Bab 52. Festival Perahu Naga (3)
Di sepanjang dinding Istana Xingqing dan Distrik Daozheng, paviliun-paviliun pengamatan yang rumit disusun menurut tingkatannya. Bangunan-bangunan ini, yang tingginya sekitar satu kaki dari tanah dan ukurannya bervariasi, ditopang oleh pilar-pilar kayu pinus dengan panggung-panggung kayu paulownia. Tirai sutra warna-warni tergantung di semua sisi, dihiasi dengan lentera-lentera yang terang. Para pelayan berpakaian rapi dan pelayan-pelayan cantik melayani para tamu. Bahkan dari kejauhan, orang-orang dapat mendengar suara-suara ceria dan mencium aroma dupa yang harum serta makanan lezat, yang memperlihatkan kemewahan dan kemegahan pemandangan tersebut.
Saat Mudan melihat sekeliling, Yuhe menarik lengan bajunya dan berbisik, “Dan Niang, lihat ke kanan. Itu paviliun Liu. Lihat saja wajah wanita tua itu.”
Mudan melirik dan melihat Nyonya Qi dan Qi Yuzhu berdiri di pintu masuk paviliun mereka. Rambut Nyonya Qi disanggul tinggi, dihiasi dengan ornamen bunga tujuh pohon yang sesuai dengan pangkatnya. Wajahnya tegas saat dia melotot ke arah kelompok Mudan, matanya dipenuhi dengan kebencian yang tampaknya akan menerkam dan mencabik-cabik Mudan.
Mudan dengan tenang membungkukkan badannya sedikit. Dia tidak melihat Liu Chang, mengira dia masih dikurung atau sedang mencari kesenangan.
Nyonya Qi, melihat Mudan mengenalinya tanpa rasa takut, merasa terpancing. Memikirkan Liu Chang yang ditahan di kediaman dan Putri Qinghua yang menang, dia menunjuk Mudan dan menggeram kepada orang-orang di sekitarnya, “Bawa wanita itu kepadaku. Aku ingin bertanya padanya bagaimana dia bisa berani—”
Liu Chengcai, yang mendengar keributan itu, bergegas keluar dari paviliun dan menarik Nyonya Qi ke dalam. Ia menoleh ke Mudan sambil tersenyum minta maaf, tampak seperti suami yang tidak berdaya dan tidak dapat mengendalikan amarah istrinya.
Suara keramaian menenggelamkan kata-kata Nyonya Qi, tetapi Mudan tahu bahwa kata-kata itu tidak baik. Pada titik ini, dia tidak peduli. Saat dia berjalan pergi, Nian'er tiba-tiba muncul di hadapannya, terengah-engah. Dia membungkuk dengan hormat dan berkata sambil tersenyum, “Nyonya Muda, tuan memerintahkan saya untuk memberi tahu Anda bahwa masalah ini telah diselesaikan. Silakan pilih hari untuk datang ke kediaman dan mengambil surat itu.”
Mudan terkejut. Masalah itu sudah selesai bahkan sebelum dia mendekati Putri Kang Cheng. Tampaknya terlalu mudah. Karena curiga ada jebakan, dia berterima kasih kepada Nian'er dan terus berjalan. Apa pun yang direncanakan keluarga Liu, dia bertekad untuk menyelesaikannya sampai akhir. novelterjemahan14.blogspot.com
Nian'er memperhatikan Mudan pergi, mendesah pelan sebelum berbalik untuk melapor. Saat melangkah ke panggung tontonan, Nyonya Qi bertanya dengan tidak sabar, "Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia mencoba merayu seseorang, ingin menikahi keluarga baik lainnya?"
Nian'er menunduk dan menjawab, “Nyonya muda tidak mengatakan apa pun.”
Liu Chengcai, yang sedang bersantai di ranjang tali, berkata dengan tenang, “Apa pun yang dia lakukan, dia tetap menantu perempuanmu. Apa gunanya menjelek-jelekkannya?” Dia melirik Qi Yuzhu dan menambahkan dengan lebih tegas, “Tidak pantas berbicara seperti ini di depan anak kecil.”
Mendengar ini, Qi Yuzhu segera menundukkan kepalanya, menghindari kontak mata.
Nyonya Qi mendengus dan melotot ke arah Liu Chengcai. Dia(LCC) mengalah, “Baiklah, aku tidak akan bicara lagi. Aku akan mengunjungi Menteri Min di sebelah. Aku akan kembali lagi nanti untuk bergabung denganmu di festival jalanan.”
Melihat banyaknya pelacur cantik di luar, terutama mereka yang berasal dari kediaman Menteri Min, mata Nyonya Qi bersinar. Ia menoleh ke arah Qi Yuzhu sambil tersenyum, “Yuzhu, bukankah kau berteman dengan putri Menteri Min? Mengapa kau tidak ikut dengan pamanmu? Ini kesempatan yang bagus.”
Qi Yuzhu tersenyum diam-diam, tetapi Liu Chengcai mengerutkan kening, “Jangan konyol. Aku akan pergi bisnis—”
Nyonya Qi yakin bahwa dia telah mengungkap motif tersembunyi pria itu, lalu mendesak, “Kamu bisa mengajaknya. Biarkan anak-anak perempuan bermain bersama. Bagaimana itu bisa mengganggu bisnismu?”
Mengetahui temperamen istrinya, Liu Chengcai menyadari bahwa dia tidak akan bisa pergi tanpa setuju. “Baiklah, ayo pergi.”
Puas dengan kepatuhannya, Nyonya Qi memberi isyarat kepada Qi Yuzhu untuk mengawasi Liu Chengcai. Qi Yuzhu tersenyum hangat dan dengan bersemangat mengikuti pamannya.
Berdiri di jalan, Liu Chengcai segera melihat sosok Mudan di antara kerumunan, bersama dengan He Dalang dan yang lainnya. Ia berpikir sejenak, lalu menuntun Qi Yuzhu ke suatu tempat yang tidak terlihat oleh Nyonya Qi. Ia berkata dengan lembut kepadanya, “Yuzhu, aku punya urusan penting yang harus diselesaikan dan tidak bisa menemanimu. Aku akan menugaskan dua orang yang cakap untuk mengawalmu. Mengapa kau tidak pergi menemui Nona Min dan bersenang-senang? Kalian anak muda seharusnya bersenang-senang.”
Qi Yuzhu dengan patuh setuju dan bertanya dengan penuh pertimbangan, “Paman, kapan kamu akan kembali? Aku bisa menunggu di dekat sini sehingga kita bisa kembali bersama.”
Liu Chengcai, senang dengan kecerdasan dan kepatuhan keponakannya—kualitas yang ia harapkan dimiliki oleh istrinya—tertawa kecil dan menghitung waktu. “Kembalilah setengah jam lagi.”
Setelah waktu dan tempat yang ditentukan, mereka pun berpisah. Pelayan Qi Yuzhu bertanya, “Nona Kedua, haruskah kita pergi mencari Nona Min?”
Qi Yuzhu tidak menjawab. Sebaliknya, dia melirik paviliun Pangeran Ning yang terang benderang di kejauhan. Dia memanggil dua pengawal yang ditugaskan Liu Chengcai kepadanya dan memerintahkan pelayannya untuk memberi mereka sejumlah uang. "Aku lapar. Kudengar ada orang Hu yang menjual roti pipih wijen di Pasar Timur. Konon katanya roti ini lezat dan renyah. Salah satu dari kalian pergilah untuk membelikannya.”
Para pengawal itu, tanpa curiga, berpisah. Satu pengawal pergi membeli roti sementara yang lain tetap dekat dengan Qi Yuzhu. Memanfaatkan momen itu, ia meraih tangan pelayannya dan segera menghilang ke tengah kerumunan. Dengan beberapa belokan tajam dan persembunyian yang cerdik, mereka segera kehilangan pengawal yang tersisa. Dipenuhi dengan antisipasi, Qi Yuzhu bergegas menuju paviliun Pangeran Ning.
Tepat saat dia hampir sampai di tujuannya, seseorang menepuk bahunya, dan terdengar suara laki-laki yang tidak senang, “Apa yang kamu lakukan di sini?”
Terkejut, Qi Yuzhu menoleh dan melihat Liu Chang mengenakan jubah biru berkerah bundar dan memegang topeng harimau. Dia melihat sekeliling dengan gugup dan berbisik, “Sepupu, mengapa kamu di sini? Hati-hati, aku baru saja berpisah dengan Paman. Dia tidak boleh melihatmu.”
Liu Chang mengerutkan kening dan mengenakan topengnya. “Ikutlah denganku,” katanya singkat.
Qi Yuzhu melirik paviliun Pangeran Ning dengan penuh penyesalan sebelum akhirnya mengikuti Liu Chang. Tak lama kemudian, mereka menghilang di antara kerumunan. novelterjemahan14.blogspot.com
Sementara itu, Mudan melihat Nian Yu berhenti di depan dan memberi isyarat kepadanya. Ia segera menyusul. Nian Yu menunjuk ke panggung tinggi yang ditutupi tirai merah tua dan berkata, “Itu paviliun tontonan Putri Kang Cheng. Nyonya dan Sang Putri ada di dalam. Saya akan masuk terlebih dahulu. Mohon tunggu sekitar lima belas menit sebelum menyusul.”
Mudan mengangguk setuju. Dia berdiri bersama Xue Shi dan yang lainnya di dekat bayangan, menunggu dengan tenang. Ketika saatnya tiba, Xue Shi menarik lengan Mudan. "Sudah waktunya," katanya, melangkah keluar.
Kelompok itu berjalan perlahan menuju paviliun Putri Kang Cheng, tanpa melihat langsung ke arahnya. Seperti wanita biasa lainnya di sekitar mereka, mereka dengan penasaran mengamati panggung tontonan mewah milik para bangsawan, mengagumi para bangsawan dan pelayan mereka yang modis. Mereka sepenuhnya menikmati momen langka pergaulan sosial ini.
Yuhe, yang sedang fokus pada paviliun Putri Kang Cheng, tiba-tiba melihat sekelompok wanita berpakaian indah muncul dari balik tirai. Di antara mereka adalah Nyonya Bai, yang mengenakan jubah lengan lebar berwarna kuning bunga mawar. Saat tatapan Nyonya Bai menyapu ke arah mereka, Yuhe dengan cepat menarik lengan Mudan. Mudan berbalik, matanya bertemu dengan mata Nyonya Bai.
Tatapan Nyonya Bai hanya tertuju pada Mudan sebelum ia berbalik untuk berbisik kepada seorang wanita bangsawan di sampingnya. Wanita ini, berusia sekitar empat puluh tahun dengan hidung mancung dan mata yang indah, mengenakan jubah kasa ungu. Rambutnya dihiasi dengan hiasan bunga sembilan pohon, dan wajahnya bulat dan penuh seperti bulan. Ia melirik Mudan dan berbisik kembali kepada Nyonya Bai.
Tak lama kemudian, seorang pejabat wanita muncul dari paviliun Putri Kang Cheng. Ia mengenakan jubah putih berkerah dengan ikat kepala sutra merah, ikat pinggang, dan celana panjang Persia bergaris merah dan putih dengan keliman bersulam indah. Pakaiannya dilengkapi dengan sepatu bersulam, membuatnya tampak seperti seorang pria. Ia mendekati Mudan, membungkuk dengan anggun, dan bertanya sambil tersenyum, "Mungkinkah Anda istri terhormat dari kediaman Liu?"
Bungkukannya mengalir bagai air yang mengalir, menyenangkan untuk dilihat. Senyumnya tidak merendahkan atau sombong, tetapi lebih ramah. Mudan segera mengembalikan bungkukannya dan menjawab sambil tersenyum, “Benar. Namaku He Weifang.”
Petugas wanita itu dengan hati-hati menilai Mudan dan berkata, “Nama keluargaku Xiao. Nyonyaku telah memperhatikan keanggunanmu dan ingin berkenalan denganmu. Apakah kamu bersedia bergabung dengannya untuk mengobrol sebentar?” Dia menunjuk ke arah paviliun Putri Kang Cheng.
Mudan tersenyum dan menjawab, “Saya merasa terhormat atas undangan tersebut. Saya akan senang menerimanya.”
Saat Xue Shi dan yang lainnya bergerak mengikuti Mudan, Pejabat Xiao dengan sopan namun tegas berkata, “Tempatnya terbatas. Silakan tunggu di sini, Nyonya.”
Yuhe melangkah maju, tersenyum meminta maaf. “Dan Niang, izinkan saya menemani Anda ke pintu masuk. Dengan begitu, Anda dapat dengan mudah menemukan saya saat Anda keluar.”
Pejabat Xiao mempertimbangkan Yuhe dengan saksama, tidak setuju maupun tidak tidak setuju. Dia hanya berbalik dan memimpin jalan. Yuhe, menganggap ini sebagai persetujuan diam-diam, dengan hati-hati mengangkat roknya dan mengikuti dari belakang Mudan.
Xue Shi merasakan campuran antara kecemasan dan harapan saat dia melihat Yuhe tetap berada di jalan sementara Mudan naik ke paviliun Putri Kang Cheng, menghilang di balik lapisan tirai. Hatinya menegang karena khawatir dan penuh harap. Dia menoleh untuk melihat He Dalang dan saudaranya di antara kerumunan, yang sedikit meredakan kekhawatirannya. Sambil menggenggam tangannya, dia berdoa dalam hati agar surga memberkati Mudan, berharap ini akan menandai berakhirnya penderitaannya dan dimulainya hari-hari yang lebih baik.
.jpg)
.jpg)
Komentar
Posting Komentar