Bab 80. Anjing Menggigit Anjing

Li Manniang segera menuruti perintahnya, segera mendukung Mudan dan berkata, “Kesehatan anak ini memang lemah.” Mudan, yang masih berpura-pura sakit, merengek dengan menyedihkan, “Maaf telah membuat masalah. Aku ingin pulang.”

Li Manniang menjawab, “Baiklah, baiklah, ayo pulang.” Ia segera meminta seseorang untuk memberi tahu Putri Qinghua, lalu mengeluh kepada Nyonya Dou dan yang lainnya, “Aku yang membawanya keluar, jadi aku harus mengantarnya pulang dengan selamat. Kalau tidak, aku tidak bisa menghadapi keluarganya.”

Nyonya Dou menyarankan, “Kalau begitu, mengapa kita tidak pulang bersama? Lagipula kita tidak berencana untuk tinggal selama ini.” Yang lain, yang memandang kedua orang itu untuk meminta petunjuk, segera setuju. Tanpa menunggu tanggapan dari pihak Putri Qinghua, mereka mulai berkemas.

Putri Qinghua segera bergegas datang sendiri. Dia membutuhkan orang-orang sekarang dan tidak mau membiarkan mereka pergi. Dia mendekati Mudan dengan penuh perhatian, memegang tangannya dan mengajukan pertanyaan terperinci tentang kondisinya. Dia berulang kali memerintahkan seseorang untuk memanggil tabib dan menawarkan kamar bagi Mudan untuk beristirahat. Jika itu tidak cukup, dia menawarkan diri untuk mengatur agar Mudan dipulangkan terlebih dahulu, sehingga yang lain dapat terus bersenang-senang tanpa penundaan.

Mudan memegangi dahinya dengan perasaan menderita, matanya terpejam dan napasnya pendek-pendek. Yuhe dengan berani berbicara, “Kondisi Danniang kita kronis. Sakit kepalanya sangat hebat, dan hanya obat khusus di kediaman, bersama dengan akupuntur, yang dapat membantu. Tidak ada cara lain yang manjur.”

Saat tubuh Mudan lemas, Yuhe menoleh ke Li Manniang dengan air mata di matanya, “Pagi ini, Nyonya mempercayakan Danniang kepada kami para pelayan. Jika sesuatu terjadi padanya, kami tidak akan bisa bertahan hidup. Kami bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Kami mengandalkan Anda, Nyonya, untuk membimbing kami.” Dia kemudian berlutut dan bersujud dengan penuh semangat. Sementara itu, Nyonya Feng mencubit filtrum Mudan dengan keras, berteriak, “Danniang, bertahanlah! Bangun!” Tindakan mereka menarik perhatian orang banyak.

Li Manniang, yang tampak malu, berpura-pura marah, “Dasar gadis bodoh, apa yang kauributkan? Apa aku bilang aku tidak akan mengurus Danniang? Cepat berkemas agar kita bisa kembali ke kota.” Ia kemudian menoleh ke Putri Qinghua dengan kata-kata sopan, “Yang Mulia, aku benar-benar tidak bisa tinggal. Setidaknya aku harus menjelaskannya kepada keluarganya. Aku minta maaf telah menyia-nyiakan niat baikmu.”

Putri Qinghua melotot ke arah Mudan, penuh amarah. Ia tidak mau mengakui bahwa ia telah menyeret Mudan ke sini dengan niat jahat. Ia hanya bertanya-tanya mengapa Mudan selalu merusak rencananya di saat-saat genting. Ia hampir berharap Mudan mati karena penyakitnya dan selesai dengan semua ini.

Nyonya Dou dan yang lainnya menyadari ekspresi tidak senang Putri Qinghua dan keheningannya yang berkepanjangan, jelas tidak ingin membiarkan mereka pergi. Mereka memutuskan untuk pergi, karena tahu bahwa dia tidak bisa menahan mereka dengan paksa. Tiba-tiba, Putri Xingkang melangkah mendekat sambil tersenyum dingin, “Kakak Kedelapan, kamu bahkan tidak akan membiarkan orang sakit pergi? Dia sudah dalam kondisi seperti ini—apakah kamu tidak puas? Apakah kamu perlu melihatnya meninggal di depan matamu untuk merasa aman? Kamu terlalu berhati-hati. Apakah kamu tidak percaya diri?”

Putri Qinghua, yang titik lemahnya terekspos, menjadi marah. Bagaimana mungkin dia takut pada Mudan, seorang gadis biasa yang sakit-sakitan yang merupakan lawannya yang kalah? Namun, dia tidak bisa mengatakan hal-hal ini di depan semua orang. Sebaliknya, dia memasang ekspresi yang sangat sedih dan berkata, “Saudari Kesebelas, bagaimana kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu? Aku punya niat baik. Aku ingin berterima kasih kepada mereka karena telah menyelamatkan Kakak Liu Yun, jadi aku mengundang mereka untuk bergabung dengan kita…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, Putri Xingkang memotongnya, “Sekarang aku mengerti. Kakak Kedelapan, kegigihanmu untuk menahannya di sini bukan karena niat jahat atau keinginan untuk melihatnya mati. Kau sedang mencari sekutu, bukan? Lagipula, semua orang telah melihat keterampilan berkuda Nyonya Li. Dia ahli di bidangnya. Mungkinkah…” Dia melangkah mendekat, suaranya tajam, “Kau takut bahkan sebelum kompetisi dimulai? Kakak Kedelapan, apakah kau terlalu banyak menonton tarian Hu Xuan'er akhir-akhir ini? Terlalu banyak mabuk? Merasa lemah?”

Dia melirik ke arah teman-temannya dan tertawa terbahak-bahak.

Setiap kata yang diucapkannya menusuk hati Putri Qinghua, menyebabkan wajahnya memerah dan pucat secara bergantian. Karena tidak dapat membantah tuduhan tersebut dan tahu bahwa itu tidak bijaksana untuk dilakukan, dia hanya bisa menggertakkan giginya dan mendengus dingin, “Kamu bingung dan tidak tahu apa yang kamu katakan! Aku tidak akan merendahkan dirimu!” Setelah itu, dia berbalik untuk pergi, tidak lagi peduli dengan Mudan dan yang lainnya.

Putri Xingkang, yang tampak lebih menikmati konfrontasi itu, menghalangi jalan Putri Qinghua dengan kedua tangannya di pinggul, menekan dengan agresif, “Oh, jadi bukan itu? Kalau begitu mungkin aku terlalu banyak berpikir. Mari kita bertanding secara adil—kamu pimpin satu tim, aku pimpin tim yang lain. Tidak ada orang luar yang terlibat. Apakah kamu Berani?” Para pendukungnya ikut bergabung, menyemangati mereka.

Putri Qinghua tahu bahwa jika dia mundur sekarang, dia tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi di antara kelompok ini lagi. Terjebak di antara batu dan tempat yang keras, dia menggertakkan giginya dan berkata, “Tentu saja aku berani! Saudari Kesebelas, sebaiknya kau berhati-hati!” Setelah itu, dia menuruni tangga terlebih dahulu. novelterjemahan14.blogspot.com

Putri Xingkang memperhatikan kepergiannya, lalu menoleh ke Li Manniang dan yang lainnya sambil tersenyum, “Sekarang cuaca cukup panas, dan tanpa tandu, akan merepotkan bagi Danniang untuk kembali. Daripada mengambil risiko terkena sengatan panas dan memperburuk kondisinya, mengapa tidak beristirahat di sini sebentar? Biarkan tabib memeriksanya, dan kalian bisa pergi saat dia merasa lebih baik.” Melihat keheningan Li Manniang, dia menambahkan, “Kalian baru saja menyelamatkan sepupuku. Aku sangat berterima kasih dan telah mencari kesempatan untuk mengucapkan terima kasih dengan pantas.”

Ini menyiratkan bahwa dia tidak bermaksud jahat, tetapi Li Manniang hanya ingin pergi dan menghindari masalah lebih lanjut. Dia tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, Yang Mulia. Tidak perlu memikirkannya. Niat Anda baik, tetapi penyakit anak ini tidak bisa ditunda. Saya akan memeluknya dan menunggangi kuda yang sama. Kami akan segera kembali.”

Melihat bahwa ia tidak dapat membujuk mereka untuk tinggal, Putri Xingkang tidak memaksa lebih jauh. Ia memerintahkan para pengiringnya untuk mengawal Mudan dan yang lainnya ke pinggiran perkebunan. Ia dan para pengiringnya kemudian pergi untuk memeriksa kuda-kuda dan tongkat polo dengan saksama, sambil berdiskusi dengan tenang bagaimana cara menghadapi Putri Qinghua: “Kita semua adalah putri dari keluarga pangeran kekaisaran. Mengapa ia selalu bersikap begitu superior dan mencoba mendominasi segalanya? Ia menindas kerabat dan teman-teman kita dan memiliki hati yang jahat. Hari ini, bahkan jika kita kalah dalam pertandingan polo, kita harus memberinya pelajaran! Jika tidak, apa yang terjadi padaku hari ini dapat terjadi padamu besok! Jika kita bahkan tidak dapat melindungi kerabat kita, bagaimana kita bisa menghadapi mereka di masa depan?”

Yang lain, yang sebelumnya pernah menderita di tangan Putri Qinghua, setuju. Salah seorang berkata, “Dengan kehadiran Pangeran Fen dan kekasihnya(LC), kita harus berhati-hati untuk tidak meninggalkan bukti apa pun. Dan yang terbaik adalah tidak menimbulkan kematian—itu akan sulit diselesaikan.”

Yang lain tertawa dingin, “Hati-hati? Dia selalu kejam. Jika kita menunjukkan belas kasihan, dia pasti akan mengambil kesempatan untuk memperlakukan kita dengan kasar, memastikan kita tidak akan pernah berani menantangnya lagi. Kalau begitu, kitalah yang akan mendapat masalah.”

Wajah Putri Xingkang menjadi gelap, “Palu polo tidak kenal ampun, dan kuda tidak dapat diprediksi. Ada banyak hal yang bisa salah di lapangan. Lakukan saja apa yang harus kau lakukan—aku akan bertanggung jawab! Lengan dan kaki adikku yang malang patah; hidupnya hancur. Jika aku tidak mematahkan salah satu kaki Qinghua sebagai balasannya, aku tidak akan sanggup pulang. Aku tidak akan pergi hari ini. Jika ada di antara kalian yang merasa tidak nyaman dengan ini, kalian dapat pergi sekarang. Aku akan mengingat dukungan kalian, dan jika kalian membutuhkan bantuanku di masa depan, aku tidak akan menolaknya.”

Kelompok itu saling bertukar pandang dan menjawab, “Jika kami takut padanya, kami tidak akan ikut denganmu.” Mereka merampungkan strategi mereka dan bersumpah, sepakat untuk tidak pernah mengungkapkan rencana mereka dan memperlakukan setiap “kecelakaan” sebagai kecelakaan yang sebenarnya.

___

Sementara itu, kelompok Mudan telah meninggalkan lokasi pertandingan. Sesuai dengan janjinya, Li Manniang membonceng Mudan mereka menunggang kuda. Di bawah terik matahari, kedua wanita itu segera basah kuyup oleh keringat. Li Manniang mendesah, “Begitu kau mulai berbohong, kau harus terus melakukannya. Kita harus bertahan sampai kita mencapai kota sebelum kita bisa bersantai.”

Nyonya Dou tertawa, “Kita seharusnya bersyukur kita bisa lolos. Berhentilah mengeluh.”

Tiba-tiba mereka mendengar seseorang memanggil dari belakang, “Para wanita di depan, harap tunggu!”

Karena mengira situasinya mungkin telah berubah lagi, kelompok itu hendak berpura-pura tidak mendengar dan bergegas pergi ketika orang itu menyusul di atas kuda. Itu adalah seorang pria berkulit gelap berusia belasan tahun yang turun dari kuda dan membungkuk di hadapan Li Manniang sambil tersenyum, "Saya adalah seorang pelayan dari kediaman Tuan Jiang Changyang, bernama Wu. Tuan saya adalah kenalan lama putra tertua keluarga He."

Mudan, yang masih berpura-pura tidak sadarkan diri di pelukan Li Manniang, terkejut mendengar hal ini tetapi tidak dapat duduk untuk bertanya. Dia dengan lembut mencubit pinggang Li Manniang, mendorongnya untuk bertanya, "Apakah ada yang bisa kami bantu?"

Wu menjawab, “Kami mendengar bahwa nona muda keluarga He jatuh sakit dan tidak memiliki tandu untuk kembali ke kota. Tuanku kebetulan memiliki tanah di dekat sini yang menyediakan tandu. Dia telah mengirim seseorang untuk membawakannya ke sini. Mohon tunggu sebentar; tandu itu akan segera tiba.”

Mendengar ini, Mudan berpikir dalam hati bahwa Jiang Changyang memang orang yang baik. Dia pasti melihat Putri Qinghua membuat masalah lagi dan merasa simpati padanya. Itu adalah sikap yang baik, dan karena dia sudah berutang banyak padanya, menerima tumpangan di kursi tandu tidak akan membuat banyak perbedaan. Dia tetap diam.

Li Manniang tidak yakin, tetapi berpikir bahwa menerima kursi tandu tidak akan menimbulkan banyak masalah. Melihat tidak ada penolakan dari Mudan, dia tersenyum dan berterima kasih kepada Wu. Sambil menatap langit, dia berkata, “Di sini panas. Mari kita tunggu di tempat teduh di depan.”

Tak lama kemudian, sebuah tandu untuk dua orang tiba, dibawa dengan cepat oleh para kuli. Li Manniang mengucapkan terima kasih dan membantu Mudan naik ke tandu. Rombongan itu kemudian berangkat ke kota tanpa insiden lebih lanjut.

Wu, setelah menyelesaikan tugasnya, kembali melapor kepada Jiang Changyang. Mendengar bahwa Mudan dan kelompoknya telah kembali dengan selamat ke kota, Jiang Changyang merasa lega dan duduk untuk menonton pertandingan polo. Dalam sekejap mata, pertandingan putra berakhir dengan kemenangan tim Liu Chang. Mereka menerima hadiah dan hadiah tambahan berupa sepuluh gulungan brokat Shu dari Pangeran Fen. Liu Chang dan rekan-rekannya berkuda di sekitar lapangan sambil mengacungkan palu mereka untuk merayakan kemenangan, sementara anggota klan kekaisaran mundur dengan ekspresi masam.

Putri Qinghua telah mendiskusikan taktik dengan sekutu pilihannya, dan kedua belah pihak berganti ke seragam polo mereka dan turun ke lapangan. Di permukaan, mereka semua tertawa dan bercanda, tetapi pada kenyataannya, mereka siap untuk bermain kasar. Putri Qinghua dengan cepat merasakan ada yang tidak beres. Pihak Putri Xingkang bermain dengan intensitas yang ganas seolah-olah berjuang untuk hidup mereka. Sementara itu, beberapa sekutu Putri Qinghua, melihat situasi yang tidak menguntungkan, menjadi takut dan mulai menghindari membantunya pada saat-saat genting.

Kepercayaan dirinya pada keterampilan berkuda dan polo tidak berarti dia bisa sendirian menahan serangan gencar dari begitu banyak lawan. Dia mulai merasa benar-benar takut dan hampir ingin menyerah. Dengan putus asa, dia mencari Liu Chang di antara kerumunan, berharap dia akan menyadari situasi berbahaya itu, dan segera meminta Pangeran Fen untuk menghentikan pertandingan. Namun, Putri Xingkang dan sekutunya telah merencanakan ini dengan matang. Setelah menjalankan rencana mereka, mereka tidak berniat berhenti di tengah jalan.