Bab 81. Kegembiraan Masa Muda

Angin bulan Mei bertiup, menyebarkan kelopak bunga merah yang berguguran.

Di tengah aroma bunga taman yang pekat, Song Qingzhao mencium aroma mugwort dari Ming Shu. Aroma segar dan menyegarkan itu menjernihkan pikirannya. Ming Shu berjalan di sampingnya, kepalanya sedikit tertunduk, matanya terpaku pada benang umur panjang yang baru saja diterimanya. Profilnya yang halus memperlihatkan kontur alis, hidung, bibir, dan dagunya yang jelas—garis-garis yang akan memikat hati setiap pelukis. Song Qingzhao tidak terkecuali.

Ia tidak ingat kapan pertama kali ia mulai memikirkannya begitu sering, mengingat setiap ekspresi dan gerakannya. Baginya, ia adalah gadis yang sangat menarik, dan setiap pertemuan mereka terasa seperti petualangan yang tak terduga, membawa kehidupan dan antisipasi pada hari-harinya yang biasa-biasa saja.

Sebelum bertemu dengannya, dia tidak pernah merasakan perasaan seperti itu. Bahkan di taman yang dipenuhi bunga-bunga ini, semua bunga tampak layu dan biasa-biasa saja. Dia mengira akan mengikuti jejak kakaknya: menikahi seorang istri yang cocok dari keluarga baik-baik jika sudah waktunya, yang diatur oleh orang tuanya, dan menghabiskan hidupnya dengan saling menghormati dan mendukung.

Pemuda tidak mengenal cinta; hanya saat bertemu, hatinya bergembira. Ia menyadari bahwa ia tidak lepas dari harapan; ia hanya belum bertemu orang yang tepat sampai sekarang.

Meski perkenalan mereka singkat, itu sudah cukup baginya untuk mengerti. Dialah orang yang tak terduga yang ditemuinya di antara cahaya yang tak terhitung jumlahnya dan kerumunan besar. Dengan setiap pertemuan, kegembiraannya tumbuh.

Song Qingzhao tahu ibunya sudah memilihkan pasangan yang cocok untuknya, dan bahwa ia lebih menyukai Ming Shu. Jika ibunya menyetujuinya, kediaman Adipati tentu akan mengurus sisanya, bahkan jika ia tidak melakukan apa pun. Namun, ia tetap ingin tahu pikiran Ming Shu. Ia berharap ini bukan hanya harapannya sendiri.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu,” kata Ming Shu, menggemakan pikirannya.

“Oh? Kebetulan sekali,” mata Song Qingzhao bertemu dengan tatapannya yang jernih, senyum tipis tersungging di bibirnya seolah menanggapi hubungan mereka yang tak terucapkan. “Kamu duluan.”

Ming Shu menarik napas dalam-dalam, menggigit bibirnya dengan ragu sebelum bertanya, “Apakah kamu sering mengenakan jubah cyan?”

Pertanyaan aneh ini mengejutkan Song Qingzhao. Dia menatapnya dengan heran dan menjawab, “Kurasa begitu. Mengapa kamu bertanya?”

“Apakah kamu yakin kita belum pernah bertemu sebelumnya?” Ming Shu mendesak.

Ini adalah kedua kalinya dia menanyakan hal ini, bukan? Song Qingzhao ingat dia menanyakan hal yang sama ketika mereka pertama kali bertemu. Dia berharap dia mengenalnya lebih awal, tetapi mencari ingatannya, dia tidak dapat menemukan masa lalu yang tumpang tindih dengannya. Selain itu, jika mereka pernah bertemu sebelumnya, dia yakin dia tidak akan melupakannya.

“Tidak, belum pernah. Pertemuan tak sengaja kita di Akademi Songling tahun lalu adalah pertemuan pertama kita,” jawab Song Qingzhao dengan percaya diri.

Ming Shu menundukkan kepalanya lagi, merasa kecewa sekaligus lega. Ia kecewa karena ia masih belum bisa mengenali pria dalam mimpinya, tetapi lega... Ia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi mengetahui bahwa Song Qingzhao bukanlah orang yang ada di hatinya entah bagaimana menenangkan pikirannya.

“Mengapa kamu terus bertanya kepadaku?” Song Qingzhao bertanya.

Ming Shu mengutak-atik benang umur panjang itu, merenung sebelum menjawab dengan jujur, “Karena sejak aku bertemu denganmu, aku selalu bermimpi tentang orang yang sama. Dia selalu mengenakan jubah biru kehijauan, tapi aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.”

Song Qingzhao tercengang oleh pernyataan Ming Shu. Jantungnya berdegup kencang, dan suaranya menunjukkan kegembiraannya: “Ming Shu, kamu…”

Tiba-tiba menyadari betapa mudahnya kata-katanya disalahartikan, Ming Shu segera menoleh padanya, menggelengkan kepala, dan berseru, “Jangan salah paham! Bukan itu yang kumaksud.”

Merasa malu, dia tahu Song Qingzhao pasti mengira dia sedang memimpikannya.

"Ini bukan seperti yang kau pikirkan," Ming Shu buru-buru menjelaskan, memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran. "Sebelum datang ke ibu kota, kepalaku terluka dan mengalami kehilangan ingatan. Aku tidak dapat mengingat masa laluku. Aku tidak tahu siapa orang dalam mimpiku, tetapi kupikir dia mirip denganmu, jadi aku ingin mencari tahu identitasnya."

Mimpinya menjadi semakin aneh, tidak hanya menampilkan pria berbaju biru kehijauan tetapi juga adegan-adegan yang tidak nyata. Dia punya firasat bahwa jika dia bisa mengenali pria dalam mimpinya, ingatannya mungkin akan muncul kembali. novelterjemahan14.blogspot.com

Di luar gejolak hatinya yang tak dapat dijelaskan, keberadaan orang ini terikat pada ingatannya.

“Kehilangan ingatan?” Alis Song Qingzhao berkerut dalam.

Ming Shu mengangguk: “Aku merasa orang dalam mimpiku itu familiar, tetapi apa pun yang kulakukan, aku tidak dapat mengingat siapa dia. Aku hanya tahu dia sering mengenakan jubah biru kehijauan dan agak mirip denganmu. Itulah sebabnya aku… menyinggungmu saat kita pertama kali bertemu.”

Dia meminta maaf dengan canggung.

Kerutan di dahi Song Qingzhao semakin dalam—kehilangan ingatannya namun mimpi-mimpi yang berulang tentang pria yang sama menyiratkan sesuatu yang penting. Itu berarti pria ini memiliki tempat penting di hatinya, bertahan bahkan saat dia kehilangan ingatan. Tentu saja, ini mengasumsikan bahwa orang seperti itu benar-benar ada.

Mungkin mimpi itu tidak ada hubungannya dengan masa lalunya, dan dia hanya salah menafsirkannya.

Pikiran-pikiran itu terus berkecamuk dalam benak Song Qingzhao hingga suara Ming Shu menyadarkannya: “Bukankah ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku juga?”

Song Qingzhao kembali ke dunia nyata, menatap matanya yang cerah. Kata-kata yang telah disiapkannya tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya. Saat dia mempertimbangkan apakah akan berbicara, seorang pelayan berlari kembali, memanggil dengan nada mendesak, “Nona… Nona…”

“Qingyao? Ada apa? Bukankah seharusnya kau bersama ibuku?” Alis Ming Shu berkerut.

Pendatang baru itu adalah Qingyao, seorang pelayan yang baru dipekerjakan.

“Saya bersama Nyonya, tetapi ketika semua orang berkumpul untuk mengagumi bunga peony yang berharga, saya tersingkir. Ketika kerumunan bubar, Nyonya sudah pergi. Saya sudah mencari di sekitar sini tetapi tidak dapat menemukannya,” Qingyao menjelaskan, hampir menangis.

Masih muda dan belum berpengalaman, terutama di kediaman yang begitu megah, dia panik saat kehilangan majikannya. Karena tidak dapat menemukan Nyonya Zeng di antara kerumunan, dia datang untuk meminta petunjuk Ming Shu.

Wajah Ming Shu menjadi gelap. “Bawa aku ke sana.”

“Jangan khawatir, Ming Shu. Rumahku sangat aman. Ibumu mungkin baru saja salah jalan. Aku akan membantumu mencarinya,” Song Qingzhao meyakinkannya.

"Terima kasih," jawab Ming Shu dengan tenang. Seperti yang dikatakan Song Qingzhao, kediaman Adipati aman, dan ibunya tidak akan berada dalam bahaya. Namun, kecerobohan pelayan ini dalam kehilangan jejak seseorang tidak dapat dimaafkan.

Ketiganya bergegas ke tempat terakhir kali mereka melihat Nyonya Zeng. Karena tidak menemukannya di dekat situ, Ming Shu teringat Nona ketiga Lu sedang menemani ibunya. Dia bertanya-tanya dan segera mengetahui bahwa Nyonya Zeng dan Nona Lu telah pergi ke hutan kecil di dekat taman.

“Jangan panik dalam situasi seperti ini. Dengan begitu banyak orang di sekitar, sebaiknya kamu meminta bantuan saja,” Ming Shu memberi tahu Qingyao saat mereka berjalan di sepanjang jalan kerikil menuju hutan.

Qingyao menjawab dengan lesu, “Nona, saya memang bertanya kepada seseorang, tetapi mereka mengarahkan saya ke arah yang salah. Saya mencarinya cukup lama tetapi tidak dapat menemukannya, dan semakin sedikit orang di sekitar, yang membuat saya semakin cemas.”

Sebelum Ming Shu sempat menjawab, dia mendengar suara samar-samar dari hutan. Mengira itu suara ibunya dan yang lainnya, dia bergegas menuju ke arah suara itu tanpa menyelidiki lebih lanjut.

____

Hutan itu tenang, dengan satu jalan kerikil yang diapit oleh meja dan bangku batu. Bunga-bunga liar bermekaran di sepanjang jalan, menciptakan suasana yang tenang dan elegan. Zeng shi duduk di bangku batu, dengan sopan menolak tawaran Nona Lu untuk memeriksa pergelangan kakinya. “Tidak perlu, nona Lu. Aku hanya tersandung sedikit dan mungkin terkilir sedikit, tapi tidak serius.”

Nona ketiga Lü dengan lembut bersikeras, “Terkilir bisa ringan atau parah. Kita harus memeriksa untuk memastikan tidak ada kerusakan tulang. Tolong, biarkan aku memeriksanya.” Dia terus berusaha memeriksa luka Zeng shi.

Zeng shi menarik kakinya sedikit ke belakang. “Sebenarnya, tidak perlu—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, dua orang buru-buru muncul dari dalam hutan.

“Nyonya, Nona, Lu Zhuangyuan telah tiba,” kata pelayan Nona ketiga Lu sambil menuntun Lu Chang ke arah mereka.

Baik Zeng shi maupun Nona Lu menoleh. Zeng shi gembira melihat Lu Chang, sementara Nona Lu berdiri dari tanah. Mereka menyaksikan Lu Chang dengan cepat mendekati Nyonya Zeng dan berlutut di hadapannya, sambil bertanya, “Ibu, apa yang terjadi? Apakah kakimu terluka?”

Zeng shi mengangguk, hendak menjawab, tetapi Nona Lu berbicara lebih dulu.

“Tuan Lu, ini salahku. Aku seharusnya tidak membawa Nyonya ke hutan. Jalannya berbahaya, dan dia tersandung batu, hampir jatuh. Aku khawatir pergelangan kakinya terkilir.”

Suara wanita muda itu lembut dan merdu, enak didengar.

“Anda adalah…?” Lu Chang menoleh untuk menatapnya.

“Ini adalah putri ketiga dari keluarga Lu,” jawab Zeng shi atas namanya, lalu menambahkan, “Ini bukan salah Nona ketiga. Ada terlalu banyak orang di luar, dan aku tidak pandai bersosialisasi, jadi aku ingin mencari tempat yang tenang. Nona ketiga dengan baik hati menawarkan diri untuk berjalan bersamaku, tetapi aku tidak berhati-hati dan tersandung. Sebenarnya tidak ada yang serius. Nona ketiga hanya bersikap terlalu berhati-hati saat dia mengirim pelayannya untuk meminta bantuan.”

Lu Chang menjawab dengan gumaman pelan, berterima kasih pada Nona ketiga Lu, lalu bertanya, “Di mana Ming Shu?”

“Nyonya Meng dari kediaman Adipati baru saja datang mencarinya, jadi dia pergi,” jawab Nona Lu.

Lu Chang tidak banyak bicara lagi, hanya bertanya, “Ibu, haruskah aku menggendongmu di punggungku?”

“Tidak perlu, tidak perlu. Seperti yang kukatakan, ini bukan cedera serius. Aku bisa berjalan sendiri,” Zeng shi buru-buru menolak, berdiri untuk meyakinkan mereka.

Lu Chang segera bangkit untuk menopang tangan kiri Zeng shi, sementara Nona Lu bergerak untuk membantunya dari sisi lain. Saat Zeng shi meletakkan tangan kanannya di lengan nona ketiga Lu untuk menopang, dia mendengar teriakan kesakitan.

“Ada apa?” Zeng shi segera menarik tangannya, khawatir.

Alis halus Nona Lu sedikit berkerut, dan dia menunduk, agak bingung. Dia menarik lengan baju tempat Zeng shi menyentuhnya.

Beberapa bekas cakaran terlihat di kulit wanita muda yang pucat dan mulus itu.

“Oh, kamu terluka! Itu pasti terjadi saat kamu menolongku tadi—kamu tergores dahan pohon. Itu semua salahku…” seru Zeng shi, sedih sambil memegang tangan nona Lu dan menyalahkan dirinya sendiri.

Lu Chang menundukkan pandangannya ke punggung tangannya. Nona Lu memalingkan mukanya, pipinya memerah, dan berkata, “Tidak apa-apa, hanya goresan kecil. Jangan salahkan dirimu sendiri, Nyonya.”

“Kita keluar dulu, baru kita panggil tabib untuk memeriksanya…”

Wajah wanita muda yang memerah itu memikat, tetapi Lu Chang tidak menyadarinya. Matanya hanya menyapu luka di tangan wanita itu, suaranya tanpa emosi. Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, sebuah panggilan yang familiar terdengar dari jalan setapak.

“Ibu!” Ming Shu berlari keluar dari hutan, berhenti sekitar sepuluh langkah dari mereka.

Di hadapannya, Lu Chang dan Nona ketiga Lu berdiri di kedua sisi Zeng shi. Tangan Nona Lu yang halus dan lembut masih terulur, wajahnya penuh dengan keraguan yang malu-malu.

Apa yang terjadi di sini?

“Ming Shu, pelan-pelan saja,” kata Song Qingzhao sambil menyusul dan berhenti di sampingnya.

Lu Chang menoleh untuk melihat. Sinar matahari menembus dedaunan, dan seberkas sinar matahari secara kebetulan mengenai Ming Shu dan Song Qingzhao.

Tiba-tiba, jarak antara dirinya dan Ming Shu tampak luas dan tidak dapat diatasi.