Bab 77

Sejak suaminya diculik, Wu Zhen telah membayangkan banyak kemungkinan skenario untuk kesulitan yang dihadapinya. Ia membayangkan suaminya terperangkap di gua gelap oleh iblis yang membusuk, tanpa makanan dan bahkan alas untuk duduk. Atau mungkin diikat di tiang, bertahan dari angin dan hujan, menunggunya datang dengan sesuatu untuk ditukar dengan kebebasannya. Ia telah membayangkan segala macam situasi yang menyedihkan, masing-masing membuat hatinya semakin sakit karena penderitaan yang seharusnya dialami suaminya.

Namun dia tidak pernah menyangka bahwa suaminya akan baik-baik saja?

Tatapan Wu Zhen beralih dari tirai kasa hijau muda yang lembut ke bantal brokat besar yang lembut di lantai. Matanya kemudian beralih dari meja gaharu hitam kecil yang memancarkan aroma samar ke perabotan indah dan mewah lainnya di ruangan itu. Dia fokus sejenak pada hidangan yang mengepul dan tampak lezat di meja terdekat sebelum akhirnya mengalihkan perhatiannya ke wanita-wanita di sekitarnya.

Tempat tinggal yang begitu nyaman, makanan yang tampaknya lezat, dan beberapa pelayan siluman yang melayaninya—ini tampak jauh lebih menyenangkan daripada apa yang telah dia habiskan beberapa hari terakhir ini.

Wu Zhen membelai dagunya tanpa suara, tersenyum aneh. Para pelayan wanita, yang telah berubah dari siluman tikus sawah, saling memandang dengan cemas dan menasihatinya dengan sungguh-sungguh: "Nyonya, Anda sedang mengandung. Bahkan jika Anda tidak menganggap diri Anda sendiri, tolong pikirkan bayi itu."

“Ya, ya, Nyonya. Karena tuan telah membawa Anda ke sini, Anda harus tinggal dengan baik. Tuan mengendalikan segalanya di sini; Anda tidak bisa melarikan diri. Tolong jangan mencoba melarikan diri lagi.”

Seorang wanita lain, dengan mata penuh belas kasihan, dengan ragu-ragu memegang tangannya dan berkata dengan lembut, “Jangan takut, Nyonya. Tuan membawa Anda kembali dan memberi tahu kami untuk menjaga Anda dengan baik. Tampaknya dia peduli pada Anda. Sebagai pelayan, kami tidak tahu apa yang terjadi antara Anda dan tuan, tetapi karena Anda ada di sini, Anda harus memanfaatkannya sebaik-baiknya. Tolong jangan menentangnya; mungkin hari-hari Anda akan lebih baik di masa depan.”

Jika bukan karena fakta bahwa dia masih berada di dalam tubuhnya sendiri, Wu Zhen akan mengira dia telah memasuki realitas alternatif yang aneh. Kata-kata siluman itu terdengar aneh di telinganya.

Wu Zhen berpikir dalam hatinya, sementara dia sangat khawatir dan terburu-buru berusaha menyelamatkan suaminya, suaminya tampak hidup seperti istri suci yang diasingkan dalam rumah emas oleh seorang penjahat.

Dia menjilat bibirnya, pandangannya perlahan menyapu wajah dan tubuh para wanita di hadapannya, membungkam mereka dengan tatapannya yang tak dapat dimengerti. novelterjemahan14.blogspot.com

Para siluman tikus sawah tidak tahu apa yang sedang terjadi. Wanita di hadapan mereka tampak tiba-tiba berubah. Sebelumnya, dia bersikap dingin seperti es, tidak bersahabat dengan mereka, dan telah mencoba melarikan diri beberapa kali, membuat mereka takut. Namun sekarang, dia diam dan tersenyum dengan indah, meskipun terasa agak menakutkan.

Entah bagaimana, ketika wanita itu bersikap dingin dan acuh tak acuh terhadap mereka sebelumnya, mereka tidak menganggapnya menakutkan. Namun sekarang, saat dia mengamati mereka dengan senyuman itu, keringat dingin membasahi punggung mereka. Mereka merasakan sensasi mengerikan saat berhadapan dengan predator alami dan tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

Setelah sedikit memperlihatkan kekuatannya dan membuat para wanita ketakutan hingga gemetar, Wu Zhen akhirnya merasa sedikit lebih baik. Memang, tubuhnya sendiri lebih berguna.

“Di mana tuanmu sekarang?” Wu Zhen mencoba bertanya. Dia pikir “tuan” yang dimaksud siluman-siluman kecil ini pastilah iblis busuk yang telah menculik suaminya.

Seorang wanita menjawab, “Tuan kembali ke sana setelah membawa Anda ke sini, Nyonya. Dia tidak pernah keluar lagi sejak saat itu. Bahkan jika Anda ingin menemui tuan, kami tidak dapat membantu. Tidak seorang pun berani mengganggunya.”

Wu Zhen: "Oh." Dia tidak lagi mempermasalahkan siluman-siluman kecil yang hanya mengikuti perintah. Dia berdiri dan berjalan menuju pintu.

Para pelayan ingin menghentikannya tetapi tidak berani. Mereka membuntutinya seperti seuntai kentang besar. Saat Wu Zhen melangkah keluar, dia mendapati dirinya berada di sebuah kediaman di pegunungan kecil yang dikelilingi oleh puncak-puncak gunung, dengan tanaman hijau subur sejauh mata memandang. Ada lebih banyak pelayan di luar, yang semuanya berubah dari siluman tanpa kecuali.

Jika bukan karena para pelayan nonmanusia ini, tempat ini tidak akan tampak berbeda dari tempat peristirahatan musim panas yang dibangun oleh para elit Chang'an di pegunungan. Selain itu, saat dia berada di Kuil Changxi, hari sudah malam, tetapi di sini masih siang, yang menunjukkan bahwa tempat ini mungkin ada di wilayah yang terpisah.

Wu Zhen melihat sekeliling. Di belakangnya, seorang wanita dengan takut-takut berkata, “Nyonya, Anda tidak boleh mengganggu tuan. Silakan kembali ke kamar Anda.” Mereka semua mengira dia akan menemui tuan dan buru-buru mencoba membujuknya.

Wu Zhen tertawa, “Kamar ini terlalu pengap. Lebih baik di luar.” Saat berbicara, dia melihat sebuah danau kecil tak jauh dari sana, tepiannya dipenuhi bunga teratai merah muda dan putih, harumnya tercium.

Pemandangannya cukup indah. Setelah mengaguminya sejenak, Wu Zhen tiba-tiba menunjuk ke sebuah panggung di samping kolam teratai dan berkata kepada para wanita di belakangnya, “Siapkan sofa untukku di sana.”

Para wanita tercengang mendengar kata-katanya. Wu Zhen melanjutkan dengan santai, “Carikan aku sofa yang empuk. Aku tidak suka kayu pir; baunya tidak sedap. Juga, nyalakan dupa untukku. Apa kalian punya dupa bunga bulan?”

Seorang wanita bertanya dengan bodoh, “Bulan… dupa bunga bulan?”

Wu Zhen melambaikan tangannya dengan acuh, tampak sangat setuju, “Tidak? Baiklah, apa saja boleh, asalkan wanginya ringan. Juga, siapkan makanan untukku; aku lapar. Oh, dan jangan makanan pedas atau gorengan, terlalu berminyak. Bawakan saja aku beberapa pangsit kristal kukus, san hua jiao, kue susu emas, bola salju perak, dendeng ikan rusa, dan sejenisnya. Dan bawakan tiga toples anggur yang enak.”

Pada titik ini, Wu Zhen melirik perutnya, mengingat bahwa dia sedang hamil, dan dengan enggan berkata, “Tidak apa-apa, satu toples anggur yang enak… sudah cukup.”

Instruksinya membuat para wanita tercengang. Melihat ekspresi mereka, Wu Zhen tidak terburu-buru. Dia berpikir sejenak dan menambahkan, “Apakah ada orang di sini yang bisa bernyanyi dan menari? Atau bermain alat musik? Panggil beberapa orang untuk menghiburku.”

“Kenapa kalian berdiri di sana? Lanjutkan saja.” Dia mengangkat sebelah alisnya dan menjentikkan jarinya.

Beberapa saat kemudian, Wu Zhen duduk dengan nyaman di panggung batu putih di tepi kolam teratai. Para pelayan telah menyiapkan bantal dan permadani yang lembut, meletakkan sofa dan meja, serta menata berbagai macam makanan dan minuman. Seorang wanita yang menggairahkan berlutut di sampingnya, menuangkan anggur, sementara beberapa sosok yang tinggi dan anggun menari mengikuti alunan musik di kejauhan. Gaun tipis mereka berkibar tertiup angin gunung seperti makhluk surgawi, menciptakan pemandangan yang indah dengan latar belakang musik dan bunga teratai.

Wu Zhen mencicipi anggur itu, dan merasa anggur itu berbeda dari anggur yang pernah diminumnya sebelumnya. Ia menjadi lebih ceria, berbaring di atas bantal empuk, menyeruput anggur, dan menikmati lagu serta tarian. Ia mendesah puas, mengambil sumpit untuk mengetukkan irama musik. Pertunjukan para siluman itu sangat berbeda dari apa yang biasa ia lihat dan dengar di Chang'an, dengan beberapa aspek yang mengagumkan. Ketika ia kembali, ia dapat memberikan beberapa petunjuk kepada para wanita yang dikenalnya.

“Nyonya, apakah Anda ingin saya memijat kaki Anda?” tanya seorang siluman kecil yang memancarkan wangi bunga teratai sambil tersenyum.

Wu Zhen bersuara mengiyakan, menerima pelayanan penuh perhatian itu. Siluman teratai itu duduk dan mulai memijat kakinya. Siluman penuang anggur juga buru-buru mengangkat kendi anggur, sambil berkata lembut, “Nyonya, biar saya isi ulang cangkir Anda.”

Wu Zhen menyesap anggurnya, menyenandungkan beberapa nada, lalu tiba-tiba memuji siluman yang memainkan pipa, “Permainan pipa ini sungguh luar biasa.”

Siluman itu berdiri, membungkuk padanya, dan berkata, “Nyonya memuji saya. Saya adalah siluman pipa.”

Jadi, itu menjelaskannya; tidak heran permainannya begitu bagus. Wu Zhen mengamatinya, agak tergoda untuk membawanya kembali ke Chang'an. Dia percaya bahwa dengan sedikit latihan, siluman itu bisa menjadi penguasa besar di zaman itu.

Para penarinya juga benar-benar mengesankan, tidak lebih buruk daripada para wanita dari grup tari Haichun dan Wuyu di Chang'an.

“Nyonya, saya juga bisa bernyanyi. Maukah saya menyanyikan sebuah lagu untuk Anda?”

"Tentu saja, biarkan aku mendengarnya."

“Nyonya, saya juga bisa…”

Wu Zhen melambaikan tangannya, “Satu per satu.”

—

Penglihatan Mei Zhuyu menjadi gelap, diikuti oleh rasa pusing. Ia memejamkan mata, dan ketika membukanya lagi, ia mendapati dirinya berada di tempat yang sangat dikenalnya. Ia terkejut menyadari bahwa itu adalah bekas kediamannya di Kuil Changxi.

Kemudian dia mendapati tangannya terikat di belakang punggungnya. Mei Zhuyu duduk dan dengan kekuatan penuh, dengan mudah memutuskan tali tebal itu. Tanpa menghiraukan tali itu, dia berjalan menuju pintu dengan alis berkerut. Pintu itu terkunci, tetapi dengan dorongan kuat lainnya, pintu itu mengeluarkan suara berderak, dan separuh pintu robek terbuka. Mendorong daun pintu ke samping, Mei Zhuyu berjalan keluar, ekspresinya tidak berubah.

Di luar, malam begitu pekat. Itu memang Kuil Changxi. Namun, bagaimana istrinya bisa berakhir di Kuil Changxi, dan mengapa dia diikat? Mei Zhuyu bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi, dan berpikir bahwa istrinya mungkin telah menderita, dia berjalan keluar dengan ekspresi muram.

Ia sangat mengenal tempat ini. Bahkan di lingkungan yang remang-remang dengan pencahayaan yang minim, ia dengan tepat menghindari tanah yang tidak rata dan batu-batu yang menonjol dan mengelupas dari dinding-dinding tua.

Dua pendeta Tao muda berjalan ke arahnya. Melihatnya muncul, mereka bergegas menghampiri, tetapi setelah melihat wajah Mei Zhuyu yang muram dan alisnya yang berkerut, mereka secara naluriah mundur, menggigil.

“Xiao Shishu?”

Mei Zhuyu mengangguk pada mereka dan terus berjalan melewatinya.

Melihat sosoknya yang tinggi dan kurus semakin menjauh, salah satu Taois muda bertanya dengan bodoh, "Guru Leluhur berkata untuk mengikat Xiao Shishu. Sekarang dia sudah bebas, haruskah kita mengikatnya lagi?"

Pendeta Tao muda lainnya meringis, “Aku tidak berani. Kakak-kakak senior mengatakan Xiao Shishu memukul dengan keras, bahkan lebih keras daripada Guru Leluhur.”

Mei Zhuyu, Xiao Shishu yang terkenal karena pukulan-pukulannya yang menyakitkan, berjalan tanpa halangan ke pintu Pendeta Tao Siqing, hanya mengandalkan tatapan dan ekspresi dinginnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Pada saat ini, Pendeta Tao Siqing dan beberapa murid berjanggut putih sedang mendiskusikan situasi Mei Zhuyu. Suara keras Pendeta Tao Siqing terdengar dari dalam: "Omong kosong orang itu tidak bisa dipercaya. Mari kita kurung dia selama dua hari dan baru kita putuskan."

Seorang saudara senior berkata dengan cemas, "Bagaimana jika apa yang dikatakannya benar, dan Adik seperguruan Guyu benar-benar dalam bahaya? Bukankah sebaiknya kita pergi memeriksanya sendiri?"

Pendeta Tao Siqing tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Apa yang kau takutkan? Guyu sangat cakap, dia tidak akan mudah mati. Jika kita menunggu beberapa hari dan membiarkannya menderita sedikit, bukankah itu akan membuatku terlihat lebih heroik saat aku muncul di saat-saat kritisnya? Kalau begitu…”

Pada saat itu, pintu terbuka dengan bunyi berderit, menampakkan wajah Mei Zhuyu. Di tengah kalimat, Pendeta Tao Siqing mendapati dirinya berhadapan langsung dengan wajah tanpa ekspresi murid mudanya. Ekspresi yang sangat familiar itu langsung membuat kata-kata bangga tertahan di tenggorokan Pendeta Tao Siqing.