Bab 82. Membeli Tanah

Setelah mendengarkan dengan saksama perincian tentang tanah itu, Da Lang senang mengetahui bahwa tanah itu tidak ada hubungannya dengan Kediaman Pangeran Wei atau Putri Qinghua. Setelah tugas ini selesai, He Zhizhong membebaskannya dari tugas-tugas di toko. Dengan waktu luang setengah hari, Da Lang dengan senang hati menuju ke toko mi dingin di Pasar Timur, berencana untuk membeli mi sebagai hadiah untuk istri dan anak-anaknya.

Tepat saat penjaga toko selesai mengemasi kotak-kotak makanan, Da Lang melihat Zhang Wu Lang mendekat, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Hari ini, Zhang Wu Lang mengenakan jubah kasa halus berwarna bulan pucat dengan celah di pinggul. Alih-alih ikat kepala kasa halus seperti biasanya, ia mengenakan topi kasa biru yang pantas. Lengan bajunya menggantung rapi di pergelangan tangannya daripada digulung tinggi seperti biasanya. Ia tampak tidak terlalu agresif dan tidak terkendali, tampak lebih berkelas. Da Lang diam-diam kagum dan menyapanya dengan senyuman: "Dari mana asal Wu Lang?"

Zhang Wu Lang tampak sedikit tidak nyaman. Ia menyapa Da Lang dengan sopan dan berkata sambil tersenyum, “Kudengar kau akan menuju ke sini, saudaraku, jadi aku datang mencarimu.” Melihat kotak makanan besar di tangan pelayan He, ia tersenyum tipis: “Saudara, kau membeli begitu banyak mie dingin. Apakah kau terburu-buru untuk membawanya pulang?”

Kesan Da Lang terhadapnya telah membaik sejak Zhang Wu Lang menolongnya terakhir kali tanpa meminta imbalan, hanya menerima makanan sebagai ucapan terima kasih dan menolak hadiah yang telah disiapkan He Zhizhong. Dia tidak menyebutkannya lagi setelah itu. Jadi Da Lang berbicara dengan santai dan hangat: "Memang, aku bisa pulang lebih awal hari ini, dan mengetahui mereka semua menyukainya, aku datang ke sini khusus untuk membeli beberapa." Dia kemudian memerintahkan pelayan untuk membawa kotak makanan pulang dan mengundang Zhang Wu Lang ke toko untuk membeli mi dingin.

Zhang Wu Lang tidak menolak dan makan bersama Da Lang secara terbuka. Mereka mengobrol santai tentang bisnis di pasar. Melihat Zhang Wu Lang berbicara dan bertindak begitu sopan, Da Lang tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Hal baik apa yang terjadi padamu baru-baru ini, Wu Lang?"

Zhang Wu Lang menjawab dengan serius, “Ngomong-ngomong soal itu, aku ingin meminta saran dan bantuanmu, saudaraku.” Dia lalu berdiri dan membungkuk hormat pada Da Lang. novelterjemahan14.blogspot.com

Da Lang segera menghentikannya, sambil tersenyum berkata, “Tidak perlu formalitas seperti itu. Aku akan dengan senang hati membantu jika aku bisa.”

Zhang Wu Lang berkata dengan cemas, “Saudara-saudaraku dan aku berpikir bahwa kami tidak bisa bermalas-malasan selamanya, jadi kami mengumpulkan uang kami dan membuka toko beras. Namun, kami tidak tahu cara menjalankan bisnis dengan benar. Membuka toko itu mudah, tetapi mengelolanya sulit. Tidak ada yang datang untuk membeli beras. Bisakah kau membantuku memikirkan solusinya, saudaraku?”

Tidak heran dia berpakaian seperti ini, dia telah mengubah profesinya, pikir Da Lang sambil tersenyum. "Biarkan aku jujur, Wu Lang, dan tolong jangan tersinggung. Orang-orang mungkin takut datang ke tokomu." Dia menjelaskan bahwa keluarga kaya memiliki persediaan beras, dan kebanyakan yang membeli beras dari toko adalah orang biasa. Mengingat reputasi Zhang Wu Lang yang terkenal sebagai pengganggu lokal, orang-orang akan takut untuk mengeluh jika mereka ditipu, jadi mereka akan menghindari tokonya.

Zhang Wu Lang tidak marah dan menggaruk kepalanya, berkata, "Kupikir mungkin seperti itu, tapi kami tidak bisa memaksa orang untuk datang membeli, bukan?" Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya jujur. Pada hari pembukaan, mereka tidak memiliki pelanggan hingga waktu tutup. Karena mengira itu pertanda buruk, mereka dengan paksa menyeret seorang lelaki tua dari toko beras tetangga untuk membeli sesuatu, membuatnya sangat takut hingga pingsan. Mereka harus membayar biaya pengobatannya untuk menyelesaikan masalah itu.

Karena tidak dapat memikirkan cara cepat untuk mengubah persepsi orang, Da Lang menghiburnya, “Bisnis itu tidak mudah. Kalau tidak, bukankah semua orang akan menjadi pengusaha? Niatmu baik. Kuncinya adalah berdagang secara adil, mengutamakan kredibilitas, dan ketika orang-orang melihat ini, bisnis akan datang secara bertahap.”

Zhang Wu Lang sempat kehilangan semangat, lalu tiba-tiba bersemangat seolah mendapat ide cemerlang. Ia memukul meja, menyingsingkan lengan baju, dan berkata dengan keras, “Saudaraku, seseorang memberiku dua ekor ikan segar yang baru ditangkap, sangat besar. Aku sudah lama ingin membalas makanan di rumahmu, tetapi belum sempat. Ini sempurna. Jangan menolak, aku akan segera membersihkannya. Bisakah kau mengundang Paman He, Si Lang, dan yang lainnya? Mari kita bersenang-senang bersama.”

Melihat Zhang Wu Lang langsung melupakan kehalusannya dan kembali ke dirinya yang dulu, Da Lang akhirnya merasakan perasaan aneh itu mereda. Sambil menahan senyum, dia berkata, “Maaf, Wu Lang, tapi aku tidak bisa hari ini. Aku ada urusan yang harus diselesaikan. Lain kali, aku akan menjamu dan mentraktirmu dan saudara-saudaramu makan.”

Zhang Wu Lang terlambat menyadari kekhilafannya. Karena merasa tidak ada gunanya berpura-pura lagi, dia pun menggulung lengan bajunya lebih tinggi dan menyeringai pada Da Lang, sambil berkata, “Aku sudah terbiasa bersikap kasar, saudaraku. Aku mencoba bersikap sopan, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Aku pasti terlihat bodoh di matamu.”

Da Lang merasa kejujurannya menawan. Ia menuangkan secangkir teh untuk Zhang Wu Lang dan berkata sambil tersenyum, “Wu Lang adalah Wu Lang. Sungguh orang yang berbudi luhur! Aku tidak bisa seperti dia.”

Zhang Wu Lang menyukai jawaban ini dan berkata dengan gembira, “Tunggu di sini sebentar, saudaraku.” Dia kemudian berlari dengan langkah lebar.

Tidak dapat menghentikannya, Da Lang hanya bisa menunggu kepulangannya. Tak lama kemudian, Zhang Wu Lang kembali sambil membawa dua ekor ikan mas besar. Tanpa berkata apa-apa, ia menyodorkan ikan-ikan itu ke tangan pelayan He, sambil berkata, “Bawa pulang ikan-ikan ini dan masak untuk Bibi, Kakak Ipar, dan anak-anak!”

Pelayan itu menoleh ke Da Lang untuk meminta petunjuk. Mengetahui sifat Zhang Wu Lang yang murah hati, Da Lang dengan senang hati mengucapkan terima kasih dan menyuruh pelayan itu untuk menerima ikan itu. Zhang Wu Lang sangat gembira dan secara pribadi mengantar Da Lang ke sudut jalan sebelum pergi.

Setelah berjalan beberapa saat, Da Lang tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh. Bukankah Zhang Wu Lang biasanya dekat dengan Si Lang? Mengapa dia datang ke Da Lang untuk meminta nasihat bisnis alih-alih mencari Si Lang? Melihat kedua ikan gemuk itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang aneh. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah sampai di rumah, Da Lang memerintahkan pelayannya untuk membawa ikan mas sungai ke dapur dan meminta pelayan untuk mengundang Mudan keluar untuk membahas pembelian tanah.

Tak lama kemudian, suara denting perhiasan mengumumkan kedatangan Mudan. Saat tirai terangkat, aroma samar bunga teratai tercium tertiup angin. Mudan masuk sambil tersenyum, memegang kipas bunga peony bergagang gading. Mata Da Lang berbinar saat melihatnya. Ia mengenakan jaket pendek kasual berbahan sutra hijau pinus dengan motif bunga berbentuk berlian, dipadukan dengan rok kasa merah persik enam panel dan sepatu beraroma gaharu. Dengan bibir merah dan gigi putihnya, ia memikat.

Senang dengan kecantikan adiknya, Da Lang memujinya sebelum membahas masalah yang ada: “Aku bertanya tentang tanah yang kamu kunjungi kemarin. Itu memang bukan milik Pangeran Wei, tetapi milik Pangeran Ning. Lapangan polo di sana terkenal di ibu kota karena permukaannya yang halus, karena dibangun dengan tanah yang diolah dengan minyak. Banyak keluarga kerajaan dan bangsawan suka meminjamnya untuk pertandingan polo. Jadi, kamu tidak perlu khawatir. Beli saja.”

Mudan segera mulai menghitung. Jika orang-orang ini benar-benar suka bermain polo di sana, itu bisa menjadi peluang bagi Taman Peony yang akan segera dibukanya. Polo, melihat bunga, bersantai, dan membeli bunga akan saling melengkapi dengan sempurna. Dia bertanya kepada Da Lang, "Kapan kita akan pergi melihat tanahnya?"

Da Lang tersenyum, “Kenapa harus menunggu? Ayo berangkat besok.”

Saat makan malam, He Zhizhong memperhatikan dua piring tambahan berisi ikan iris dan bertanya sambil tersenyum, “Siapa yang begitu perhatian, tahu aku sedang menginginkan ikan iris?”

Da Lang segera menjelaskan, “Aku bertemu Zhang Wu Lang saat pergi membeli mi dingin di Pasar Timur hari ini. Dia memberikannya kepadaku.”

He Zhizhong menggigitnya, menikmati rasa manis yang tersisa, dan berkata sambil tersenyum, “Masih segar. Kenapa dia tiba-tiba memberimu ikan mas sungai?”

Da Lang menjawab, “Pertama, dia meminta nasihat bisnis kepadaku, lalu berkata dia ingin mentraktirku makan. Ketika aku berkata aku sedang sibuk, dia tiba-tiba memberiku ikan.” Dia kemudian bertanya kepada Si Lang, “Apakah kamu tahu tentang dia yang membuka toko beras? Mengapa tiba-tiba berubah karakter?”

Si Lang tersenyum, “Tentu saja aku tahu. Aku bahkan mengirim hadiah. Kudengar dia sudah semakin tua dan ingin menikah. Putri-putri dari keluarga baik-baik tidak akan mau menerimanya, dan dia tidak tertarik pada mereka yang mau menerimanya. Dia harus memperbaiki perilakunya dan melakukan pekerjaan yang jujur.”

He Zhizhong menggigit ikan lagi dan berkata, "Baguslah dia punya pikiran seperti itu. Pertanyaannya, berapa lama dia bisa bertahan?"

Si Lang tertawa, “Mungkin sulit. Mereka tidak punya bisnis. Reputasinya yang buruk sudah ada sejak lama, orang-orang menjauhinya seperti wabah, apalagi mengunjungi tokonya.” Ia kemudian menceritakan bagaimana mereka memaksa seseorang untuk membeli beras, menakut-nakuti mereka hingga pingsan dan harus membayar ganti rugi.

Er Lang menggelengkan kepalanya dan tersenyum, “Seseorang seperti dia, mengelola toko beras? Jika dia ingin sukses, dia lebih baik bergabung dengan tentara.”

Liu Lang mencibir, “Dia ingin menikah. Bagaimana dia bisa melakukannya jika dia masuk tentara? Menurutku, jika dia benar-benar ingin mencari nafkah, dia harus menekuni adu ayam. Itu yang paling cocok untuk orang seperti dia.”

He Zhizhong mendengus dan memarahi, “Beraninya kau meremehkan orang lain? Sabung ayam bukanlah profesi yang terhormat. Jangan membicarakan hal-hal seperti itu di luar sana.”

Liu Lang, yang merasa dirinya paling muda dan biasanya tidak dianggap serius, membalas, “Bagaimana mungkin aku meremehkannya? Bukankah sekarang orang bilang bahwa membesarkan anak laki-laki tidak memerlukan literasi, dan bahwa adu ayam dan pacuan kuda lebih baik daripada belajar? Jika aku tidak punya mata pencaharian yang layak, aku akan terjun ke bisnis ayam juga. Tidak ada cara yang lebih cepat untuk menghasilkan uang. Kita bekerja keras di laut membeli barang, nyaris tidak kembali dengan selamat, lalu harus berbicara dengan suara serak untuk menjualnya, melawan angin dan hujan. Itu tidak sebaik beberapa taruhan berisiko tinggi.”

Zhang Shi, istri Si Lang, mendengar hal ini, khawatir hal itu akan berdampak buruk pada pendidikan pranatal anaknya yang belum lahir. Karena khawatir bayinya akan terpengaruh oleh pembicaraan tersebut, dia segera pergi. Wajah He Zhizhong menjadi gelap. Melihat hal ini, Nyonya Yang, yang melayani di dekatnya, dengan panik memberi isyarat dengan matanya, dan Liu Lang dengan enggan terdiam.

He Zhizhong mendengus dingin, “Mengapa kamu tidak menyebutkan orang-orang yang kehilangan segalanya karena adu ayam, bahkan menjual istri dan anak-anak mereka? Mengatakan hal-hal seperti itu di depan anak-anak, apakah kamu tidak takut merusak mereka? Aku tidak peduli dengan orang lain, tetapi jika ada putra keluarga He yang berani melakukan tindakan tidak pantas seperti itu, aku akan mematahkan kaki mereka dan mengusir mereka! Mereka tidak akan mendapatkan satu koin pun warisan.”

Melihat kemarahan He Zhizhong yang sebenarnya, Liu Lang tidak berani berbicara lebih jauh dan membungkukkan bahunya, makan dalam diam. He Zhizhong masih marah, bahkan menganggap ikan itu tidak menggugah selera. Nyonya Cen, yang menyadari hal ini, dengan tenang menyendokkan semangkuk sup ayam dan berkata dengan lembut, “Anak-anak masih kecil. Mengapa terburu-buru? Ajari mereka secara bertahap saja.”

He Zhizhong mendesah, tidak mampu mengungkapkan perasaannya. Liu Lang baru berusia dua puluhan, yang termuda, dan tidak dekat dengan saudara-saudaranya. Dia hanya tahu bagaimana cara menjilat He Zhizhong, tetapi tidak bisa diandalkan. Sekarang setelah dia memiliki pikiran seperti itu, He Zhizhong khawatir tentang masa depannya setelah kematiannya.

Memikirkan hal ini, dia mengalihkan tatapan khawatirnya ke Mudan, yang sedang membuang tulang ikan untuk He Chun. Dia diam-diam memutuskan untuk mencari jodoh yang cocok untuk Mudan sebelum dia meninggal.

Mudan, yang sedang fokus membuang tulang ikan untuk keponakannya, tiba-tiba merasakan tatapan mata He Zhizhong. Ia mendongak dan tersenyum manis. Melihat senyum manisnya, suasana hati He Zhizhong menjadi jauh lebih cerah. Ia berkata dengan lembut, “Danniang, apakah kau akan melihat-lihat tanah besok? Ayah akan menemanimu.”

Mudan senang dengan tawaran ini.

___

Keesokan harinya, He Zhizhong dan Da Lang membawa Mudan keluar kota dengan menunggang kuda, langsung menuju daerah dekat Sungai Kuning. Mereka melewati tanah milik Pangeran Ning dan melanjutkan perjalanan sekitar sepuluh li sebelum mencapai tujuan mereka.

Setelah mengambil jalan setapak kecil ke kanan sejauh sekitar setengah li, mereka tiba di sebidang tanah kering berukuran sekitar 100 mu. Pohon willow mengelilingi tanah kering tersebut, memisahkannya dari area lain. Jika mereka ingin mencegah orang luar masuk, mereka cukup menanam semak berduri atau mawar liar untuk menyambung pohon willow menjadi satu garis yang berkesinambungan. Sebuah sungai kecil yang jernih untuk irigasi mengalir dari Sungai Kuning, berkelok-kelok di sepanjang sisi kiri pohon willow ke kejauhan. Jika Mudan ingin membuat kolam, sumber airnya akan sangat mudah.

Da Lang menganggap plot ini sempurna, tetapi Mudan tidak terlalu puas, terutama karena medannya terlalu datar.

Di kebun khusus peony modern, dataran datar seperti itu biasanya disusun dalam pola yang teratur, membagi area tersebut menjadi kolam penanaman teratur untuk menanam berbagai spesies peony, membentuk pola geometris yang rapi secara keseluruhan. Penataan ini teratur dan seragam, nyaman untuk pengelolaan dan penelitian antar spesies, dan merupakan tata letak terbaik untuk kebun peony profesional yang ditujukan untuk pengamatan, produksi, dan pelestarian sumber daya spesies.

Namun, Mudan merasa bahwa di era ini, di mana taman menekankan perubahan pemandangan di setiap langkah, taman biasa seperti itu tidak akan populer. Taman ini hanya dapat digunakan untuk area penanaman khusus dan tidak cocok untuk orang-orang kuno yang menginginkan taman untuk bersantai dan melihat bunga. Ia menginginkan medan yang bergelombang dan berubah-ubah, dengan bunga peony sebagai fitur utamanya, terintegrasi secara harmonis dengan bunga, tanaman, pohon, batu, dan bangunan lain untuk mencapai lanskap alami yang selalu berubah yang tampak seperti buatan surga.

Melihat diamnya Mudan, Da Lang menjadi cemas: “Danniang, apakah kamu tidak menyukainya?”

He Zhizhong juga bertanya, “Apa sebenarnya yang kamu inginkan? Kamu harus memberi tahu kami agar kakak tertuamu dapat mengaturnya.”

Mudan sedikit tersipu. Berangan-angan adalah satu hal, tetapi melakukannya adalah hal lain. Dia tahu tidak mudah bagi Da Lang untuk menemukan sebidang tanah ini, dan itu adalah kesalahannya karena tidak menjelaskan dengan jelas sebelumnya. Jadi, alih-alih langsung mengatakan bahwa dia tidak menyukainya, dia tersenyum dan berkata, "Menurutku tanahnya agak kecil dan terlalu datar, tapi mari kita lihat-lihat dulu."

Penjualnya adalah keluarga pejabat bermarga Zhou. Kepala keluarga telah diturunkan jabatannya dan dikirim ke Lingnan tanpa tanggal kepulangan yang ditetapkan, dan mereka membutuhkan uang untuk memperlancar keadaan, itulah sebabnya mereka menjual tanah tersebut. Hari ini, pengurus lama mereka menemani keluarga He untuk melihat tanah tersebut. Mendengar kata-kata Mudan, dia tidak khawatir tetapi malah senang, dan tersenyum, "Jika nona muda menganggapnya terlalu besar, saya tidak bisa membantu, tetapi jika Anda menganggapnya terlalu kecil, saya punya solusinya."

Mendengar bahwa dia mungkin memiliki tanah yang lebih baik, Mudan segera bertanya, “Apa maksudmu?”

Da Lang juga berkata, “Jika Anda memiliki tanah yang bagus, jangan menahannya.”

Pelayan tua itu tidak menjelaskan semuanya sekaligus, tetapi tersenyum dan menuntun mereka maju, “Silakan ikuti saya.” Dia menuntun mereka menyeberangi daratan kering, melewati pohon-pohon willow di sebelah kanan, dan berhenti di dekat sungai kecil. Sambil menunjuk ke seberang sungai, dia menunjukkan kepada Mudan dan yang lainnya: “Sebenarnya, tanah di seberang sungai juga milik kami, termasuk sungai ini, yang digali tuanku untuk mengalirkan air ke sini.”

Sebelumnya, mereka terlalu jauh dan pohon-pohon willow menghalangi pandangan mereka. Sekarang Mudan dapat melihat bahwa pohon willow juga ditanam di sisi lain sungai, dan sekitar dua puluh zhang jauhnya, ada sederetan dinding putih dengan ubin biru, yang tampaknya merupakan tempat tinggal seseorang.

He Zhizhong mulai mengerti dalam hati; pengurus tua itu ingin menjual tanah dan kediaman itu kepada mereka. Dengan ketajaman seorang pengusaha, ia menyadari bahwa jika tanah dan tempat tinggal itu benar-benar sesuai dengan kebutuhan Mudan, harganya mungkin tidak murah. Jadi ia bertanya, “Tanah di sisi ini tidak terlalu luas, bukan? Hanya sekitar dua puluh mu? Tempat tinggal siapa itu?”

Pelayan tua itu tersenyum tipis, “Itu juga milik tuanku. Karena tadi pelanggan hanya menyebutkan ingin tanah, bukan tempat tinggal, aku tidak menunjukkannya. Apakah Anda ingin melihatnya?” Dia menuntun mereka ke hilir, di mana sebuah jembatan sederhana yang terbuat dari kayu pinus membentang di sungai, cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan.

Da Lang bergerak untuk menolong He Zhizhong, tetapi He Zhizhong menepisnya, “Aku belum sampai tahap itu. Ayo bantu Danniang.” Setelah itu, dia menyeberangi jembatan dengan mantap. Da Lang tidak punya pilihan selain berbalik ke arah Mudan, hanya untuk melihatnya sudah berlari menyeberangi jembatan, meringis ke arahnya saat dia bergegas mengejar He Zhizhong.

Da Lang tidak dapat menahan tawa, menggelengkan kepalanya, dan berkata kepada Yuhe, "Danniang menjadi semakin kekanak-kanakan." Pelayan tua itu, yang ahli membaca orang, mengamati interaksi ini dan menyadari bahwa ini adalah ayah dan saudara laki-laki yang membeli properti untuk putri kesayangan keluarga. Selama Mudan menyetujuinya, kesepakatan itu akan disetujui. Sejak saat itu, dia menjadi lebih memperhatikan Mudan, menjawab semua pertanyaannya dengan saksama.

Setelah menyeberangi jembatan, mereka menemukan jalan setapak selebar sekitar dua zhang, yang dilapisi kerikil, mengarah langsung ke gerbang utama kediaman. Pohon locust tua berjejer di kedua sisi jalan setapak, menghalangi sebagian besar sinar matahari. Berdiri di tempat teduh, mereka merasakan angin sepoi-sepoi yang sejuk dan mendengar kicauan jangkrik, menciptakan suasana yang menyenangkan.

Mudan sudah terkesan hanya dengan berjalan di sepanjang jalan setapak ini. Pelayan tua itu maju untuk mengetuk pintu, dan seorang pria berusia empat puluhan dengan malas datang untuk membukanya. Setelah melirik Mudan dan yang lainnya, menyadari bahwa mereka ada di sini untuk melihat properti itu, dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya membuka pintu, dan minggir.

Hunian itu berupa kompleks dengan dua halaman dan empat sisi, dengan aula tengah, halaman belakang, dan kamar tidur utama yang dibangun dengan tata letak standar. Perabotannya tidak baru maupun lama, dan gayanya biasa saja. Tirai dan hiasannya sudah sangat tua atau hilang, dan cat pada pintu dan jendela sebagian besar sudah terkelupas. Sekilas, Mudan sedikit kecewa, bergumam pada dirinya sendiri, "Rumah ini tidak tampak sekecil ini dari luar, mengapa di dalamnya tampak begitu sempit?"

Namun, He Zhizhong, dengan izin pengurus lama, telah memeriksa dasar tembok, kasau, pilar, pintu, dan jendela, dan mendapati semuanya masih kokoh. Ia agak puas, tetapi sebagai pengusaha berpengalaman, ia tidak menunjukkannya di wajahnya, sehingga Mudan dapat mengungkapkan kekecewaannya.

Pelayan tua itu, yang telah mengamati ekspresi Mudan, menjadi sedikit gugup dan dengan cepat membawa Mudan ke daerah yang berdekatan, sambil tersenyum meminta maaf, "Jika menurutmu itu terlalu kecil, ada taman besar di sebelahnya dengan paviliun dan fitur air."

Mata Mudan berbinar, dan dia mengikutinya melewati gerbang bulan di sisi kanan halaman belakang. Di balik gerbang bulan terdapat taman seluas sekitar sepuluh mu, yang, seperti yang dikatakan pengurus tua itu, meliputi sungai, kolam teratai, paviliun, bukit buatan, dan berbagai bunga serta pohon. Namun, seperti rumah itu, taman itu tampak terbengkalai: rumput liar tumbuh setinggi pinggang, daun teratai yang membusuk tahun lalu tertinggal di kolam, pagarnya tertutup debu, dan sebagian besar catnya telah terkelupas.

Mudan menyadari bahwa meskipun kondisinya sudah rusak, tata letak keseluruhannya cukup bagus. Di masa mendatang, ia dapat memisahkan taman ini dari tempat tinggalnya, menggunakannya sebagai titik awal untuk memperluasnya secara bertahap, dan membangun taman yang indah. Mengenai lahan di seberang sungai, selain menggunakannya sebagai tempat pembibitan, ia dapat menanam bunga dan pohon lain untuk menarik pengunjung bahkan setelah musim melihat bunga peony. Ia juga dapat mengalokasikan sebagian lahan untuk menanam sayuran dan menciptakan pesona pedesaan dengan perencanaan yang tepat.

Tepat saat Mudan hendak berbicara, He Zhizhong berkata dengan sedikit tidak senang, “Ada apa dengan kediaman ini? Apakah tuanmu tidak pernah tinggal di sini? Bagaimana bisa tempat ini menjadi sangat kumuh? Sepertinya sudah terbengkalai selama bertahun-tahun.”

Ekspresi pengurus tua itu menjadi sedikit tidak nyaman, tetapi dia segera menjawab, “Tuanku pergi ke Lingnan tahun lalu. Saya ditinggal di sini khusus untuk mengelola properti ini. Karena kami sudah berencana untuk menjualnya sejak lama, tidak ada yang tinggal di sini. Dengan urusan lain yang harus diselesaikan dan orang yang terbatas, tempat ini menjadi seperti ini. Namun, fondasinya masih bagus; hanya perlu sedikit dirapikan. Lihat, tata letak tamannya sangat bagus, dirancang oleh seorang arsitek terkenal. Batu-batu danau ini mahal untuk diperoleh, dan tanamannya juga berharga, termasuk bunga peony. Kelihatannya biasa saja karena tidak ada yang merawatnya. Jika Anda tertarik, kita bisa menegosiasikan harganya.”

Meskipun penjelasannya tampak masuk akal, He Zhizhong merasakan sesuatu yang berbeda. Dia bertanya dengan tenang, "Berapa harga yang Anda minta untuk rumah ini dan tanah di seberang sungai?"

Pelayan tua itu, yang sudah mengantisipasi hal ini, menjawab tanpa ragu, “Tuanku orang yang jujur dan sungguh-sungguh ingin menjual. Kami meminta 666.000 tunai. Hanya batu-batunya saja sudah cukup berharga.”

Mudan merasa harga ini dapat diterima, tetapi He Zhizhong tidak mengizinkannya berbicara. Harga ini tidak hanya tidak tinggi tetapi juga sedikit murah. Bahkan jika mereka ingin menjual, seharusnya mereka tidak mendapatkan harga murah seperti itu setelah sekian lama. Memikirkan hal ini, He Zhizhong menjadi lebih berhati-hati: “Dari apa yang saya ketahui, banyak orang ingin membeli properti di daerah ini. Taman Anda sangat bagus, harganya tidak tinggi, dan Anda sudah lama ingin menjualnya. Mengapa belum terjual juga?”

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum, “666.000 tunai, mengapa jumlahnya sangat spesifik? Apa alasannya? Lagi pula, siapa yang menjual tanah secara terpisah? Apakah anda tidak takut tidak akan bisa menjual bagian ini jika kamu sudah menjual tanah di seberang sungai? Jika kamu ingin menutup transaksi, katakan yang sebenarnya. Kalau tidak, aku bisa mencari tahu nanti.”

Pelayan tua itu ragu-ragu sejenak, lalu perlahan mulai menjelaskan.