Bab 98. Perang Dingin

Mingshu senang melihat ekspresi terkejut Lu Chang. Hubungan antara pria dan wanita seperti tarik tambang, yang membutuhkan keseimbangan dalam maju dan mundur. Sebelumnya, Lu Chang selalu lebih dominan, menggunakan posisinya sebagai kakak laki-laki, sementara dia lebih pendiam. Sekarang, sudah waktunya untuk berubah.

Dia menatap mata Lu Chang, menekan kain itu lebih erat ke lukanya.

“Akh,” Lu Chang meringis, menutup mata kirinya tanpa sadar saat dia merenungkan makna di balik kata-kata Mingshu.

Mingshu berdiri. “Apa yang kamu khayalkan?”

Sebelum tabib datang, yang bisa dilakukannya hanyalah merawat luka di bibir dan matanya. Sisanya harus menunggu perawatan profesional.

“Lai'an sudah pergi beberapa lama tanpa membawa tabib. Aku akan memeriksanya,” katanya sambil melemparkan kain basah ke pangkuan Lu Chang. Saat dia berbalik hendak pergi, Lu Chang mencengkeram pergelangan tangannya.

Jantung Lu Chang berdebar kencang. “Apa maksudmu dengan ucapanmu tadi?” tanyanya.

Mingshu membalas, “Bagian yang mana?”

“Jangan pura-pura bodoh. Kau tahu apa yang kumaksud,” Lu Chang bersikeras.

Ini adalah perasaan yang asing baginya. Satu pernyataan ambigu telah membuatnya gelisah seperti anak kecil, putus asa mencari jawaban yang jelas dan validasi darinya.

Mingshu mengamati pria yang biasanya tenang dalam cahaya lilin. Pandangannya ke atas sejelas anak-anak, membangkitkan keinginan nakal untuk menggodanya. Tepat saat dia hendak berbicara, langkah kaki mendekat dari luar.

“Lu Chang, Mingshu, kalian sudah kembali?” Suara Zeng shi memanggil.

Keduanya membeku.

Lu Chang memberi isyarat agar diam, matanya memohon: Jangan biarkan ibunya tahu.

Mingshu balas melotot tidak setuju dan berbisik, “Mohon padaku.”

“Aku mohon,” suara Lu Chang rendah dan serak.

Kata tunggal “mohon” yang terucap dari bibirnya membuat Mingshu merinding, membawa sedikit daya tarik.

Mingshu menunjuk ke ruang dalam. Lu Chang bergegas masuk ke dalam sementara dia menuju pintu.

Entah bagaimana, Mingshu berhasil membujuk Zeng shi untuk pergi. Saat Lu Chang berganti pakaian, Lai'an diam-diam telah membawa tabib yang kini diantar oleh Mingshu. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah memeriksa dan membalut Lu Chang, tabib itu keluar sambil menggelengkan kepalanya. “Lukanya belum sembuh sepenuhnya, dan sekarang sudah semakin parah. Jaringan yang baru terbentuk sudah robek sepenuhnya… Maafkan saya yang blak-blakan, tetapi saya sudah memperingatkan Wakil Hakim pagi ini untuk berhati-hati. Bagaimana dia bisa terluka lagi? Pemulihannya akan jauh lebih lambat sekarang, dan jika tidak ditangani dengan benar, lukanya bisa semakin parah, mempengaruhi seluruh tubuhnya…”

Melihat ekspresi Mingshu yang semakin muram, Lu Chang segera menyela: "Ini salahku karena mengabaikan saran medis. Aku akan lebih berhati-hati di masa depan."

Puas dengan jawabannya, tabib itu menghela napas, meninggalkan resep baru, dan pergi. Lai'an mengantarnya keluar, meninggalkan Mingshu sendirian dengan Lu Chang sekali lagi.

Wajah Mingshu tampak gelap karena marah saat dia berdiri di dekat baskom air, menggosok kain dengan sangat keras hingga air memercik dengan keras. Lu Chang merasakan bahwa dia membayangkan kain itu sebagai dirinya, hampir merobeknya.

“Tabib selalu melebih-lebihkan. Mingshu, lukaku tidak separah itu. Istirahat beberapa hari lagi dan aku akan baik-baik saja…” katanya sambil mendekatinya dari belakang.

“Diamlah. Aku tidak ingin mendengarmu bicara,” bentak Mingshu, jelas-jelas marah.

“Mingshu…” Lu Chang menghela nafas tanpa daya.

Ketika emosinya memuncak, dia biasanya menahan diri karena menghormati kedudukannya sebagai kakak laki-lakinya. Sekarang, Lu Chang benar-benar berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

___

Mingshu memulai perang dingin sepihak melawan Lu Chang.

Perlakuan dingin ini khususnya membuat Lai'an yang melayani Lu Chang merasa terganggu.

Meskipun marah, Mingshu tidak mengabaikan tanggung jawabnya. Alih-alih berbicara langsung kepada Lu Chang, dia menyampaikan semuanya melalui Lai'an, membuat pelayannya terjebak di tengah-tengah dan sangat tertekan.

Lu Chang tidak menyangka kemarahan Mingshu akan berlangsung sepanjang malam.

“Lu Chang, meskipun kamu sedang terburu-buru, kamu tidak boleh mempertaruhkan kesehatanmu seperti ini,” kata Wei Zhuo, setelah mendengar tentang kejadian kemarin. Dia benar-benar terkejut bahwa seseorang secerdas Lu Chang akan memilih untuk menaklukkan para pembuat onar itu dengan kekerasan.

“Saya tidak punya waktu untuk membujuk orang lain secara perlahan. Ini adalah cara tercepat,” jelas Lu Chang.

“Ibumu dan Mingshu pasti menyalahkanku sekarang,” kata Wei Zhuo sambil tersenyum pahit.

“Ibu tidak tahu, dan mengenai Mingshu… dia bersikap masuk akal. Dia tahu ini tidak ada hubungannya dengan Anda, Paman Wei. Dia hanya akan menyalahkan saya, bukan Anda,” kata Lu Chang dengan tenang. Mengingat ekspresi Mingshu ketika dia melihatnya pagi itu, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Paman Wei, apakah Anda tahu… cara menghibur seorang gadis?”

Begitu pertanyaan itu keluar dari bibirnya, Lu Chang menyadari bahwa dia telah bertanya pada orang yang salah, melihat ekspresi Wei Zhuo yang gelisah.

“Sejujurnya, Paman Wei-mu hanyalah orang yang kasar. Aku khawatir aku tidak dapat membantumu dalam hal ini,” Wei Zhuo menghela napas, memikirkan Zeng shi.

Meskipun dia tinggal di kediaman besarnya, selain dari perawatannya sehari-hari berupa makanan, pakaian, dan tempat tinggal, dia tidak tahu bagaimana caranya memenangkan hatinya.

Kedua lelaki itu mendesah bersamaan, berbagi momen saling pengertian dalam kesulitan mereka. 😮‍💨😁

__novelterjemahan14.blogspot.com

Pagi-pagi sekali, Mingshu pergi ke Mantanghui untuk mengurus urusan toko. Setelah siang, ia bertemu dengan Yingxun sesuai rencana untuk mengunjungi mantan pengasuh keluarga Lu.

Pengasuh yang bermarga Tian itu berusia 27 tahun saat memasuki kediaman Lu. Sekarang berusia 44 tahun, dia tinggal di selatan kota bersama anak-anaknya yang sudah menikah. Saat Mingshu dan Yingxun tiba, dia sedang bermain dengan cucunya yang masih kecil di bawah pohon locust.

Nyonya Tian berkulit putih dan montok, dengan sikap yang baik. Melihat cucunya berkeringat deras, dia memanggilnya kembali untuk menyeka leher dan dahinya.

“Anak ini terlihat pintar,” puji Mingshu sambil duduk di samping Nyonya Tian.

Nyonya Tian menoleh dan melihat seorang wanita muda, tersenyum hangat. “Anda terlalu baik. Anak-anak tidak boleh terlalu banyak dipuji.”

“Berapa umurnya?” tanya Mingshu.

“Lima. Dia sangat aktif, selalu ingin bermain di luar. Bahkan anjing pun merasa dia menyebalkan,” jawab Nyonya Tian, matanya tak pernah lepas dari anak itu.

Tiba-tiba, seorang pria mendekat dan berbicara kepada anak laki-laki itu, yang berlari ke arahnya dengan gembira. Pria itu menunjuk sesuatu di pohon – seekor jangkrik. Karena tidak dapat melihatnya, anak laki-laki itu berdiri berjinjit. Pria itu berjongkok dan mengangkatnya.

Nyonya Tian yang terkejut segera berdiri mendekati mereka.

“Kamu menjatuhkan sesuatu,” kata Mingshu sambil memeganginya dan menunjuk ke arah bunga sutra yang jatuh.

Nyonya Tian, tanpa menoleh ke belakang, mencoba melepaskan tangan Mingshu. "Lepaskan," katanya, sambil bergerak ke arah cucunya, takut dia akan dibawa pergi.

Pria itu menyerahkan jangkrik itu kepada anak itu dan berjalan kembali bersamanya.

“Jangan khawatir, dia bukan penculik,” Mingshu meyakinkan Nyonya Tian yang cemas.

Yingxun menurunkan anak itu di hadapan Nyonya Tian, sambil menepuk-nepuk kepalanya. Anak laki-laki itu menunjukkan jangkrik itu kepada neneknya, yang memaksakan senyum dan berkata kepada Mingshu dan Yingxun, “Kalian saling kenal? Maaf, kukira…”

“Anda pikir kami pedagang anak?” tanya Mingshu.

Nyonya Tian tetap diam, memegang tangan cucunya dan membuatnya berterima kasih kepada Yingxun.

“Nyonya Tian, apakah Anda pernah bertemu dengan pedagang anak sebelumnya?” Mingshu bertanya.

Nyonya Tian mendongak tajam. “Bagaimana Anda tahu nama keluarga saya? Siapa Anda?”

“Meskipun anak-anak itu merepotkan seperti yang anda katakan, mereka tetaplah berharga. Bukankah anda setuju, Nyonya Tian?” kata Mingshu lembut.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Xiao Lu, ayo pulang untuk tidur siang,” kata Nyonya Tian sambil menggendong anak itu dengan susah payah.

“Nyonya Tian, sebagai seorang nenek, Anda pasti mengerti ketakutan seorang ibu terhadap para pedagang anak. Bagaimana jika anak Anda yang diculik?” Mingshu mengikutinya ke pintu, memperhatikan langkahnya yang melambat.

“Bertemu kembali dengan anak yang hilang seharusnya menjadi momen yang membahagiakan bagi para orang tua. Namun bagaimana jika… anak yang kembali itu bukanlah darah daging mereka, dan anak mereka yang sebenarnya harus menderita di tempat lain? Jika itu adalah anak Anda…”

“Berhenti!” sela Nyonya Tian. Ia menurunkan cucunya dan menyuruhnya masuk ke dalam untuk mencari ibunya.

Berbalik dengan mata memerah, dia bertanya, “Siapa kamu? Apa yang kamu inginkan?”

Mingshu menjelaskan penyelidikan mereka terhadap latar belakang seorang gadis, yang terkait dengan kasus penculikan keluarga Lu 17 tahun lalu.

“Permintaan siapa ini?” tanya Nyonya Tian.

“Seorang gadis yang ditelantarkan saat masih bayi,” jawab Mingshu.

Mata Nyonya Tian membelalak, dan napasnya memburu. “Kasus itu sudah ditutup. Nona Lu aman bersama keluarganya. Aku tidak tahu apa hubungan gadis ini dengan keluarga Lu. Aku tidak punya apa pun untuk diceritakan kepadamu.”

Mingshu mengungkapkan bahwa mereka telah berbicara dengan istri dan saudara perempuan penculik, yang mengaku telah menukar anak-anak tersebut. "Satu-satunya hal yang tidak saya mengerti adalah bagaimana Anda, yang merawat anak itu siang dan malam, tidak dapat mengenali pertukaran tersebut?"

“Putri penculik?” Nyonya Tian terkejut tetapi bersikeras, “Saya tidak melakukan kesalahan. Itu Nona Lu!”

Mingshu memperingatkannya tentang konsekuensi berbohong, menyebutkan potensi tindakan hukum dan tuduhan kolusi dengan penculik.

Tekad Nyonya Tian runtuh. “Jangan tanya lagi! Para penculik yang tidak berperasaan itu… Bagaimana mungkin dia adalah putri penculik itu?”

Dia bertanya tentang gadis yang meminta penyelidikan, dan Mingshu mengonfirmasi pengakuan para penculik.

Sambil menutupi wajahnya, Nyonya Tian menangis. “Selama tujuh belas tahun, hal ini menghantuiku. Aku telah mengecewakan Nyonya Lu dan Nona Lu. Kebodohankulah yang membuat para penculik berhasil.”

Dia menceritakan kejadian 17 tahun lalu. Ketika Nona Lu hilang dalam perawatannya, keluarganya menyalahkannya. Karena takut akan pembalasan, ketika para penculik tertangkap dan anak-anak ditemukan, dia pergi bersama Nyonya Lu untuk mengidentifikasi anak itu. Karena tidak dapat mengenali bayinya setelah enam bulan, Nyonya Lu mengandalkan identifikasi Nyonya Tian. Karena takut akan hukuman, Nyonya Tian…

“Apakah kamu ingat siapa yang menunjuk Nona Lu?” tanya Mingshu.

“Ya, dia adalah istri si penculik, Peng Qing, yang bermarga Cai,” jawab Nyonya Tian.

“Jadi, Nona Lu yang sekarang ada di keluarga itu…bukan putri kandung Nyonya Lu?” Mingshu membenarkan.

Setelah jeda yang lama, Nyonya Tian mengangguk dengan berat. “Benar.”

Saat hari masih terang, Mingshu dan Yingxun kembali ke Mantanghui terlebih dahulu.

Pada titik penyelidikan mereka ini, mereka dapat memastikan bahwa Lu Ruishan, Nona Ketiga keluarga Lu saat ini—gadis yang sama yang sebelumnya mencoba memanipulasi Lu Chang—bukanlah anak keluarga Lu.

Hanya satu langkah yang tersisa sebelum kebenaran sepenuhnya dapat terungkap.

“Saat ini, hanya Cai yang tahu keberadaan Nona Lu yang sebenarnya, tapi dia tidak akan pernah mau mengungkapkannya dengan sukarela,” Mingshu berdiskusi dengan Yingxun saat mereka berjalan berdampingan.

Dari interaksi terbatas Mingshu dengan Cai, dia merasa bahwa wanita itu kebal terhadap pendekatan yang lembut maupun kasar. Karena karakternya yang licin, Cai tentu tidak akan mengaku dengan jujur demi melindungi putrinya.

"Bertanya langsung padanya tidak akan memberikan jawaban. Bukankah kamu punya surat utang Yu Lian? Mungkin Peng bisa mencoba mendapatkan informasi dari Cai," saran Yingxun.

Mingshu mengangguk. “Itu satu-satunya pilihan kita saat ini. Masalah ini…”

“Aku akan mengurusnya,” Yingxun segera menawarkan diri.

Lebih baik menyerahkan urusan dengan orang-orang seperti Yu Lian padanya.

Mingshu tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih. “Terima kasih, Guru.”

Yingxun sudah terbiasa dengan panggilan itu. Hubungan mereka telah berubah dari awalnya saling tidak suka menjadi keakraban yang terpaksa. Mereka memiliki kesamaan dalam tekad untuk mencari akar permasalahan, dan Yingxun secara bertahap menjadi terbiasa dengan temperamennya.

“Masuklah untuk minum teh,” ajak Mingshu saat mereka sampai di toko.

Yingxun mengangguk dan mengikutinya ke Mantanghui. Namun, begitu mereka masuk, seorang asisten toko memberi tahu Mingshu, “Nona Lu, Wakil Hakim ada di sini, menunggu Anda di aula belakang.”

Mingshu terkejut—mengapa Lu Chang ada di sini pada jam ini?

Bingung, dia memasuki aula belakang dengan ekspresi dingin, dan mendapati Lu Chang tengah duduk di kursi berlengan.

Dia mengeluarkan suara "hmph" dan berjalan ke belakang mejanya, mengabaikan Lu Chang.

Lu Chang mencubit pangkal hidungnya, duduk diam.

Yingxun memandang antara Mingshu dan Lu Chang, ragu-ragu di ambang pintu.

“Salam, Wakil Hakim,” dia membungkuk pada Lu Chang.

Lu Chang menoleh. “Apakah Petugas Ying ada urusan di sini?”

“Tidak, tidak apa-apa,” Yingxun merasakan suasana tegang dan bersiap untuk pergi. “Aku tidak akan mengganggu pembicaraan kalian bersaudara. Aku akan pergi.”

“Selamat tinggal, Petugas Ying.”

“Tunggu, Guru, jangan pergi!”

Kedua bersaudara itu berbicara serentak, yang satu mengusir tamu itu, yang lain memintanya untuk tetap tinggal.

Ying Xun: “…”

Dia menyesal masuk untuk minum teh bersama Mingshu.