Bab 98

Perahu kecil itu meluncur ke hamparan air yang lebih luas—sebuah danau kecil yang dikelilingi pepohonan. Danau itu berbentuk seperti bulan purnama, dengan lentera-lentera yang tak terhitung jumlahnya tergantung di dahan-dahan di sekitarnya, menerangi ruang kecil itu. Cahaya yang tersebar di pepohonan menyerupai bintang-bintang di langit, terpantul di permukaan danau yang seperti cermin, menciptakan pemandangan langit yang terbalik. Terbenam dalam lingkungan ini, seseorang merasakan kesatuan antara surga dan bumi, dengan cahaya terang yang meliputi segala sesuatu yang terlihat.

Bahkan Mei Zhuyu sempat terpana oleh tontonan ini. Ia menoleh untuk melihat Wu Zhen di sampingnya. Wajahnya dipenuhi rasa puas diri, mata dan alisnya dipenuhi kegembiraan seolah berkata, "Apakah kamu senang dengan apa yang kamu lihat?" Mei Zhuyu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, satu lengan melingkari leher Wu Zhen, menempelkan dahinya ke dagunya, hampir membungkus seluruh tubuhnya dalam pelukannya. Ia berbisik, "Seharusnya aku tahu kamu akan menyiapkan sesuatu seperti ini."

Wu Zhen menggaruk dagunya pelan, mendorongnya sedikit, dan mengangkat sebelah alisnya. “Apa, kamu tidak suka? Aku sudah memikirkan banyak hal untuk mempersiapkan ini.”

Mei Zhuyu menatapnya, “Aku menyukainya.”

“Aku suka segalanya,” kata Wu Zhen saat dia ditarik kembali ke pelukannya.

Malam itu tenang seperti air. Keduanya, terbungkus jubah bulu besar, duduk dengan tenang di perahu kecil di tengah danau, memperhatikan lampu-lampu di sekitarnya hingga perlahan padam, satu per satu. Cakrawala di kejauhan perlahan diwarnai biru pucat, seperti akhir dari mimpi indah yang nyata.

Saat matahari mulai bersinar, pemandangan itu memperlihatkan keindahan lain. Pohon-pohon di sekitarnya tertutup oleh embun beku putih, benar-benar menyerupai pohon giok dan cabang-cabang kristal, terpantul di danau yang jernih dan bersih yang tampak tak tersentuh setitik debu pun di siang hari.

Wu Zhen tertidur di suatu waktu, dipeluk Mei Zhuyu, kepalanya terbungkus mantel bulu. Hangat dan nyaman, dia hampir tidak bisa membuka matanya. Samar-samar merasakan fajar telah menyingsing, dia menguap dan mengangkat ujung bulu, menjulurkan kepalanya. Dengan gerakan itu, dia mengembuskan napas putih yang besar.

Mei Zhuyu yang sedari tadi menatap cakrawala, menunduk saat merasakan gerakan di lengannya.

Ia tidak beristirahat sepanjang malam, tetapi semangatnya tetap tinggi. Embun beku putih telah menempel di rambut dahi, alis, dan bulu matanya, menonjolkan kelembutan yang tenang di matanya.

Wu Zhen mengulurkan tangan untuk menyeka alisnya, lalu menggigit bibirnya yang pucat. Bibirnya sedingin es, seperti menggigit salju.

“Mengapa kamu tidak beristirahat di kabin? Kamu duduk di sini sepanjang malam?”

“Mm,” Mei Zhuyu menyeka tetesan air kecil di bulu matanya, sisa-sisa embun beku yang mencair.

“Tangan dan kakimu pasti mati rasa. Bodoh sekali,” komentar Wu Zhen.

Mei Zhuyu tidak menanggapi, tetapi tersenyum tipis. Ia ingin lebih lama mengagumi pemandangan indah yang telah disiapkan wanita itu untuknya, dan sebelum ia menyadarinya, fajar telah tiba.

Sambil menyentuh perut Wu Zhen, Mei Zhuyu tiba-tiba berkata, “Anak ini akan segera lahir. Aku pernah mendengar bahwa melahirkan sangat menyakitkan bagi wanita. Jika saatnya tiba, mari kita bertukar tempat. Aku akan menanggungnya untukmu.”

Wu Zhen tetap diam, menatap wajahnya. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, “Baiklah kalau begitu.”

___

Akan tetapi, meski Wu Zhen menyetujuinya dengan sangat murah hati dan mudah pada saat ini, dua bulan kemudian ketika anak itu lahir, dia tidak berniat menepati janjinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Pada hari kelahiran anak itu, matahari bersinar terang, mengusir hawa dingin musim dingin. Wu Zhen tampaknya mendapat firasat dan tidak keluar rumah, berencana untuk tinggal di rumah dan berjemur di bawah sinar matahari. Di pagi hari, ketika Mei Zhuyu pergi untuk menjalankan tugasnya, dia tersenyum dan melambaikan tangan padanya, tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Tidak lama setelah Mei Zhuyu pergi, Wu Zhen berdiri dari kursinya, mengusap alisnya, dan memberi instruksi, “Persiapkan semuanya. Aku akan melahirkan.” Dia kemudian mengumpat pelan, mungkin karena kesakitan.

Jadi ketika Mei Zhuyu pulang ke rumah dari tugasnya seperti biasa, anak itu sudah lahir.

“Selamat, Tuanku! Nyonya telah melahirkan seorang tuan muda!” para pelayan memberi selamat kepadanya dengan riang. Mei Lang Zhong tertegun sejenak sebelum bergegas masuk ke ruangan. Setelah membuka pintu dan melewati sekat, dia melihat Wu Zhen duduk di tempat tidur dengan rambut acak-acakan, meneguk anggur dalam jumlah banyak. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan yang khas dari seseorang yang baru saja melahirkan; malah, dia tampak berseri-seri.

Ekspresi cemas dan khawatir di wajah Mei Zhuyu menghilang saat melihat pemandangan ini. Wu Zhen menghabiskan sebotol anggur, seolah memuaskan keinginannya selama bertahun-tahun, dan dengan puas memuji, "Anggur yang enak!"

Menoleh dan melihat Mei Zhuyu berdiri tercengang di pintu, dia merasa sedikit bersalah tetapi segera menjadi benar, tersenyum, "Sekarang anak itu sudah lahir, akhirnya aku bisa memuaskan keinginanku untuk minum anggur. Jangan khawatir, aku tidak minum banyak, hanya satu botol."

Toples anggur itu dihiasi dengan bunga plum kecil, yang diingat Mei Zhuyu saat dibawa pulang dari kebun plum. Wu Zhen bersikeras menyimpannya untuk perayaan ulang tahun anak itu yang pertama, jadi kapan tepatnya dia menyembunyikan anggur ini di bawah tempat tidur?

Melihat tatapannya tertuju pada toples anggur, Wu Zhen mengalihkan perhatiannya dengan menyebut anak itu, “Cepat ke sini dan lihat bayi itu. Aku tidak tahu bagaimana hasilnya, tapi kelihatannya agak aneh.”

Mei Zhuyu kembali ke dunia nyata, tidak lagi mengejar masalah anggur. Dia segera berjalan ke sisi tempat tidur dan mengintip anak yang diletakkan di sisi dalam tempat tidur Wu Zhen. Bayi itu dibedong dengan baik, mulutnya bergerak sedikit saat tidur nyenyak, bahkan panjangnya tidak sampai setengah lengannya. Seperti yang dikatakan Wu Zhen, anak itu keriput dan merah di sekujur tubuhnya, sungguh… tidak terlalu menarik.

Namun, Mei Lang Zhong sama sekali tidak mempermasalahkannya. Ia membungkuk untuk menyentuh pipi lembut bayi itu, menarik tangannya dengan cepat seolah takut mematahkannya. Kemudian ia menoleh ke Wu Zhen, menyambar toples anggur dari tangannya dan menyingkirkannya, lalu mencium keningnya, lalu bibirnya, dengan ekspresi agak galak.

“Kau tidak menepati janjimu. Apakah kau menipuku sebelumnya?” Mei Lang Zhong bertanya dengan tegas.

Wu Zhen tidak menunjukkan rasa takut, bahkan membelai wajahnya dengan nakal sambil tersenyum, “Itu bukan tipuan, itu hanya membujukmu.”

Melihat sikapnya yang tidak menyesal, Mei Zhuyu sempat kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia hanya bisa mengusap pipinya dan berkata, "Kamu sudah melalui banyak hal."

Wu Zhen memegang tangan yang membelai wajahnya, “Kamu juga khawatir dan lelah.”

Anak yang tadinya tidak diperhatikan itu tiba-tiba menjerit, memecah keintiman antara kedua orang tuanya. Ekspresi Wu Zhen langsung menjadi kosong saat dia mengangkat anak itu dan melemparkannya ke pelukan Mei Lang Zhong, “Kita sepakat sebelumnya bahwa aku akan bertanggung jawab untuk melahirkan, dan kau akan bertanggung jawab untuk membesarkan anak itu. Dia milikmu sekarang, Tuanku.”

Mei Zhuyu: “…?” Kapan kita menyetujuinya?

Anak itu lahir tepat saat cuaca mulai menghangat. Saat bunga persik dan pir di sepanjang Sungai Yudai mekar menjadi lautan bunga, ia telah tumbuh menjadi boneka seperti giok. Ibunya akhirnya berhenti menganggapnya sebagai bayi yang tidak menyenangkan dan sering mengajaknya keluar untuk bertemu orang.

Sosok yang dulu ramping dan gagah dalam balutan pakaian pria bergaya Hu itu muncul kembali di jalanan Chang'an, sekali lagi mengunjungi berbagai rumah hiburan di kota itu. Namun, kali ini ia ditemani oleh seorang anak.

Para penghibur yang akrab dengan Wu Zhen, setelah menemuinya setelah sekian lama tidak bertemu, baru saja hendak mengejarnya ketika perhatian mereka sepenuhnya tercuri oleh anak dalam pelukannya.

“Ya ampun! Anak yang menggemaskan! Apakah ini bayimu?”

“Tuan muda begitu lembut dan menawan di usianya yang masih muda. Dia pasti akan tumbuh menjadi pria yang tampan!”

“Kakak Kedua, dia benar-benar menggemaskan. Bolehkah aku menggendongnya sebentar?”

"Aku juga!"

"Biarkan aku!"

“Hati-hati, jangan jatuhkan anak itu!”

Sekelompok penghibur berteriak-teriak ingin melihat bayi itu, bahkan meninggalkan alat musik mereka dan kehilangan beberapa selendang sutra dalam kekacauan itu tanpa ada yang menyadarinya. Wu Zhen berdiri di belakang kerumunan dengan tangan disilangkan, menunggu. Ia berpikir dalam hati bahwa meskipun anak itu tampak manis, semua tangisan bayi dapat membuat seseorang ingin mengakhiri semuanya. Ia menghitung sampai tiga dalam hati, dan benar saja, ratapan keras terdengar dari kerumunan, mengejutkan para penghibur.

“Oh tidak! Kenapa dia menangis? Ruiniang, apakah kamu memeluknya terlalu erat?”

“Bagaimana mungkin? Mungkin dia lapar?”

“Bagaimana kita bisa membuatnya berhenti menangis?”

“Mengapa aku tidak menyanyikan sebuah lagu untuk menenangkannya?”

“Itu ide yang bagus, mari kita coba.”

Sekelompok penghibur mengelilingi bayi yang menangis itu. Salah satu dari mereka, yang tampak lembut seperti air yang mengalir, duduk di dekatnya sambil memainkan pipa dan mulai menyanyikan lagu pengantar tidur yang lembut. Lambat laun, anak itu berhenti menangis dan membuka matanya, yang sebesar dan bulat seperti anggur hitam, seolah mendengarkan dengan saksama.

Wu Zhen telah mengamati, menunggu bungkusan yang menangis itu menakuti mereka. Sekarang, tanpa diduga menemukan bahwa bernyanyi dan memainkan musik dapat menghentikan tangisan anak itu, dia pun gembira. Hasilnya, dia mulai lebih sering muncul di berbagai rumah hiburan. Semakin sering mereka pergi keluar dan semakin banyak musik yang didengar anak itu, semakin dia menjadi lebih peka. Jika nyanyian itu tidak sesuai dengan keinginannya, dia tidak akan bersikap sopan dan akan terus menangis.

Anak itu cerdas dan dewasa sebelum waktunya, belajar berbicara sejak dini. Setelah dibawa ke rumah-rumah hiburan oleh ibunya selama beberapa bulan, ketika ia mulai berbicara, kata pertamanya bukanlah “Ayah” atau “Ibu,” tetapi—

"Hadiah!"

Saat itu, Mei Zhuyu menggendong anak itu sementara Wu Zhen duduk di seberang ayah dan anak itu, memainkan pipa. Dia jarang memiliki minat ini, tetapi karena pipa itu adalah hadiah terbaru dari Mei Zhuyu, dia sering mengeluarkannya untuk memainkan satu atau dua lagu.

Tepat saat ia menyelesaikan sebuah lagu, anak yang duduk di pangkuan Mei Zhuyu mengucapkan kata "hadiah." Awalnya, Mei Zhuyu tidak menyadari apa yang dikatakan putranya, tetapi Wu Zhen mengerti. Ia tersenyum lebar pada putranya dan berkata, "Terima kasih atas hadiahnya, tuan muda!"

Saat itulah Mei Zhuyu menyadari apa arti kata itu. Ketika Wu Zhen mendengarkan musik dan merasa para pemain bernyanyi dengan baik, ia sering memberi mereka sejumlah uang sebagai hadiah. Bagaimana mungkin putra mereka bisa mempelajari hal ini?

Jika Wu Zhen terus mengajarinya seperti ini, itu bisa menjadi masalah. Mei Zhuyu menyadari betapa seriusnya situasi ini.

Setelah tenang, Mei Zhuyu melirik ibu anak itu, merasa bukan haknya untuk mengkritiknya. Sebaliknya, ia mengangkat putranya agar menghadapnya, melakukan kontak mata. novelterjemahan14.blogspot.com

Si kecil pun menangis tersedu-sedu, ketakutan melihat ayahnya yang tak berekspresi.

Wu Zhen: “Ya ampun, anak itu masih kecil. Kenapa kamu begitu keras padanya?”

Mei Zhuyu: “Aku belum mengatakan sepatah kata pun.” Meski nadanya tidak berubah, Wu Zhen bisa mendengar nada keluhan.

Dia segera berpindah pihak, berkata kepada Mei Zhuyu: “Tidak, aku tidak menyalahkanmu. Silakan saja, dan disiplinkan dia sesuai keinginanmu. Aku berjanji tidak akan memihak anak kecil ini.” Dia bahkan memukul pantat bulat anak itu dengan ringan, memasang wajah galak dan berkata, “Jangan ganggu ayahmu!”

Si kecil tidak mengerti, tetapi itu tidak mencegahnya dari merasakan malapetaka yang akan datang.