Bab 92. Tak Tahu Malu

Jeritan menyakitkan yang telah menyiksa telinga semua orang akhirnya mereda. Anehnya, pria yang diikat di sebelah kanan, yang belum disiksa, yang berbicara lebih dulu. Keadaan mengerikan temannya telah membuatnya takut hingga menyerah.

“Panggil Yang Mulia,” perintah Wei Zhuo. Ia lalu mengeluarkan sapu tangan putih terlipat dari sakunya dan menyerahkannya kepada Lu Chang. “Ini, bersihkan tanganmu.”

Lu Chang mengucapkan terima kasih dan menerima kain itu, dengan santai membersihkan darah dari tangannya.

“Aku terkesan. Untuk seseorang yang masih sangat muda, caramu sungguh kejam,” kata Wei Zhuo sambil menatap pria berlumuran darah di sebelah kiri yang sudah pingsan.

Awalnya, Wei Zhuo berasumsi bahwa Lu Chang, sebagai seorang sarjana dan lulusan ujian kekaisaran peringkat atas, akan menjadi pria muda yang berbudi luhur. Seperti ayahnya – seorang intelektual yang sombong dan angkuh yang akan membenci penyiksaan dan pengakuan yang dipaksakan. Yang mengejutkannya, Lu Chang telah bertindak tanpa ragu-ragu, menunjukkan kekejaman yang tegas tidak seperti ayahnya, Lu Wenhan.

“Anda terlalu baik, Paman Wei,” jawab Lu Chang dengan tenang. Aura ganas yang terpancar darinya selama interogasi langsung lenyap. Ia menambahkan dengan acuh tak acuh, “Dia seharusnya tidak menyentuh seseorang yang tidak boleh disentuh.”

“Kau benar-benar berbeda dari ayahmu,” Wei Zhuo mengamati. Di masa mudanya, Lu Wenhan sombong dan tidak patuh, tampak seperti bangsawan yang manja. Kenyataannya, dia sangat penuh perhitungan dan berhati-hati. Setelah lebih dari satu dekade menjabat, dia menjadi lebih licik dan licin – tipe orang yang tidak disukai Wei Zhuo. Dalam hal ini, Lu Chang adalah kebalikan dari Lu Wenhan.

Jika sesuatu terjadi pada Zeng shi dan Ming Shu, Lu Wenhan mungkin akan mempertimbangkan status pelakunya sebelum membalas dendam. Namun, Lu Chang akan mempertaruhkan segalanya... Terkadang ada kilatan kecerobohan di matanya. novelterjemahan14.blogspot.com

Pangeran Zhao Jingran segera dipanggil. Wei Zhuo duduk di sampingnya dan menyerahkan pertanyaan kepada Lu Chang, karena tidak ada yang lebih memahami situasi daripada dia. Meskipun Song Qingzhao telah menyebutkan beberapa detail secara singkat malam sebelumnya, Wei Zhuo hanya mengetahui garis besarnya saja.

Upaya pembunuhan itu terlalu serius untuk disembunyikan, terutama karena seluruh keluarga Lu hampir musnah dan Wei Zhuo ada di sana. Song Qingzhao tidak punya pilihan selain mengungkapkan semua hal tentang keluarga Jian.

“Bicaralah. Siapa kau? Siapa yang mengirimmu? Apa tujuanmu?” Lu Chang terus menyeka tangannya, tatapannya yang sedikit miring dipenuhi dengan kebencian, menyebabkan pria itu gemetar ketakutan.

“Kami… kami dari Jiangning… bekerja untuk Pejabat Tinggi Gao Shicai, Wakil Hakim Prefektur Jiangning,” pria itu tergagap. “Dia memerintahkan kami untuk menyusup ke Bianjing dan membunuh adik perempuan cendekiawan baru peringkat atas Lu Chang, Lu Mingshu.”

“Mengapa Gao Shicai ingin membunuh adikku?” Lu Chang terdiam, tatapan matanya semakin gelap.

“Kami tidak tahu. Awalnya saya adalah pengungsi yang melarikan diri ke Jiangning. Dia diam-diam merekrut saya ke dalam kediamannya. Hidup kami ada di tangannya. Kami hanyalah pionnya, yang menjalankan perintahnya. Dia tidak pernah memberi tahu kami alasan di balik tindakannya.”

“Apakah membunuh adikku satu-satunya tugas?” desak Lu Chang.

Pria itu mengangguk berulang kali. “Ya, itu satu-satunya perintah.”

Lu Chang mencengkeram sapu tangan di tangan kirinya dan tiba-tiba mencengkeram leher pria itu. Ia terus mencengkeramnya hingga wajah pria itu memerah dan hampir pingsan sebelum akhirnya melepaskannya.

“Jika kau tidak ingin menderita, ceritakan semua yang kau tahu tanpa perlu aku bertanya. Mulai sekarang, untuk setiap pertanyaan yang harus kutanyakan, kau akan disiksa sekali. Biarkan aku menghitung gigimu dan melihat berapa banyak pertanyaan yang bisa kuajukan.”

Pria itu menatapnya dengan ketakutan lalu berkata, "Tuanku, saya benar-benar hanya menerima satu perintah." Di bawah tatapan tajam Lu Chang, dia berpikir sejenak dan menambahkan, "Namun, sejauh yang saya tahu, Pejabat Tinggi Gao mengirim dua tim: satu untuk memburu Lu Mingshu dan yang lain untuk mengejar Zhou Xiuqing."

Zhou Xiuqing adalah nama lengkap selir keluarga Jian.

Lu Chang mengerutkan kening lagi, hendak mengajukan pertanyaan lain, tetapi pria itu segera melanjutkan, “Saya benar-benar tidak tahu alasannya. Kami hanya mengikuti instruksi pemimpin kami. Orang yang bertanggung jawab atas penyusupan kami ke Bianjing bernama Wu Si. Kami semua bertindak atas perintahnya. Kami hanya bergerak saat dia memerintahkan kami.” Sebelum Lu Chang dapat berbicara lagi, dia buru-buru menjelaskan bagaimana mereka berkomunikasi dengan Wu Si, di mana mereka biasanya bersembunyi, dan apa kode rahasia mereka.

“Tuanku, aku sudah menceritakan semua yang aku tahu… Tolong jangan tanya lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa lagi…”

Lu Chang untuk sementara mengampuni pria ini, hanya menyumpal mulutnya lagi. Ia kemudian menyiramkan air ke pria lainnya untuk membangunkannya dan juga menginterogasinya. Mulut pria ini penuh darah, membuatnya sulit berbicara dengan jelas. Lu Chang butuh usaha untuk menginterogasinya, tetapi informasi yang ia berikan sebagian besar sesuai dengan keterangan pria pertama.

Setelah interogasi berakhir, mereka meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali ke ruang kerja Wei Zhuo. Wei Zhuo segera memanggil wakilnya dan, berdasarkan informasi yang diperoleh Lu Chang, memerintahkannya untuk mengatur penangkapan para penjahat yang tersisa.

“Yang Mulia, Lu Chang, tidak perlu khawatir,” Wei Zhuo meyakinkan mereka setelah mengeluarkan perintahnya. “Setelah kejadian kemarin, saya sudah memerintahkan penutupan seluruh kota. Jika mereka masih di kota, tidak apa-apa. Jika mereka mencoba melarikan diri, mereka hanya akan masuk ke dalam perangkap kita.”

Karena Garda Kekaisaran bertanggung jawab untuk mempertahankan ibu kota, perintah Wei Zhuo berarti peningkatan keamanan di keempat gerbang kota, sehingga sangat sulit bagi para pelaku kejahatan untuk melarikan diri.

“Terima kasih, Komandan,” kata Pangeran Zhao Jingran.

“Yang Mulia terlalu baik. Memastikan keamanan ibu kota adalah tugas saya,” jawab Wei Zhuo sambil membungkuk hormat.

“Zi'ao, apa yang sedang kamu pikirkan?” Zhao Jingran bertanya, menyadari kesunyian Lu Chang.

“Yang Mulia, saya sedang memikirkan keberadaan Zhou Xiuqing,” jawab Lu Chang sambil berpikir. “Berdasarkan interogasi, jelas bahwa Gao Shicai terkait dengan kasus keluarga Jian. Itulah sebabnya dia mengeluarkan perintah pembunuhan. Dia kemungkinan dalang di balik semua ini.”

“Dengan kasus besar seperti itu di Prefektur Jiangning, pejabat setempat pasti akan dipecat, termasuk Prefek,” Zhao Jingran menambahkan. “Gao Shicai, yang awalnya Wakil Hakim, sekarang bertindak sebagai Prefek sementara karena mantan Prefek jatuh. Dia adalah kandidat yang paling mungkin untuk mengisi posisi kosong itu secara permanen. Jika dia memang dalang, motifnya mungkin lebih dari sekadar kekayaan hingga mencari jabatan yang lebih tinggi.”

“Jadi ketika dia mengetahui bahwa Zhou Xiuqing, seorang saksi kunci, diam-diam dipindahkan ke Bianjing, tidak mengherankan jika dia berusaha keras untuk membungkamnya,” lanjut Lu Chang. “Namun… Zhou Xiuqing diculik, bukan dibunuh. Saya menanyai orang-orang yang mengawalnya saat itu. Para penyerang berpakaian hitam tidak bermaksud untuk menyakitinya; mereka menginginkannya hidup-hidup. Ini tidak sejalan dengan tujuan Gao Shicai. Selain itu, jika Gao Shicai mengirim dua tim – satu untuk Ming Shu dan satu untuk Zhou Xiuqing – lalu siapa yang berada di balik serangan terhadap saya?”

Lu Chang dengan hati-hati mengungkap misteri itu.

“Selain itu, agen kami di Jiangning beroperasi secara rahasia. Bahkan jika mereka memberi tahu Gao Shicai bahwa seseorang sedang menyelidiki kasus keluarga Jian, Ming Shu tidak terlibat. Bagaimana dia bisa mengetahui begitu cepat bahwa Ming Shu bersembunyi di ibu kota dan sekarang menjadi saudara perempuanku?”

Lu Chang tidak dapat memahami bagaimana identitas Ming Shu bisa terungkap begitu luas.

Kecuali seseorang yang mengetahui identitas Ming Shu sebelumnya telah memberi tahu Gao Shicai.

Dan orang ini kemungkinan besar adalah orang yang sama yang telah menculik Zhou Xiuqing.

Di belakang mereka mengintai sosok misterius dengan kesetiaan dan motif yang tidak jelas.

“Anak panah dan pisau ini juga bermasalah,” kata Wei Zhuo sambil meletakkan mata panah yang diambil dari Lu Chang kemarin, beserta anak panah yang dibawanya kembali, dan bilah pendek di atas meja.

Lu Chang dan Zhao Jingran masing-masing mengambil satu barang untuk diperiksa lebih teliti. Senjata-senjata itu tajam dan jelas berkualitas militer, bukan barang biasa.

“Senjata dikontrol ketat di pasar. Busur, anak panah, dan pedang secara tegas dilarang untuk dimiliki secara pribadi di dinasti kami,” Wei Zhuo menjelaskan, sambil menunjuk anak panah tersebut. “Ini adalah senjata kelas militer yang bahkan tidak boleh dimiliki oleh milisi lokal biasa. Bagaimana mungkin kediaman seorang Wakil Hakim memiliki begitu banyak? Selain itu, senjata militer standar selalu memiliki tanda gudang senjata di gagangnya, tetapi ini tidak. Senjata-senjata ini mestinya dipalsukan secara pribadi.”

Pemalsuan senjata swasta merupakan masalah keamanan nasional yang serius.

Saat Wei Zhuo berbicara, tatapan matanya berubah tajam.

Setelah menginterogasi para penjahat dan terlibat dalam diskusi mendalam dengan Wei Zhuo dan Zhao Jingran, Lu Chang tidak hanya melewatkan waktu makan siang tetapi juga minum obatnya.

Ming Shu dengan cemas memperhatikan obat yang dipanaskan di atas kompor. Kalau saja tidak ada rapat tertutup yang tidak ada yang berani mengganggu, dia pasti sudah mengantarkan obat itu kepadanya sejak lama.

Apakah dia pikir tubuhnya terbuat dari besi? Kemarin dia kembali dalam keadaan terluka parah, tetapi hari ini dia bahkan tidak bisa beristirahat dengan baik?

Saat memikirkan hal ini, Ming Shu merasakan sedikit kebencian terhadap Wei Zhuo dan sang pangeran karena mengabaikan luka Lu Chang. Tepat saat dia merasa frustrasi, suara Lu Chang terdengar dari luar.

“Tolong siapkan air panas. Aku perlu mandi.”

Mandi?!

Ming Shu melompat dan bergegas ke pintu. Sebelum pelayan Lu Chang sempat pergi, dia membuka pintu dengan kasar, berdiri di sana dengan marah.

“Mandi apa? Kemarin tabib bilang luka di bahumu tidak boleh basah!”

Dia tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba begitu peduli dengan kebersihan setelah terluka padahal biasanya dia tidak begitu peduli.

“…Jangan mendekat,” Lu Chang ragu-ragu, mundur sedikit dan cepat melambaikan tangan kepada pelayan untuk menyiapkan air.

Ming Shu bingung.

“Aku kotor,” Lu Chang menjelaskan dengan enggan. “Aku baru saja selesai menginterogasi para penjahat.”

Dia membuka tangannya, dan Ming Shu akhirnya menyadari noda darah di pakaiannya – cipratan dari luka atau mulut para tahanan yang tidak bisa dihindarinya selama interogasi.

“Tetap saja, kamu tidak perlu mandi lengkap. Minta saja seseorang untuk membersihkan tubuhmu dan berganti pakaian bersih,” kata Ming Shu sambil menyingkir untuk mempersilakan dia masuk.

“Kau tidak mengerti,” kata Lu Chang, tidak mampu menjelaskan lebih lanjut.

Saat Ming Shu menuangkan obatnya, dia mendongak: "Apa yang tidak kumengerti? Kau tidak pernah menjadi orang yang sangat rapi sebelumnya."

Lu Chang tidak menjawab.

Bukan dia yang punya masalah kebersihan – Ming Shu-lah masalahnya.

Ya, dia bisa berganti pakaian, tapi darah dan air liur yang membasahi rambutnya selama interogasi… Dia merasa baunya tidak akan hilang tanpa mencucinya, dan dia tahu Ming Shu akan menganggapnya menjijikkan.

“Minumlah obatmu!” Ming Shu menyodorkan cangkir itu ke tangannya.

Lu Chang meminumnya dalam dua teguk. Ming Shu memberinya air untuk berkumur, lalu bertanya tentang Zeng shi. Saat Ming Shu memesan makanan untuk disiapkan, dia menjawab, “Ibu senang mendengar kita mengusir Menteri Ritus… Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Luka di kakinya membuat perbannya diganti lagi pagi ini, dan bengkaknya tampaknya sudah mengecil.”

“Baguslah,” kata Lu Chang. “Aku sudah berdiskusi dengan Yang Mulia dan Paman Wei bahwa kita akan tinggal sementara di Kediaman Komandan Istana demi keselamatan. Kita akan pindah ke kediaman Zhuangyuan begitu bahaya berlalu.”

“Kapan bahayanya akan berlalu? Sebulan lagi?” tanya Ming Shu, menyilangkan tangan, dengan senyum masam.

Lu Chang mengangkat alisnya – Ming Shu tidak menanyakan satu pun pertanyaan tentang alasan percobaan pembunuhannya.

Secerdas apa pun dia, bagaimana mungkin dia tidak menghubungkan kemalangan mendadak ini dengan kejadian baru-baru ini? Namun, karena kesepakatan mereka selama satu bulan, dia telah menekan rasa ingin tahunya untuk mencari tahu akar permasalahannya…

Lu Chang mengepalkan tangannya, hendak mengatakan sesuatu ketika seorang pelayan mengetuk pintu.

Air panas dan handuk bersih untuk mandi telah tiba. Ming Shu membuka pintu dan secara pribadi mengarahkan para pelayan untuk membawa semua barang ke kamar mandi yang berdekatan – handuk diletakkan di tempat yang mudah dijangkau dari bak mandi, pakaian bersih digantung di rak agar Lu Chang dapat berpakaian dengan mudah, suhu air diperiksa untuk memastikan sudah tepat…

Lu Chang duduk diam di dalam kamar, memperhatikan wanita itu sibuk sendiri. Dia tidak pernah merasa bahwa luka panahnya begitu berharga seperti yang dia rasakan saat ini.

Setelah semuanya dipersiapkan, Ming Shu mempersilakan Lu Chang masuk.

Lu Chang tidak suka jika orang-orang terlalu memperhatikannya, jadi dia selalu mandi sendirian.

Ming Shu, yang masih khawatir, berteriak keras dari luar pintu: “Hati-hati, lantainya licin. Berjalanlah perlahan.”

“Jangan tertidur saat mandi, dan jangan sampai lukamu basah…”

“Jika terjadi sesuatu, jangan lupa beritahu aku…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Lu Chang tiba-tiba membuka pintu kamar mandi.

Ming Shu terkejut.

Lu Chang baru saja melepas jepit rambutnya dan membiarkan rambutnya yang panjang terurai. Sambil bersandar di pintu, dia menatapnya dan berkata, "Jika kamu begitu khawatir, mengapa kamu tidak masuk dan membantuku?"

Setelah jeda yang lama, Ming Shu hanya melontarkan satu kata kepadanya: “Tidak tahu malu.”

Lu Chang terkekeh pelan sebagai jawabannya.