Bab 40. Kakak Ipar (1)

Mudan memimpin rombongannya ke taman belakang, mencari tempat yang cocok untuk menanam bunga peony berbintik ungu yang baru. Ia memilih sudut yang tinggi dan kering, luas dan berventilasi baik, dengan naungan dan tanah yang dalam, gembur, dan subur, jauh dari bunga peony lainnya.

Lin Mama menunjuk ke suatu tempat di dekat bebatuan dan menyarankan, “Danniang, bukankah lebih baik menanamnya di sana bersama bunga-bunga lainnya?”

Mudan menggelengkan kepalanya. “Tempat ini baik-baik saja.”

Lin Mama mengamati sekeliling dan setuju, “Kamu benar. Lebih baik menggunakan tempat ini.”

Mudan hanya tersenyum. Bunga baru tidak bisa langsung ditanam bersama tanaman yang sudah ada untuk mencegah penyebaran penyakit atau hama. Cara yang tepat adalah mengisolasi bunga tersebut untuk diamati sebelum diintegrasikan dengan tanaman lain.

Karena tidak ingin menyia-nyiakan bunga yang sedang mekar, Mudan meminta Kuan'er untuk membawa gunting bunga besar, vas, dan baskom tembaga berisi air bersih. Ia menyingsingkan lengan bajunya dan memotong bunga serta kuncup yang sedang mekar, merendamnya dalam air sebelum memotong, lalu menyerahkannya kepada keponakan-keponakannya untuk disusun dalam vas.

Anak-anak yang terbiasa melihat bunga dipotong secara langsung merasa penasaran dengan metode baru ini. Rui Niang yang berusia sepuluh tahun bertanya, “Bibi, mengapa Bibi merendamnya dalam air sebelum memotongnya? Dan mengapa potongannya miring?”

Mudan tidak dapat menjelaskan alasan ilmiahnya secara lengkap—mencegah udara masuk ke pembuluh batang dan meningkatkan penyerapan air—jadi dia hanya berkata, “Dengan cara ini, bunga akan bertahan lebih lama di dalam vas.”

Anak-anak mengangguk, setengah mengerti, dan terus membantu serta bertanya: “Bibi, maukah Bibi pergi ke pasar lagi? Bisakah Bibi mengajak kami?” “Bibi, ajari aku cara menanam bunga.” “Bibi, bunga ini tidak secantik yang lain, hanya lebih harum. Apakah Bibi membelinya hanya karena aromanya?” “Bibi, Bibi pergi membeli mi dingin? Mengapa Bibi tidak membawa beberapa untuk kami?”

Mudan tersenyum saat menjawab berbagai pertanyaan mereka sambil memangkas bunga peony berbintik ungu dengan hati-hati. Ia membuang akar yang terbelah dan rusak, menipiskan cabang yang lebat dan lemah, dan membentuk cabang yang tersisa sesuai dengan teknik yang tepat. Akhirnya, ia memerintahkan para pelayan untuk menggali lubang.

Idealnya, ia akan menggunakan pestisida dan fungisida modern, tetapi di era ini, hal-hal seperti itu tidak tersedia. Sebagai gantinya, ia mengikuti metode kuno, mencampur bubuk Bai Lian dengan tanah halus untuk mencegah hama dan meletakkan bungkil kacang yang dihancurkan di dasar lubang sebagai pupuk. Ia menanam peony pada kedalaman aslinya untuk mencegah pembusukan akar, menata akar dengan hati-hati dan memadatkan tanah. Ia kemudian menggunakan pasak kayu untuk mengamankan tanaman.

Saat Mudan hendak meminta air sumur untuk menyiram bunga, dia melihat kerumunan besar telah berkumpul di belakangnya, semuanya tampak penasaran.

Yang Shi, selir cantik He Zhizhong dari Yangzhou, mengenakan gaun sutra bermotif bunga berwarna biru safir, dengan alis berbentuk bulan sabit dan bibir merah delima di wajahnya yang bulat seputih porselen. Dia mengipasi dirinya dengan kipas berhias dan berkata dengan manis, “Wah, wah, Danniang sudah lebih baik. Lihat bagaimana dia menanam bunga, bahkan lebih baik dari tukang kebun tua kita Zhang.”

Nyonya Cen, yang tidak senang dengan perbandingan dengan seorang tukang kebun, berkata, “Merawat bunga itu menenangkan. Dia selalu menyukainya, tetapi kesehatannya sebelumnya tidak memungkinkan dia melakukannya sendiri. Sekarang setelah dia membaik, tentu saja, dia ingin melakukannya sendiri.”

Melihat sikap pilih kasih Nyonya Cen yang tidak tersamar, semua orang tersenyum tipis. Yang Shi, tanpa terpengaruh, melanjutkan, “Sebenarnya, aku selalu merasa bahwa sejak Danniang kembali, semangatnya menjadi sangat baik, semua tanda-tanda penyakitnya hilang. Itu menunjukkan penderitaannya telah berakhir, dan keberuntungan menantinya.”

Nyonya Cen senang mendengarnya. Sambil meminta seseorang membawakan air untuk Mudan agar bisa mencuci tangannya, dia tersenyum, “Kamu benar.”

Mudan hanya tersenyum. Mengetahui bahwa penyiraman yang tepat sangat penting setelah penanaman, dia dengan hati-hati menyiram bunga peony itu sendiri, memastikannya benar-benar basah sebelum meletakkan gayung untuk mencuci tangannya. Yang mengejutkannya, Wu Shi secara pribadi memberinya handuk. “Bibi, kamu tidak perlu repot-repot,” kata Mudan, terkejut. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Shi tersenyum lembut, “Sama sekali tidak masalah,” sambil bersikeras membantu Mudan mengeringkan tangannya.

Yang shi dengan kipasnya menyaksikan kejadian ini, tersenyum aneh. Melihat ibu mertuanya begitu bersemangat untuk menyenangkan Mudan, wajah Zhen Shi tampak tidak senang saat dia berbalik untuk berbicara dengan Zhang Shi.

Mudan mengamati reaksi semua orang, tetapi tidak dapat menolak kebaikan hati Wu Shi. Dia menerima handuk itu dengan rasa terima kasih, dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Meskipun seorang selir, Wu Shi memegang posisi unik dalam keluarga He. Dia benar-benar dihormati oleh He Dalang dan saudara-saudaranya, terutama He Silang. Tidak seperti Nyonya Cen dan Yang shi, Wu shi tidak terlalu cantik. Dia telah menjadi pelayan mahar Nyonya Cen, mendapatkan kepercayaan dan ketergantungannya selama bertahun-tahun. Seiring bertambahnya usia, dia menjadi selir He Zhizhong dan melahirkan He Sanlang. Selama bertahun-tahun, baik He Zhizhong pergi untuk urusan bisnis atau di kediaman, dia tetap berada di sisi Nyonya Cen, membantu urusan rumah tangga, dan mendapatkan kasih sayang dan rasa hormat dari seluruh keluarga dengan sifatnya yang penurut dan lembut.

Namun, alasan sebenarnya mengapa dia begitu penting dalam keluarga adalah sesuatu yang lain. Mudan bukan satu-satunya anak perempuan; dia memiliki seorang kakak perempuan yang meninggal muda, lahir dari Wu Shi, hanya setahun lebih muda dari He Sanlang.

Saat itu, keluarga He belum sejahtera dan tidak memiliki banyak bantuan. Ketika He Silang lahir, Nyonya Cen mengalami persalinan yang sulit, dan He Zhizhong sedang pergi. Wu Shi mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada Nyonya Cen, bekerja tanpa lelah. Begitu Nyonya Cen dan bayinya selamat, orang-orang menyadari bahwa putri sulungnya hilang. Setelah mencari, mereka menemukannya di dalam sumur.

Sejak saat itu, Nyonya Cen dan He Zhizhong merasa berutang budi kepada Wu Shi, dan selalu mempertimbangkan kepentingannya dan He Sanlang. He Silang, mengingat kebaikannya, bersikeras agar Li Shi menghormati Wu Shi. Li Shi menurutinya, tetapi hal ini menyebabkan kebencian dari Zhen Shi, istri He Sanlang.

Wu Shi telah berhubungan baik dengan Mudan yang asli, tetapi Mudan yang baru menjaga jarak dengan hormat dari Wu Shi dan Yang Shi. Itu bukan karena kesalahan masa lalu, melainkan karena Wu Shi selalu terlalu perhatian, bahkan lebih dari pada He Sanlang dan Zhen Shi. Mudan tidak dapat memahami apa yang dapat mendorong seseorang menjadi seperti itu.

Melihat ketidaknyamanan Mudan dan menyadari kegelisahan Yang Shi dan Zhen Shi, Nyonya Cen tersenyum dan berkata, “Ah Wu, biarkan saja dia. Biarkan dia bergerak; itu baik untuk kesehatannya.”

Mudan memanfaatkan kesempatan itu untuk menarik tangannya dari Wu Shi, sambil berkata dengan sedikit malu, “Aku sudah dewasa sekarang, Bibi. Anak-anak akan menertawakanku jika Bibi memperlakukanku seperti ini.”

Wu Shi tersenyum tipis dan mundur ke belakang Nyonya Cen. Yang shi tertawa pelan, melirik Wu shi, “Kakak masih memperlakukan Danniang seperti anak kecil. Aku melahirkan Liulang saat aku berusia enam belas tahun, dan Danniang hampir berusia delapan belas tahun!”

(Liu Lang=Putra Keenam)

Wu Shi hanya tersenyum tanpa menjawab.

Ekspresi wajah Nyonya Cen menjadi gelap.

Zhen Shi, melihat ini, merasa semakin kesal. Ia berpikir dalam hati, “Mengapa Mudan bersikap angkuh? Dan mengapa Wu shi selalu merendahkan dirinya di hadapan semua orang, bukan hanya Nyonya Cen tetapi juga Yang shi dan yang lainnya? He Sanlang juga sama, selalu mengikuti He Dalang dan He Erlang, berusaha menyenangkan mereka. Tidak heran aku dianggap lebih rendah di antara para saudara ipar.”

Yuhe, menyadari ketidaksenangan Zhen Shi, dengan cepat menawarkan dua tangkai bunga peony berbintik ungu kepadanya, sambil tersenyum, “Nyonya Ketiga, lihatlah betapa harumnya bunga-bunga ini, sangat berbeda dari yang lain.”

Siapa yang mau bunga-bunga yang terbuang ini? Zhen Shi tersenyum kaku, “Aku hanya orang biasa. Aku tidak mengerti semua bunga dan tanaman ini. Hari sudah larut; aku harus menyelesaikan tugasku.” Tanpa mengambil bunga peony dari Yuhe, dia memegang tangan putranya, He Lie, dan berkata, “Kamu belum selesai membacakan pelajaranmu. Ayo kita lanjutkan.” Dia kemudian memanggil kedua putrinya, “Apakah kalian sudah selesai menulis? Hari sudah hampir gelap. Jika kalian tidak selesai sebelum ayah kalian kembali, aku akan menyuruhnya mengurus kalian!” Hui Niang dan Yun Niang buru-buru mengikutinya, panik. novelterjemahan14.blogspot.com

Yang Shi segera meminta seseorang untuk mengambil bunga peony dari Yuhe, dan berkata sambil tersenyum, “Lihatlah temperamen Kakak Ipar Ketiga, cepat sekali berubah. Sempurna, aku belum pernah melihat bunga peony yang harum seperti itu. Aku akan mengambilnya.”

Yuhe segera menyerahkannya, dan sisa bunga peony berbintik ungu segera dibagikan ke yang lain, menghilangkan suasana tidak mengenakkan yang ditimbulkan oleh ledakan amarah Zhen Shi yang tiba-tiba.

Xue Shi datang dari kediaman depan untuk memanggil semua orang, mengumumkan bahwa He Zhizhong dan putra-putranya telah kembali. Para wanita dan anak-anak dengan gembira menuju kediaman depan. Wu Shi memanfaatkan momen itu untuk berbisik kepada Mudan, “Kakak ipar ketigamu marah padaku. Tolong jangan tersinggung.”

Mudan tersenyum, “Tentu saja tidak.” Dia sudah siap menghadapi dinamika seperti itu dalam keluarga besar, di mana kemarahan dan kebahagiaan yang tiba-tiba adalah hal yang biasa.

Malam itu, Li Xing kembali lagi bersama He Zhizhong dan putra-putranya, bersikap wajar dan terbuka, tidak menunjukkan rasa malu karena menipu keluarga He seolah-olah itu hal yang wajar. He Zhizhong juga tidak menunjukkan reaksi tertentu. Setelah makan malam, ia bahkan menahan Li Xing di ruang belajar untuk berdiskusi panjang. Setelah keluar, ia mengumumkan bahwa seorang mediator telah ditemukan, dan Dalang serta Erlang akan menemaninya ke kediaman Liu keesokan harinya. Mereka akan mencoba berunding terlebih dahulu sebelum menggunakan kekerasan.