Side Story 3

Kediaman Zhuangyuan yang kosong selama tiga tahun telah direnovasi dan kembali ramai dengan aktivitas.

Banyak bunga dan pohon baru telah ditambahkan, semua berkat usaha Nyonya Zeng. Rumah utama telah diperbarui dengan tirai jendela baru, tirai tempat tidur baru, dan selimut yang disulam oleh Nyonya Zeng sendiri, yang menggambarkan seratus anak. Sejak menikah dengan Wei Zhuo, dia telah tinggal di kediaman Komandan, jarang berkunjung ke sana. Dia telah membersihkan rumah utama untuk tempat tinggal baru Lu Chang dan Ming Shu.

“Gantunglah sedikit lebih tinggi, lebih ke kiri. Ya, di sana…” Zeng shi mengarahkan tirai merah yang digantung di aula utama. Seorang pelayan muda bergegas datang sambil membawa lilin merah, bertanya, “Nyonya, di mana kita harus menaruh ini?”

Saat dia berbalik untuk memberi instruksi kepada pelayannya, seorang pelayan mendekat untuk melaporkan bahwa lentera yang baru dibeli telah tiba…

Dalam waktu istirahat minum teh yang singkat, para pelayan telah meminta bimbingannya dalam empat atau lima hal. Wei Zhuo, yang melihat wanita itu berlarian, merasa khawatir: "Kamu dapat mendelegasikan beberapa tugas. Kamu tidak perlu menangani semuanya sendiri."

“Tidak, ini berbeda. Aku akan menyambut seorang menantu perempuan dan menikahkan seorang anak perempuan,” jawab Zeng shi, mempersilakan lelaki itu membantunya duduk untuk beristirahat sejenak, wajahnya berseri-seri karena gembira. novelterjemahan14.blogspot.com

Berbeda dengan ibu mertua lainnya, Ming Shu adalah menantu sekaligus anak baginya. Setelah semua upaya untuk mempertemukannya dengan Lu Chang, dia tentu saja sangat gembira sebagai seorang ibu.

Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup; kelelahan apa pun sepadan hasilnya.

“Kamu tidak segembira ini bahkan di pesta pernikahan kita,” goda Wei Zhuo sambil meremas tangannya.

“Itu berbeda,” Zeng shi tersipu.

“Bagaimana bisa? Bukankah pernikahan hanyalah pernikahan? Favoritismemu menyakitiku,” Wei Zhuo, mengabaikan sikap tegasnya sebagai Komandan Pengawal Kekaisaran, dengan bercanda mengeluh di telinganya saat tidak ada seorang pun di sekitar.

Wajah Zeng shi semakin memerah saat dia mendorongnya pelan. “Bersikaplah sesuai usiamu! Bersikaplah serius.”

“Aku berbicara dari hati. Apa yang tidak serius tentang itu?” Wei Zhuo memegang tangannya dengan kuat.

“Oh, hentikan,” Zeng shi berdiri, tidak mampu melawannya, wajahnya memerah.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan bergegas masuk ke halaman, sambil terengah-engah: “Panglima, Nyonya, iring-iringan pengantin telah mencapai pinggiran kota.”

__

Prosesi pernikahan akbar telah melakukan perjalanan dari Jiangning ke Bianjing selama lebih dari sepuluh hari, akhirnya tiba di ibu kota.

Untuk menunggu waktu yang baik, Ming Shu menginap di penginapan terbaik di kota itu selama satu malam. Keesokan paginya, ia mandi, berganti pakaian pengantin, dan diantar oleh Lu Chang ke rumah baru mereka.

Mahar Ming Shu sudah sampai di ibu kota. Selain barang-barang yang terlihat seperti kain, perhiasan, dan perak, ada puluhan peti. Aset yang tak terlihat—surat kepemilikan tanah, toko, dan properti—memenuhi daftar yang tebal, cukup untuk membuat siapa pun tercengang.

Itulah keinginan ayahnya, yaitu memberi putrinya pesta pernikahan yang megah, menghindarkannya dari kesulitan dan kehinaan apa pun.

Jadi Ming Shu tidak berniat merayakan pernikahannya dengan sederhana.

Dia ingin seluruh Jiangning dan Bianjing tahu bahwa putri Jian Jinhai akan menikah hari itu.

Memang, pernikahan itu spektakuler—diresmikan oleh Putra Mahkota sendiri, dengan Komandan Pengawal Kekaisaran Wei Zhuo, dan Menteri Enam Departemen Lu Wenhan yang hadir. Dengan ketiganya yang memimpin, pejabat tinggi lainnya tidak akan berani lalai. Selain itu, Kaisar telah mengirimkan hadiah ucapan selamat, menjadikan setiap tamu sebagai orang dengan status yang luar biasa.

Para tamu di halaman dalam juga sama-sama terhormat. Setelah empat tahun di Bianjing, Ming Shu telah membangun jaringan yang luas. "Wanita keberuntungan"-nya adalah Nyonya Xu, menantu perempuan dari keluarga Adipati. Dengan Adipati tua yang masih hidup, Nyonya Xu tetap menjadi menantu perempuan tertua, yang mewakili empat generasi keberuntungan. Putri Mahkota, berbagai selir kerajaan, dan bangsawan lainnya semuanya datang untuk memberikan ucapan selamat. Kediaman Zhuangyuan hampir tidak dapat menampung pertemuan seperti itu.

Konsekuensi dari pernikahan megah ini adalah Ming Shu kelelahan hingga hampir tidak bisa bergerak.

Dia harus membungkuk lebih banyak dari biasanya selama upacara. Dia membungkuk secara terpisah kepada Lu Wenhan, lalu kepada Nyonya Zeng dan Wei Zhuo. Kedua ayah itu murah hati dengan hadiah mereka seolah-olah sedang bersaing: Wei Zhuo menghadiahkan sebuah peternakan kuda di luar kota, jadi Lu Wenhan menghadiahkan sebuah vila di tepi Sungai Bian; Wei Zhuo menghadiahkan satu set furnitur huanghuali, jadi Lu Wenhan membawakan satu set tempat tidur yang rumit... belum lagi berbagai barang giok dan barang antik.

Semua ini menjadi bagian dari hadiah pertunangan Lu Chang, namun pernikahan tetap dilangsungkan di Kediaman Zhuangyuan.

Dia masih mempertahankan sebagian harga dirinya di masa lalu.

Akhirnya dikirim kembali ke kamar mereka setelah berbagai upacara, Ming Shu duduk sendirian di kamar pengantin, menunggu Lu Chang kembali dari mengantar para tamu.

Lilin naga dan phoenix berkedip lembut, lilinnya sudah membentuk dua lapisan. Keributan di luar pintu terdengar seperti mimpi dan jauh.

Ming Shu duduk di tepi tempat tidur, hiasan kepala emasnya yang berat membuatnya sulit untuk menegakkan punggungnya. Segala yang ada di hadapannya tampak seperti warna merah. Meskipun kelelahan seharian, dia tidak merasa lapar—mungkin dia sudah sangat lapar, atau mungkin makanan ringan yang diam-diam diberikan Lu Chang telah membuatnya bertahan. Dia hanya merasa lelah, kelopak matanya terasa berat.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa tetap terjaga sampai Lu Chang kembali.

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan satu ronde anggur, Lu Chang kembali ke kamar tidur. Ia mendapati Ming Shu sudah duduk di tempat tidur, tertidur sambil bersandar di tiang tempat tidur.

“Bagaimana dia bisa tidur dengan penutup kepala yang begitu berat? Apakah itu tidak mengganggunya?” tanyanya.

Sambil berjingkat ke sisi tempat tidur, Lu Chang duduk di sebelahnya dan mengulurkan tangan untuk melepaskan hiasan kepalanya. Namun, desain hiasan kepala wanita yang rumit itu terbukti sulit. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, dia tidak dapat menemukan cara untuk melepaskannya. Upayanya yang ceroboh akhirnya membangunkan Ming Shu.

Dia bergumam dan membuka matanya, menatapnya dari samping. Matanya yang besar menyipit, tampak seperti terisi air mata air di bawah cahaya lilin.

“Ayo, kita lepaskan jepit rambutmu dan riasanmu sebelum tidur,” kata Lu Chang sambil melingkarkan lengannya dengan lembut di pinggang wanita itu.

Saat Ming Shu perlahan terbangun, dia berkedip dan bertanya dengan suara teredam, “Apakah perjamuannya sudah selesai?”

“Belum. Mereka masih minum. Paman Wei dan yang lainnya sedang menjamu tamu, tapi aku sudah kembali,” Lu Chang menjelaskan, sambil menuntunnya ke meja rias dan meminta air untuk dibawa masuk.

“Mereka tidak akan menerobos masuk untuk melakukan lelucon pada malam pernikahan, kan?” Ming Shu bertanya dengan gugup, sambil melirik ke arah pintu.

Lu Chang membelai kepalanya dengan meyakinkan. “Jangan khawatir. Aku sudah setuju dengan mereka untuk tidak mengganggu kita.”

Ming Shu merasa tenang mendengar perkataannya.

Setelah pelayan itu membawakan air dan pergi, lalu menutup pintu di belakang mereka, Ming Shu melepas jepit rambut, hiasan kepala, dan riasannya. Lu Chang selesai mencuci muka, dan mereka duduk berdampingan di tempat tidur, keduanya masih mengenakan pakaian pengantin berwarna merah.

Suasana gugup menyelimuti mereka. Lu Chang, yang berusia dua puluh empat tahun, sudah tidak muda lagi, dan Ming Shu sudah berusia dua puluh tahun. Di keluarga lain, wanita seusia mereka mungkin sudah memiliki anak yang bisa berjalan. Namun bagi mereka berdua, semuanya terasa baru.

Meskipun mereka pernah tidur sekamar sebelumnya, mereka selalu menjaga kesopanan. Malam ini akan berbeda.

Meskipun telah menunggu selama tiga tahun, antisipasi Lu Chang kini berubah menjadi kehati-hatian. Ia terutama khawatir akan membuat Ming Shu tidak nyaman.

“Apakah kamu lapar? Apakah kamu ingin makan sesuatu?” tanyanya.

“Aku tidak lapar,” Ming Shu menggelengkan kepalanya, tidak ingin makan karena takut bau mulut.

"Haus?"

“Aku mau teh.”

Lu Chang bangkit untuk menuangkan tehnya.

Setelah minum, mereka duduk kaku sekali lagi.

“Bagaimana kalau kita tidur saja?” usul Lu Chang.

“Mm,” Ming Shu menyetujui tanpa ragu.

Mereka berbaring berdampingan, sambil menarik selimut hingga sebatas dagu.

“Apakah kamu lelah?” tanya Lu Chang sambil menoleh ke arahnya.

Ming Shu menatap kanopi. “Ya.”

Lagi pula, dia telah sibuk sejak sebelum fajar.

“Kalau begitu tidurlah,” kata Lu Chang sambil melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu, berhati-hati menjaga kesopanan.

Ming Shu memejamkan matanya. Meski benar-benar kelelahan, dia tidak bisa tidur. Lengannya terasa berat, selimutnya terlalu tebal, dan hawa panas yang dirasakannya tidak nyaman. Dia bisa memikirkan seratus alasan mengapa dia tidak bisa tidur.

“Ada apa?” Lu Chang memperhatikan napasnya yang cepat.

“Aku tidak bisa tidur,” Ming Shu mengakui. “Kamu?”

“Aku juga tidak bisa tidur.”

“Kalau begitu, mari kita bicara sebentar,” usul Ming Shu sambil berbalik menghadapnya.

“Tentang apa?” tanya Lu Chang, terpikat oleh mata cerah dan bibir lembabnya, merasakan tubuhnya hangat.

Ming Shu membelai selimut baru itu, sambil merenungkan perjalanan mereka. “Ingatkah saat kita pertama kali datang ke ibu kota? Kau akan memberiku semua daging dari mangkuk mi-mu. Kita tinggal di kamar loteng kecil di pinggir jalan. Aku mengambil kamarmu, meninggalkanmu tidur di sofa bambu di lantai bawah.”

Kenangan itu masih jelas baginya.

Lu Chang menariknya lebih dekat, menghirup aroma tubuhnya yang familiar – aroma samar bunga osmanthus yang biasa dia oleskan ke tangannya, yang selalu menenangkan hatinya.

“Kamu masih sangat lemah saat itu. Aku khawatir akan membuatmu tidak nyaman,” jawabnya, agak terganggu.

“Bagaimana mungkin aku bisa serapuh itu?” Ming Shu membantah, merasa bahwa dia selalu bisa beradaptasi dengan baik.

“Bahkan kain kasar pun bisa membuatmu gatal. Bukankah itu hal yang sensitif?” Lu Chang memeluknya lebih erat, bibirnya menyentuh dahinya dengan lembut.

Teringat akan sesuatu, Ming Shu mendongak, bibirnya menyentuh dagu Lu Chang. Matanya berbinar nakal. “Aku ingat saat kau mengajakku membeli baju. Itu pertama kalinya kau berbelanja dengan seorang gadis, bukan? Wajahmu jadi merah sekali!”

Dia terkikik mengingat kenangan itu.

“Bahkan setelah tiga tahun, ini adalah satu-satunya waktu di mana aku berbelanja pakaian dengan seorang gadis,” Lu Chang mengakui dengan terus terang.

“Apakah kamu ingat bagaimana kamu menarik tanganmu ketika penjaga toko memintamu untuk merasakan kain itu? Seolah-olah kamu telah ditusuk oleh landak!” Mata Ming Shu menari-nari karena tawa. Tiba-tiba, dia melonggarkan jubahnya. “Lihat, aku masih mengenakan pakaian dalam itu.”

Napas Lu Chang tercekat.

Ming Shu menyadari apa yang telah dilakukannya saat menyadari perubahan dalam tatapan Lu Chang, tetapi sudah terlambat.

Lu Chang menggenggam tangannya, suaranya serak. “Kamu masih menyimpan pakaian ini?”

Ming Shu berbalik, pipinya memerah, dan bergumam pelan, “Mm.”

Dia tidak hanya menyimpannya, tetapi dia sengaja memakainya pada malam pernikahan mereka.

"Kau menyukainya?" tanyanya, bibirnya kini menempel di telinganya.

Ming Shu merasa seperti terbakar, berharap bisa bersembunyi di balik selimut. Hanya erangan pelan yang keluar dari bibirnya.

"Lain kali, aku akan memilih satu untukmu," bisiknya di telinganya. Sebelum dia bisa menjawab, Lu Chang mencondongkan tubuhnya, menutupi tubuhnya dengan tubuhnya.

Tirai tempat tidur jatuh, menyembunyikan cahaya lilin. Hanya erangan pelan dan napas berat yang terdengar dari dalam. Tirai yang ditutup tergesa-gesa itu terganggu oleh gerakan di dalam. Tak lama kemudian, selimut dan pakaian pengantin merah mereka jatuh ke lantai melalui celah-celah. Tempat tidur mulai bergoyang pelan, dengan sekilas keintiman yang penuh gairah terlihat melalui celah-celahnya.

Beberapa kata-kata lembut dipertukarkan:

“Pakaian dalam ini jadi lebih ketat.”

“Sudah waktunya untuk yang baru.”

“Suamimu akan memilihkannya untukmu…”