Bab 81

Tepat saat guntur bergemuruh, lolongan binatang buas terdengar semakin dekat dari jauh.

Wu Zhen menoleh dan melirik ke arah itu, lalu berkata, “Ini dia Sibuxiang yang hampir dibuat gila olehku.”

(Sibuxiang=terjemahannya 'bukan ikan atau unggas')

Mei Zhuyu, yang awalnya sangat waspada, tak dapat menahan diri untuk mengulangi, “Sibuxiang?”

Wu Zhen mengangkat bahu, “Ia bertanduk tetapi bukan rusa, berkuku tetapi bukan sapi, berbulu tetapi bukan harimau, bersisik tetapi bukan ular, maka dari itu dinamakan 'sibuxiang'.”

Melihat ekspresi Mei Zhuyu, dia menambahkan, “Sebenarnya, menurutku itu bukan sekadar tidak mirip. Itu tidak menyerupai apa pun. Aku bahkan tidak tahu seperti apa bentuk aslinya.”

Mendengarkan raungan marah dan kesakitan itu, Mei Zhuyu hampir bisa merasakan kemarahan makhluk itu. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana Wu Zhen bisa membuatnya marah sedemikian rupa, jadi dia bertanya.

Wu Zhen, yang baru saja menyadari luka kecil di lengannya dan sedang memeriksanya, menjawab dengan santai, “Oh, aku melihatnya kehilangan kesabaran tanpa alasan sebelumnya, jadi aku merasakan sesuatu yang salah, jadi ketika aku menghasut beberapa pelayan siluman untuk memberontak kemudian, aku mengetahui beberapa kejadian masa lalu dari mulut mereka. Sibuxiang ini pernah memiliki seseorang yang disukainya. Aku membuat beberapa tebakan, dan ketika aku menghancurkan penghalangnya, aku sedikit mengejeknya.”

Sebenarnya, Wu Zhen tidak menyangka hal itu akan begitu efektif… Namun jika dia harus mengatakannya, beberapa kata itu tidak begitu ampuh. Sebaliknya, ketika dia berubah menjadi seekor kucing dan mempermainkan Sibuxiang itu untuk beberapa saat, Sibuxiang itu menjadi semakin gelisah. Singkatnya, Sibuxiang itu menjadi liar saat melihatnya berubah menjadi seekor kucing, mengejarnya dengan niat untuk membunuhnya. Dia harus mengeluarkan banyak tenaga untuk melarikan diri.

Wu Zhen berpikir bahwa Sibuxiang ini entah mempunyai dendam terhadap kucing, atau terhadap wanita yang suka tertawa dan bernyanyi, atau mungkin terhadap wanita yang bisa tertawa dan bernyanyi sekaligus berubah menjadi kucing.

Pikiran-pikiran ini terlintas dalam benaknya dalam sekejap. Wu Zhen menatap kotak kayu yang dibawa Mei Zhuyu di punggungnya dan meremas tangannya yang tampak seperti buku-buku jari. “Hei, Tuanku, apakah ini kotak yang diinginkan Sibuxiang itu? Apa isinya?”

Mungkin karena sikap Wu Zhen yang santai, Mei Zhuyu merasa sulit untuk tetap tegang selama berada di sisinya. Tatapan matanya yang tajam dan waspada tanpa sadar melembut saat menoleh ke arahnya.

"Ya, aku tidak tahu," jawabnya. Tatapan matanya melembut, tetapi kata-katanya tetap sedikit.

Wu Zhen, memanfaatkan momen untuk menggoda di tengah-tengah percakapan serius mereka, terkekeh dan meremas jari-jarinya. “Coba kulihat.”

Kotak kayu itu adalah sesuatu yang selalu dilindungi oleh ayah Mei Zhuyu. Kedua orang tuanya telah meninggal karena benda ini, dan kini sang putra terus menjaganya. Namun selama bertahun-tahun, Mei Zhuyu tidak pernah berpikir untuk membukanya dan melihat apa yang ada di dalamnya.

Sekarang Wu Zhen ingin melihat, Mei Zhuyu hanya ragu sejenak sebelum melepas kotak itu dengan satu tangan dan mengulurkannya padanya.

Menunjukkannya padanya segera setelah dia memintanya – sungguh tuan mudanya yang manis dan penurut. Wu Zhen memujinya dalam hati saat dia mengambil kotak itu dan membukanya. Kotak itu memiliki kunci aneh yang tampak seperti kucing yang meringkuk. Kotak itu pas tanpa lubang kunci, dan Wu Zhen hendak membukanya dengan paksa ketika tangannya menyentuh kunci kecil itu, dan kunci itu terbuka secara otomatis.

Wu Zhen mengangkat alisnya dan mengangkat tutupnya.

Anehnya, di dalam kotak kayu seukuran lengan itu ada... seekor kucing. Seekor kucing belang-belang yang sangat mirip dengan bentuk kucingnya, tetapi sedikit lebih besar. Kucing di dalam kotak itu berbulu halus dan berbaring tak bergerak, tampak seperti sedang tidur. Namun, ketika Wu Zhen mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dia menyadari bahwa kucing yang terawat baik ini sudah mati. novelterjemahan14.blogspot.com

Tidak menemukan misteri lain di dalam kotak itu, Wu Zhen mengambil bangkai kucing itu dan menunjukkannya kepada Mei Zhuyu. “Lihat, Tuanku, bukankah kucing ini cukup gemuk?”

Mei Zhuyu terperangah melihat isi kotak itu, merasa aneh karena tidak tahu harus berkata apa saat melihat Wu Zhen mengangkat kucing itu dan mengomentari beratnya.

Pada saat ini, Sibuxiang, yang kini bahkan lebih membusuk dari sebelumnya, telah mencapai Wu Zhen dan Mei Zhuyu. Sibuxiang tampaknya telah sedikit tenang dalam perjalanan, tetapi setelah melihat apa yang dipegang Wu Zhen, Sibuxiang itu menjadi heboh lagi. Membuka mulutnya yang menganga, meneteskan air liur hitam, ia menatap mayat kucing itu dan berteriak tak terkendali, “Berikan padaku! Berikan dia padaku! Dia milikku!”

Wu Zhen melihat keanehan itu, lalu ke kucing dalam pelukannya, lalu mengangkatnya dan bertanya, “Oh, mungkinkah ini yang kamu sukai?”

Dia hanya menebak secara acak, tetapi secara mengejutkan, tebakannya benar. Sibuxiang yang biasanya panik itu tiba-tiba mendapatkan kembali akal sehatnya dan menjawab pertanyaannya, "Ya, aku pernah sangat mencintainya."

Pernah mencintainya. Wu Zhen mendengar implikasi lain dalam kata-kata ini. Dia berkata, “Kedengarannya kamu tidak mencintainya lagi. Melakukan segala cara untuk mendapatkan mayat ini, tentu saja kamu tidak berusaha meredakan rasa cintamu atau membiarkannya beristirahat dengan tenang. Mengapa kamu tidak memberi tahuku untuk apa kamu menginginkan mayat ini? Jika aku merasa alasanmu kuat, aku mungkin akan memberikannya kepadamu.”

Mata Sibuxiang itu, mengintip dari tengkoraknya yang membusuk, menatap Wu Zhen dengan dingin, tetapi dia tetap tidak terpengaruh oleh tatapannya yang mengintimidasi. Akhirnya, Sibuxiang itu tertawa pelan, suaranya untuk pertama kalinya menunjukkan sedikit kenormalan, meskipun kata-katanya jauh dari kata lembut.

“Jika aku memakannya, aku tidak akan terlihat seperti ini lagi. Aku bisa hidup terus, hidup dengan baik!” Pada titik ini, nada suara makhluk aneh itu menjadi bersemangat, air liur menetes lebih deras dari mulutnya karena antisipasi. “Aku sudah mencarinya begitu lama. Aku bosan dengan tubuh ini. Cepat, berikan dia padaku. Jika kau melakukannya, aku berjanji tidak akan membunuhmu.”

Wu Zhen sama sekali tidak terkejut. Melihat betapa dia ingin bergegas dan meraihnya, dia dengan tenang menyentuh bulu bangkai kucing itu dan, mendapati teksturnya yang tak terduga menyenangkan. Sambil terus membelai kucing itu, dia berkata sambil tersenyum, "Berikan apa yang kau inginkan, dan kau tidak akan membunuh kami? Apa, apakah aku terlihat seperti orang bodoh yang akan percaya apa pun yang kau katakan?"

Dia menyeringai nakal, “Sepertinya kau tidak mengerti situasi saat ini. Kau tidak lagi dalam posisi untuk mengancam kami. Akulah yang memegang apa yang kau inginkan.”

Sibuxiang itu, dengan kesabarannya yang sangat pendek, mencondongkan tubuhnya yang besar ke depan, penuh dengan niat membunuh. “Kalau begitu aku akan membunuhmu dan membawanya kembali.”

Mei Zhuyu hanya diam di samping mereka sepanjang waktu. Biasanya, dia tidak akan terlibat dalam percakapan yang begitu panjang dengan musuh. Biasanya, dia akan menyerang tanpa sepatah kata pun, membiarkan hasil pertempuran menentukan. Namun, dengan Wu Zhen di sampingnya, mengikuti isyaratnya, dia berjaga-jaga, mengamati setiap gerakan lawan mereka dengan diam, tubuhnya menegang dan tatapannya terfokus.

Melihat Sibuxiang yang siap menyerang, Mei Zhuyu segera mempersiapkan diri. Namun, Wu Zhen berbicara lagi, memecah ketegangan. Sambil memegang mayat kucing itu, dia berkata, “Aku sarankan kau untuk tenang. Lihat, apa yang kau inginkan ada di tanganku. Tidakkah kamu percaya bahwa jika kau membuat gerakan gegabah, aku akan segera menghancurkannya? Aku akan mengubahnya menjadi abu dan menyebarkannya. Apakah kamu akan menelan semua tanah sejauh bermil-mil?” Saat dia berbicara, dia tampaknya menemukan hiburan dalam kata-katanya sendiri, menatap mayat kucing itu dengan sedikit rasa ingin tahu.

Makhluk aneh itu tidak menduga dia akan mengatakan hal ini. Dia tampak goyah, berteriak dengan marah, "Kau mengancamku!"

Wu Zhen mengayunkan mayat kucing itu dengan sembarangan, “Kamu pintar. Ya, aku mengancammu.”

Sibuxiang, titik lemahnya terekspos, masih melotot tajam ke arah mereka berdua, tetapi auranya melemah. Orang yang seharusnya mengancam mereka malah menjadi orang yang diancam. Mei Zhuyu tidak menyangka situasi akan berubah begitu cepat. Dia tidak pernah memainkan peran sebagai pengancam dalam hidupnya, tetapi Wu Zhen tampak sangat nyaman dengan perannya, sikap dan nadanya jelas-jelas seperti seorang pengganggu.

Mei Zhuyu ragu sejenak tetapi memutuskan untuk bermain bersama Wu Zhen. novelterjemahan14.blogspot.com

Makhluk aneh itu terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba menjadi tenang dan berkata, "Kau berubah menjadi kucing tadi. Saat itulah aku menyadari kau pastilah Tuan Kucing kota siluman Chang'an saat ini."

Wu Zhen membalas, “Tidak perlu sanjungan. Aku tidak akan mempermalukanmu.”

Ditolak, suasana hati Sibuxiang itu tampak memburuk, nadanya semakin dalam, “Kalau begitu, kamu pasti tahu bahwa yang kamu pegang adalah Tuan Kucing pertama di Kota Siluman. Kota Siluman Chang'an dimulai dengannya.”

Wu Zhen benar-benar tidak tahu hal ini dan terkejut sekali. Sibuxiang itu melanjutkan, “Anak laki-laki dari keluarga Mei di sebelahmu itu, ayahnya adalah Tuan Kucing sebelum kamu. Dia meninggal saat melindungi mayat Tuan Kucing pertama. Karena kamu telah mewarisi posisi Tuan Kucing, kamu juga dianggap sebagai keturunannya. Mengetahui hal ini, apakah kamu masih berani mengancam untuk menghancurkan jasadnya?”

Selain fakta bahwa dia memegang Tuan Kucing pertama, Wu Zhen terkejut oleh sesuatu yang lain. Ayah suaminya adalah Tuan Kucing sebelumnya? Dia ingat ayahnya menyebutkan bahwa ayah suaminya, sebelumnya adalah Prefek Prefektur Qu. Bagaimana dia juga bisa menjadi Tuan Kucing sebelumnya?

Alis Wu Zhen berkerut tanpa sadar saat dia mengingat sesuatu. Dia teringat pada Tuan Kucing sebelumnya. Dia baru berusia beberapa tahun saat itu, dan kucing besar itu telah memberinya manik siluman untuk menyelamatkan hidupnya dan membawanya ke Kota Siluman. Kucing itu mengatakan kepadanya bahwa sebagai harga untuk menyelamatkannya, dia akan menjadi Tuan Kucing masa depan di Kota Siluman dan bertanggung jawab atasnya.

Wu Zhen muda hanya bertemu dengan Tuan Kucing sebelumnya dua kali – sekali saat dia menyelamatkannya, dan sekali saat dia mengucapkan selamat tinggal. Dia sepertinya menyebutkan bahwa dia bukan lagi Tuan Kucing dan sedang terburu-buru meninggalkan Chang'an. Namun Wu Zhen hampir tidak mengenalnya saat itu dan tidak terlalu peduli, merasa lebih menarik bahwa dia bisa berubah menjadi kucing. Seiring berjalannya waktu, dia melupakan Tuan Kucing sebelumnya. Dalam kedua pertemuan itu, dia muncul dalam bentuk kucing.

Suaminya pernah menyebutkan bahwa ia tinggal di Chang'an hingga berusia tiga tahun, sebelum pindah ke Prefektur Qu bersama ayahnya yang telah dipindahtugaskan. Garis waktunya tampaknya cocok.

Suara gemuruh guntur terdengar lagi di atas kepala, mengejutkan Wu Zhen. Ia merasakan kesejukan di dahinya. Mei Zhuyu mengulurkan tangan untuk menekan dahinya dengan lembut menggunakan jari-jarinya yang dingin.

Wu Zhen melihat ekspresinya, mengendurkan kerutan di dahinya, dan berkata sambil tersenyum dan mendesah, “Apakah ini semacam pekerjaan turun-temurun? Ternyata ayahmu membantu memilihku sebagai istrimu. Dia pasti memiliki pandangan jauh ke depan yang baik untuk memilihnya sejak awal.”

Mendengar ini, Mei Zhuyu tertegun sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Wu Zhen belum pernah melihat suaminya tertawa seperti ini sebelumnya. Bukan hanya sedikit lengkungan mata dan bibirnya; dia tampak benar-benar geli, tertawa terbahak-bahak. Tawanya menyenangkan untuk didengar. Tertawa seperti ini, dia benar-benar tampak seperti tuan muda, beberapa tahun lebih muda darinya. Wu Zhen tidak yakin ucapan santai mana yang menggelitik hati suaminya hingga membuatnya tertawa, tetapi dia tidak bisa menahan senyum bersamanya.

Sementara mereka berdua tertawa bahagia, makhluk aneh di sisi lain tidak begitu senang. Meskipun kepalanya yang membusuk membuatnya tidak mungkin untuk membaca ekspresinya, Wu Zhen membayangkan bahwa makhluk aneh itu mungkin ingin bergegas dan membunuh kedua orang yang sedang menggoda dan berbicara tentang cinta di hadapan musuh besar.