Bab 88

Sebuah rumah hiburan baru dibuka di Distrik Pingkang. Sebagai pengunjung tetap di tempat-tempat seperti itu, Wu Zhen tentu saja datang untuk menunjukkan dukungannya pada kesempatan pertama, dan ia pun mengajak suaminya.

Awalnya Mei Zhuyu mengira itu hanya rumah hiburan biasa, tetapi begitu melangkah masuk, dia merasakan energi siluman. Melihat para pelayan menyambut tamu, gadis-gadis penari yang anggun, dan para musisi memegang alat musik mereka dan melambaikan tangan dengan antusias dari lantai atas, dia berhenti dan bertanya kepada Wu Zhen, "Apakah mereka semua siluman?"

Wu Zhen menyeringai, meraih lengannya dan membuatnya sedikit membungkuk sehingga dia bisa berbisik di telinganya, “Kau tidak akan pernah bisa menebak di mana aku menemukannya.”

Mei Zhuyu benar-benar tidak tahu; dia pikir mereka berasal dari kota siluman. Mengetahui bahwa imajinasinya yang terbatas tidak akan pernah bisa menandingi pikiran liar Wu Zhen, dia tidak mencoba menebak dan hanya menatap Wu Zhen, menunggu penjelasannya.

Wu Zhen tidak membuatnya penasaran. Dia tertawa dan mengungkapkan asal usul para siluman: mereka adalah kelompok yang terjebak di penghalang itu saat dia diculik oleh siluman Ying. Setelah kematian Ying, mereka dibebaskan, dan Wu Zhen memanfaatkan kesempatan itu untuk mengundang orang-orang yang dia anggap menarik untuk datang ke Chang'an. Mereka tiba hanya beberapa hari setelah Wu Zhen dan Mei Zhuyu.

Meskipun Mei Zhuyu memahami sifat Wu Zhen, dia tetap terkejut dengan tindakannya yang sembarangan. Namun, melihat ekspresi Wu Zhen yang apa adanya, dia bertanya-tanya apakah dia bereaksi berlebihan.

Mei Zhuyu segera tenang ketika melihat beberapa pelayan wanita yang dikenalnya, kini mengenakan pakaian baru, membawa buah-buahan. Mereka adalah para wanita siluman tikus ladang yang telah menjaga “Wu Zhen” di penghalang itu.

Tampaknya Wu Zhen memang telah membawa kembali semua pelayan siluman Ying, seperti yang dikatakannya.

Wu Zhen diam-diam mengamati ekspresi halus di wajah suaminya, memperhatikannya melalui serangkaian emosi: kaget, ragu-ragu, tidak percaya, terdiam, dan akhirnya menerima dengan tenang. Seseorang yang tidak mengenalnya mungkin berpikir dia tidak bereaksi sama sekali, tetapi Wu Zhen semakin mengenalnya. Bahkan gerakan alisnya yang paling kecil pun memberitahunya suasana hatinya saat ini.

Wu Zhen menganggapnya lucu; dia senang melihat suaminya menunjukkan berbagai emosi. Dalam hati tertawa, dia terbatuk dan melanjutkan perkenalannya: "Aku bahkan memilih rumah besar ini untuk mereka. Awalnya aku berpikir untuk menempatkan mereka di kota siluman, tetapi mereka ingin bernyanyi dan menari, jadi aku hanya membantu mereka membuka rumah hiburan untuk mendapatkan uang untuk hidup."

Rumah besar ini, yang sekarang berfungsi sebagai rumah hiburan, telah ditinggalkan selama beberapa waktu. Dulunya rumah hiburan ini adalah rumah hiburan, tetapi pemilik sebelumnya telah memaksa para penghibur dan penari untuk melakukan bisnis lain, yang mengakibatkan beberapa orang meninggal. Tempat itu menjadi berhantu, dan akhirnya, rumah hiburan itu bangkrut. Tidak ada yang mau membelinya, yang merupakan hal yang sempurna bagi Wu Zhen.

Memang ada beberapa jiwa yang berkeliaran di rumah besar itu, semuanya wanita menyedihkan yang tidak pernah menyakiti siapa pun. Wu Zhen membiarkan mereka sendiri. Orang biasa mungkin takut tinggal di sini, tetapi para siluman yang pindah ini tidak keberatan; mereka bahkan bisa saling menemani.

Ketika rumah hiburan itu dibuka, awalnya hanya ada sedikit pelanggan, mungkin karena reputasi rumah besar itu yang buruk. Wu Zhen membawa Mei Zhuyu sebagai bagian dari gelombang pertama pelanggan, dan mereka mendapat sambutan hangat. Dalam beberapa saat, sekelompok wanita cantik berbondong-bondong mengawal Wu Zhen ke atas.

Namun, tidak ada yang berani menyentuh Mei Zhuyu, dan semua siluman bahkan menghindari untuk menatapnya secara langsung. Ini bukan salah mereka; ketika Mei Zhuyu memasuki rumah hiburan dan merasakan energi siluman, ia secara naluriah melepaskan sebagian kekuatan spiritualnya, membuat semua siluman menyadari bahwa ia adalah seorang pendeta Tao yang tangguh. Jika Wu Zhen tidak membawanya, para siluman ini, yang terbiasa hidup di dunia luar, akan tergoda untuk mencari tempat bersembunyi. Seperti kelinci yang melihat elang atau ayam yang melihat musang, itu adalah naluri. Bahkan saat mereka mencoba mengendalikan diri, ekspresi mereka tetap kaku.

Melihat mereka menghindari Mei Zhuyu seperti menghindari wabah, Wu Zhen menahan tawanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Sekarang setelah kalian datang ke Chang'an, kalian harus mengikuti aturan. Karena kalian suka menyanyi dan menari, jalankan rumah hiburan ini dengan benar. Jika kalian tidak mematuhi aturan setempat, guru Tao ini akan menjadi orang pertama yang berurusan dengan kalian. Mengerti?”

“Kami mengerti, kami mengerti, nona!” Sekelompok siluman itu mengangguk penuh semangat sambil menatap Mei Zhuyu dengan waspada.

Mei Zhuyu, yang digunakan sebagai pencegah, tetap acuh tak acuh. Ia menghabiskan sepanjang pagi dengan diam menonton nyanyian dan tarian bersama Wu Zhen. Karena tidak dapat menghargai pertunjukan sensual itu, pikirannya melayang. Wu Zhen tidak dapat menahan diri untuk tidak berbagi seluk-beluk pertunjukan itu dengannya. Karena tidak punya pilihan lain, Mei Zhuyu memfokuskan kembali perhatiannya, menatap tajam ke arah para pemain, mencoba menemukan pesona yang digambarkan Wu Zhen.

Pada akhirnya, dia tidak menemukan pesona itu, tetapi tatapannya yang tajam membuat para siluman itu menegang. Seekor siluman marten kecil begitu ketakutan hingga berubah kembali ke bentuk aslinya, gemetar saat bersembunyi di bawah bantal. Melihat ekspresi tak berdaya suaminya, Wu Zhen benar-benar geli, menepuk meja sambil tertawa terbahak-bahak.

Setelah kunjungan ini, Wu Zhen tidak menyeret Mei Zhuyu untuk menonton pertunjukan di rumah hiburan lagi. Dia hanya pergi selama tiga hari sebelum berhenti. Berita tentang kunjungannya telah menyebar, menarik banyak pengikut. Dalam beberapa hari, rumah hiburan itu resmi beroperasi, jadi dia, yang telah menjadi daya tarik awal, dapat dengan anggun mengundurkan diri. novelterjemahan14.blogspot.com

___

Saat musim gugur semakin dalam, Wu Zhen meminta pelayannya membawa banyak bunga krisan ke rumah mereka: krisan tinta merah tua, krisan giok putih yang lembut, krisan hijau yang sejuk dan memikat, krisan kuning dan merah muda. Bunga-bunga itu disusun dalam kelompok di seluruh rumah, dengan lebih dari selusin pot ditempatkan di sepanjang koridor. Wangi krisan dapat tercium dari dekat, tidak sekuat dan semanis osmanthus, tetapi dengan aroma yang sangat tahan lama dan menyegarkan, menghadirkan nuansa segar musim gugur.

Setelah selesai menikmati kue osmanthus, teh osmanthus, dan pangsit beraroma osmanthus, kini bunga krisan mulai mekar, dapur mulai membuat berbagai hidangan berbahan dasar krisan. Wu Zhen dan Mei Zhuyu menyantap bubur krisan untuk sarapan, sup krisan untuk makan siang, dan teh krisan setelah makan malam. Wu Zhen bosan setelah beberapa hari dan mulai mencari hidangan lezat baru. Tak lama kemudian, ia membawa pulang sekeranjang besar kepiting.

“Makan kepiting di musim gugur adalah hal yang paling nikmat!”

Kepiting musim gugur sedang dalam kondisi paling gemuk, dan kepiting yang dibawa pulang Wu Zhen berukuran sangat besar. Saat dikukus dan dikupas, gumpalan telur berwarna keemasan besar bersarang di cangkang kepiting, membuat mulut berair hanya dengan melihatnya, dengan rasa segar yang lezat.

Pada tahun-tahun sebelumnya, Wu Zhen akan meminta pelayannya membeli kepiting terbaik saat itu. Namun, tahun ini, karena sedang hamil, dia tidak bisa makan banyak kepiting. Jadi seluruh keranjang diberikan kepada Mei Zhuyu, sementara Wu Zhen hanya bisa menonton, bahkan tidak bisa minum anggur, merasa sangat malang.

Karena tidak bisa ikut makan, Mei Zhuyu merasa kepiting itu kurang menarik, tidak peduli seberapa lezatnya. Melihatnya gagal menikmatinya, Wu Zhen tidak tahan dan bercanda, "Meskipun aku tidak bisa memakannya, aku masih bisa mencicipinya jika kamu memakannya."

Mei Zhuyu tidak begitu mengerti bagaimana ia bisa merasakannya jika Wu Zhen tidak memakannya. Wu Zhen menunjukkan jawabannya dengan tindakannya, menerkamnya untuk menciumnya dengan saksama setelah ia selesai makan. Terkejut, Mei Zhuyu tersipu malu, kemerahan menyebar ke lehernya hingga tak bisa disembunyikan kerah bajunya. Ketika Wu Zhen hendak menciumnya lagi, ia dengan cepat menghindar.

Karena Wu Zhen biasanya makan banyak kepiting di tahun-tahun sebelumnya, teman-temannya terbiasa mengiriminya beberapa keranjang kepiting di musim seperti ini. Tahun ini, setelah musim kepiting dimulai, keluarga Mei menerima keranjang kepiting setiap hari. Wu Zhen memiliki begitu banyak teman sehingga keranjang dari berbagai keluarga hampir memenuhi dapur keluarga Mei. Terserah Mei Zhuyu dan beberapa pelayannya untuk menghabiskan semuanya. Hanya dalam beberapa hari, Mei Zhuyu merasa berat badannya bertambah, dan ia harus berlatih teknik pedang lebih lama setiap pagi.

Wu Zhen senang dengan perkembangan ini. Berbaring di tempat tidur pada malam hari, dia membelai pinggang suaminya, sambil menyeringai sambil berkata, “Bagus juga kalau berat badannya naik sedikit. Aku pikir kamu terlalu kurus waktu pertama kali melihatmu.” Terlalu kurus dan berwajah tajam, membuat hati seseorang sakit; dia tampak seperti anak kecil yang tidak bahagia pada pandangan pertama.

Mei Zhuyu dengan hati-hati menyentuh perutnya(WZ) yang kini membuncit dan menarik selimutnya sedikit lebih tinggi. Wu Zhen tertawa dan dengan sengaja meraih tangannya yang besar, menepuk-nepuk perutnya dengan tangannya, sehingga menimbulkan suara yang nyaring. Mei Zhuyu segera menarik tangannya, mengerutkan kening tidak setuju, “Jangan menepuk seperti itu…”

Wu Zhen menggodanya: “Kenapa? Kamu takut mengganggu tidur bayi?”

Mei Zhuyu memegang tangannya di bawah selimut dan berkata, “Kamu tidak makan dengan baik akhir-akhir ini.”

Nafsu makan Wu Zhen akhir-akhir ini sedang tidak baik, yang merupakan hal yang umum terjadi pada awal kehamilan. Wu Zhen sendiri tidak mempermasalahkannya; ia telah makan berbagai macam makanan lezat sebelumnya, dan melewatkan beberapa kali makan tidak akan menjadi masalah. Ia merasa lebih tertarik untuk mencari makanan lezat bagi suaminya. Bukankah musim gugur adalah waktu untuk "berpegang teguh pada lemak musim gugur"? Ia harus menggemukkan suaminya agar dapat menikmati berbagai macam makanan lezat musim gugur.

Bagi Mei Zhuyu, nafsu makan Wu Zhen yang buruk merupakan masalah utama. Ia khawatir setiap hari, tetapi tidak seperti Wu Zhen, ia tidak mengenal berbagai makanan lezat di Chang'an. Ia tidak tahu di mana menemukan makanan baru dan lezat untuknya. Masalah terbesarnya adalah ia tidak tahu apa yang ingin dimakan Wu Zhen—sesuatu yang Wu Zhen sendiri juga tidak tahu. Bagaimanapun, wanita hamil dikenal memiliki selera yang berubah-ubah. novelterjemahan14.blogspot.com

Disibukkan dengan masalah ini, Mei Zhuyu sering mengerutkan kening saat bekerja di Kementerian Kehakiman. Dia sudah tampak tidak mudah didekati, dan ekspresi ini membuatnya semakin mengintimidasi.

“Istriku sedang hamil dan selera makannya berubah drastis. Dia ingin makan acar Wang Er setiap hari, dan seluruh keluarga kami harus memakannya bersamanya. Akhir-akhir ini gigiku sakit karena terlalu banyak memakannya…” Seorang pejabat rendahan di Kementerian Kehakiman sedang mengeluh kepada seorang rekannya ketika tiba-tiba dia mendengar suara di belakangnya.

“Maaf, apakah acar Wang Er ini populer di kalangan ibu hamil?”

Pejabat rendahan itu menoleh dan terkejut saat melihat bahwa itu adalah Mei Lang Zhong yang terkenal dari Kementerian Kehakiman, yang dikenal karena ketegasannya di tempat kerja dan sifatnya yang tidak ramah. Pria ini, yang biasanya tidak pernah berbicara dengan siapa pun kecuali untuk urusan pekerjaan, tiba-tiba datang untuk mengobrol. Pejabat rendahan itu merasa cukup tersanjung, suaranya menjadi gagap. Butuh beberapa saat baginya untuk mengingat pertanyaan yang diajukan kepadanya, dan dia dengan ragu menjawab, sambil menarik topi kasa hitamnya, “Ah, ah? Ya, ya, acar. Istriku menyukainya, tetapi aku tidak tahu apakah semua wanita hamil menyukainya.”

Mei Zhuyu memutuskan untuk mencobanya, dan pejabat rendahan yang kebingungan itu mendapati dirinya memberi tahu Mei Lang Zhong di mana membeli acar. Malam itu, Mei Zhuyu membawa pulang sebotol besar acar Wang Er.

“Rasanya cukup enak, sangat menggugah selera,” kata Wu Zhen saat makan malam, memang makan lebih banyak dari biasanya. Melihat ini, Mei Zhuyu menghela napas lega.

Setelah Mei Zhuyu pergi mandi, wajah Wu Zhen menjadi masam. Dia minum seteko besar teh krisan untuk menghilangkan rasa asin di mulutnya. Sejujurnya, acar ini terlalu asin. Jika bukan karena kekhawatiran suaminya baru-baru ini, dia tidak akan memakan makanan ini hanya untuk membuatnya senang. Dia bertanya-tanya siapa yang memberinya ide buruk ini.