Bab 84

Wuzhen yakin ini adalah Chang'an dua puluh tahun lalu karena gedung tinggi di depannya. Bangunan itu didekorasi dengan indah, lautan cahaya membuat pepohonan di sekitarnya tampak seperti cabang-cabang batu giok. Saat malam hampir tiba, pemandangannya sangat mempesona.

Bangunan ini disebut Aula Giok, dulunya merupakan bangunan terkenal di Chang'an. Namun, Aula Giok yang mahal ini terbakar habis saat dia berusia delapan atau sembilan tahun. Kemudian, situs lama itu dibeli dan diubah menjadi rumah hiburan, Rumah Yuchao yang sering dikunjungi Wuzhen.

Wuzhen berdiri di sana mengagumi Aula Giok selama beberapa saat, menganggapnya sungguh menakjubkan. Tidak heran orang-orang tua di Chang'an selalu mengenang bangunan ini, menyebutnya aula nomor satu di Chang'an. Jika dihitung-hitung, Wuzhen sendiri baru berusia beberapa tahun sekarang. Meskipun dia pernah mengunjungi Aula Giok, dia terlalu muda untuk mengingatnya dengan jelas. Dia tidak pernah menyangka akan memiliki kesempatan untuk melihat Aula Giok yang sudah lama terkenal ini secara mendetail sekarang.

Langit semakin gelap, dan Wuzhen menyadari bahwa jalan-jalan di sekitarnya masih ramai dengan orang-orang, bahkan semakin padat. Chang'an memberlakukan jam malam, dan orang-orang tidak boleh keluar ke jalan saat ini. Mengingat situasi saat ini, jam malam pasti dicabut selama tiga hari selama Festival Lentera.

Orang-orang di jalan mengenakan pakaian musim dingin yang tebal. Meskipun cuaca dingin, kegembiraan di wajah setiap orang terlihat jelas. Festival Lampion selalu meriah, dengan suara dan cahaya yang membentang seperti lautan di dekat dan jauh. Menara, roda, dan pilar lampion besar berdiri di sudut-sudut jalan, terlihat dari jauh. Bingkai kayu tinggi didirikan di sepanjang pinggir jalan, menggantung berbagai lampion bunga dan lampion burung. Beberapa dengan bentuk yang unik menarik banyak orang untuk mengaguminya.

Namun, pemandangan yang ramai ini tidak ada hubungannya dengan Wuzhen, karena saat dia berjalan di antara kerumunan itu, tidak seorang pun dapat melihatnya.

Di mana-mana ada orang yang tertawa dan melihat lentera. Wuzhen berjalan perlahan di antara kerumunan, mencari orang yang dicarinya. Dia tidak lupa mengapa dia ada di sini, tetapi di mana sebenarnya suaminya sekarang?

Sambil mengetuk dahinya dengan jari-jarinya, Wuzhen menyilangkan lengan dan mendecakkan lidahnya. Tiba-tiba, dia menoleh, dan tatapannya membeku. Tidak jauh dari sana, di bawah lentera yang berputar, berdiri sosok kecil yang kesepian.

Itu adalah seorang anak, yang tampak tidak lebih dari empat tahun, mengenakan pakaian tebal yang membuatnya tampak seperti bola bundar—jenis yang dapat menggelinding di jalan jika ditendang dengan ringan. Anak itu memiliki dua sanggul kecil di atas kepalanya, kerah bulu halus di lehernya, dan pipi tembam khas anak-anak, menggembung dengan menggemaskan.

Wajah anak itu tampak agak familiar. Wuzhen berpikir sambil mengusap dagunya, “Tidak mungkin, apakah suami terlihat seperti ini saat masih kecil? Mengenakan pakaian merah terang dengan sanggul kecil, dia terlihat seperti gadis kecil.”

Semakin dia memperhatikan, semakin dia merasa bahwa ini memang suaminya. Wuzhen melangkah mendekati anak itu.

Pada suatu malam, seorang anak kecil berdiri sendirian di bawah lampu jalan, mengerutkan kening dengan ekspresi bingung, melihat sekeliling—jelas dia telah terpisah dari keluarganya. Wuzhen mendekati anak itu dan menatap wajahnya dengan saksama. Anak itu tidak dapat melihatnya; matanya menatap melalui dirinya, menatap jalan yang ramai di depannya, bulu matanya yang panjang berkibar.

Wuzhen tidak bisa menahan senyum, berpura-pura mencubit pipi tembam anak itu. “Kamu dulu sangat tembam waktu kecil, bagaimana kamu bisa tumbuh tinggi dan kurus begitu?”

Anak itu melihat sekeliling sebentar, seolah-olah sedang membuat keputusan, lalu memilih arah dan mulai berjalan. Wuzhen, yang tidak dapat melakukan apa pun, mengikuti di belakang anak itu dengan kedua tangan di belakang punggungnya. Anak itu memiliki kaki yang pendek, jadi Wuzhen harus menyesuaikan diri dengannya, berjalan perlahan.

Tak lama kemudian, Wuzhen melihat anak itu tiba-tiba berhenti, seolah-olah ketakutan oleh sesuatu di depannya. Ia mendongak dan melihat bayangan gelap di tengah jalan di depannya. Bayangan ini memiliki mulut yang besar, lidahnya yang merah menyala menjilati tanah di depannya. Kerumunan di sekitarnya tampak tidak menyadari, tetapi hal itu membuat anak gemuk itu ketakutan. Wuzhen sengaja berjongkok untuk melihat ekspresi anak itu, melihat matanya yang besar terbuka lebar, bibirnya terkatup rapat, tangan kecilnya yang gemuk mencengkeram pakaiannya. Wuzhen tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak peduli.

Jadi suaminya juga takut pada hal-hal ini saat ia kecil.

Anak itu, sambil menjepit ujung bajunya, menunjukkan ekspresi berusaha keras untuk tidak menangis. Ia berjalan di sepanjang tembok di tepi jalan, menjauh dari makhluk di tengah jalan itu.

Di perjalanan berikutnya, mereka melihat beberapa siluman dan roh berbaur di antara kerumunan. Ketika mereka menghalangi jalan, anak itu harus berbalik dan mencari rute lain. Setelah berputar ke sana kemari, ekspresi bingung di wajahnya semakin dalam. Tampaknya dia benar-benar tersesat sekarang. novelterjemahan14.blogspot.com

Keduanya melewati tembok istana. Di ruang terbuka di kaki tembok tinggi, sederetan lebih dari sepuluh panggung besar telah didirikan. Kerumunan padat berkumpul di sekitarnya, berlapis-lapis, dengan mereka yang berada di belakang hanya dapat melihat topi besar atau lengan panjang para pemain di panggung. Anak itu tampaknya tertarik dengan pemandangan yang meriah ini juga, berhenti di tengah jalan dan dengan rasa ingin tahu melihat ke atas. Namun, dia terlalu pendek, dan ada terlalu banyak orang. Dia tidak dapat melihat apa pun, hanya mendengar gelombang sorak-sorai dan tepuk tangan.

Jadi dia berdiri di belakang kerumunan untuk sementara waktu, lalu cemberut, mengusap matanya, dan terus berjalan maju.

Ekspresi penasaran namun kecewa itu tampak menyedihkan sekaligus menggemaskan. Wuzhen berjongkok di sampingnya, berpikir bahwa jika dia bisa menyentuh orang, dia akan menggendong tuan muda kecil ini dan membiarkannya berdiri di bahunya untuk menonton.

Sayangnya, dia tidak bisa. Wuzhen mendesah penuh penyesalan.

Entah bagaimana, anak itu berjalan ke tepi sungai. Cuaca masih sangat dingin di bulan pertama tahun lunar, dan angin di tepi sungai kencang, menusuk wajah orang-orang. Jadi, hanya ada sedikit orang di sana, bahkan lampu pun jarang. Kebisingan dan tawa terdengar dari kejauhan; berdiri di sana, orang hanya bisa mendengar suara samar-samar dan tidak jelas serta melihat lampu yang kabur.

Anak yang hilang itu mendengus, pipinya merah karena kedinginan. Pada saat itu, salju mulai turun dari langit. Butiran-butiran salju tipis jatuh di kepala anak itu. Dia mendongak sebentar, lalu menundukkan kepalanya. Wuzhen melihat air mata menggenang di matanya, tetapi dia dengan keras kepala menahannya, menolak untuk menangis.

Anak sekecil itu, tersesat dan sendirian, tidak mampu melihat orang dewasa, dan takut dengan hal-hal aneh, namun tidak menangis—jelas bahwa sifat tenang suaminya terbentuk sejak usia muda.

Saat Wuzhen mengamati tuan muda kecil dengan penuh minat, sebuah perubahan tiba-tiba terjadi. Sebuah rumput air tiba-tiba muncul dari permukaan sungai, dengan cepat mengikat salah satu kaki anak itu seolah-olah hidup, dan menyeretnya ke dalam sungai.

Dengan suara cipratan, anak itu jatuh ke dalam air sebelum sempat berteriak minta tolong. Wuzhen melihat ekspresi terkejut di wajah kecil itu dan secara naluriah menerjang ke depan untuk meraih tangannya, tetapi dia tidak meraih apa pun. Tangannya menembus tangan kecil itu, dan dia melihat tanpa daya saat anak itu diseret ke dalam air dingin oleh siluman air kecil.

Sambil mengumpat, Wuzhen sangat marah, tetapi sekarang dia hanya seorang pengamat, tidak dapat melakukan apa pun. Namun, meskipun dia marah, Wuzhen tahu dengan jelas bahwa ini hanyalah kejadian yang pernah dialami suaminya di masa lalu. Karena itu sudah terjadi, itu berarti Lang Jun tidak terluka kali ini. Seseorang pasti telah menyelamatkannya.

Tepat saat dia memikirkan hal ini, Wuzhen mendengar beberapa langkah kaki mendekat, disertai suara-suara.

“Nyonya, jangan khawatir. Nona muda kedua selalu pintar. Dia akan baik-baik saja.”

“Anak ini… Huh, kita harus segera menemukannya.” Sebuah suara wanita yang sangat lembut mendesah, penuh kekhawatiran.

Seorang wanita muda berwajah lembut, ditemani beberapa pelayan, datang ke sini. Wuzhen tercengang begitu melihat wanita ini. Meskipun ibunya telah meninggal saat dia baru berusia beberapa tahun, Wuzhen tidak pernah melupakan penampilannya.

Ini adalah ibunya, ibu dalam ingatannya yang akan melindungi dan memanjakannya. Saat dia belum menjadi Tuan Kucing dan masih takut pada roh-roh itu, inilah orang yang paling dia andalkan. Wuzhen memperhatikan wanita itu mendekat, dan sesaat, hatinya dipenuhi dengan kepahitan dan kegembiraan, menyebabkan senyum menghilang dari wajahnya dan benjolan terbentuk di tenggorokannya.

Wanita itu tidak dapat melihatnya. Dia melewati Wuzhen dan berjalan ke tepi sungai. Tak lama kemudian, dia mendengar suara gerakan di air dan terkejut. Dengan ekspresi panik dan cemas, dia berteriak, “Seorang anak terjatuh ke sungai! Apakah itu Zhen'er? Cepat, cepat…” Saat dia berbicara, dia hendak melompat ke sungai dengan gegabah, tetapi ditahan oleh para pelayan di belakangnya.

“Nyonya, biar kami yang turun. Saat ini sedang musim dingin, Anda tidak bisa masuk ke dalam air.”

Saat mereka berbicara, seorang pelayan telah melompat ke dalam air dan mengangkat anak itu. Nyonya dan para pelayan kemudian menyadari bahwa anak yang jatuh ke dalam air itu bukanlah anak yang mereka cari. Namun, nyonya itu hanya ragu sejenak sebelum dengan cepat melepaskan jubahnya dan membungkus anak itu dengan jubah itu, lalu menggendongnya.

“Anak yang masih sangat kecil, bagaimana dia bisa jatuh ke air sendirian di sini?” Nyonya itu memegang anak yang menggigil dan berwajah biru itu dengan penuh kasih sayang, lalu buru-buru memberi instruksi kepada para pelayan, “Pertama, mari kita cari tempat untuk mengganti pakaian anak ini yang basah dan memberinya sup hangat. Beberapa dari kalian bisa berkeliling dan bertanya apakah ada orang di sekitar sini yang kehilangan anak.”

Wuzhen diam-diam mengikuti mereka, menyaksikan ibunya menyelamatkan tuan mudanya, membersihkannya dengan saksama, menggendongnya ke penginapan untuk menghangatkan diri di dekat api unggun. Dia cantik, berbicara dengan lembut, dan bahkan membujuk anak yang ketakutan itu untuk minum semangkuk bubur manis yang hangat.

Sambil membelai kepala anak itu, wanita itu mendesah penuh kasih sayang, “Anak yang masih sangat kecil, namun berperilaku baik dan patuh.” Sambil memikirkan sesuatu, dia melihat ke arah pintu dengan sedikit khawatir, “Andai saja Zhen'er bisa berperilaku setengah sebaik anak ini.”

Wuzhen akhirnya tersenyum. Ia menggaruk pipinya dan duduk santai di samping ibunya, bersandar di bahunya, lalu mengulurkan tangan untuk mencubit tuan muda kecil di lengannya.

Pelayan di samping mereka menghibur sang nyonya, “Jangan khawatir, Nyonya. Para pelayan di kediaman sudah pergi mencari. Mereka akan segera menemukan nona muda kedua.”

Beberapa saat kemudian, seorang pria masuk bersama seorang pelayan keluarga Wu. Begitu anak yang duduk di pelukan wanita itu melihat pria ini, matanya berbinar, dan dia memanggil "Ayah" kepadanya.

Mendengar ini, Wuzhen menegakkan tubuh dan dengan saksama memeriksa pria yang masuk. Jadi ini adalah Tuan Kucing sebelumnya? Tampaknya penampilan suaminya mungkin lebih mirip ibunya.

Sang ayah yang baru saja kehilangan anaknya memeluk erat sang putra, menampakkan ekspresi lega seakan-akan telah selamat dari musibah, lalu membungkuk hormat kepada sang penyelamat.

“Nyonya, Anda telah menyelamatkan nyawa anak saya hari ini. Saya sangat berterima kasih. Di masa depan, saya pasti akan membayar utang ini!”

Nyonya itu tersenyum sopan, tidak terlalu memikirkannya. Namun, Wuzhen terkejut, tiba-tiba berpikir, mungkinkah karena ibunya telah menyelamatkan nyawa suaminya saat itu, Tuan Kucing sebelumnya muncul ketika dia berada di ambang kematian, menyelamatkan hidupnya dengan mewariskan posisi Tuan Kucing? Jadi hubungan ini tentang membayar utang budi?

Saat Wuzhen merenungkan hal ini, pria itu pergi bersama putranya, dan wanita itu juga keluar dari penginapan, bersiap untuk melanjutkan pencarian putrinya secara langsung. Pada saat ini, seorang pelayan membawa seorang gadis kecil. Gadis kecil itu tersenyum lebar tanpa rasa takut, melompat ke pelukan wanita itu, dengan manis memanggilnya "Ibu" dan mencium pipinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Wajah wanita itu yang tadinya menunjukkan sedikit kemarahan, berubah menjadi kelembutan yang tak berdaya. Dia memeluk gadis itu dan dengan lembut menasihatinya agar tidak lari lagi.

Wuzhen berdiri di pintu masuk penginapan, dengan Tuan Kucing sebelumnya menggendong putranya di satu sisi, dan ibunya menggendong putrinya di sisi lainnya. Dia berdiri di tengah, melihat Mei Zhuyu kecil meletakkan dagunya di bahu ayahnya, dengan rasa ingin tahu melirik ke arah ini. Di sisi ini, gadis kecil yang tersenyum Wuzhen juga secara naluriah melihat ke arahnya. Tatapan kedua anak itu tampak bertemu sesaat, lalu keduanya berpaling dengan acuh tak acuh. Yang satu bersemangat dan aktif, dengan bersemangat menunjuk sesuatu di lengan ibunya; yang lain diam, menoleh untuk memeluk leher ayahnya erat-erat untuk meredakan ketakutan yang baru saja dialaminya.

Wuzhen tidak ingat pernah mengalami pertemuan seperti itu di usianya saat ini, jadi mungkin sejak saat itu dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia akan menikahi anak laki-laki kecil yang pernah dilihatnya di malam Festival Lentera yang bersalju. Suaminya mungkin merasakan hal yang sama.

Kedua kelompok itu berjalan semakin menjauh, akhirnya menghilang ke arah berlawanan di malam hari, jalan mereka tidak lagi bersimpangan.