Bab 86. Bukankah Dia Kakaknya?

Saat matahari terbenam, langit sore bersinar penuh warna.

Cucu langsung dari keluarga Adipati tidak boleh diabaikan. Karena Lu Chang sedang pergi, Zeng shi secara pribadi menjamu Song Qingzhao. Yang mengejutkannya, bahkan setelah mengetahui bahwa Lu Chang dan Ming Shu sedang keluar, Song Qingzhao memilih untuk menunggu mereka.

Karena sudah waktunya makan malam, Zeng shi mengundangnya untuk makan bersama. Song Qingzhao dengan senang hati menerimanya, makan malam santai di kediaman Lu dan mengobrol dengan Zeng shi selama berjam-jam. Meskipun penampilannya anggun, dia sopan dan ramah, membuat Zeng shi merasa nyaman. Percakapan mereka beralih ke kisah-kisah menarik dari Daerah Jiangning, dengan Song Qingzhao yang paling banyak bertanya tentang masa lalu Ming Shu.

Tatapan Zeng shi melembut saat dia menatap Song Qingzhao, melihatnya seperti dia sedang melihat kebaikan juniornya. Niat keluarga Song, Xu shi, dan Song Qingzhao sendiri cukup jelas. Zeng shi mengerti. Baik mempertimbangkan status keluarga atau karakter Song Qingzhao, dia pasti cocok, meskipun bukan tanpa potensi masalah. Terlepas dari itu, ketulusan Song Qingzhao terlihat jelas.

Orang yang lebih tua selalu menghargai junior yang santun dan tanggap.

Keduanya mengobrol hampir seharian, tetapi Lu Chang dan Ming Shu masih belum kembali. Saat Song Qingzhao hendak pergi, Zeng shi memutuskan untuk mengantarnya keluar secara langsung. Saat hendak berbalik di koridor, matanya tiba-tiba berbinar.

“Lihat, mereka kembali,” katanya.

Song Qingzhao menoleh dan melihat dua sosok mendekat.

Lu Chang membawa dua botol pasta leci, berjalan berdampingan dengan Ming Shu. Ia menoleh untuk menatapnya. Sarjana muda yang biasanya tenang dan berwibawa itu kini tersenyum santai, matanya penuh kelembutan. Ming Shu memegang lentera kuda kertas kecil, kepalanya sedikit menunduk saat melihatnya, tertawa dan mengobrol tanpa henti dengan Lu Chang.

Bukan seperti ini cara seorang kakak memandang adiknya… Sebelumnya dia tidak mengerti, mengira Lu Chang hanya memanjakan adiknya secara berlebihan. Untuk memenangkan hati wanita itu, dia pikir dia perlu mendapatkan persetujuan kakaknya. Sekarang, menyadari kebenarannya, dia merasa bodoh.

Dia(SQZ) telah memperlakukan Lu Chang sebagai saudara, tapi Lu Chang…

Pasangan itu, yang asyik dengan diri masing-masing, tidak menyadari kehadiran orang lain sampai Zeng shi memanggil mereka. Lu Chang dan Ming Shu mendongak bersamaan.

“Tuan Muda… Song?” Ming Shu ragu-ragu tentang bagaimana menyapa Song Qingzhao, dan akhirnya menggunakan cara menyapa aslinya.

Senyuman menghilang dari bibir Lu Chang saat dia membungkuk pada Song Qingzhao: “Apa yang membawa Tuan Muda Song ke sini selarut ini?”

“Apa maksudmu 'sudah larut malam'? Dia sudah lama di sini, menunggumu dan menemani wanita tua ini sepanjang malam,” jawab Zeng shi mewakilinya.

“Mencariku?” Lu Chang merenungkan apa yang bisa membuat Song Qingzhao menunggu sepanjang malam di rumah mereka, kecuali…

Dia melirik Ming Shu dan berkata dengan dingin, “Aku tidak punya urusan resmi dengan Tuan Muda Song, dan hubungan pribadi kita biasa-biasa saja. Aku tidak bisa memikirkan apa pun yang memerlukan diskusi larut malam. Jika Tuan Muda Song ada di sini untuk orang lain, aku bisa menjawab sekarang – status keluarga Adipati Anda terlalu tinggi untuk kami cita-citakan.”

Penolakan ini, yang diucapkan di depan Ming Shu, tidak bisa lebih jelas lagi. Genggaman Ming Shu pada lentera semakin erat saat dia menatap Lu Chang dengan bingung – Song Qingzhao bahkan belum mengatakan apa pun, apakah kakaknya sudah gila?

Dia menarik lengan baju Lu Chang, berharap dia berhenti.

Song Qingzhao tidak membantah anggapan Lu Chang. Kesopanannya sebelumnya telah hilang, digantikan oleh nada yang konfrontatif: "Tuan Lu, dalam kapasitas apa Anda berbicara? Dan apa hak Anda untuk membuat keputusan seperti itu?"

Ekspresi wajah Lu Chang sedikit berubah, namun Song Qingzhao melanjutkan, “Tuan Lu, apakah kita bisa membahas ini lebih lanjut secara pribadi?”

Ming Shu bersumpah bahwa ini adalah pertama kalinya dia melihat Lu Chang begitu gusar hanya dengan satu kalimat. Kata-kata Song Qingzhao jelas mengandung makna yang lebih dalam, kalau tidak, kakaknya tidak akan terlihat seolah-olah kelemahannya telah terungkap.

Ketika Lu Chang berbicara, suaranya tetap tenang, tetapi dia berkata kepada Ming Shu: "Sudah larut malam. Tolong bantu Ibu kembali ke kamarnya untuk beristirahat." Dia menyerahkan pasta leci itu, lalu mengambil lentera dan memimpin jalan, sambil berkata kepada Song Qingzhao, "Silakan lewat sini, Tuan Muda Song."

Kedua pria itu menuju ke ruang kerja Lu Chang.

Ming Shu terkejut dengan kompromi Lu Chang. Intuisinya mengatakan bahwa percakapan rahasia antara kedua pria itu melibatkan dirinya, meskipun mereka jelas tidak ingin dia mengetahui detailnya.

Dia mengerutkan kening, lalu berbalik untuk mendukung Zeng shi, berkata, “Ibu, biarkan aku membantumu kembali.”

Saat malam semakin larut, Lu Chang menuntun Song Qingzhao ke ruang kerjanya yang gelap. Ia menyalakan lampu satu per satu sementara Song Qingzhao menutup pintu di belakangnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah menyalakan lampu, Lu Chang mematikan lilin dan bertanya, “Aku tidak yakin apakah aku mengerti kata-kata Anda sebelumnya. Tolong jelaskan lebih lanjut.”

Song Qingzhao langsung ke intinya: “Aku mengirim orang ke Kabupaten Jiangning.”

Hanya dengan satu kalimat, Lu Chang mengerti.

"Lalu kenapa?" tanyanya sambil berjalan ke belakang mejanya, di mana cahaya lilin menyinari wajahnya yang tampan.

“Tuan Lu dan Nyonya Zeng tinggal di Jiangning selama lebih dari satu dekade, tampaknya tanpa orang ketiga, apalagi saudara perempuan bernama Ming Shu. Memang ada seorang wanita bernama Ming Shu di Kabupaten Jiangning, tetapi nama keluarganya adalah Jian, bukan Lu.”

Song Qingzhao masih belum pulih dari berita yang diterimanya dari Jiangning.

Lu Chang tidak punya saudara perempuan. Nama keluarga Ming Shu adalah Jian. Dia seharusnya menjadi putri tunggal keluarga Jian di Jiangning, korban yang menghilang selama kasus perampokan Jiangning yang sensasional pada akhir tahun lalu.

Dalam satu malam, keluarganya hancur, dia terluka parah dan kehilangan ingatannya. Seseorang membawanya ke Bianjing, di mana dia mengambil identitas baru.

Dia tidak tahu apakah harus merasa patah hati atas kehilangan keluarga Ming Shu atau terkejut oleh pengalamannya setelah kehilangan ingatannya—dia harus tahu apa yang terjadi pada keluarganya dan mengingat kerabatnya.

Kebenaran akan terlalu kejam baginya.

“Aku sudah mendengar sedikit tentang insiden keluarga Jian. Apakah Ming Shu gadis itu?” tanya Song Qingzhao.

Lu Chang perlahan duduk di kursi berlengannya, meletakkan sikunya di atas meja. Dia menatap Song Qingzhao, diam-diam membenarkan pertanyaannya, lalu bertanya, “Kamu datang untuk menanyakan hal ini. Apakah kamu bermaksud mengatakan yang sebenarnya padanya?”

“Jika aku memilih untuk memberitahunya, aku tidak akan ada di sini dan berbicara denganmu hari ini.”

Memang, Song Qingzhao sempat ragu. Jika ia menyingkirkan kepura-puraan yang ditunjukkan Lu Chang, Lu Chang dan Ming Shu tidak akan bisa sedekat sekarang. Namun, pada akhirnya, perhatiannya pada Ming Shu lebih besar daripada kecemburuannya. Ia merasa sekarang bukan saat yang tepat bagi Ming Shu untuk mengetahui kebenarannya.

“Terima kasih,” kata Lu Chang tulus. “Aku kebetulan menyelamatkan Ming Shu ketika dia dikejar dan jatuh dari tebing dalam perjalanan ke ibu kota. Membawanya ke Bianjing tidak dapat dihindari. Kasus keluarga Jian tidak sederhana; terlalu rumit. Jika Ming Shu kembali dengan gegabah, dia mungkin akan dibungkam. Kebetulan saja dia kehilangan ingatannya, jadi kami berpura-pura menjadi saudara kandung. Mengingat temperamen Ming Shu, jika dia tahu tentang keluarga Jian, dia pasti ingin kembali ke Jiangning. Keluarga Jian kecil dan lemah saat itu, sehingga sulit untuk melindunginya sepenuhnya. Ditambah lagi risiko kondisi kehilangan ingatannya yang memicu, jadi kami merahasiakannya sampai sekarang.”

Song Qingzhao menerima penjelasan ini.

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Aku tidak melakukannya untukmu,” lanjut Song Qingzhao. “Biar aku tanya, apa rencanamu selanjutnya? Sejauh yang aku tahu, kasus keluarga Jiangning Jian telah ditutup secara lokal, semua pelakunya telah ditangkap, dan sedang menunggu peninjauan oleh Pengadilan Peninjauan Yudisial. Secara logika, bahaya telah berlalu, tetapi kau masih belum memberi tahu Ming Shu yang sebenarnya. Mengapa demikian?”

“Kasus ini belum berakhir. Ada fakta tersembunyi yang masih dalam penyelidikan. Kami punya beberapa petunjuk, tetapi implikasinya terlalu besar untuk diungkapkan,” Lu Chang menatap Song Qingzhao tanpa ragu. “Setelah semuanya jelas dan pelaku sebenarnya diadili, menghilangkan bahaya, aku akan memberi tahu Ming Shu seluruh kebenaran.”

Song Qingzhao menatapnya diam-diam sejenak sebelum berkata, “Baiklah, aku akan mempercayaimu untuk saat ini. Aku tidak akan memberi tahu Ming Shu tentang masalah ini untuk saat ini. Tapi Lu Chang, perasaanmu terhadap Ming Shu jelas seperti siang hari, jauh melampaui kasih sayang persaudaraan.”

Setelah mencapai konsensus pada masalah yang paling penting, sikap Lu Chang yang tajam melunak. Ia bersandar di kursinya, jejak kemalasan yang mirip dengan Ming Shu terlihat di dahinya. Ia berkata dengan tenang, "Hal yang sama berlaku untukmu, niatmu juga sama jelasnya..."

“Kau menghabiskan siang dan malam bersamanya…” Inilah yang paling sulit ditanggung Song Qingzhao. Bahkan sebagai pria sejati, ia masih merasakan kecemburuan seorang pria.

“Bukan hanya siang dan malam, tapi selama lebih dari sepuluh tahun,” jawab Lu Chang.

Beban lebih dari satu dekade itu sangat sulit diatasi.

“Jika aku punya niat jahat padanya, dia pasti sudah menjadi bagian dari keluarga Lu sejak lama.” Sambil mengenang masa lalu, Lu Chang menatap nyala lilin, matanya seakan melayang ke masa lalu bersama cahaya yang berkedip-kedip.

Peristiwa itu terasa baru terjadi kemarin. Saat itu, dia tidak mengerti apa itu cinta, dan sepuluh tahun berlalu dengan sia-sia. Jika bukan karena tragedi keluarga Jian, mungkin seperti dalam mimpi Ming Shu, saat dia mencapai ketenaran dan kesuksesan serta mengingat cinta lamanya, wanita kecil dari Jiangning itu pasti sudah menikah dan punya anak, tidak menyisakan tempat untuknya. Dia tahu dirinya di masa lalu akan menyesalinya, tetapi dirinya yang sekarang pasti akan menyesalinya seumur hidup.

Tidak seorang pun yang dapat menggantikan posisi Ming Shu di hatinya.

Namun, jika harga yang harus dibayar atas nasibnya adalah kehancuran keluarganya, ia lebih memilih penyesalan seumur hidup. Ia lebih memilih melihat kekasihnya menikah dengan orang lain dan hidup bahagia daripada melihat kekasihnya menghadapi malapetaka yang begitu besar dalam hidupnya.

Namun, tidak ada "bagaimana jika" di dunia ini. Beberapa hal, begitu terjadi, sudah terjadi. Yang dapat dipahami dan diubah hanyalah masa depan, bukan masa lalu.

Cahaya lilin terpantul di mata Lu Chang seperti lautan bintang: “Aku sudah mengenalnya sejak aku berusia sembilan tahun. Kau tidak tahu mengapa dia menyukaimu dalam jubah sarjanamu, mengapa dia memandangmu berbeda. Itu hanya karena kebetulan, kau menjadi perwujudan pria dalam mimpinya…”

Brakk—

Song Qingzhao memukul meja dengan marah: “Lu Chang, apakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah pria dalam mimpi Ming Shu, bukan aku? Bahwa aku hanyalah penggantimu? Kamu benar-benar sangat sombong! Kamu hanya memanfaatkan kehilangan ingatannya, menggunakan kedok seorang saudara untuk mendekatinya. Apa hakmu untuk menebak pikiran dan perasaannya? Bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa kamu adalah orang yang dia impikan?”

Betapapun bangganya dia, dia sama sekali menolak untuk menerima tawaran menjadi pengganti siapa pun.

“Jadi, kau juga tahu tentang mimpi itu? Apakah Ming Shu memberitahumu? Kedengarannya memang seperti itu,” Lu Chang tidak membantahnya sekali pun, malah berkata, “Kata-katamu juga masuk akal. Apa hakku untuk menebak?”

Bahkan dengan gelar saudara, tidak ada jaminan Ming Shu akan mencintainya. Jika dia mendapatkan kembali ingatannya, mengingat betapa tegasnya mereka berpisah sebelumnya, dia tidak tahu apakah Ming Shu masih bersedia untuk kembali padanya.

“Tapi Song Qingzhao, meskipun aku dan dia tidak punya masa depan bersama, kamu tetap tidak cocok untuk Ming Shu.”

"Mengapa tidak?"

“Karena kamu adalah cucu dari keluarga Adipati. Apakah keluargamu mengizinkanmu menikahi putri seorang pedagang? Selain itu, setelah kasus ini diselesaikan, Ming Shu harus kembali ke Jiangning untuk mewarisi bisnis keluarganya. Dengan kepribadiannya, dia pasti ingin memperluas toko emas ayahnya. Dia tidak bisa tinggal di halaman dalam sebagai istri dan ibu, dia juga tidak bisa menjadi wanita bangsawan yang baik.” Lu Chang berbicara dengan tenang, kata demi kata.

Sekalipun dia adalah saudara kandung Ming Shu, mengesampingkan perasaan pribadinya, dia tidak pernah menganggap Song Qingzhao cocok untuknya.

Sebagai cucu langsung dari keluarga Adipati, Song Qingzhao menikmati kekayaan dan status yang besar, tetapi tentu saja, ia juga memiliki tanggung jawab yang harus dipikul—kemuliaan keluarga bangsawannya, kelangsungan klannya… Orang tuanya memiliki harapan yang tinggi padanya. Bagaimana mungkin mereka mengizinkannya menikahi putri seorang pedagang?

Kalau saja Ming Shu adalah saudara perempuan seorang sarjana terkemuka, putri seorang pejabat tinggi, dan bukan sekadar putri seorang pedagang yatim piatu yang telah kehilangan segalanya, sekalipun Nyonya Xu menyukai Ming Shu, itu hanyalah rasa sayang yang dangkal, tidak lebih.

Hal-hal ini tidak ada hubungannya dengan benar atau salah; semuanya hanyalah tanggung jawab yang harus dipikul setiap orang di dunia ini.

“Apakah kau pikir kau bisa seperti Xie Xi, mengabaikan kesopanan dan meninggalkan keluargamu demi seorang wanita, menentang orang tua dan keluargamu?” tanya Lu Chang.

Meskipun tindakan Xie Xi tercela, perasaannya terhadap Tang Li tulus, meskipun bodoh—emosi murni yang membuatnya meninggalkan segalanya. Jika Song Qingzhao ingin menikahi Ming Shu, meskipun tidak separah kasus Xie Xi, itu tetap akan berujung pada pergumulan yang pahit dan berkepanjangan.

“Bagaimana denganmu?” Song Qingzhao mencondongkan tubuh ke seberang meja, menantang Lu Chang.

Bahkan makhluk abadi pun punya batas kesabaran, apalagi manusia biasa. Kata-kata Lu Chang telah menyulut amarahnya.

“Kau terus bicara tentang betapa tidak cocoknya aku untuknya, tapi bagaimana denganmu? Apa yang bisa kau tawarkan padanya? Jangan lupa, kau masih saudaranya sekarang. Bahkan jika dia tahu kalian bukan saudara sedarah, tidak pasti apakah dia akan menerimamu.”

Lu Chang juga bertanya pada dirinya sendiri, apa yang bisa dia tawarkan kepada Ming Shu?

Dia tidak bisa memberinya status bangsawan sebagai menantu seorang Adipati, atau kehidupan mewah keluarga Jian. Dengan naik turunnya karier resminya di masa depan, dia mungkin tidak akan bisa menyelamatkan Ming Shu dari kesulitan...

Lu Chang perlahan berdiri, juga bersandar di tepi meja, seolah-olah sedang mengikuti kontes, atau mungkin sedang membuat janji saat berbicara.

“Aku bisa memberinya kebebasan tanpa batas, tanpa batas negara, dan dunia yang lebih luas; menuruti ide-idenya yang selalu ceria, tanpa dibatasi oleh etika duniawi; dan aku berjanji, apa pun yang terjadi di masa depan, satu kehidupan, satu dunia, hanya kami berdua, tidak berubah sampai mati.”

Meski kata-katanya terdengar samar, tidak dapat disangkal, inilah yang paling dibutuhkan Ming Shu.

Dia tidak membutuhkan emas dan perak, kekuasaan dan status. Yang paling dia butuhkan adalah kebebasan—kebebasan untuk menjalani hidup seperti pria, dan cinta yang murni dan tanpa syarat.

Song Qingzhao terdiam cukup lama.

Sekalipun dia tidak mau mengakuinya, dia harus mengakui bahwa pemahaman Lu Chang tentang Ming Shu jauh melampaui pemahamannya sendiri.

Namun dia tidak mau mengakui kekalahan.

Dibandingkan dengan Lu Chang, dia hanya kekurangan fondasi sejarah bersama selama sepuluh tahun.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan semua ini sekarang. Lu Chang, aku ingin membuat perjanjian denganmu,” kata Song Qingzhao.

“Perjanjian macam apa?”

"Ketika debu mereda, kita akan bersaing secara adil. Sampai saat itu, kamu tidak akan melampaui batas hubungan kakak-adik."

Kata-kata Song Qingzhao terdengar tegas.

Lu Chang mengangkat tangannya: “Mari kita tutup dengan jabat tangan.”

Dengan suara nyaring, telapak tangan mereka bertemu.

Saat kesepakatan itu tercapai, kedua pria itu menghela napas lega. Tak satu pun dari mereka menyadari kehadiran orang yang berdiri di luar jendela yang tertutup rapat.

Ming Shu menatap kosong ke tanah, merasa seolah-olah beberapa petir telah menghantam kepalanya—

Sebelumnya, dia sudah merasakan bahwa pembicaraan Song Qingzhao dan Lu Chang membuatnya khawatir. Setelah mengantar Zeng shi kembali ke kamarnya dan membantunya tidur, dia diam-diam menyelinap ke belakang ruang kerja Lu Chang untuk menguping pembicaraan mereka.

Dia tidak mendengar seluruh pembicaraannya, hanya mendengar bagian terakhir dari pertanyaan Song Qingzhao dan tanggapan Lu Chang. Namun, beberapa kalimat itu cukup untuk mengirimkan gelombang kejut ke dalam hatinya.

Apa yang baru saja dia dengar?!

Dia dan Lu Chang bukan saudara sedarah?

Dan perasaan Lu Chang padanya… satu kehidupan, satu dunia, hanya mereka berdua, tidak berubah sampai mati?

Dia… dia merasa seperti tidak bisa bernapas.

novelterjemahan14.blogspot.com