Bab 79. Benang Umur Panjang

Pada bulan Mei, saat awal musim panas mendekat, Festival Perahu Naga semakin dekat.

Atas permintaan Ming Shu yang terus-menerus dan persetujuan diam-diam Lu Chang, penahanan Ming Shu di rumah akhirnya dicabut. Kehidupan di Kediaman Zhuangyuan mulai berubah menjadi rutinitas baru. Fokus Ming Shu kembali beralih ke tokonya. Pembukaan besar dijadwalkan awal bulan depan, dan persiapan sedang dilakukan dengan sangat mendesak.

(Zhuangyuan: Peringkat pertama ujian Kekaisaran)

Selama periode ini, dia mengunjungi Kediaman Wei dan menyerahkan "Petisi Sepuluh Ribu Orang" yang baru ditranskripsi kepada Du Wenhui. Ming Shu harus memberikan penjelasan karena berbagai alasan, dan Du Wenhui menerima petisi tersebut, bersedia membantu Lu Chunlian. Du Wenhui meminta bantuan Nyonya Xu dan Junwang Fei. Dalam sekejap mata, petisi tersebut menyebar ke seluruh Kota Bianjing, membangkitkan reaksi keras di antara orang-orang dan memengaruhi kaum bangsawan. Hanya dalam waktu tiga hari, petisi tersebut mengumpulkan ratusan tanda tangan dan diserahkan kepada Prefek Bianjing. Kasus tersebut akhirnya ditutup. Dipengaruhi oleh berbagai faktor, nyawa Lu Chunlian terselamatkan, dan dia dijatuhi hukuman pengasingan sejauh tiga ribu mil.

Nyonya Xu dan Junwang Fei juga memperoleh pengakuan luas di dalam dan luar Kota Bianjing karena petisi ini. Reputasi mereka yang berbudi luhur melambung tinggi, tetapi itu cerita lain.

Cuacanya sangat bagus. Ming Shu bangun pagi-pagi dan secara pribadi membantu Zeng Shi berpakaian dan bersiap-siap di kamar mereka.

Hari ini adalah hari mereka menghadiri jamuan makan di Kediaman Adipati.

Zeng Shi tampak sedikit gelisah, menatap orang di cermin. “Ming Shu, apakah pakaian ini terlalu mewah?”

Di cermin, Zeng Shi menata rambutnya dengan elegan, dihiasi dengan beberapa jepit rambut mutiara yang baru dibeli. Meskipun tidak terlalu berharga, desainnya yang rumit melengkapi kulit Zeng Shi yang putih dan cantik, membuatnya tampak lebih anggun dan berkelas. Dibandingkan dengan wanita bangsawan pada umumnya, dia memancarkan pesona yang unik, tidak ketinggalan dalam hal apa pun.

Ming Shu menjawab sambil mendesah, “Tidak, aku masih merasa hiasan rambut ini tidak cukup bagus. Aku masih kekurangan koin perak; aku tidak bisa membeli semua yang aku inginkan.”

Zeng Shi merasa semakin tidak nyaman, menyentuh rambutnya dengan gugup. Karena berasal dari keluarga sederhana, dia belum pernah mengalami peristiwa besar seperti itu sebelumnya, dan dia merasa agak keberatan di dalam hatinya.

“Ming Shu, aku belum pernah bergaul dengan wanita-wanita bangsawan ini. Aku khawatir…”

“Jika ibu merasa tidak nyaman dan tidak ingin berinteraksi dengan mereka, kita tidak perlu pergi. Kita tidak perlu menghadiri perjamuan ini,” kata Ming Shu dengan santai. Dalam hatinya, melihat Zeng Shi akhirnya menikmati hidup setelah masa lalunya yang sulit adalah hal yang lebih penting. Dia tidak ingin memaksanya untuk melakukan kewajiban sosial.

“Tapi karena aku sudah mendandanimu dengan sangat cantik, bagaimana kalau kita berdua jalan-jalan di tepi sungai dan menonton perahu naga saja?” usul Ming Shu.

Zeng Shi merasa hangat mendengar perkataannya dan segera menjawab, “Karena aku sudah berdandan, untukmu, aku tidak akan malu.”

Dia menghargai hari-hari kebebasannya, tetapi dalam hidup, seseorang tidak bisa selalu bebas dari kekhawatiran. Demi Lu Chang dan Ming Shu, dia tidak bisa selalu menyendiri di halaman belakang. Ming Shu semakin tua dan mendekati usia menikah. Sebagai seorang ibu, Zeng Shi tentu saja perlu lebih waspada. Terutama karena orang tua Ming Shu sudah meninggal, dia tidak bisa membantu urusan keluarga, tetapi dia masih bisa berusaha untuk menemukan keluarga yang cocok untuk Ming Shu. Sedangkan untuk Lu Chang, meskipun dia paling menyukai Ming Shu, situasi saat ini tidak bisa berubah dalam semalam. Dia hanya bisa menunggu dan melihat untuk saat ini. Pada akhirnya, itu tergantung pada takdir. Dia hanya berharap untuk tidak melewatkan tahun-tahun terbaik dalam hidup mereka.

Dengan pemikiran ini, Zeng Shi dengan tegas memutuskan untuk menghadiri perjamuan di kediaman Adipati.

Meskipun dia harus menghadiri jamuan makan di Kediaman Adipati, ada juga sebuah festival di rumahnya sendiri. Zongzi telah disiapkan sehari sebelumnya, dikukus hingga sempurna oleh pembantu dapur Nyonya Qu, memenuhi udara dengan aroma yang harum. Ranting persik, daun alang-alang, dan barang-barang festival lainnya semuanya ditata dengan cermat, menunggu persembahan dari tuannya. Setelah berpakaian dengan pantas, Zēng Shì pertama-tama membawa Míng Shū ke pintu rumah mereka untuk memasukkan seikat mugwort. Mereka akan melakukan ritual tersebut hanya setelah Lù Chāng muncul.

Pada hari Festival Perahu Naga ini, mereka perlu mengumpulkan mugwort dan herba lainnya untuk direbus saat mandi, guna menangkal uap yang dapat menimbulkan penyakit. Mereka bertiga bergantian mandi pagi-pagi sekali, dengan Lù Chāng menjadi yang terakhir selesai. Ketika ia keluar, ia melihat ibunya dan Míng Shū mendekat. Aroma herba samar-samar tercium di sekitar mereka, menyegarkan udara. Míng Shū tampak sangat menawan hari ini, mengenakan jepit rambut dan kantung pinggang berisi bubuk realgar, semangatnya cerah dan lincah, yang membuat orang lain gembira hanya dengan melihatnya.

Saat Lù Chāng tiba, dia sedang mengobrol dengan Zēng Shì, geli sekaligus cekikikan, memperlihatkan deretan gigi putih kecilnya. Tepat saat Lù Chāng hendak bergabung, Míng Shū tiba-tiba memperhatikannya, senyumnya langsung menghilang. Dia segera mundur ke sisi Zēng Shì, menundukkan kepalanya dalam diam, menolak untuk berbicara kepadanya.

Lù Chāng mengerutkan keningnya.

Tampaknya hal itu bermula dari hari itu di ruang belajar; Míng Shū menghindarinya di rumah atau, jika mereka bertemu, tetap diam, tidak seperti sikapnya yang dulu yang selalu bergantung. Akhir-akhir ini, Míng Shū tidak berani menatap langsung ke arah Lù Chāng, karena takut akan kemerosotan emosi yang dialaminya hari itu. Setelah merenung, dia hanya merasa menyesal. Baginya, Lù Chāng bagaikan bintang di langit, bunga langka di puncak yang tinggi—sesuatu yang harus dikagumi dari jauh, bukan untuk didekati begitu saja. Sebagai saudara perempuannya, perilakunya sama sekali tidak pantas; mungkin bahkan Lù Chang lebih suka tidak melihatnya…

Dia benar-benar merasa malu.

Dengan pikiran-pikiran ini yang membebani hati mereka, Lù Chāng dan Míng Shū mengikuti Zēng Shì dalam upacara leluhur, masing-masing meminum secangkir kecil anggur calamus untuk mengakhiri upacara.

“Aku akan segera membawa Ming Shu ke kediaman Adipati. Kita akan mengadakan jamuan makan keluarga saat kita kembali malam ini,” kata Zeng shi, sambil juga memberi tahu Nyonya Qu tentang urusan dapur.

“Míng Shū,” Lù Chāng memanggil sosok seperti burung puyuh yang mengikuti Zēng Shì.

Ming Shū berhenti dan menundukkan kepalanya, lalu berkata lembut, “Kakak.”

“Apakah aku seekor harimau? Apakah aku akan memakanmu?” bentak Lu Chang, “Apakah kau berencana untuk tidak pernah melihatku lagi? Angkat kepalamu dan bicaralah padaku.”

Míng Shū mengangkat kepalanya dengan enggan, memaksakan senyum yang tampak lebih menyakitkan daripada penuh air mata, yang hanya membuat Lù Chāng semakin kesal.

“Kakak, jangan marah. Aku tidak akan mengulanginya lagi…”

“Apa yang tidak akan kamu lakukan?”

Dia tidak berani mengatakan dia tidak akan memeluknya tanpa pandang bulu.

“Bukan apa-apa. Kalau Kakak tidak ada urusan lain, aku akan pergi duluan bersama Ibu ke perjamuan keluarga Song…”

“Berikan tanganmu padaku.” Lù Chāng memotong ucapannya.

Míng Shū mengulurkan tangan kirinya, yang dihiasi gelang emasnya.

“Ganti sisi.”

Míng Shū beralih ke tangan kanannya.

Seutas benang warna-warni, dijalin menjadi simpul umur panjang, dililitkan di pergelangan tangannya. Lù Chāng dengan hati-hati mengikatkannya untuknya, sambil melafalkan, “'Qīng xiǎo huì pī xiāng, zhū sī xù mìng cháng.' Míng Shū, semoga kau panjang umur dan sehat.”

Ming Shu menatap kosong sejenak, merasakan kehangatan mengalir di hatinya. Menghadapi saudara yang begitu lembut, apa yang membuatnya bimbang?

“Terima kasih, Kakak.” Dia tersenyum kembali. novelterjemahan14.blogspot.com

Namun Lù Chāng juga mengulurkan tangan kirinya, telapak tangan terbuka, memperlihatkan simpul umur panjang yang identik.

“Bantu aku memakainya.” Pintanya.

Míng Shū bertanya-tanya kapan saudaranya mulai menyukai pernak-pernik kekanak-kanakan ini.

Meskipun dia tidak yakin, dia dengan patuh mengikatkan simpul umur panjang untuknya dan berkata, “Kakak, semoga kamu panjang umur dan sehat selalu.”

Lù Chāng mengangguk puas, lalu membiarkan lengan bajunya jatuh di atas simpul yang diikat itu.

"Jangan dilepas," imbuhnya.

"Oke." Míng Shu mengangguk.

“Pergi ke keluarga Song? Apakah kau akan menemui Sòng Qīngzhǎo?” Dia bersikeras.

“Ada apa?” Dia dan ibunya pergi atas undangan Bibi Xu, dan apakah dia akan bertemu Sòng Qīngzhao masih belum pasti.

“Ingat, pria dalam mimpimu bukanlah Sòng Qīngzhao.” Lù Chāng menekankan tangan besarnya ke kepala wanita itu, memaksanya untuk menatapnya.

Míng Shū menepis tangannya dengan nada main-main, meringis ke arahnya, lalu berlari pergi.

Mimpi itu adalah miliknya, dan pria dalam mimpi itu...dialah yang memutuskan.

Nyonya Tua Adipati sangat menyukai bunga. Ketika Adipati Tua muda membangun kediaman, ia tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk membuat taman besar khusus untuk Nyonya Tua, yang didedikasikan untuk mengumpulkan berbagai bunga langka. Setiap tahun, pada bulan April dan Mei ketika bunga-bunga bermekaran penuh, taman tersebut berada pada kondisi paling indah, terutama karena bunga peony-nya.

Meskipun Nyonya Tua Adipati telah meninggal beberapa tahun yang lalu, taman tersebut tetap ada. Setiap tahun, Adipati Tua menambahkan bunga dan tanaman baru, mengubah taman tersebut menjadi salah satu Taman Seratus Bunga Biànjīng yang terkenal.

Perjamuan Festival Perahu Naga keluarga Adipati diselenggarakan di Taman Seratus Bunga. Sebuah panggung didirikan di paviliun taman, yang memungkinkan para tamu untuk menikmati bunga-bunga, menikmati anggur, dan menonton pertunjukan—suatu acara yang sungguh menyenangkan.

Karena hari sudah larut, Xu Shì, tuan rumah utama keluarga Adipati, duduk di paviliun sementara di taman, mendengarkan laporan menantu perempuan tertuanya tentang persiapan pesta.

“Ibu, lihatlah pernak-pernik indah yang disiapkan untuk para wanita dan pria muda yang berkunjung ke kediaman kita. Apakah Ibu ingin memilih satu untuk dikenakan terlebih dahulu?” Menantu perempuan tertua tersenyum ketika para pelayan membawa beberapa nampan.

Xu Shì meliriknya—barang-barang yang dibuat dengan sangat indah untuk Festival Perahu Naga: simpul umur panjang yang berwarna-warni, jimat Lima Racun dan jepit rambut untuk kesehatan, ai tiger dan bai suo untuk anak-anak, serta kantong-kantong berisi mugwort dan realgar. Semuanya dibuat dengan sangat indah dan berwarna cerah. Xu Shì melambaikan tangannya sambil tersenyum, “Ini barang-barang untuk anak-anak; aku tidak akan memakainya.”

Menantu perempuan tertua terkekeh, hendak menjawab ketika seseorang memanggil, “Ibu, Kakak Ipar.”

Sòng Qīngzhao telah tiba.

“Adik laki-laki sudah datang. Silakan pilih jepit rambut untuk Ibu,” menantu perempuan tertua meminta Sòng Qīngzhao untuk memilihkan jepit rambut untuk Xu Shì.

Sòng Qīngzhao melirik dan memilih jepit rambut untuk dikenakan Xu Shì. Kemudian dia mengambil simpul umur panjang berwarna-warni dari nampan dan memeriksanya dengan saksama di telapak tangannya.

“Apakah kamu juga menyukai ini, adik?” tanya menantu perempuan tertua dengan rasa ingin tahu.

“Bukan karena dia menyukainya. Mungkin dia memilihkannya untuk orang lain.” Xu Shì dapat mengetahui apa yang ada dalam pikiran Sòng Qīngzhao.

Sòng Qīngzhao hanya bertanya, “Kakak ipar, bolehkah aku mengambil ini?”

“Kenapa tidak? Ambil saja kalau kamu suka.” Menantu perempuan tertua sangat penasaran. “Kepada siapa kamu memberikannya, Sòng Qīngzhao?”

Song Qingzho tidak menjawab secara langsung, tetapi juga tidak menyangkalnya. "Jika takdir mengizinkan, Kakak Ipar akan tahu cepat atau lambat."

Setelah itu, dia mengucapkan terima kasih dan bergegas meninggalkan taman.

“Ibu, aku belum pernah melihat dia begitu peduli pada siapa pun sebelumnya,” kata menantu perempuan tertua.

Xu Shì mengerti dalam hatinya, sambil menggelengkan kepalanya, “Memang, dia dulunya acuh tak acuh seperti batu. Siapa yang tahu dia akan melupakan ibunya begitu dia punya istri? Ah…”

Menantu perempuan tertua terkekeh sambil menutup mulutnya.

—

Menjelang tengah hari, kereta kuda di luar gerbang Kediaman Adipati berdatangan secara bertubi-tubi, tamu dari berbagai kediaman datang silih berganti.

Zēng Shì dan Míng Shū, ditemani oleh seorang pelayan baru, turun dari kereta mereka. Mereka menyerahkan undangan mereka kepada penjaga gerbang dan segera disambut di dalam kediaman itu.

Sementara itu, kereta Pangeran Kekaisaran juga menuju ke Kediaman Adipati. Selain Pangeran Zhào Jǐngrán, kereta itu juga membawa Lù Chāng.

Pangeran Zhào Jingrán menunjuk ke kait jendela dan bertanya, “Permohonan dari Lu Chūnlián itu—dari Zi'ao, bukan?” Zi'ào adalah nama kehormatan Lù Chāng.

“Sulit untuk luput dari perhatian Yang Mulia,” jawab Lù Chāng terus terang.

Pangeran Zhào Jingrán memandang ke luar jendela, terdiam sejenak sebelum berkata, “Zi'ào, jika aku mengambil posisi hakim di Bianjing, apakah kamu bersedia dipindahkan untuk membantuku di prefektur Bianjing?”