Bab 34. Negosiasi (1)

He Zhizhong berpendapat, “Liu Chengcai berbeda dari istri dan anak-anaknya. Dia lebih tertarik pada kesenangan. Kalau tidak, dia tidak akan menyetujui lamaran keluarga kita yang bertentangan dengan keinginan putranya. Tanpa risiko yang terlibat, dia akan dengan mudah mendapatkan sejumlah besar uang dan dapat menikahkan putranya dengan keluarga lain yang cocok, membentuk koneksi bergengsi baru. Baginya, itu adalah kesepakatan paling menguntungkan yang tidak akan dia lewatkan. Aku akan mencari kesempatan lain dan perantara yang cocok untuk menyelamatkan muka kedua keluarga. Setelah tujuannya tercapai, dia tidak akan melanjutkan masalah ini lebih jauh. Selama dia setuju, Liu Chang harus mematuhinya, dan Nyonya Qi tidak akan dapat menimbulkan banyak masalah.”

He Dalang, geram, menghantamkan tinjunya ke meja. “Betapa menyedihkan!”

He Erlang menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju. “Itu tidak akan diselesaikan dengan mudah. Akan ada banyak masalah di masa depan kecuali perantara itu jauh lebih tinggi statusnya daripada Liu Chengcai. Selain itu, bagaimana jika dia setuju secara langsung tetapi diam-diam menyabotase kesepakatan itu?”

He Zhizhong mengerutkan kening. “Apa lagi yang bisa kita lakukan? Kita akan melakukannya selangkah demi selangkah. Jika mereka mendorongku terlalu jauh, bahkan seekor kelinci pun akan menggigit saat terpojok.” Dia menoleh ke Li Xing dan bertanya, “Xingzhi, tidakkah kau setuju?”

Li Xing tersenyum dan berkata, “Saya teringat sebuah cerita dari beberapa tahun yang lalu di Luoyang. Seorang pedagang kaya bernama Wang Yuzhi mempersembahkan kurma Persia dan piring emas kepada Kaisar, beserta tiga puluh ribu gulungan sutra untuk dana militer. Kaisar mengabulkan dua permintaannya: pertama, menganugerahkan kepadanya gelar tingkat enam Fengyi Lang; kedua, memerintahkan putra Jenderal Zhou Longwu, Zhang Huan untuk membayar kembali pinjaman sebesar sepuluh ribu untai uang tunai, yang mengakibatkan penurunan pangkat Zhang.”

Peristiwa ini menimbulkan kehebohan. Wang Yuzhi tidak hanya memberikan persembahan yang berlimpah, tetapi juga dengan berani membanggakan kekayaannya kepada Kaisar, dengan mengklaim bahwa ia dapat menggantung sutra di setiap pohon di Pegunungan Zhongnan dan masih memiliki uang lebih. Alih-alih menggunakannya untuk tujuan itu, ia memilih untuk berkontribusi pada militer dinasti. Kaisar, yang murah hati, tidak menegur Wang karena memamerkan kekayaannya. Sebaliknya, ia senang, melihatnya sebagai tanda kemakmuran bangsa dan pemerintahannya yang tercerahkan. Selain memenuhi dua permintaan Wang, Kaisar memberikan hadiah tambahan. novelterjemahan14.blogspot.com

Li Xing tidak menyarankan agar keluarga He membanggakan kekayaan mereka di hadapan Kaisar, karena mereka tidak sebanding dengan Wang Yuzhi. Namun, pendekatan dengan mempersembahkan harta karun langka dan langsung menarik perhatian Kaisar patut dipertimbangkan.

He Erlang khawatir, “Tetapi di mana kita bisa menemukan barang-barang berharga seperti piring emas? Jika kita memutuskan untuk melakukan ini, kita harus menghubungi pedagang Hu lebih awal untuk mendapatkan beberapa harta karun yang berharga.”

He Dalang mencibir, "Kenapa harus repot-repot dengan kerumitan seperti itu? Kalau memang tidak masuk akal, aku akan menabuh genderang keadilan dan melawan mereka sampai akhir!"

He Zhizhong tersenyum tipis. “Belum sampai di situ. Aku sudah membuat keputusan. Dalam beberapa hari, kalian berdua akan menemaniku menemui Liu Chengcai.”

Saat senja tiba, guntur yang teredam bergemuruh di luar. Angin membawa aroma hujan yang lembap melalui jendela dan celah pintu, menyebabkan kantung-kantung wewangian berlapis emas dan perak yang tergantung berputar, tali sutra warna-warninya membentuk lengkungan di udara. Aroma plum segar menyebar, langsung menghilangkan pengap di ruangan itu.

Li Xing bangkit untuk membuka jendela, menatap awan gelap yang tebal di atas dan cakrawala yang memutih di kejauhan. “Akan ada hujan badai malam ini,” katanya.

He Zhizhong berkata, “Ayo cepat makan sebelum hujan turun.” Ia memberi instruksi kepada Da Lang bersaudara, “Pergi dan periksa apakah San Lang dan yang lainnya sudah kembali dari kota.”

Saat Dalang dan Erlang pergi bersama, Li Xing dan He Zhizhong berjalan-jalan di sepanjang koridor. Li Xing membetulkan tali sutra pada liontin gioknya dan membisikkan sesuatu ke telinga He Zhizhong.

He Zhizhong menyipitkan matanya sejenak, lalu tersenyum. “Apakah kamu tidak takut bermain api?”

Li Xing terkekeh. “Bagaimana mungkin aku bisa melarikan diri sekarang?”

He Zhizhong tertawa. “Kalau begitu, silakan pilih apa saja dari gudangku.”

Li Xing menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menginginkan itu.”

Terkejut, He Zhizhong bertanya, “Lalu apa yang kamu inginkan?”

Li Xing menyeringai nakal dan mencondongkan tubuhnya untuk berbisik, “Keponakan hanya ingin tahu apakah keluarga Liu setuju untuk berkompromi karena kita telah menunjukkan kerendahan hati. Apakah Paman akan benar-benar menelan pil pahit ini dan menderita kehilangan yang tak terungkapkan ini?”

He Zhizhong mendesah dalam-dalam. “Seperti yang telah kau lihat, Dalang pemarah dan gegabah, sementara Erlang terlalu berhati-hati dan agak kesal dengan kelalaian awal kami. Yang lain bahkan kurang mampu. Dengan keluarga sebesar itu, apa lagi yang bisa dilakukan lelaki tua ini?”

Li Xing tertawa terbahak-bahak. “Jika Paman benar-benar berpikir seperti ini, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”

He Zhizhong segera menyingkirkan kepura-puraan kesedihannya dan berkata dengan serius, “Apakah kamu serius tentang hal ini? Ini bisa jadi sangat merepotkan.”

Li Xing menjawab dengan serius, “Tentu saja.”

He Zhizhong tersenyum dan memberi isyarat agar dia mendekat. “Kemarilah, biarkan aku berbisik kepadamu. Masalah ini benar-benar membutuhkan keterlibatanmu; tidak ada seorang pun di keluarga kita yang dapat menanganinya.”

Suara gemuruh yang memekakkan telinga memecah langit yang gelap gulita, diikuti oleh kilat yang merobek beberapa retakan tajam. Tetesan air hujan yang besar mulai jatuh dengan deras, dengan cepat membentuk tirai air di sepanjang atap.

He Zhizhong dan Li Xing berdiri di bawah cahaya lembut lentera merah besar, mengagumi cahaya putih yang berkedip-kedip dari tetesan air hujan di balik koridor, mengakhiri percakapan mereka.

__

Pada jaga kedua di jam kelima, Mudan terbangun karena suara genderang pagi dan mendapati dirinya tidak dapat tidur lagi. Itu bukan karena tidak terbiasa dengan tempat tidur, melainkan banyaknya pikiran dan aspirasi yang memenuhi benaknya, membuatnya ingin sekali fajar menyingsing.

Dia bangkit, menyingkirkan tirai lipat berlapis perak yang dihiasi bunga dan burung di depan tempat tidurnya. Saat mengintip ke luar, dia hanya melihat kegelapan dan keheningan, kecuali napas Kuan'er yang pelan dan teratur yang tertidur di sofa dekat jendela. Mudan merasakan kedamaian, tersenyum lembut, dan menutup tirai lagi, diam-diam menunggu fajar.

Meskipun gerbang kota dan gerbang distrik telah dibuka, dengan para pejabat yang menuju ke pengadilan dan restoran-restoran kecil mulai beroperasi di berbagai distrik, Pasar Timur dan Barat tidak akan dibuka hingga pukul 12 siang. Tidak seorang pun di kediaman He perlu bergegas pagi-pagi, jadi mereka akan tidur hingga pukul Chen, sarapan, lalu memulai pekerjaan dan aktivitas harian mereka.

Tepat pada jam Chen, terdengar ketukan pelan dari luar. Kuan'er terbangun kaget, segera bangkit dari sofa, dan diam-diam membuka pintu untuk menerima air hangat dari pelayan. Ia bertanya dengan suara pelan, "Apakah nyonya sudah bangun?"

Pelayan itu tersenyum. “Sudah. Nyonya secara khusus memberi tahu bahwa Dan Niang sedang tidak enak badan dan harus diizinkan tidur lebih lama.”

Tepat saat itu, Lin Mama dan Yuhe, yang sudah berpakaian rapi, datang dengan pakaian yang telah disiapkan pada malam sebelumnya. Mereka langsung memasuki kamar, bermaksud membangunkan Mudan. Saat mereka membuka tirai, mereka menemukan Mudan sudah mengenakan pakaian dalamnya, duduk di tempat tidur sambil tersenyum kepada mereka.

Lin Mama tersenyum puas. Seorang wanita yang telah kembali ke rumah setelah berpisah tentu tidak bisa bersikap sebebas-bebasnya seperti sebelum menikah. Dulu, tidur berlebihan atau makan sesuka hatinya adalah hal-hal sepele, dan saudara ipar paling-paling hanya mengeluh secara pribadi karena iri. Sekarang berbeda; menjadi beban bagi orang lain, perilaku yang tidak sopan seperti itu hanya akan mengundang kebencian.

Kuan'er segera merapikan tempat tidur dan menyiapkan meja rias dan cermin Mudan. Setelah Mudan selesai mencuci, ia duduk di sofa sementara Yuhe mulai menata rambutnya. Yuhe menyarankan, "Bagaimana kalau kita menata rambutmu dengan sanggul Wangxian hari ini?"

Mudan menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu terlalu mewah dan rumit. Buat sesuatu yang lebih sederhana. Aku ingin pergi ke pasar hari ini untuk membeli beberapa bunga untuk dibawa pulang.” Dia juga berencana untuk mengamati tren pasar dan melihat jenis dan gaya bunga peony yang disukai orang. Dalam beberapa hari, dia akan menyarankan keluarga itu untuk mengunjungi taman keluarga Cao untuk melihat bunga peony.

Lin Mama mengambil sisir gading dari Yuhe dan berkata, “Karena kamu akan keluar, mari tata rambutmu dengan sanggul Huihu.”

Begitu Mudan berpakaian lengkap, hari-hari sibuk keluarga He pun dimulai.

Berbeda dengan keluarga Liu, keluarga He selalu makan bersama, membahas urusan bisnis dan masalah keluarga secara terbuka di meja makan, kecuali untuk masalah rahasia. Salah satu aspek yang mengagumkan dari keluarga He adalah bahwa tanpa memandang usia atau jenis kelamin, setiap orang dapat dengan bebas mengungkapkan pendapat mereka tentang masalah apa pun. Sebagai kepala keluarga, He Zhizhong dan Nyonya Cen akan mempertimbangkan masukan setiap orang sebelum membuat keputusan akhir. Dapat dikatakan bahwa hubungan yang harmonis dan kelancaran keluarga He banyak dipengaruhi oleh pertemuan pagi dan sore ini.

Seperti yang dikatakan He Zhizhong dengan nada bercanda, bahkan pejabat tinggi makan malam bersama di aula umum untuk membahas urusan negara, jadi mengapa keluarga He tidak mengadopsi praktik serupa untuk urusan mereka? Hasilnya jelas – pada akhir setiap jamuan makan, semua urusan keluarga, besar dan kecil, diselesaikan. Setelah itu, semua orang menjalankan tugas mereka dengan efisien dan tertib.

Dalam suasana seperti ini, permintaan Mudan untuk mengunjungi pasar bunga tidak mendapat penolakan. Ia mendapat dukungan dari seluruh keluarga, yang percaya bahwa ia harus lebih sering keluar rumah daripada berdiam diri di rumah. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat Mudan mengikuti kakak iparnya yang kelima, Zhang Shi, dan kakak iparnya yang keenam, Sun Shi, berupaya menunggang kuda, dan berkuda melalui jalan-jalan persimpangan yang tertata rapi di Distrik Xuanping di bawah sinar matahari pagi, mendengarkan derap langkah kaki kuda yang jelas dan menghirup udara segar pasca hujan, perasaannya tak terlukiskan.

Surga sungguh telah memberkatinya. Di usianya yang baru tujuh belas tahun, dia masih muda, sehat, dan berasal dari keluarga kaya. Dia memiliki orang tua dan saudara laki-laki yang penyayang, memiliki bakat membudidayakan bunga peony, dan tidak perlu khawatir ada tentang kekangan, dimarahi karena berbicara dengan laki-laki, dikurung di rumah, atau berjuang untuk menikah lagi setelah berpisah. Meskipun banyak hal hanya berupa kesan samar dalam benaknya, melihatnya secara langsung berulang kali membuatnya gembira dan takjub. Keterbukaan pikiran keluarga He dan era ini jauh melampaui imajinasinya. Misalnya, ketika dia pertama kali melihat Jalan Suzaku selebar 50 zhang, dampaknya mengingatkannya bahwa dia masih cukup naif, dengan sedikit hal yang bisa dibanggakan selain keterampilan membudidayakan bunga peony.

Betapa beruntungnya dia karena telah tiba di era seperti itu – era keterbukaan dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan utusan dari semua negara yang memberikan penghormatan. Perempuan yang menjalankan rumah tangga atau bahkan menjadi pengusaha kaya bukanlah hal yang tidak biasa. Kehidupannya yang penuh warna baru saja mulai terungkap.