Bab 75. Debu Mengendap

“Kemarin, di toko si Huang Laosi, aku melihat sepiring kue bunga persik dan sebotol anggur upeti di mejanya. Itu bukan barang yang bisa dibeli di pasar. Aku bertanya-tanya dari mana Huang Laosi mendapatkannya,” kata Mingshu saat dia dan Ying Xun bergegas ke rumah tuan tua Huang.

“Lu Chunlian-lah yang memberikannya kepada Huang Laosi,” jawab Ying Xun cepat.

Kue bunga persik sangat lezat dan bukan sesuatu yang dapat diproduksi oleh kedai atau toko roti biasa. Anggur upeti adalah sesuatu yang dibagikan oleh istana kepada para pemimpin militer sebagai hadiah. Barang-barang ini tidak dapat diakses oleh warga biasa, yang menunjukkan bahwa Lu Chunlian menerimanya dari keluarga Wei untuk menjilat Huang Laosi.

Dia telah menemui Huang Laosi sejak pagi-pagi sekali.

Saat mereka tiba, hari sudah lewat tengah hari. Pasar pagi di jalan Jingkang telah tutup, dan area itu sudah dibersihkan, meskipun bau yang tertinggal belum hilang. "Tsk, tsk," Mingshu bergegas melewati genangan air yang tersisa, tidak peduli air berlumpur itu menciprati jubah mereka.

Pejalan kaki di kedua sisi jalan minggir, dan orang-orang di toko-toko terdekat berdiri di depan pintu, dengan rasa ingin tahu memperhatikan sekelompok petugas yang bergegas lewat, bertanya-tanya apa yang telah terjadi hingga mengerahkan begitu banyak petugas.

Jalanan sudah penuh sesak dengan orang-orang saat Ying Xun dan Mingshu tiba, memaksa mereka untuk berhenti. Kerumunan orang berkumpul di sekitar toko Huang Laosi.

Penonton yang tak terhitung jumlahnya menunjuk dan berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Minggir, Prefektur Bianjing sedang menangani urusan resmi, minggir!” Dua petugas mulai membubarkan kerumunan.

Orang-orang itu segera minggir, memperlihatkan dua petugas patroli keamanan dengan ekspresi khawatir. Mereka melihat Ying Xun dan, lega, menyapanya, “Saudara Ying, syukurlah Anda ada di sini.”

“Apa yang terjadi?” tanya Ying Xun sambil berjalan masuk. Setelah beberapa langkah, dia melihat toko Huang Laosi. novelterjemahan14.blogspot.com

Mingshu mengikutinya dari dekat dan segera melihatnya juga.

Tidak perlu penjelasan; dia dan Ying Xun langsung mengerti.

Toko itu masih terbuka lebar-lebar dan sama kacau seperti kemarin, dengan meja kasir yang tidak teratur. Namun, pria berminyak dari kemarin kini diikat di kursi, menghadap kerumunan. Lu Chunlian berdiri di sampingnya, berpakaian sangat rapi, seperti saat ia berada di kediaman Wei, dengan ekspresi tegas. Matanya berkilat dingin seperti belati di tangannya.

Belati itu sudah berlumuran darah. Lengan dan kaki Huang Laosi telah tertusuk, darah mengalir deras dan menodai pakaiannya. Luka-luka ini tidak fatal tetapi menyebabkan rasa sakit yang hebat.

“Ini salahku, ini salahku, tolong ampuni aku, ampuni aku!” Huang Laosi, dalam kesakitan dan ketakutan, menangis dan memohon belas kasihan.

“Beritahu semua orang apa kesalahanmu,” tuntut Lü Chunlian dengan dingin. Melihat Ying Xun datang, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya menekan belati lebih dekat ke leher Huang Laosi, “Jangan mendekat, atau aku akan membunuhnya!”

“Lü Chunlian, aku tahu kau sudah sangat menderita selama bertahun-tahun. Tolong tenanglah dan letakkan belati itu. Mari kita bicarakan ini,” kata Ying Xun, perlahan mendekat tetapi berhenti di pintu karena belati itu telah mengeluarkan darah dari leher Huang Laosi, membuatnya berteriak ketakutan.

Mingshu berdiri di dekatnya, memperhatikan Ying Xun memberi isyarat dengan tangan kirinya. Dua petugas diam-diam berbaur dengan kerumunan, lalu bergegas ke toko di sebelahnya. Semua toko ini terhubung, sehingga para petugas dapat memanjat atap ke tempat Huang Laosi dan diam-diam masuk dari atas.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu. Aku hanya ingin mendengarnya berbicara!” Lu Chunlian mengabaikan Ying Xun, menatap Huang Laosi dengan dingin. Dia dengan cepat menusuk pahanya lagi dan kemudian meletakkan belati itu kembali ke lehernya.

Darah mengucur keluar, dan Huang Laosi berteriak kesakitan sambil gemetar.

“Bicaralah,” perintah Lu Chunlian.

Penonton di sekitar merasa ngeri dengan pemandangan itu. Anak-anak mulai menangis, dan beberapa wanita memalingkan muka, hampir muntah karena bau darah dan darah kental yang bercucuran.

Mingshu merasa mual namun memaksakan diri untuk menelan perasaan itu.

“Ini salahku, ini salahku. Aku seharusnya tidak begitu kecanduan alkohol dan judi. Aku seharusnya tidak menjualmu dan Xingzhi untuk membayar utangku. Tolong, ampuni aku. Kita pernah menjadi pasangan suami istri, Chunlian, tolong…”

Sebelum Huang Laosi bisa menyelesaikan ucapannya, dia berteriak lagi saat Lü Chunlian menusuk pahanya yang lain.

Mingshu memejamkan matanya, mendengar Ying Xun berbisik marah, “Kalau terus begini, Huang Laosi akan mati kehabisan darah. Kau pintar, pikirkan sesuatu untuk menghentikannya.”

Ada arteri utama di paha, dan ditusuk di sana dapat menyebabkan kehilangan darah yang cepat.

“Lü Chunlian tidak berencana membiarkan Huang Laosi hidup,” jawab Mingshu lembut. “Hari ini, dia bertekad untuk menghakiminya di depan semua orang, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawanya. Seseorang yang masih memiliki ikatan dengan dunia ini mungkin bisa dibujuk, tetapi Lü Chunlian… dia di sini untuk membalas dendam, siap mati. Apa yang bisa kita katakan untuk membuatnya tergerak?”

Lu Chunlian telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk merencanakan balas dendamnya. Peristiwa hari ini bukanlah sesuatu yang terjadi begitu saja; dia pasti telah melatihnya dalam benaknya berkali-kali. Dia marah, tetapi sangat tenang. Sejak hari dia membunuh Wei Xian, dia telah mengesampingkan hidupnya, hanya berfokus untuk melihat adegan terakhir ini hingga akhir.

Bagaimana kata-kata saja dapat menghentikannya?

Mingshu merasa tidak berdaya.

Ying Xun juga tahu hal ini. Ia hanya bisa berharap rekan-rekannya bertindak cepat. Selama bertahun-tahun menjadi petugas pengadilan, ia telah menghadapi banyak penjahat tetapi tidak pernah bertemu orang seperti ini, tanpa kelemahan yang jelas.

“Pasangan? Beraninya kau bicara padaku tentang menjadi suami istri?” Bibir Lu Chunlian melengkung membentuk senyum licik.

“Tidak, tidak… Aku tidak akan menyebutkannya…” Huang Laosi, setengah pingsan di kursi, pucat karena kehilangan darah.

“Ceritakan pada semua orang apa lagi yang telah kau lakukan,” tuntut Lü Chunlian, belatinya terhunus di bahu Huang Laosi, “kepada Xingzhi…”

“Aku… aku tidak baik pada Xingzhi, tapi aku tidak pernah memperlakukannya dengan buruk… Ya, aku memang menerima mas kawin yang besar dari keluarga Wei dan mengirim Xingzhi untuk menjadi selir mereka, tapi… keluarga Wei adalah keluarga terpandang. Xingzhi seharusnya menikmati kehidupan yang baik di sana.”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Lü Chunlian menebas wajahnya lagi, membuatnya meraung kesakitan.

“Menikmati hidup yang baik? Dia bahkan tidak bertahan dua tahun di sana!”

“Itu… itu bukan salahku. Dia tidak kuat… setelah melahirkan… ah—”

Lü Chunlian menusuk lengannya dengan kejam, “Kamu bohong! Aku sudah menyelidikinya dengan saksama. Kamu tahu dia meninggal secara tidak adil di Kediaman Wei, tetapi kamu malah menyalahkan Wei Xian, memerasnya, dan memanfaatkan kematian Xingzhi untuk membuka toko ini! Bagaimana kamu bisa hidup dengan dirimu sendiri? Dia adalah darah dagingmu, putrimu! Apakah kamu tahu seperti apa kediaman Wei itu? Apakah kamu tahu apa yang dialami Xingzhi di sana?”

“Tidak, tidak… aku tidak tahu…”

“Pada hari dia melahirkan, Wei Xian membunuh bayi yang baru lahir dengan membanting bayi itu. Dia kemudian mencekik Xingzhi sampai mati!” Saat dia berbicara, air mata mengalir di wajah tuanya. Dia berbicara kepada para penonton, “Semua orang, tahukah kalian bahwa Wei Xian adalah seekor binatang buas? Dia mencekik putriku Xingzhi, membanting bayi yang baru lahir sampai mati, membuat selir lainnya kelaparan sampai mati, dan menyiksa istrinya selama bertahun-tahun!”

Setelah dia selesai berbicara, Mingshu mendengar seruan yang tak terhitung jumlahnya dan diskusi muncul dari mana-mana.

“Kau! Kau menukar nyawa anakmu dengan sejumlah kecil perak! Apa bedanya kau dengan Wei Xian?” Lu Chunlian kembali menempelkan belati itu ke leher Huang Lao Si. “Katakan padaku, apakah kau pantas mati?”

“Pantas mati!”

Tiba-tiba terdengar teriakan keras dari kerumunan. Dengan cepat, suara-suara setuju bergema satu demi satu, semuanya dipenuhi dengan kemarahan yang wajar dari orang-orang.

“Pantas mati! Wei Xian pantas mati! Huang Lao Si pantas mati!”

Suara-suara itu melonjak seperti ombak, tumbuh tak terkendali. Yingxun mengerutkan kening dalam-dalam. Untuk mencegah situasi semakin memburuk, ia harus memerintahkan orang-orang untuk menenangkan kerumunan.

Lü Chunlian menoleh ke Huang Lao Si yang ketakutan dan terdiam. “Kau dengar itu? Bahkan mereka bilang kau pantas mati!”

“Lu Mama!” Tiba-tiba, seseorang memanggilnya, suaranya jelas dan keras. “Nyonya Wei bilang Anda orang baik.”

Mendengar ini, Lü Chunlian tiba-tiba berbalik, air mata perlahan mengalir dari matanya yang berawan. “Aku bukan orang baik. Aku telah berbuat salah padanya. Ketika aku pertama kali kembali ke Bianjing dan mencurigai penyebab kematian Xing Zhi, aku pikir itu adalah nyonya rumah, yang cemburu karena dia melahirkan seorang putra, yang menyakitinya. Jadi aku memasuki kediaman Wei, membantu orang jahat, membantu Wei Xian menyiksa wanita itu selama bertahun-tahun. Wanita itu memiliki kesempatan untuk melarikan diri, tetapi aku… aku mengkhianatinya demi Wei Xian, menyebabkannya sangat menderita. Baru kemudian aku menyadari bahwa itu semua adalah kesalahan Wei Xian! Aku telah berbuat salah pada wanita itu, dan aku juga bersalah…”

“Apakah kau membunuh Wei Xian? Apakah ini ada hubungannya dengan wanita itu?” tanya Shu.

“Ini tidak ada hubungannya dengan Nyonya! Membunuh Wei Xian adalah keputusanku. Wei Xian sangat teliti, dan meskipun aku bersembunyi di Kediaman Wei selama bertahun-tahun, aku tidak dapat menemukan kesempatan. Sampai hari itu, aku melihat komandan menukar secangkir anggur, dan aku tahu kesempatan itu telah datang.”

Saat itu, dia sudah sangat menyadari karakter dan metode Wei Xian. Sekali melihat anggur itu, dia tahu itu beracun. Dia tidak menyangka komandan akan menukar cangkirnya, menyebabkan Wei Xian minum anggur beracun itu sendiri. Dia bergegas kembali ke rumah besar, dengan dalih melaporkan sebuah rahasia, dan menyuruh Ling Xue mengawasi Wei Xian. Ketika dia mengetahui bahwa Wei Xian dan Wei Chao telah memasuki Taman Timur setelah bertengkar dan Wei Xian tidak keluar untuk waktu yang lama, dia menduga racun itu telah bereaksi. Dia diam-diam menyelinap keluar dari kamar Du Wenhui, yang sudah familier dengan rumah besar itu, menghindari pandangan semua orang, dan dengan mudah memasuki Taman Timur untuk menenggelamkan Wei Xian sebelum diam-diam kembali ke kamar Du Wenhui.

Ketika Yingxun datang untuk menanyakan tentang kantung yang jatuh dari tubuh Wei Xian, Lü Mama menduga itu adalah bubuk bercahaya dan menggosok bersih sepatunya di karpet sebelum mereka bisa menggeledah ruangan itu.

“Mengapa Nyonya Wei ingin Anda bersaksi dan menyembunyikan bahwa Anda telah meninggalkan ruangan?” tanya Yingxun.

Lü Mama memaksakan senyum pahit, matanya menunjukkan sedikit kehangatan. “Wanita itu mengira aku membunuh Wei Xian untuknya. Dia tidak tahu aku membalas dendam atas Xing Zhi. Dia selalu percaya Ding Xuan dan aku membantunya. Wanita itu baik hati; jangan salahkan dia.”

Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan, “Sejak hari aku membunuh Wei Xian, aku tidak pernah berniat untuk terus hidup dalam kehinaan. Setelah berurusan dengan pria ini, aku berencana untuk bergabung dengan putriku yang malang. Nona Lu, tolong beri tahu Nyonya bahwa Wei Xian sudah mati dan dia bisa hidup dengan baik sekarang. Jangan ikuti jalanku… jangan ikuti jalanku…”

Sambil berkata demikian, dia mengangkat belatinya dan menusukkannya ke Huang Lao Si yang sudah tak sadarkan diri.

“Tidak!” Mingshu tiba-tiba melompat maju, mengabaikan segalanya.

Di tengah teriakan marah Yingxun, “Nona Lu!” sebuah anak panah melesat di udara, membidik punggung Lü Chunlian.

Menurut hukum Da An, ketika petugas menemukan penjahat yang menyandera saat bertugas, mereka diizinkan untuk menembak mati. Petugas yang telah menyusup ke toko minuman wangi Huang Lao Si sudah siap dengan busur terhunus, dan Yingxun membuat perintah tegas.

Di saat kritis, pikiran Mingshu menjadi kosong. Dia menerjang maju, mendorong Lu Chunlian ke samping.

Dengan suara keras, belati itu jatuh ke tanah, dan Lu Chunlian pun terjatuh. Anak panah itu mengenai lengan Mingshu dan menancap di dinding. Ketika Yingxun bergegas masuk, Mingshu sudah memegang erat lengan kirinya, darah merembes melalui jari-jarinya.

Petugas lainnya menyerbu masuk, menangkap para tersangka dan menyelamatkan para sandera, sementara Yingxun dengan marah menegur Mingshu.

“Nona Lu, apakah kamu sudah gila?”

“Maafkan aku,” kata Mingshu sambil memegang lukanya dan berdiri di pintu.

Yingxun menatapnya beberapa saat lalu bertanya, “Kamu tidak bermaksud menyelamatkan Huang Lao Si; kamu ingin menyelamatkan Lü Chunlian?”

Mingshu tetap diam.

“Membunuh adalah kejahatan! Apa pun alasan atau dalihnya, itu tidak dapat ditoleransi menurut hukum nasional! Apakah kamu menyadari betapa bodohnya mempertaruhkan dirimu demi seorang pembunuh?” tanya Yingxun.

“Aku tahu,” Mingshu melirik Lu Chunlian, yang sedang dijepit ke tanah oleh petugas. “Tetapi jika hukum tidak dapat memberikan keadilan, lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Nona Lu, pikiranmu berbahaya. Jika semua orang menggunakan balas dendam pribadi, bertindak sebagai hakim sendiri, keadilan apa yang akan ada? Emosi tidak boleh mengesampingkan hukum,” kata Yingxun dingin.

Pikiran Mingshu sedang kacau. Dia tidak mengerti mengapa dia bertindak impulsif, tetapi pikiran tentang balas dendam memenuhi kepalanya. Tanpa sadar, sebuah suara bergema di benaknya.

“Nona Lu, pernahkah kamu merasakan sakitnya kehilangan keluarga? Jika kamu hancur, apakah kamu akan membalas dendam?”

Itulah pertanyaan Tang Li pada malam dia meninggalkan Akademi Songling.

Jika dia memiliki kebencian seperti itu tetapi tidak dapat menemukan keadilan melalui hukum, apakah dia akan membalas dendam? Bagaimana dia akan melakukannya?

Dia tidak punya jawaban.

Dia hanya tahu bahwa perasaan aneh tengah menguasainya lagi.

“Nona Lu?” Yingxun memperhatikan ekspresi Lu Mingshu yang tidak biasa dan melihat darah menetes dari lukanya. Merasa bersalah karena tidak melindunginya dan menyesali kata-katanya yang kasar, dia menoleh ke anak buahnya. “Apakah tabib sudah datang? Periksa dia dan Huang Lao Si.”

Tabib sudah datang. Dia memeriksa Huang Lao Si terlebih dahulu, melihat matanya, merasakan denyut nadinya, dan menggelengkan kepalanya. “Orang ini kehilangan terlalu banyak darah; dia tidak bisa diselamatkan.” Kemudian dia menoleh ke Mingshu, “Nona muda, biarkan aku melihat lukamu.”

Mingshu dengan patuh melepaskannya dan duduk di samping, membiarkan tabib memeriksa dan membalut lengannya. Lu Chunlian, mendengar bahwa Huang Lao Si tidak dapat diselamatkan, tertawa serak.

Karena tirai ditutup, orang-orang di luar tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam toko. Petugas secara bertahap membubarkan kerumunan sementara Yingxun mengarahkan pembersihan. Jenazah Huang Lao Si dibawa pergi, Lü Chunlian ditahan, dan barang bukti dikumpulkan. Ketika Yingxun kembali, dia melihat Mingshu duduk bersandar di dinding, meringis kesakitan saat tabib merawat lukanya, alisnya berkerut.

“Sekarang kamu merasakan sakitnya?” Yingxun berkata dengan kesal dan bertanya kepada tabib, “Bagaimana lukanya?”

"Itu hanya luka ringan, tidak serius, tapi mungkin meninggalkan bekas luka. Dia harus merawatnya," jawab tabib.

Mingshu, yang sudah pulih dari emosinya sebelumnya, kini merasakan sakitnya. Dia melotot ke arah Yingxun setelah mendengar kata-katanya.

Setelah tabib selesai membalut, Yingxun meminta seseorang untuk mengambil pernyataan Mingshu. Setelah proses yang panjang, Mingshu menghela napas lega, siap untuk pergi, ketika seseorang mengumumkan, "Tuan Lu Chang telah tiba."

Mingshu menatap Yingxun dengan kaget. “Kenapa kamu memanggil kakakku?”

Yingxun menjawab, “Kamu terluka di sini. Bukankah aku harus memberi tahu keluargamu?”

“…”

Mingshu langsung merasa khawatir.

Lu Chang tidak menunggu undangan, menyingkirkan tirai dan melangkah masuk. Dia melihat Mingshu dan lengan bajunya yang berlumuran darah serta lengannya yang diperban.

Mata Lu Chang berangsur-angsur dipenuhi kemarahan dingin.

Mingshu menelan ludah dengan gugup, mengenali ekspresi yang familiar itu.

Badai akan segera melanda.

novelterjemahan14.blogspot.com