Bab 9. Perjamuan Bunga (2)

Kaisar saat ini sangat menggemari bunga peony. Ia pernah memberi hadiah sepuluh ribu keping emas kepada seorang penjual bunga biasa karena telah mempersembahkan bunga peony Yaohuang berkelopak seribu. Ia juga membangun taman bunga peony yang dipenuhi berbagai spesies, termasuk varietas langka yang ditawarkan dari berbagai daerah. Saat bunga-bunga itu mekar, ia akan menyelenggarakan jamuan makan untuk para pejabatnya, yang menampilkan wanita-wanita cantik bernyanyi dan menari, serta kompetisi untuk memilih bunga terbaik. Pemenangnya akan memperoleh ketenaran dan kekayaan. Karena itu, para bangsawan, pedagang kaya, dan bahkan rakyat jelata di ibu kota merasa bangga memiliki bunga peony langka. Saat bunga peony mekar penuh, seluruh kota dipenuhi orang-orang yang menghiasi diri mereka dengan bunga-bunga ini.

Jamuan hari ini di keluarga Liu tidak terkecuali. Di antara para tamu, terlepas dari jenis kelamin, delapan dari sepuluh mengenakan bunga peony. Para tamu wanita, khususnya, mengenakan bunga peony besar yang menghiasi gaya rambut mereka yang rumit, yang tidak hanya bersaing dalam hal pakaian, perhiasan, dan penampilan, tetapi juga dalam hal kelangkaan, ukuran, keindahan, dan nilai bunga peony yang mereka kenakan.

Mudan adalah salah satu dari sedikit wanita yang tidak mengenakan bunga peony. Alih-alih menyapa tamu bersama Liu Chang, ia lebih awal mundur ke tempat teduh yang tidak mencolok di bawah pohon untuk mengamati para tamu yang datang dengan tenang. Karena kelemahannya sebelumnya dan tidak suka bersosialisasi, Mudan hanya bisa mengenali beberapa wajah yang dikenalnya di antara para tamu, bahkan setelah mengingat-ingat. Dua orang yang paling ingin ia temui – Putri Qinghua dan Li Xing – belum juga datang.

Yu'er dengan tekun berdiri di sampingnya, dengan sabar menunjuk para tamu kepada Mudan: “Nyonya muda, apakah Anda melihat wanita yang mengenakan jubah kasa berlengan lebar berwarna merah keperakan itu, dengan bunga peony merah di rambutnya dan liontin emas? Itu adalah Nyonya Bai, istri Pan Rong, pewaris Marquis dari Chuzhou dan sahabat karib Tuan Muda. Dia melahirkan seorang tuan muda tahun lalu, dan keluarga mereka sama besarnya dengan keluarga kita. Dia mungkin tampak menyendiri, tetapi dia memiliki temperamen dan didikan yang baik. Jika Anda suka, Anda dapat berbicara dengannya. Dia pasti tidak akan meremehkan Anda.”

Teringat oleh kata-kata Yu'er yang penuh makna, Mudan mulai mengamati dengan saksama Nyonya Pewaris Marquis Chuzhou. Dikelilingi oleh sekelompok wanita yang berkibar-kibar, sang Nyonya tengah mengamati dengan saksama bunga peony Yu Ban Bai yang dikelilingi oleh pagar kasa hijau, wujud aslinya belum terungkap. Sesekali, dia akan mengerutkan kening dan melirik dingin ke arah para wanita yang menjilat di sekitarnya.

Melihat penampilan yang provokatif dan perilaku sembrono para wanita di sekitar Nyonya Bai, Mudan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Siapa saja wanita-wanita di sekitarnya? Mereka tampak sangat ingin menyenangkan Nyonya Bai, tetapi dia hampir tidak memperhatikan mereka."

Yu'er ragu sejenak, lalu menjawab dengan senyum canggung, "Mereka semua adalah selir Marquis Muda." Setelah beberapa saat, dia menambahkan, "Tidak semua Nyonya rumah sebaik dan selembut Anda, Nyonya muda."

Sanjungan Yu'er terlalu kentara, dan Mudan tersenyum tipis. Ia lalu menunjuk seorang wanita muda berpakaian genit yang sedang melingkari bunga peony iris ungu miliknya, ingin sekali memetik bunga terbesar: "Wanita muda itu cantik sekali. Dari keluarga siapa dia?"

Yu'er melirik dan tersenyum, “Tidak heran kau tidak mengenalinya. Dia adalah putri kedua dari keluarga Qi. Dia kembali ke ibu kota bersama pamannya bulan lalu dari jabatan resminya. Ketika mereka datang untuk memberi penghormatan, kau sedang tidak sehat dan tidak keluar. Beberapa kali dia berkunjung sejak saat itu, kalian selalu saling melewatkan.”

Dengan informasi ini, Mudan mengerti. Dia adalah Qi Yuzhu, putri sah Qi Changlin, saudara laki-laki Nyonya Qi yang baru saja diangkat sebagai Pejabat Sensor tingkat lima atas. Baru saja beranjak dewasa, dia dikenal sebagai wanita muda yang berbakat, sangat dicintai, yang telah bersumpah untuk menikah hanya dengan pria yang akan memperlakukannya sebagai orang yang setara. Tampaknya alasan utama Liu Chang menyelenggarakan pesta bunga ini kemungkinan besar adalah Qi Yuzhu, berharap dapat menemukan jodoh yang cocok untuknya.

Mudan merenungkan bahwa keluarga Liu berhubungan dengan keluarga bangsawan dan orang-orang berpangkat tinggi. Meskipun keluarga He kaya, kedudukan sosial mereka tidak setara, yang menjelaskan ketidaknyamanan di seluruh keluarga Liu. Ia bertanya-tanya bagaimana keluarga Liu bisa berakhir dalam situasi seperti itu sehingga mereka harus meminta bantuan keluarga He ketika tidak ada dukungan lain yang tersedia.

Saat Mudan tengah asyik melamun, sekelompok gadis penyanyi cantik berjumlah sekitar sepuluh orang yang dipimpin oleh Xiansu, anggun bagai ranting pohon willow yang tertiup angin, datang menghampiri dan duduk di dekatnya, lalu mulai berbincang dan tertawa genit.

Meskipun Xiansu belum diangkat ke status selir, dia tinggal di halaman kecilnya yang indah dengan lima atau enam pelayan, dan Liu Chang menghabiskan sekitar sepuluh hari sebulan bersamanya. Dia selalu memandang rendah Mudan, menganggapnya tidak disukai dan tidak menyenangkan, dengan temperamen yang lembut. Sekarang, meskipun jelas melihat Mudan dan Yu'er, dia pura-pura tidak memperhatikan, memimpin kelompok itu menyetel instrumen mereka dan tertawa keras, langsung membuat Mudan sakit kepala. novelterjemahan14.blogspot.com

Yu'er, yang sudah lama membenci Xiansu, melihat kesempatan untuk menghadapinya dengan menggunakan wewenang Mudan, terutama sekarang setelah Nyonya Qi menunjukkan kekuatannya. Dia juga ingin menguji kedalaman Mudan, jadi dia berkata, "Nyonya muda, dia terlalu tidak sopan dan sama sekali tidak punya sopan santun. Biarkan pelayan ini mengirim seseorang untuk menegurnya dengan benar..."

Mendengar ini, Lin Mama mencibir, "Meskipun dia tidak sopan, menegurnya adalah tugas Nyonya muda, bukan tugasmu, Selir Yu. Kelihatannya kamu menunjukkan rasa hormat kepada Nyonya muda, tetapi di dalam hati kamu meremehkannya, bukan?"

Yu'er segera berdiri, menatap Mudan dengan cemas, “Maafkan saya, Nyonya muda. Saya tidak bermaksud seperti itu. Saya hanya kesal melihat kekasaran mereka dan berbicara gegabah saat sedang terburu-buru. Saya minta maaf karena saya kurang sopan…”

Mudan sudah lama mengerti bahwa tidak seorang pun dari orang-orang ini yang benar-benar menghormatinya. Keramahan Yu'er hanya untuk kepentingannya dan sebagai bentuk penghormatan kepada Nyonya Qi. Adapun Xiansu, seorang penghibur biasa yang bahkan tidak bisa memasuki halaman Nyonya Qi, akan sangat memalukan jika Mudan membuat keributan tentangnya di depan semua tamu ini. Jadi dia tersenyum dan berkata, "Itu bukan masalah besar. Jika aku bertengkar dengan mereka, akulah yang akan kehilangan muka. Jika mereka ingin tinggal di sini, kita bisa pindah ke tempat lain."

Yu'er mengamati ekspresi Mudan dengan saksama dan tersenyum, “Nyonya muda benar. Pelayan ini tidak melihat dengan baik. Lagipula, tidak ada yang istimewa di sini. Ayo kita pergi ke sana, tempat yang lebih tenang dan kita masih bisa melihat semua yang terjadi di tempat itu.”

Area ini secara khusus disiapkan untuk bersantap dan hiburan di luar ruangan. Beberapa pohon berusia puluhan tahun berfungsi sebagai penghalang alami, yang menutupi area berumput lembut dengan diameter lebih dari dua puluh zhang. Di bawah pohon-pohon yang rindang, tikar dibentangkan di tanah, dan meja-meja rendah dipenuhi buah-buahan, anggur, dan kue kering. Di samping area tempat duduk tuan rumah terdapat paviliun kecil beratap jerami, setengah tersembunyi oleh sekelompok bunga lilac yang sedang mekar – tempat yang sempurna. Di sinilah Yu'er menunjuk.

Mudan tersenyum, “Tempat itu kelihatannya bagus. Kalau begitu, mari kita ke sana.”

Tepat saat mereka hendak pergi, seorang pelayan bergegas berlari dan membungkuk, “Nyonya muda, Tuan muda meminta Anda untuk hadir di depan untuk menyambut tamu. Sang putri telah tiba.”

Mendengar kata-kata itu, suara musik dan tawa tiba-tiba berhenti. Semua gadis penyanyi, Lin Mama, Yuhe, Yu'er, dan yang lainnya memandang Mudan dengan simpati atau geli. Xiansu bahkan berdiri dan mendekati Mudan, sambil tersenyum, “Pelayan ini menyapa Nyonya muda. Terakhir kali sang putri mengatakan bahwa dia ingin melihatku menarikan 'Pinggang Hijau.' Aku sudah berlatih lama dan tampil untuk Tuan muda tadi malam. Dia bilang tariannya bagus. Bolehkah aku meminta Nyonya muda untuk menanyakan keinginan sang putri saat kau menemuinya? Jika dia masih tertarik, pelayan ini ingin menari.”

Ini benar-benar keterlaluan! Apa yang memberinya hak untuk menyombongkan diri seperti ini di depan Mudan? Lin Mama gemetar karena marah dan hendak menegur Xiansu ketika Mudan berjalan melewatinya tanpa melirik, berkata, “Karena Tuan muda sudah mengetahui masalah ini, dia secara alami akan tahu apakah kamu harus menari atau tidak. Sebagai seorang pelayan, memang baik untuk ingin menyenangkan tuanmu, tetapi tidak pantas untuk bersikap begitu maju tanpa memperhatikan aturan. Sekarang setelah kamu menjadi pelayan dalam keluarga, kamu harus melupakan masa lalumu dan mengikuti aturan keluarga. Jangan biarkan orang menertawakanmu karena bersikap sembrono.”

Yu'er tertawa, “Nona Xiansu, kau dapat melanjutkan persiapanmu. Aku yakin Tuan muda akan memanggilmu saat dia punya waktu nanti.”

Wajah cantik Xiansu langsung berubah pucat karena marah. Setelah Mudan pergi, dia meludah dengan penuh kebencian, “Memangnya dia pikir dia siapa? Dia hanyalah putri pedagang yang beruntung mendapatkan posisinya. Apakah dia pikir dia berubah menjadi burung phoenix hanya karena dia memanjat cabang yang lebih tinggi? Dia berani mengejekku!” Dia bertekad untuk meracuni pikiran Liu Chang terhadap Mudan saat dia mengunjunginya malam itu.

Mudan tidak menyadari kutukan dan rencana jahat Xiansu di belakangnya. Dia hanya berpikir tentang bagaimana menangani situasi dengan tepat, mengetahui bahwa panggilan Liu Chang untuk menyambut sang putri kemungkinan besar mengandung niat jahat.

Sebelum mencapai pintu masuk taman, Mudan melihat Liu Chang dan seorang pemuda berjubah biru safir dengan lengan bergambar anak panah berdiri di bawah pohon willow, mengobrol dan tertawa dengan seorang wanita muda yang tinggi dan menggairahkan yang mengenakan pakaian yang sangat mewah dan memikat. Seorang pemuda tampan dengan pakaian bergaya Hu dan tujuh atau delapan pelayan muda berpakaian hijau berdiri dengan tenang di kejauhan, mungkin Putri Qinghua dan para pelayannya.

Liu Chang menoleh dan melihat Mudan mendekat. Dia mengatakan sesuatu dengan suara pelan kepada dua orang lainnya, dan baik pria berpakaian rapi maupun Putri Qinghua menoleh untuk melihat Mudan.

Mudan melihat kilatan kekaguman di mata pria berpakaian bagus itu, sementara wajah Putri Qinghua penuh dengan perhatian, matanya mengungkapkan penghinaan dan ketidaksukaan yang tak terselubung.