Bab 100

“Ah Gong! Ah Gong! Kau kembali!”

Mei Zhuyu baru saja menyalakan tiga batang dupa ketika ia mendengar suara melengking seorang gadis kecil memanggil dari halaman. Beberapa saat kemudian, suara langkah kaki tergesa-gesa mendekat. Ia memasukkan dupa ke dalam pembakar dan berbalik untuk melihat seorang gadis kecil bermata bulat melompati ambang pintu, diikuti oleh seekor angsa putih yang goyah.

Angsa itu, dengan kakinya yang pendek, tidak dapat melewati ambang pintu. Melihat hal ini, gadis kecil itu berbalik, dengan cekatan menarik leher angsa itu, dan menariknya ke dalam. Dengan senyum berseri-seri, dia berlari ke arah Mei Zhuyu, melompat ke pangkuannya dan dengan manis memanggil "Ah Gong," sebelum berbalik ke altar dupa dan berteriak "Ah Po" (Nenek).

Saat melihat gadis kecil itu, ekspresi tegas di wajah Mei Zhuyu sirna, digantikan oleh senyuman hangat dan penuh kasih sayang.

Gadis itu adalah putri bungsu dari putra bungsunya, seorang cucu kesayangan, karena dia adalah satu-satunya anak perempuan di antara keluarga tiga bersaudara itu. Mei Zhuyu, sebagai kakeknya, sangat memanjakannya.

“Yuan Yuan, kenapa kamu datang pagi-pagi sekali? Bukankah kamu tidur lebih lama?” Mei Zhuyu menepuk kepala cucunya dengan lembut.

Gadis kecil itu naik ke sofa di samping kakeknya, mengayunkan kaki kecilnya sambil memegang tangan kakeknya. “Aku merindukanmu, Ah Gong. Tahun depan, saat kamu pergi ke Kuil Changxi untuk bermain, bisakah kamu membawa Yuan Yuan bersamamu?”

“Ah Gong tidak akan bermain; dia akan melakukan pekerjaan penting,” Mei Zhuyu dengan lembut membuyarkan rencana kecil cucunya. “Lagipula, kamu tidak merindukan Ah Gong; kamu hanya ingin keluar dan bermain.”

Gadis kecil itu cemberut, tampak menyedihkan saat berkata, “Saat Ah Gong tidak ada di Chang'an, aku melihat siluman-siluman itu, dan aku menjadi sangat takut hingga tidak bisa tidur di malam hari.”

Ketulusannya membuatnya tampak seolah-olah dia benar-benar ketakutan, tetapi Mei Zhuyu tahu lebih baik daripada menerima kata-katanya begitu saja. Dia mendesah tak berdaya dan berkata, "Ketika Ah Gong tidak ada, apakah kamu melepas jimat kayu persik yang kubuat untukmu?"

Gadis kecil itu ragu sejenak, lalu mengedipkan matanya cepat-cepat, mencoba membujuknya agar tidak mengomel. “Yuan Yuan sangat baik!”

Mei Zhuyu menepuk dahinya. “Kamu pasti mengira itu menyenangkan dan menghilangkan jimat untuk melihat siluman. Kamu masih muda; jangan terlalu dekat dengan mereka.”

Gadis kecil itu membenamkan kepalanya dalam pelukannya, menggeliat menggerakkan tubuh kecilnya yang montok dan bertingkah lucu.

Mei Zhuyu tidak punya pilihan selain menggendongnya dan menimbangnya dalam pelukannya. “Apa kamu benar-benar takut? Sepertinya berat badanmu turun.”

Gadis kecil itu akhirnya mendongak, mengernyitkan hidungnya sambil berkata, “Aku bermimpi buruk di malam hari dan tidak bisa tidur nyenyak. Aku ingin tinggal bersama Ah Gong dan tidak pulang untuk tidur!”

Mei Zhuyu berpikir sejenak dan berkata, “Ah Gong akan pergi memeriksa apakah ada siluman yang bersembunyi di kamar Yuan Yuan untuk menakutimu.”

Rumah putra bungsunya sangat dekat, jadi Mei Zhuyu bahkan tidak menunggang kuda; ia hanya menggendong cucunya dan berjalan keluar dari kediaman keluarga Mei. Ia berjalan perlahan, menunggu angsa putih yang goyah di belakang mereka, mendengarkan cucunya berceloteh tentang kejadian terkini. Setelah berbelok di sudut jalan, mereka tiba di rumah San Lang. (Tuan ketiga)

San Lang sedang bertugas hari ini dan tidak ada di rumah. Rumah itu menjadi kacau karena gadis kecil yang melarikan diri itu, dan sebelum Mei Zhuyu masuk, dia mendengar suara-suara cemas dari para pelayan di dalam. "Apakah kamu melihat Yuan Niang? Ke mana dia bisa pergi sepagi ini tanpa makan apa pun?"

"Apakah dia bersembunyi di suatu tempat? Bukankah dia biasanya suka menyelinap ke taman belakang?"

“Saya sudah mencarinya; dia tidak ada!”

“Apakah kamu melihat angsa besar itu? Yuan Niang selalu membawanya ke mana pun dia pergi; mengapa kamu tidak memanggilnya?”

“Aku juga belum melihat angsa itu… Setidaknya dengan adanya angsa itu, kita tidak perlu khawatir ada orang yang menindas Yuan Niang…”

“Mungkinkah dia pergi ke kediaman lama untuk mencari Mei Gong? Kudengar Mei Gong kembali ke Chang'an tadi malam.”

“Oh, itu mungkin saja! Aku akan ke sana dan bertanya!”

Tepat saat para pelayan sedang berbicara, Mei Zhuyu masuk sambil menggendong Yuan Niang kecil mereka, dengan angsa yang berkokok di belakangnya. Pelayan yang lebih tua itu menghela napas lega, wajahnya berseri-seri karena senyum saat dia maju untuk menyambutnya.

Mei Zhuyu biasanya tegas, dan selain Yuan Niang kecil, putra dan cucunya yang lain takut padanya, belum lagi para pelayannya. Dengan Ah Gong sebagai pelindungnya, Yuan Niang sama sekali tidak takut dengan omelan ibunya dan menyeret kakeknya ke kamarnya untuk mencari siluman.

Mei Zhuyu melihat sekilas ke sekeliling kamar cucunya, mendesah dalam hati berkali-kali. Gadis kecil ini adalah satu-satunya di keluarga Mei yang mewarisi kemampuan dirinya dan Wu Zhen, dan kepribadiannya mirip dengan Wu Zhen dalam beberapa hal; dia benar-benar pembuat onar kecil.

Di pojok, ada sebuah toples porselen kecil, dan di bawah tempat tidur dan di dalam lemari, ada beberapa roh kecil, yang jelas dikumpulkan oleh anak itu untuk bersenang-senang. Meskipun roh-roh ini tidak sekuat siluman, terlalu banyak kontak dengan mereka bisa berbahaya, terutama karena anak ini belum mempelajari mantra apa pun darinya dan tidak memiliki pengalaman seperti Wu Zhen. novelterjemahan14.blogspot.com

Akhirnya, ia mencapai sisi tempat tidur, mengangkat bantal gadis kecil itu, dan mengulurkan tangan untuk mengambil sesuatu dari sana, mengeluarkan sepotong bahan yang mengalir dan berwarna-warni.

Mata gadis kecil itu langsung berbinar saat melihat Ah Gong menemukan sesuatu, dan dia segera mencari-cari di lemari untuk mengeluarkan sebuah kendi tanah liat, sambil melompat-lompat berkata, “Ah Gong! Apa ini? Bolehkah aku menyimpannya?”

Jika saja ada anak nakal lain yang ingin menyimpan barang-barang seperti itu, Mei Zhuyu pasti akan mengambilnya tanpa berpikir dua kali. Namun, karena yang meminta adalah cucu kesayangannya, kakek yang berat sebelah itu hanya bisa menurutinya dan menaruh barang itu ke dalam toples tanah liat kecil sesuai keinginannya.

"Ini adalah sejenis roh yang disebut 'Mimpi Buruk Jahat', yang berkembang biak di rambut manusia dan kemudian tinggal di bantal, sering kali memakan mimpi buruk. Jika ada Mimpi Buruk Jahat yang tersembunyi di bantalmu, itu akan dengan mudah menyebabkanmu bermimpi buruk." Secara umum, jika seseorang terlalu khawatir di siang hari, energi negatif itu akan keluar di malam hari, yang memungkinkan Mimpi Buruk Jahat berkembang biak di rambut mereka.

Kemungkinan lain, seperti halnya dengan Yuan Yuan, adalah bahwa ia secara alami memiliki kekuatan spiritual dan, karena masih muda dan tidak mampu mengendalikannya, dengan mudah menarik makhluk-makhluk kecil ini.

“Jika kamu menaruhnya di toples ini, dia akan segera mati,” kata Mei Zhuyu.

Gadis kecil itu memeluk toples itu, ekspresinya berubah kecewa. “Ah? Tidak! Aku ingin menyimpannya, Ah Gong!”

Setelah beberapa saat, gadis kecil itu tersenyum lebar, mengikuti kakeknya yang pergi mengambil pena cinnabar merah untuk menggambar jimat di toples tanah liat, dengan harapan dapat membantu Mimpi Buruk Jahat hidup lebih lama di dalam.

Melihat cucunya begitu senang dengan toples itu, Mei Zhuyu hanya bisa berkata, “Lain kali kamu ingin roh kecil, katakan saja pada Ah Gong. Jangan tangkap sendiri; kamu masih sangat muda. Bagaimana jika kamu bertemu sesuatu yang lebih kuat? Ah Gong takut kamu akan terluka.”

Gadis kecil itu tahu bahwa Ah Gong pasti melihat toples-toples tempat ia menyimpan minuman keras kecilnya, jadi ia menjulurkan lidahnya dan meletakkan toples baru itu di samping toples-toples lainnya.

“Ah Gong, Yuan Yuan ingin pergi bermain. Ayah dan ibuku tidak akan mengajakku keluar; kamu yang terbaik!”

“Ke mana kamu ingin pergi kali ini?” tanya Mei Zhuyu.

“Ke rumah musik!” jawab gadis kecil itu tanpa ragu. “Aku ingin melihat banyak wanita Persia yang cantik menari!”

“…Yuan Yuan, bagaimana kamu tahu tentang ini? Apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?”

Gadis kecil itu langsung menjualnya pamannya, Mei Ruozhuo. “Tahun lalu saat Festival Lentera, paman mengajak aku melihatnya! Indah sekali!”

Putra sulung Mei Zhuyu telah dikirim ke Suzhou tahun ini sebagai gubernur. Ketika ia pergi ke Kuil Changxi, ia juga mengunjungi keluarga putranya di sepanjang jalan. Di hadapannya, putra sulung ini selalu bertindak sangat serius, tetapi secara pribadi, ia bisa sangat tidak terkendali, membawa keponakan kecilnya untuk mengunjungi rumah bordil dan rumah musik.

Kakek tua itu merasa agak menyesal karena tidak memarahi putranya dengan benar kali ini, tetapi sambil menatap mata besar cucunya, dia… setuju.

Pertama-tama, ia membelikan roti pipih yang ingin dimakannya dari warung makan terdekat, lalu mengajaknya minum susu manis dari restoran keluarga Li yang sangat disukai Wu Zhen, mengisi perut gadis kecil itu sebelum mengajaknya menemui wanita-wanita cantik Hu Ji yang sudah lama ia rindukan.

Gadis kecil itu penuh energi dan sudah lama tidak bertemu kakeknya, dia menggendongnya untuk melihat semuanya. Mei Zhuyu merasa kasihan pada cucunya yang terkurung di rumah, jadi dia membawanya ke mana pun dia ingin pergi, membuat wajahnya berseri-seri dengan senyum berseri-seri.

Setelah seharian bersenang-senang di luar, sekembalinya mereka ke rumah, kediaman keluarga Mei tampak ramai dengan aktivitas, karena dua orang putranya yang masih di Chang'an membawa keluarga mereka untuk berkumpul untuk makan malam.

“Ah Ayah, anak Yuan Yuan ini benar-benar merepotkan. Ayah pasti lelah setelah mengurusnya seharian,” kata putra ketiganya, berpura-pura berekspresi tegas saat memarahi putrinya. “Apa yang kau lakukan dengan terus menempel pada kakekmu seperti itu? Turunlah!”

Kakek tua itu tidak tahan melihat ada yang memarahi cucu perempuannya, jadi dia menatap tajam ke arah putranya dengan ekspresi yang sama galaknya. “Yuan Yuan tidak sesulit dirimu.”

Mei Sanlang yang sedang dimarahi oleh ayahnya, berpikir, “…” Dia sudah tahu ayahnya akan berkata seperti ini, jadi mengapa dia datang untuk memprovokasinya?

Mei Erlang juga datang. Kepribadiannya paling mirip dengan Mei Zhuyu dan Wu Zhen, selalu membersihkan kekacauan yang dibuat kakak laki-lakinya dan adik laki-lakinya. novelterjemahan14.blogspot.com

(Sanlang:Tuan ketiga, Erlang:Tuan Kedua)

Istri-istri Erlang dan Sanlang membawa putra-putra mereka untuk memanggil mereka. Sekelompok anak laki-laki kecil, masing-masing dengan kepribadian yang berbeda, berdiri di hadapan kakek mereka yang tegas, dengan patuh menundukkan kepala, seperti ayah mereka.

Melihat sepupu-sepupu dan saudara-saudaranya, gadis kecil itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menutup mulutnya dan tertawa kecil. Meskipun saudara-saudaranya biasanya nakal, mereka semua bersikap seperti kelinci kecil yang terlatih di hadapan kakek mereka.

Melihat adik perempuannya tertawa, anak-anak lelaki itu saling bertukar pandang secara rahasia. Mereka tidak berani bersikap manis seperti adiknya di depan kakek mereka; kalau tidak, mereka pasti akan menerima perlakuan yang sama seperti ayah mereka dan dimarahi.

Setelah makan malam keluarga yang meriah dan beberapa percakapan santai, semua orang berangsur-angsur pergi, tetapi Yuan Yuan kecil dengan keras kepala menolak untuk pergi. “Aku ingin tidur di sini dengan Ah Gong!”

Mei Sanlang merasa monyet kecilnya terlalu berisik dan tidak ingin mengganggu istirahat ayahnya. Namun, istrinya menasihati, “Sejak ibu kalian meninggal, Ayah tinggal di sini sendirian; sangat sepi. Biarkan Yuan Niang menemaninya.”

Mei Sanlang terdiam, mengingat ibunya yang telah meninggal beberapa tahun lalu. Ia menghela napas dan membiarkan gadis kecilnya tinggal.

Malam itu, saat Mei Zhuyu bersiap tidur, tiba-tiba ia mendengar suara ketukan keras di pintu. Ternyata itu adalah cucunya yang sedang mengetuk pintu. “Ah Gong! Ah Gong!”

“Ada apa? Kamu tidak bisa tidur?” tanya Mei Zhuyu sambil mengenakan pakaiannya dan membuka pintu.

Gadis kecil itu berlari masuk seperti anak anjing kecil, langsung menuju ruang belajar di sebelahnya. “Aku ingin melihat lukisan bayangan!”

Lukisan bayangan itu berada di dinding kosong di ruang belajar, di mana terdapat serangga bayangan yang telah lama dilemparkan Wu Zhen. Setiap tahun, Wu Zhen akan menambahkan lebih banyak lagi, sering kali mengajaknya melihat bayangan-bayangan itu di malam hari. Dulu, hanya dia dan Wu Zhen yang dapat melihatnya, tetapi sekarang, ada cucu perempuan kecil yang ditambahkan ke dalam campuran itu.

Sang kakek dan cucu perempuan duduk di sofa sambil memperhatikan bayangan-bayangan, dengan jendela terbuka lebar dan dupa menyala di bawahnya, asapnya mengepul lembut di udara.

“Ah Gong, aku ingin mendengar pipa,” kata gadis kecil itu setelah beberapa saat, sambil duduk bersila.

“Sudah malam. Aku akan memainkan lagu untukmu, lalu kamu harus tidur, oke?”

Gadis kecil itu berpikir sejenak dan mengangkat dua jarinya. “Dua lagu.”

Menurunkan pipa, Mei Zhuyu menyentuh karakter kecil 'Zhen' yang terukir di sampingnya, menundukkan matanya, dan mulai bermain.

Gadis kecil itu meletakkan dagunya di tangannya, mendengarkan. Orangtuanya, pamannya, dan saudara-saudaranya semua mengira Ah Gong tidak suka lagu dan tarian dan tidak memainkan alat musik apa pun. Hanya dia yang tahu bahwa Ah Gong bisa memainkan pipa dan memainkannya dengan sangat baik. Dia mengatakan bahwa alat musik itu diajarkan kepadanya oleh Ah Po ketika dia masih muda, dan sebelumnya dia hanya memainkannya untuknya.

Setelah memainkan dua lagu, Mei Zhuyu menepuk kepala cucunya. “Sekarang tidurlah.”

Gadis kecil itu cemberut, “Tapi aku masih tidak bisa tidur.”

Mei Zhuyu: “…”

“Ah Gong, aku ingin mendengar sebuah cerita. Jika aku mendengar sebuah cerita, aku bisa tidur dengan cepat!”

Alhasil, ketika tengah bercerita, gadis kecil itu malah mengantuk dan belum tertidur pulas, sedangkan Mei Zhuyu sudah bersandar di sofa dan tertidur pulas.

Dengan bunyi klik pelan, terdengar seperti jendela telah didorong. Gadis kecil itu terbangun, mengucek matanya, dan menoleh, tepat pada waktunya untuk melihat seekor kucing belang tembus pandang menyelinap melalui dinding.

“Kucing!” seru gadis kecil itu dengan gembira.

“Ssst—” kucing belang itu menyuruhnya diam, dan gadis kecil itu segera menutup mulutnya, melirik kakeknya dengan waspada, yang sedang tidur dengan mata terpejam. Dia turun dari sofa dan berjongkok di depan kucing belang itu. “Kucing, kapan kau akan mengajakku melihat siluman lagi?”

Kucing belang itu mengibaskan ekornya dan tersenyum. “Aku akan mengajakmu menemui mereka lagi di hari ulang tahunmu, tetapi kamu harus mendengarkan Ah Gong-mu.”

“Baiklah!” gadis kecil itu langsung setuju.

“Anak baik, sekarang kamu harus istirahat.”

Begitu gadis kecil itu pergi dengan gembira, kucing belang itu dengan lincah melompat ke atas sofa dan meringkuk di pelukan Mei Zhuyu.

Sebuah tangan keriput menutupi kucing belang itu, dan sebuah suara terdengar dari atas kepalanya. "Apakah kau akan menyelundupkannya ke kota siluman lagi?"

Kucing belang itu menyadari bahwa dia tidak tertidur dan mencoba menyangkalnya. “Aku hanya menggodanya; jangan khawatir, aku tidak akan melakukan hal yang gegabah~”

Mei Zhuyu duduk tegak, tampak tak berdaya. “Kau tidak menipu cucumu; kau menipuku.”

“Aku tidak menipumu; aku hanya membujukmu.”

Mei Zhuyu menggelengkan kepalanya dan berbaring kembali. “Lupakan saja.” Bagaimanapun, ini semua adalah tipuan seumur hidup… atau bujukan.

Pria dan kucing itu bersandar satu sama lain, dan di luar di halaman, bunga epiphylum yang mekar di malam hari tiba-tiba mekar dengan tenang.

"Epiphylum tahun ini telah mekar," kata sebuah suara lembut. Dia tahu bahwa Mei Zhuyu pasti bergegas kembali untuk menemaninya melihat epiphylum tahun ini.

Mei Zhuyu tetap diam, menatap pohon-pohon epiphylum di halaman, sambil membelai lembut kucing dalam pelukannya.

Bunga-bunga tahun ini juga mekar dengan indah.

(Akhir)