan tenang di samping Nyonya Cen, mendengarkan cerita tentang masa kecil He Mudan. Dia merasa sangat kasihan pada Nyonya Cen dan He Zhizhong. Bagaimana perasaan mereka jika mereka tahu bahwa putri yang sangat mereka sayangi telah tiada, mati karena amarah? Bukankah mereka akan patah hati? Mudan memegang tangan Nyonya Cen dengan erat. Tidak masalah; dia akan tetap tinggal menggantikan He Mudan dan merawat mereka dengan baik.

Sebelum mereka sampai di gerbang kediaman He, beberapa menantu perempuan dan anak-anak yang lebih tua dari keluarga He, setelah menerima kabar kedatangan mereka, keluar untuk menyambut mereka. Sekelompok wanita dan anak-anak mengelilingi Nyonya Cen, Xue Shi, dan Mudan, mengawal mereka menuju rumah. Mereka mengobrol tanpa henti, mengajukan pertanyaan, mengumpat, mengungkapkan kemarahan, dan memberikan saran. Keributan itu segera menarik perhatian para penonton di sekitar.

Mudan, yang kewalahan oleh suara-suara itu, hanya bisa menundukkan kepala dan tersenyum, tidak dapat menjawab pertanyaan siapa pun. Nyonya Cen tetap tenang dan tidak banyak bicara, sementara Xue Shi dengan lembut menyarankan, "Mari kita masuk dulu baru bicara."