Bab 8

Mei Zhuyu tidak menyadari perilakunya yang disengaja. Karena khawatir kantong kecil itu akan tergores lagi oleh kucing itu, ia mengikatnya dengan kuat di pinggangnya. Ia kemudian berdiri dan berjalan ke meja tulis, menjauhkan diri dari Wu Zhen.

Tentu saja Wu Zhen tidak akan menyerah begitu saja dan mengikutinya ke meja. Mei Zhuyu duduk dengan benar di meja tulis dan mulai menggiling tinta, bersiap untuk menulis sesuatu. Melihat kucing itu mengikutinya, dia teringat kucing belang yang sebelumnya telah mencelupkan kakinya ke dalam tinta. Meskipun tidak yakin apakah itu kucing yang sama, dia memindahkan batu tinta ke sisi lain, menjauh dari kucing itu.

Menyadari bahwa Mei Zhuyu tidak berniat mengusirnya, Wu Zhen melompat ke atas meja. Matanya terpaku pada kantong Tulang Buhua Mei Zhuyu yang agak ramping. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menyadari apa yang sedang ditulis Wu Zhen.

Dia sedang menulis kartu tanggal lahir, kartu yang berisi tanggal lahir dan waktu yang digunakan untuk menanyakan pertunangan. Emosi Wu Zhen menjadi rumit saat dia melirik pinggang tuan muda itu dan kemudian ke wajahnya.

Rasanya baru kemarin ia menerima kabar dari ayah dan kakak perempuannya. Bagaimana mungkin hari ini tuan muda sudah mulai menulis hal-hal seperti itu? Bukankah pernikahan seharusnya menjadi proses yang lambat? Wu Zhen mengingat pengalaman masa lalunya, membenarkan bahwa hal itu tidak pernah secepat ini sebelumnya. Mungkin ayah dan kakak perempuannya merasa bahwa waktu adalah hal yang terpenting dan memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu dengan cepat.

Namun, dia belum memutuskan. Tuan muda ini empat tahun lebih muda darinya dan sendirian di dunia ini. Sebagai Tuan Kucing yang perkasa, dia tidak bisa memaksanya untuk menikahinya hanya karena kekuatan keluarganya dan posisi kakak perempuannya sebagai Permaisuri.

Wu Zhen sangat menyadari rumor tentangnya di kota itu – liar dan tak terkendali, tidak pandang bulu dalam urusannya, tidak tahu tata krama, dan tidak berpendidikan. Tidak ada sepatah kata pun yang baik. Tidak ada tuan muda yang cocok dengan status yang sesuai yang bersedia menikahinya; sebagian besar terlalu takut. Dilihat dari perilaku Mei Zhuyu, jelas mereka tidak sependapat. Dia mungkin memandang rendah seseorang seperti Mei Zhuyu dan tidak diragukan lagi tidak mau menikahinya.

Situasi ini telah kehilangan daya tariknya.

Wu Zhen selalu menikmati kedamaian dan kebebasannya, tetapi entah mengapa, ayah dan saudara perempuannya selalu merasa cemas tentang masalah ini. Kadang-kadang, dia berpikir untuk menikahi seseorang dan menyelesaikannya. Bagaimanapun, kebanyakan anak perempuan akan khawatir diperlakukan tidak baik, tetapi dalam kasusnya, dialah yang akan melakukan perundungan. Jika dia tidak senang, dia selalu bisa mengusir pasangannya dan kembali ke kediaman Adipati Yu.

Kurangnya minatnya pada pernikahan selalu disebabkan oleh kebiasaannya yang malas dan tidak tertarik dalam berurusan dengan orang asing. Keraguan terbesarnya adalah bahwa setelah menikah, akan sulit untuk keluar diam-diam di malam hari tanpa diketahui oleh pasangan tidurnya.

Itu semua terlalu merepotkan.

Wu Zhen tiba-tiba merasa sakit kepala. Menyadari bahwa dia tidak bisa mendapatkan Tulang Buhua sekarang dan bahwa tinggal di sini adalah sia-sia, dia melompat turun dari meja, bersiap untuk pergi untuk sementara waktu.

Dia diam-diam keluar melalui jendela, mendarat di sebuah batu di dekat kolam air luar. Yang mengejutkannya, dia menemukan beberapa ikan merah di kolam, yang sebelumnya tersembunyi di bawah daun teratai dan tanaman air. Berkat ikan merah ini, halaman yang hijau itu tiba-tiba tampak hidup.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Mei Zhuyu yang ada di dalam ruangan. Dia sedang menulis kartu tanggal lahir dengan ekspresi serius. Dia kemudian berbalik dan melompati tembok, melarikan diri.

Wu Zhen tetap pura-pura menjadi kucing di Distrik Pingkang. Untungnya, Distrik Changle tidak jauh dari Distrik Pingkang, dan dengan kecepatannya, dia segera tiba. Distrik Pingkang memiliki banyak rumah bordil, meskipun cukup sepi di siang hari. Tujuan Wu Zhen, Huzhu, terletak di sebelah timur Distrik Pingkang – sebuah tempat tinggal kecil namun berdekorasi indah dan mewah.

Sang Tuan Kucing memiliki dua orang wakil di bawah komandonya: seorang adalah Shen Gun yang riang dan tak terkendali, sementara yang lainnya adalah Huzhu, seorang bintang yang sedang naik daun. Huzhu juga seorang selebriti di Chang'an, pelacur paling terkenal di Distrik Pingkang. Berbakat dan cantik, banyak sarjana dan sastrawan menulis puisi untuknya. Putra bangsawan sering menghabiskan banyak uang hanya untuk melihat wajahnya atau makan bersamanya.

Wajar saja jika wanita yang begitu menawan seperti Huzhu adalah siluman rubah. Cerita rakyat kuno sering mengklaim bahwa siluman yang paling cantik adalah siluman rubah. Sebagian besar siluman rubah yang ditemui Wu Zhen selama bertahun-tahun memang menarik dan suka menggoda, dengan Huzhu sebagai contoh utama. Selama ada yang menarik perhatiannya, dia selalu murah hati dalam berbagi malam penuh gairah.

Huzhu masih tertidur lelap ketika Wu Zhen melompat melalui jendelanya dan ke tempat tidur. Seekor rubah merah berbulu halus terbungkus dalam selimut. Wu Zhen melompat langsung ke atasnya, membangunkannya dengan cakarnya. Huzhu perlahan terbangun, berkedip saat ia berubah menjadi wanita yang sangat cantik.

Dia duduk dengan lesu, membiarkan selimut brokat itu jatuh, memperlihatkan kulit seputih salju yang dipenuhi bekas kemerahan. Sambil menatap kucing di atas selimut dengan matanya yang panjang dan berair, dia mengeluh dengan suara serak, "Leluhur kecil, pelayanmu baru saja berbaring!"

Wu Zhen tidak menghiraukan keluhannya. “Carikan aku pakaian. Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu.”

Huzhu bersandar pada beberapa bantal lembut, tidak peduli payudaranya yang besar akan terlihat. Dia tersenyum dan menggendong kucing itu, “Akhir-akhir ini keadaannya cukup damai. Ada apa?”

Wu Zhen mengangkat kakinya, menjulurkan cakarnya yang tajam dan berkilau dari bantalannya. Tubuh Huzhu menegang saat dia menutupi dadanya dan segera bangkit dari tempat tidur, sambil berkata, “Baiklah, baiklah, segera, leluhur kecil. Mengapa kamu begitu tidak sabar? Kamu membuatku takut.”

Huzhu tidak punya pakaian pria, hanya berbagai gaun cantik. Wu Zhen tidak suka memakai gaun karena tidak cocok untuk berkuda, dan dia sudah lama tidak memakainya. Namun, dia tidak mengeluh lagi dan langsung mengenakan gaun itu. Kemudian, dia berbicara serius kepada Huzhu yang menguap, “Tuan Ular memberi tahuku bahwa mereka telah menemukan jejak Mayat Abadi di Chang'an. Kita tidak tahu berapa banyak Tulang Buhua yang telah tersebar. Kita harus menemukannya secepat mungkin.”

Huzhu menghela napas dan melipat tangannya, “Baiklah, aku mengerti. Aku akan bertanya tentang siapa saja yang akhir-akhir ini sangat tidak beruntung.”

Orang yang membawa Tulang Buhua akan mengalami kemalangan yang sangat besar. Kebanyakan orang akan berpikir itu hanya nasib buruk, tanpa menyadari bahwa itu disebabkan oleh Tulang Buhua yang menarik perhatian makhluk jahat. Jaringan Huzhu yang luas membuatnya menjadi orang yang paling tepat untuk menyelidiki masalah ini. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah membahas masalah penting tersebut, Huzhu memeriksanya dan bertanya, “Apa yang terjadi hari ini? Mengapa kamu dalam keadaan seperti ini, bahkan tanpa sehelai benang pun?”

Wu Zhen menjawab, “Pakaianku masih ada di bawah tempat tidur putra tertua keluarga Mei.”

Mata Huzhu berbinar, “Oh? Apakah ini tuan muda yang kau sebutkan tadi malam? Orang yang seharusnya menikahimu?”

Wu Zhen melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Jangan bicarakan itu.”

Huzhu sangat penasaran tetapi tahu bahwa ia tidak bisa mendapatkan informasi lebih banyak mengingat sikap Wu Zhen. Ia hanya bisa diam-diam merasa kecewa. Dengan suara keras, ia bertanya, "Kita perlu mengintai di sekitar Chang'an malam ini, kan?"

Wu Zhen menjawab, “Kamu dan Shen Gun bisa pergi. Aku perlu mengunjungi putra tertua keluarga Mei. Dia memiliki Tulang Buhua, dan aku perlu mendapatkannya.”

Tuan muda itu membawa Tulang Buhua, dan dia telah meninggalkan satu lagi di bawah tempat tidurnya. Jika dibiarkan begitu saja, dia mungkin akan mati di kamar itu malam ini.

Huzhu memulai, “Jadi, tentang putra tertua keluarga Mei…”

Wu Zhen menatapnya, dan Huzhu dengan enggan menutup mulutnya.

“Baiklah, selidiki baik-baik dan temukan Tulang Buhua lainnya secepat mungkin. Aku pergi sekarang.” Sebelum pergi menemui putra tertua keluarga Mei, dia harus kembali ke rumah terlebih dahulu untuk makan malam bersama ayahnya.

Wu Zhen sekali lagi memanjat keluar dari jendela lantai dua. Huzhu mendengar umpatan dari luar; rupanya, Tuan Kucing, yang tidak terbiasa mengenakan gaun, telah tersangkut roknya di dahan pohon dan hampir terjatuh.

Kembali ke Kediaman Adipati Yu, Wu Zhen terkejut melihat ayahnya duduk di depan aula sambil tersenyum lebar.

“Mengapa kamu tersenyum begitu bahagia? Apakah ada sesuatu yang baik terjadi?” tanyanya.

Adipati Yu mengelus jenggotnya dan memberi isyarat padanya, “Kemarilah, biar kutunjukkan sesuatu padamu.”

Wu Zhen mengikuti ayahnya yang bertingkah misterius itu ke belakang, di mana dia melihat seekor angsa besar di dalam sangkar kayu. Adipati Yu menunjuk angsa itu dan berkata, “Hari ini, untuk hadiah pertunangan, sang mak comblang membawa angsa ini. Angsa ini diburu sendiri oleh putra tertua keluarga Mei. Kudengar dia mengambil cuti dan pergi mencari angsa liar di luar kota hanya untuk melamar. Hadiah dari ketulusan seperti itu sangat langka! Dia pasti akan menjalani kehidupan yang baik bersamamu di masa depan. "

Wu Zhen menjawab, “… Bukankah ini bergerak terlalu cepat, Ayah?”

Adipati Yu mendengus, “Jika kita tidak bergerak cepat, mungkin akan jatuh lagi.”

Melihat ekspresi gembira dan puas dari ayahnya, hati Wu Zhen pun melunak. Ia tidak ingin terus mengecewakan ayahnya, lagipula, menikah hanyalah masalah kecil. Mungkin kali ini ia harus menuruti keinginan ayahnya agar ayahnya tidak khawatir lagi. Namun, ada satu pertanyaan yang harus ia perjelas.

Wu Zhen bertanya kepada ayahnya dengan nada setengah bercanda, “Apakah putra sulung keluarga Mei benar-benar bersedia menikah denganku, atau dia dipaksa karena tekanan darimu, Yang Mulia Permaisuri, dan Selir Mei?”

Adipati Yu menjawab, “Bukankah sudah kukatakan padamu? Pernikahan ini pertama kali diusulkan oleh putra tertua keluarga Mei kepada Selir Mei.”

"Dia sendiri yang mengusulkannya?" Wu Zhen benar-benar terkejut. Bahkan saat dia selesai makan malam dan menyelinap ke kediaman putra tertua keluarga Mei, dia masih mencoba mengingat apakah dia pernah bertemu Mei Zhuyu sebelumnya.

Setelah merenung sejenak tanpa mengingat apa pun, Wu Zhen mengesampingkan masalah itu untuk sementara. Dia duduk di dinding, bersembunyi di balik pohon besar, menatap jendela yang diterangi cahaya lampu. Dia berencana untuk menunggu sampai Mei Zhuyu tertidur, lalu menyelinap masuk diam-diam untuk mengambil dua Tulang Buhua.

Namun, saat malam semakin larut, lampu tetap menyala. Entah mengapa, Mei Zhuyu tidak bisa tidur. Di luar, suara penjaga malam terdengar. Wu Zhen, yang berjongkok di dinding, merasakan kakinya mati rasa.

Dia berdiri untuk meregangkan tubuhnya di dinding. Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu dan berbalik untuk melihat ke halaman. Sebuah bayangan gelap telah muncul, berputar dan akhirnya berubah menjadi seorang wanita muda yang tampak menyedihkan.

Wanita muda itu mengangkat tangannya untuk merapikan rambutnya dengan genit, lalu tiba-tiba menoleh ke arah Wu Zhen sambil tersenyum. Bibirnya bergerak tanpa suara, membentuk beberapa kata, sebelum dia melangkah maju untuk mengetuk pintu Mei Zhuyu.

Wu Zhen tentu saja tahu bahwa wanita muda ini adalah Huzhu yang menyamar. Kata-kata yang diucapkannya adalah: "Pelayanmu ada di sini untuk membantumu."

Bila ada yang mengetuk pintu di tengah malam, dan setelah membukanya, tampaklah seorang wanita muda yang cantik jelita, yang mengaku sedang melarikan diri dari orang jahat dan mencari perlindungan, kebanyakan pria, sekalipun curiga, kemungkinan besar akan tersentuh oleh kecantikan dan kerentanannya dan tidak akan bersedia menolaknya. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun, putra sulung keluarga Mei, setelah mengerutkan kening dan mendengarkan cerita wanita muda itu, tetap tidak tergerak sama sekali. Ia langsung memanggil seorang pelayan tua dari kediaman itu, dan bersama-sama mereka mengawal wanita muda yang malang itu keluar dari gerbang utama. Ia kemudian memanggil petugas patroli dari sudut jalan, menyatakan dengan jelas bahwa wanita ini telah masuk tanpa izin ke kediaman pribadi larut malam dengan niat yang tidak jelas, dan meminta mereka untuk membawanya pergi dan menahannya sesuai hukum.

Kedua petugas yang berpatroli itu mengenali Mei Zhuyu. Sebelumnya, ketika ada kasus pembunuhan di distrik, Mei Zhuyu inilah yang memimpin orang-orang untuk memecahkannya. Baik saat menghadapi mayat yang mengerikan atau menyaksikan kesedihan seorang wanita tua yang memilukan karena kehilangan putra kesayangannya, dia tetap mempertahankan sikap dingin dan acuh tak acuh ini, memecahkan kasus dengan efisien tanpa mengucapkan sepatah kata pun yang tidak perlu, tampak sama sekali tidak berperasaan di hadapan penonton.

Jadi, meskipun mereka melihat betapa rapuh dan menyedihkannya wanita muda itu, di bawah tatapan Tuan Mei, mereka tidak berani mengatakan apa-apa dan dengan patuh membawanya pergi.

Wu Zhen melihat Huzhu dibawa pergi oleh para petugas, ekspresinya bingung. Ia berpikir, "Kau telah bekerja keras," saat ia menyelinap ke kamar Mei Zhuyu, mengambil pakaiannya dan Tulang Buhua yang ia tinggalkan sebelumnya. Namun, ia tidak dapat menemukan yang lain di tempat tidur, dengan asumsi tulang itu masih ada di tubuh Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu kembali terlalu cepat. Sementara Wu Zhen masih mempertimbangkan apakah akan pergi atau bersembunyi di kamar untuk menunggu kesempatan, pintu didorong terbuka. Sekarang Wu Zhen tidak perlu ragu lagi; dia dengan cepat bersembunyi di bawah tempat tidur.

Dia sangat percaya diri dengan kemampuannya untuk menyembunyikan kehadirannya tanpa ketahuan, berencana untuk menunggu sampai tuan muda tertidur untuk mengambil Tulang Buhua dari tubuhnya.

Namun, dia tidak menyangka bahwa begitu putra sulung keluarga Mei ini mendekati tempat tidur, dia akan berteriak dingin, "Siapa yang bersembunyi di sini!" Kemudian dia dengan cepat mengulurkan tangan dan mencengkeram lengannya, menyeretnya keluar dari bawah tempat tidur.

Dengan satu tangan ditahan, Wu Zhen berbaring telentang sambil berpikir: Ini buruk, aku telah lengah.