Bab 76. Lu Chibo

Mayat itu telah diangkat, dan lantainya dipenuhi darah yang belum dibersihkan, memenuhi udara di dalamnya dengan bau busuk yang memuakkan. Tanpa gentar, Lu Chang berjalan melewati noda darah itu hingga ia mencapai Ming Shu. Meskipun bergegas keluar dari kantor resmi, ia masih mengenakan pakaian resminya yang baru, namun rambutnya yang diikat rapi dengan topi kasa hitamnya agak berantakan. Wajahnya yang muda tidak menunjukkan sedikit pun kelembutan masa remaja; sebaliknya, sikapnya memancarkan aura yang berwibawa.

Memang, memegang jabatan membuat perbedaan besar.

Ming Shu sudah berdiri, sedikit menoleh untuk menyembunyikan lengannya yang terluka saat Lu Chang mendekat. Lu Chang tidak mengejarnya dan hanya mencari tabib, “Apakah tabib sudah memeriksa luka ini? Di mana dia?”

Ying Xun menjawab, “Tabib sudah pergi duluan. Dia sudah merawat luka Nona Lu. Itu hanya luka ringan, tidak serius. Tenang saja, Tuan Lu.”

Lu Chang menoleh padanya dan bertanya dengan tenang, “Lalu, apa yang termasuk cedera serius?”

Meskipun nadanya tetap tenang, kata-katanya mengandung tantangan halus.

Ying Xun terdiam mendengar pertanyaan itu. Ming Shu mendekat, memegang lengannya, dan berkata, “Kakak, aku baik-baik saja.”

“Kau tampak semakin berani di bawah pengaruhku, berani melibatkan dirimu dalam segala hal,” Lu Chang tetap tenang.

Sikapnya yang tenang bagaikan es tipis di danau musim dingin—tampak tenang di permukaan tetapi menyembunyikan arus yang bergolak di bawahnya.

Seperti biasa, Ming Shu dengan bijak memilih untuk tidak berdebat lebih jauh. Ying Xun merasa berkewajiban untuk campur tangan atas namanya karena insiden itu dan mengambil kesalahan itu atas dirinya sendiri, “Kelalaianku menyebabkan cedera Nona Lu. Jika ada yang harus disalahkan, salahkan aku, bukan Nona Lu.”

Namun, kata-kata Ying Xun tidak mampu meredakan amarah Lu Chang. Ming Shu menyadari tatapannya semakin dingin dan segera menambahkan, “Kakak, ini tidak ada hubungannya dengan Petugas Ying. Tindakan impulsifkulah yang menyebabkan luka itu.” Dia kemudian menoleh ke Ying Xun, “Tolong, jangan bicara lagi.”

“Urusan keluargaku bukan urusanmu, Petugas Ying,” Lu Chang mengabaikannya dan hanya fokus pada Ming Shu, bertanya, “Apakah kamu siap untuk kembali bersamaku sekarang?”

“Ya!” Ming Shu mengangguk dengan penuh semangat.

Lu Chang berbalik dan berjalan keluar. Ming Shu melambaikan tangan meminta maaf kepada Ying Xun sebelum mengikuti Lu Chang. Di luar, Lu Chang berhenti di tirai dan mengangkatnya sehingga Ming Shu bisa lewat tanpa membungkuk. Ying Xun tetap di belakang, memperhatikan keduanya pergi.

Dengan tergesa-gesa, Lu Chang tiba di atas kudanya, yang diikat ke tiang penyangga di pinggir jalan. Ming Shu, yang sedang merawat lengannya yang terluka, berusaha keras untuk naik, mengerutkan kening sambil memikirkan cara menaiki kuda. Sebelum dia dapat menemukan solusi, sebuah tangan hangat tiba-tiba menekan pinggangnya.

Sebelum dia sempat bereaksi, kakinya sudah terangkat dari tanah, dan Lu Chang telah mengangkatnya dari samping lalu ke atas kuda. Tanpa sepatah kata pun, dia berbalik untuk melepaskan tali kekang dan dengan cepat menaiki kudanya. Dengan tarikan kuat pada tali kekang, kuda itu meringkik dan mengangkat kuku depannya, menyebabkan Ming Shu bersandar ke dada Lu Chang. Kali ini, Lu Chang mengabaikan perbedaan jenis kelamin, mencengkeram pinggangnya dengan tangan kirinya untuk mencegahnya jatuh dan mengendalikan tali kekang dengan tangan kanannya, mendesak kuda itu maju dengan perintah tegas.

Saat kudanya menambah kecepatan di sepanjang jalan, angin kencang menerpa rambut Ming Shu hingga berantakan. Dia bersandar di dada Lu Chang, merasakan kehangatan dari pelukannya, pikirannya dipenuhi dengan satu pikiran—bagaimana cara menenangkan amarah Lu Chang yang hebat kali ini, yang tampaknya lebih menakutkan daripada sebelumnya.

Sesampainya di rumah, Lu Chang tanpa berkata apa-apa mengangkatnya turun dari kuda. Saat senja tiba, Zeng shi telah menyiapkan makan malam dan menunggu mereka kembali. Melihat kedua saudara itu masuk—satu dengan ekspresi dingin, yang lain memegangi lengannya yang terluka—dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apa yang terjadi pada kalian berdua?”

“Ibu…” Ming Shu perlahan melepaskan lengannya.

“Ya Tuhan, apa yang terjadi dengan lenganmu?” Zeng shi terkejut dengan lukanya.

"Tidak ada yang serius, hanya kecelakaan kecil," Ming Shu buru-buru menenangkan, sambil melirik Lu Chang. Melihat Lu Chang tidak mengungkap kebohongannya, dia menghela napas lega.

Dia tidak bisa membiarkan Zeng shi tahu bahwa itu adalah luka panah; itu hanya akan menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.

“Aku akan menyiapkan meja, Ibu. Bisakah Ibu membantunya mengganti pakaiannya?” Nada bicara Lu Chang dingin saat dia menuju dapur.

Zeng shi menemani Ming Shu ke atas, membantunya berganti pakaian sambil bertanya, “Ada apa dengan saudaramu?”

“Ibu, dia benar-benar marah padaku,” Ming Shu dengan hati-hati menarik tangannya dari lengan bajunya, dan bertanya, “Apakah Ibu tahu cara menenangkannya?”

“Seberapa serius hal ini?”

“Hanya saja… jika lebih serius lagi, dia bahkan mungkin akan memutuskan hubungan persaudaraan kita,” Ming Shu melebih-lebihkan.

“Apakah seserius itu?” Zeng shi mengangkat sebelah alisnya, membantunya mengenakan pakaian bersih dan menepuk bahunya.

Lu Chang tidak pernah marah tanpa alasan; jika dia meledak sekarang, maka…

“Jaga dirimu baik-baik,” pungkas Zeng shi.

Setelah Ming Shu berganti pakaian dengan bantuan Zeng shi, mereka turun dan mendapati makan malam telah tersaji di atas meja. Dengan pendapatan keluarga yang berangsur-angsur meningkat akhir-akhir ini, kehidupan menjadi tidak terlalu sulit secara finansial. Tangan Zeng shi kini lebih nyaman, dan makanan di rumah pun membaik, hampir mencapai kemewahan.

Malam ini tidak terkecuali. Ada lima hidangan untuk mereka bertiga—belut goreng yang agak manis, siku babi rebus yang bisa ditarik membentuk benang, ceker angsa yang diasinkan, udang sungai yang diasinkan dengan anggur, dan sup tahu zamrud yang sederhana dan ringan. Mata Ming Shu berbinar saat melihatnya, air liurnya hampir mengalir keluar karena dia tidak sabar untuk duduk di meja.

Kecuali sup, semua hidangan di meja adalah sesuatu yang disukainya. Ia beruntung karena lukanya ada di tangan kirinya, yang tidak akan memengaruhi kecepatan makannya.

“Nyonya Wang dari rumah sebelah mengirimkan ceker angsa dan udang mabuk. Karena kita akan segera pindah, dia mengirimkan dua hidangan khas ini. Kalian berdua cicipilah,” kata Zeng shi sambil mengundang kedua bersaudara itu untuk makan. novelterjemahan14.blogspot.com

Ming Shu menunggu sampai Zeng shi selesai berbicara sebelum mengambil sumpitnya dan meraih siku babi. Tak!—sumpitnya dihantam oleh Lu Chang.

Ming Shu melirik Lu Chang, yang tidak menjelaskan. Dia tidak berani menghadapinya saat ini, jadi dia beralih mencoba mengambil beberapa belut.

Tak!—sumpitnya terbentur lagi.

Ming Shu menatap Zeng shi, yang menggelengkan kepalanya. Untuk pertama kalinya, dia tidak menawarkan bantuan apa pun. Ming Shu mencoba mengambil kaki angsa, tetapi ditepis lagi, lalu mencoba mengambil udang sungai, dengan hasil yang sama.

Dia tidak bisa makan seperti ini.

“Kamu terluka, dan hidangan berminyak dan pedas ini tidak baik untuk penyembuhan luka. Alkohol bahkan lebih buruk,” Lu Chang akhirnya berbicara dengan tenang.

“Kakak…” Ming Shu menatap tanpa daya saat Lu Chang memasukkan sepotong daging babi ke dalam mulutnya, saus seperti madu menodai bibirnya dengan kilau mengilap. Dia mendapati dirinya tanpa sadar menjilati bibirnya, mengiler tak terkira.

Namun Lu Chang tidak membiarkannya begitu saja. Ia tidak pernah menunjukkan kebiasaan makan yang rumit seperti itu sebelumnya, seolah-olah ia sedang mengadakan pertunjukan untuk Ming Shu. Setiap gigitan disantap dengan saksama, kadang-kadang disertai dengan desahan kepuasan, seolah-olah ia sedang menikmati kelezatan makanan tersebut, yang menggoda siapa pun yang melihatnya untuk menginginkannya.

Mingshu menggigit sumpitnya dan memandang Lu Chang - dia sedang melampiaskan amarahnya dan membalas dendam!

“Makanlah sup ini, sup ini ringan dan akan baik-baik saja untukmu,” Zeng shi menengahi, menyajikan semangkuk sup untuk Ming Shu.

Ming Shu menyesapnya beberapa kali—yang memperburuk keadaan, supnya terlalu hambar, membuat makanan yang disantap Lu Chang semakin lezat.

Dia hanya bisa menyaksikan Lu Chang menghabiskan hampir semua hidangan. Ming Shu hanya bisa memasukkan beberapa butir nasi ke dalam mulutnya dengan sumpitnya. Setelah beberapa saat, dia bahkan belum menghabiskan nasi di mangkuknya.

“Apa yang kau lakukan? Orang yang terluka harus menjaga pola makan mereka,” Lu Chang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengalah. Melihat Zeng shi juga telah berhenti makan dan mulai membersihkan piring, dia bangkit untuk membersihkan, bahkan tidak membiarkan Ming Shu mendekati sisa-sisa makanan.

Begitu Lu Chang memasuki dapur, Ming Shu mengeluh kepada Zeng shi, “Ibu, lihatlah kakak! Aku… aku masih lapar.”

“Begitu ya. Kakakmu ada benarnya; kamu harus menjaga pola makanmu dengan cedera itu. Nanti, aku akan membuatkanmu semangkuk mi…”

Sebelum Zeng shi selesai menghibur Ming Shu, Lu Chang mengangkat tirai dapur dan kembali sambil membawa mangkuk di tangan, lalu meletakkannya dengan berat di hadapan Ming Shu.

“Mau makan?”

Aroma harumnya tercium di hidung Ming Shu. Ia menunduk dan melihat semangkuk pangsit hangat di atas meja, dengan rumput laut dan serpihan udang mengapung di atasnya. Meskipun tidak seenak hidangan sebelumnya, namun tetap saja menggoda, mungkin sesuatu yang telah disiapkan Lu Chang saat ia berganti pakaian di lantai atas.

“Makan!” Ming Shu mengangguk dengan tegas. “Terima kasih, kakak. Kau yang terbaik.”

Lu Chang berdiri di sampingnya dan memperhatikan saat dia melahap pangsit itu satu per satu. Ketika dia sudah cukup makan, dia akhirnya berkata, “Mulai besok, kamu tidak boleh keluar lagi. Tetaplah patuh di sisi Ibu. Ibu, awasi dia.”

Sendok di tangan Ming Shu jatuh kembali ke mangkuk mendengar kata-kata itu. Sekarang bahkan daging naga yang tersaji di hadapannya terasa hambar.

Dia dihukum oleh Lu Chang.

Menjelang malam, Ming Shu, setelah selesai mencuci, berbaring di tempat tidur dengan perasaan sedih. Suasana hatinya tidak hanya karena kurungannya, tetapi juga kejadian hari itu, membuatnya terperangkap dalam emosi yang tidak dapat dijelaskan. Akhirnya, ia tertidur dengan gelisah, kegelapan berputar di sekelilingnya dalam ketidakpastian yang kacau.

Tidurnya gelisah, dipenuhi mimpi buruk yang suram dan tak berbentuk. Ia mendapati dirinya berlari tanpa henti, dicengkeram oleh rasa takut yang amat besar karena kegelapan mengancam akan menelannya kapan saja. Angin menderu dan suara bilah pedang yang mengancam bercampur, bergema di telinganya saat ia melarikan diri dengan putus asa.

Tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkannya. Kelelahan, dia terhuyung-huyung dalam kegelapan, lalu bangkit dengan belati di tangannya, bilahnya berlumuran darah. Tanpa ragu, dia mengangkat belati itu dan menyerang sosok yang tergeletak di tanah, sekali, dua kali, tiga kali... Darah berceceran di wajahnya, tetapi dia tetap tidak menyadari, emosinya yang terpendam tampaknya dilepaskan dengan setiap tusukan.

Namun, di saat berikutnya, ketakutan yang luar biasa menghampirinya, menyelimutinya sepenuhnya. Sambil gemetar, dia berdiri, menatap tangannya—tangan yang bukan miliknya, yang kini sudah tua dan tidak dikenalnya.

Tanah yang gelap berubah menjadi cermin, memantulkan dirinya dengan pisau terangkat. Dia telah menjadi Lu Chunlian.

Seberkas cahaya jatuh dari seberang ruangan, Tang Li duduk di dalamnya, menatapnya dengan mata yang seolah berkata, “Lihat, kamu akhirnya menjadi salah satu dari kami.”

Dan kemudian, mimpi itu berakhir tiba-tiba.

Dia terbangun tiba-tiba dari mimpi buruknya, basah oleh keringat, pikirannya dipenuhi kebingungan.

Mengapa dia menjadi mereka?

—

Saat fajar menyingsing, Ming Shu akhirnya bangun dan menuruni tangga. Di dalam rumah, semua barang sudah dikemas dan ditata rapi di lantai bawah. Semua peti dan kotak telah dipindahkan oleh Lu Chang, dan hari ini adalah hari kepindahan mereka, dipilih karena dianggap sebagai hari yang baik.

“Ming Shu, ikutlah denganku untuk mengunjungi Nyonya Tua Li,” kata Zeng shi dengan sibuk, muncul dari dapur sambil membawa kotak makanan. Di dalamnya terdapat kue-kue lembut yang dikukus di pagi hari, cocok untuk orang tua. Karena mereka akan pindah dan kesempatan untuk kembali akan terbatas, Zeng shi, yang telah lama merawat Nyonya Tua Li, ingin mengirimkan beberapa makanan kesukaannya untuk terakhir kalinya.

Karena tangannya terluka, baik Zeng shi maupun Lu Chang tidak mengizinkan Ming Shu membantu mengerjakan tugas-tugasnya. Karena merasa tidak ada pekerjaan, Ming Shu langsung setuju dan berlari ke samping ibunya, mengikuti Zeng shi keluar pintu.

Sesampainya di rumah Nyonya Tua Li, ibu dan anak itu menyadari bahwa Wei Zhuo juga datang mengunjungi wanita tua itu hari ini.

“Pagi tadi, Nyonya Tua memberi tahu aku bahwa dia lelah dan baru saja tidur. Aku khawatir…” Wei Zhuo keluar dari kamar Nyonya Tua Li dan sangat terkejut melihat Zeng shi dan Ming Shu. Dia menutup pintu dengan lembut.

Zeng shi membungkuk hormat kepada Wei Zhuo, namun Wei Zhuo menghentikannya.

“Tidak perlu banyak formalitas. Di sini, aku tetap Wei Zhuo.” Wei Zhuo berpakaian santai seperti biasa saat mengunjungi Nyonya Tua Li, tidak menunjukkan tanda-tanda formalitas.

“Jangan terlalu rendah hati, lagipula, Anda masih seorang pejabat tinggi,” kata Zeng shi sambil menggelengkan kepala, menyerahkan kotak makanan, dan menjelaskan tujuannya.

“Terima kasih atas kebaikanmu. Selama ini, berkat kunjunganmu yang sering untuk menemani Nyonya Tua, aku sangat berterima kasih,” kata Wei Zhuo sambil menyerahkan kotak makanan kepada seorang pelayan dan berjalan keluar bersama Zeng shi.

“Apakah kamu akan pindah hari ini?” Mendengar bahwa mereka akan pindah hari ini, Wei Zhuo menunjukkan sedikit penyesalan namun menahan diri untuk tidak berkata lebih banyak.

Ming Shu mengerti makna tersembunyi itu dan berkata kepadanya, “Paman Wei, apakah kamu akan merindukanku? Jika kamu merindukanku, datanglah ke rumah baruku suatu saat nanti. Aku akan meminta saudaraku menemanimu untuk mengobrol.”

“Ming Shu!” bisik Zeng shi sambil menarik lengan bajunya.

Namun, Wei Zhuo merasa geli dan berkata dengan murah hati, “Tidak perlu formalitas. Jika kamu memanggilku 'paman', tidak bisakah aku memanggilmu 'keponakan' beberapa kali?”

“Baiklah, baiklah, Paman Wei, aku akan menerimanya,” Ming Shu mendesah, berpura-pura tidak berdaya. “Siapa yang membuatku menjadi orang yang paling manja!”

“Anak ini,” Zeng shi mendesah tak berdaya.

Wei Zhuo tertawa terbahak-bahak, tetapi setelah beberapa saat, tepat saat dia hendak bertanya apakah mereka butuh bantuan untuk pindah, ekspresinya tiba-tiba berubah saat dia melihat melewati Zeng shi dan Ming Shu.

“Tidak biasanya Jenderal berkenan hadir di sini,” terdengar suara dari belakang mereka.

Ming Shu tiba-tiba berbalik lalu menutup mulutnya, menatap Zeng shi.

Lima langkah di belakang mereka berdiri Lu Wenhan.