Bab 78. Di Balik Daftar

Pada hari undangan tiba, kebetulan hari itu adalah hari libur bagi Lu Chang. Pengurus kediaman dan pengurus Mantang Hui telah dipilih bersama. Ming Shu telah memilih total empat orang: pasangan setengah baya bernama Qu, dengan Tuan Qu mengambil peran sebagai penjaga gerbang dan pengawas, sementara Nyonya Qu mengelola dapur. Seorang pelayan muda ditugaskan untuk membantu Lu Chang, dan ada juga seorang pelayan yang baru empat tahun bekerja sebagai pelayan yang melayani Zeng shi dengan saksama. Sedangkan untuk Ming Shu sendiri, dia tidak membutuhkan siapa pun untuk menemaninya untuk saat ini.

(*Mantang Huì itu nama tokonya Mingshu)

Meskipun Nyonya Qu yang bertanggung jawab atas dapur, Zeng shi masih suka memasak sendiri. Hari itu, dia membuat sup kacang merah dan meminta Ming Shu untuk membawanya ke Lu Chang. Lu Chang sedang berada di ruang kerjanya, menangani urusan resmi yang dibawanya kembali, dan ketika Ming Shu tiba, pelayannya, Lai An, sedang bersandar di pilar di koridor sambil menguap. Begitu melihat Ming Shu, dia langsung berdiri tegak.

“Mengapa kamu berdiri di luar?” Ming Shu bertanya padanya.

“Tuan muda berkata dia tidak membutuhkan jasaku,” kata Lai An, merasa jauh dan gelisah.

Mengetahui temperamen Lu Chang, Ming Shu tidak bisa menahan senyum. “Kamu sudah bekerja keras. Pergi ke dapur dan makan semangkuk sup kacang merah.”

Dalam kediaman kecil mereka, Ming Shu tidak menerapkan banyak aturan ketat dan sering bertindak sesuai keinginannya.

“Terima kasih, Nona,” Lai An dengan penuh rasa terima kasih pergi ke dapur untuk istirahat.

Ming Shu mengetuk pintu dan mendengar jawaban Lu Chang dari dalam sebelum masuk. Ruang kerja itu terang benderang, dengan Lu Chang duduk di belakang mejanya. Melihatnya dengan sup kacang merah, dia melirik ke arah pintu dan berdiri untuk mengambilnya.

“Jangan repot-repot mencari, aku menyuruh Lai An ke dapur untuk makan sup kacang merah. Kenapa... kau selalu meninggalkan Lai An begitu saja? Apa kau tahu gaji bulanan Lai An adalah yang tertinggi di antara semua pelayan? Kau membuang-buang uang keluarga!” Ming Shu mengerutkan kening dengan tidak senang.

Standar yang ditetapkannya untuk para pelayan yang dipilihnya untuk Lu Chang tinggi—mereka harus terpelajar, bijaksana, dan bertanggung jawab. Wajar bagi seseorang dengan kualitas seperti itu untuk memiliki gaji tinggi, tetapi Lu Chang tidak terlalu suka memanfaatkannya.

“Tidak terbiasa,” kata Lu Chang ringan.

“Kalau begitu, biasakanlah. Memupuk ajudan yang dapat dipercaya tidaklah mudah. Hubungan antara pelayan dan majikan perlu dipupuk. Meskipun Lai An cerdas, kamu harus menghabiskan lebih banyak waktu dengannya untuk memperluas wawasannya. Di masa depan, dia bisa menjadi tangan kananmu. Jangan bilang kamu berencana untuk menjalani kehidupan resmi sendirian. Kakak, sebagai seseorang yang memegang jabatan, mencari bantuan untuk dirimu sendiri bukanlah hal yang buruk,” Ming Shu mengikutinya ke meja.

Dalam hal-hal ini, Lu Chang tidak dapat menandingi Ming Shu, jadi dia hanya bisa mendengarkan ceramahnya.

“Aku mengerti. Aku akan menghabiskan lebih banyak waktu dengannya di masa depan,” Lu Chang mengangguk tanpa membantah.

“Cobalah sup kacang merah yang dimasak Ibu sendiri,” Ming Shu melepaskannya.

Lu Chang tidak begitu suka makanan manis, tetapi dia tetap mengambil sendok dan mencicipi makanan penutup yang dibawakan Ming Shu. Ming Shu mencondongkan tubuhnya ke mejanya dengan rasa ingin tahu, dan Lu Chang menyingkirkan mangkuk itu, meletakkan tangannya di atas dokumen resmi di atas meja, sambil berkata, “Ini adalah dokumen resmi yang rahasia. Kamu tidak boleh melihatnya.”

Surat itu telah dilipat dan ditaruh menghadap ke bawah dalam amplopnya sebelum dia masuk.

“Aku tidak akan melihat,” Ming Shu menarik pandangannya.

Lu Chang membuka laci kecil dan menaruh semua kertas di meja ke dalamnya.

Sambil cemberut, Ming Shu menyaksikan Lu Chang menghabiskan sup kacang merah dan meletakkan kembali mangkuk kosong ke atas nampan.

“Apakah ada hal lain?” Lu Chang bertanya padanya.

“Tidak bisakah aku tinggal sedikit lebih lama jika tidak ada yang lain?” Ming Shu menatap Lu Chang dengan pandangan yang berkata, “Kakak, kamu tidak seperti ini sebelumnya.”

“Ya, tapi kulihat kau tidak tampak datang ke sini hanya untuk menemaniku. Ada apa?” Lu Chang melihatnya sekilas.

Meletakkan nampan yang baru saja diambilnya, Ming Shu bergerak mendekati Lu Chang dan berkata, “Kakak, aku dengar… persidangan kasus Lu Chunlian sudah dimulai?”

“Ya,” Lu Chang mengangguk.

“Kasus ini telah memicu kemarahan publik,” lanjut Ming Shu.

Kasus Lu Chunlian telah menimbulkan kehebohan, dan meskipun Ming Shu berada dalam tahanan rumah, dia telah mendengarnya. Lu Chunlian telah memaksa Huang Laosi untuk mengaku di depan umum dan mengungkapkan rahasia keluarga Wei, yang telah menimbulkan kemarahan publik saat itu juga. Berita itu menyebar ke seluruh ibu kota, dan semakin banyak orang yang bersimpati kepada Lu Mama. Meskipun bukti pembunuhan Lu Chunlian meyakinkan dan dia tidak menyangkalnya, menurut hukum, dia harus dieksekusi. Akan tetapi, dalam menghadapi opini publik yang begitu kuat, para pejabat yang bertanggung jawab atas persidangan ragu-ragu untuk memutuskan karena takut membangkitkan opini publik dan menyebabkan kekacauan.

Itu adalah perjuangan antara hukum dan keadilan.

“Ya, kasus ini telah sampai ke pengadilan, dan hal ini telah membuat Yang Mulia khawatir,” kata Lu Chang. “Sekarang pengadilan dan jajaran atas sedang membahas kasus ini, terbagi menjadi dua kubu.”

Satu golongan tentu saja bersikeras pada hukuman yang tegas sesuai hukum, tanpa keringanan apa pun. Golongan lain percaya bahwa ada alasan di balik insiden itu, dan Lu Chunlian pantas mendapatkan keringanan hukuman.

"Kedua faksi ini masing-masing dipimpin oleh Pangeran Yu dan Pangeran Ketiga, dan mereka berselisih. Yang Mulia juga merasa terganggu dengan hal ini," imbuh Lu Chang.

Pangeran Yu?

Ini adalah kedua kalinya Ming Shu mendengar gelar ini baru-baru ini.

Pangeran Yu, Zhao Jingyang, adalah putra tertua kaisar saat ini. Ibunya telah meninggal dunia, dan dia adalah kenalan lama kaisar saat ini selama hari-hari awalnya sebagai naga tersembunyi. Namun, status mereka sangat jauh berbeda. Dia meninggal pada tahun kedua suksesi kaisar, dan dia secara anumerta dianugerahkan sebagai Selir Shu karena telah melahirkan putra tertua. Ketika Zhao Jingyang tumbuh hingga berusia tiga tahun di istana, ia dianugerahi gelar Pangeran Yu dan dipindahkan ke kediaman Pangeran Yu. Di antara semua pangeran saat ini, Zhao Jingyang adalah salah satu dari dua putra yang paling dihargai oleh Kaisar.

Putra lain yang sangat disukai, yang lahir secara alami dari Permaisuri, adalah Pangeran Ketiga Zhao Jingran, yang dikagumi oleh orang bijak.

Setelah Tang Li meninggalkan Akademi Songling, dia memanfaatkan pengaruh Xie Xi untuk mendapatkan dukungan di kediaman Pangeran Yu.

“Kakak, apa pendapatmu? Kamu ada di pihak mana?” Ming Shu merenung sejenak dan bertanya. novelterjemahan14.blogspot.com

Lu Chang tidak mengungkapkan pendiriannya, hanya berkata, “Perjuangan antara kedua faksi di istana melibatkan posisi Prefek Bianjing. Pangeran Yu tidak akan melepaskannya begitu saja. Namun, Yang Mulia memerintah dengan baik hati, tetapi kecenderungannya mungkin condong ke arah Pangeran Ketiga. Itu hanya karena kurangnya kesempatan yang tepat…”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan sepucuk surat yang terlipat rapi dari laci, bagian belakangnya dipenuhi tinta tebal, tetapi Ming Shu tidak tahu isinya. Lu Chang mendorong surat itu ke arah Ming Shu tetapi menekannya dengan kuat ketika Ming Shu mencoba mengambilnya.

“Ini akan membantu Nyonya Lu Chunlian,” kata Lu Chang, “tapi kau harus berjanji padaku untuk tidak ikut campur secara pribadi.”

Menghadapi tatapan Lu Chang, Ming Shu merasa seolah-olah dia bisa melihat pikirannya.

Lu Chang pasti telah mempersiapkan surat ini jauh sebelum dia memintanya.

“Apa ini?” tanya Ming Shu.

Lu Chang menarik tangannya, dan Ming Shu membuka kertas tipis itu, sambil menggumamkan kata-kata di atasnya, “'Petisi Sepuluh Ribu Orang'…”

Kata-kata di kertas itu jelas dan tegas. Itu adalah petisi yang ditulis oleh Lu Chang sendiri, yang merinci hubungan rumit antara keluarga Lu, keluarga Wei, Huang Laosi, dan Du Wenhui, yang membangkitkan simpati dan kesedihan yang mendalam bagi mereka yang membacanya.

Tulisan tangan Lu Chang tidak diragukan lagi.

“Dapatkan tanda tangan dari orang-orang Bianjing dalam waktu tiga hari dan serahkan kepada Prefek Bianjing. Itu akan membantu Nyonya Lu Chunlian, lebih baik lagi jika melibatkan Du Wenhui agar hasilnya maksimal,” Lu Chang bersandar di kursinya dan berkata.

Ming Shu telah selesai membaca seluruh surat itu, ekspresinya yang biasa ceria digantikan oleh keseriusan.

“Kakak, apakah kamu melakukan ini karena simpati pada Nyonya Lu Chunlian, atau karena kamu ingin membantu Pangeran Ketiga?”

Lu Chang menatapnya lama sebelum menjawab, “Tidak satu pun.”

"Kemudian…"

“Untukmu,” kata Lu Chang.

Ming Shu tertegun, tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama, menatap mata Lu Chang.

“Aku tidak ingin melihatmu mendesah dan meratap sepanjang waktu,” Lu Chang berkata dengan santai, sambil menunjuk bahunya, “Bahuku menjadi kaku dan sakit.”

Ming Shu segera mengerti, berjalan di belakangnya.

“Kakak, terima kasih.”

Tangannya yang hangat memijat bahu dan lehernya, lembut namun kuat, meredakan kekakuan di leher dan bahunya. Lu Chang memejamkan mata, tidak menanggapi rasa terima kasih Ming Shu, hanya merasakan kelembutannya saat ini.

“Dunia ini tidak adil bagi wanita, seperti Lu Mama dan Nyonya Su, dan banyak lainnya. Hukum tidak memadai. Siapa lagi yang bisa membantu mereka sebelum tragedi terjadi?” Ming Shu berbicara dengan penuh semangat, perlahan-lahan memperlambat gerakannya.

“Sebuah batu dapat menimbulkan ribuan riak. Tahukah kau bahwa kasus Lu Mama telah mendorong Kuil Dali untuk menyusun revisi undang-undang perkawinan? Undang-undang perkawinan dinasti kita, yang diwarisi dari dinasti sebelumnya, penuh dengan celah dan tidak lagi sesuai. Selain perceraian dan perpisahan, ada juga praktik kuno 'yi jue,' yang ditujukan pada kasus pembunuhan pasangan. Undang-undang dinasti sebelumnya tidak jelas dan sangat menguntungkan suami, yang menyebabkan banyak tragedi seperti yang dialami Lu Mama dalam beberapa tahun terakhir. Pengadilan bermaksud untuk merevisi undang-undang perkawinan ini, yang akan menjadi bantuan terbaik bagi mereka.” Lu Chang melanjutkan dengan tenang, masih dengan mata tertutup, membahas urusan negara. Setelah selesai, dia menambahkan, “Adat istiadat dan hukum berkembang seiring berjalannya waktu. Banyak hal dibangun atas upaya para pendahulu kita, yang bermanfaat bagi generasi mendatang. Ming Shu, kau…”

Lu Chang hendak berkata lebih lanjut ketika suaranya tiba-tiba berhenti.

Matanya tiba-tiba terbuka, menatap ke depan dengan bingung, takut untuk menoleh. Tanpa sadar, seseorang telah memeluk lehernya dengan kedua lengan, bersandar di punggungnya.

Itu hampir seperti pelukan.

“Kau hebat,” gumam Ming Shu.

Dia yang biasanya tidak suka mendengarkan ceramah, menemukan pengecualian dalam kata-kata Lu Chang. Suaranya lembut, seperti melodi yang dimainkannya pada serulingnya, membawa kekuatan menawan yang perlahan-lahan membuatnya melupakan segalanya.

Untuk sesaat, dia lupa siapa dia.

Lu Chang tidak berani bicara, takut mengejutkannya. Dia tetap diam, tubuhnya agak kaku.

Setelah terdiam sejenak, Ming Shu tiba-tiba tersadar, cepat-cepat menarik kembali tangannya seolah tersambar petir, tidak percaya apa yang baru saja dilakukannya.

Apakah dia baru saja… tidak menghormati Lu Chang?!

“E-El… Kakak, maafkan aku…” Ming Shu mundur tiga langkah, wajahnya memerah, dan bergegas menuju pintu, tidak berani melihat kembali ekspresi Lu Chang.

“Ming Shu!” Lu Chang berteriak tak berdaya, “Surat itu!”

Ming Shu menoleh, memejamkan mata, meraba-raba tepi meja, cepat-cepat mengambil surat petisi, dan melesat keluar dari ruang kerja Lu Chang bak anak panah.

Begitu dia meninggalkan ruang belajar, Ming Shu yang terengah-engah, bertabrakan dengan Zeng Shi yang datang mencarinya.

Zeng Shi memegang undangan dengan aroma samar dan bergegas mendekat, “Ming Shu, kemarilah dan lihatlah. Kediaman Adipati telah mengundang kita ke perjamuan Festival Perahu Naga.”

Undangan itu ditujukan untuk Zeng Shi dan Ming Shu.