Bab 97

Begitu dia diangkat, Wu Zhen merasa seperti bakso atau burung, karena tuan muda itu memegangnya dengan begitu mudahnya, seolah dia tidak berbobot, sama sekali tidak memperdulikan perutnya yang buncit.

Saat matanya bergerak cepat, Wu Zhen tiba-tiba melihat beberapa wajah yang dikenalnya di antara kerumunan. Di sebelah kirinya adalah kakak perempuannya, Sang Permaisuri; di sebelah kanannya, Selir Mei yang cantik dan anggun; dan di tengah, saudara iparnya, Sang Kaisar, yang memiliki minat yang sama terhadap lagu, tari, dan puisi. Di samping kakak perempuannya berdiri seorang wanita muda yang dihiasi dengan jepit rambut bunga kamelia putih—Putri Yuan Zhen. Di pelukan Selir Mei adalah Pangeran kecil yang gemuk dan lembut.

Keluarga ini, yang merupakan keluarga paling mulia di negeri itu, telah keluar seperti keluarga biasa untuk berbaur dengan orang banyak dan menonton pertunjukan jalanan. Wu Zhen melihat para penjaga yang mengelilingi mereka tetapi tidak khawatir. Suasana terbuka dinasti saat ini membuat para bangsawan ini cukup normal untuk keluar selama festival dan bersenang-senang di antara orang-orang biasa.

Meskipun kerumunan itu padat, Wu Zhen menjadi mencolok ketika diangkat oleh Mei Zhuyu yang tinggi. Pandangannya terlalu lama tertuju pada Permaisuri Wu, yang segera menyadari kehadirannya dan menoleh untuk melihat. Kemudian yang lain mengikuti pandangan Permaisuri dan melihat Wu Zhen di belakang kerumunan.

Kaisar tersenyum dan melambaikan tangan pada Wu Zhen, mengambil Pangeran kecil yang gemuk dari pelukan Selir Mei. Ia menuntun istri, anak-anak, dan sekelompok besar pengawal dan pelayan melewati kerumunan menuju sisi Wu Zhen dan Mei Zhuyu.

Wu Zhen, yang sekarang digendong oleh Mei Zhuyu, tidak melakukan sopan santun apa pun. Semua orang saling menyapa sesuai dengan tingkatan keluarga mereka.

Putri Yuan Zhen, sambil menyeringai, menggandeng tangan Wu Zhen dan memanggilnya "Bibi," lalu memanggil Mei Zhuyu sebagai "Paman." Pangeran Kecil juga memanggil Wu Zhen "Bibi," tetapi ketika dia melihat Mei Zhuyu, dia memanggilnya "Sepupu." Dari pihak Selir Mei, Mei Zhuyu memang sepupunya. Hubungan mereka tampak agak membingungkan, tetapi tidak ada yang peduli, dan mereka semua mulai menjelajahi pasar lentera bersama.

“Adik Kedua, mengapa kau tidak membawa beberapa pelayan atau pengawal saat kau dan suamimu keluar?” tanya Kaisar dengan nada santai.

Wu Zhen menjawab, “Terlalu merepotkan. Kami berdua saja lebih nyaman.”

Kaisar mengangguk tanda mengerti. “Memang merepotkan, tapi kamu tetap harus memperhatikan keselamatan.”

Permaisuri menyela, “Si Lang benar. Kamu sedang hamil tua sekarang; kamu harus membawa pelayan saat keluar. Dan apa yang kamu lakukan sebelumnya, diangkat begitu tinggi? Bagaimana jika kamu jatuh? Tidak ada seorang pun di sekitarmu yang bisa mengawasimu, kamu tidak peduli dengan apa pun, dan kamu menjadi semakin tidak terkendali.”

Melihat Permaisuri hendak memberi ceramah, Kaisar segera menengahi, "Ayolah, hari ini festivalnya luar biasa, dan kita jarang bisa keluar seperti ini. Bagaimana kalau kita biarkan Adik Kedua membawa kita ke Aula Musik Yuzhu yang terkenal itu untuk mendengarkan beberapa lagu?"

Aula Musik Yuzhu adalah tempat yang dikelola oleh para pelayan siluman yang dibawa kembali oleh Wu Zhen. Tempat itu telah mendapatkan ketenaran yang luas, menarik banyak pengunjung setiap hari, dan Wu Zhen tentu saja mengenalnya.

Selir Mei berkomentar, “Jadi itulah sebabnya Si Lang sangat tertarik untuk keluar melihat lentera kali ini. Hati peminum memang tidak ada di dalam cangkir.”

Kaisar menertawakannya, lalu menatap Wu Zhen dengan penuh arti. Wu Zhen dengan lancar menangkap isyarat itu, “Sebenarnya, aku sudah berencana untuk pergi ke sana hari ini. Kudengar mereka sedang menyiapkan panggung di Danau Yinyue dan telah menyiapkan pertunjukan tari baru. Sayang sekali kalau sampai melewatkannya. Ayo kita semua pergi dan menikmati pesta bersama.”

Mendengar ini, sang Kaisar sangat gembira. “Baiklah, apa yang kita tunggu? Ayo berangkat!”

Wu Zhen dan Mei Zhuyu berjalan di belakang rombongan. Mei Zhuyu memperhatikan saat Wu Zhen mengeluarkan siluman kecil dari bawah kakinya dan diam-diam memerintahkannya untuk pergi ke Rumah Hiburan Yuzhu dan mengatur tempat yang tenang untuk menonton pertunjukan.

Mei Zhuyu bertanya, “Kamu tidak membuat pengaturan apa pun sebelumnya?”

Wu Zhen menjawab, “Tentu saja tidak. Aku berencana untuk menghabiskan sepanjang malam menonton lampion bersamamu. Kita bisa pergi ke Aula musik itu kapan saja. Bagaimana bisa menonton lagu dan tarian mereka dibandingkan menikmati lampion bersama suamiku?”

Meskipun begitu, saat mereka tiba di Rumah Hiburan Yuzhu, Wu Zhen dan Kaisar-lah yang paling antusias, bersorak keras dan memberi tip yang banyak. Setiap kali perahu bunga datang untuk mengumpulkan tip di kaki panggung kecil mereka, keduanya akan menghujani mereka dengan uang, sesekali mengomentari teknik menyanyi yang sangat bagus atau memuji permainan konghou. Tingkah laku dan tindakan mereka yang mirip begitu mirip sehingga orang mungkin mengira mereka adalah saudara sedarah.

Permaisuri menatap mereka berdua dengan ekspresi teramat jengkel, seolah-olah pemandangan itu menyakitkan matanya, lalu memalingkan kepalanya.

Saat jeda, Wu Zhen melangkah keluar dan Putri Yuan Zhen segera mengikutinya.

“Bibi, kukira Bibi tidak menyadari isyaratku!” kata Li Yuan Zhen.

Wu Zhen mengusap dahinya. “Matamu berkedip begitu banyak hingga hampir kram. Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya? Katakan padaku, ada apa? Pasti ini bukan tentang Kamellia kecilmu lagi?”

“Tentu saja tidak, dia baik-baik saja!” Li Yuan Zhen mendengus. “Ini tentang Ibu dan yang lainnya yang mencoba mencarikanku seorang pendamping akhir-akhir ini!”

Wu Zhen bertanya, “Apakah mereka sudah memilih seseorang?”

Li Yuan Zhen mengangguk, “Benar. Dia adalah pelajar terbaik tahun lalu, seseorang bernama Pei Jingxuan!”

Wu Zhen punya sedikit ingatan. Dia tampak seperti pemuda berbakat dari latar belakang rakyat jelata. Salah satu bangsawan muda dari keluarga Yang yang biasa bermain dengannya pernah mendapat peringkat ketiga dalam ujian kekaisaran dan sangat kesal dengan Pei Jingxuan ini. Selama perburuan sebelumnya, mereka telah membahas sarjana top ini, yang kabarnya sangat miskin sehingga dia bahkan tidak mampu menyewa rumah di Chang'an dan tinggal di kuil yang bobrok. novelterjemahan14.blogspot.com

"Jadi, apa yang kauinginkan dariku? Untuk lebih jelasnya, apa pun yang melibatkan pembunuhan atau membungkam orang tidak mungkin dilakukan," canda Wu Zhen.

Li Yuan Zhen berkedip, “Bagaimana mungkin aku bisa membunuh seseorang karena ini? Bibi, kau bercanda lagi. Aku sudah membicarakannya dengan Ayah, dan dia setuju untuk tidak membiarkanku menikah.”

Wu Zhen penasaran, “Meskipun Yang Mulia selalu berjiwa bebas, bagaimana kamu bisa membuatnya setuju dengan ini?”

Li Yuan Zhen tersenyum, “Aku berkata kepadanya, 'Aku adalah satu-satunya putri di dinasti kita, berstatus bangsawan, dan tentu saja harus dijodohkan dengan pria paling mulia di dunia. Namun, pria paling mulia di dunia adalah Ayah, dan pria paling mulia kedua adalah saudaraku. Bagaimana mungkin pria lain layak untukku? Apakah Ayah ingin putrinya puas dengan pria biasa?'”

Putri kecil itu tertawa kecil sambil menyentuh jepit rambut kamelia putih di kepalanya. “Aku tidak menginginkan pria biasa. Aku sudah punya yang terbaik!”

Wu Zhen dapat membayangkan sang Kaisar, setelah mendengar perkataan putrinya, dengan bangga menyatakan sesuatu seperti, “Jika memang begitu, kita tidak bisa menyalahkan putriku. Kau benar, kau adalah seorang putri bangsawan, bagaimana kau bisa dijodohkan dengan pria biasa? Kita akan mendirikan rumah seorang putri dan memilih dengan hati-hati. Kita akan membicarakannya lagi ketika kau menemukan seseorang yang kau sukai.”

“Jika kau sudah membicarakannya dengan Yang Mulia, mengapa kau memanggilku ke sini?” tanya Wu Zhen.

Li Yuan Zhen akhirnya menyingkirkan ekspresi puas dirinya dan berkata dengan gugup, “Bibi, kamu tahu sifat ibuku. Dia akan memarahiku habis-habisan. Jadi, ketika saatnya tiba, kamu harus membantuku memohon!”

"Tidak masalah," Wu Zhen setuju dengan murah hati. Ketika berhadapan dengan Permaisuri yang marah, mungkin hanya ada satu orang di dunia yang lebih terampil daripada dia, dan itu adalah Selir Mei. Memikirkan Selir Mei, dia bertanya, "Selain aku, apakah kamu sudah berbicara dengan Selir Mei tentang ini? Jika dia bersedia membantu membujuk, itu akan dua kali lebih efektif."

Li Yuan Zhen cemberut, “Bibi Mei selalu mendengarkan ibuku. Bagaimana mungkin dia bisa membujuknya untukku? Dia lebih mungkin membujukku untuknya.”

Ketika keduanya kembali, Permaisuri menatap mereka dengan curiga. “Apa yang kalian berdua bicarakan di luar?”

Wu Zhen tentu saja duduk di samping Permaisuri dan tersenyum, “Yuan Zhen bertanya padaku kapan bayinya akan lahir.”

Permaisuri menatap perutnya, tatapannya melembut. Tiba-tiba, dia mendesah dan membelai kepala Wu Zhen. “Dasar anak bodoh, aku tidak tahu apakah kau bisa merawat bayi itu dengan baik saat ia lahir. Kau sudah sangat dewasa sekarang, tetapi kau bahkan tidak bisa merawat dirimu sendiri dengan baik. Kalau saja Ibu masih di sini, aku tidak perlu terlalu mengkhawatirkanmu di istana.” Dia kemudian bertanya kepada Wu Zhen, “Bagaimana Tahun Barumu? Ada begitu banyak ritual di istana, dan karena kau sedang hamil, aku khawatir kau akan lelah, jadi aku tidak memanggilmu ke istana akhir-akhir ini. Apakah kau makan dan tidur dengan baik? Apakah orang-orang yang dikirim dari kediaman Adipati Yu merawatmu dengan baik? Dan para tabib yang kupilih untukmu, kau tidak suka bertemu dengan mereka…”

Kepala Wu Zhen berdengung saat dia mendengarkan celoteh Permaisuri yang tak ada habisnya. Secara strategis, dia mulai mengalihkan pembicaraan, "Aku baik-baik saja. Oh, ngomong-ngomong, Ayah kembali saat Tahun Baru, tetapi dia hanya tinggal di rumah selama satu hari, makan dua kali, lalu kembali ke kuil."

Saat mendengar nama ayah mereka, kemarahan Permaisuri langsung berubah. Ia mencela, “Ayah juga yang harus disalahkan. Ia pergi menjadi biksu tanpa alasan yang jelas, meninggalkanmu sendirian di rumah. Jika ia selalu mengawasimu, kau tidak akan menjadi seperti ini. Bahkan jika ia tidak mendisiplinkanmu, tinggal di rumah saja sudah cukup untuk menemanimu, jadi kalian berdua tidak akan begitu kesepian.”

Melihat saudara perempuannya tidak lagi membicarakannya, Wu Zhen, tanpa malu-malu, mulai ikut mengkritik ayah mereka.

Wu Zhen berpikir dalam hati: Ngomong-ngomong, Ayah tidak ada di sini sekarang, jadi dia tidak akan tahu kalau kita mengatakan beberapa patah kata tentangnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah mengantar kepergian keluarga kerajaan, Wu Zhen mengusap pinggangnya dan berkata kepada suaminya, “Ayo, kita lanjutkan melihat lentera.”

Mei Zhuyu tidak setuju, “Sudah larut malam, ayo kembali dan istirahat.”

Wu Zhen menariknya ke arah jalan, “Bagaimana mungkin? Kita belum melihat lentera terbaik hari ini.”

Mei Zhuyu: “Besok kita bisa melihat lentera. Besok juga akan ada lentera. Sekarang sudah malam, dan di luar dingin.”

Tanpa sepatah kata pun, Wu Zhen menuntunnya ke tepi Sungai Yudai. Saat itu sudah larut malam, dan angin di tepi air lebih kencang daripada di jalan, hampir tidak ada orang yang tersisa di sana. Hanya lentera warna-warni yang tergantung di pohon-pohon di kedua tepian yang masih memancarkan cahaya lembut.

“Ayo, ada perahu di sini. Naiklah.”

Wu Zhen dengan cekatan masuk ke bawah jembatan, di mana sebuah perahu kecil memang ditambatkan dalam kegelapan. Kabin itu memiliki sofa tidur dan bahkan beberapa makanan ringan, makanan hangat, dan teh. Meskipun bagian luar perahu kecil itu tampak biasa saja, bagian dalamnya diperaboti dengan sangat indah. Sekali lihat, jelaslah bahwa ini adalah ulah Wu Zhen.

Wu Zhen menyalakan lampu yang tergantung di kabin, lalu membungkus dirinya dengan jubah tebal dan menarik Mei Zhuyu untuk duduk di haluan, menyalakan lentera berbentuk bunga di sana. Perahu kecil itu, dengan dua lampu sorotnya, perlahan muncul dari bawah jembatan dan melayang menuju kejauhan di bawah langit berbintang yang dingin.

Mei Zhuyu memperhatikan aura siluman samar di bawah perahu seolah-olah ada siluman air. Wu Zhen memberinya secangkir teh hangat dan berkata sambil tertawa pelan, “Aku menangkap beberapa siluman air yang melakukan kesalahan dan menghukum mereka dengan menyuruh mereka mendorong perahu untukku.”

Mei Zhuyu: “…”

Perahu itu bergerak maju perlahan, perlahan meninggalkan jalan utama yang dipenuhi pejalan kaki dan memasuki sebuah anak sungai. Tak lama kemudian, kedua tepian sungai hanya dipenuhi hutan lebat dan gelap, tanpa satu pun cahaya. Bahkan cahaya dari lampu jalan yang jauh tidak dapat mencapai tempat ini.

Setelah melewati kegelapan awal, warna langit dan bumi yang sesungguhnya perlahan muncul. Langit tidak gelap gulita, tetapi sedikit biru tua. Airnya juga tidak gelap dan keruh, tetapi memantulkan cahaya biru dari atas, jernih dan terang.

Pasti ada bunga plum liar di semak-semak di kedua tepi sungai, karena Mei Zhuyu mencium samar-samar aroma bunga plum.

Perahu kecil itu berbelok melewati hamparan semak-semak yang hampir menutupi alur sungai yang sempit, dan tiba-tiba pemandangan terbuka. Cahaya yang berkelap-kelip dan cemerlang tiba-tiba terlihat, seolah-olah langit telah terbuka dan bintang-bintang telah berjatuhan, menutupi pepohonan dengan kemegahannya.