Bab 38. Pertemuan (1)

Mudan sangat marah. Dia mengerutkan kening dan menghindari cengkeraman Liu Chang, mencibir pelan, “Kau benar. Aku memang bergantung pada uang saudara-saudaraku dan keluargaku. Jadi kenapa? Apakah aku mencuri atau merampok? Haruskah aku berpura-pura miskin padahal tidak, atau bersikap patuh meskipun memiliki saudara-saudara? Dan kau, apa yang ingin kau buktikan dengan mengejar seseorang yang tidak menginginkanmu? Bahwa kau pria yang baik? Jika kau punya harga diri, jika kau ingin aku menganggapmu pria sejati, berhentilah menempel padaku seperti lintah. Kau hanya mengundang penghinaan.”

Meskipun kata-katanya tidak keras, kata-katanya menusuk telinga Liu Chang seperti jarum baja. Rasa sakit dan penghinaan itu sangat luar biasa. Bagaimana dia bisa jatuh begitu rendah? Untuk sesaat, dia merasa semua orang di sekitarnya menatapnya dengan jijik. Darah mengalir deras ke kepalanya, membuat wajahnya yang tampan menjadi meliuk. Matanya melebar, pupilnya menyempit. Sambil menggertakkan giginya dengan keras, dia melotot ke Mudan, bermaksud mengatakan sesuatu yang kasar untuk menyelamatkan mukanya, tetapi yang keluar adalah, "Jangan pikir aku tidak tahu siapa yang kamu pikirkan!"

Mudan terkejut, menyadari bahwa dia curiga tanpa alasan pada Li Xing. Li Xing tersenyum mengejek, "Jangan berasumsi semua orang berpikiran kotor sepertimu." Itu menggelikan – apakah dia pikir pria mana pun yang baik padanya atau membelanya pasti terlibat asmara dengannya? Apakah dia mencoba menodai reputasinya?

"Berpikiran kotor?" Mata Liu Chang memerah. Sambil menunjuk ke arah sekelompok orang yang bergegas ke arah mereka, dia berkata dengan suara serak, "Apa pendapatmu tentang ini? Apakah ini hanya kebetulan?"

Mudan menoleh untuk melihat. Ia melihat enam atau tujuh pria kekar dengan kemeja pendek kasar, lengan terbuka, mengawal dua orang. Satu mengenakan jubah abu-abu berkerah bundar, mata berkilat tajam, dengan perut buncit – itu adalah He Silang. Yang lain mengenakan jubah biru pucat berkerah bundar dengan lengan sempit, kedua ujung syalnya bergoyang saat ia berjalan. Ekspresinya serius, bibirnya terkatup rapat – itu adalah Li Xing.

Bantuan dari Li Xing adalah satu hal, tetapi Mudan tidak ingin membuatnya mendapat masalah. Sambil menahan amarahnya, dia menatap Liu Chang dengan sungguh-sungguh, “Aku hanya melihatnya dua kali sejak datang ke kediamanmu. Berusaha mencoreng reputasiku tidak akan membuatmu terlihat lebih baik. Kita berdua sama-sama kalah di sini. Apa gunanya? Kita tidak ditakdirkan untuk satu sama lain. Apakah layak menghabiskan hidup kita dalam permusuhan karena harga diri?”

Niatnya untuk melindungi Li Xing sudah jelas. Liu Chang tidak berminat untuk memikirkan kata-katanya. Dia hanya menatap Li Xing dengan penuh kebencian, kebencian lama dan baru muncul. Niat membunuh terpancar di matanya saat tangannya perlahan mencengkeram pedang di pinggangnya, buku-buku jarinya memutih. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat situasi yang semakin berbahaya, Pan Rong, yang telah menonton dari pinggir lapangan, bergegas maju dan memeluk Liu Chang. Dia memberi isyarat kepada Xi Xia dan yang lainnya untuk membantu, sambil berulang kali memohon, “Zishu, jangan melakukan hal bodoh! Itu tidak sepadan! Ini salahku, aku seharusnya tidak mengatakan apa pun.”

He Silang juga merasakan ketegangan itu. Ia melambaikan tangan kepada anak buahnya untuk membubarkan para penonton dan menghalangi Li Xing. Sambil memegang ikat pinggang, ia berjalan mendekat, sambil mengerutkan kening ke arah Liu Chang. “Dari mana anda datang, Tuan Liu? Ayahku berencana untuk berkunjung dalam beberapa hari untuk membahas masalah Danniang dengan saudara-saudaraku. Karena kita sudah bertemu hari ini, mengapa tidak minum saja? Aku punya anggur Persia yang enak.”

Dipegang erat oleh Pan Rong dan setelah membujuknya beberapa kali, Liu Chang melihat alis Mudan yang sedikit berkerut dan kejengkelan yang jelas. Tiba-tiba, hatinya menjadi dingin, dan dia merasa hampa. Tentu saja itu tidak sepadan, tetapi bagaimana dia bisa menerimanya begitu saja? Tangannya perlahan melepaskan gagang pedang. Dia dengan kaku menegakkan punggungnya dan menunjuk ke arah Li Xing, yang sedang menatap Mudan dengan khawatir, berteriak, “Li Xingzhi! Apakah kamu yang mengacaukan pesan yang dikirim Qinghua ke keluarga He dua hari yang lalu? Jika kamu seorang pria, katakan yang sebenarnya!”

Mendengar kata-kata itu, semua anggota keluarga He menoleh dengan pandangan bertanya ke arah Li Xing. Alis Li Xing berkedut, dan dia tersenyum tipis. Kemudian, sambil menegakkan dadanya, dia berkata terus terang, “Ya, itu aku. Danniang tidak bersalah. Aku tidak bisa berdiam diri dan melihatmu menyiksanya sampai mati. Seorang pria sejati mengakui perbuatannya! Aku berani mengakuinya, bagaimana denganmu?”

Mendengar ini, ekspresi He Silang dan yang lainnya dengan cepat berubah dari kaget menjadi normal, lalu menjadi berpikir. Namun, Mudan menjadi khawatir. Tidak heran Liu Chang mencurigainya dan Li Xing dan sangat membencinya. Terjadilah insiden ini di antara mereka. Dia mungkin telah lolos dari sarang serigala, tetapi sekarang Li Xing telah menempatkan dirinya dalam bahaya. Dia berutang banyak padanya.

"Beranikah kau?" Kata-kata Li Xing penuh dengan tantangan. Ekspresi Liu Chang menjadi gelap, dan dia mendesis dengan gigi terkatup, "Kau punya nyali! Aku tidak akan melupakan ini!"

Pan Rong menunjuk Li Xing dan berteriak, “Xingzhi, kau sudah keterlaluan! Ini tidak etis dan curang. Kau yang salah di sini!”

Li Xing menatap Pan Rong dengan serius dan membungkuk, “Tuan Muda Pan, kamu yang paling tahu situasinya. Tolong beri tahu aku, apa yang seharusnya aku lakukan agar bisa bersikap etis? Ketika orang-orang tidak cocok, mereka harus mencari pasangan baru dan saling melepaskan. Mengapa harus saling menyiksa sampai mati? Apakah ada perseteruan berdarah di antara mereka?”

“Jika ada perseteruan berdarah, bagaimana mungkin mereka menikah? Merusak pernikahan seseorang tidak dapat diterima.” Pan Rong berkedip, menolak menjawab pertanyaan Li Xing. Dia menoleh ke Mudan dan berkata, “Aku selalu meremehkanmu. Kau benar-benar hebat!” Kemudian dia tersenyum pada He Silang, “Karena aku telah menyaksikan ini, aku akan datang lain hari untuk menikmati anggur Persia itu. Jangan lupa!” Setelah itu, dia memerintahkan orang-orangnya untuk mengikuti, dengan tegas mengawal Liu Chang pergi.

Mudan tetap diam. Orang memang tidak bisa dinilai dari penampilannya. Pan Rong punya caranya sendiri untuk bertahan hidup. Dengan candaannya, dia telah memberi ruang untuk interaksi di masa depan antara dirinya dan keluarga He. Jika dia datang tanpa malu-malu untuk mencari He Silang di lain hari, bisakah He Silang menolaknya? Orang seperti itu tampaknya tidak dekat dengan siapa pun, tetapi memiliki koneksi dengan semua orang, selalu memberi ruang untuk bermanuver.

Adapun Li Xing, dia bahkan lebih tegas dan oportunis. Dia baru saja diminta bantuan, dan setelah menghadapi insiden Putri Qinghua, dia langsung menemukan solusi yang efektif. Tingkat kelicikan ini bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh orang biasa. novelterjemahan14.blogspot.com

Sementara itu, Zou Laoqi bergegas mengejar mereka, bertanya pada Xi Xia, “Apakah kamu masih menginginkan bungaku?”

Siapa yang masih ingin membeli bunga di saat seperti ini? Dia benar-benar tidak bisa membaca situasi! Xi Xia dengan tidak sabar melambaikan tangannya, "Pergi! Kenapa kamu membuat masalah di saat seperti ini?"

Zou Laoqi meratap, “Bagaimana ini bisa terjadi? Kamu tidak bisa menghancurkan bisnisku dan kemudian berkata kamu tidak menginginkannya!”

“Xi Xia, bawa dia ke toko kita untuk mengambil uangnya,” Liu Chang berhenti dan berbalik, menatap dingin ke arah Zou Laoqi. Matanya menyapu Mudan, yang berdiri dengan tenang, gaun kasa bercorak bunga peony biru mudanya bergoyang lembut ditiup angin awal musim panas. Dia menatap langit yang jauh, tenggelam dalam pikirannya, bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Liu Chang berbalik dengan tajam. Dia tidak akan membiarkan kedua anjing ini lolos begitu saja.

He Silang dengan ramah menyarankan, “Danniang, apakah kamu ingin beristirahat di toko kami sebentar? Kita bisa pulang bersama nanti.”

Zhang Shi juga mendesak Mudan, “Sekarang cuaca cukup panas. Bagaimana kalau kita makan semangkuk mi dingin?”

“Tidak perlu. Kami harus bergegas dan membayar orang-orang ini. Kita tidak boleh menunda perjalanan mereka,” Mudan sedang dalam suasana hati yang buruk dan ingin segera pulang. Namun, melihat ekspresi bersemangat di wajah kedua bersaudara itu, yang hanya menjilati bibir mereka, dia berubah pikiran dan berkata, “Baiklah, aku sudah merepotkan semua orang hari ini. Aku tidak bisa mengucapkan terima kasih dengan benar, tetapi izinkan aku mentraktir kalian semua dengan semangkuk mi dingin.”

He Silang sedang membongkar rempah-rempah ketika ia menerima berita itu dan bergegas datang. Ia berkata, “Aku baru membongkar setengah dari rempah-rempah dan harus kembali bekerja. Minta toko mengirimkan makanannya.” Ia secara khusus mengatur dua pria kekar untuk mengawal Mudan dan yang lainnya pulang.

Mudan setuju dan bertanya berapa banyak orang yang masih berada di tokonya. Setelah mencatat jumlahnya, ia menuntun kudanya ke toko mi dingin yang sangat direkomendasikan oleh Zhang Shi.

Berdiri di pintu masuk, Mudan melihat banyak kuda yang dihias dengan indah diikat di luar toko kecil itu, dengan para pelayan berpakaian biru yang melayani mereka. Zhang Shi tersenyum, “Mie dingin bunga air mereka sangat terkenal. Banyak anak muda dari keluarga kaya datang untuk makan di sini.”

Mi dingin pada dasarnya adalah mi kuah dingin yang disantap saat cuaca panas. Toko yang direkomendasikan oleh Zhang Shi ini sangat terkenal, menjual bakpao kuah panas di musim dingin dan mi dingin di musim panas, dengan beberapa rasa yang tersedia. Ini termasuk mi dingin daun belalang dari Chengdu dan mi dingin bunga air. Di pintu masuk diletakkan papan pencampur, kompor, dan peralatan lainnya. Seorang juru masak kurus berkulit gelap berusia dua puluhan berdiri di papan, dengan terampil mengiris mi dengan pisau daging. Irisan mi tipis dan seragam, keterampilan pisaunya tidak kalah mengesankan dari teknik mengiris ikan Jiang Changyang. Mi yang diiris kemudian direndam sebentar dalam baskom berisi air dingin, direbus dengan api besar, didinginkan, dan disajikan dengan kaldu daging dan daun ketumbar.

Zhang Shi menunjuk ke baskom berisi air dingin tempat mie direndam dan berbisik kepada Mudan, “Ada alkohol di sana. Itulah yang membedakan toko ini dengan toko lainnya.”

Sun Shi menambahkan, “Dan mereka memiliki juru masak. Toko-toko lain sudah mulai menggunakan mesin, tetapi di sini, dia masih memotong semuanya dengan tangan.” Saat dia berbicara, juru masak itu mendongak dan menatap semua orang dengan tatapan kosong. Dia menundukkan matanya tanpa ekspresi dan berkata tanpa sedikit pun antusias, “Toko ini sudah dipesan hari ini. Silakan kembali lagi besok, para pelanggan.”

Mengingat banyaknya kuda yang dihias dengan indah di pintu masuk, Mudan tahu dia tidak berbohong. Dia menarik Zhang Shi dan Sun Shi, lalu berbalik untuk pergi.

Tepat saat mereka berbalik, seekor kuda marun berhenti di pintu masuk toko. Seorang pria berjubah abu-abu turun dengan cekatan, melemparkan tali kekang ke pelayan berpakaian biru tanpa melihat. Saat melangkah melewati Mudan, dia berhenti, mengeluarkan suara terkejut, melirik bunga peony berbintik ungu, dan tersenyum, "Nyonya, apakah Anda di sini untuk membeli bunga?"