Bab 85. Makan dan Minum
Kesibukan awal pembukaan toko telah mereda, dan bisnis Mantang Hui mulai berirama. Melayani para wanita bangsawan Bianjing, klien mereka sebagian besar terdiri dari keluarga kaya. Lalu lintas pejalan kaki harian tidak banyak, jadi Ming Shu telah menyiapkan sejumlah sampel perhiasan untuk dikirim langsung ke berbagai kediaman untuk dipilih. Bagaimanapun, para wanita bangsawan ini jarang keluar, jadi para pedagang harus bersikap proaktif.
Kalau urusan bisnis, Ming Shu tidak pernah malu untuk menonjolkan diri.
Bel pintu berbunyi, dan kelopak mata Ming Shu berkedip, tetapi dia tidak membukanya. Dia mendengar asisten menyapa seorang pelanggan di luar.
Seorang wanita muda dengan suara lembut dan malu-malu. “Saya… saya tidak ke sini untuk membeli apa pun. Saya dengar pemilik toko Anda juga menangani kasus pribadi para wanita dari kediaman dalam. Saya… saya ke sini untuk meminta bantuan.”
Mata Ming Shu terbuka tiba-tiba di ruang belakang.
"Silakan antar dia masuk," terdengar suara malas dari balik tirai manik-manik, seolah baru saja bangun tidur.
Asisten itu menuntun wanita muda itu ke arah tirai, mengangkatnya, dan berkata, “Silakan masuk.”
Wanita muda itu melangkah ragu-ragu ke ruang belakang, sambil melihat sekeliling. Dia melihat seorang wanita muda mengenakan jubah bergaya Song berwarna aprikot dengan pakaian luar berwarna hijau muda, sedang berbaring di kursi berpunggung bundar di belakang meja. Wanita itu sedang mengipasi dirinya dengan kipas daun palem dan sambil tersenyum menyodorkan secangkir jus plum asin yang baru dituang ke arahnya.
“Silakan duduk,” kata Ming Shu. “Di luar panas sekali. Minumlah minuman untuk menyegarkan diri.”
Embun menetes di cangkir porselen berisi jus plum dingin, tampak sangat dingin. Wanita muda itu menelan ludah dan dengan hati-hati duduk di hadapan Ming Shu. Setelah mengucapkan terima kasih, dia mengambil cangkir dan meminumnya sekaligus, raut wajahnya tampak lega.
“Saya pemilik Mantang Hui, bermarga Lu. Bolehkah saya bertanya nama Anda dan apa yang membawa Anda ke sini?” Ming Shu menuangkan secangkir lagi untuknya.
“Nama saya Liu Wan'er. Saya tinggal di Jalan Maxing,” jawabnya.
“Apakah keluarga Anda berpraktik sebagai tabib?” tanya Ming Shu. Jalan Maxing dikenal sebagai pusat toko obat dan herbal.
“Dulu kami pernah melakukannya, tetapi itu beberapa tahun yang lalu. Ayah saya adalah seorang tabib anak dan tabib kandungan, dan ibu saya adalah seorang bidan. Namun, mereka berdua meninggal setahun yang lalu. Saya tidak cukup terampil untuk mempelajari hal-hal dasar dari mereka, jadi toko obat kami harus tutup,” jelas Liu Wan'er, sambil memegang cangkirnya dengan gugup.
Ming Shu bertanya lebih lanjut, “Begitu ya. Jadi, Nona Liu, apa yang bisa saya bantu?”
“Aku ingin… aku ingin menemukan orang tua kandungku,” kata Liu Wan’er ragu-ragu.
Ming Shu mengangkat sebelah alisnya, menunggunya melanjutkan.
Liu Wan'er mengeluarkan sapu tangan sutra tua, merapikannya dengan hati-hati, dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, ia melepaskan kunci umur panjang dari lehernya dan meletakkannya di atas sapu tangan itu.
“Saya adalah anak angkat keluarga Liu. Tujuh belas tahun yang lalu, saat saya masih bayi, saya ditelantarkan di depan toko obat mereka. Saya memakai kunci umur panjang ini, dan sapu tangan sutra ini diselipkan ke dalam kain bedong saya,” Liu Wan'er menjelaskan, matanya menatap barang-barang lama itu dengan sedikit kesedihan. “Orang tua angkat saya memperlakukan saya dengan sangat baik. Saat mereka masih hidup, saya tidak ingin mencari orang tua kandung saya karena menghormati mereka. Sekarang setelah mereka meninggal, saya benar-benar ingin mencari jawaban. Bukan karena alasan lain, tetapi hanya untuk mengetahui asal usul saya. Apakah Anda bersedia membantu, Nona Lu? Saya mengerti aturannya dan ini adalah biayanya.”
Dia mengeluarkan selembar uang kertas dari pinggangnya dan dengan hormat meletakkannya di atas meja dengan kedua tangan. novelterjemahan14.blogspot.com
Ming Shu melirik ke bawah. Itu adalah uang kertas perak senilai 200 tael, mungkin seluruh tabungan putri keluarga tabib, atau mungkin mas kawin yang ditinggalkan orang tua angkatnya. Ming Shu mengulurkan tangan, tetapi alih-alih mengambil uang kertas itu, dia mengambil kunci umur panjang.
Itu adalah gembok umur panjang dari emas murni, yang biasa dikenakan anak-anak. Meski ukurannya hanya sebesar kepalan tangan bayi, gembok itu cukup berat. Lima lonceng kecil tergantung di bagian bawah, dan gembok itu sendiri dirancang dengan rumit. Satu sisi diukir dengan gambar anak abadi yang tampak hidup sedang mempersembahkan buah persik, sementara sisi lainnya bertuliskan empat karakter "Panjang Umur dan Kemakmuran" yang dikelilingi oleh pola awan.
Ming Shu kemudian memeriksa sapu tangan sutra tua itu. Terbuat dari sutra halus, sapu tangan itu menguning karena usia dan terdapat beberapa noda lama. Di salah satu sudut ada anggrek hijau bersulam dengan huruf "Hui" di sampingnya. Jahitannya biasa saja, menunjukkan bahwa sapu tangan itu dibuat dengan tangan oleh seorang wanita bangsawan, bukan seorang profesional. Dikombinasikan dengan kunci umur panjang, barang-barang ini tampaknya berasal dari keluarga kaya, bukan kediaman biasa.
“Hanya dengan dua benda ini, tidak banyak yang bisa dijadikan petunjuk, terutama karena kejadian ini terjadi tujuh belas tahun yang lalu,” kata Ming Shu. “Selain dua benda ini, bagaimana dengan kain bedong dan barang-barang lain yang Anda kenakan saat ditemukan?”
“Rumah kami pernah terbakar beberapa tahun lalu. Gembok umur panjang itu berhasil diselamatkan karena saya selalu memakainya, dan ibu angkat saya berhasil mengambil sapu tangan itu, tetapi kami tidak dapat menyelamatkan kain bedong dan barang-barang lainnya tepat waktu,” Liu Wan'er mendesah, alisnya berkerut karena khawatir. “Saya tahu saya banyak bertanya, tetapi saya benar-benar ingin mencari jawaban. Nona Lu, Anda memiliki banyak koneksi dan pengetahuan. Mungkin Anda bisa menemukan sesuatu? Bisakah Anda membantu saya?”
Ming Shu tetap diam, mempelajari kunci umur panjang itu.
Man Tang Hui telah buka selama lebih dari setengah bulan, dan segala sesuatunya berjalan sesuai dengan yang dibayangkan Ming Shu. Selain pelanggan yang membeli perhiasan emas, sebagian kecil datang kepadanya untuk menyelesaikan masalah-masalah yang pelik. Akan tetapi, sebagian besar permintaan dari para wanita kediaman dalam melibatkan pelacakan suami yang tidak setia atau mencari tahu tentang pelacur-pelacur favorit di tempat-tempat tertentu. Ming Shu tidak terlalu tertarik dengan kasus-kasus ini dan telah menolaknya, dengan alasan kesibukan toko barunya. Dia berencana untuk melatih beberapa asisten yang cakap untuk menangani kasus-kasus sepele seperti itu ketika dia punya lebih banyak waktu.
Kasus Liu Wan'er tidak terlalu aneh, tetapi kurangnya petunjuk membuatnya tampak hampir mustahil untuk diselidiki.
“Nona Liu, saya akan jujur. Kasus ini akan sulit dipecahkan. Tujuh belas tahun telah berlalu, dan orang tua angkat Anda telah meninggal dunia. Dunia ini luas, dan hanya dengan dua barang ini, peluang untuk menemukan sesuatu sangatlah kecil,” kata Ming Shu, menyadari ekspresi kecewa Liu Wan’er. Dia melanjutkan, “Bagaimana dengan ini? Ambil kembali uang kertas Anda untuk saat ini. Tinggalkan kunci umur panjang dan sapu tangan itu dengan saya, dan saya akan melakukan beberapa penyelidikan. Jika saya menemukan informasi apa pun, saya akan memberi tahu Anda. Kita dapat membahas pembayaran jika kita mendapatkan petunjuk konkret.”
Gembok umur panjang dan sapu tangan itu kemungkinan besar berasal dari keluarga kaya. Yang paling bisa dilakukan Ming Shu adalah menunjukkan benda-benda ini ke beberapa kediaman yang memiliki koneksi dan bertanya apakah mereka mengenalinya.
Mendengar Ming Shu tidak sepenuhnya menolak, Liu Wan'er langsung merasa lega, senyum malu muncul di wajahnya. Dia berdiri untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dan bersikeras meninggalkan uang kertas itu. Ming Shu dengan tegas menolak, dan setelah beberapa saat bertukar pikiran, Liu Wan'er akhirnya mengambil kembali uang kertas itu dan meninggalkan Man Tang Hui dengan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya.
Setelah dia pergi, Ming Shu menulis surat, meletakkan kunci umur panjang dan sapu tangan di dalam kotak kayu, dan memberikan semuanya kepada pesuruh toko untuk mengantarkannya kepada Wen An di Kediaman Junwang.
Setelah menyelesaikan semuanya, dia meregangkan tubuh dengan malas, bersandar di kursinya, dan menyeruput jus plum asinnya.
Hari semakin panas.
Saat matahari terbenam, cahaya senja menyebar di langit.
Lu Chang baru saja menyelesaikan pekerjaannya hari itu dan hendak pergi ketika seseorang bergegas masuk. Pria itu membungkuk dan menyerahkan sepucuk surat kepadanya.
“Tuan, ada pesan rahasia penting dari Jiangning,” kata Ying Xun tanpa ekspresi.
Setelah Lu Chang dipindahkan ke Bianjing, mantan wakil hakim dipindahkan ke tempat lain, dan Ying Xun menjadi bawahan Lu Chang.
“Berikan padaku,” Lu Chang mendongak dari mejanya, mengambil surat dari Ying Xun. Dia membukanya dengan pisau dan membaca setiap kata dengan saksama.
Sambil membaca, senyum perlahan mengembang di bibirnya.
Selir Zhou yang hilang dari keluarga Jian telah ditemukan. Orang-orang yang dikirim ke Jiangning sedang menanyakan tentang langkah selanjutnya.
Setelah menyelesaikan surat itu, Lu Chang kembali duduk di mejanya dan mulai menggiling tinta untuk menulis balasan. Sekarang orang itu telah ditemukan, ia perlu menyusun rencana untuk membawanya ke Bianjing.
Saat dia mempertimbangkan dan menyelesaikan jawabannya dengan saksama, hari sudah gelap. Dia menyegel surat itu dengan lilin dan menyerahkannya kembali kepada Ying Xun, memerintahkannya untuk segera mengirimkannya. Baru setelah Ying Xun pergi, Lu Chang merapikan mejanya dan bergegas keluar kantor.
Di luar, langit dipenuhi bintang.
Dia telah berjanji pada Ming Shu bahwa dia akan mengajaknya ke pasar malam Zhouqiao, tetapi dia sudah terlambat dari janji mereka.
—novelterjemahan14.blogspot.com
Ming Shu berdiri di luar toko Mantang Hui untuk ketiga kalinya, mengamati jalan yang ramai dari atas ke bawah.
Sekarang jam berapa? Dia sudah menunggu lebih dari satu jam, dan kakaknya belum juga datang.
Asisten toko, menyadari ekspresi tidak senangnya, berdiri di dalam toko tanpa berani bersuara.
Tiba-tiba, bel berbunyi keras saat Ming Shu kembali ke toko. Dia marah atas keterlambatannya tetapi juga bertanya-tanya apakah urusan mendesak di yamen telah menahannya.
Saat dia asyik berpikir, bel toko berbunyi lagi. Wajah asisten itu berseri-seri saat dia memanggil, "Tuan Lu." Ming Shu menoleh dan melihat Lu Chang bergegas masuk ke toko, dahinya dipenuhi keringat.
“Maafkan aku. Ada urusan mendesak di yamen, jadi aku jadi terlambat,” Lu Chang meminta maaf begitu melihatnya.
(*Yamen: Di dalam yamen lokal, birokrat mengelola urusan pemerintahan kota atau daerah. Tanggung jawab birokrat yang umum meliputi keuangan lokal, pekerjaan modal, mengadili kasus perdata dan pidana, serta mengeluarkan keputusan dan kebijakan. Sumber:Wiki)
Kemarahan Ming Shu yang cepat berkobar juga cepat mereda. Melihat keadaannya yang kacau, bagaimana mungkin dia masih kesal? Dia menuangkan secangkir teh untuknya dan menempelkan saputangannya ke tangannya.
“Bersihkan keringatmu,” katanya. “Saat kamu sibuk dengan pekerjaan, kamu bisa mengirim An untuk memberi tahuku. Kita bisa menjadwalkan ulang. Tidak perlu terburu-buru di sini— pasar malam Zhouqiao tidak akan pergi ke mana pun.”
“Aku sudah berjanji padamu. Aku tidak bisa mengingkari janjiku,” Lu Chang menghabiskan teh dan mengeringkan keringatnya, lalu menyelipkan sapu tangan kotor itu ke dalam lengan bajunya. “Pasar malam Zhouqiao baru tutup pukul tiga. Pasar itu akan semakin ramai seiring berjalannya malam. Ayo pergi—aku akan mentraktirmu makanan lezat.”
Ming Shu mengikuti Lu Chang keluar dari toko, berseri-seri karena kegembiraan.
—
Dari Gerbang Zhuque hingga Jembatan Longjin, seluruh jalan dipenuhi dengan berbagai macam tempat makan. Semakin malam, semakin ramai suasananya, terutama pada malam musim panas yang terik ini. Orang-orang lebih suka tinggal di dalam rumah pada siang hari dan baru keluar pada malam hari saat udara mulai mereda. Ming Shu telah berada di Bianjing selama lebih dari setengah tahun, tetapi belum pernah merasakan pasar malam Zhouqiao yang ramai. Dia telah menantikannya sejak lama, jadi bagaimana mungkin dia tidak senang ketika Lu Chang menawarkan untuk mengajaknya?
Ketika mereka tiba, pasar malam itu memang penuh dengan aktivitas—suara-suara yang meninggi dalam hiruk-pikuk, lentera-lentera yang menyala terang, dan aroma makanan yang tercium di udara. Ming Shu menarik napas dalam-dalam, menikmati campuran rasa—manis, asam, asin, pahit, dan pedas—yang tampaknya memikat jiwanya.
“Aku sangat lapar,” Ming Shu menarik lengan baju Lu Chang, tampak menyedihkan.
“Apapun yang menarik perhatianmu, kita akan makan,” jawab Lu Chang.
Ming Shu sangat senang. Kakaknya tidak pilih-pilih soal makanan, yang membuatnya sangat bahagia karena dia bisa makan sepuasnya.
Pasar malam Zhouqiao adalah surga kuliner dengan ratusan hidangan lezat, seperti selir yang menunggu untuk dipilih, semuanya bersaing untuk mendapatkan perhatian Ming Shu. Meskipun dia biasanya pilih-pilih soal makanan, di tempat yang semarak seperti itu, dia mengesampingkan keraguannya, ingin mencoba semuanya.
“Bos, satu porsi saja sudah cukup,” Ming Shu dengan hati-hati meminta satu porsi untuk setiap hidangan.
“Satu porsi? Kamu makan sendirian?” Perut Lu Chang juga kosong.
“Kakak, ada banyak sekali makanan yang bisa dicoba. Kalau kita berbagi satu porsi, kita bisa mencicipi lebih banyak variasi,” jelas Ming Shu sambil menerima semangkuk pasta wijen dari penjual.
Dari ceker ayam pedas hingga usus domba panggang segar, dari buah hawthorn yang dilapisi gula hingga hidangan penutup dingin—baik panas maupun dingin, manis maupun gurih, pedas maupun asam—dia harus mencoba semua yang menarik perhatiannya. Namun, seporsi penuh akan terlalu banyak; dia akan kenyang setelah beberapa gigitan saja. Jadi, solusi terbaik adalah berbagi dengan Lu Chang.
“Kecuali… kau merasa tidak enak untuk berbagi denganku?” Ming Shu menyesap pasta wijen dan mendorong mangkuk ke arahnya.
Lu Chang menatap pasta wijen yang menempel di bibir atasnya sejenak sebelum menjawab dengan suara agak serak, “Tidak sama sekali.”
Ming Shu tersenyum lebar. Menyadari gerakannya ke arah bibirnya, dia menjilatinya dan bertanya, "Apakah sudah bersih sekarang?"
Lu Chang tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan melewati meja, dengan cepat menyeka bibirnya(JMS) dengan ibu jarinya(LC). Sebelum dia(JMS) bisa bereaksi, dia(LC) sudah menarik tangannya dan menundukkan kepalanya, berkata, "Masih sama seperti saat kamu masih kecil."
Ming Shu menggigit bibirnya—kakaknya bertingkah aneh, sungguh aneh.
Meski begitu, dia tidak dapat menjelaskan secara pasti apa yang aneh.
Berbagi porsi memungkinkan mereka untuk mencoba lebih banyak hidangan, yang menyenangkan Ming Shu tetapi terbukti menantang bagi Lu Chang. Meskipun dia suka makanan, nafsu makannya tidak besar. Dia akan mencicipi sebagian besar hidangan sebentar, makan lebih banyak dari yang dia suka, dan hampir tidak menyentuh yang tidak dia sukai, sehingga Lu Chang yang akan memakan sisanya.
“Cukup, Ming Shu… aku… tidak bisa makan lagi,” Lu Chang menghela napas.
Ming Shu dengan berat hati melepaskannya, dengan berkata, “Kalau begitu, mari kita beli sebotol pasta leci untuk Ibu, lalu kita bisa pulang.”
Lu Chang mengangguk.
Dia telah menghabiskan setengah hari menuruti keinginannya, tetapi akhirnya kalah karena "makan". Dia menyesal tidak memiliki empat perut seperti sapi, yang akan memungkinkannya menemaninya sepanjang malam, mencicipi setiap rasa yang ditawarkan Bianjing.
—
Malam semakin larut ketika gerbang Kediaman Zhuangyuan tiba-tiba terbuka. Seorang pelayan memegang lentera saat Zeng shi secara pribadi mengantar tamunya keluar.
“Nyonya, jangan bersusah payah lagi. Saya sudah memaksakan keramahan Anda sepanjang malam. Tidak perlu mengantarku pulang,” Song Qingzhao berpamitan kepada Zeng shi dari koridor.
Dia datang mencari Lu Chang, tetapi setelah menunggu lama, baik Lu Chang maupun Ming Shu tidak kembali.
.jpg)
Komentar
Posting Komentar