Bab 87

Meskipun Wuzhen berencana untuk beristirahat selama beberapa hari setelah kembali dan pergi keluar bersama suaminya untuk menikmati bunga osmanthus, idenya yang menyenangkan itu segera dikalahkan oleh kenyataan. Sejak hari kedua setelah mereka kembali, Wuzhen merasa dirinya terlalu sibuk untuk memikirkan kegiatan santai seperti itu.

Pertama, Adipati Yu mendengar berita tentang kepulangan putrinya dan segera bergegas kembali dari kuil Buddha. Ia tidak repot-repot menanyakan alasan perjalanan Wuzhen dan suaminya, juga tidak mau mendengarkan alasan-alasan yang dibuat-buat Wuzhen. Ayah tua itu memiliki tujuan yang jelas – ia langsung menangkap Wuzhen dan memberinya ceramah yang keras. Wuzhen, yang berusaha melarikan diri, menggunakan kehamilannya sebagai tameng.

Namun, taktik ini tidak berhasil. Mengetahui bahwa dia pergi keluar saat hamil hanya membuat Adipati Yu semakin marah. Sikap baik yang telah dia kembangkan melalui retret spiritualnya terbukti tidak berguna saat berhadapan dengan putri bungsunya. Wuzhen tidak punya pilihan selain duduk di hadapan ayahnya selama beberapa jam, memeluk perutnya dan menatap kosong saat dia mendengarkan ajarannya.

Setelah Adipati Yu, pengunjung berikutnya adalah Tuan muda Zhao dan pemuda lainnya yang sering bermain dengan Wuzhen. Dia tidak memberi tahu mereka sebelum meninggalkan Chang'an, dan baru dua hari setelah kepergiannya mereka menyadari bahwa dia telah meninggalkan kota tanpa sepatah kata pun ketika mereka tidak dapat menemukannya untuk bermain. Kelompok itu mengeluh dengan getir tentang ketidakpedulian Kakak Zhen.

Namun, kelompok anak muda ini tidak sekuat Adipati Yu yang tua, yang dapat membuat Kakak Zhen tunduk dengan patuh. Wuzhen mengintimidasi mereka agar diam dengan otoritasnya, lalu menawarkan sesuatu yang manis – berjanji untuk membawa semua orang berburu musim gugur nanti, memastikan mereka akan bersenang-senang. Hal ini menenangkan kelompok anak-anak yang sudah dewasa.

Satu-satunya yang aneh adalah Mei Si tidak datang. Tidak jelas apakah dia sedang asyik melukis hantu dan siluman di rumah.

Pada siang hari, arus pengunjung yang terus menerus membuat Wuzhen tidak punya waktu untuk dirinya sendiri. Pada malam hari, ia tidak punya kesempatan untuk bermesraan di bawah sinar bulan bersama suaminya, karena Kota Siluman menunggu perhatiannya.

Jadwal padat ini berlangsung selama tiga hari berturut-turut, membuat Wuzhen tidak punya waktu untuk beristirahat. Pada hari ketiga, sebuah panggilan datang dari istana – Permaisuri, Selir Mulia, dan bahkan Kaisar ingin menemuinya.

Permaisuri dan Selir Mulia tentu ingin memastikan bahwa Wuzhen dan Mei Zhuyu telah kembali. Adapun Kaisar, ia sering memanggil Wuzhen ke istana untuk menikmati lagu dan tarian, menganggapnya sebagai teman dekat. Karena Wuzhen sudah lama tidak berada di istana, Kaisar tentu saja merindukannya. Oleh karena itu, Wuzhen menghabiskan satu hari penuh lagi di istana.

Mei Zhuyu kembali ke jabatannya di Kementerian Kehakiman pada hari kedua, melanjutkan perannya sebagai Lang Zhong yang pendiam. Namun, saat kembali, ia mendapati bahwa Wakil Menteri Xu, yang selalu berselisih dengannya dan suka mempersulit keadaan, telah dipindahkan. Hal ini membuat hari-harinya di Kementerian menjadi lebih damai, tanpa ada yang mengganggunya atau mendekatinya.

Setelah mengambil cuti panjang tanpa alasan yang jelas dan kemudian kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa, para pejabat lain di Kementerian tidak dapat menahan diri untuk tidak bergosip tentang rekan penyendiri ini. Namun, hanya beberapa hari setelah Mei Zhuyu kembali, beberapa kasim dan pelayan istana tiba di kantor Kementerian, membawakannya sebuah vas besar dengan lebih dari selusin cabang bunga osmanthus, yang penuh dengan wewangian sepanjang jalan dari Istana Daming ke sini. novelterjemahan14.blogspot.com

Kepala kasim, dengan wajah bulat dan senyum ramah, berkata kepada Mei Zhuyu, “Ini adalah bunga osmanthus harum dari Taman Kekaisaran. Baik Yang Mulia maupun Yang Mulia Permaisuri sangat menyukai bunga osmanthus di sana. Hari ini, ketika Nyonya Yi Guo hadir dan bunga osmanthus disebutkan, Yang Mulia menganugerahkan vas berisi ranting-ranting ini kepada Mei Lang Zhong untuk dinikmati.”

"Nyonya Yi Guo" yang dimaksud kasim adalah Wuzhen. Setelah pernikahannya yang megah, ia dianugerahi gelar Guo Furen. Mengingat statusnya sebagai adik perempuan Permaisuri, wajar saja jika ia menerima gelar Guo Furen tingkat pertama, terutama mengingat kebaikan hati Kaisar kepadanya. Pangkat Wuzhen bahkan lebih tinggi daripada Mei Zhuyu, meskipun ini bukan bahan ejekan di antara gosip. Lagipula, sejak berdirinya dinasti, banyak ibu mertua putri, saudara ipar perempuan, dan saudara perempuan serta kerabat permaisuri dan selir kesayangan telah dianugerahi gelar Guo Furen.

Dinasti saat ini memiliki suasana yang terbuka. Dalam beberapa tahun terakhir, selama pemerintahan Ruizong, ia telah menganugerahkan gelar Guo Furen kepada lima saudara perempuan dari keluarga selir kesayangannya. Para suami dari para Furen ini juga tidak dapat menyamai pangkat istri mereka, sehingga situasi seperti itu menjadi hal yang biasa.

Jika seorang pria lebih tegas, ia mungkin bertengkar dengan istrinya karena gosip-gosip yang tidak penting. Namun, bagi Mei Zhuyu, kerumitan ini adalah hal yang sepele. Saat menerima vas berisi ranting-ranting osmanthus yang telah disusun, ia teringat bagaimana Wuzhen baru saja kembali dari kota siluman tadi malam, bersandar lelah padanya dan meratap, "Jika kita tidak segera menikmati bunga osmanthus, kita akan kehilangan saat-saat terbaik."

Mei Zhuyu tidak mengerti konsep "waktu terbaik" untuk menikmati bunga. Baginya, setiap momen bersama Wuzhen di sisinya adalah saat terbaik. Wuzhen masih memikirkan hal ini. Karena tidak dapat mengajaknya secara langsung untuk melihat taman osmanthus terbaik di Chang'an, ia menemukan cara untuk mengirimkannya beberapa bunga. Ia bertanya-tanya bagaimana Mei Zhuyu berhasil meyakinkan Kaisar dan Permaisuri untuk mengirim seseorang ke Kementerian hanya untuk mengirimkan beberapa tangkai bunga osmanthus ini.

Setelah pembawa bunga pergi, Mei Zhuyu meletakkan bunga-bunga di samping mejanya. Sepanjang hari, aroma harum memenuhi hidungnya, membuatnya sering mendongak. Setiap pandangan mengingatkannya pada Wuzhen, dan pekerjaan yang biasanya memakan waktu satu sore untuk diselesaikan baru setengah selesai menjelang akhir hari.

Meskipun belum menyelesaikan pekerjaannya, Mei Zhuyu tidak tinggal lama saat waktunya tiba untuk pulang. Ia membawa pulang bunga-bunga itu, sambil menuntun kudanya dengan tali kekang agar bunga-bunga itu tidak terlepas.

Tak lama setelah dia tiba di rumah, Wuzhen juga kembali. Begitu dia masuk, dia bertanya, “Bagaimana? Apakah bunga osmanthus berbau harum? Aku secara khusus memilih cabang dengan bunga terbanyak.”

Tentu saja, dia telah memilih cabang-cabang terbaik dari pohon yang terbaik, yang menyebabkan Kaisar tampak meringis, yang membuat Permaisuri terhibur. Bahkan Selir Mulia jarang tersenyum saat dia bertanya apakah dia(Kaisar) enggan berpisah dengan mereka. Dihadapkan dengan istri-istrinya, apa yang bisa dilakukan Kaisar selain menyaksikan tanpa daya saat Wuzhen memotong beberapa cabang, meninggalkan satu cabang yang hampir gundul?

Tanpa menyadari detail ini, Mei Zhuyu telah mengganti air dan menata cabang-cabang osmanthus dengan rapi di kamar mereka. Wuzhen telah dikelilingi oleh aroma osmanthus sepanjang hari di Taman Kekaisaran dan merasa bosan dengan aromanya, tetapi dia tidak ingin suaminya memperhatikannya. Diam-diam dia membawa Mei Zhuyu ke ruang kerja untuk melihat epiphylum yang mekar di malam hari. Meskipun sebagian besar telah mekar dua hari yang lalu, masih ada satu atau dua kuncup yang belum mekar. Meskipun tidak seindah sebelumnya, menyaksikan bunga-bunga ini perlahan mekar di malam hari memiliki pesona tersendiri.

“Apakah kamu akan pergi ke kota siluman malam ini?” Mei Zhuyu memperhatikan ekspresi lelahnya dan memegang tangannya dengan cemas, bermaksud untuk memeriksa denyut nadinya.

Wuzhen dengan bercanda menggenggam tangan pria itu, sambil tersenyum. “Tentu saja, aku harus pergi. Si Ular Kecil meninggalkan banyak pekerjaan untukku. Jika aku tidak pergi, dia mungkin akan datang ke sini tengah malam dan menyeretku keluar.”

Dia bercanda, tetapi Mei Zhuyu tidak menganggapnya lucu. Dia berkata, “Jika ada pekerjaan yang harus diselesaikan, aku bisa membantumu.”

Kemarin, ketika Wuzhen mengatakan bahwa dia perlu pergi ke kota siluman untuk menangani beberapa masalah, Mei Zhuyu juga menawarkan bantuan, tetapi dia menolak, menggunakan luka-lukanya sebagai alasan. Luka Mei Zhuyu hampir sembuh, tetapi Wuzhen dengan tegas mengatakan bahwa sampai korengnya terlepas, dia belum pulih sepenuhnya. Kemudian, sebelum Mei Zhuyu sempat membantah, dia telah pergi, tanpa Mei Zhuyu dapat menghentikannya.

Kenyataannya, Wuzhen tidak ingin suaminya melihat dia dimarahi oleh Ular Kecil di Menara Yan. Itu akan sangat memalukan!

Namun, malam ini, Mei Zhuyu bersikeras. Dia mengamati wajah Wuzhen dan memutuskan untuk menemaninya ke Kota Siluman.

Wuzhen mencoba membujuknya sepanjang makan malam, tetapi dia tetap diam, menunjukkan tidak ada ruang untuk negosiasi. Wuzhen tidak punya pilihan selain membawanya ke Kota Siluman, berharap Ular Kecil akan menyelamatkan mukanya dan tidak memarahinya seperti yang dia lakukan kemarin.

Untungnya, Liu Taizhen bersikap bijaksana. Melihat Mei Zhuyu datang bersama Wuzhen, dia kembali bersikap dingin dan acuh dan tidak mengatakan sepatah kata pun yang kasar – meskipun dia memang menugaskan Wuzhen tugas yang merepotkan.

Saat Wuzhen melihat pekerjaan membersihkan boneka-boneka yang tenggelam dari sungai-sungai dan kanal-kanal Chang'an, dia tahu Si Ular Kecil masih marah, menyadari betapa Wuzhen membenci tugas-tugas yang membosankan seperti itu.

Saat mereka meninggalkan Kota Siluman, Wuzhen menyebutkan bahwa dia akan membersihkan boneka-boneka yang tenggelam dari sungai malam itu. Mei Zhuyu mengerutkan kening tidak setuju, “Ada banyak jalur air di Chang'an, dan boneka-boneka yang tenggelam sering bersembunyi di bawah air. Orang hanya dapat mencarinya dengan masuk ke dalam air. Bagaimana kau bisa melakukan aktivitas yang begitu berat dalam kondisimu?”

Wuzhen berpikir dalam hati: Jadi Ular Kecil memberiku tugas ini karena tahu kau akan ikut denganku, yakin kau tidak akan membiarkanku melakukannya. Ini berarti dia ingin kau yang melakukannya sebagai gantinya.

Wuzhen menyadari bahwa Ular Kecil pasti sangat keberatan dengan perjalanan mereka baru-baru ini. Namun, mengingat persahabatan mereka selama bertahun-tahun, Wuzhen mengerti bahwa Liu Taizhen mengkhawatirkannya, menganggap tindakannya terlalu gegabah. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Sambil berdeham, dia berkata, “Sebenarnya, aku melakukan ini setiap tahun. Tidak terlalu melelahkan.” Selain itu, pembersihan boneka yang tenggelam biasanya terkonsentrasi pada bulan Agustus dan September. Saat itu sudah bulan Oktober, jadi mereka pasti sudah dibersihkan sekali. Mungkin tidak banyak yang tersisa untuk dibersihkan. Ular Kecil telah memperhitungkan dengan baik, memastikan tidak akan ada bahaya nyata.

Mei Zhuyu tidak senang. “Aku akan pergi. Kamu harus istirahat dengan baik. Kamu sudah kelelahan beberapa hari terakhir ini karena tidak cukup istirahat.”

Melihat ekspresinya, Wuzhen tidak berani menolak. Maka malam itu, Wuzhen duduk santai di tepi sungai, danau, dan kanal, menyaksikan suaminya dengan cekatan menarik keluar gumpalan besar boneka yang tenggelam dari air. Ia bahkan berhasil mengeluarkan boneka kuno yang tenggelam yang telah bersembunyi di Kolam Qujiang entah berapa lama, melemparkannya ke tepian dalam tumpukan besar. Wuzhen merasakan sensasi lembut dan lembek di bawah kakinya saat ia berjalan di atasnya, menyebabkan boneka-boneka yang tenggelam itu mengeluarkan suara berderit yang mengerikan. novelterjemahan14.blogspot.com

Tepi sungai dipenuhi boneka-boneka yang tenggelam. Roh-roh ini, yang mampu menjerat perenang dan menenggelamkannya, merepotkan di air tetapi lemah seperti ikan yang keluar dari air di darat. Saat matahari bersinar besok, mereka akan mencair ke dalam air, tidak meninggalkan jejak.

Mei Zhuyu mengerjakan setiap tugas dengan sangat serius. Ia menghabiskan sepanjang malam untuk menangkap boneka yang tenggelam dan membersihkan semua saluran air secara menyeluruh. Saat fajar menyingsing dan mereka kembali ke rumah, Wuzhen mendesah, “Sepertinya kita tidak perlu menangkap boneka yang tenggelam tahun depan.”

Mei Zhuyu meremas ujung bajunya, rambut hitamnya yang basah terurai di pelipisnya. “Tahun depan aku akan membantumu mengerjakan tugas-tugas ini juga.”

Tidak seperti biasanya, Mei Zhuyu tidak memegang tangannya, karena dia sudah lama berada di dalam air dan tubuhnya dingin. Dia tidak ingin membuat Wuzhen kedinginan. Wuzhen tidak bereaksi terhadap kata-katanya, tetapi tersenyum dan berkata, “Aku lelah dan tidak bisa berjalan. Suamiku, gendong aku pulang.”

Mei Zhuyu ragu-ragu. “Aku basah.”

Wuzhen berpura-pura memijat pinggangnya. “Oh, aku sangat lelah.” Dia meliriknya dengan licik.

Mei Zhuyu mengangkatnya, lengannya kokoh dan kuat.