Bab 80. Ayo Kencan Buta, Anak Muda

Kediaman Adipati sangat luas, dan tanpa pemandu, orang bisa dengan mudah tersesat. Ibu pengurus, yang menyambut pengunjung di pintu masuk, dengan hangat menyambut Míng Shū dan Zēng shi, dan menuntun mereka ke gerbang kedua. Ia tersenyum lebar, memuji Zēng shi dan Míng Shū sambil menggambarkan pemandangan Kediaman Adipati di sepanjang jalan. Zēng shi, yang telah mengunjungi banyak kediaman keluarga bergengsi selama bertahun-tahun, membiarkan Míng Shū menanggapi kehangatan ibu pengurus selama perjalanan mereka.

“Nyonya Zēng, Míng Shū.” Seseorang berjubah biru berdiri di dalam gerbang kedua, membungkuk kepada Zēng shi dan Míng Shū.

“Tuan Muda Kedua,” ibu pengurus itu mengenalinya.

“Aku akan menerima mereka. Lanjutkan saja urusanmu,” Sòng Qīngzhao mengangguk ke arah ibu pengurus itu.

Ibu pengurus itu tersenyum dan pamit. Song Qingzho memberi isyarat kepada Nyonya Zeng dan Ming Shu, sambil berkata, “Lewat sini, Nyonya. Ibu sudah menunggu kalian di taman.”

“Terima kasih,” Zēng shi mengucapkan terima kasih kepadanya dan mengikuti Sòng Qīngzhao lebih jauh ke dalam.

Pada pandangan pertama, Míng Shū memperhatikan sikap santai Sòng Qīngzhao. Ia tampak tenang dan sopan, sangat berbeda dari sebelumnya, memperlihatkan sikap sopan dan berpikiran terbuka. Ia mengabaikan kekhawatiran kecilnya dan mengikutinya melalui gerbang kedua. Tepat saat mereka mencapai Danau Cuihu di luar Taman Seratus Bunga, mereka mendengar tawa yang jelas dan merdu.

“Lihat, ini memang menyambut Nyonya Lù dan Nona Muda Lù. Aku menawarkan diri untuk menyambut mereka, dan dia bersikeras melakukannya sendiri.”

Setelah gelak tawa itu, beberapa orang muncul dari gerbang taman bunga. Mereka mengenakan pakaian yang berwarna-warni, memancarkan aura keanggunan dan keindahan, terutama yang saat ini memimpin.

Sòng Qīngzhao menyapa, “Kakak Ipar,” dengan nada yang stabil namun sedikit menggoda, seakan-akan sedang menggoda seseorang yang asing.

"Baiklah, baiklah, aku mengerti," jawab orang itu sambil tertawa, sikapnya berubah. Dia menghampiri dengan dua gadis lain untuk menyambut Zēng shi dan Míng Shū. Sòng Qīngzhao kemudian memperkenalkan mereka satu sama lain. Míng Shū menyadari bahwa wanita yang suka bermain-main itu adalah saudara ipar Sòng Qīngzhao, yang nama gadisnya adalah Mèng. Dia membantu Nyonya Xu dalam mengelola perjamuan Festival Perahu Naga.

Banyak orang telah berkumpul di taman. Setelah Zēng shi dan Míng Shū bertukar salam dengan Mèng shi dan Nyonya Xu, Mèng shi mendesak Sòng Qīngzhao, “Baiklah, kau telah membawa mereka ke sini. Aku akan mengurus mereka. Jangan khawatir. Aku melihat Yang Mulia akan segera tiba. Kakek dan Ayah sedang menunggu di ruang belajar. Cepatlah pergi dan jangan menunda-nunda masalah.”

Sòng Qīngzhao mengucapkan beberapa patah kata lagi sebelum pergi. Mèng shi tersenyum lagi dan dengan hangat mendukung Zēng shi. Míng Shū mengamati bahwa menantu perempuan tertua Nyonya Xu memiliki kepribadian yang lugas dan kompeten, seperti Nyonya Xu sendiri.

Saat mereka mengobrol dan melangkah maju bersama, sekelompok orang memasuki taman. Sesuai dengan namanya, Taman Seratus Bunga dipenuhi dengan berbagai bunga dan tanaman. Dengan berakhirnya musim semi dan awal musim panas, itu adalah musim ketika semua bunga mekar bersama. Peony, mawar Cina, dan berbagai mawar merambat bermekaran penuh, wanginya bertahan di udara. Banyak wanita di taman mengenakan gaun musim semi yang cerah dengan berbagai warna, dihiasi dengan mutiara dan batu giok, menambahkan semburat merah muda, kuning cerah, dan warna lain di tengah kehijauan yang subur. Pemandangan itu seperti lukisan yang hidup, dengan bunga-bunga indah dan wanita-wanita menawan yang memikat mata dan telinga dengan kicauan burung dan tawa.

Xu shi duduk di bawah dinding bunga di atas sofa, dikelilingi oleh beberapa wanita bangsawan yang mengobrol dan tertawa. Mereka sedang memeriksa beberapa nampan berisi bunga segar yang dibawa oleh para pelayan, masing-masing memilih jepit rambut bunga favorit mereka untuk dikenakan.

“Petik beberapa bunga yang sedang mekar indah dan kirimkan beberapa nampan ke depan untuk Sòng Qīngzhao dan yang lainnya, untuk menjamu tamu pria,” perintah Nyonya Xu sambil memetik dan memerintah. Mendongak dan melihat Mèng shi dan yang lainnya, dia segera berdiri tegak dan melambaikan tangan, “Kemarilah.” Setelah mereka saling menyapa, dia berkata, “Kalian datang tepat waktu. Bunga-bunga ini baru saja dipotong. Pilih beberapa untuk segera dikenakan.”

Dalam sekejap, semua mata tertuju pada Zēng shi dan Míng Shū. Merasakan kegugupan Zēng shi, Míng Shū diam-diam meremas tangannya dan berbisik, “Ibu, aku di sini. Jangan khawatir.” Sambil tersenyum, dia membantu Zēng shi maju, matanya mengamati nampan bunga segar dan kemudian membungkuk dengan bermartabat. Zēng shi mendapatkan kembali ketenangannya dan mengikuti, memberi hormat kepada semua orang. Mèng shi kemudian memperkenalkan mereka. Tamu perjamuan hari ini tidak hanya termasuk anggota keluarga Sòng tetapi juga kerabat perempuan dari berbagai pejabat dan pejabat tinggi. Di bawah pengenalan Mèng shi, setiap orang mengevaluasi ibu dan anak perempuan yang terhormat dari Biànjīng.

Setelah salam selesai dengan susah payah, semua orang duduk. Nyonya Xu masih bersikeras agar mereka mengambil bunga. Míng Shū memilih jepit rambut peony untuk rambut Zēng shi dan memetik dua bunga mawar Cina yang setengah mekar untuk dirinya sendiri, dengan senang hati duduk di samping Zēng shi.

“Míng Shū, ada banyak gadis muda seusiamu yang sedang bermain di taman. Jangan merasa dibatasi. Biarkan Wén membantumu berkeliling,” kata Xu shi dengan riang, dalam suasana hati yang baik hari ini.

Wén adalah nama gadis Mèng shi.

“Tidak, aku lebih suka tinggal di sini dan mengobrol dengan para wanita,” Míng Shū dengan sopan menolak kebaikan hati Xu shi. Zēng shi masih gugup. Jika dia tidak meninggalkan meja, Zēng shi akan merasa lebih nyaman. Selain itu, orang-orang di sekitarnya semuanya berasal dari latar belakang yang terhormat, dengan sedikit sikap berkelas. Dia takut Zēng shi akan diabaikan dan dibenci tanpa ada seorang pun di sisinya.

Oleh karena itu, dia tetap berada di sisi ibunya.

Siapa yang berani menindas keluarganya?

“Anak ini… bukankah membosankan mengobrol dengan kami?” Xu shi tertawa.

Ming Shū tersenyum pada Zēng shi dan menjawab Xu shi, “Membosankan? Aku suka itu.”

Wanita-wanita yang lain tertawa, menganggapnya menawan dan polos, tetapi juga menganggapnya terlalu kasar saat menempel pada ibunya di usia segitu.

____

Di sisi lain, kereta sang pangeran masih dalam perjalanan menuju Kediaman Adipati.

Deru roda kereta dan gemerincing lonceng kuda benar-benar menenggelamkan percakapan antara Zhào Jingrán dan Lù Chāng.

“Bagaimana dengan kasus keluarga Jiāngníng Jian? Apakah ada kemajuan?” Setelah membahas berbagai hal di ibu kota, Zhào Jingrán menanyakan tentang kasus Jiangning.

Peristiwa di Prefektur Jiangning melibatkan perampokan kejam yang menyebabkan kehebohan tidak hanya di tingkat lokal tetapi juga di dalam istana kekaisaran.

“Jiāngníng adalah tempat yang makmur, dan di era damai ini, mustahil bagi bandit untuk mengamuk dan menjarah. Dalam kasus terkecil, kasus ini melibatkan bandit gunung yang melakukan perampokan. Dalam kasus terbesar, kasus ini melibatkan pejabat yang bekerja sama dengan bandit untuk menciptakan kekacauan internal,” jelas Lù Chāng.

Oleh karena itu, pengadilan memantau kasus ini dengan saksama. Gagasan tentang perampok yang cukup kuat untuk menerobos kota makmur dengan pasukan yang ditempatkan, melakukan pembakaran, dan membunuh seluruh keluarga pedagang kaya yang berjumlah tujuh belas orang, semuanya terjadi di masa damai, tampak seperti kisah dari dunia lain.

“Namun, kasusnya telah ditutup. Kuil Dàli telah meninjaunya, dan tidak ada keraguan. Para bandit yang menyerbu keluarga Jiān di Jiangning telah dikalahkan oleh militer setempat. Pemimpin mereka, Zhōng Míng, terbunuh selama penangkapan, dan para pejabat yang berkolusi dengan para bandit ini telah diidentifikasi. Ini termasuk Wáng Héng, panitera daerah Jiangning, dan para pembela daerah yang membantu mereka. Semua tersangka telah ditangkap. Wáng Héng bunuh diri, dan yang lainnya mengaku. Beberapa pejabat, termasuk hakim Jiangning dan petugas keamanan daerah, dicopot dari jabatan mereka karena kelalaian,” urai Lù Chāng.

“Wáng Héng, seorang pejabat peringkat sembilan yang mendekati usia pensiun, menghadapi risiko seperti itu karena kekayaan yang tidak sah. Bagaimana dia bisa memimpin para pembela kota? Para pembela kota berada di bawah yurisdiksi garnisun Jiangning. Secara teori, masalah serius seperti itu di bawah yurisdiksi garnisun seharusnya melibatkan komandan pertahanan kota. Zhōng Míng dan Wáng Héng adalah dalang kasus ini?” Lù Chāng meninjau berkas lengkap, mengerutkan kening saat dia menganalisis, “Hal lain yang menjadi perhatian adalah properti keluarga Jiān.

Meskipun pemerintah telah mengambil alih aset keluarga Jiān di Jiangning untuk sementara, aset tersebut hanya terdiri dari toko-toko, lahan pertanian, dan properti tak bergerak lainnya. Para bandit juga mencuri sebagian kekayaan keluarga Jiān lainnya, yang masih hilang. Keluarga Jiān terlibat dalam bisnis emas dan batu giok dan memiliki perbendaharaan dengan logam mulia dan barang-barang berharga. Ketika para pejabat tiba, perbendaharaan tersebut sudah kosong. Jika perkiraan saya benar, jumlah emas dan perak ini merupakan bagian terbesar dari aset keluarga Jiān.”

Mendengar ini, alis Zhào Jǐngrán berkerut dalam, tetapi Lù Chāng belum selesai.

“Berkas-berkas kasus menunjukkan bahwa sejak perampokan hingga kedatangan petugas, hanya sekitar satu jam telah berlalu. Para bandit berhasil mengetahui lokasi perbendaharaan, mengosongkan isinya, melakukan pembunuhan dan pembakaran, serta melarikan diri dari kota… Efisiensi seperti itu menunjukkan bahwa mereka memiliki bantuan dari dalam, seseorang yang mengungkapkan keberadaan dan lokasi perbendaharaan sebelumnya. Siapakah orang ini? Selain Míng Shū, tujuh belas anggota keluarga Jiān terbunuh, hampir memusnahkan mereka. Namun, dua orang yang terkait dengan jumlah uang ini masih belum diketahui keberadaannya.”

Lù Chāng melanjutkan, “Bibi Míng Shū, Zhōu Yànróu (Selir ayahnya), dan putranya yang berusia dua tahun hilang. Saya menyelamatkan Míng Shū di kaki Gunung Yunhua. Dia kemungkinan melarikan diri di sepanjang jalan setapak gunung. Gunung Yunhua hanya memiliki Kuil Yunhua dan sebuah biara. Kuil Yunhua adalah kuil kuno yang terkenal di Prefektur Jiangning dan kemungkinan memiliki masalah yang signifikan, tetapi begitu pula Biara Shuixian”

Berhenti sejenak, Lù Chāng mengungkapkan kepada Zhào Jǐngrán tentang kegiatan-kegiatan mencurigakan di sekitar Biara Shuixian.

Zhào Jǐngrán segera memahami implikasinya. “Apakah kamu menduga bahwa Nona Jiǎn menemukan sesuatu dan mengikutinya ke Biara Shuixian, hanya untuk mendengar sesuatu yang membuatnya diburu dan secara tidak sengaja jatuh dari tebing?”

Lù Chāng mengangguk. “Bulan lalu, saya mengirim surat kepada seorang teman lama di Kabupaten Jiangning, memintanya untuk menyelidiki Kuil Yunhua dan Biara Shuixian secara diam-diam. Sejak saat itu, dia menjawab bahwa biara tersebut telah disegel oleh pihak berwenang, dan kejadian malam itu telah ditutup-tutupi. Dia berhasil mengetahui apa yang terjadi di biara tersebut, tetapi mendengar beberapa informasi dari Kuil Yunhua.

Ada seorang biksu di Kuil Yunhuā yang dapat memastikan bahwa Míng Shū memang muncul di sana bersama beberapa orang. Yang lebih aneh lagi adalah bahwa dalam daftar orang yang meninggal di keluarga Jiān, ada seorang pelayan bernama Xiǎo Qīngtíng. Dia adalah pelayan Míng Shū, yang selalu berada di sisinya. Secara logika, jika Míng Shū berada di Kuil Yunhua, dia pasti bersama Míng Shū. Mengapa dia ada dalam daftar orang yang meninggal di keluarga Jiān? Meskipun para pelaku yang terkait dengan kasus ini telah ditangkap, salah satu dari mereka mengungkapkan informasi tentang biara tersebut.”

Kasus ini, yang di permukaan tampak telah tuntas dengan pelaku yang tertangkap, masih menyisakan banyak jejak mencurigakan yang tertinggal dalam kegelapan.

“Sayangnya, Nona Jian telah mengidap amnesia. Kalau tidak, dia mungkin tahu apa yang terjadi malam itu.”

“Apakah penyakit Míng Shū dapat disembuhkan dan dia dapat memulihkan ingatannya untuk menemukan pelakunya tepat waktu masih belum pasti. Ada juga tokoh penting dalam kasus ini, Zhōu Yànróu, yang telah hilang dari keluarga Jiān. Saya rasa kita harus mulai dengan dia,” saran Lù Chāng sambil membungkuk kepada Zhào Jǐngrán. “Yang Mulia, Zǐ'áo ingin meminjam tenaga dari Yang Mulia untuk menyelidiki secara diam-diam keberadaan keluarga Zhōu di Jiāngníng.”

“Dalam hal personel, saya akan mengaturnya untukmu. Kamu harus menjelaskan masalah ini,” Zhào Jǐngrán setuju sambil mengangguk.

“Terima kasih, Yang Mulia,” Lù Chāng mengungkapkan rasa terima kasihnya sambil membungkuk.

Kereta itu perlahan berhenti, akhirnya tiba di luar gerbang Kediaman Adipati.

_____

Para wanita di Taman Seratus Bunga telah selesai mengobrol dan tertawa. Secara bertahap, mereka mulai mengubah pandangan mereka terhadap Ming Shu, yang sebelumnya mereka remehkan.

Mereka awalnya mengira Ming Shu dekat dengan ibunya karena malu, ragu untuk bersosialisasi dengan para wanita muda dari keluarga terpandang. Sekarang, mereka menyadari bahwa perhatian dari para wanita itulah yang membuatnya tetap di sana. Bertentangan dengan kepercayaan umum, dia tidak bergantung pada ibunya; sebaliknya, dia ada di sana untuk mendukungnya.

Sungguh aneh. Meskipun berusia delapan belas tahun dan berasal dari keluarga biasa, Ming Shu sangat terampil dalam hal sopan santun dan tata krama. Dia dengan mudah mengikuti berbagai percakapan di antara para wanita bangsawan ini. Baik saat membahas perhiasan berharga, kain, atau harta karun eksotis, dia selalu terlibat dan pandai berbicara. Dia dengan cekatan menyanjung para wanita sambil memastikan dia tidak mengabaikan Zeng shi.

Bahkan Xu shi, yang awalnya melihat Ming Shu sebagai wanita muda yang periang dan menyenangkan, kini merasa terkesan. Ia mengira Ming Shu akan gugup dalam pertemuan seperti itu, tetapi kini ia melihatnya dalam sudut pandang yang berbeda.

Banyak pemikiran Ming Shu tentang bagaimana para wanita bangsawan ini bisa menjadi klien masa depan. Sama seperti dalam menjalankan bisnis, seseorang harus melayani berbagai klien, Ming Shu memperlakukan para wanita ini sebagai calon pelanggan, berusaha sebaik mungkin untuk memenangkan hati mereka.

“Nona muda dari keluarga Lu ini, aku meremehkannya. Aku cukup menyukai gayanya. Tahukah kau kepada siapa dia telah dijanjikan?” kata seorang wanita yang duduk paling dekat dengan Xu shi, semakin mengagumi Ming Shu.

Xu shi, dengan senyum penuh pengertian, menjawab, “Dia memang sudah punya rencana untuk seseorang, tapi itu rahasia.”

“Rahasia? Menarik sekali! Ceritakan lebih banyak,” wanita itu mendesak.

Xu shi melanjutkan, “Sepertinya kakak laki-lakinya juga sudah bertunangan. Dia adalah sarjana terbaik di Bianjing, dan banyak keluarga yang menginginkannya sebagai menantu. Putrimu sudah cukup umur.”

Wanita itu terkekeh pelan, mengangguk tanda mengiyakan tetapi tidak mengungkapkan pikirannya.

Perjamuan Festival Perahu Naga hari ini sebagian diatur oleh Xu shi untuk memperkenalkan Zeng shi dan Ming Shu kepada para wanita muda dari berbagai keluarga. Sementara Zeng shi diterima karena senioritasnya, Ming Shu mendapati dirinya menjadi pusat perhatian.

Ming Shu merasakan sakit kepala karena dikepung.

“Nona Lu, apakah kamu mengingatku?” sebuah suara lembut menyela di tengah-tengah kicauan para gadis muda.

Ming Shu menoleh dan melihat wajah yang dikenalnya, dan langsung mengenalinya. “Nona Lu, itu Anda.”

Itu adalah Nona Lu dari keluarga Menteri, wanita pertama yang mendekatinya selama parade di Aula Guanyuan, seorang putri kanselir.

Saat mereka saling kenal, Nona Lu dengan cepat menjadi akrab dengan Ming Shu. Dia berbicara dengan lembut dan percaya diri, menonjol di antara para wanita muda. Ming Shu menikmati kebersamaannya dan berjalan bersama Zeng shi dan Nona Lu di taman, mengobrol dan tertawa.

Saat mereka berjalan-jalan di dekat gerbang barat Taman Seratus Bunga, mereka bertemu dengan Pangeran dan rombongannya. Selain anggota keluarga Song, ada banyak talenta muda dari Bianjing, semuanya dari keluarga berpengaruh. Nyonya Xu kebetulan ditemani oleh sekelompok wanita muda, menciptakan perpaduan antara kemudaan dan keanggunan.

Di antara banyak pemuda yang hadir, dua yang paling menarik perhatian: Song Qingzhao, cucu keluarga Song, dan Lu Chang, kakak laki-laki Ming Shu.

Ming Shu, yang melihat kakaknya, terkejut. Sebelum dia bisa berbicara, dia mendengar Nona Lu bergumam di sampingnya, "Lu Chang juga ada di sini..."

Sambil menoleh, Ming Shu menangkap ekspresi malu Nona Lu—matanya hanya tertuju pada Lu Chang.

Tidak lagi, Ming Shu mendesah dalam hati, kakaknya selalu menarik perhatian ke mana pun ia pergi.

Lu Chang juga memperhatikan Ming Shu dan hendak menyapanya ketika dia(LC) tiba-tiba berbalik dan berdiri di samping Song Qingzhao, menghalangi pandangan Ming Shu ke arahnya(SQZ).

Setelah memberi penghormatan kepada Pangeran Zhao Jingran, Xu shi mengundangnya untuk memimpin jalan, dengan para pemuda di depan dan para wanita mengikuti di belakang, menjelajahi taman.

Ming Shu memperhatikan Lu Chang lewat dan melihat banyak sekali tatapan malu-malu mengikutinya, dia menggelengkan kepalanya tanda geli.

Setelah mengikuti rombongan itu di taman selama beberapa saat, Ming Shu mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Saat berbalik, dia melihat Meng shi berdiri di bawah pohon persik, memanggilnya, tampaknya ingin berbicara dengannya. Ming Shu melirik Zeng shi, yang menepuk tangannya dengan lembut, memberi isyarat agar dia melanjutkan perjalanan.

Melihat Zeng shi telah beradaptasi dengan baik, Ming Shu mengangguk dan bergegas menghampiri Meng shi, meninggalkan Nona Lu untuk menemani Zeng shi.

Bunga persik sebagian besar telah layu, menutupi tanah seperti selimut tipis kelopak yang jatuh. Ketika Meng shi melihat Ming Shu mendekat, dia tersenyum hangat. Ming Shu ragu sejenak, lalu melihat Song Qingzhao di belakang pohon persik.

Saat kelompok yang berjalan-jalan di taman itu perlahan menjauh, tawa mereka memudar di kejauhan, Song Qingzhao melangkah keluar dari lautan kelopak bunga. Sikapnya yang dingin melunak menjadi kelembutan saat dia mendekatinya.

“Ming Shu, biarkan aku menemanimu,” katanya.

Sambil melihat sekeliling dan memperhatikan beberapa pembantu dan pelayan di dekatnya, Ming Shu mengangguk. Bersama yang lain di depan, mereka berjalan bersama di belakang kelompok.

Selama beberapa saat, tidak ada yang tahu harus berkata apa di antara bunga-bunga berwarna-warni itu. Akhirnya, setelah beberapa langkah, Song Qingzhao angkat bicara.

“Ming Shu, hari ini adalah Festival Perahu Naga, benang umur panjang ini cocok untuk acara ini. Aku memilih yang ini untukmu,” katanya, sambil mengeluarkan benang umur panjang warna-warni dari lengan bajunya dan memberikannya padanya. “Semoga kamu panjang umur dan sejahtera.”

Sebelumnya, dia(SQZ) telah memberikan hadiah di hadapan Zeng shi. Sekarang, setelah menemukan waktu sejenak di tengah formalitas sore itu, dia memanfaatkan kesempatan ini untuk menemuinya(JMS) sendirian.

Benang umur panjang yang lain?

Ming Shu menyentuh pergelangan tangannya dan mengucapkan terima kasih, mengulurkan tangan untuk menerimanya, tetapi dia(SQZ) menarik tangannya(SQZ).

“Izinkan aku memakaikannya untukmu. Apakah tidak apa-apa?” tanya Song Qingzhao lembut.

“Ya, aku…” Ming Shu ragu-ragu, mengangkat kedua pergelangan tangannya. Lengan bajunya melorot, memperlihatkan gelang emas di satu pergelangan tangan dan benang umur panjang warna-warni di pergelangan tangan lainnya, dia...

Melihat ini, Song Qingzhao terkekeh pelan, tidak menunjukkan kekecewaan atau celaan. Dia menyerahkan benang umur panjang itu lagi dan berkata, "Baiklah, simpan saja."

“Terima kasih,” Ming Shu akhirnya menerimanya, sambil memutar-mutar benang umur panjang di antara jari-jarinya.

Song Qingzhao melanjutkan, “Ming Shu, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu…”

—

Sementara itu, di depan, kelompok itu berhenti di dekat segerombolan bunga besar untuk mengaguminya. Di antara mereka, Lu Chang mengamati kerumunan dan melihat Ming Shu. Saat dia melihat lebih dekat, dia juga melihat Song Qingzhao. Sambil mengerutkan kening, dia mempertimbangkan untuk memanggil seseorang untuk menanyakan keberadaan Song Qingzhao ketika seorang pelayan asing bergegas mendekatinya di jalan setapak di dekatnya.

Pelayan ini tidak mengenakan pakaian keluarga Song, melainkan pakaian pelayan pribadi yang dibawa oleh para tamu wanita yang berkunjung hari ini.

“Tuan Lu Chang…” dia terkesiap saat mendekat.

Lu Chang menatapnya dengan pandangan tajam penuh tanya.

Dia menunjuk ke jalan setapak sambil berkata, “Saya adalah pelayan dari keluarga Kanselir Gong, yang melayani Nona Lu. Baru saja, majikan saya menemani Nyonya Zeng berjalan-jalan di taman. Sayangnya, Nyonya Zeng tersandung batu dan pergelangan kakinya terkilir.”

“Di mana dia?” Lu Chang langsung bertanya.

Pelayan itu menunjuk ke jalan di belakangnya, “Tidak jauh, sekitar selusin langkah lagi. Tuan Lu Chang, silakan ikuti saya.”

“Pimpin jalan,” jawab Lu Chang.

novelterjemahan14.blogspot.com