Bab 73

Tiga hari telah berlalu, dan Wu Zhen masih belum menemukan jejak Sepupu Pei. Seolah-olah dia telah menghilang begitu saja, tidak meninggalkan petunjuk di dasar tebing atau di jalan resmi di dekatnya. Terlalu banyak waktu telah berlalu sejak kejadian itu, dan banyak petunjuk potensial telah menghilang. Pencarian Wu Zhen tidak membuahkan hasil, dan bahkan berbagai metode pelacakan terbukti sia-sia, membuat situasi menemui jalan buntu.

Namun, Wu Zhen tidak tampak terlalu cemas tentang hal ini. Lagipula, seperti kata pepatah, "Orang baik tidak berumur panjang, sedangkan bajingan berumur seribu tahun," dan Sepupu Pei tampaknya bukan tipe orang yang mudah mati. Sebelum pergi, dia telah memberikan Sepupu Pei hadiah kecil yang dapat mengubahnya menjadi seekor tikus, keadaan yang akan berlangsung setidaknya selama beberapa bulan. Jadi mungkin dia sekarang bersembunyi di lubang tikus.

Wu Zhen telah menyaksikan kemampuannya bersembunyi, dan dia menyadari bahwa jika dia tidak muncul secara sukarela, dia mungkin tidak dapat menemukannya dengan mudah.

Dibandingkan dengan Wu Zhen, Mei Zhuyu tampak lebih gelisah. Wu Zhen mengamati hal ini selama dua hari, dan pada malam itu, saat mereka berbaring di tempat tidur, dia memutuskan untuk membicarakan masalah tersebut secara langsung.

“Tuanku, apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?” Wu Zhen bertanya terus terang.

Mei Zhuyu menatapnya, mulutnya terasa pahit karena obat penstabil kehamilan yang baru saja diminumnya. Dia tetap diam.

Wu Zhen tahu sifatnya; saat dia tidak ingin berbicara, dia akan menahan lidahnya, dan bujukan apa pun tidak akan bisa membuatnya berbicara. Jika tubuh mereka tidak tertukar, dia mungkin akan mencoba menggunakan pesona kewanitaannya, tetapi sekarang, di tubuh suaminya, bagaimana dia bisa merayunya dengan wajahnya? Lebih baik tidak mencoba.

“Ah, kau benar-benar tidak bisa memberitahuku?” Wu Zhen bersikeras.

Mei Zhuyu akhirnya berbicara tetapi masih belum menjawab pertanyaannya secara langsung. Dia hanya berkata, “Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

Melihat bahwa dia tidak bisa mendapatkan jawaban, Wu Zhen tidak menyerah begitu saja. Dia selalu terlalu ingin tahu dan suka menyelidiki sampai ke dasar. Karena Mei Zhuyu tidak mau bicara, dia bertanya lebih jauh: "Terakhir kali, di dasar tebing di aliran sungai gunung, apakah kamu merasakan sesuatu?"

“Tahukah kamu benda apa itu?”

“Aku jarang melihatmu tampak begitu muram. Kurasa, apakah kau tahu benda itu? Apakah itu siluman atau semacamnya? Apakah itu musuhmu?”

Meskipun Mei Zhuyu tidak menjawab, matanya mengatakan semuanya. Wu Zhen mengangkat tangannya tanda mengerti. “Baiklah, aku mengerti.”

Mei Zhuyu tak berdaya meraih tangannya. “Ayo tidur. Kalau besok kita tidak bisa menemukannya, kita akan mencoba cara lain. Kita akan menemukannya.”

Wu Zhen tidak merasa lelah. Ia terbiasa keluar malam, dan meskipun ia biasanya tertidur saat kelelahan, kini ia tidak merasa lelah. Namun, melihat perutnya sendiri, Wu Zhen memutuskan untuk tidak mengganggu istirahat suaminya dan berbaring di sana, tenggelam dalam pikirannya.

Baru pada tengah malam Wu Zhen akhirnya mulai merasa mengantuk. Tepat saat ia mulai tertidur, ia merasakan orang di sampingnya duduk tegak tanpa suara. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Zhen langsung waspada. Ia hendak bertanya apa yang salah ketika ia merasakan ada yang tidak beres. Ia mengulurkan tangan untuk meraih tangan suaminya, dan tangan mereka bertemu di tengah jalan. Mereka berpegangan tangan, keduanya duduk dan mengamati ruangan dengan waspada.

Mereka berada di sebuah penginapan di dalam kota. Meskipun tidak berada di daerah yang ramai, orang biasanya dapat mendengar gonggongan anjing dan penjaga malam pada jam seperti ini. Namun sekarang, semuanya sunyi senyap, seolah-olah suara angin pun menghilang.

Tidak hanya sunyi, tetapi juga gelap. Wu Zhen melihat ke arah jendela, di mana cahaya bulan seharusnya membentuk bayangan. Dia telah menatap bayangan-bayangan itu sebelum tertidur, tetapi sekarang cahaya bulan telah menghilang, dan semuanya diselimuti kegelapan, lebih pekat dari malam itu sendiri.

Ekspresi Mei Zhuyu dingin saat dia memiringkan kepalanya, mendengarkan dengan saksama. Wu Zhen memperhatikan ekspresinya dengan heran. Ekspresi dingin dan jijik ini adalah ekspresi yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Apakah sesuatu yang dibenci suaminya telah tiba?

Suara langkah bergema di luar pintu mereka. Suaranya tidak seperti langkah kaki manusia, tetapi lebih seperti tapak kaki hewan di tanah. Bukan suara tapak kaki sapi yang berat dan tumpul, tetapi sesuatu yang lebih lincah.

Wu Zhen merasakan kehadiran makhluk yang mendekat dan bahkan mencium samar-samar bau pembusukan.

Sebuah bayangan muncul di depan pintu mereka. Langkah itu tiba-tiba berhenti. Wu Zhen melihat dua kuku bersisik melewati pintu kayu yang terkunci, diikuti oleh dua tanduk berbintik-bintik… Benda ini melewati pintu kayu seolah-olah muncul dari pusaran air. Setelah kuku dan tanduk, bagian depan tubuhnya juga muncul.

Namun, setengah tubuh yang muncul di hadapan mereka jauh dari normal, tidak seperti kuku dan tanduk rusa. Itu adalah massa yang membusuk, memperlihatkan tulang-tulang putih di bawahnya.

Itu mengerikan.

Ia telah mendorong separuh tubuhnya ke dalam ruangan, dengan sebagian besar masih berada di luar pintu. Wu Zhen memperhatikan bahwa seluruh tubuhnya agak bengkak, tidak sesuai dengan langkah kakinya yang lincah.

Tanpa bersuara, dua titik cahaya bersinar mengintai di bawah daging dan tulang yang membusuk, menatap Wu Zhen, atau lebih tepatnya, Wu Zhen dalam tubuh Mei Zhuyu.

Ia berkata: “Aku menemukanmu.” Suaranya teredam seolah datang dari bawah tanah.

Wu Zhen merasakan hawa dingin di tulang belakangnya saat kedua titik cahaya itu, mungkin mata, menatapnya. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan kengerian seperti itu hanya dari tatapan seseorang. Namun, dia menahan rasa takutnya. Matanya berkedip sejenak, dan dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mencoba melindungi Mei Zhuyu.

Makhluk itu bergerak hampir bersamaan dengan Wu Zhen, kecepatannya luar biasa, muncul di samping tempat tidur dalam sekejap.

Namun, Mei Zhuyu adalah yang tercepat. Seolah mengantisipasi kedua gerakan mereka, dia menghentikan Wu Zhen dengan satu tangan, mendorongnya ke belakang, sementara tangan lainnya membentuk mudra, mendorongnya ke arah tenggorokan makhluk itu, di antara tanduknya.

Segala sesuatu terjadi dalam sekejap. Wu Zhen, yang terkejut oleh Mei Zhuyu, terlempar ke tempat tidur. Dia melihat suaminya memasukkan tangannya ke dalam 'tenggorokan' makhluk itu dan mencabiknya dengan ganas, membuat daging busuk beterbangan di depan matanya.

Namun, makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda cedera. Makhluk itu hanya membuka lubang gelap yang lebar, menelan Mei Zhuyu utuh-utuh.

Pupil mata Wu Zhen mengecil. Dia bangkit dengan cepat, mengulurkan tangan untuk meraih, tetapi yang dia dapatkan hanya udara, wajahnya berlumuran serpihan daging yang beterbangan.

Setelah menelan Mei Zhuyu, makhluk itu segera menghilang, wujudnya pun memudar.

Wu Zhen mendengarnya berbicara lagi padanya dengan suara yang samar dan teredam: "Bajingan kecil Mei, kau tahu apa yang harus kau tukarkan dengan orang ini. Aku akan menunggu di tempat kau pertama kali membunuhku."

Wu Zhen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk saat dia melihatnya menghilang.

Makhluk ini tidak punya mata. 'Bajingan kecil Mei'? Orang yang bermarga Mei baru saja diculik, dan yang tersisa di sini adalah istri dari bajingan kecil Mei itu.

Wu Zhen tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap perkembangan yang tiba-tiba ini. Makhluk itu tampaknya memintanya untuk menukar sesuatu dengan orang itu, tetapi apa yang seharusnya ia tukarkan? Hanya suaminya yang tahu, dan ia tidak tahu apa pun. Bahkan jika ia bersedia melakukan pertukaran, ia tidak tahu apa yang harus digunakan atau ke mana harus pergi.

Wu Zhen menarik selimut untuk menyeka darah dari tangannya, merasa bahwa tubuhnya sendiri akan lebih berguna. Jika dia berada di dalam tubuhnya sendiri, dia akan lebih cepat dari makhluk itu dan tidak akan membiarkannya menghilang seperti itu.

Tidak ada gunanya berpikir lebih jauh; suaminya telah diambil.

Wu Zhen duduk di tepi tempat tidur, memijat pelipisnya, mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Haruskah dia mencari sarang makhluk ini dan menyerbu? Atau mencari bantuan? Atau mungkin... cepat menemukan Sepupu Pei dan menyuruhnya menukar dia dan suaminya kembali?

Wu Zhen memutuskan untuk memilih opsi terakhir. Apa pun yang terjadi, dia merasa lebih nyaman menjadi orang yang 'diculik'.

Meninggalkan ketenangannya sebelumnya, Wu Zhen, dengan ekspresi muram, mengarahkan sekelompok siluman kecil yang dipanggil. “Temukan dia untukku. Jangan hanya di kota ini, tapi carilah di tempat yang lebih jauh. Aku menolak untuk percaya kita tidak dapat menemukan seorang Pei Jiya!”

Wu Zhen juga berusaha mencari, tetapi sebelum dia dapat menemukan orang yang dicarinya, orang lain telah menemukannya.

Seorang pemuda berjubah Tao, mengikuti burung kertas, muncul di hadapan Wu Zhen. Ia tersenyum padanya dan membungkuk hormat, berkata, "Xiao Shishu, akhirnya aku menemukanmu.”

Wu Zhen berpikir: Siapa ini?

Pendeta Tao muda itu, dengan wajah lembut seperti gadis muda, tampak cukup tenang. Melihat 'Xiao Shishu-nya' tetap diam, dia menjelaskan, "Guru Leluhur berkata Xiao Shishu akan menghadapi malapetaka akhir-akhir ini dan mengirim murid ini untuk menemuimu. Dia meminta Xiao Shishu untuk kembali ke gunung untuk menemuinya."

Wu Zhen berpikir: Oh, kasus salah identitas lagi.

Pendeta Tao muda itu, yang tidak mendengar Wu Zhen berbicara, tampaknya tidak menemukan sesuatu yang salah. Sebaliknya, dia tampak cukup terbiasa dengan hal ini dan tersenyum lega, berkata, “Aku khawatir keterlambatan di jalan mungkin menyebabkan sesuatu terjadi pada Xiao Shishu. Sekarang setelah aku melihat Xiao Shishu baik-baik saja, aku merasa tenang. Xiao Shishu, haruskah kita kembali ke gunung sekarang? Guru Leluhur sudah menunggumu.”

Wu Zhen mengamatinya, masih tidak yakin akan identitasnya, dan tiba-tiba bertanya, “Apakah Shuangjiang telah kembali ke kuil?”

Pendeta Tao muda itu merasa heran karena tiba-tiba dia bertanya tentang Pendeta Tao Shuangjiang, tetapi dia dengan patuh menjawab, “Kakak Senior Shuangjiang sudah lama pergi dan belum kembali. Dia seharusnya kembali setelah pergi ke Chang'an beberapa waktu lalu, tetapi dia tampaknya mengalami masalah di jalan dan mengubah rutenya. Dia masih belum kembali.”

Mendengar pendeta muda Tao itu memanggil Shuangjiang “Kakak Senior” dan teringat bahwa pendeta Tao Shuangjiang pernah memanggil suaminya “ Guyu Xiao Shishu,” Wu Zhen bertanya lebih lanjut, “Xiaoxue?”

Pendeta Tao muda itu menjawab, “Saudara Muda Xiaoxue masih berada di gunung.”

Oh, sekarang dia tahu namanya.

Wu Zhen: “Lidong.” Dilihat dari namanya, dia memang murid dari Kuil Changxi.

Pendeta Tao muda itu tersenyum dan berkata, “Apakah Xiao Shishu punya instruksi?”

Wu Zhen tiba-tiba mengangkat tangannya dan meletakkannya di bahu Pendeta Tao Lidong, sambil tersenyum padanya. Di bawah tatapannya yang terkejut dan bingung, dia berkata terus terang, "Sebenarnya, aku bukan Xiao Shishu-mu." novelterjemahan14.blogspot.com

“Sejujurnya, aku istri Xiao Shishu-mu.”

Pendeta Tao Lidong, yang masih belum pulih dari keterkejutannya melihat Xiao Shishu-nya tersenyum, menggigil setelah mendengar kata-kata ini. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan sedikit heran, “Aku tidak menyangka bahwa setelah turun gunung, Xiao Shishu juga akan belajar bercanda. Guru benar; dunia fana di bawah gunung memang mudah mengubah orang.”