Bab 91

Pagi-pagi sekali, tak lama setelah gerbang kota dibuka, sekelompok kecil penunggang kuda dari segala penjuru berkumpul di depan gerbang untuk berburu bersama para bangsawan muda Chang'an di musim gugur. Sambil menunggu kedatangan yang lain, mereka yang datang lebih awal mengobrol dan bercanda di atas kuda.

“Mengapa kau tidak membawa anjing pemburu hitammu kali ini?” tanya seorang pemuda yang mengenakan jubah brokat biru permata berlengan sempit bergaya hu.

Pemuda lain yang mengenakan jubah biru tua tersenyum lebar, menjawab dengan riang, “Kakak laki-lakiku baru saja kembali dari Tibet dan membawakan seekor anjing besar untukku. Anjing itu ganas dan lebih besar dari anjing biasa. Aku telah melatihnya secara khusus untuk berburu ini. Anjing itu pasti akan mempermudah pekerjaan kita!” Ia kemudian memerintahkan pelayannya untuk membawa anjing besar itu keluar untuk dipamerkan kepada yang lain.

Seorang pemuda berpakaian ungu-merah bersiul dengan acuh tak acuh. Suara burung yang jelas terdengar dari langit, dan pemuda itu mengulurkan lengannya, terbungkus pelindung kulit. Beberapa saat kemudian, seekor elang berbulu hitam dan bermata emas hinggap di lengannya.

“Binatang daratmu tidak dapat dibandingkan dengan Wuyun milikku yang terbang tinggi,” dia membanggakannya.

“Hah, Wuyun-mu sekarang seperti burung beo. Apakah dia masih bisa berburu?”

"…Kau!"

“Hei, hei, milik kalian semua terlalu kecil. Tidak bisa dibandingkan dengan milikku,” seorang gadis cantik dengan jubah merah seperti bunga hollyhock menyela pertengkaran anak laki-laki itu sambil menyeringai. Setelah menarik perhatian mereka, dia bertepuk tangan. Dua pelayan Hu berhidung mancung dan bermata dalam dengan pakaian cokelat pendek menuntun seekor macan tutul. Macan tutul itu bergerak dengan anggun dan lincah, punggungnya lurus, berjalan tanpa suara, mengejutkan para pemuda.

“Ah Xiu, dari mana kamu mendapatkan macan tutul itu? Kelihatannya lebih bagus dari milik paman keduaku,” seru seorang anak laki-laki.

Gadis itu dengan bangga membelai macan tutul dari kudanya, “Ayahku yang membelikannya untukku. Dia sangat memanjakanku. Apa pun yang aku inginkan, dia pasti akan menemukan yang terbaik! Lagipula, kalian semua tidak mengajakku berburu tahun lalu. Ini pertama kalinya aku berburu dengan Kakak Zhen, dan aku harus menunjukkan padanya bahwa aku jauh lebih mampu daripada kalian semua!”

Para pemuda itu langsung protes, menarik teman-teman berburunya lebih dekat dan memerintahkan mereka untuk melakukannya dengan baik.

Semakin banyak orang berdatangan. Para pemuda bangsawan, baik pria maupun wanita, membawa banyak pelayan dan penjaga untuk berburu, masing-masing dengan anjing pemburu dan elang. Tak lama kemudian, kerumunan besar telah berkumpul di gerbang kota, tawa dan obrolan mereka menarik perhatian orang-orang yang lewat. Beberapa pedagang Hu yang baru tiba, yang tidak terbiasa dengan pemandangan itu, mendengarkan penjelasan dari penduduk setempat yang sudah terbiasa dan menatap kelompok itu dengan iri. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Si tiba bersama Wuzhen dan Mei Zhuyu. Sejak mendapat dorongan dari Kakak Zhen, ia telah menghilangkan kesuramannya. Dengan semakin dekatnya perburuan, ia telah memfokuskan seluruh energinya pada persiapan. Sekarang, setelah bersatu kembali dengan teman-temannya, ia sekali lagi menjadi anak yang ceria dan konyol.

Wuzhen menunggang kuda, dengan Mei Zhuyu di sampingnya, juga menunggang kuda. Ia ikut bersamanya dalam perburuan ini. Wuzhen menunggang kuda dengan langkah santai, merasa ia tidak pernah bergerak selambat ini dalam hidupnya. Dengan langkahnya yang lambat, belasan pelayan kuat yang mengikutinya hanya bisa bergerak perlahan juga.

Semua pria ini berasal dari kediaman Adipati Yu, yang sebelumnya adalah pengawal pribadi Wu Chundao. Setelah Adipati pensiun dari urusan duniawi, para pengawal ini, yang tidak mau pergi, menjadi pelindung di kediaman Adipati. Setiap tahun ketika Wuzhen pergi berburu, para pelayan kediaman Adipati Yu akan bersaing untuk mendapatkan sekitar selusin posisi pengawal ini.

Selain para pelayan yang kuat ini, Wuzhen tidak membawa lynx atau elang seperti yang lainnya. Dia tidak pernah menggunakan itu sebelumnya. Namun, kali ini, dia membawa satu binatang.

Ketika kelompok Wuzhen akhirnya tiba, para pemuda itu melihat seekor bebek… yang bangga berdiri di punggung kudanya.

Seorang anak laki-laki yang penasaran bertanya, “Kakak Zhen, mengapa kamu membawa bebek untuk berburu?”

Seorang gadis dengan suara lantang menolak, “Bagaimana mungkin Kakak Zhen membawa bebek biasa? Aku yakin itu bukan bebek!”

Wuzhen tertawa terbahak-bahak dan mengacungkan jempol pada gadis itu sambil berkata, “Memang, itu bukan bebek.”

Gadis itu membusungkan dadanya dengan bangga. Lalu Wuzhen melanjutkan, “Itu seekor angsa.”

Para pemuda itu tak kuasa menahan tawa, meski mereka berusaha menahannya karena takut menyinggung Wuzhen. Wuzhen melambaikan tangannya dengan murah hati, “Tertawalah sekeras-kerasnya, mengapa harus menahannya?”

Seketika, semua orang tertawa terbahak-bahak, termasuk gadis itu. Tuan muda Zhao mendekat, berniat untuk mengelus angsa kecil itu, sambil bercanda, “Kakak Zhen, apakah kamu membawa angsa itu untuk dipanggang dan dimakan nanti?”

Wuzhen menyaksikan tindakan bodohnya tanpa memperingatkannya. Akibatnya, tawa Tuan muda Zhao berubah menjadi teriakan saat angsa yang berdiri di atas kuda Wuzhen mematuk tangannya dengan ganas. Jika Wuzhen tidak segera mencengkeram leher angsa itu dan menariknya kembali, Tuan muda Zhao mungkin telah kehilangan sebagian daging dari tangannya.

Meski begitu, Tuan muda Zhao mengangkat tangannya yang memerah, menghirup napas dalam-dalam karena rasa sakit. Para pemuda yang mengamati lainnya tercengang. Setelah beberapa saat, seseorang berkata, “Bagaimana angsa ini bisa begitu ganas? Kakak Zhen, bagaimana kamu membesarkannya? Apakah kamu memberinya sesuatu yang aneh?”

Wuzhen tersenyum lebar, “Namanya Gouzi. Aku membawanya kembali dari Puzhou. Mengenai bagaimana ia menjadi begitu ganas, aku tidak tahu. Sejak Gouzi kembali, suamiku yang merawatnya.”

Setelah Gouzi kembali ke Chang'an bersama mereka, para pelayan tua awalnya ingin membuat kandang untuknya di halaman belakang. Namun, Gouzi tidak puas. Suatu hari, Wuzhen dan Mei Zhuyu menemukan bahwa angsa itu telah hinggap di kolam kecil di luar ruang belajar, bahkan membuat sarang di padang rumput terdekat dengan rumput yang dikumpulkannya dari suatu tempat. Wuzhen menganggap ini lucu dan membiarkannya. Biasanya, Gouzi menemukan makanannya di kolam. Wuzhen tidak pernah merawatnya, tetapi dia kadang-kadang melihat suaminya melemparkan makanan kepada Gouzi sambil membaca di ruang belajar.

Mendengar ini, tatapan semua orang beralih ke Tuan muda Mei yang pendiam di samping Wuzhen. Kelompok itu tidak begitu mengenal Mei Zhuyu dan tidak berinteraksi dengannya secara alami seperti saat mereka berinteraksi dengan Wuzhen. Alasan utamanya adalah Mei Zhuyu tidak tampak seperti orang yang tahu cara bersenang-senang. Para pemuda merasa mereka tidak bisa bercanda dengannya, jadi topik tentang Gouzi pun diabaikan.

"Semua orang sudah di sini, ayo kita keluar dari kota," kata seorang pemuda yang tidak sabar. "Jika kita sampai di Pegunungan Barat lebih awal, kita bahkan bisa mulai berburu hari ini daripada menunggu sampai besok!"

Wuzhen mengangguk, “Baiklah, ayo berangkat!” Atas perintahnya, semua orang berlari kencang keluar kota, dengan beberapa pemuda bersaing untuk memimpin. Namun, saat mereka melaju, mereka menyadari ada yang tidak beres. Di mana Kakak Zhen mereka? Mengapa dia tidak menyusul?

Biasanya, Wuzhen akan berada di depan saat berburu. Rombongan itu menghentikan kuda mereka di pinggir jalan, dan dua penunggang tercepat berbalik arah.

“Dimana Kakak Zhen?”

“Dia tampaknya… masih tertinggal.”

Semua orang menjulurkan leher untuk melihat ke belakang, samar-samar melihat sekitar dua puluh kuda bergerak perlahan di dekat gerbang kota.

“Mengapa Kakak Zhen begitu lambat?”

“Mungkinkah karena Tuan Mei? Mungkin dia tidak bisa berkuda dengan baik, jadi Kakak Zhen menunggunya?”

Tuan muda Zhao tiba-tiba menepuk dahinya dan berseru, “Oh, aku lupa! Kakak Zhen sedang hamil sekarang, jadi dia pasti tidak bisa mengendarai dengan cepat.”

Kehamilan Wuzhen belum diumumkan secara luas. Selain beberapa pemuda yang baru-baru ini mengunjunginya, yang lain tidak mengetahuinya. Mendengar berita ini tiba-tiba, mereka membelalakkan mata karena tidak percaya, berseru kaget.

“Apa? Kakak Zhen? Hamil? Kehamilan apa? Mengapa Kakak Zhen hamil?” tanya seorang pemuda yang tercengang.

“Dia hamil, kenapa Kakak Zhen tidak memberi tahu kita!” Ucapan ini keluar dari mulut seseorang yang sudah mencerna informasi itu dan kini marah.

“Ah! Apakah ini berarti kita akan segera punya keponakan?” Ucapan ini datang dari seseorang yang tiba-tiba menjadi gembira dan bahagia.

Rombongan itu membalikkan kuda mereka dan berlari kencang kembali ke Wuzhen, sambil mengepulkan debu. Melihat wajah-wajah itu dengan berbagai ekspresi – tidak senang, gembira, khawatir – berlari ke arahnya, Wuzhen melambaikan tangannya untuk menghilangkan debu di depannya.

“Kakak Zhen, kamu akan punya bayi?”

“Kakak Zhen, apakah aku akan menjadi paman?”

“Kakak Zhen, bolehkah aku menyentuh perutmu?” Seorang gadis dengan berani mengajukan permintaan ini. Mendengar ini, para lelaki berpikir dalam hati, beraninya dia melanggar aturan dan mengajukan permintaan yang berlebihan seperti itu! Di hadapan Mei Zhuyu, mereka tidak berani meminta untuk menyentuh perut Kakak Zhen. Mereka hanya bisa bertukar pandang dan menarik gadis yang mengajukan permintaan itu menjauh. Jika mereka tidak bisa menyentuh, maka tidak seorang pun boleh menyentuhnya – mereka sama sekali tidak boleh membiarkan para gadis memiliki keuntungan ini!

Karena Wuzhen sedang hamil, semua orang berkuda dengan santai. Saat mereka mencapai kaki Pegunungan Barat, hari sudah sore. Ada beberapa kediaman di dekat Pegunungan Barat tempat kelompok itu tinggal selama perburuan tahunan mereka, karena perburuan musim gugur biasanya berlangsung selama tujuh atau delapan hari.

Kelompok itu menempati tanah lapang yang sudah dikenal. Beberapa pemuda yang tidak sabar, melihat bahwa hari belum gelap, memutuskan untuk keluar bersama beberapa orang untuk menjelajahi daerah itu dan mungkin membawa kembali beberapa hewan buruan kecil untuk menikmati makanan segar malam itu.

Mereka pergi tanpa memberi tahu yang lain. Wuzhen baru menyadari mereka hilang ketika mereka tidak muncul untuk makan malam dan masih belum kembali. novelterjemahan14.blogspot.com

“Itu adalah bocah Xie Daopu dan Wang bersaudara, Wang Xian dan Wang Jian. Wei Xi khawatir dan pergi bersama mereka. Mereka berkata bahwa mereka hanya akan melihat-lihat di sekitar sini dan akan segera kembali…”

Kerutan di dahi Wuzhen semakin dalam saat dia mendengarkan. Pemuda yang berbicara itu tidak berani berkata lebih banyak. Sambil meletakkan sumpitnya, Wuzhen berdiri, “Kalian semua makanlah. Aku akan membawa beberapa orang untuk mencari mereka.”

Meskipun anak-anak ini suka bermain, mereka tidak bodoh, terutama Wei Xi, yang lebih dewasa dan bijaksana daripada yang lain. Jika mereka belum kembali sekarang, mereka pasti akan menemui masalah.

“Kakak Zhen, aku juga akan pergi!” Melihat Wuzhen hendak pergi, beberapa pemuda juga ikut berdiri.

Wuzhen melotot ke arah mereka, “Kalian semua diam saja!”

Para pemuda itu dengan enggan duduk kembali.

Pada saat ini, Mei Zhuyu masuk. Setelah mendengar apa yang terjadi, dia melihat ke langit yang gelap di luar dan berkata kepada Wuzhen, “Kamu tunggu di sini. Aku akan membawa mereka kembali.”

Wuzhen: “Aku akan pergi…”

Mei Zhuyu: “Tidak, tunggulah.”

Wuzhen: “…”

Wuzhen yang baru saja mengintimidasi adik-adiknya dengan otoritasnya berhasil ditahan oleh Mei Zhuyu dan dibiarkan makan bersama pemuda-pemuda yang tersisa.

Para pemuda menyaksikan Kakak Zhen makan dengan tenang, diam-diam mengagumi ketenangannya. Seperti yang diharapkan dari Kakak Zhen, tidak terpengaruh oleh kebaikan atau kehinaan!

“Um, Kakak Zhen, Mei Lang Zhong… kakak ipar sepertinya tidak ahli dalam seni bela diri. Apakah dia akan baik-baik saja pergi sendiri?” Seorang pemuda tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Wuzhen segera menuangkan secangkir anggur dari meja Tuan muda Zhao di sampingnya, memanfaatkan ketidakhadiran Mei Zhuyu untuk mencicipi rasa alkohol yang telah lama ia rindukan. Ia menjawab dengan santai, "Kalian semua mungkin tidak akan bisa mengalahkannya."

Wajah para pemuda menunjukkan ketidakpercayaan: Pasti itu kebohongan.

Satu-satunya orang yang tahu, Tuan muda Zhao, berpikir dalam hati: Aku tahu, tetapi aku tidak akan mengatakan apa-apa.