Bab 9. Membeli Pakaian

Semakin kamu memperhatikan rasa gatalnya, maka rasa gatalnya akan semakin parah.

Mingshu merasakan seluruh punggungnya gatal, berharap dia bisa menggaruknya seratus kali untuk menghilangkan rasa tidak nyaman itu. Namun Lu Chang tanpa ampun memegang pergelangan tangannya, tidak memberinya kesempatan untuk menggaruk lagi. Dia(JMS) memutar punggungnya, air mata mengalir di matanya, "Lepaskan."

Lu Chang mengabaikannya, mendesak kuda-kuda untuk berlari lebih cepat. Dalam waktu kurang dari setengah jam, mereka tiba di penginapan. Mata Ming Shu sudah merah karena menahan diri, dan giginya gatal karena kemarahannya pada Lu Chang. Setelah akhirnya menunggu kereta berhenti, Lu Chang masih tidak melepaskannya. Dia sangat cemas hingga dia mengertakkan gigi dan memarahinya, "Kamu bajingan, lepaskan!" 

Zeng shi buru-buru mengangkat tirai dari kereta dan bertanya, “Apa ini?” Ada apa?” 

“Dia menindasku!” Mingshu menunjuk lehernya.

Lu Chang turun dari kereta dan, mendengar kata-katanya, hanya berkata padanya, “Turunlah.”

“Kalian berdua baik-baik saja sebelumnya, apa yang kalian perdebatkan sekarang?” Zeng shi buru-buru mencoba meredakan situasi.

Mingshu mengusap rahangnya ke bahunya—apakah mereka sering bertengkar seperti ini sebelumnya?

Terlepas dari pikiran sekilas itu, perhatiannya kembali tertuju pada rasa gatal yang membakar dan menusuk. Mengikuti Lu Chang, dia melompat turun dari kereta. Lu Chang masih tidak melepaskannya, bahkan tidak menghentikan kereta dengan benar. Dia menariknya ke penginapan dengan kecepatan tercepat, dengan cepat mengamankan sebuah kamar dan mendorongnya masuk. Dia menoleh ke Zeng shi dan berkata, "Ibu, tolong periksa punggungnya."

Nyonya Zeng yang kebingungan pun memasuki ruangan. Lu Chang menutup pintu di belakangnya dan berdiri di luar, hanya untuk mendengar Nyonya Zeng berseru melalui pintu.

“Ya ampun, Mingshu, punggungmu… lecet semua! Bagaimana kalau sampai meninggalkan bekas luka?”

Lu Chang mengerutkan kening dalam-dalam. Seperti dugaannya, ruam itu telah menyebar ke seluruh punggungnya dan semakin parah karena digaruk.

Mingshu selalu dihargai karena kulitnya yang putih dan lembut. Dia terlindungi dari terik matahari di musim panas dan dingin di musim dingin, terbiasa dengan kehidupan yang dimanjakan. Dia selalu tidak menyukai kebiasaan-kebiasaan istimewa Mingshu, tetapi melihat bekas-bekas garukan di lehernya sekarang membuatnya(LC) tidak nyaman. Dia(LC) berharap bekas-bekas merah itu berada di punggungnya(LC) saja, sehingga kulit Mingshu tidak ternoda.

Di dalam ruangan, Mingshu mengeluarkan suara yang terdengar seperti isak tangis yang tertahan. Lu Chang tidak ingin menguping, jadi dia berbalik dan pergi untuk mengatur kereta dan barang bawaan. Ketika dia kembali, dia memiliki sekotak salep yang diperoleh dari pelayan penginapan.

Nyonya Zeng kebetulan meninggalkan ruangan dan menarik Lu Chang ke samping untuk berbicara.

“Ibu, aku baru saja membeli salep ini dari toko untuk mengobati gigitan serangga. Tahukah Ibu apa yang menyebabkan ruam di punggungnya? Mungkinkah ada serangga di kereta?”

Nyonya Zeng melirik ke dalam ruangan, mengambil salep, dan menggelengkan kepalanya. “Itu bukan dari serangga. Itu…” Dia berhenti sejenak dan merendahkan suaranya. “Kau tahu, Mingshu terlahir dalam keluarga kaya. Dia selalu memiliki yang terbaik dalam segala hal. Namun sejak cedera, dia mengenakan pakaian lamaku yang kasar. Ruam di punggungnya berasal dari kain yang kasar.”

Terbiasa dengan sutra dan satin sejak kecil, kulitnya yang halus tidak tahan dengan kain kasar. Selain itu, berbaring di tempat tidur dalam waktu lama saat ia tidak sadarkan diri menyebabkan punggungnya terus-menerus ditutupi, yang lambat laun menyebabkan ruam.

“Jadi salep ini…”

"Salep ini hanya bisa meredakan gatal. Aku akan mencari tanaman herbal di dekat sini untuk memandikannya, tetapi ini mungkin hanya mengobati gejalanya saja, bukan akar penyebabnya," kata Nyonya Zeng.

“Baiklah. Aku akan mengumpulkan ramuannya. Tolong oleskan salep padanya terlebih dahulu.” Lu Chang mengangguk dan segera berbalik.

—novelterjemahan14.blogspot.com

Lu Chang segera mengumpulkan tanaman herbal dan meminjam dapur dari pelayan untuk merebus air. Tak lama kemudian, ia menyiapkan air rebusan herbal yang mengepul, yang ia antar ke kamar mandi. 

Awalnya merasa sedikit kesal dengan perlakuan kasarnya, Mingshu terdiam saat melihat air rebusan yang mengepul itu.

“Semua ini adalah ramuan untuk meredakan panas dan detoksifikasi. Ramuan-ramuan ini seharusnya membantu meredakan ruam di punggungmu. Ayo, biar aku bantu,” Nyonya Zeng menyingsingkan lengan bajunya untuk menguji suhu air. Setelah puas, dia berbalik untuk membantu Mingshu.

Setelah Mingshu membiarkannya melepas sebagian besar pakaiannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sepertinya menganggap bantuan Nyonya Zeng sebagai hal yang biasa, seolah-olah itulah cara dia menjalani hidupnya dari dulu hingga sekarang.

"Aku akan melakukannya sendiri," katanya sambil menutupi dadanya karena malu.

“Kau tidak bisa menjangkau punggungmu. Biarkan aku membantumu. Kalau tidak, kau akan kedinginan di cuaca dingin ini,” kata Zeng shi, menyadari bahwa ia masih sedikit pemalu jadi ia menepuk bahunya  dengan keras. “Apa yang perlu kau malu? Aku dulu pernah memandikanmu seperti ini. Saat kau masih seorang gadis kecil; aku sudah melihat semuanya.”

Dia mengacu pada saat Zeng shi merawat Mingshu saat ibunya sakit, dan memandikannya sendiri.

Mingshu menyadari bahwa dirinya terlalu sensitif. Mereka berdua adalah wanita; apa yang perlu dipermalukan? Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kalau begitu, anda juga harus mandi. Airnya sudah cukup. Aku akan membantumu.”

Nyonya Zeng ragu sejenak, lalu melihat Mingshu menyendok sup panas dan menuangkannya ke bahunya. Aroma herbal memenuhi udara dengan uap, dan dia mengeluarkan suara lega saat sup panas membasahi punggungnya. Namun, pikiran tentang bencana di kediaman keluarga Jian membanjiri pikiran Zeng shi, mengingatkannya bahwa gadis yang lembut ini telah kehilangan keluarganya selamanya. Hatinya sakit, dan air mata mengalir di matanya.

Lu Chang telah menyiapkan air panas yang cukup untuk mereka berdua mandi. Tak lama kemudian, kamar mandi dipenuhi dengan uap putih yang berputar-putar, dan Zeng shi juga menanggalkan pakaiannya untuk menghilangkan rasa lelahnya. Keduanya mandi, mengobrol dan tertawa, seperti ibu dan anak.

“Orang macam apa dia?” Memanfaatkan bantuan Zeng shi dalam mengusap punggungnya, Mingshu tiba-tiba bertanya.

“Siapa? Apakah kamu bertanya tentang Ah Chang?” jawab Nyonya Zeng.

“Ya. Apakah dia selalu begitu tegas? Apakah kami dulu sering bertengkar?” Mingshu mengingat perkataan Nyonya Zeng sebelumnya hari itu.

“Jangan tertipu oleh penampilannya. Setelah beberapa lama bersamanya, kamu akan tahu dia tampak dingin tetapi berhati hangat, meskipun dia bisa sangat munafik. Dia jarang berdebat dengan orang lain. Saat didesak, paling-paling dia akan berbicara berbeda dari apa yang dipikirkannya. Mengenai kalian berdua… kalian pernah bertengkar beberapa kali saat masih kecil.” Mengingat masa lalu, Zeng shi tersenyum, mengenang kedua anak yang tumbuh dewasa dalam sekejap mata.

“Masa lalu? Kita saling kenal saat masih anak-anak. Apakah dia kakak laki-lakiku?” Mingshu ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Nyonya Zeng sudah memeras kain dan mendesak, “Jangan dicuci lagi. Cepat keringkan tubuhmu dan berpakaian, atau kau akan masuk angin.”

Saat kabut panas berangsur-angsur menghilang, udara di ruangan itu mendingin. Mingshu menggigil dan segera mengeringkan tubuhnya, mengenakan pakaiannya. Ia membantu Zeng shi merapikan kamar mandi, mengakhiri sesi mandi musim dingin yang langka ini.

____novelterjemahan14.blogspot.com

Larut malam, dengan bulan yang terang dan bintang yang jarang, para pelancong di penginapan telah tidur lebih awal. 

Di musim dingin, serangga dan hewan tidak aktif, membuat lingkungan sekitar menjadi lebih tenang. Hanya sesekali suara samar burung yang tidak dikenal memecah kesunyian. 

Lu Chang sedang menjaga kereta, mempersiapkan perjalanan untuk hari berikutnya. Dia sedang memotong jerami untuk memberi makan kuda ketika dia berbalik dan melihat Mingshu berdiri di belakangnya. Dia meletakkan jerami dan menyentuh leher kuda, bertanya padanya, "Ini sudah larut malam, kamu masih belum tidur?"

“Tidak bisa tidur,” jawab Mingshu.

Lu Chang menaburkan jerami di palung batu dan membelai leher kuda itu. “Apakah punggungmu masih gatal?”

“Tidak, ini jauh lebih baik,” Mingshu menggelengkan kepalanya. Setelah mandi, ruam di punggungnya belum hilang, tetapi rasa gatalnya sudah jauh berkurang. Dia merasa jauh lebih nyaman. “Apakah kau tidur di kereta malam ini?”

“Ya,” Lu Chang mengangguk.

Uangnya terbatas. Sebagian besar tabungannya telah dihabiskan untuk pengobatannya, dan sisanya harus ditabung untuk menyewa rumah di ibu kota. Dia akan menabung sebanyak yang dia bisa,sehingga Ia hanya meminta kamar untuk Zeng shi dan Mingshu, dan ia berencana untuk bermalam di kereta kuda.

Mingshu tetap diam, menundukkan kepalanya. Lu Chang tidak tahu apa yang dipikirkannya, tetapi dia melihat ruam yang masih ada di lehernya dan bertanya, "Apakah ruam ini sudah mengganggumu selama beberapa waktu? Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa?"

Dalam ingatannya, Jian Mingshu selalu menjadi orang yang lembut yang akan mengeluh tentang kedinginan, kepanasan, kelaparan, atau kesakitan, menyerupai bunga di salju. Meskipun dia tidak menyukai kepura-puraan Jian Mingshu, dia lebih suka Jian Mingshu tetap seperti dulu daripada melihatnya bersedih seperti ini.

Mingshu tidak menjawab. Dia tidak buta; dia bisa melihat situasi antara Lu Chang dan Zeng shi dalam perjalanan ini. Keluarga ini tidak kaya; mereka telah menghabiskan banyak uang untuk pengobatannya, dan bahkan untuk kebutuhan sehari-hari mereka terbatas. Keterlambatan yang disebabkan olehnya telah menyita beberapa hari perjalanan mereka ke ibu kota. Bagaimana dia bisa membebani mereka lebih jauh? Dia harus bertahan dan bertahan sampai mereka mencapai ibu kota.

“Jangan merasa begitu jauh. Jika kamu ingin mengatakan sesuatu di masa depan, jangan menahannya. Meskipun aku tidak mampu, aku akan mencari cara untuk menjagamu,” Lu Chang meyakinkannya. Karena dia telah mengambil peran sebagai “kakak laki-laki” Mingshu, dia akan melakukan yang terbaik untuk menjaganya, bahkan jika dia tidak bisa memberinya kekayaan yang besar.

“Aku tahu, terima kasih.” Mingshu mengucapkan terima kasih dan menunjuk tangan kanannya. Lu Chang menatap tangannya dengan bingung. Ia melanjutkan, "Ganti balutannya." Setelah itu, ia mengeluarkan botol keramik kecil dan gulungan kain putih bersih dari telapak tangannya.

“Aku akan melakukannya sendiri,” Lu Chang mengulurkan tangannya untuk mengambil obat, tetapi Mingshu tiba-tiba menarik tangannya, dan bukannya membiarkannya(LC) mengambil obat, dia malah meraih tangannya(LC).

"Aku akan melakukannya untukmu," dia tersenyum lembut, memotong perkataannya, "Jangan bicara lagi."

Lu Chang terdiam dan akhirnya mengalah, membiarkannya melanjutkan.

—

Keesokan paginya, Lu Chang dan kelompoknya berangkat lagi. Mereka masih harus melewati dua gunung lagi sebelum mencapai Bianjing, perjalanan yang akan memakan waktu tujuh hingga delapan hari lagi.

Ruam di punggung Mingshu tidak kunjung membaik dan kambuh lagi, seperti yang diprediksi Zeng shi. Obat-obatan herbal hanya bisa meredakan rasa gatalnya untuk sementara, bukan menyembuhkan. Saat perjalanan berlanjut, rasa gatalnya semakin tak tertahankan. Ia meminta Zeng shi mengoleskan salep untuk gigitan serangga guna meredakan rasa gatal. Seiring berjalannya waktu, ruam akan berkeropeng dan kemudian digaruk lagi, sehingga kondisinya semakin parah. Zeng shi mendesah sedih melihat punggungnya yang dulu mulus kini terlihat menyedihkan.

Lu Chang tetap diam, memacu kudanya lebih keras. Menjelang siang hari ketiga, mereka akhirnya tiba di kota berikutnya—Kabupaten Pei. Tanpa diduga, Zeng shi jatuh sakit karena perjalanan berhari-hari: telinganya berdenging, hidung tersumbat, dan pusing. Mingshu juga kelelahan secara fisik dan mental, luka di dahinya masih belum sembuh, dan rasa gatal yang terus-menerus membuatnya tidak bisa tidur. Dengan tiga orang menyusut menjadi dua, Lu Chang harus menangani semuanya sendiri, yang cukup melelahkan.

Sesampainya di penginapan tempat mereka menginap, Lu Chang membantu Zeng shi masuk ke kamar. Mingshu memaksa dirinya untuk tetap terjaga, mengambil air panas dan membantu Lu Chang mengurus Zeng shi sebelum akhirnya duduk untuk mengatur napas.

“Apakah kau masih bisa berjalan? Kalau begitu, ikutlah denganku ke suatu tempat,” Lu Chang memeriksa Zeng shi yang sedang tertidur dan menoleh ke Mingshu.

Mingshu mengangguk, lalu bangkit tanpa bertanya ke mana mereka pergi, merasa pusing saat mengikutinya keluar dari penginapan.

Setelah berjalan sebentar, Lu Chang akhirnya berhenti. Mingshu mendongak dan melihat mereka berdiri di luar sebuah toko.

Toko Penjahit Zhao.

Sebelum Mingshu sempat menanyakan apa pun pada Lu Chang, seorang asisten toko keluar dan menyambut mereka di toko.

“Apakah tokomu punya penjaga toko wanita?” Lu Chang bertanya begitu dia masuk.

Asisten toko itu melihat mereka dan segera mengerti, lalu mengangguk, "Ya, kami punya." Dia memanggil seseorang dari dalam. Tak lama kemudian, seorang wanita berusia tiga puluhan dengan rambut berkilau dan sikap yang baik muncul dari belakang, menyapa mereka dengan hangat, "Apapun yang kalian berdua butuhkan, katakan saja padaku."

Lu Chang menunjuk Mingshu, “Bantu dia memilih beberapa pakaian.”

Wanita itu tersenyum, “Toko kami menyediakan berbagai macam pakaian siap pakai dengan berbagai gaya dan warna. Nona, apa yang Anda suka…”

“Tidak, dia butuh…” Sebelum wanita itu bisa menyelesaikan kalimatnya, Lu Chang menyela, melirik Mingshu dan menggigit bibirnya, “Dia butuh  set kaos dalam dan... sesuatu yang lebih dekat dengan tubuh... dengan bahan yang lebih bagus.” Kata terakhir masih belum keluar dari mulutnya, dan telinganya sudah merah, ia berpaling dari Ming Shu.

Wanita itu langsung mengerti dan terkekeh, "Pakaian dalam?" 

Setelah mengatakan ini, dia(JMS) melihat wajah Lu Chang memerah dari telinga hingga lehernya, sementara Ming Shu menatap keheranan, keterkejutannya(JMS) menutupi rasa malunya(JMS).