Bab 75. Sebuah Hadiah (3)

Hujan kemarin telah membersihkan debu yang terkumpul selama beberapa hari terakhir. Langit biru bersih tanpa satu pun awan. Daun-daun hijau subur dari pohon locust yang tinggi di sepanjang jalan berdesir menyenangkan ditiup angin sepoi-sepoi. Seharusnya hari ini cerah, tetapi lumpur yang setengah kering di jalan-jalan itu menjengkelkan. Kuku kuda tidak terasa sekokoh biasanya, memberikan kesan lembut dan hampa. Liu Chang merasa tidak nyaman tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Perasaan ini bertahan sampai kuda itu melangkah ke jalan berpasir menuju kota kekaisaran, di mana ia akhirnya merasa lebih tenang.

Di gerbang istana, Liu Chang, yang sudah terbiasa dengan proses tersebut, menitipkan barang-barangnya kepada seorang pelayan istana tepercaya yang dikenalnya untuk mengantarkannya ke dalam. Ia kemudian mencari sudut yang teduh dan tidak mencolok untuk menunggu dengan sabar. Meskipun koneksi Pan Rong mungkin lebih dapat diandalkan, situasi saat ini tidak dapat ditunda. Semakin cepat ia bertindak, semakin baik, jadi ia harus menggunakan cara-cara yang biasa ia lakukan. Meskipun hal itu tidak dapat diselesaikan dengan segera, setidaknya ia dapat mengulur waktu. Selama ia dapat menunda sedikit, ia yakin dapat memikirkan solusinya.

Dia bersandar pelan di dinding istana yang tebal dan dingin, menatap langit biru tua di atas, matanya agak tidak fokus. Pepatah mengatakan, "Nikahi seorang putri, dan Anda tidak akan mendapatkan kedamaian; tuntut pemerintah, dan Anda akan menghadapi kekalahan. Sungguh menakutkan." Meskipun posisi menantu kekaisaran itu mulia, pada dasarnya itu seperti menjadi seorang pelayan. Meskipun Putri Qinghua bukan seorang putri, statusnya tetap ditinggikan. Sebagai suaminya, apa yang lebih baik baginya daripada menantu kekaisaran? Dia teringat suami Putri Qinghua, yang meninggal muda karena marah dan merasakan sedikit kepahitan.

Ia teringat kembali masa kecil mereka yang polos ketika orang lain menganggap putri dari lima keluarga bangsawan sebagai pasangan yang cocok, tetapi ia tidak melihat kerugian apa pun dalam menikahi seorang putri atau wanita bangsawan. Akan tetapi, pernikahan kerajaan tidak pernah diputuskan oleh individu. Putri itu menikahi putra seorang adipati, sementara ia, karena ayahnya yang tidak ambisius, menikahi Danniang. Ia merasa tidak puas, kesal, dan tidak mau menerima nasibnya, tetapi ia tidak punya pilihan lain.

Tanpa diduga, setelah hanya setahun, Qinghua menjadi janda. Dia mendatanginya, menuduhnya tidak menunggunya dan tidak berperasaan. Mungkin karena keadaannya, hatinya sudah mengeras. Dia tidak merasa bersalah, percaya bahwa mereka berdua tidak berutang apa pun kepada satu sama lain. Nasib mereka tidak ada di tangan mereka sendiri, jadi mengapa berpura-pura memiliki perasaan yang begitu dalam? Siapa yang ingin mereka buat terkesan?

Dia mengamati bahwa Qinghua berbeda dari orang yang diingatnya. Dia selalu dikelilingi oleh pria-pria muda yang tampan dan angkuh, keras kepala, kejam, dan egois. Namun, dia juga menjadi lebih cantik. Dia tidak menolak rayuannya. Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan, tanpa utang di antara mereka. Sama seperti hubungannya dengan Mudan – keluarga He menyediakan uang yang sangat dibutuhkan keluarga Liu, sementara dia memberi Mudan status sebagai nyonya muda keluarga Liu untuk "menekan" penyakitnya dan memungkinkannya untuk terus hidup. Mereka imbang.

Melihat Mudan selalu membuatnya marah. Keberadaannya merupakan penghinaan, terus-menerus mengingatkannya bahwa bahkan sebagai putra keluarga bangsawan, dia tidak berbeda dengan pemuda tampan yang dipelihara Qinghua – bertahan hidup dengan menjual tubuh dan penampilannya. Penderitaannya hanya berkurang ketika dia melihat Mudan menangis dan berduka. Jika dia(LC) tidak bisa merasa nyaman, mengapa dia(HMD) harus merasa nyaman? Martabatnya hanya terpuaskan ketika Qinghua yang mulia berusaha keras untuk mengejar dan menyenangkannya – dia berbeda dari pria-pria yang hidup dari wanita. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun, ia tidak pernah menyangka hal-hal akan menjadi seperti ini. Bahkan putri seorang pedagang bisa membuangnya seperti sepatu usang. Apakah ia begitu tidak berharga? Ia telah pulih dari penyakitnya dan sekarang terlibat hubungan dekat dengan orang lain, dengan santai menyingkirkannya. Bagaimana ia bisa menelan kemarahan ini? Semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi tidak seorang pun pernah bertanya apa yang ia inginkan. Ia tertawa dingin. Ia tidak akan membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.

Waktu berlalu dengan lambat. Dinding istana terlalu tinggi; sinar matahari berkedip sebentar sebelum menghilang di balik dinding, hanya menyisakan bayangan yang menusuk tulang. Liu Chang hampir tidak tahan lagi. Tanpa respons setelah penantian yang begitu lama, dia tidak bisa menahan rasa cemas.

Akhirnya, pintu terbuka. Yang Deyi, kepala kasim dari istana Permaisuri, datang. Yang Deyi tampak gemuk dan cukup makan, dengan senyum yang dapat menyaingi Buddha Maitreya. Melihat senyum Yang Deyi, hati Liu Chang berdebar gembira. Pastilah urusannya berhasil. Sebelum dia sempat berbicara, Yang Deyi sudah mengucapkan selamat kepadanya: “Selamat, Fengyi Lang. Keinginanmu telah dikabulkan. Yang Mulia telah menyetujuinya.”

Rasanya seperti beban seberat seribu pon tiba-tiba terangkat dari pundaknya, seperti orang yang hampir tenggelam dan akhirnya bisa bernapas lega. Liu Chang sangat gembira. Sepotong batu giok kuno, yang telah dipersiapkan sebelumnya, tanpa disadari jatuh ke tangan Yang Deyi saat ia mengucapkan terima kasih dengan tulus: "Terima kasih atas kerja kerasmu, Kepala Kasim."

Meskipun dia hanya seorang pengurus, Liu Chang menambahkan kata "Kepala," membuat Yang Deyi tersenyum tipis: "Liu Fengyi Lang, tidak perlu formalitas seperti itu. Fengyi Lang sudah berbicara kepadaku sebelumnya. Masalah ini juga melibatkan kebaikan Putri Kangcheng, dan Putri juga telah memohon kepada Yang Mulia beberapa kali. Itu harus diatur dengan sempurna. Yang Mulia sangat senang dengan hadiah yang Anda kirim hari ini dan mengatakan kepadaku bahwa orang muda memang tidak sabaran. Jika dia tidak meminta Yang Mulia untuk segera mengeluarkan dekrit, dia akan benar-benar menjadi penjahat."

Liu Chang merasa pusing. Apa maksudnya ini? Dia tidak mengerti.

Melihat kebingungannya, Yang Deyi dengan ramah mengingatkannya: “Awalnya, Putri Qinghua telah mencoba mengajukan ulang beberapa kali, tetapi Yang Mulia berkata Anda sudah memiliki seorang istri dan itu tidak pantas. Ia berencana untuk memilih jodoh baru untuknya dari lulusan ujian kekaisaran tahun depan. Selama Festival Perahu Naga, ada insiden di kediaman Pangeran Wei, yang membuatnya sulit untuk memasuki istana selama beberapa hari. Putri Kangcheng juga berencana untuk menunggu beberapa saat sebelum mengemukakan masalah ini. Sekarang semuanya sudah beres, dengan Yang Mulia mengatur segalanya untuk Anda, yang merupakan hal yang paling tepat. Anda dapat pulang dengan tenang. Saya berharap dekrit kekaisaran untuk pernikahan tersebut akan dikeluarkan dalam waktu setengah bulan.”

Pikiran Liu Chang berdengung, kilatan putih melintas di depan matanya, diikuti oleh kegelapan. Dia samar-samar bisa melihat mulut Yang Deyi bergerak, senyumnya menyilaukan, tetapi dia tidak bisa mendengar apa yang dikatakan. Apa yang salah? Dia secara otomatis meraih lengan baju Yang Deyi dan berusaha bertanya: "Orang yang aku minta untuk mengantarkan hadiah ke dalam, apa yang mereka katakan kepadamu?"

Wajah Yang Deyi yang montok dan kemerahan tidak menunjukkan apa pun, hanya mempertahankan senyum gembira: “Apa pentingnya? Yang penting semuanya sudah selesai. Kecuali ada keadaan yang tidak terduga, tidak akan ada perubahan. Liu Fengyi Lang, sebaiknya Anda segera pulang dan bersiap. Kami akan menunggu untuk minum di pesta pernikahan Anda.” Setelah itu, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Liu Chang tanpa percakapan lebih lanjut.

Setelah Yang Deyi memasuki tembok istana dan mencapai area yang dipenuhi bunga dan pepohonan, Putri Qinghua, mengenakan pakaian merah terang khas Hu, muncul. Ia mengangkat alisnya dan tersenyum, “Terima kasih atas kerja kerasmu, Kepala Pelayan.”

Yang Deyi tersenyum, matanya menyipit, terus-menerus memberi selamat kepada Putri Qinghua. Putri Qinghua tersenyum tipis, diam-diam menyelipkan sebuah paket kepadanya sebelum pergi dengan kepala tegak.

"Tidak ada perubahan" – apakah ini berarti sebelumnya tidak pasti, dan ketergesaannya telah menyebabkannya? Bagaimana ini mungkin? Permaisuri bukanlah seseorang yang akan menerima hadiah tanpa memenuhi janjinya, jika tidak, dia dan Pan Rong tidak akan berpikir untuk meminta bantuannya. Seseorang pasti telah mengganggu dan menyampaikan pesan yang salah. Liu Chang menatap kosong ke sepetak lumut yang rimbun di dasar tembok untuk beberapa saat, lalu dengan kejam menginjaknya, menggiling lumut menjadi kekacauan yang tidak dapat dikenali dengan kakinya. Wajahnya berubah saat dia berbalik untuk pergi.

Pelayannya Qiushi, melihat ekspresi garang tuannya, merasa takut tetapi tetap mengingatkannya dengan penuh perhatian: "Tuan Muda, haruskah kita menunggu sedikit lebih lama? Orang dari istana Selir Mulia belum keluar... mungkin masih ada kesempatan untuk diubah."

Liu Chang menjawab dengan dingin: "Tidak ada gunanya menunggu." Apa yang harus ditunggu? Awalnya, mereka mendekati Selir Mulia hanya sebagai tindakan pencegahan, yang utama adalah mengandalkan Permaisuri. Sekarang Permaisuri telah mengambil alih dan menyelesaikan masalah ini, bahkan jika Selir Mulia berkuasa, dia tidak akan menentang Permaisuri, Putri Kangcheng, dan Kediaman Pangeran Wei secara bersamaan hanya untuk sebuah naungan. Sejauh ini dia masih bisa mengerti dengan jelas. novelterjemahan14.blogspot.com

Tepat saat mereka hendak meninggalkan Gerbang Anfu, Qiushi dengan gugup memberi tahu Liu Chang: “Tuan Muda, Tuan Tua ada di sana.”

Liu Chang mendongak dengan kaku dan melihat Liu Chengcai mengenakan jubah resmi berwarna ungu, dihiasi dengan kantung ikan emas, dikelilingi oleh para pelayan saat ia menghentikan kudanya tidak jauh dari situ. Ia menatap Liu Chang dengan senyum mengejek yang samar, seolah-olah semuanya sesuai dengan harapan dan perhitungannya.

Liu Chang mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menatap tajam ke arah Liu Chengcai. Jantung dan paru-parunya terasa seperti lumut yang baru saja diinjaknya – kering, tak berdaya, tanpa jejak vitalitas, sakit sampai ke tulang, nyeri yang menusuk, tidak dapat bernapas.

Tatapan mata Liu Chengcai melirik Qiushi sebentar sebelum dia tersenyum lebar: “Selamat, anakku, karena keinginanmu telah tercapai.”

Qiushi bersembunyi di belakang Liu Chang dengan takut, berharap dia bisa menghilang. Mengingat nasib Xixia, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik lengan baju Liu Chang, memohon dengan suara rendah: “Tuan Muda, tolong tahanlah. Anda tidak bisa mengalahkan Tuan Tua. Bagaimanapun, dia ayahmu; dia tidak akan menyakitimu.”

Senyum aneh muncul di sudut mulut Liu Chang saat dia berjalan mantap ke arah Liu Chengcai. Meskipun tenggorokannya terasa sesak, suaranya jelas, tegas, dan mantap: "Ayah, apakah Anda akan pulang? Apakah kementerian sibuk hari ini?"

Liu Chengcai agak terkejut tetapi kemudian merasa puas. Dia selalu berkata bahwa semua wanita itu sama saja – yang satu putri pedagang, yang lain wanita bangsawan, berbeda seperti awan dan lumpur. Putranya hanya keras kepala dan tidak bisa melihat alasan. Sekarang dia akhirnya berubah pikiran. Tampaknya memaksanya bukanlah ide yang buruk. Melihat putranya menyerah, dia tidak lagi mengejar masalah itu dan menjawab dengan ramah: "Tidak juga."

Ayah dan anak itu menunggang kuda mereka di sepanjang jalan, terdiam sejenak. Liu Chengcai diam-diam mengamati Liu Chang, menyadari bahwa sejak menaiki kudanya, dia mempertahankan postur yang sama, buku-buku jarinya memutih saat dia mencengkeram tali kekang, bibirnya terkatup rapat. Merasa sedikit kasihan, dia berkata dengan lembut: “Uang yang dikeluarkan sudah dikeluarkan. Kita tidak akan rugi pada akhirnya. Dalam beberapa hari, aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mencari posisi resmi yang bagus untukmu. Jika kamu mengikutiku dan mendengarkan apa yang aku katakan mulai sekarang, semuanya akan menguntungkanmu. Kamu adalah putraku satu-satunya, dan kami mengandalkanmu untuk merawat kami di masa tua kami dan membawa kemuliaan bagi leluhur kita. Kami tidak akan menyakitimu, jadi jangan mengecewakan kami.”

Liu Chang tersenyum kaku dan menjawab perlahan: “Baiklah. Jangan khawatir, Ayah. Aku tidak akan mengecewakanmu. Aku terlalu keras kepala sebelumnya.”

Liu Chengcai menjadi lebih ceria: “Wanita, yah, sifat galak dan cemburu mereka tidak seberapa. Selama hatinya bersamamu, semuanya bisa diselesaikan. Kamu perlu mengubah temperamenmu itu. Wanita lebih suka dibujuk.” Nyonya Qi galak dan sangat cemburu, tetapi bukankah dia berhasil hidup bersamanya selama ini? Jika dia bisa menahannya, mengapa putranya tidak bisa?

Liu Chang mengalihkan tatapan dinginnya ke arah cakrawala dan dengan patuh berkata: “Aku akan mendengarkan ajaranmu, Ayah.”