Bab 95. Selamat Festival Lampion

Awalnya Ming Shu mengira Lu Chang hanya menyuruh Qiu Ming dan Pan Shun untuk melindunginya. Namun, saat dia sampai di kereta, dia menyadari bahwa ternyata tidak demikian. Ada penjaga tambahan yang ditempatkan di sekitar kereta, sehingga total ada tujuh orang yang menemaninya, termasuk pengemudi dan dua penjaga. Pengaturan itu agak berlebihan.

“Nona Lu, silakan naik ke kereta,” pinta Qiu Ming.

Ming Shu melirik Ying Xun, yang mempertahankan ekspresi seperti pebisnis, tidak menunjukkan emosi tambahan. Dia menggertakkan giginya dan masuk ke dalam kereta.

Kereta itu melaju perlahan dan segera tiba di Mantang Hui.

Para penjaga yang dikirim Wei Zhuo sangat teliti, memastikan keselamatan Ming Shu tanpa hambatan. Bahkan sebelum dia memasuki toko, mereka sudah masuk ke dalam, dengan cermat memeriksa setiap sudut untuk memastikan tidak ada yang bersembunyi. Sementara toko itu aman, para pekerja Mantang Hui terkejut, berdiri di aula utama dengan ekspresi bingung dan khawatir, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi.

Ming Shu berusaha menenangkan mereka. Setelah mereka merasa tenang, dia dan Ying Xun pergi ke aula belakang, meninggalkan Qiu Ming dan Pan Shun untuk menjaga pintu masuk. Penjaga lainnya tetap berada di luar toko.

Saat fajar menyingsing, Ming Shu merasa sangat santai di Mantang Hui. Memang ada setumpuk tugas yang menumpuk di toko, jadi dia mengesampingkan Ying Xun untuk sementara dan memanggil para karyawan untuk rapat pagi. Dia menghabiskan waktu satu jam untuk memahami kejadian hari sebelumnya dan menugaskan semua orang untuk dua hari ke depan. Saat dia selesai, lebih dari satu jam telah berlalu, dan Ying Xun telah dibiarkan menunggu.

Ming Shu membubarkan pekerjanya dan meminta maaf kepada Ying Xun.

“Cepatlah dan lihatlah,” kata Ying Xun, tanpa kepura-puraan, sambil melemparkan dua berkas kasus ke mejanya.

“Dua berkas kasus?” tanya Ming Shu heran.

"Yang pertama adalah kasus penculikan Peng Qing, dan yang kedua adalah kasus hilangnya gadis keluarga Lu. Meskipun kedua kasus tersebut saling terkait, namun diajukan secara terpisah," jelas Ying Xun.

Dia sangat teliti dalam pekerjaannya, mengetahui bahwa Ming Shu sedang menyelidiki hubungan Liu Wan'er dengan keluarga Lu. Karena itu, dia juga mengeluarkan berkas kasus bayi keluarga Lu yang hilang.

Ming Shu mengambil berkas kasus penculikan dan mulai membacanya dengan saksama.

Tujuh belas tahun yang lalu, dalang penculikan, Peng Qing, telah dituntut. Menurut hukum Da'an, mereka yang menculik anak-anak untuk dijadikan pekerja diasingkan sejauh tiga ribu li, sementara mereka yang menjual anak-anak tersebut sebagai ahli waris kepada orang lain dijatuhi hukuman tiga tahun kerja paksa. Peng Qing telah melakukan kedua kejahatan tersebut dan dijatuhi hukuman yang lebih berat yaitu pengasingan, dan tidak lagi berada di Bianjing.

Selain itu, ada dua kaki tangan: istri Peng Qing dan saudara perempuannya, keduanya menerima hukuman tiga tahun dan telah dibebaskan saat itu.

Ming Shu mengekstrak satu halaman dari berkas tersebut, yang merinci anak-anak yang belum dijual Peng Qing saat ia ditangkap. Di antara mereka adalah Lu Ruishan. novelterjemahan14.blogspot.com

“Ketiga pelaku ini secara khusus menargetkan tempat-tempat ramai di Bianjing untuk menculik anak-anak. Pihak berwenang menyadari hal ini, dan setelah setengah tahun melakukan penyelidikan rahasia, mereka akhirnya menangkap mereka. Lu Ruishan beruntung; dia hampir dijual kepada seorang pembeli yang kemudian membatalkannya karena kewaspadaan yang meningkat, jadi Peng Qing menahannya di rumah sampai pihak berwenang menyelamatkannya dan mengembalikannya kepada keluarganya,” jelas Ying Xun, setelah membaca berkas-berkas tersebut.

Ming Shu mengangguk dan membuka berkas kasus keluarga Lu.

Ketika putri ketiga keluarga Lu diculik, keluarga Lu segera melaporkan kasus tersebut, yang mengarah pada penyelidikan terpisah. Berkas ini memberikan lebih banyak detail tentang penculikan Lu Ruishan.

Saat itu, Nona Ketiga Lu baru berusia satu bulan, dan keluarga Lu hanyalah kediaman pejabat biasa di Bianjing. Ayah Lu, Lu Guangchun, belum menjadi Menteri Pekerjaan Umum, tetapi seorang pejabat rendahan. Ibu Nona Lu, Nyonya Feng, telah menyewa seorang ibu susu untuk mengasuh bayinya.

Menurut catatan dari Nyonya Feng dan pengasuhnya, Nona ketiga Lu adalah bayi yang sulit diatur dan sering menangis di malam hari. Nyonya Feng, yang harus memulihkan diri dan mengurus rumah tangga, meminta pengasuhnya untuk membawa bayi itu keluar untuk menenangkannya di malam hari. Hal ini menarik perhatian Peng Qing. Setelah mengawasi selama dua hari, Peng Qing menyerang, menjatuhkan pengasuh itu dan menculik bayi itu. Keluarga Lu segera melaporkan kasus tersebut dan mencari ke mana-mana tetapi tidak menemukan berita.

Setelah beberapa bulan putus asa, berita datang bahwa Peng Qing dan kawanannya telah ditangkap. Pihak berwenang menyelamatkan beberapa anak dari rumah mereka, dan pemberitahuan publik dikeluarkan untuk mengidentifikasi mereka. Nyonya Feng membawa pengasuh untuk mengidentifikasi Nona ketiga Lu.

Proses identifikasi terperinci dicatat, dan Ming Shu membacanya dengan saksama.

“Petugas Ying, menurutmu apakah mungkin seorang ibu tidak mengenali anaknya sendiri?” Ming Shu bertanya sambil membaca.

Ying Xun merenung, “Sulit untuk mengatakannya. Aku tahu apa yang kau maksud. Penampilan bayi berubah dengan cepat dalam beberapa bulan. Jika seorang ibu tidak merawat bayinya secara pribadi dan baru melihatnya setelah enam bulan, mungkin saja ia tidak mengenali anak itu. Namun, Nyonya Feng membawa serta pengasuh bayi, yang merupakan pengasuh utama. Bagaimana mungkin ada kesalahan?”

Catatan tidak menunjukkan adanya kejanggalan selama proses identifikasi.

“Namun menurut catatan, Nyonya Feng tidak dapat memastikan anak tersebut dan pada akhirnya pengasuhlah yang mengidentifikasinya,” Ming Shu menjelaskan.

“Pengasuh bayi itu telah menghabiskan sebagian besar waktunya dengan bayi itu. Bukankah wajar jika dia mengenali bayi itu?” Ying Xun menjawab, tanpa melihat catatan yang telah dibacanya dengan saksama.

"Biasanya, itu tidak akan mencurigakan. Tapi sekarang kita punya Liu Wan'er. Jika keluarga Lu tidak melakukan kesalahan, lalu bagaimana dengan dia? Dari mana kunci emas dan saputangannya berasal?" Ming Shu mendesak.

Ying Xun menjawab, “Berdasarkan berkas kasus, tidak ada keraguan tentang kasus ini. Jika kamu ingin menyelidiki secara menyeluruh, kamu harus menanyai semua orang yang terlibat. Itu termasuk istri dan saudara perempuan Peng Qing, perawat bayi, dan bahkan Nyonya Lu.”

Itu memang akan merepotkan.

Ming Shu berpikir sejenak dan berkata, “Karena mereka terlibat dalam kasus ini, pihak berwenang seharusnya memiliki catatan. Menemukan tiga orang pertama seharusnya tidak sulit.”

Ying Xun merasa ia malah mendapat lebih banyak masalah.

“Ya, mungkin saja untuk menemukannya. Tapi seperti biasa…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, Ming Shu menyela, “Kamu harus meminta izin dari atasanmu! Aku mengerti, aku akan mengurusnya sendiri. Tidak apa-apa?”

“Senang melihatmu tahu aturannya,” kata Ying Xun, mengabaikan godaannya, bersikap sangat profesional.

Ming Shu menutup berkas kasus itu sambil tersenyum. “Petugas Ying, Anda benar-benar tidak melanggar aturan sama sekali.”

“Lalu?” tanya Ying Xun.

“Jadi aku mengagumi Anda karenanya. Kami membutuhkan orang-orang seperti Anda untuk memecahkan kasus,” Ming Shu mengakui.

Memiliki prinsip pribadi tidaklah mudah.

“Aku ingat seseorang pernah menuduhku menyebabkan banyak sekali hukuman yang salah,” kata Ying Xun, senyum langka tersungging di bibirnya.

“Aku hanya marah! Jangan dimasukkan ke hati,” Ming Shu menuangkan secangkir teh untuknya. “Petugas Ying, ada yang ingin aku tanyakan.”

“Silakan saja,” sahut Ying Xun, menyadari pujian mendadak yang diterimanya bukan tanpa alasan.

“Apakah kamu menerima murid?” tanya Ming Shu.

Ying Xun berhenti sejenak saat menyeruput minumannya. “Apa maksudmu?”

“Aku ingin mencari seorang guru untuk mempelajari beberapa keterampilan investigasi…” dia memulai.

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Ying Xun meletakkan tehnya dan segera mengambil kembali berkas-berkas kasus itu. “Teruslah bermimpi. Jika kamu sudah selesai membaca, aku akan mengambil kembali berkas-berkas ini. Yamen punya urusan penting yang harus diselesaikan. Selamat tinggal.”

Setelah itu, dia berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Ming Shu tertawa dan memanggil seorang pegawai, “Antarkan tuanku pergi.”

Ying Xun bergegas pergi lebih cepat lagi.

Saat langit mulai gelap dan malam tiba, Ming Shu menyadari bahwa untuk mengungkap masalah Liu Wan'er, dia harus menunggu sampai Ying Xun menemukan keberadaan ketiga orang yang terlibat. Hanya dengan menanyai mereka secara langsung dia bisa mencapai kesimpulan. Untuk saat ini, dia mengesampingkan masalah itu dan menyibukkan diri dengan urusan toko, kehilangan jejak waktu sampai bel di pintu berbunyi, dan Lu Chang muncul. Saat itulah dia menyadari hari sudah mulai gelap.

Lu Chang, mengenakan pakaian resminya, datang langsung ke toko setelah bertemu dengan Kaisar dan mendiskusikan masalah selanjutnya dengan Wei Zhuo di kediaman Pangeran Ketiga. Ia mengantisipasi bahwa Ming Shu tidak akan kembali ke rumah, jadi ia datang untuk menjemputnya.

“Kakak, kamu sudah di sini? Tunggu sebentar, aku akan segera selesai!” Ming Shu memanggil sambil berdiri di ruang belakang, memeriksa dan menata barang-barang di rak harta karun. Setelah mendengar suara langkah kaki, dia berbalik untuk melihat Lu Chang.

Lu Chang memasuki ruang belakang dan segera melihat Ming Shu berjinjit, mencoba meletakkan sebuah kotak kecil di rak paling atas rak harta karun. Meskipun sudah berusaha, dia tidak dapat mencapainya.

“Kakak, bisakah kamu membawakan bangku kecil itu?” tanyanya, tepat saat kotak itu diambil dari tangannya dan dengan mudah diletakkan di rak paling atas.

“Apakah ini tempat yang tepat?” tanya Lu Chang.

Ming Shu mengangguk dan mengucapkan terima kasih kepadanya sambil berbalik, mendapati dirinya hanya berjarak beberapa kepalan tangan darinya. Lu Chang tidak melangkah mundur setelah meletakkan benda itu, dan kehadirannya sangat kuat.

Aroma tubuhnya menyelubunginya, membuatnya merasa sedikit kaku. Namun, suaranya tetap tenang. "Apakah semua ini perlu ditaruh di sana?" tanyanya, sambil menunjuk kotak-kotak kayu yang ditumpuk di atas meja di dekatnya.

"Ya," jawabnya, tetapi kemudian menghentikannya. "Lukamu belum sembuh. Biar aku yang melakukannya."

“Di mana ini harus diletakkan?” tanya Lu Chang, sambil mengambil kotak lainnya.

Sambil mendesah pasrah, Ming Shu memberi tahu di mana harus menaruhnya. Karena tidak bisa bergerak, dia akhirnya bekerja sama dengannya untuk menata rak harta karun, sambil setengah merosot di dadanya.

Keduanya berkeringat.

Ming Shu akhirnya duduk kembali di kursinya untuk beristirahat dan memikirkan masalah keluarga Lu. Dia bertanya, “Kakak, kamu tahu aku sedang menyelidiki keluarga Lu. Kenapa pura-pura tidak tahu?”

“Kau tidak ingin aku mengetahuinya, kan?” Lu Chang menjawab sambil meletakkan kotak makanan di atas meja dan membukanya. “Buah-buahan ini adalah hadiah dari Pangeran Ketiga, upeti dari istana. Cobalah.”

Kabut tipis keluar dari kotak makanan, memperlihatkan es batu di dalamnya. Lu Chang mengeluarkan piring kecil berisi buah persik dingin, warna merah muda lembutnya menyerupai pipi gadis muda yang memerah, penuh dan berair.

Setelah mencuci tangannya, Lu Chang mulai mengupas buah persik.

Ming Shu memperhatikan dengan penuh semangat. “Apakah kamu tidak khawatir aku akan mendapat masalah lagi?”

“Apakah kamu pernah membuat masalah? Mengapa aku tidak tahu?” Lu Chang menjawab dengan tenang. Dia lebih suka jika dia memiliki sesuatu untuk difokuskan daripada membiarkan pikirannya menjadi liar. Dia mengerti bahwa masa ini sulit baginya, meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda di permukaan. Di dalam hatinya, dia pasti sedang kacau, meskipun dia tidak pernah membicarakannya.

Gerakannya lambat dan cermat, sari buah persik bening menetes ke jari-jarinya yang ramping, membuat Ming Shu tanpa sadar menjilati bibirnya.

"Jika itu yang kau pikirkan, aku setuju! Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu," kata Ming Shu sambil tersenyum sambil meraih buah persik yang sudah dikupas.

Lu Chang segera menarik tangannya kembali. “Kau butuh bantuanku?”

“Ya,” Ming Shu mengangguk penuh semangat.

“Lalu bentuk sapaan ini…”

Kita mulai lagi! Ming Shu melotot padanya. “Lu Chang! Lu Chang, Lu Chang, Lu Chang! Sudah cukup?”

Lu Chang tersenyum dan menyerahkan buah persik itu padanya, mendengarkan permintaannya. “Ying Xun akan mengurusnya besok.”

Ming Shu menggigit buah persik itu, sari buahnya berkilau di bibirnya, bening dan menggoda. Tanpa sadar, Lu Chang menjilat bibirnya sendiri, hasrat untuk mencicipinya sendiri membuncah dalam dirinya.